【人】 病人 キャサリン

大変、人狼が出たよ！　いつもは嘘だけど、今度は本当の本当に本当！

(0) 2014/03/23(Sun) 01時頃

【人】 ろくでなし リー

[>>0:522 言ってくれればこちらが移動したのに、古本屋がこちらに来てくれた。申し訳ないな、と思いながらうどんを啜る。思案の後、出てきた本は見たことのないタイトルだった。今度はこちらが首を捻ることになる。]

　…これがお前の一番のお気に入り？

[読書家の気に入っている本はこれか、とまじまじと見て。手に取ってみる、馴染みがない。読めるかはわからない…飽きそうだ、読む前からそんな言葉が思い浮かぶ。眉を下げたまま小鳥谷へと顔を向けると目が合った。その後言われた言葉に苦笑が零れる、そんな言葉を言われて突き返せる筈もなく]

　ん〜…んじゃちょっと読んでみる。
　最後まで読めなかったらごめんな。

[先に正直に断って。渡された本をうどんの乗ったトレイの横に置いたのだった。*]

(1) 2014/03/23(Sun) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

―　寮母室　―

[貯まった書類仕事が終わるのはいつになるだろう。
何やかんやといいながらも、女子寮担当の彼女よりもずっと容量は悪い方だ。
同じ時間、同じ仕事をやっている筈なのに、どうしてこうも差が出るのか。]

　…… 環境かねｪ

[我ながら馬鹿らしいことを呟きながら、再び書類に向かう。

茶封筒の中を改め、放送用のマイクを手繰り寄せれば書かれている名を呼んだ。**]

(2) 2014/03/23(Sun) 01時頃

【人】 測量士 ティソ

　俺じゃない誰かがやりました、って言ったら信じる？

[とはいえ、証拠は完璧に揃っているようなものだ。
メールで写真送ろうか？なんて提案しながら、再びソファに背を預ける。
けれど、こっちに、と言われれば再び身を起こし、どこ？と問うたか。
爪が引っ掻くかすり傷は、すっかり瘡蓋になっているようにみえる。
痒そう、と思った。]

　掻いたらだめだよそういうの、変な痕になるよー
　それ以上箔つけてどうすんのー

[絆創膏を取りに行くべく、そしてそのついでに鋏と湿布をしまうべく立ち上がり、大きめのサイズの絆創膏を一枚、探り出す。
残数一枚となっていたそれを、少し悩んでそのまま差し出した。]

　……後がないのは……ちょっとプレッシャーになるから……

[視線を逸らしながら、出来る限り貼りたくないですと逃げの姿勢。
思い出すのは利一の頬に張り付いたゴミのような湿布。

それでも頼まれれば、貼ってやるつもりではあるけれど。]

(3) 2014/03/23(Sun) 01時頃

【人】 執事見習い ロビン

　と、問われると否と答えざるをえないのですが。
　喜劇調で愉快ですよ。

[>>1気に入りのものかと問われれば、否定を返す。
僕が気に入っているものを相手が気にいるとは限らないと、よおくよおく知っているため、相手が読みやすそうなものを見繕ったのだと、淡々と返し。

苦笑に、余計に困らせただろうかと無表情のままに思考する]

　読破できなかったら、面白くない本押しつけやがってと恨んでおいてください。
　心置きなく。思う存分。

[うどんの横に置かれた本を見下ろし、こっくり頷いて。
からっぽのいちごパックをぺこぺこさせて、少しばかり彼の顔色を窺った。
ついでに、痛そうな頬にも視線を滑らせて。

なにかやいのやいの訊くのも煩わしかろうと、ぺこぺこを続行するだけに留める]

(4) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 理髪師 ザック

　アリスちゃんは、全部捨てちゃうんだ？

[ちゃん付けをやめるつもりなどないし、何度蹴られてもそれは変わらない。
肩を竦められる（>>0:521）のは本日二度目。
いや、竦めさせたのは二度目、か。]

　捨てる方がさ、難しいよね。

[物でも思いでも、なんでも。
苦笑している顔を見れば、なぜか自然と顔から笑みは抜け落ちた。
三白眼が真顔になれば見目麗しくないどころか、恐いものがある。
小さい頃からそう言われてきて、だからこそいつも笑顔を絶やさぬようにしていた表情が少しの間だけ。]

　バカヤロ、呼び止めたのはオレですぅ。
　謝られる必要とかありまっせ〜ん！

[すぐに笑顔に戻したけれど。]

(5) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　この状況で信じろってーのは、かなり難しくね？
　……いやいらねー。

［写メ提案>>3は、お断りした。］

　分かってんだけど、気にしちまうと痒くなんだよな何故か。

［結局、ポリポリ掻いた結果、ほんのちょっとだけ瘡蓋が剥がれた。］

　ん、あーサンキュー。

［絆創膏を差し出されると、素直に受け取り、ペタペタ頬を触って貼る位置を確かめる。
　傷がどうこうより、髪の毛を巻き込みそうだった。］

　悪い宗介、ちょっとここの髪押さえるか、代わりに貼るかしてくんねー？

(6) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 測量士 ティソ

　触っちゃ駄目って言われると駄目だよね
　あれは駄目だよ、触っちゃうよ

[口内炎とかさ、と例を挙げつつ、絆創膏を手渡す。
座っていたソファに戻ろうかと踵を返しかけるが、頼まれごとに足を止める。]

　……じゃぁ、失敗ヤだから、押さえる

[そう言って、背もたれ越しに手を伸ばし、そっとその髪を掻き上げてやる。
傷を確かめるように触れていたその指と、自分の指と、自然距離は狭まって。]

　やっぱ手ぇでかいねぇ、ごっついし
　いーなぁスポーツマン、かっこいー

[髪は右の手でおさえたまま、自らの左手を広げる。
自らの手の裏と表、確認するように返していれば、ひらひらとした動きになるだろう。]

(7) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 ろくでなし リー

　ああ、そなんだ？
　…小鳥谷はどんなの読むの？難しいやつ？

[納得したような、納得していないような。受け取ったばかりのタイトルを何度かなぞりながら視線を感じて顔を上げる。また目があっただろうか、窺うような顔に今度は笑う。]

　なんだそれ。
　面白いと思ったから渡してくれたんじゃん？
　俺が読めなかったってだけで恨まないし。
　…なんか、嬉しかったし？

　まあ、漫画の方がありがたかったのは確かだけど。

[いちごパックの音が鳴る。コンポタの時もそうだけれど人が飲んでいると欲しくなる。食後に買って行くといいかもしれない。]

(8) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　実家にゃ持ってけねぇからな、……捨てるしか

[痛む感情が滲みそうになった声音を、途切れることで元に戻して、朔太郎を見遣る。捨てるのはむずかしい。でも持ち続けられないものを持っているのは、つらい。だから手離す。その覚悟を、ここを離れる前までに。
視線の先、笑みの抜けた朔太郎の表情に、一瞬、心のどこかが軋んだ。
その表情が特に怖いとかいう感情はない。自分だって眉は薄いし人相のよい貌ではないから。むしろ笑顔を絶やさずにいられる朔太郎の精神力の方が、凄いと思うから。
息を、吐いて。目を細める]

　あァそうだったな次は背後からじゃなく前面から来いよちゃん付けはなしでな！
　でねぇといつまで経っても俺様の髪はてめぇには触らせねぇ！

[戻った笑顔に、いつも通りの悪態を返して]

(9) 2014/03/23(Sun) 01時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　な、触っちまうんだよな何か。

［ふと視線を向けたのは、十文字のメモが添えられた紐井屋の眼鏡だった。
　自分は何だか知っているから良いが、これなど、触りたくなる典型ではないのかと。］

　あ、んじゃー髪、たのむ。

［定良に髪を託せば、自分とは大違いな指先が、視界の隅に入った。
　横目で気にしつつ、絆創膏を頬に貼る。］

　でかいだろうなー。
　つか小さかったらキャッチャーやってらんねーし。

［散々突き指を繰り返してきた指は、節々がかなり太い。
　掌の皮だって、かなり厚くなっている。］

　お前の手はきれいだな。

［絆創膏を貼り終えると、ひらひら揺れている定良の手に、自分の手を合わせようと寄せてみた。］

(10) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 理髪師 ザック

　……――捨てちゃいけないもんまで、棄てんなよ？

[途切れた白辻の声に、優しい言葉でもかけられたならよかったのに。
もっといつものように、笑って冗談のひとつでも言えたならよかったのに。
大切なものまで捨ててしまうんじゃないかと、そんな気がしたのだ。
だからその言葉を告げた時、声も顔もいつものお調子者を作ることはできなかった。]

　……、

　ええ〜、アリスちゃんのいけず〜！
　前面からいったらどうせ金的とかしてくるんでしょ！？

[吐かれた息と、いつも通りの悪態と。
だからこそ、いつもの調子で返した。
立ち上がり、向かうのは寮の外。]

(11) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 測量士 ティソ

[まだおさわり禁止のメモには気付いてはいない。
けれど気付いたら確実に触りに行く。これは予告である。

自分とは違う質の髪を、掻き上げて。
時折、弄れるように指先にそれを絡ませる。
同性の髪に触れるという体験というのは冷静に考えればなかなかレアな体験だ、それが嬉しいかどうかはさて置いて。]

　体の違いもあるだろうけどね

　……キャッチャーって、やっぱ手の大きさ関係あるの？
　あの、受け止めるやつ、なんだっけ、……ミ　……マ？

　とにかく、あの手袋みたいなので補えれば大丈夫、とかじゃないの？

[という、ド素人ならではの質問をぶつける。
絆創膏を貼り終えた指が離れれば、自分も髪から手を離す。
白い肌、手の怪我など無縁だった細い指。
けれど、女子の手とも違う、独特の手だ。]

(12) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 測量士 ティソ

　白魚のような手と呼んでくれていいんだよ？
　世に蔓延る、ありとあらゆる力仕事から逃れ続けてきたからね

[それは何の自慢にもなっていない。
重なるように伸びてきた手に指を伸ばした。

そっと指を曲げ、絡ませて、――――]



　―――……先に１０カウントっ！

　いーち！にー！さーんッ！

[指相撲。]

(13) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>11返された言葉は真摯な響きを帯びていて、思わず顔を背けた。
何を棄てたらいけないのか、何を失ってはいけないのか。
この心を通そうとすると現実を失う。
現実に添おうとすれば心を棄てなければいけない。
　　　　　　　　　　　　　　─────どうしろと。
そんな苛立ちを向けてしまいそうで背中を向けた。こんな感情は八つ当たりでしかない。そこまで子どもじゃない]

　あァ？　金的なんて見てる俺にも痛ぇことするかよ
　つーかそもそもてめぇがちゃん付けしなけりゃ蹴りは飛ばねぇんだよ！

[いつもの調子が声音に滲めば振り返り、口の端をにやりと吊り上げる。目を細めて、寮の外へと向かう背中を見送る。
ある程度の距離が開けば、ぽつりと]

　あー……あんがとな

[忠告の礼に、反応が来る前にダッシュでその場を去る**]

(14) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 ろくでなし リー

[小鳥谷の顔を見つめる、こうやってじっくりと顔を見るのは初めてだったかもしれない。十文字と同じだ、読書が好きで優等生そうな小鳥谷とはなかなか接点をもつ機会がなくて]

　……いいな。
　俺もそれ買お。

[ぺこぺこ鳴っているいちごパックの真似買いを決定すると空になった皿に手を合わせる。渡された本を持って、小鳥谷に本を持ったまま手を振り]

　んじゃな。

[自販機に寄り道していちごパックを今度は間違えずに買うと、食堂を出ていく。]

(15) 2014/03/23(Sun) 02時頃

【人】 保険調査 ライジ

［>>12可もなく不可もなくな直毛は、半月ほど前に、山本理容店の世話になっている。
　いつも、注文は殆ど無い。
　とりあえず切り揃えてくれればいいと言っている。］

　そりゃーな、リトルリーグん時からずーーっと野球やってて、中学途中からキャッチャーに転向して……だし。

　……ま？

［ミはともかく、マはどこから出たと、不思議そうに眉を寄せ］

　ミットな、キャッチャーミット。
　いやアレつけりゃいいってもんでもねーぞ。
　受け止め方悪いと、そんでも指に衝撃くるし、肘だって痺れる。

［そも、この白く細い指は、重たいミットをはめただけでも、傷んでしまうのではないかと、過保護な心配が微かに過ぎるが］

(16) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　……え？

［絡まる指>>13に、困惑を向ける。
　男の手と分かっていても、艶やかなそれ。

　うっかり見入りそうになっていたら］

　あ、ちょ……っ！？

［油断した。
　跳ね返すまで2秒！］

(17) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　……っしゃ！

［カウント５で形勢逆転！］

　いーち、にー、さーーん！

［今度はこちらが、カウントを取る番だ。］

(18) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 理髪師 ザック

[取捨選択、それが難しいのはよくわかっている。
どうしたいかを取れば思い出は枯れ、どうなりたいかを取れば夢は散る。
似ているようで否なるもの、両天秤にかかるクセにベクトルが逆を向いたもの。
人はそれを矛盾と呼び、それはずっと自分自身の心の中にもある。]

　え〜、でもアリスちゃんはアリスちゃんだしぃ。
　呼び方変えたくないしぃ。
　あ、これオレの捨てたくないもののひとつね？

[背中には聞きなれた悪態じみた声と。
小さな、風に浚われそうな音。]

　お？

[振り返ればもう遅い、走る背中が離れ行く。]

(19) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 ろくでなし リー

[廊下を歩きながらストローを指し、いちごパックを吸い上げる。]

　うわ、あっま…。

[口の中に広がるのは甘さ、酸っぱさのない人工的ないちごの甘さだ。飲みきれるだろうか、口の中に留まり続ける甘さに眉を寄せる。甘い甘い恋の味♪なんてアイドルが歌っているいちご味の菓子のＣＭがふと頭の中で再生される。一度流れたフレーズが、頭の中で何度もリフレインして。]

　……どこが甘いんだよ。

[紙パックの中身を吸い続けながら零れ落ちる言葉も、浮かぶ表情も苦々しいもので。ぺこ、と中身のなくなる音が鳴る。甘い筈だった飲み物の味は、途中からよくわからなくなっていた。**]

(20) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

　……み、　……ま、　……そう、ミット、それそれ
　頼児詳しいねぇ

[詳しいどころの話ではないことはわかっている。
スポーツに疎い自分にだって、頼児の噂は届いているのだから。

ミットの効果と、その他の注意点を、理解しているのかしていないのか、曖昧な笑顔で聞き流していた。
もちろん学校の授業で、グローブを嵌めたことはあるのだが。
そして行ったキャッチボールで、相手のもとに届かず、そしてボールを受け止められず。
結果的にキャッチボールだけで死んでいた。

頼児の心配など知ることなく、遠慮なく親指を締め上げる。
遠慮無く、のつもりなのだけれど、カウントが５に足るか足らぬかのところで振り解かれる。]

　あっ、ちょ、　……てっ、手加減！手加減して！

[けらけらと笑いながら、ハナから振りほどく気が無いことは頼児にも伝わるだろう。
真っ向から勝負を仕掛けて、勝てる相手だとは思っていないのだ。
「先に５カウント」にしておけばよかった。仕掛けたのは自分だけれど。]

(21) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 理髪師 ザック

　……――ありがとう、ね。

[消えてしまった背に向けた表情など、誰にも知られなくていい。]

　オレが捨てたくないだけさ。
　まあ、………棄ててっちゃうだろうけどね。

[棄てるなと言いながら、きっと棄ててしまうであろう。
それを矛盾と呼ばなくてなんと呼ぶ。
一度目を伏せて、ゆっくりと振り向き背を向けた。]

(22) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　野球に詳しくねー野球部員ってどんだけよ。

　……っと、仕掛けてきたの、お前、だろうが！

［一応、手加減はするのだが、ホールドした指を話す気はない。］

　はーち、きゅーーー、じゅーーーっ！
　カンカンカンカーーーン！

［テンカウント取り終えると、口でゴングを鳴らし、指を離す。］

(23) 2014/03/23(Sun) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

　いや、そんだけかなぁ、って、

　……俺だけど、俺だけど！
　たまには俺に勝利を！勝利を味わわせて！

[そんな願いも聞き届けられず、カウントは１０に届く。
離れた指をひらひらと振りながら、背もたれを乗り越えてその横に腰を下ろした。]

