【人】 本屋 ベネット

足音が部屋の前で止まった。そして、ドアノブがゆっくりと回る音が聞こえる。振り向いてはいけない、振り向けば

日記はそこで途切れ、発見されるまで打ち捨てられていた。

(0) 2015/02/14(Sat) 06時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―満月の夜―

[その日、家の仕事も終え、夕飯を食べ終わると、あてもなく外へ出ていった。
ネットする気にもなれなくて、気晴らしに自転車でサイクリングしようかと思って]

あー、月綺麗だなー。

[自転車で駆け抜けていく中、ふと、前の学校でのことを思い出す]

(1) 2015/02/14(Sat) 10時頃

【人】 友愛組合 チアキ

「智晶はタロットカードの意味とかわかる？」

んー、タロット占いはかじりだからまだうる覚えかな。
そうだ、タロットカードで俺に合う意味のカードってある？

「ふふっ、それなら君にお似合いのがあるよ」

[親友がその時見せたカード―]

『剛毅』……。

[それは、夢の中で示されたカードと同じ。
心優しく寛大な俺に似合ったカードだって、彼は言っていた。
勇気を意味するそのアルカナのように、俺は勇気を出して前へ進んでいるだろうか？]

(2) 2015/02/14(Sat) 10時頃

【人】 双生児 オスカー

― 満月の夜道 ―

[…相変わらずリツキは独特だ。
本屋が死んだかもと云う話は流石に見過ごせないが]

　…ん。　ああどういた…

　…　…　…――――…。

[ありがとう。好きだよ>>0:295。
五秒はたっぷりと未来へ時間跳躍した感覚が確かにあった。
…紅茶だ。間違えるな馬鹿者]

(3) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…それ、変。

[缶珈琲の苦味を口に含みながら思う。
先程から感じていたけど、彼女、楠は結構…]

　外に、ひとりで出歩く方が…
　…ん。家？まあ走りで十五分前後…　…。

(4) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…　ッブ　　ハ！？！？

　ハ、え、いや確かに一人は危ないけど
　二人も余裕で二人で危ねえわけで…！？

[不意に夜半に響く大声が漏れた>>0:297。
これは無罪だ。唇から零れた珈琲をごしごしと拭いながら確信した。

楠は何処かズレてると云うか…。危機管理能力薄すぎる！]

(5) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

[然して顔を覗き込まれてダメかなと訊くのは反則技だ]

　…う。　わか　た。
　…このまま一人で帰らせれない…。

[それにしても改めて楠をみると、本当に可愛い顔立ちだ。
色素の要素を除外しても、間違いなく]

　（…リツキ…　…天上の月より地上の星…）

[唯、色々マズいだろう。件の彼女の父親は、彼女の性質を理解してるのだろうか。
彼女を家へ送るだけ。少し時間を潰すにしてもお茶でも頂くだけ。それだけ。だけ。

……そう自分に言い含める為に空を見上げた時それは起きた……]

(6) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…う　…！！

[時刻は十二時。空の満月は真紅へ変貌し、世界は影に沈む>>#0。
何処か言い知れぬ程に激しい悪寒を感じて、胸が激しく動悸した]

(7) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

[町から空まで、全てが赤と黒で統一されていた]

　…この光景。何処かで。

[町そのものが、影の中に落とされた様な。そんな"異界"を眺めて。
つつ、と身震いと同時に冬場の汗が無意識に流れていた]

(8) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

[周囲の変化は顕著だ。街灯や自販機の電気が落とされ、夜道は光源の殆どを無くした>>#1]

　…っスマホの電波、圏外。
　内部電力は、辛うじて生きてる…？

　…クスノキ、「町が」危ない事になった…
　…停電は確実。
　…他も確かめる…？

[尤も、云う必要も無く彼女も流石に異常を察するだろう。
彼女が怯えてないかと、極力目を離さない様にしていた**]

(9) 2015/02/14(Sat) 10時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[温かい紅茶に口をつけながら、彼を不思議そうに見る。
ひとつは、会話の内容。もうひとつは、彼が数秒間静止したこと。]

……そう？
お父さんがいつも言ってるの。すぐに逃げられる場所を選びなさいって。

[それを自分なりに解釈した結果、こういうときは逃げ道の多い外で過ごすことが多くなっていた。]

走って、15分……そこまで遠い訳じゃないね……。

[少し残念そうにした。けれど。]