　はー、　……ウィナー、ヤスモトー

[笑いの気配はまだ抜けず、肩を揺らしながら自然な動作で「おさわり禁止」のメモに手を伸ばた。
軽い中身に遠慮無く、タオルハンカチを解く。
現れた銀縁眼鏡をかけて、似合う？など問いつつ。]

　……次は負けない

[多分負ける、とは、言わないで欲しい。
次があるのか、とも。

変に力を篭めたせいか、きしきしと鳴る関節を解すように、手を握り、開き、握り、繰り返す。]

(24) 2014/03/23(Sun) 03時頃

【人】 理髪師 ザック

―寮室・4-K―

[コンビニではいつも食べるシーチキンマヨネーズのおにぎりを買った。
確か眠そうにしていた定良がお土産を希望していたのもあったし
お花見がどうのとか聞いたこともあって、駄菓子をごっそりと買っておいた。
そして寮の部屋に帰った今、真っ先にやるのはシザーケースを引き出しに仕舞うことだ。]

　お、本が減ってる。
　なんか圧迫感ねぇなあ…。

[少しスッキリした部屋の中は、死の危険を薄れさせると共に惜別の気配をつれてくる。
寂しいと言うのはなにか癪だ。
荷物をおいて、しわくちゃなシーツの上に寝転がった。]

　…くふふふふ。

[携帯を取り出して、カコカコと響かせるのは少しずつ珍しくなりだしたガラパゴスさんの鳴き声だ。]

(25) 2014/03/23(Sun) 03時頃

【人】 保険調査 ライジ

　スポーツに八百長はご法度！

［たまの勝利>>24をバッサリ切り捨て、ウィナーの声に軽く片腕をあげてみせる。］

　おいそれ、怜二の……
　　……うん、似合うな。

［紐井屋のだと告げはするが、似合ってはいた。］

　つか、他人の眼鏡って、かけるとくらくらしねー？

［以前、洗面時に、小鳥谷の眼鏡をふざけてかけてみたことがあったのだが、世界が凄まじく歪んで見えて、目眩を起こし、壁に頭をぶっつけた。
　レンズは何ともなかったが、つるを少々歪めてしまうという手痛いミスを犯した。
　あれ以来、他人の眼鏡はけしてかけない。］

　なんだ、手……。
　もしかして、痛めたか？

［定良が手を握ったり開いたりするのを見ると、強く押さえすぎたかと、不安げに手を伸ばした。］

(26) 2014/03/23(Sun) 03時頃

【人】 理髪師 ザック

　お〜し、さて皆来てくれますかねえ？

[メールは一斉送信で送られる。
明日の花見の誘いに、どれほどが集まってくれるだろうか。
な〜、と話しかけたのは小さな猫の縫いぐるみ。
誰かの手作りらしい、昔自習室の隅で拾ったそれをつんと指でつついた。]

　と、追加追加。

[また、カコカコと携帯が鳴る。]

(27) 2014/03/23(Sun) 03時頃

【人】 測量士 ティソ

　やー？多少違和感あるけど、平気だよ
　俺もたまに眼鏡っこだからねぇ

[ほらほら、と、透明なケースの中、赤縁の眼鏡を揺らして頼児に見せる。
日常生活に支障はないのだけれど、やはり星が見辛いのだ。
裸眼の時では見られなかった光が見えた時の、あの感動といったらない。

あまりかけていてもアレなので、似合うという評価を得られれば元のようにタオルハンカチで包む。
何故か、得意げな顔である。]

　ん？んーん、握力とか普段碌に使わないからさ
　きしきしするの、たまにならない？俺が運動不足なだけかな？

[平気平気と繰り返し、ひらひらと手を降ってみせる。
そうして、弾みをつけて立ち上がれば、またひとつ、大きく伸びて。]

　……運動したらおなかすいた！甘いもの食べたい！

[運動とはつまり、指相撲の事である。
夕食まで我慢するつもりではいたけれど、思いを馳せるのは自販機の中のバランス栄養食（チョコレート味）のこと。]

(28) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 紐 ジェレミー

―　屋根裏物置倉庫部屋　―

[さて、目を覚ましたときはいかほど、とは、実はすぐには確認できず、スマホを眺めて、確認したのち、さすがに食物摂取か水分摂取を試みてみようと思ったが。]

　ん、やっぱさっき奢ってもらえばよかったかなぁ。

[素行不良部屋から、とりあえず、己のライターと箱を一つ回収して階下へ。]

(29) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あ、そういやたまにかけてたっけ。

［そういえば２年の時、同じ部屋でかけてるところを何度も見たじゃないか。
　透明なケースの中の赤縁>>28を見て、思い出す。］

　きしきしってーか、使いすぎてミシミシギシギシなら、経験あるっていえばあるかな。
　大体、テーピングの世話になってた。

［とりあえず平気そうなのを見て胸を撫で下ろし、そろそろまた荷物のまとめに戻ろうと、定良が立ち上がるのに合わせ、立ち上がるが］

　運動って、指相撲？
　お前どんだけ普段運動しねーのよ。

［呆れつつ、ふと思い出したのは、鳥塚の話。］

　甘いものなら、環が、菓子たくさんあるから処分したいって言ってたぞ。

(30) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 紐 ジェレミー

　そうだ。
　眼鏡。

[せっかく十文字が教えてくれたブツを回収に。
　やや、フラつきながら、談話室方面へとむかう。

　誰がいるかとかよく考えていないけれど。

　ポケットの中には、いつもは持ち歩かない箱。
　同室者ぐらいしか知らなかったそれを今、知るものはここにはきっといない。]

(31) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 理髪師 ザック

　うし、完了。

[個人宛に送ったのは二件。
ひとつは明智宛で、もし明日来るならばカメラを持ってくるように促した。
単純なことだ、まだ残っているメンバーだけでもいい。
明智も入れた状態での集合写真が欲しかったのだ。

もう一通は同室者の小鳥谷に、帰ってきた時起こしてくれと。
本を人質にしたやや物騒なものを一件。]

　人質、人質っと――……　ウギャヒーッ！！！！！

[築き上げられた本の要塞から一冊、人質代わりに拝借しようと引き抜けば。
バランスを保っていた分厚い壁は圧死させんと圧し掛かってきたのだ。

○○県○○市の男子寮にて、本の下より無惨な遺体が発見されました。
遺体は山本朔太郎さん、死因は圧死と見られ現在警察は原因解明に努めています。

そんな恐ろしいニュースはノーセンキューである。]

(32) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 測量士 ティソ

　ん、やっぱ裸眼で見えるのが一番だからさ
　……けど、裸眼で見える星には限界があるからねー

[結局、眼鏡の購入に踏み切ったのも星の為、だ。
そのあたりのスタンスは、全くブレていない。
ブレていなくて、変化しなくて。
そこが一番安心するからと、そこから動こうとはしない。]

　じゃぁ、多分それと同じだよ
　テーピングは多分いらないけどさ、使いすぎだ、普段使ってないからね

[解明できた、と、得意気に笑む。
頼児が立ち上がれば、見下ろしていた顔を僅か見上げる形になるだろう。
甘いものの話になると、顔はわかりやすく、輝いて。]

(33) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 測量士 ティソ

　環か、よし、探さないとだな、どこいるかな
　……情報感謝しまっす！

　……んじゃ、またね、

[わざとらしい敬礼の後、ひらりと手を振れば談話室を後にする。
探さないとと口にはするけれど、足取りはいつも通りのゆったりとした歩みだ。
全力疾走する体力は、無い。**]

(34) 2014/03/23(Sun) 03時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>32

[階下に行こうとしつつ、安普請の寮のどこからか崩れるような音。
　平常と不穏の合間のような朔太郎からのメールと、その音に、足先は朔太郎の部屋へ。
　その扉をノックしてみる。とんとん

　返事がなければ、屍のようだ、ではなく、そっと開けてみたり。]

　さくたろー？
　

(35) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

　星かー……そういえば最近見上げてねーなー。

［たまには、そうだ今夜辺り見上げてみようかと、ひそかに思った。
　視力にはそこそこ自信がある、さてどこまで見えるだろう。］

　指相撲で使いすぎって、それどんだけ繊細なんだよ。

［軽く呆れつつも、彼の指ならどことなく納得してしまいそうな気もした。］

　おー、消費者探してたから、きっと喜ぶぞー。
　俺もポテチあたりもらい行くかな思ってるし。

　行って来い。

［お菓子探索に出るらしい定良を、敬礼を返し見送るが、彼の去ってゆく姿はあまり勇ましくは見えなかった。］

(36) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

［さて自分も部屋に戻ろうかとした時、メールの着信に気がついた。］

　へー……

［内容を確認し、寮の自室へ向けて歩きながら、返信文を打つ。］

(37) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 理髪師 ザック

　ぐぎ、ぎ、ぎぎ…
　死んでしまう前に、い、遺書を…

[少しは片付いた本の雪崩だ、圧死することはないが。
丁度返信のあった紐井屋に犯人と凶器を書き残すメールを送った。
文章は途中で途切れてしまったが、それも本格ミステリぽくていいかもしれない。]

　ぐ………、ツナ…、マヨ……――

[山本朔太郎、最期の台詞は食べられなかったおにぎりの名前。
静かに息を引き取る……はずもなく。
本の雪崩の下から、一冊の人質を掴んだ手だけが見えている。
ノックに返る返事はなく、紐井屋は第一発見者となるだろう。]

(38) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 中央棟・屋上→廊下 ―

　あいつ、猫好きだよな

[女子か？という疑問を抱く程度には
デコ文字を多用してくる小熊にちょっと笑った。
こちらはメールで愛想をつくることなど無いので、
返答はどうしても事務的な内容になってしまう。]

　ん？　もう一通…。

[夕飯はやはりパンでいいかと三食全てパンで済ませるつもりで
購買へ向かう道すがら、着メールを知らせる電子音に気づく
今時スマートフォンではない俺の携帯は、結構年代物だが
物を落下させる癖は無いので、外装は綺麗な方だ。]

(39) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

─ →寮自室（4-M） ─

［階段を駆け上がり、メールを送信する。

　部屋について扉を開ければ、同室者の姿は見当たらなかった。
　何故だろう、やけに部屋が広く感じる。］

　はー……

［人知れず嘆息し、また段ボール箱と向き合った。
　詰め込むのは、スポーツバッグには入りきらない野球用具やシューズ類。］

(40) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 紐 ジェレミー

>>38

　――……は？
　わぁ、さくたろー？！？！

[扉を開ければ、見えたのは腕だけで、さすがにやっばいとはわかる状況。
　急いで駆け寄れば、本を退けていく。
　マジ凶器、と思いながらも、一番に確認したのはその手。]

　とりあえず、手は無事か。

[そして、その手触りのよさげな頭が見つかれば、ずるっと引きずり出した。]

　おーい、さくたろー？
　無事か？死んでるか？

[そして、頬ぺちぺち]

(41) 2014/03/23(Sun) 04時頃

【人】 理髪師 ザック

　ぐ、ぐふ。
　やだオレ死んじゃったのかな…ひもちんみたいな天使が迎えに来たよ…。
　くそ、いいなイケメンは…羨ましいな…。
　オレもイケメンに生まれたか　っ　……――

[夢か幻か、いいえ現実です。
掘り出された手は怪我もなく無事であった、もちろん体もだ。
真っ先に手を心配してくれたであろうことを、まだ気付けずに。]

　ふお？

[ぺちぺちと叩かれて漸く、少し目を覚ました。]

(42) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― →寮・4-M ―

[この時間は焼きそばパンは残念ながら売り切れていた。
仕方なく、ねじれカボチャパンとプリンを購入して部屋へ戻り。
飲み物を買い忘れたな、と思いながらドアを開けると、
ダンボール箱と顔を合わせた保元の姿が目に入った。>>40]

　お、感心。
　ちゃんと片付けてるな

[ケースから本を取り出し、自分の段ボール箱の中へ。
一部の衣服類等の必要品以外の仕舞われた箱は、少ない。
三年ここに居ても、持ち帰れるものはこんなに少ないのだ。]

(43) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［普通のキャッチボール用グローブ、換えのユニフォーム、室内練習用シューズ、それにボールが2個。
　他にもウォーターダンベルやサポーターを詰め込んだら、箱はあっという間に満員になった。

　静かな部屋は、作業が捗る。
　捗るけれど、そのぶん物悲しさも強く］

　……───。

［入りきらなかった古いミットを抱えたまま、暫し中空を見つめていた。

　……いつからだろう、こんな、ありえない想いが、ときおり顔を覗かせるようになったのは。］

(44) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　…………　　ぉうっ？！

［意識が外れていたものだから、十文字の声>>43に驚いて、ちょっと腰が浮き上がった。］

　何だよ、驚かすなって。

［別に意図はなかったとしたら、言い掛かりも甚だしいが、実際驚いたのだから仕方ない。］

　まー、進んではいるな。
　お前ほどじゃねーけど、野球用具以外の荷物なんてたかが知れてるし。

［あとは、机の引き出しの中身を片付ければ大体終わり。
　そう話す間も、薄汚れたミットはまだ手の中**］

(45) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>42
　つか、その人のがお粗末みたいな呼び方……。

[呼ばれたあだ名にそんな突っ込みをしつつ、指も身体も大丈夫そうだ。
　ブツクサ言って、朦朧としてる頭をじょりじょりなでつつ、覚醒したっぽいので、一応、顔見て焦点あってそうなら、大丈夫かと。]

　っていうか、すげーな。本ってマジに人殺せるかもなんだな。

[朔太郎の無事を確認し、座らせたのち、散らばった本をぱらぱら捲り始める。]

　っていうか、なんか配ってるってきいたけれど、
　素直に図書館寄贈でいいんじゃない？

[そこにはいない子への意見を告げて、
　また朔太郎を見る。
　さすがに、ちょっと打撲ってるところがあるみたいだ。]

　冷やしたほうがよくない？

[提案しつつ、本を重ねはじめる。]

(46) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　……なんでお前らはそんなに驚くんだ。

[何故こうも良い反応が返って来るのか。>>45
リアクション選手権を開いてみたくなる。]

　俺は、絵は美術室に置いてきたし元から荷物少ないしな。

[ネーム帳は一応持って帰るが自分の作品を持ち帰る気も無い。
一番うまく描けたな、と思っている油絵と他数点は寄贈した。
これからはああいう絵を描くことは少なくなるだろうが、
持って帰ると、虚しさが増してしまいそうだから。]

　締坂は…終わるんかなあ、これ

[一角を見て、少し困った顔をする。]

　もし会ったら、ダメそうなら手伝うって伝えといてくれ。

(47) 2014/03/23(Sun) 04時半頃

【人】 理髪師 ザック

　やっだ、ソッチはスーパーマグナムでいつでも夜の綾取りっしょ？

[じょりじょりされると頭がむず痒い。
焦点もあっているし、いつもの調子で口も回る。
座らせれ、目の前でめくられる本を見ながら染々と頷いて見せた。]

　ほんとね、これ減ってなかったら圧死してたわ、アッシ。
　あ〜、寄贈ってのはちょっと違うんでねぇかな？
　ほらなんつうの、ヒロろんの分身みたいにさ。
　皆に持っといてほしい、とか、かも？違うかも？

[寒いギャグなんぞをかましつつ、図書館寄贈の言葉を否定するのもまた本人ではない。
本の虫が蚤の市だなんて、何となくそんな気がしたのだ。]

　冷やす、寒そうだな。

[痛くはないが確かに打っている形跡はある。
でも寒いしな、と重ねられる本から紐井屋へ視線を移した。]

(48) 2014/03/23(Sun) 05時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[ネーム帳を自机へ置いてノートを開く。
今なら続きを書けないか、と考えながらパソコンの電源を入れて

好きなゲームソングの寄せ集めな作業用BGMを聴こうと
ノートパソコンの接続口にイヤホンの端子を押し込んだ。
音楽データの入っているフォルダを別付けマウスでクリックし、
然程時間もかからずに、軽快なサウンドが耳に響く。

そういえば、と片してない一番上の引き出しを開けると、
数通の手紙が入った段から、一通の封筒を取り出す。]

　…結局返事出来なかったな。

[掬水葵からのラブレターを貰ったのは、数日前。
締坂と同じグループの女子生徒だというのは知ってたが、
こういう事を相談するのもどうなんだ、と持て余していた。

持って帰るか廃棄するか。悩んだ挙句、まだ残したままだ**]

(49) 2014/03/23(Sun) 05時頃

【人】 理髪師 ザック

　とと、ちょいっとゴメンよ〜。

[ちらほらとリターンメールが届き始める。
紐井屋に一言告げればささっと返事を打ってしまう。
一つ一つ、そっけないメールに顔文字満載のメールは返っていく。]

(50) 2014/03/23(Sun) 05時頃

【人】 紐 ジェレミー

>>48
　そ、マグナム。なんて嘘。
　一番でかいのは、ロビン^[[who]]らしいぞ。

[そんな適当なことを告げつつ]

　持っといてほしいか。
　小鳥ちゃん、そんなおセンチな面があるのか。まぁ、わからないでもないが。

　これって、ジャンルはとくに偏ってないのかな。

[ぐしゃり、となった本から整えつつ、こちらを見る朔太郎に、また顔を見て]

　痛いが寒いに優ってない？でも、腫れてる気もするぞ。

[そのほっぺあたりに指伸ばそうとしたけれど、メールを打ち始めたので引っ込めて立ち上がった。]

　でも、まぁ、手とかなんともなさげだな。

[髪を切ってもらったことはない。考えたことはあったが、とりあえず、朔太郎はいつでも売れっ子だから。]

(51) 2014/03/23(Sun) 05時頃

【人】 紐 ジェレミー

[メールに忙しくなった朔太郎に、横で、ある程度本を整えてから、ほいじゃ、と手をひらひら振る。]

　朝からなにも食ってないんで食ってくる。
　じゃな。

[そう行って、出ていこうと**]

(52) 2014/03/23(Sun) 05時頃

【人】 理髪師 ザック

　え〜、ひもちんマグナムでねぇの〜？
　ヒロろんなの！？　うそ、そんな体に比例しない…！！！

[健全たる男子である、そういう話は嘘でも冗談でも大好きだ。]

　どうっかね、オレがそうだったらいいなって思ってるだけかも？
　あっ、なんかちゃんと分けてたっぽいけど…積んどきゃいいべ！

[積まれていく本はジャンルかなにかで分けられていたはずだが、文学に疎い頭ではちんぷんかんぷんだ。
積んでおけば取りあえずは怒られまいと、見られた顔はへへっと笑った。]

　だってまだ寒いじゃんかあ、桜も縮こまってるんだぜ〜？
　朔ちゃんだって咲けません、ぷるぷるしちゃう。

[寒いが勝っているのか、指以外の皮膚が鈍感なのか。
頬にも痛みはさして感じなかったし、そこに伸びようとした指先に気付くことも出来なかった。]

(53) 2014/03/23(Sun) 05時半頃

【人】 理髪師 ザック

　お、ひもちん指の心配してくれたん？
　やだもう優しいんだからぁ、色男っ♡

[かつかつとメールを打ちながら、ちらりとたまに顔を上げて視線を向ける。
長く伸びた髪、その髪に触れたことはない。
切ってくれと言われたこともなく、それはやはり少しの寂しさを覚えることであった。]

　あ、メシならあるよ〜…っと言いたいけど。
　ひもちんはちゃんと食わなきゃ、ガリちんになるべ？
　食堂で大盛カレーでも食っといで！

[ひもちんも酷いがガリちんはもっと酷かろう、それがシモの話だとすればだが。
出ていくようなら引き止めはしない。]

　ありがとね、ひもちん！

[代わりに救出の感謝と、明るい笑みで見送りの手はパタパタと振ろう。]

(54) 2014/03/23(Sun) 05時半頃

【人】 理髪師 ザック

[扉がしまるまで手を振って、紐井屋の足音が遠くなってからベッドに転がった。
ツナマヨの袋をバリバリと開けて、ベットの上でも構わず噛みつく。
海苔の欠片がパラパラと落ちた色を見て、半月前に毛先を整えた保元（>>16）の髪の色を思い出した。

髪を切らせてくれる人、切らせてくれない人。
触らせてくれる人、触られるのが苦手な人、触ることさえ出来ぬ人。

ここを出ていくまでにどれだけ残せるだろう。
本と違い、裁縫と違い。
散髪やセットなど、髪を洗えば髪が伸びれば、跡形もなくなってしまう。
そんな山本朔太郎の分身を。]

　……くふ〜、ツナマヨうまし　むにゃ　むにゃ。

[本を一冊アイマスクがわりに顔に乗せて。
少しの間、ツナマヨと夢への逃避行へと洒落込むことにする**]

(55) 2014/03/23(Sun) 05時半頃

【人】 紐 ジェレミー

　おーもりカレーね。
　そりゃ、重いな。

　ま、とーるなら食ってるだろうけれど。

[ふと、朔太郎の部屋を出て行くとき、退寮していった友人の名前を呟いた。
　それは預言したかのように、朔太郎たちの部屋を去って歩いていくと、一本のメール。]

　ぶ、そんなことも聞いてないのか。
　恋女房なんじゃなねーの？

[野球部のエースからのメールは、リア充満喫しつつも、頼児がつ退寮するんだっけ、とかいうこと。
　とりあえず、知らない、本人に聞けば、と返すと、本人には聞きづらいなんて、愁傷な返事が返った。]

→とーる

『わかった、きーとくよ』

[長髪のエースにそう返して、スマホをしまう。
　それから、ポケットに手を突っ込んだまま今度こそ階下へ。**]

(56) 2014/03/23(Sun) 09時頃

【人】 保険調査 ライジ

　ちょっと考え事してたから、驚いただけだって。

［>>47軽い言い訳などしてみる。
　何をと問われたなら、適当に、退寮日のことだと答えるだろう。］

　あー、そういえば俺も今朝から全然顔合わせてねーの。

［荷物もまとめずどこをほっつき歩いてるのかと、十文字に倣い、締坂のパーソナルスペースへ視線を向けて］

　分かった、見かけたらな。
　俺も多分手伝えるし。

［但し退寮日如何と付け加える。
　古いミットは、まだ手の中に。］

(57) 2014/03/23(Sun) 12時頃

【人】 保険調査 ライジ

　いいよ、イヤホン付けねーで流しとけよ。
　勉強中じゃねーんだし、なんか音あった方がいいし。
　何聞いてんの。

［>>49パソコンへ向かった十文字がイヤホン端子を差し込むのを見て、いつもの作業用のやつかと、声をかけ立ち上がる。
　そして、彼の手の中の手紙に気付いた。
　封筒のデザインも、文字も、どこか可愛らしい。
　そして、切手や宛名らしいものがないあたり、大体の察しはつくというもの。］

　……どこの女子？

［興味と、少しのやっかみと、もうひとつ。
　理解不能なセンチメンタルがちらりと顔を覗かせて、おかげで問いかける声は少し低くなっていた。］

(58) 2014/03/23(Sun) 12時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 4-M ―

　ん、そうか。寿命を縮めて悪いな。

[考え事、の具体的な部分までには突っ込まず、>>57
簡単な謝罪のみで済ませてしまう。]

　お前もか？
　俺も屋上で寝てたせいか、会えなくて…
　流石に出て行く当日にやるのは大変そうだからな

[手伝う手が二つになれば、そう難しくもなく終わるだろう。
保元の掴んだままのミットを一瞥するも、
それを片付けないのかとは、なんとなく言えない。]

(59) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　あー…いいか？
　スーファミゲームの寄せ集めなんだけど。

[>>58高校に入ってからめっきりゲームをやらなくなってしまった。
単純に忙しい、という事もあるがゲームに逃避するほど
現実がつまらないというわけでもなかったから
端子を抜くと、古き良き時代のRPGサントラが部屋内に流れる

手紙の内容は、まあ有り触れたなんとやらという奴だ。
人生の中で告白をされたことが無いわけじゃない。
ただ、なんとなく俺と過ごして楽しいのかと考えたら
たぶん微妙だろう、という結論で丁重に断った。
二次元のキャラクターは主人公がどんなにつまらなくても
文句なんて言わないけど、三次元はもっと複雑だし。

しかし、卒業を区切りに言われても可とも非とも言い難い。]
　
　ほら、締坂と一緒にアカペラやってる。掬水から貰ったんだ。
　読んでも、返事が思いつかなかったんだけどな

(60) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―すこし前のこと・食堂にて―

三割はねーだろ……？
ん。いや。あるかも。ゴメンナサイ。

[同居人の訴え>>0:508に、べたりと机に突っ伏して頭を低くした。
早々に片付いた入江のスペースへ、ずるずると荷物がなだれ込んでいる現状は否定できない]

えー。いいっつーの、んな働かなくて。
って言ってんのに…主婦か！　片付けできない息子の面倒見る母ちゃんか！
まーちゃんなんか、さっさと可愛い奥さん貰って末永く爆発しちまえ！

[立ち去る背中>>0:510に、ふて腐れた罵倒らしきものを投げ。
しかめっ面で、がぶっとさばサンドを齧った]

(61) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ケンカか？
謝れるうちに仲直りしろよー。

[もう女子いねーのになぁ、なんて睦井>>0:511に失礼なことを考えつつ。
そういえば彼の女子に関するハナシは耳にしているものの、覚えているカノジョといえば交流のきっかけになった、あの子くらいだなぁとも思い出す。
おれに直接頼みに来いよおおおお！　と心の中で叫んだものの、自分の強面は幼少期からよくよく知っているので、彼女へそんな文句は言えなかったのだが]

(62) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

（…んあ。そういや、いちご…共食い…？）

[小鳥谷に存分にかき回された>>0:514あたまを、ゴミでもついてたんだろうかと適当に撫でつけながら、ふと。
今、もっしもっしと口の中でパサついているのはサバの塩味であり、甘みは特に残っていないのだが。
だが、明智にリンゴかイチゴと評されたことを思い出しながら、小鳥谷の持つパックに描かれたイチゴを眺めた]

（世界中、どこにいても会えるっつーのは、すげぇ）

[と、思う。常々、クラスメートが眩しい笑顔でそう語るのを聞くたび、思ってきた。
でも、なんだか。そこにふわふわとした寂しさを感じなくもないのは]

（あんまり、あきちゃんの写真がねーからじゃないかと、思うんだけど）

[新聞部として走り回ってた印象の方が強いが、クラスメイトとして、一緒にバカやったり騒いだり、遊んだりした記憶はちゃんとあるのに。
手元にあるのは、明智目線での思い出ばかりで、本人の存在が少々心もとないというか。
まとまらない考えをぐるぐる廻らせながら、明智の頭をかきまぜた手を、わしわしと所在無げに開閉させた]

(63) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[入江に押し付ける品は何にしよう。
一番喜んで貰えたのは、やっぱ彼がわりと詳細にリクエストした、あのスヌードだよな？
とか考えながら齧っていれば、ちまちました食べ方でもさばサンドは腹にすべて収まり。
ぱんと手を払って、本を手に立ち上がった]

そーだ。ひーちゃん、膝掛とかって使うか？

[立ち去りがてら、小鳥谷にそう尋ねてみて。
入用なら、好みの色なども合わせて聞いてから、食堂を後にした*]

(64) 2014/03/23(Sun) 13時頃

【人】 測量士 ティソ

　たまに見てみなよ、感動するから
　なんなら一緒に行く？消灯直前とかにさ、外出るの
　星教えるよ？

　……けど、やっぱ一番は田舎とか行くの、かなぁ
　夜、空見るとさ、すっごいの、ほんとうに
　もしかしたら砂よりも細かいんじゃ、って思えるくらいに小さい星が、いっぱいいっぱい光っててね、凄いんだ

　でも、それがちょっと怖いんだよね、自分を取り巻く世界はこんななのか！って

[好きなことになると、言葉は止まらなくなる。
それは悪癖なのだけれど、仕方がないと思う。
一息にそう語り終えれば、整理体操を終えた手のひらをカーディガンのポケットに突っ込んだ。]

　ん！貰えるだけ貰ってこようとおもう、

[そのまま真っすぐに探しに向かえ、手土産を持参する気が無いことを悟られるか。
持参する気がないというか、その発想が無いというか。

とにかく、手ぶらである。*]

(65) 2014/03/23(Sun) 13時半頃

【人】 測量士 ティソ

[この寮で人探しをする際の、自分ルールがひとつある。
１に談話室、２に食堂、３４は時間帯によって変わるけれど５に当人の部屋、だ。

１の談話室は既に潰れているので、自動的に向かう場所は２へとスライドする。
腹を減らしているのに食堂に行くのはどうなのだ、とは今更で、意気揚々と足は食堂へ。

途中、小熊とすれ違うだろうか。>>64]

　やっ
　食堂って環いた？

[そう問う最中、携帯がメールの受信を告げる。
話しかけておきながら、遠慮なくスマートフォンを取り出せば、返信文をすいすいと作成し始める。

あまり、失礼とかそういうことは考えていなかった。]

(66) 2014/03/23(Sun) 13時半頃

【人】 測量士 ティソ

[分ける必要があったのかと問われそうな２通を、送信。
満足気な表情で、スマートフォンをポケットに戻す。

環に、今どこにいるかとメールする発想はなかった。]

(67) 2014/03/23(Sun) 13時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［部屋に流れ始めたゲームミュージック>>60は、聞き覚えのあるものだった。
　ちょっと懐かしく思いながら、左手にミットをはめて、改めて十文字の手の中の手紙を見る。］

　ふーん、掬水。

［面識はあまり深くないが、顔と名前は知っている。
　一般的にいうなら可愛い部類の気がするが、自分の好みかといえば、そうでもない。
　そも思い返せば、中学高校と野球ばかりで、女子の話をした記憶など殆どなかった。

　返事が思いつかないという彼の、背中を押すべきか否か。
　躊躇う理由は分からぬまま。］

　……なあ、丞。

　ちょっと手、大きさ。

［ミットをはめていない右手を、合わせてみろというように、彼の前に広げた。］

(68) 2014/03/23(Sun) 14時頃

【人】 小悪党 ドナルド

よ、星の王子様。

[ひらりと本を掲げて挨拶>>66返し]

まきちん？　いや、食堂にはいねーぞ。
さっき談話室で見かけた時にパン食ってたから、当分寄らないんじゃね？　わからんけど。

[自分の携帯にも着信音が鳴ったが、とりあえずポケットに仕舞われたまま答えた]

(69) 2014/03/23(Sun) 14時頃

【人】 測量士 ティソ

　星の王子様？
　サン＝テグジュペリのだよね、なにそれ、急に

[そういえば一年の時、上級生からそんな風に呼ばれていた時期があったよなぁなどと、遠き日に思いを馳せた。
メールの送信が滞り無く行われたことを、ポケットの中でスマートフォンは告げる。
画面を見ていないので、その表示を目にすることはないのだけれど。]

　んぇ、いないの？
　俺さっきまで談話室いたからなー、部屋かなー

　環って部屋どこだっけ？
　俺自分の階にいた人しか覚えてない

[そして今、二階の部屋にいる人間は本当に、少ない。
メールすべきかな、と思案しつつ、随分と高い位置にある小熊の顔を見上げて。]

　……成斗ってそんなでかかったっけ
　ここ二、三日で急に伸びたりした？

[多分、してない。]

(70) 2014/03/23(Sun) 14時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　時空旅行っていいよな

[>>68一番最初に流れている曲がなんのゲームのものか、
保元が知ってるかは知らないが、ぽつりと感想を落とす。

タイムカプセルを埋めたい、と言い出したのは
不意にこのゲームの事を思い出したからだ。
現実で過去に戻るのは不可能だが、戻ったような気分にはなれる

何時開けに来るかは解らないけど、
時間の扉を開く日に、散った日のことを思い出せるような気がして]

　なんで俺なのかが、解らないんだよな……。

[話をしたことはある。それでも特別話し込んだわけでもなく。
歌はうまい部類じゃないし、運動に秀でているわけでもない
成績はそれなりに良かったが、魅力に置き換えるのは怪しい。
頭の良い奴なんて他に居るし、どうして俺なのかが解らない]