(10) 2015/02/14(Sat) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

っ！？
……大、丈夫？

[珈琲を吹き出した彼を心配する。
服が汚れてしまったんじゃないだろうか。
火傷みたいなことには、なってないだろうか。]

……二人でも、危ない？
でも、一人よりは安全、だと思う。

[自分なりの解釈の結果、そうなった。
もし本当に危険な人がいた場合、人数が多い方が安全なはずだ。]

(11) 2015/02/14(Sat) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[一人で帰らせられない、という言葉に喜びつつも、少し思慮の余地があると判断して首をかしげた。

原因はいくつか思い付いた。
自分が事件について人より多く情報を持っていること。
彼にも家に帰らなければならない理由があること。
そして、なによりも。]

ごめんね。
私なんかと、一緒に、いたくなかった、かな。
迷惑になってたら、一人でいる、よ。

[自分に優しい相手は突き放してしまう。
そうでない人には、こうして自ら離れようとする。
それが、私という人間だった。

彼に頭を下げて少し離れようとしたところで。]

(12) 2015/02/14(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[立ち眩みのような、地震のような。
呼吸困難のような、心臓が止まるような。
そんな感覚と共に、世界が色を変える。

時刻は、12時。]

(13) 2015/02/14(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

あ、あぁ……！

[変わっていく世界を。時が失われた世界を。
否、明らかに異常な異界を。
見開いた瞳で、少女は見つめていた。
それは、変わりゆく世界を見ていたのではなく。
自分に起こった変化を確認していた。]

めが……みえる。
光が、眩しくない……！

[驚嘆の表情を作った少女に次に湧いた感情は。
喜びだった。]

(14) 2015/02/14(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[ハッとして、麻夜に向き直る。
彼はこの事態に、焦っている？
少なくとも、私のように喜んでいないことはわかった。]

危ない、の？
どうしよう。避難、した方がいい？
他って、どこにいけば、いいかな……。

[彼の心配をよそに動揺というものはなかった。
なぜなら、危険を感じさせる異常さよりも、喜びを感じさせる異常さの方が、少女にとっては大きかったから。

気付けば、先程は薄目じゃないと見れなかった彼の顔を、普通の人間と同じように開かれた大きな瞳で、まじまじと見つめていたかもしれない。]

(15) 2015/02/14(Sat) 11時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 満月：繁華街ゲームセンター「シビラ」/中央区―

[ビートを刻む。華やかな音楽が大きな筺体から流れ出す。
乱舞するノーツ。DJ風のデザインがクールでサイバーだと
評判の音ゲー「Beat_Freaks　V」の前で
飴の棒を咥えた細長い男が
最高難易度のEXTRA曲に挑んでいた。

踊る指先、刻まれるビートは正確無比。
ID：THAMは全国でも指折りのランカーである。

深夜にうろつく学生や社会人の
一部見物人の中、腕前を惜しみなく披露し
Perfectを連打していた、――そのとき、時計が12時を、指した>>#0。]

(16) 2015/02/14(Sat) 13時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―満月の夜/ゲームセンター―

[家を出て>>1、しばらくして繁華街を通る]

たまには……ゲーセンもアリかな。

[なんて、いいながらゲーセンの脇に自転車を停め、中へ入る]

おっ！？　なんか、すごいのがいる……。

[何やろうか思いながらふと音ゲーのほうへ足を運ぶと見物人がちらほら、凄腕のゲーマーがプレイしているみたいで>>16]

おー、いいなー。

[なんて、言ってるうちに、時計が12時を差した>>#0]

(17) 2015/02/14(Sat) 13時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街ゲームセンター「シビラ」/中央区―
［ 最後のノーツを残して音楽が止まる。
男は片眉をあげた。不具合――にしては、様子がおかしい。 ］

――あー……？

［ 奥歯で飴の棒を噛みながら、
訝しげに振り向いた。深夜のゲームセンターは得てしてネオンやモニタの灯りが際立つ独特のサイバー感がある。

しかし、今、どういうことだろう。
―― 影が、赤に縁取られている。
靄がかかったように影はぞるぞると蠢き、雑多な声も音も、消えてしまった。男はふと、合点がいったように呟く。］

――そういや、満月だったな。
……へえ、マジか。

［ そう、満月に気をつけろと謂れ、あえて出歩いた。いつもの通りといえばいつもの通り。
キィから手を離し―― ひとり、自分と同じで“ 動いて いる>>17”少年に目を留めた］