(71) 2014/03/23(Sun) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―自室―

ふわぁ〜…

[大きな欠伸を一つ。
机の上に置きっぱなしにしていた携帯の振動音で目が覚めた。
寝ぼけた頭を抱えたまま、のそのそとベッドから這い上がると、音の原因を手に取る。]

(72) 2014/03/23(Sun) 14時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[結局、手紙をどうすべきかという結論は出ないまま。
封筒をそのまま机の端に置き、再びシャープペンを手にする。
子供の頃矯正されて、文章を書く時や箸を持つのは右だが、
絵を描く時は元来の利き手である左のほうが楽に感じる]

　ん？

[目の前で広げられた右手に、大きさ、という意味を少し考えて。

机上でゆるいグーを握っていたペンだこの無い右手を広げ、
掌を合わせてから、これで良いのかと首を傾げる。
指の長さと掌の面積は、身長に比例して長くて広い。
クリームなんて塗る習慣は無いから、皮膚は少し乾燥している]

(73) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　…あ。

[これだとダメか、と握っていたシャープペンを置き。
右手を下ろして、利き手の左を前に出した。]

　悪い、手相でも見るのかって

[一般的には左を見られるのだろうが、
利き手が違うなら運命を示す手は逆だ、と言われたような。]

(74) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

ひーちゃんに借りたんだよ。
食堂で、蚤の市出張店やってたから。
そーちん、ちょっと似てね？　王子様。
天文の印象のせいかね。

[古ぼけた表紙と、目の前の定良を見比べながら]

まきちんの部屋は、上…あー、４階だぞ。角の部屋。
そーちんは下だよな。

[さて、２階に残っているのは誰だったか。
そういえば、そもそも彼は睦井とルームメイトだったような、と考えていると、なにやら見上げられている]

へ？
いやいやいや、さすがにもう伸びねーし！
伸びたように感じるなら…まさか、そーちんが縮んだ？

[高さを確かめるように、定良のあたまに、ぽんと手を置いた]

(75) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　何でなんて、何かしらが気に入ったんじゃねーの？
　顔が好みとか、背が高いとか。

［>>71答える声は少しそっけない。］

　……そういうもんだろ、多分。

［何故、なんて。
　自分にだって分からない。］

　そー、手……って、普通逆じゃね？

［>>73大きさを比べるなら、右には左、左には右だろうと、軽いツッコミをいれた。］

　手相じゃねーよ。
　さっき、宗介ともやってみたんだけどな……

［代わって示された左掌>>74に、自身の右掌を重ね合わせる。
　ゴツゴツした硬い掌は、あまり触れ心地は良くないかもしれない。］

(76) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［手は大きい方だと思ってはいたが、やはり身長か、十文字の手の方が少しだけ大きかった。］

　……お前、手、でけーな。

［それに指も長い。
　無表情のまま、重なりあった掌を見つめ、絡ませるよう指をずらした。］

(77) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

─回想・食堂─

あー苦しゅうない。良きにはからえ。

［締坂は入江から牛乳を手にすると（>>0:390）パックを目に当てる。］

牛乳飲んでも効果は無かったな、結局。

［背が大きくなるかと期待して飲んだ牛乳は現状残念ながら効果は得られず。それでもまだ期待を捨てきれずに牛乳を買ってしまう心、恋する乙女の如し。］

(78) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 測量士 ティソ

　似てたら俺は最後毒蛇に噛まれて死んじゃうよー
　成斗は俺に死んでもらいたいのかい、ひどいなぁ

[正確には、あれは「死んでいない」のだろうけれど、自分の感性からすれば「死んでるじゃん」になるわけで。
その情緒を味わう感性はない。
言いたいことは、十分にわかるのだけれども。]

　作中の小惑星B612は架空の小惑星なんだけど
　あの星が由来になった星、……小惑星は、一応あるんだよ
　名前付けられたのも結構最近、B612、ベシドゥーズ

[下、という声に小さく頷く。
下、そう、下なのだ。部屋も、身長も。

頭に乗る手のひらの重みに、わざとらしくかくりと膝を折る。]

　あーあ、さっきまで俺170あったのになー
　成斗のせいで今縮んだー縮んだーあーあー身長とられたー

[唇をとがらせるけれど、目元は楽しげに細められる。]

(79) 2014/03/23(Sun) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

小鳥谷、それ大いに同調するわ。高身長はいっぺん俺らの気持ちを味わうべき。

［脇から聞こえてきた呪詛（>>0:399）には同調して。もう少し、いやあとわずかでもいいから男子の平均身長が低くなれば自分にも希望の光が見えて……くるかもしれないから。］

(80) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 教え子 シメオン

あ、あとで何かいい本紹介して。どんな本かは小鳥谷のセンスに任す。
とりあえずあんま大きいのはNGな。荷物に入らなくなるから。

［締坂は牛乳と調理パンを胃の中に流し込むとひらりひらりと手を振り食堂を後に。］

─回想・了→自室へ─

(81) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ふーん。
　やさしい人が好き、なんて話は嘘だなあ

[テレビで観たんだか、雑誌の中で見たのだったか。
どんな男性が好きか、というアンケート
性格良い男の人と答えた78%は、一体この世のどこに居るのか

中身を知らなくても、三次元では他人が好きになれるらしい
多分、掬水は俺がオタクなことなど知らないだろう。]
　　
　返事の代わりに、肩車でもするべきだったかな

[素っ気無い返答>>76に、9割の冗談を返した。
できなくは無いかも知れないが、足元がフラつきそうな]　

　定良と？　手が好きなのか

[節のある指の触感、ざらっとした感じ。
こうして手を合わせる機会なんて多くないから妙な感じだ]　

(82) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

―　東棟廊下　―

[さて、嵩張る全集+aの詰まった紙袋を部屋に置き。段ボール箱を部屋に運んでおいてやろうか。]

　っつーか誰が母ちゃんだっての。
　俺の息子なら片づけくらいちゃんと……

[>>61食堂を出る直前に喚いていた同室者に愚痴りながら。
――可愛い奥さん。
その単語が、耳にこびりつく。そうか、子供もいるなら当然。
ドラマでよく見る、家族の光景。ありふれた未来。

瞳が揺れる。足を止めないよう、今はただ歩き続ける。]

(83) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　実家がしみったれたクリーニング屋じゃなきゃ、
　ピアノでも習わされたかも知れないな。

[手が大きいと感想を受ければ、俺への皮肉を贈る。>>77
手が大きくなくても、絵は描ける。

このスケールは無用な産物と化しているのだと理解していた]

　保元の手は、スポーツマンだよな。

[ずらされた手に、動くことはせず。
年季の入ったミットの茶色の色彩を視線は追っていた。]

(84) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

[寮母室に向かっていると、徐に。]

　ピコン　タッタララッタッタータター♪

[某猫型ロボットが道具を出す時の効果音である。
四次元ポケット並の博の紙袋を思い出しながら取り出したスマホ画面をタップする。]

　あ、サクからメール？
　へー花見！　ほんとにやるんだ。

[ありすと話していたのを思い出して、目を細める。桜はまだ蕾が多そうだけれども、ここにいる間に出来るなら。
口元を弛ませて、何を持ち込むか考えながら。ならアレも必要だよな、と辿り着いた寮母室の扉をノックした。]

(85) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[何通かメールを送り終えると、携帯を無造作にズボンのポケットに仕舞いこむ。]

やっぱり間違って捨てたら、まずいよな。

[部屋を見回して一言。
物にあまり頓着しない性質のせいか、自分の物かどうか怪しいブツはわりとある。
ありすのでなければ自分のだろうというゆるい認識でいたが、もし環の物が混じっていたら、勝手に捨ててしまうのは申し訳ない。]

やっぱ、確認しておくか。

[物の形状を問うた時は笑ってはぐらかされてしまったので、おそらく謝って捨ててしまっても咎められることはないだろうか。
それでもそうなってしまえば極まりが悪い。
部屋を出ると、のたのたと階段を上がり４Fへ。]

…環の部屋って、どこだっけ？

[何となくこの辺りだった気がする？とあたりを付けて。
開いた扉は正解である4−Oではなく――――４−M。]

(86) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

………。


わるい、おれ、じゃました。


[そこで手と手を合わせる男子二人を見て。>>77>>82
そのまま静かに扉を閉めた。]

(87) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 小悪党 ドナルド

え！？　いやそんなつもりはねーよ、ちげーよ！？
冗談以外でダチに死んでほしいとかねーって！

[つかあれは死んでたんだっけ？　あとで読み直そう、と思いながら、ぶんぶんと手と首を横に振る]

へー、あったのか。
てか最近ってことは、もしかして星の王子のほうにちなんで名付けられたん？

[さすがそーちん、とふむふむ頷きながら聞いていたら、がくっと頭に載せていた手がいっしょに下がった]

な、なんだと……？！　ひーちゃんの祈りが、おれを逸れてそーちんへ！？

[あわわと慌てるも、ふと、目線を下げてはっとする]

って、その足はなんだその足は。その長い脚をのばしてみろ。
てかよぉ。分けられるもんなら、分けてーくらいだけどな。身長とか。

[楽しげな目元に、つられてけらけら笑いながら。
平均身長だろう定良をまじまじと眺めた]

(88) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 教え子 シメオン

─4-Ｍ─

ただーいまーのあとはっ　ガラガラヘビっ　お腹を空かせてココンコーン

［何かと何かが混ざったような歌を口ずさみながら自室へと戻る。退寮の準備はあまり進んでいるとは言えない。
このままだと同室の２人にお小言を言われそうではあるけれど。］

(89) 2014/03/23(Sun) 15時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ん？

[唐突にドアが開き、>>86詫言と共に閉まる。>>87
そのままスルーするには不自然な挙動に、手を離して席を立つ。]

　保科、どうかしたか。

[部屋を出る際に、締坂>>89と軽く接触した。
転びかけることがあれば、とりあえず腕を引いて助けるが。]

(90) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　屋根裏物置倉庫部屋　―

　……お邪魔しまーす。
　ここ一度入ってみたかったんだよね。
　えーと、ブルーシートは、と。

[所謂素行不良の御用達のお部屋と聞いてはいる。
存在は知っていたが遠慮して近づくことがなかった場所だ。ちょっとした秘密基地を探検する気分で、その扉を開け室内をきょろきょろ。

寮母室で段ボールをもらうついでにブルーシートがないか聞けば、倉庫を示され。忙しいからあっちいけとばかりにしっしっと手を振られてしまった。]

　あったあった、よいしょっと…――ぎゃっ！？

[隅のブルーシートを引っ張り出すと、側に積んであった箱が雪崩を起こして思わず飛び上がる。探検者気分の手前、心臓が大きく跳ねた。
さほど大きな音はしなかったが、階下に多少響いたかもしれない。被害状況としては某部屋の本圧死未遂事件>>32の方が深刻なのは間違いない。]

(91) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　はー…びっくりした。
　あれ、これレージのかな？

[床に散らばったあれそれを箱詰めこんでいると、見覚えのある眼鏡ケースを見つけた。
中身は空だが、こんなとこに紛れたままだときっと持ち帰り損ねるだろう。]

　……眼鏡の回転早いって聞いた気がするけど。
　ケースに入れてなきゃそりゃ失くすし壊れるよね。

[ぼやきながら眼鏡ケースを拾い上げて、箱を適当に積み直す。目的のものは見つけたし、さっさとお暇しようか。]

(92) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　優しそうに見えたんじゃねー？
　俺みたいに目つき悪くねーし、雰囲気的に。

　……優しいだろ実際。

［>>82紐井屋の眼鏡の扱い然り、荷造りの手伝いの話然りと。］

　肩車なんてしたら、ＯＫだって取られかねねーぞ。

［冗談めかす声に返す声は、やはりまだ素っ気ない。
　手を合わせ、合わせた指をずらし、握るように絡めて］

　好きってーか……さっき、あいつに手伝ってもらって、顔の絆創膏貼った時、ちょっと比べてみたから。
　なんとなく、お前どうかなーって思っただけで。

(93) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

─4-Ｍ前廊下─

はっ、何してんの保科。何か用？

［自室に入ろうとしたら保科がドアの前にいた。思わず声をかける。］

(94) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

中に用があるんなら呼ぶけど……ってうわっ！！

［中に入ろうとした瞬間に巨大な何かとぶつかった。締坂は思わず体勢を崩す。］

(95) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

…環に会いにきたら、丞と頼児が手を合わせあっていた？

[先程ぶりと挨拶する余裕もなく。
とりあえず自分が見たままのことを答える。>>94]

悪い、部屋間違えた。
環ってここじゃなかったか。

[程なくして再び開いた扉と同時に出てきた丞の様子が>>90普段通りだったので、なんだ白昼夢だったのかと自分を納得させる。]

(96) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 測量士 ティソ

　ん、由来はお話の方が先
　……星座にしろ、星の由来にしろ、スタートはいろいろだけど
　色々話が詰まってるから、星っていいよね

　今の時期だとふたご座が綺麗かな、カストルとポルックス
　
[ギリシャ神話って変なとこ生々しいんだよね、と付け加えつつ。

まさかこの程度の冗談に、生の慌てのようなリアクションが見られるとは思えなかった。意外な収穫だった。
促されるままに曲げていた膝を伸ばす。]

　背、高いと目立つからねぇ
　俺は平均でいいよ、目立ってもやだし

[軽く背伸びして、その赤い頭に掌を置く。
同じ人間だというのに、こんなにも差が出るものなのかと改めて、思う。]

　……んー？

[まじまじと見つめる視線にそっと笑み、緩やかに首を傾げる。]

(97) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あー、ピアニストの手はでかくて指長いっていうよな。

［>>84似合ったかも、と呟きながら、改めて自分の手を見れば、指の太さと掌の厚みは、十文字より優っていた。］

　……そりゃ、10年近く野球ばっかやってりゃ、こうなるよ。

［毎日の捕球で、すっかり皮は厚くなったし、爪はいつだって短い。
　大きいけれど、自分とは全然違う十文字の手と、軽く握り合おうとした矢先、保科が扉を開けた。>>87］

　那由多？

［何の邪魔かと思う間もなく、絡んでいた指が解けた。］

　あっ樹央、お前荷物まとめねーでいいの？

［保科の言動の理由に思い当たる節が分からないまま、その場から声をかけた。］

(98) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[少なくとも、掬水が溺れているところを助けたりだとか、
下着泥の犯人を捕まえた、という活躍は起こしていない。
教諭に頼まれたプリントの山を抱えてた時に、
扉を開けてやったのと、八割の運搬を替わった事はあったか
それでも、優しいと言われる特別な何かをした記憶は無い>>93]

　俺の身長の高さが羨ましいなら、
　見える世界を見せてやるか、っていうだな

[素っ気無さを先程から感じたが、
保元と女子の話をする機会なんて特に無かったから
こんなものかも知れない、と普通に受け止めてしまう。

内側に折れた指の圧に、視界をミットから保元へと
クローズアップしたタイミングで、ドアが開いた

十年、俺が漫画を描くようになったのは何時からだったっけと
左の中指の横に出来たペンだこは、空気を掻いた。>>98*]

(99) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

マジ、お前デカいんだから前はちゃんと見て歩けよ……

［十文字の手助けを得て締坂は立ち上がる。向こうに取っては接触事故だが此方にとっては大事故である。
言うなればトラックにぶつけられたオートバイみたいなもので。］

(100) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　お、

[保科では無い金髪が目の前で散ったところで、>>95
崩れるより早く咄嗟に腕を伸ばす>>90。]

　悪い、大丈夫か？

[転ばずには済ませたものの、顔が衝突したであろう感触に、
少なからずの心配を覚えながら見下ろす。]

　部屋間違え？

[>>96前半の部分は聞き取れ無かったので、
その後に続いた話をオウム返しにしてから]

　鳥塚の部屋なら、4-Oだぞ。二個先の部屋な。

(101) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

やっぱそうなのか。
だなぁ、おれさっぱり分かんねーから、夜空見ても、おー綺麗だなーくらいしか思わんけど。
知ってるヤツが見れば、あれが全部意味ある配置で、なんかの話があるんだろ？　すげーよ。

…ふたご座ってどこ？　どのあたりに見えてるヤツ？

[そして突っ込んだ逸話を聞いてみたいような、みたくないような。
生々しい、と付け加えられた語句が気になっている]