お、動いてんの発見。

(18) 2015/02/14(Sat) 13時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[音楽が止まる。
それだけじゃない、影がくっきり浮かび、腕時計も12時をさしたまま動かない。
そして、赤と黒の異様なコントラストで彩られた世界。
いつのまにか、異様な世界に迷い込んだようで―]

……どういうこと……。

[周りが動かないのに気づき、唯一動く青年に声をかけられた>>18]

ん、これ……一体どうなってるんですか……。
見た感じ異様な……あたかも異世界に迷い込んだような……。

[まるでゲームの世界に入り込んでしまった、そんな感じで]

(19) 2015/02/14(Sat) 13時半頃

【人】 げぼく ショコラ

―満月・自宅―

[満月のその日も伯父は仕事で帰って来なかった。
　今日は危ないから帰ってきてと懇願したのだが、
　豪快な伯父は少女の方の心配をするばかり。
　同僚に頼んでくれたらしく、夕飯は同じ社宅に住む
　奥さんのところでご馳走になったのだが]

　う、うぅ……。

[いざ夜になると眠れない、眠るのが怖い。
　窓から洩れる光が白くない事も恐怖を煽った。

　かち、こち、かち――時計の針が12時を指す。
　そして、止まった]

(20) 2015/02/14(Sat) 14時頃

【人】 げぼく ショコラ

　……あ、あれ？

[辺りが急に静かになった錯覚し胸騒ぎを覚える。
　月明かりが急激に禍々しい赤に染まり]

　ひっ。な、な、何――！？

[ぎゅっとお守りのように握り締めていたタロットカードが
　一瞬だけぽぅっと発光したような気がした、そして――。

　青い蝶が見えた]

(21) 2015/02/14(Sat) 14時頃

【人】 花売り メアリー

―満月の夜　―

月……満月？

[いつもの噂話のひとつにも、あった
ある日突然、となりの誰かが
別人>>0:#3になったように人が変わる
そう、それは丁度
今夜のような、満月の夜に

見上げた月から視線を正面に戻す
一人の少女と、犬の後姿を水銀灯が照らした
どこか見た事があるような、主人と犬
十字路で少女は立ち止まったまま
しゃがんで犬を撫でる
甘えた声を出す犬と、その少女は]

……え！？

[自分自身と、愛犬の様に見えた――]

(22) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

[ドッペルゲンガー
そんな言葉が頭を去来する
犬を撫でていた少女は立ち上がり
こちらを向いて、にこりと笑った
と、コタロウのような犬に影が覆いかぶさり
一回り大きな不吉な黒い犬へと姿を変える！
少女は巡理を指差し、小さく呟いた
「ゴー」
放たれた矢のごとく黒い犬は巡理へと駆けた
地面を蹴り上げ飛び上がり、顔面へと迫る
咄嗟に持っていた懐中電灯で思いっきり側頭部を殴りつけて
懐中電灯越しに両手に伝わる肉と骨の感触が気持ち悪い
激しい音と共に地面に叩き付けられた犬は、その図体に似つかわしくない声で鳴き、体勢を整えて再度襲い掛かる
それを２ステップで避け、られない！]

(23) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

っあぁああああああ！！

[思い切り腿に喰い付いた牙に悲鳴をあげて、転倒する
地面にバウンドして、痛みを訴える身体
けれどここで倒れたままではいられない
即座に身体を起こそうと地面に手をつき
肩に重みが乗って、地面に縫いつけられた
太い犬の脚、顔面に迫る犬歯
狂った様な紅い眼が、こちらを見ていて]

ひっ……

[恐怖で、歯の根が合わない
黒犬の頭に人の手が乗って、撫でた
「いいこ、いいこ」
状況に似つかわしくない穏やかな声、顔
巡理と瓜二つの少女が、侮蔑の目を向けた
「きったないなぁ、自分」
犬を避けさせ顔を近づけ耳元で小さく囁く言葉に、目を見開いた

(24) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

[くすくすと笑う声に、呆然とする
何を、言っているんだろう

「本当は、もう気づいているんでしょう？
パパとママは、もう元には戻らないって。
このまま離婚して、おしまい。
あたしはこの町に置き去りのまま。
言葉を真似て、馴染んだふりして。
いつでも笑って、いい子にしていても。
可愛い子はそこら中にいて。
一番可愛い子にはなれないの。
昔だって、そうだった。
もし、なれたとしても。
言葉にしなきゃ、伝わらないんだよ？」

少女は目をほんのりと紅く染めて、微笑む]