そうなんだよなー。別に好きで伸びたわけじゃねっての。
そーちん羨ましい。

[手を載せられれば、かるく項垂れて。ちいさくため息を零し]

いいよなぁ。
そーちんみたく、そこそこの身長で、優しげイケメンだったら、何しても似合わねーとか言われなさそうでさ。

[頭から手をすべらせ、柔和な笑みをつくる頬をつまみ。
おのれイケメン、と理不尽なつぶやきと共に、うにうに引っ張った]

(102) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

あぁ、もうそろそろ本気出そうと思ってた所よ。
つーかお前らが早すぎるんだって。

［荷物はある程度は目処がたっているが、やはり譜面とCDの量がネックになっていて。］

(103) 2014/03/23(Sun) 15時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ち、

[小さくて気付かなかった、と不意に溢しかけたが、>>100
息とともに飲み込んだ俺は、ギリギリ空気が読めている
結局片膝をつかせる形で体を起こした締坂から手を離した。]

　いや、すまなかった。
　ドアの前に居るとは思わなくてな

　それより、片付け終わらなそうなら手伝うぞ。
　俺はもう殆ど終わってるし。

[保元も手伝ってくれるって、と続けたところで。
再び室内へと戻り、流れっぱなしのゲーム音楽を消した**]

(104) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 ろくでなし リー

―少し前・食堂―
[>>62 ケンカ、成斗にそう言われると更に眉を下げた。
ケンカ、あれはケンカになるのだろうか。宗介の声音はいつもと変わりなかったようにも思えるし、けれども今自分は罪悪感に苛まれているし。]

　…はぁ、なんか仲直りの口実になる可愛いぬいぐるみとか
　作ってくんね……？…嘘ウソ、宗介には後で謝るし。

[強面高身長は大人しい系の女子が話しかけるには躊躇があったのかもしれない。知りあって性格を知った今では男として羨ましいと思うパーツではあるけれども、切欠がなかったら利一も成斗に話しかけることはもしかしたらなかったかもしれない。初めて見た依頼の完成品に「これ幾ら取んの…？」と恐る恐る聞いてしまったのも懐かしい思い出だ。

うどんを食べ終えた後は成斗とは逆の廊下へと向かったので、その後成斗と宗介と鉢合わせることはなかったか。*]

(105) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 教え子 シメオン

あー、どうしよっかな。小鳥谷に本を何冊か貰うつもりだから……うん。手伝ってもらってもいいか？
報酬は一曲歌うくらいだけど。

［締坂は照れたように舌を出しつつ同室の２人にお願いしてみた。］

(106) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 保険調査 ライジ

　どう見てもお前の荷物が一番多いのに、取り掛かるの一番遅いってどうなんだよそれ。

［呆れて嘆息しつつ、はめっぱなしだったミットを外す。
　もうだいぶ古ぼけたそれは、今は殆ど使っていない。謂わば予備だ。
　入寮すれば、球団から新しい用具一式を贈られる、ミットもある。
　だからきっと、いま使っているものが予備になり、これはもういらなくなる。］

　丞も言ってるし、手伝ってやるから、進めろよな。

［ポイと、外したミットを不要品の入れられた段ボールに放り込み、締坂の荷物へ目を向ける。］

(107) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 測量士 ティソ

　どのあたりって言われてもな、シリウスを南に置いて、えーと、今が3月末だから、……

　……駄目だよ天井じゃわかんない！駄目! 上のほう！上のほう！

[解説としてはこの上なく優しくない解説だった。
やはり星空の説明は、あれこれ述べるよりも直接見るに限るのだ。
百聞は一見に如かずとはよく言ったものである。
手を載せた頭が、下へと傾ぐ。
なんだいなんだいと呟きながら、わしゃりわしゃりとその髪を遠慮無く乱してやり。]

　こればっかりは生まれ持ったものだからね
　「その見た目でそんなバカなんだ」とは、よく言われるけど、……んぃぃぃぃ

[末尾は引っ張られる頬に釣られるようにして漏れた声。
きっとその頬はよく伸びただろう、逃れるように後ろに数歩、下がり。]

　……やめて、伸びちゃう、戻らなくなっちゃう
　俺の唯一の取り柄が伸びちゃう、やめて、これ以上奪わないで……！
　
[懇願の声に、過剰なほどにに悲壮感を載せる。]

(108) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 測量士 ティソ

[そうして、成斗の手が離れれば、視線は階段の方へと向くだろう。
再び胃のあたりをぽんぽんと擦りつつ、4階の角部屋、と呟いて。]

　……さて、食堂にいないなら4階行くしか無いかな
　階段登るの面倒だなーやだなー

　空から環降ってこないかなー

[そんな、物騒な事を呟きながら、頼児に向けたように敬礼の姿勢を取る。]

　……んじゃ、俺は環に食料をタカってこようと思うので！

　情報提供感謝しまっす！

[それとも一緒に来るかい？と、敬礼の姿勢のまま首を傾げたか。]

(109) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[樹央を丞が受け止めることで、二人の身長差が浮き彫りになり、「凄いな」と自分の身長のことは棚に上げて思う。]

ああ、二つ隣だったか。悪かった。行ってみる。
…もし環に会ったら俺が探してたって、伝えてもらえると助かる。

[考えればメールでもよい気もしたが。
環の笑みを思い浮かべると、何となくメールでは答えてもらえないのではないかと、そんな気がして。]

(110) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 ろくでなし リー

―中央棟・廊下―
[ぺこぺこと空になったいちごパックを鳴らしながら小鳥谷から手渡されたばかりの本を見下ろす。自分の性格だ。部屋に持ち帰ると恐らくはベッドの上で数ページも捲りきらない内に寝落ち、そして段ボールに突っ込んでしまって地元に戻っても開くこともないんじゃないかと思った。大いにありうる。受験勉強と同じだ、慣れないことはベッドのある部屋でしてはいけない。]

　…んじゃどこ行くっかな。

[思い浮かぶのは談話室か自習室。宗介はまだ談話室にいるのだろうか、携帯が音を鳴らしたのは決めきれない悩みにかくんと首を落とした直後にだ。
一斉送信のその内容を見て廊下で１人、笑みを零す。本を小脇に廊下の壁に凭れるとカコカコボタンを押してメールの返信を書いた。ちなみに旧式携帯だ。]

(111) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 小悪党 ドナルド

う、上？
あー…たぶん分かんねーと思うから、見つからなかったら、あれ全部そーちんの星だわって思っとく。

[さっきからよく髪がわっしゃわっしゃされんなぁ、と思いながら、ゆらゆらしばし、なすがまま]

おれは、そーちんのことバカだと思ったことねーけどなぁ。
まあおれにバカだと思われるって相当な気がすっけど。
ねたましーことに、すごくイケメンだとは思うけど、それもひっくるめてそーちんいいと思うぞ。好きだよ。

[やめてと懇願されれば、けらけら笑いながら手を放す。
伸びたところでイケメンに変わりねーだろと、過剰な悲壮感には肩をすくめた]

そういやさっき、何か上から物音した…ような？
まさか、まきちんが落ちたわけじゃねーだろうけど…
そーちんが落ちねーように気を付けて行ってらー。

[自分もあとで貰いにいくつもりなので、また会うかもなと頷いて。
敬礼をまねて本を額にかざしてから、自室へ向かう]

(112) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 教え子 シメオン

俺だって色々あんの！色々！

［クラスも一緒のルームメイトにお小言を言われると。まさかフラれたショックで荷造りに全く手がつかなかったとは言えない。
思い出が詰まった品を見ていたらまた、思い出して泣いてしまいそうだから。手伝って貰うのが正解な気がしていた。］

(113) 2014/03/23(Sun) 16時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[部屋の奥にいた頼児にも、悪かったなと軽く声をかける。
ついでにまだ片付いていない部屋の一角も確認して、ほっと息を漏らす。

『すっと寮にいれば、男同士のカップルも珍しくない』

一年の頃に同室だった相手が、言っていた言葉を思い出す。
自分が気付いていなかっただけで。
この寮はそう言った想いが満ちていたのかもしれない。

頼児と丞がそうであると、はっきりと確認したわけではないが。
彼らでなくとも、誰かが誰かを好きになる、そんな瞬間が。
当たり前のようにそこに合る。

そんな可能性を、今更ながらに思いついた。]

(114) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 測量士 ティソ

　えー？俺の星は別のがいいなー
　アルビレオが好きだから、それにしようよ、夏の星座だけどね

　……あっ、全部俺の星でもいいよ！そっちのが嬉しい！

[などと、とんでもないよくばり発想を披露。

イケメンと言われ、んー、と複雑そうな表情を眉にのせるけれど、直ぐにそれは笑みに戻る。]

　ん、星バカだからさ
　星が絡むと強いけど、それ以外はもう、駄目すぎるくらい駄目だから

　……んふふ、好きかい？好きって言っちゃうかい？

[ありがと、と自称不敵な笑みを浮かべてみせる。
そのうちに、その笑みはいつも通りの笑みに戻るが。
好きだと言われるのは、やはりいつ、誰からであっても嬉しいものである。]

(115) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 測量士 ティソ

[成斗の部屋は３階らしい、とするならば、３階までの道は会話しながらになるだろう。
３階と４階とを繋ぐ階段の前、一度立ち止まればまた、敬礼して。]

　どうせ落ちるなら星のきれいな夜に落ちたいなー　
　……じゃ、俺4階だから、またねー

[そう言って、カーディガンを翻しながら４階へと昇っていくだろう。
角部屋までは、少し距離がある。*]

(116) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 ろくでなし リー

　そ、う、しんっと。

[送信ボタンを押して改めて送られてきたメールを眺める。一斉送信のアドレスの人数を数えて、まだ結構な人数残ってるんだな、そんな感想を零した。]

　すげえなあいつ、
　全員のメアド知ってんだ…。

[利一の携帯の表示では、登録して名前が表示されているアドレスとそうでないアドレスがある。全員と交換できたわけではなくて、間接的に今初めて知るアドレスだってあるのだ。]

(117) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　中庭　―

[広げるのはさすがに気が早いか。
畳んだブルーシートを中庭の桜の木の下にドサリと置く。ここに何が埋まっているかは知らずに。

さて、寮に戻りながらスマホ画面をタップしてメールを返信っと。]

(118) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 測量士 ティソ

[角部屋に近付く途中の道。
何やら人が妙に固まっているらしい事に気付けば、首を傾げる。]

　へいへいへいなんだいなんだいその人だかりー
　なんか人気のアトラクションでもあるのー？３０分待ちー？

[声を張りながら、そんなことを尋ねたのはどの瞬間だったか。]

　ねーねー環みた？
　部屋かな？

[もちろん、本題を問うことは忘れはしない。
何か、それらしき回答が得られれば、そのまま角部屋まで歩いて行く事になるだろう。*]

(119) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

宗介か。
ああ、今から未来の人気漫画家とプロ野球選手とアカペラ歌手のサイン会だ。
通常待ち時間３０分のところを、３分でいいらしい。

[現れた見知った顔に、適当なことを答える。>>119]

なんだ。お前も環に用事があるのか。もてるな、あいつ。

[自分もかの人物を探していたことを、さりげなく伝える。]

(120) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　色々な、いろいろ。

［>>117適当な相槌を打ち、締坂の私物である譜面の束を手にとった。
　ト音記号と、少しの音階は分かる。
　♯は高く、♭は低くは、カラオケで覚えた。
　しかし譜面は読めない。なんだこれは暗号か。］

　これ、全部いるやつなのか？
　いらねーのあるんだったら、そこ、不要物用の箱作ったから放り込めよ。

［示したのは、先ほどミットを放り込んだ、『いらないもの』と書かれた段ボール箱。］

(121) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

卒論が残ってたら、見捨ててたな。

[卒業式の後で命拾いしたな、と軽く笑って応じる>>116
ミットがどさり、と落ちる音を聞いて>>107、不要と側面に書かれた中に投棄されたらしいのを知る]

それ、棄てる前に借りてもいいか。

[色褪せた革製品は既に見えないので、保元の方を見て尋ねた。]

解った、もし顔を合わせたら伝えとく。
そういえば、保科は明日の花見行くのか？

[ＢＣＣだったので誰に送信しているか解らなかった山本のメールを思い出して尋ねる。
定良>>119にも、軽く手を挙げて。**]

(122) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[好きで得意なことがあって、それが誰の迷惑にも、誰の笑いものにもならないという時点で、何もダメじゃない、と思ったりするのだが。
彼は彼で、いい事ばっかじゃないだろう。すこし見せた、複雑そうな表情とか]

んあ？　なんかヘンだったか？

[不敵？>>115な笑みに、きょとんと瞬くも。
礼を言われたのだから、まあいいのかな、とへらり笑って、どういたしましてと返し]

いやいやいや。落ちるなよ！？

[星がきれいでも落ちるなよ！　と別れ際の言葉に念押してから、やや不安げに上階をチラ見しつつ、携帯片手に部屋へ*]

(123) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 測量士 ティソ

　まーじーでー？
　三分待ちなの？でも俺サイン書いてもらえるもの、何もないや
　手でもいいかな？

　那由多はそのラインナップに、現代に蘇った星の王子様を加える気はない？

[自分で言うのもどうなのだろうとは思いつつ、思いついてしまったものは仕方がない。
緩やかに歩み寄り、そしてそのまま足は止まる。]

　ん、おなかすいたからお菓子貰おうかなって
　那由多も環に用事？タカり？

[目的の人物が同じならば、目的の事案も同じなのではという短絡的な思考の問いかけ。]

　……ここにいるってことは、環、部屋いない？

[丞に手を振りかえしながら、首を傾げた。]

(124) 2014/03/23(Sun) 16時半頃

【人】 ろくでなし リー

　そうしーん…っと。
　智明んトコになかったら、
　らいらちゃんトコ行くかな…。

[智明宛のメールも送信を終えるとぱちりと携帯を閉じる。多分集合写真とかは智明が撮ることになるのだろう。はりきる姿を思い浮かべて笑みを零す。
智明と同じクラスにならなかったら多分学校行事とかはもっと適当にこなしていただろうし、野球部の試合を応援、なんてこともきっとしなかったと思うのだ。]

(125) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 保安技師 ナユタ

ああ。朔太郎から着てたやつだろ？
多分行く。

[花見の話題を出されれば、>>122素直に頷いて。
自分より幾分高い目線に答える。
花見と言うイベントがあれば、片付けをさぼっていても見逃してもらえるのではないかと、そんな打算もチラリと顔を覗かせたが。

もうすぐ会えなくなる奴らと。
会える機会があるなら、逃したくない。]

お前は？

[もちろん目の前の男もその一人だ。]

(126) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 ろくでなし リー

　…最後の思い出作りってやつかー。

[言葉にして、ちょっと後悔をした。
俺の馬鹿、もう一度心の中で自分を叱咤して再び廊下を歩き始めると、利政の姿を見つける。]

　…おいっす〜さっきぶり。て、あれ？
　外行ってた？

[>>118 歩いてきた方向を見て、緩く首を傾げた。]

(127) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 保安技師 ナユタ

なんだと。…いつの間にか復活していたとは、サン＝テグジュペリもびっくりだな。

[幼い頃。教養として親に読まされた本の内容を、思い出しながら。
>>124確かに目の前の天文部の男は、肩書きと言い顔立ちと言い、星の王子様かもしれない。]

ああ。でもあれは少し悲しかったから、生き返ってくれてよかった。
また地球に来てくれてありがとう。

[冗談めかして、くすりと笑う。]

なんだ。環の部屋にそんな特典があるのか。
いや、俺もまだあいつの部屋には行ってないんだ。
ちょっと聞きたいことがあっただけだから。別に今でなくてもいい。

[問いに対しては、小さく首を振る。]

(128) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 保険調査 ライジ

［>>122譜面に手を伸ばす前、十文字から声がかかり、振り向いた。］

　それって、あぁ、ミット？
　いいけど……多分臭いぞ。

［先ほどまでミットをはめていた自分の左手を嗅いでみる。
　革製品特有のにおいに、ワックスや汗や汚れやらの混ざったそれは、他人の顔に押し付ければ、ちょっとした嫌がらせレベル。］

　なんだったら、持ってっても構わねーし。

［先ほど合わせてみた手のサイズからして、多分、丁度いいだろうと。
　いらないならそのまま捨ててくれと、付け加えて。*］

(129) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 測量士 ティソ

　俺も自覚はなかったんだけど、成斗に言われて思い出した感じ
　ただいま、だよー

[あの話の王子さまに比べると、随分能天気になったものだなと思われそうだ。
行動力だって、ずっとない。
あの王子さまだって、星々を巡っていたというのに。
今は、星をただ、待つばかりの日々。]

　んー、俺も、環に直接聞いたわけじゃないんだけどね、
　頼児情報だから、間違ってたら頼児を恨んでね

　……行かないの？俺独り占めしちゃうよ？

[用事があるなら行けばいいのに、と、首を傾げる。
まだ確認していないならば、直接向かう方が良いだろう。

角部屋に向かうべくの第一歩を、ゆるりと出した。]

(130) 2014/03/23(Sun) 17時頃

【人】 営利政府 トレイル

[寮内に戻ってきたところで、声を掛けられて振り返った。>>127]

　やっほーうん、中庭で花見の準備。
　サクからのメール見た？　明日やるんだってさ。

[受信メールが一斉送信だったので、たぶん来てただろうと予想しつつ。
今から明日が楽しみで声が弾む。]

(131) 2014/03/23(Sun) 17時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

ああ、おかえり王子様。今度はもっとゆっくりして行けよ。

[4-Oとは反対方向に足を向ける。]

分かった。頼児を恨めばいいんだな、任せろ。

…言ったろ？別に急いではいないんだ。俺は次の機会でいいよ。
ああでもお菓子が余ってたら、今度会った時にでも恵んでくれ。

[ヒラヒラと手を振って、来た道を引き返す。]

(132) 2014/03/23(Sun) 17時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［扉口に集まっている連中の間では、明日の花見の話がされていた。
　こちらへ誰かの視線が向けば、簡潔に「俺も行く」と伝えたろうか。］

　なんでそうなる。

［締坂の手伝いをしながら、一度目のツッコミは、サイン会>>120について。］

　だからなんでそうなる。

［二度目のツッコミは、お菓子>>130>>132について。
　いやこれは確かに、自分が言ったかもしれないが。］

(133) 2014/03/23(Sun) 17時半頃

【人】 教え子 シメオン

大学行っても使うから、ソレ！
それ、俺らの血と涙の結晶なんだぜ！

［大学でも「EARTH」の活動は継続する予定だ。むしろ、その為にそっちの大学を選んだくらいで。
けれど、三日前にあんな事が会った今、本当に活動していけるのだろうか。そんな不安は完全には拭いきれなくて。］

(134) 2014/03/23(Sun) 17時半頃

【人】 ろくでなし リー

　見た見た！って、えっ、準備？もう？
　うわ、えら…
　俺もなんかやることってある？

[>>131 利政の行動力に目を瞠って感心しながら、相手の楽しそうな声につられてこちらも楽しげに笑みが零れる。]

　満開にはちょっと遠いけどさ、
　嬉しいよな、こういう誘いって。
　もー今からすっげえ楽しみ…！！

　…あ、サクにも聞いてんだけどさ。
　花火やるのは流石に怒られるかな…、
　打ち上げじゃないやつ、少し残ってんの。
　
[難しそうだというのはわかっているので自信なさげな声になる。悪ふざけがしたいわけじゃない、思い出を作る材料が増えればと思ってのことなのだけれど。]

(135) 2014/03/23(Sun) 17時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ふと、ライダースのポケットに入れているスマートフォンが震えた。着信でメロディなんて流れない。常にバイブレーション設定。
>>27一斉送信で送られてきた花見のお誘いメール。
フリック文字入力は得意ではないが、メールを返すという能力は持っている。スマートフォンを片手に、二件来ていたメールに返事を出す]

(136) 2014/03/23(Sun) 18時頃

【人】 営利政府 トレイル

　って言っても、ブルーシート確保しただけだけど。
　やることねぇ…それじゃ明日の食べ物に期待していい？

[>>135ちらりと食い気を覗かせながら。
こういうイベント事の準備は好きなのだ。体育祭や文化祭も、実行委員に混ざって裏方を駆け回っていた。
駆け寄った利一と並んで歩き出す。]

　そうなんだよね。
　ここ出ていく前には無理かと思ってたから、余計に楽しみでさ。

[満開でなくても、みんなで何かができること自体が嬉しい。
ふと聞こえた利一の自信なさ気な声に目を瞬かせ。花火、と聞けば乗っからないわけがない。]

　花火いいじゃん、それ俺もやりたい！
　さすがにバーベキューとか無理だけどそれくらいなら…大目に見てくれるんじゃないかな。
　そうだ、バケツとかも用意しておこうよ。

[安全に遊ぶ、と言うのをちゃんと見せればいいかもしれないと。]

(137) 2014/03/23(Sun) 18時頃

【人】 保安技師 ナユタ

情報に誤りがあった暁には、明日の花見で俺と宗介にうまい棒19本ずつ贈呈な？

[笑いながらちゃっかり便乗して。>>133
環の部屋に行く宗介と、部屋の片付けを手伝うらしい頼児に別れを告げると、廊下を適当にふらつく。*]

(138) 2014/03/23(Sun) 18時頃

【人】 測量士 ティソ

そだねー、多分俺には待ってる花もいないだろうから、のんびりやるつもり
　ここから見る星は綺麗だからね

[反対方向に進んだ背中を一度見て、それからまた、角部屋へと歩んでいく。
急いでいないという言葉に、ふぅん？と首を傾げた。>>132]

　……『次』がいつかなんて、わかんないのにな

[それは、ほんの小さな声。
手を振られる前に振り返し、誤情報による撹乱を行った疑惑のある頼児にも軽く手を振る。]

　……１９本じゃ足りなくない？

[罰則内容にそんな判断をしながら、ゆるりとした足取りは目的地で止まる。
緩く拳を握り、扉を数度叩いて。]

　環ー　環ー
　おなかすいたー　ごはんまだー？

[戸の向こうにかける声は、母に夕食を強請る子の声音。*]

(139) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─寮・3-A─

　あァ？　なんだそりゃ

[メールの返信がよく分からなかった。分からないのに捨てるなと頼まれても困る。というか那由多も困っているのだろう、文面からして。
首をひねりながら、自室へと足を踏み入れる。
自分のものだと確信できるものは触るが、出来ないものは一応那由多に訊いているし、多分、既にどうにかしてしまったということはないだろうけども]

　あーあー、ちったァ片付けたか、那由多
　いいこ

[部屋の状況を見て、口の端をにやりと吊り上げた。
出て行ったときより幾分片付いている。うるさくは言っているが、那由多ももともとそれほど私物が多い──例えば去年同室だった成斗だとか、本を大量に抱く博のような──方でもないのだ。
面倒だと休まなければ、左程時間も掛からないだろうに]

(140) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

あー、この歌懐かしいわー。

［締坂が拾い上げた譜面は、２年生の頃サマーライブの時に披露した曲で。］

(141) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 ろくでなし リー

　おー、行動早えマジ感謝…！
　あ、期待された。じゃあ腕によりを振るって〜、
　…は、厨房使わせてもらえないだろうし
　無理だろうから調達頑張っちゃおうかな！
　利政、何食いてえ？

[>>137 覗く食い気にこいつもよく食べるんだったっけ？と同室者を比較対象に出しながら考える。少し奮発して量を多めに用意しようか。残ってもまたみんなで消費していけばいいのだし。]

　そうそ、桜なんてどこ行っても見れるかんな。

[満開の桜を見ることになるのは地元に帰ってからになるだろう、利政の言葉に相槌打つようにそう言ってから。聞こえてくる賛同の声には目を輝かせた。]

　え…！？マジ？いいかな！？
　利政やりたいんなら、俺持って行くけど…！
　…花見の最後にやれば花見中止の原因にはならないと思ってるけど
　もし怒られる時は一緒に怒られてくれる？

[バケツ、利政のアドバイスに思い浮かばなかったと更に目を瞬かせて慌てて携帯を開く。忘れない為のメモだ。]

(142) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 紐 ジェレミー

―　食堂　―

[そこに誰かがいた時間かもう誰もいないか。
　ともかく、食べているのは、冷や飯にお茶漬けの元をかけたものである。
　元エースの残りをありがたくいただいて、さらさら、食ってる。]

　ああ、みんななんか持ってきたりするのか。
　うーん、手ぶらじゃ行きにくい？

[素直に貧乏なので、考え込み。]

(143) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

〜♪

［曲自体は、自分たちが生まれる前にヒットした曲で。
これまで元気をウリにしていた女性アーティストが初めて出したバラード曲で、今でも懐かしのポップスを評すのオムニバスでは極稀に収録されていたりするのだけれど。

最初にこの曲を持ち込んだときは耳なじみがない事で不評だったが、オーディションで初日のトリを担当させてもらえた事を思い出す。］

(144) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[ということで、屋根裏物置倉庫部屋の眼鏡ケースのことは当たり前に忘れているとして、談話室の眼鏡については、

　（奇数：忘れている　偶数：覚えている）47な感じ。]

(145) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

あ、いやいやこんな事してる場合じゃないや

［あんまりサボっているとルームメイトからドヤされそうで。メールを打ち返せばソロリサイタルはひとまず*中断する*］

(146) 2014/03/23(Sun) 18時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>144

[今、彼が思い出している曲。
　２年のときのライブで、ふと、聴いた。



　ただ、ちょっと思っただけだ。
　ハイテナーのファルセットが綺麗だったな、と。

　で、その主が３年で同じクラスだったときは、やや目を引いたのだけど、
　だからと特にそのことを話題にすることはしなかった。]

(147) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

ぶぇくしっ！！！

［片づけている間に締坂は大きなくしゃみをする。］

(148) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

マジで花粉症かな。

［風の噂ならぬ、天井裏からの噂とはつゆ知らず。（>>147）締坂はティッシュを取り出して*鼻をかむ*］

(149) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

　え、ほんと？
　わーいじゃあ俺ね、団子食いたい。
　柏餅もいいな。

[>>142宗介に比べたら食物消費量はごく平均的だが。花見と聞けばいつもより食欲が湧くもので。
せっかくならこちらに居られる間に食べられるものと頭に浮かんだのが和菓子だったり。]

　……あ、そっか。うん、どこでも見れるよね。

[どこ行っても見れる。続く言葉に、一瞬反応が遅れたのを誤魔化すように相槌を打って。]

　よし、俺が許そう！
　でも怒られるのはやだなー…ってウソウソ。
　最後だし、何かあったら一緒に廊下で正座でもバケツ持ちでもやっちゃうよ。

　うわー楽しみ。そういえば夏に屋上でも花火やって怒られたっけ？
　あの時のライラちゃん怖かったなぁ。

[利一が準備にバケツをメモする傍ら、その花火で遊んだ時のことを思い出してみたり。今ではいい笑い話だ。]

(150) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 紐 ジェレミー

　さて、じゃ、どうやって明日、用事つくるかな。

[メールの返信で、何やら食物を調達するっぽいのを見て、
　さすがになにも調達できそうにないので、小さくため息をつく。
　まぁ、いつもの練習に行けばいい話なのだけど、
　来ないのも、またいつもどおりだろうし。]

　片付けするかな。

[食堂で食器を軽く片してから、ふらり外に出て行くのは、
　近くのスーパーからダンボールをもらってくるためだ。*]

(151) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　……あァ？

[ちょっと探してみるか、とは思うものの、自分のものは既に日用品くらいしか置いてないし、残りは那由多のものだ。勝手に触って探すのもな、と思っていれば、震えるスマートフォン。
開けばメールの返信だったのだが]

　バケツ？
　何故りーちが俺に

　って、さっきさくたろに返したメール、一斉になってたのか

[利一は1年の時のクラスメイトだ。気付けば違う女子と付き合っている場面を何度か目にしていたので、今でもその印象が強い。
日陰の恋をする自分は、少し、彼に対して引け目と言うか後ろめたさみたいなものがあって、特別仲が良いという感じではなかったけれど。
とりあえず返信ということは花見関連の内容だろうとメールを返す]

(152) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

― 少し前 ―

そうか。
ああ、俺も行くよ

残ってる連中と何か出来るの、これで最後かもしれないし

[保科の返答を聞いて短い相槌を打つ。>>126
あと十年先とかに同窓会なんて企画する奴も居るかもしれないが、全員出席なんて難しいだろうし。
十年先には漫画家になれてたらいいな、なんてのは希望的観測だが。もしも週間連載を抱えてたら、休みを合わせるなんて絶望的な気もする。
ましてクラス毎でやるようなものだから、やはり｢今｣残ってる連中と顔を合わせるなんて無理だろう。]

俺はスポーツマンじゃないから、借りるだけな。

[貰っても使う機会はなさそうだ。>>129
それにしても、先に締坂の片付けを手伝うべきなので、ＣＤのケース類へと近付き、段ボールにケースを詰めてゆく。
去る同級生達に、またな、と挨拶を*]

(153) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　バケツって、あれか、屋根裏倉庫にあるかな

[各階にある掃除用具にもバケツはあるが、それを勝手に持ち出すとライラに怒られそうだ、と、部屋を出て階段へと足を向ける]

(154) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 ろくでなし リー

　あ、団子な！肉系ばっか考えてた。
　んじゃそれ採用！後で探しに行くとすっか。

[>>150 団子、人数を考えると当初の予定よりも出費が嵩むような気もしたけれども花といえば団子だ、利政の言っていることは至極正しくて]

　……？
　ん、やった！仲間ができたのマジで嬉しい！
　夕方だったらさあ！写真も撮れると思うし。
　俺も怒られんのヤだけど最後にバケツ持つ思い出も〜…

　って、そうそ…！夏のあの時の残り！！
　誰だったっけ！？
　打ち上げはバレるからなしっつったのに
　最初に火つけた馬鹿はぁ…！

[利政の卒業後の行き先は知らないから、団子を選んだり空いた僅かな間の理由に気付くことはできなくて。ぱちりと携帯を閉じた後、夏の思い出話にヒャッヒャと声を上げて笑う。利政と別れるまでの間、嬉しそうに寮での思い出話を引き出しては笑い続けていた。**]

(155) 2014/03/23(Sun) 19時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

お前…手伝って貰ってる自覚、ないな。

[歌声を聞く分には申し分無い上手さだが、>>144口数を減らして手を動かしている側としては、苦笑いせざるを得ない。
とはいえ、笑って終わらせてしまうのは怒りを感じていないから以外の何者でもなく。]

いや、歌ってろよ。
でも、手はちゃんと動かせよな

[近いうち聞けなくなる、とまでは言わず。>>146
再開を促しながら、ふと。部屋からそれぞれの荷物が急激に少なくなった｢今｣を見詰め直してから、壁の方を向いて淋しさの滲む顔を隠す**]

(156) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

待ってる花か。
俺も…いなくなるな。

[>>139無意識に落とした音は微かなもの。
相手の耳に届いたかどうかは分からない。

卒業して、大学に行って、就職をして。
特にやりたいことがなくても、おそらくそうなるであろう未来は漠然と描けるが。
そこに花が関わることが無いことも、分かっている。]

花見か。
…何を持って行けばいいんだ？

[被るのも嬉しくないし、誰かと相談できればと談話室へ。]

(157) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― → 東棟・4-O ――

　んがぁぁぁああ！
　肩痛ってえ！

[段ボールに荷物を詰め終え、肩を大きくまわした。
集中していればおかしなもので、目の前のこと以外何も見えなくなってしまう。

電気もつけない部屋の中、明滅を繰り返すのはスマートフォンの着信サイン。それすら全く気がついていなかった。]

(158) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　んー……なかった、か。

[つぶやくその表情は、幾分冴えないまま。

片付けながら探していたのは、ベース用のピック。
ベースを始めたのは中学生の頃だったが、初めて自ら購入をしたそのピックは、使わなくなった後もお守り代わりに持ち歩いていた。

ティアドロップ型のセルロイド、黒地にひよこのイラストが印字されたそれは、「ひよこのベーシスト」の意味も込めて購入したもの。

制服のポケットに入れていたり、時に教科書の栞代わりにも使っていた。
故になくなったのはいつだったか、それすらわからない。]