(25) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

「あたし、愛されたいの。
そのために、頑張ってる。
だけど、本当は不安で、怖くて、たまらない。
家族も、友達も、本当はみんな。
あたしを滑稽だと笑っているんでしょう？
馬鹿だって、無駄なのに、って。
そうでしょう？」

[あたし、と耳元で囁かれて
ぎゅっと目を瞑った]

そう、かもしれん
けどね、うちは、それでもええんよ

[少女の頬へ手を伸ばす
濡れた少女の頬は、ずっと泣いていたことを示していて。
頬を指先でなぞって、頭を撫でた。]

(26) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 満月：繁華街ゲームセンター「シビラ」/中央区―
［筐体に背をもたせかけ、
白く細い棒を咥えた男はくはは、とわらった］

さー、どーなってんだろな？
よくはオレにもわかんねーけど
危ないらしいぜ、少年。

“ 満月の夜には気をつけろ ”――

［つと筐体から離れ、
慌てる様子の少年との距離を縮めた。
確かめるように、顔を覗き込む］


“ 青い部屋 ”

――知ってる？

(27) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

泣かせてごめん。ごめんね、あたし。
ちゃんと、自分で泣くよ。

[撫でられた少女は微笑み、光に包まれて。
新しい姿へとかたちを変えた。

「我は汝…　汝は我…
　我は　汝の心の海より　出でし者
　今こそ力を貸そう…」

告げて、更にカードに姿を変えたそれに手を伸ばせば、指先には一枚のタロットが残った。中央にひときわ大きな【星】が見える。
紅眼の黒い犬は、いつの間にかどこかに消えていた。
少し安堵して、立ち上がろうとして、その場にぺしゃりと倒れる。
腿の傷は思っていたより深い様だ。
周囲を見回して、視界に入った【蒼い扉】に目を丸くした。]

これ……夢じゃ、無かったん？

[脚を引きずり、扉へと近づく。
そして、中へと足を踏み入れるだろうか*]

(28) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　――え、え？　ちょうちょ？

[ひら、ひら、と鮮やかな青が少女の周囲で舞っている。
　恐る恐る触れてみようと手を伸ばすと、
　懐くように指先に留まった。
　まじまじと見ていると、それは仄か青白く光ってから
　すっと溶けるように消えてしまった]

　あ……、いなくなっちゃった。

[また酷く心細さが増す。
　ふと窓の外へ視線を移すと異形の黒い物体と目が合った]

(29) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　――――っ！！！？

[声にならない悲鳴が喉の奥でわだかまる。
　どろどろとした黒いスライムのような不定形の物体に
　何やら仮面のようなものが張り付いてこちらを見ている。
　じぃっと観察されたような気がしたが、
　それは刹那勢い良く窓へと突撃してきた]

　いっ、いやあぁッッ！！！！

[窓は割れるに至らなかったけれど。
　少女は脱兎の如く部屋を飛び出し玄関の戸を空けた]

→北部・町へ―

(30) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

"満月の夜には気をつけろ"……。
それが、今の……これ？

[青年の言っている意味>>27がよくわからない。
そして、近寄られ]

"青い部屋"……。あれは、夢じゃないんですか？
港の埠頭に……ちゃんとあるんですか？
そこに行ったことあるんですか？

[青い部屋という"ワード"に反応してそう聞いた]

(31) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

― ペルペットルーム ―

[扉を開ければ、青い部屋にあの猫耳。
　これも夢なのか、現実なのか。
　もしや夢であり、現実でのあるのか。
　よくわからず、少し立ち尽くしてから視線移せば、もうひとり見知らぬ男>>0:259。

　"我妻峰人は死んだ>>0:@10"、その言葉だけがやけに耳に響いた。]

……お話中、お邪魔だったかな？
ともあれ、君は二度目まして？

[先に寄った、閉まったままの本屋の名は"我妻書店"。
　下の名までは知らないけども、きっとあのお兄さんの事なんだろうと、表情を曇らせつつも、二人へと軽く頭を下げた。]

……なに？
満月の夜限定の殺し屋でもいる訳？
その、影って名前の。

[猫耳の語る、その言葉の意味を正しく理解できていない彼は*問うた*。]

(32) 2015/02/14(Sat) 14時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街ゲームセンター「シビラ」/中央区―