(159) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　……、……

[ため息をつき、右手で頭を掻いた。
ベースを弾き始めた頃の、
純粋な楽しさを忘れたくなかった。
だからこそ持っていたお守りだった。

ベースは高校を卒業するまで。
決まっていたことだから、もうそのお守りは必要なくなる。
それなのに、やはり指先は、瞳は、探すことをやめられずにいる。]

(160) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　はー……腹減った。

[薄い端末を摘まみ上げてメールを確認する間に、低く鳴く腹。そういえば本日食したものは焼きそばパンだけである。
腹を摩りつつ、メールの返事をゆっくりと返し始める。]

(161) 2014/03/23(Sun) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─屋根裏物置倉庫部屋─

　……ここってこんな雑然としてたっけ

[1年の頃は時折来ていたけれど、名前のせいで不愉快な思いをしたのと、不良ご用達品に興味が持てなくて、2年に入る前にはもう足を運ばなくなった場所。
>>91>>92記憶よりごちゃごちゃしているが、そんなもんなのかな、と思いバケツを探す。小さいのと大きいの、各一個ずつ見つければそれ以上用はないと部屋を後にする。
幾つあればいいのか分からなかったし、ふらふらと利一の姿でも探すか、とバケツを持ったまま階段を下りる。
人を探すなら中央棟だろうか。人影の少なくなった寮内を歩く]

(162) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[一通のメールに暫し悩んで付け加えた一文は、意味不明なものに思われるかもしれない。
だが送信してしまったものはどうしようもなく、画面を消してポケットに仕舞った。

それと同時に、扉をたたく音がする>>139]

　あ？
　んだーよー、ここはメシ屋じゃねーぜ？

[廊下から聞こえた声に表情を崩し、答えながら扉を開く。]

　よす、宗介。
　お前まさか……アレか。アレが目的か。

[電気をつけない薄暗い部屋の中、彼の表情を伺うように身を屈める。]

(163) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

　ほら、一人一個じゃなくてもナイフとかで分ければいいし？
　食堂で貸してくれないかな。
　あ、紙皿と割箸、紙コップも必要かな。

[>>155リクエストしたものの、量を考えると結構多い。顎に手をあてて考える仕草を。
裏ではバケツの準備が整いつつあるとは思いもせず。]

　あの時は途中で終わっちゃったしね。
　打ち上げに火をつけたのってキャサリン^[[who]]じゃなかったっけ？
　あれだけ派手にやったらさすがにバレるよな。
　夏と言えば肝試しもさ…――

[夏の思い出を話し始めれば止め処ない。利一とは昨年同室だったか。あの頃は女子生徒絡みで生傷も珍しくなかったので湿布を張った左の頬はさして不思議に思わずに。

卒業後の進路について。午前中に告げた時の、ありすの戸惑った顔が脳裏をチラつく。やっぱり言うとそういう反応になるのだろうか。
例えメールがあったとしても、おいそれと会える距離でなくなるのは事実なのだ。*]

(164) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>8顔色をちらりちらりと窺っていれば、さもおかしげな笑いが返ってきた。
続く言葉に、うむと呻いて]

　僕は活字であれば、なんでも読むのですが。
　こんなことなら、漫画本も揃えておくべきでしたか。

[本末転倒なことを口にして、真っ直ぐ見つめる視線を見返す。
暫し小首を傾ぐ。

あまりに視線を送られ、臀部の辺りがむずむずしてきたので、ぢぢぢ、と既に空になったいちごミルクのストローを咥えて啜った。
まるで台湾ツキノワグマに注ぐが如き視線はコミュニケーション能力の欠乏患者には落ち着かず、視線がおろりと泳ぎ始めた辺りで、声をかけられ]

　……これですか。

[いちごミルクを小さく持ち上げた。

空になった皿を片づけ、手を振る彼へと小さく手を振り返し。
また、ぢるるとストローを吸った]]

(165) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 執事見習い ロビン

[さて、食堂にて古本の主と化していたが、そろそろ食堂のおばちゃんの視線が痛くなってきた。
かなり軽くなった紙袋を持ち直し、廊下へと出れば携帯電話が無音でぶぶぶと震える。

流行に踊らされ、店員の口車に乗せられるまま買ったスマートフォンを操作すれば、二通のメールが入っていた。
どちらも送り主は同じ]

(166) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─談話室─

　どーん！　ってあれ、那由多だけか
　片付けサボって何してんだてめぇ、つーかりーち知らねぇか
　いやそれよりお前あのメールよく分からんが何だ
　多分、俺様が既に捨てちまったってことはねぇと思うけど
　たまきと同室になったことねぇしな
　俺の荷物に紛れてるっつーことはねぇと思う、多分、めいびー

[どんなものか知らないが、と続けながら。
バケツを二つ担いだまま、反論される前に言いたいことをざらざらと垂れ流す]

(167) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 紐 ジェレミー

―　自室へ　―

[もらってきたのは緑のカプ麺のダンボールと、乾燥うどん、の箱。
　それを抱えつつ、寮に帰ってくると、傾きはじめた陽が差す廊下を歩く。
　２階の部屋。同室者がいる頃は、野球の道具やら、大会の記念品やら、そして、リア充がゆえにヴァレンタインデーにはチョコレートの束やらでかなり派手めだった部屋も、すべては同室者の仕業で、とーるが去れば、部屋はさみしいものだ。

　それでも、部屋の残り香は、とーるの使っていた制汗剤のものや、貰ってきてた甘い菓子の匂いが染み付いているよう、
　また、窓は開けることとなる。]

(168) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

―　談話室　―

[利一と別れた後、談話室へ寄り道する。
自販機で何か買って戻ろうかと思ったのだ。

スマホ画面をタップしながらなので前を見ていない。]

(169) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 寮内どこか ―
[カメラを手に徘徊していれば、今度は誰とも会わない。
寂しい、と思う気持ちを誤魔化すように、目に付いたものを写真に収めていく。

入学したばかりの頃、人の顔に見えると騒いだ壁の染みに気づき、カメラを向けた。
この染みを見つけて暫く寝るときに電気を消すなと半泣きで同室者に頼んだな、とそんなことを思い出し。]

　ひゃっ！？

[ポケットに入れた携帯が震えて、小さく悲鳴を上げてしまった。]

(170) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[携帯を取り出せば、また携帯が震える。
時間差攻撃に、今度は声すら上がらなかったが。]

　な、なんだ、朔たろか。
　なんだよ、びっくりさせるなよ、驚いたじゃん。
　別にこわくねーし。

[どきどきとした胸を押さえながら、受信したメールを確認する。
急に震えた携帯に驚いただけで、今でもこの顔のような染みが怖いわけではない。
断じて違う。]

(171) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[動揺を隠すように、努めて常と同じようなメールを返したが、少しひらがなが多くなったのは仕方がない。]

　あー、三脚送っちゃったかなぁ？

[荷物になるものは、小分けにして既に実家に送っている。
運動部の取材で活躍した三脚も、もう使わないだろうとその荷物と一緒に送ってしまったかもしれない。
ただ、カメラ関係のものはぎりぎりまで送らない心算でもいた為、探せばあるかもしれない。]

(172) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 執事見習い ロビン

[「了解！起こしに行くよー。ところで花見のときに古本持って行っていい？」
と、いう意味のメールを返信して。
ポケットへと文明の機器を戻す前に届いたもう一通を見て、眼鏡をくいと上げる。

>>26随分と前にとある人物によって歪まされた眼鏡は、今では綺麗に修復されている。
歪まされた時、いい笑顔で「反省していますか？反省の気持ちが湧くように、頑丈なロープで首輪を作って天井から吊してあげましょうか」と、言ったのも今は昔。
思いをはせればいい思い出の気がしてくるマジックに翻弄されかけ、むんと気持ちを引き締めた。
忘れはせんぞ。あの絶妙に本が読みにくくなった恨み。

などと思いながら、メールをもう一つ作成して。
さて、談話室にでも移動しておこうかと思考する]

(173) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[部屋に戻って確認するべきか、と頭を掻いているとまた別のメールを受信した。
今度は驚くこともなく、内容を確認して笑顔を見せた。

利一とは一年の時に同じクラスになって以来、運動部の応援につき合わせたことも一度や二度ではない。

因みに同じように一年時の出席番号の都合で隣の席になったありすも、何かと絡んでいた記憶がある。
本人たちがどう思っていたのかは知らないが。]

(174) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……あ、

[意味不明なものを全体送信してしまった。
恥を知れ、然るのちに死ねと天に言われているのだろうか]

(175) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[利一にも返信して、携帯をしまう。

今は、その場で確認できる手軽さと編集の関係でデジタルカメラを使っているが、フィルム式のカメラの方が好きだ。
大事な宝物であるカメラがフィルム式の物ということもあるが。

フィルムの方が、その時を焼き付ける気がするから。

手にしているデジタルカメラも大事ではあるが、そのカメラでも写真を撮りたい。
焼きつめるために。
そう、ふと思う。]

(176) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 保安技師 ナユタ

ありす、早い。そして長い。

[誰もいない談話室に、当てが外れたと帰ろうとした途端、勢いよく扉が開かれた。>>167
怒涛のように放たれた主張に対しては、一つずつ頷いて答えて行く。]

利一は風呂場で会った。
けど俺が昼寝………少し休憩する前の話だから、随分前の話だ。
まだいるなら救急車を呼ぶ事態になっているはずだろう。

メールは俺もわからん。
何か失くしたらしい。俺は去年同室だったから、紛れ込んでないか聞かれたんだ。
と言うわけで、それが何か確認できるまでは、残念だが部屋の片付けは延期だな。間違って捨てたら大変だ。

[論破、とばかりにドヤ顔。
もちろん本音は「これでサボれる」だ。]

お前こそ、そのバケツはどうしたんだ。
花に水をやるのなら、じょうろの方が多分使い勝手がいいぞ？

[ありすが花に水をやりすぎる傾向を知っているため。冗談半分と本心半分で問いかける。]

(177) 2014/03/23(Sun) 20時頃

【人】 保険調査 ライジ

　数年後にはレアアイテムになってっかもしんねーよ？

［借りるだけでいいという十文字>>153に、軽く冗談めかす。
　元々、捨てるつもりでいたのだから、その後どう扱われることになっても、興味はない。たぶん。］

　……分かった、じゃあこっちの箱に全部詰め込むから。

［締坂の、血と涙の結晶>>134は、全てダンボールに詰め込むことを引き受けた。
　そういえば掬水は、こいつと同じバンドメンバーじゃなかったろうか。
　学園祭のステージでも、見たはずだ。
　ふと、先ほど見たラブレターを思い出し、ちらりとだけ十文字の横顔を見たが、すぐ視線を外し、手伝いに集中する。］

(178) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[ふと、着信したメールを見て、
　古本を飲み物に…という小鳥谷のメールに、
　古本を売って、それを飲み物代とするのか、と感心する。

　ひそかに見習おうかとも思ったが、売れるようなものはなにもなかった。
　ため息とともに、また片付け開始。]

(179) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あァ？　何か今昼寝とか聞こえたぞ聞こえちまったぞおい
　まーさっき部屋寄って来たけど、手は付けてるようだからこれ以上は突っ込まないでおいてやろう

[もう十分突っ込んではいるが、にやりと口の端を吊り上げながらそうのたまう。
続く言葉は黙ってちゃんと聞く。まとめると、利一の行方は知らない、そして環の何かは分からない、片付けはそれによって延期、ということだ。
首を傾けて、息を吐く]

　あァん？　捨てたら厄介なだけだろ？
　捜すためには荷物の整理進めねぇとダメだろーが
　探すために片付けろよ、はいご愁傷様ァ

[ドヤ顔にドヤ顔で返す。バケツについては肩を竦めて]

　バケツ用意してくれってりーちから頼まれたんだよ
　だから捜してんの、俺が勝手に花に水やるわけねぇだろ

[そんな応答をしていれば>>169背後から足音]

(180) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[耳に入ってきた声にスマホ画面から顔を上げる。>>177>>180
そこに居たのは何故かバケツを抱えたありすと、その同室の那由多だった。]

　やっほー二人とも。こんなとこでロンパごっこ？

(181) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 紐 ジェレミー

　――……あ、そういえば。

[小鳥谷で、図書館を思い出し、
　ふと、本棚を見やると、春と修羅。
　返すのを忘れていたな、と思い出す。

　あとで行ってみるかと。]

　１年の頃はよくいってたな。

[生徒会の仕事で、調べ物とか、普通にさせられてた。
　でも、それは嫌いじゃなくて、
　ならば、どうしてやめたかというと、他にやりたいことが見つかったからだ。
　それが合ってるかどうかは置いといて。]

(182) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[暫くするとブルブルと携帯が震え、全員宛のメールをいくつか受信した。
その中の一つを見て足を止めた。]

　博って主食が本だと思ってたけど、違ったのか。

[なんとなく納得してしまった。]

(183) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[ともかくはその本をとってぱらぱらめくってみる。
　時代が追いついてなかった言葉は、その当時は、認められなかったときいたことがあった。

　でも、それでも自身を信じていられた人だったのか。

　考えてみれば文学はそういう魂の集合体だ。
　そう思えば、やはり本は嫌いではないな、と改めて思いながら。またこの寮での少ない時間を潰していく。**]

(184) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［束ねた譜面を箱に詰めていると、耳馴染みのある歌声>>144が聞こえてきた。］

　歌いながらでも手動かしてればいいんじゃね。

　あ。

［中断された歌>>146に再開を促そうとしたら、十文字と被った。>>156］

　まーそういうわけだし、もうちょっと歌っとけよ。
　無音で作業してんのも味気ねーしさ。

(185) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 測量士 ティソ

　暗っ

[細く開かれた扉の向こう、妙な暗さに率直な感想を述べる。>>163
妙に低い位置にある環の顔を見下ろし、首を傾げて。]

　よっす環
　アレっていうか、ラインナップをよく知らないんだけど、なんか菓子あるって聞いたらからたかりにきた

　んだけど、取り込み中？
　すげー暗いけど、何？

[何か見られたくないものでもあつかってたのか、と、勘繰りながら、一歩前へ。
戸の隙間から中は覗けぬかと、軽く背伸びした。]

(186) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[ありすの主張は至極もっともだ。>>180だからこそ頷くわけにはいかなかった。
ならば別の話題に乗っかるに限る。]

前も言ったかもしれないが、別にお前が水やりをしてはいけないってことはない。
量さえ気を付ければ……。俺よりお前の方が、ずっと適任だ。

[ありすがよく花を枯らすのは、花を愛するが故だと思う。
好きだからこそつい手をかけてしまうのだ。
彼が花に向き合う態度を見ていれば、何となくわかる。

別に花が好きなわけでもなく。
やりたいことも見つからず、帰宅部を選択しようとした入学時。
何の縁か園芸部に入ることになった。

結局、辞めることすら億劫で、そのままだらだらと世話を続けているが、そんな自分より。]

きっと、花達も喜ぶ。

[偽らざる本心。
誰かが来る気配がすれば、同様に振り返る。>>181]

(187) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[遠慮なさらずに、と那由多にメールを返して。
少々の赤っ恥に温度を増した頬を、ぺたりと携帯の画面につけて冷やしておく。

そうしながら歩いていれば、前方から聞こえた自分の名前>>183]

　残念ながら、僕の胃は紙とインクを消化するのには、あまり向いていません。

[表情は変わらぬままに、淡々と。
携帯に頬を付けたままに、あてどなく歩んでいるように見える智明へと声をかけた]

(188) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　加減がわかんねぇんだもんよ
　切り花なら量とか考えなくていいからまだマシなんだろーけど

[>>187量さえ気を付ければ、と言われて少し視線を逸らした。声音が真摯で、こそばゆい。何でも枯らしてしまう自分に、枯らすことのなかった那由多の言葉は大事すぎて。
振り向いた先の>>181利政の姿には首を傾げて]

　ろんぱ？　とバケツってなんか共通項あんのか
　いや、りーちがさっきメールでバケツ用意してくれって

　何に使うかわかんねんだけど
　明日の花見関係なんだろうなって思いつつ、探してるとこ

　そいや那由多は何してたんだよ

[バケツに意識が向いていたので、何通か届いていたメールにはまだ気付いていない]

(189) 2014/03/23(Sun) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

ありすは相変わらず愛に満ちてるな。

[加減が分からない>>189には苦笑で返す。
花の世話に関しては、自分も感覚的なところが大きい。
それでも上手く行っているのは、単に運がいいのだろうと思っている。
新たな来訪者には片手で挨拶を返す。]

よ。利政。

ほら、明日花見だろ？何持って行けばいいのか分からなくて。
ここに来たら誰かに聞けるかなと思ったんだ。

[お前らいい案ない？と首を傾げる。]

(190) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　うひゃぁ？？？！！？

[正面から聞こえてきた声>>188に、変な声が口から漏れた。
携帯の画面を見ていた為、気付かなかった。
誰もいないと思っていた上、返事が返ってくるとは思っていなかったのだ。]

　な、なんだよー、博かよー。
　つーか、つーか、残念なんか？
　残念なら食いたかった？

[驚いたことを誤魔化すように、カメラを向ける。]

(191) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ごめんごめーん、片付け頑張ってたら電気つける暇もなくてよ。
　……しかしお前、ほんっと美白ッ

[首を傾げる様子>>186に笑んだ。
この薄暗い中でも、宗介の透明度の高い肌は薄ぼんやりと光を纏っているようにも見える。
もう少し見ていたいと思ったけれど、荷物につまずかせるかもしれない。諦めて手を伸ばし壁のスイッチを押した。]

　やべーなー、寮中に俺の菓子ストック広まってる？

[けらけらと笑声を零しながら、どうぞと手招く。背伸びする必要はない、と扉の前から一歩引いて自らのスペースに招き入れるように。
ほとんどの荷物は段ボールに入れられ封をされているが、ベッドの上に無造作に置かれた2つの段ボールは口が開いていた。端から見てもわかる、菓子が開いた口から覗いていた。]

(192) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　んま、いいさいいさ。
　Oの部屋だかんな、施しよ、施し。
　好きなの食っていいよ。

[偉そうにふんぞり返りながら、宗介にそれらを指差して見せる。

全てが輪で繋がるように。
環という自らの名前もそうだ。
この部屋を気に入っていた理由、Oというアルファベットが表す輪がその一つ。]

(193) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 保険調査 ライジ

　つか俺、手伝ってばっかりいる場合じゃねーじゃん。

［そういえば自分だって、まだ少し荷造りが残っていた。
　とはいっても、引き出し内の私物を詰め込む程度だが。］

　樹央、これ詰め終わったけど、ガムテープで蓋しちまっていーの？

［荷物の処遇を締坂に聞き、とりあえず一箱終えたところで、自分の残りの荷物を片付けてしまうべく、机の引き出しを引っこ抜く。
　何で取ってあるのか分からない、蓋のないマーカーや、別に集めているわけでもなかった食玩、期限切れのパンの点数シール……。
　それらは、片っ端から不要品箱に放り込んだ。］

　あっ、ボールペン。

［そして、危うく借りパクしそうになっていた、紐井屋の4色ボールペンが発見された。］

(194) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

　や、ロンパはバケツじゃなくて痴話喧嘩の方だよ。

　ってリーチが頼んだバケツってそれ？
　ありすに頼んだんだ、仕事早いなぁ！
　用意してくれてありがと！
　さっきね、花見の後に花火やろうかって話しててさ。

[>>189ありすのバケツを目で追いながら、話を聞けば嬉しそうに先程まで一緒だったことを話しながら。]

　明日何持ってけば？
　リーチもそんなこと言ってたからさ、お団子をリクエストしちゃった。
　食べ物多くなりそうなら、紙皿や割箸や紙コップ類用意しとこうかなとは思ってるけど。

[>>190那由多に利一がお団子持ってくることを話して。そういえば肝心の自分が持っていく食べ物をまだ考えていなかったなとか。]

(195) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

ほらなんつーの。リクエストとかあれば歌うけど。
せっかく手伝ってもらってるんだからどんな感じのがいいか応える義務はあるっていうか。

［締坂は譜面とCDが段ボールに納まるのを見て２人に感謝の言葉をかける。］

(196) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　……柄でもねぇ

[>>190愛に満ちてる、なんて言葉は面映ゆい。違う、注ぎすぎるだけだ、と心の中だけで返す。好きで、好きで好きで、溢れそうになるのを必死に堪えている。本当は叫びたいくらいだ、相手の名前を呼んで、毎日だって好きだって言いたい。でも出来ない。
その代わりのように花に水を傾けてしまう。
俺様のばーかばーかと心の中でくり返す。
　　　　　　　　　─────棄てるんだろ、全部。何もかも]

　俺様は飲み物持ってくつもりだな
　なんか間違って全員に返信しちまったから、宣言みたいになっちまったけど
　リクエストあんなら承るぜぇ
　ただし手に入る範囲でな

[最後の言葉は酒は用意できないぞ、という牽制を篭めて]

(197) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

あー、一応封はしないどいて。まだ聴くかもしんねーし。

［ふと、失恋を忘れられる曲を思い出すかもしれない、という淡い期待を胸に抱いて。］

(198) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 測量士 ティソ

　目ぇ悪くなるよー
　一度悪くなった目はそうそう良くならないんだから

　……んー？美白なのかはわからんけど、あれだよね
　夜行性だとほら、色素抜けてくよね

[あるいは四分の一の異国の血のせいか。
何にせよ日焼けにはあまり縁深く無い肌だ。

スイッチと共に灯る明かり。
おじゃましまーすと戸を越え、招き入れられるままに遠慮なく入っていく。]

　どうだろう、俺は頼児から聞いたんだけど
　広まっちゃってるかもねぇ、そもそもの分母が少ないし

[残ってるの誰だっけと指折り数えるけれど、また直ぐに人数は減る。
減って、減って、そうして、ゼロになって。

考えないようにしているはずなのに、思考のきっかけというものはどこにでも落ちているものだ。
誤魔化し、切り替えるように環に向けて笑んでみせるが、意図はきっと伝わらないだろう。]

(199) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 測量士 ティソ

　……Ｏの部屋は施しの部屋なの？
　じゃぁ俺の部屋はなんだろう、Ｋ、Ｋ、……あっマジで？好きなのいいの？

　神様仏様環様じゃん、えっとー　どれにしよっかなー
　あーでも那由多がとっといてくれって言ってたなー

[開かれたままのダンボール、覗くカラフルな菓子の袋。
ラインナップは様々だ、ベッドの空いた空間に断り無く腰を下ろし、ダンボールの中をあさっていく。]

　……あっ、明日花見らしいから、残しておいたほうが良かったりする？
　環、行くよな？

[チョコレート菓子を確保しつつ、視線をパッケージから環の方へと向け、問う。]

(200) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　…ん？

[被った。>>185
一年でも共に過ごしているとこうなるのかと、笑ってしまう。]

　しかし、部屋で歌う奴がいなくなるのが変な感じだな。

[寂しさは心の裏側に押し殺し、単純作業を進める。
譜面の方はどうやら終わったらしい>>194が、CDは未だ残ってる]

　他の連中大丈夫かな…。

[一夜漬けもしなければ土壇場で片付けに追われる事もない。
荷造りが絶望的な奴が居そうなら、花見の時に聞いてみるか

リクエストと言われても、アニメかゲームの主題歌くらいしか
明るくないので、眉を下げて保元の方を見る。>>196]

(201) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　俺様の喧嘩にゃ足がつきものだ
　口論なら痴話喧嘩にもなりゃしねぇんだよダーリン

[>>195利一からは頼まれた訳ではなく誤送信だった訳だが、そんなことは知る由もなく。なるほど理由が分かれば納得した。何故自分に頼まれたのかは分からないが、きっと全員にメールを送信したからだろう、と深く考えなかった]

　おー、花火いいねぇ陽が沈んでからかな？
　この季節、陽が沈むと寒いからブランケットとかも持ってくか

　つーかダーリンすげぇ気が利くね
　俺様、紙皿とか紙コップとか想像さえしてなかったわ

　あーじゃあ缶ジュースだけじゃなくて2Lペットで飲み物買っちまっていいってことだな、今聞けてよかったわ
　缶で買うより経済的だしなァ

(202) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

あいつ……天然なのか？

［メールを見て思わず一言。］

(203) 2014/03/23(Sun) 21時頃

【人】 保安技師 ナユタ

痴話喧嘩って…お前。
俺はもう、ありすに蹴られるのは勘弁だ。

[揶揄されているとは分かったが、つい何かを思い出し、真剣な顔で返す。>>195]

花火か。楽しそうだな。
…利一は団子な。じゃあそこは避けるか。

[貴重な情報を得られたことに感謝する。]

(204) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>191大仰に驚かれ、こちらもいささか動揺し肩が跳ねる]

　はい、博です。
　本を食べたいと思ったことはありませんが、暗記パンのように食べただけで内容が分かればと思ったことは幾度か。

[驚きを隠して、早口で返答を返していれば黒い物を向けられた。
なにかと思えば彼の愛用品、カメラのようである。

逡巡の後、無言で赤らんだ顔を隠してみる]

　花見にもカメラはもってきますか。いい思い出になりますので、ぜひとも持ってきてほしいですが。

[隠したまま、淡々と答える]

(205) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

え、何困った顔してんのさ。
じゃあ十文字が好きそうな歌を当てちゃる。

［締坂は困ったような顔をする十文字をチラッと見て、数秒考え込むと。］

(206) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

ありす？

[一瞬黙り込んだように見えたルームメイトが少し心配になって、様子を伺う。>>197
だが杞憂だったようで、すぐにいつもの顔で飲み物のリクエストを聞かれれば。]

ペプシ小豆。

[きっぱりと答えた。]

(207) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

よし、これで決定。
1、2。1234。

［いつもの癖で指を鳴らしてカウントを取ると］

(208) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　そうだな。
　樹央の歌声、俺、結構好きだったし。

［ダンボールの封はせぬまま>>198、ひとまず自分の荷物の片付けをしていると、曲のリクエスト>>196がかかったが］

　……って、急に言われると、案外出てこねーんだよな。
　最近の曲とかあんまり知らねーし。

［最近ではなく、過去のものもあまり知らない。
　眉を下げてこちらを見る十文字>>201に、同じく眉を下げそうになった。］

　そしたらさ、何か春らしいのでも。
　樹央のおすすめで頼むよ。

(209) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―自室―

…ん？　あーちゃん飲み物持っていくのか。

[Allその１。白辻からのメールはダブり防止の発信だろうと解釈]

……ほげ？

[さて、ちょっと悩んでから送ったメールの返事が、またちょっと悩ましかった。
つまり、ヒヨコに関係する何かを鳥塚が持っているのを、見たことがあるか、という問だろうか？
言い方からすると、彼が見せようと思わないと見えないもの、のような気がするけど…

ひよこ、ひよこ…と頭のなかを15羽のひよこが行進していったころ、やっと文章を打ち出した]

(210) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[Allその２。小鳥谷からのメールも少々不思議だったが]

ああ、配るにゃいい機会か。

[＆という意味だろうと、特に気にしなかった]

[んで。問題はルームメイトからのメールである。
いやまあ。ほぼ100%、ちゃんと片付けろという反応しか思い浮かばないんだけど]

(211) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

よし、逃げるか。

[作りかけをカバンに放り込み。
儚かろう逃避行に出かけようとしたところで、ふたたびメールの着信音]

(212) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　却下

[>>207きっぱりと宣言されて反射で言葉が出た]

　いや、買うけどさ
　お前用に一本だけ買うけどさ

　いやもうお前、ほんとこの1年それだけは戦慄してたわ
　お前の味覚なんなの、いやケチつける訳じゃねぇけどさァ

[既に十分ケチをつけているが、それはそれ。
心配げに名前を呼ばれたことを流してしまうように]

(213) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

〜♪

［締坂が歌い出すのは何処かへ行く度にいつも人が死ぬというスーパー迷惑な小学生探偵アニメの主題歌。
そのアニメに相応しく歌っている女性アーティストも当時テレビに出ないなど謎のヴェールに包まれていたと評判だった。

その謎めいたなイメージが何となく十文字に似てるような気がして。
最後は噴き出しそうになって音を外してしまったのはご愛嬌。］

(214) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　おうおう、気をつける。
　これでも俺スーパー視力なんだぜ？

[何でもスーパーとつければすごいこと。
自慢にならないそんなことを自慢しつつも、色素と聞けば二三瞬いた。]

　……たまには光合成しよな、な？

[蛍光灯の下で見る宗介は、さらに白く本当に色素が抜けているようにも思えた。
少し心配になったとは、言えない。

頼児から聞いたらしい、納得してうなずいた。
寮生の人数を指折り数えるそれに一人一人名前を思い出していたが、ふと向けられた笑みの意味>>199は、うまく解釈することができなかった。]

(215) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　Kはぁ……毛蟹部屋？

[発想力が皆無なのは言うまでもない。
一つ咳払いして、崩れた笑みを見せる。]

　那由多もそんな食うわけじゃねーだろうし、
　丸ごともってかねーなら平気よ？

[男もまた何かつまもうかと段ボールの中を漁る。
小分け袋のスナック菓子を摘まみ上げ、ベッドに腰掛けた。]

　ん、行く行く。出来ればチョコレート全部とかはやめてほしいな？なんて？

[宗介の手の中にあるチョコレート菓子に笑みを浮かべつつ、派手な音を立ててスナック菓子の袋をあけた。]

(216) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　え？
　博って、パンは飲み物ですとか言っちゃうタイプだっけ？

[先程のメールの内容と博>>205の返事が混ざり、驚いたように聞いてしまう。
カメラ越しに見る博の顔は、少し赤いように見えたが隠されてしまった。
残念そうに唇を尖らせ、構えるのをやめる。]

　勿論持ってくよ！
　写真いっぱい撮るし！
　博も本以外で頼むわ！

[彼とは対照的に、楽しげに笑いながら答える。]

(217) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　んむ……しかし、花見な。
　おセンチになっちゃうわー？ねぇ？

[小さなせんべいを一つ、口の中に放り込み。モゴモゴと咀嚼しながら、宗介に同意を求むように紡ぐ。

楽しみではあるけれど。
桜散るシーズンは、別れの色が何より濃くて]

(218) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 ろくでなし リー

[>>164 スズはぜってーないだろ。手刀つきで利政へとツッコミを返しつつ。この距離で話すのも少し久しい。部屋が変わると共に過ごす時間はやはり少なくなるものだから。
利政と別れた後、メールの新たな着信に気付いて歩きながら携帯を開く。メールが３件も入っていることに首を傾げる。何か連絡事項だろうか。]

　…え、やだなにこれこわい。
　俺に何を了解したんだよありす…。

[１通目のありすからのメールにそんな声が零れる。
自分から誤送信しているだなんて思っていないからありすのメールの内容がさっぱりわからない。そして自分のメールを読み返すなんてしない男だ。謎ばかりが深まる。

しばらく睨めっこした後にこのメールへの返事は保留をすることにする。何かこわいし。]

(219) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　ナユタもやっぱ、ありすに蹴られたことあるんだ？
　あれすっごい痛いよね。

[口々に言う二人に、小さく笑いながら。>>202>>204
花見の話になると、声が自然と弾んでくる。]

　うん、もう中庭にブルーシート運んであるし。
　あとは明日晴れればオッケーだよ。

　やーん褒めても何も出ないわよハニー。
　あとゴミ袋も一つ用意しとこうか、部屋片づけた残りがあったし。

　俺は100％クレープ！

[さりげにリクエストも忘れずに]

(220) 2014/03/23(Sun) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　いや、うーん……俺、あんま音楽詳しくないから…。

[特定のジャンルのみ…とまではちょっとダサいので言わず。>>206
何を歌いだすのかと興味を向けながら、小熊の返信に気づき]

　あいつは女子高生なのか…。

[絵文字のチョイスも然る事ながら、返信が早い。]

　分かんないけど、プロになったら応援歌歌うのか？

[>>209応援される側が歌うから応援歌なのだろう。
言ってから間抜けな質問をしてしまったと後悔する。]

　あ、それなら解るぞ。

[締坂のチョイス>>214は、俺の好む系統のアニメでは無かったが、
見ていたには見ていたので、ふんふん頷き。
頭脳が大人で生身が子供なアニメが好きだと思われてる事に、
よもやショタコン扱いされているのではと頓珍漢な勘違いを。]