まーオレもショタイケンだし？
多分としか謂えない け ど。

［ 両手をポケットにつっこんだままの受け答え。少年が反応したのを聞くや、口の端、咥えた飴の棒が笑みに合わせて上向いた>> 31］

や っ ぱ り。

［ くは、とそれは愉快そうに眸が半月の形になる ］

あるぜぇ、あるある。
もうめっちゃ青いの。
行ってみる？夜だけど。

［ この状況を楽しむらしき様子で、男は肩掛け鞄を荷物置き場から持ち上げると、ゲームセンターの出入り口に向かい――――］

(33) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 げぼく ショコラ

[赤と黒に染まる町に戸惑う暇もなく、
　先ほどの仮面スライムがにちゃにちゃと追い駆けてくる]

　こ、来ないで、来ないでよぅ。

[誰かに助けを求めようと声を上げても、誰も反応しない。
　走って、走って、走って、息が切れる頃。
　自分が何処にいるかも分からなくなり、
　足がもつれ膝から転倒する]

　っ、っ、いた……っ。

[背後から気持ちの悪い水音が迫ってくる。
　硬いアスファルトの上、振り返ればそれは
　すぐ傍までにじり寄ってきていた。
　転んだ弾みでポケットから落ちたカードが青く光っている]

(34) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［ 「 ―――― 」 ］

――、ぁ？

［足を止めた。
それは、男に届く警鐘である。
青に触れたものにも、或いは響く。

ぞろりと不定形の何者かが、
赤い赤い月に照らされて
妖しく獲物を狙い鎌首をもたげていた。 ］

(35) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

― ベルベットルーム ―

「我妻峰人は死んだのですか」

[他者の口からもたらされる言葉は、一段と重い。
自分から告げた事とは言え、肯定ではない、確認のような言葉は、更に現実味を帯びるようだった。

警察の人間に言われた時は、衝撃の余り言葉が端から端へ抜けていくようで、閉まる本屋を確認しても、家へ辿り着くまでは、ただただ頭の上で浮いていたというのに。
いざ自分で口にして、他者から言葉が返ってくると、自身が確かに友の死を認識していたのだと、つきつけられた。

再び自分の殻に篭もりかけた時、女が次に紡いだ言葉>>0:@10によって、その殻は脆くも崩れ去る]

(36) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

「死んだ理由」を


「殺された原因」を


「殺した奴」を、知っている。

(37) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 友愛組合 チアキ

多分……ですよね。

[多分そうなんだろう]

あるんですか。
あ、はい。
行ってみたいです。

[約束はしてたけど、それでも確かめたくて。
青年の後を追って出口へ向かおうと―]

(38) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 友愛組合 チアキ

！？

[こちらも足を止める。
なにやら、不定形の異形が現れたようで―]

な、なんなんですか！？
と、とりあえず、い、一緒にど、どこか行きましょう！！

[少し怖かったが勇気を出して、そう言った]

(39) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

――――怒りが。
男の理性を突き抜けて、衝動のままに腕で壁を叩きつける。
腕に傳う痺れも、痛みも、夢の中であれば感じるのすら不思議であるというのに。
そんな違和感を気にする余裕すら、男にはなかった。

影、ペルソナ使い、シャドウ
聞いても意味が理解いかない単語が、次から次へと女の口からもたらされる。

けれど『影』なるものが、友を手に掛けた。
その可能性―――――いや、恐らく"事実"が、男の中で怒りを膨れ上がらせる]

(40) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[そして今にも噴きこぼれんとした、まさにその時。
聞き覚えのない声>>32が、差し水のように遮った。

沸き立つ思考は宥められ、次第に冷静さを取り戻す。
壁を打った腕を下ろし、背後を振り返れば見知らぬ男が一人。
見た目は10代か、少なくとも自分と同じ歳ではないだろう]

どうやら、そのようだな。
『ペルソナ使い』とやらを狙う、専門の殺人鬼が。

と言っても、俺もよくはわかっていないんだが。
その『影』とやらも、『ペルソナ使い』とか言うものも。

[そうして女へと再び身体を向ける。
ぞわりと背を駆ける悪寒を何処か感じながら、視線で説明を求めた]*

(41) 2015/02/14(Sat) 15時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[男の腕が、強く壁を殴りつけた>>40。
　耳に響くその音に、顔を顰める。

　あの、本屋のお兄さんと年齢が近そうなこの男は、あのお兄さんと個人的な知り合いなのだろうか？
　そう思いながら、もう一度軽く頭を下げる。]

ペルソナ、使い……。
うん、僕もさっぱりですねー。

(42) 2015/02/14(Sat) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[最初はピンと来なかった彼はそう答えつつ。

　答えを求める様に猫耳へと視線を向けた時に思い出す。

　ペルソナ、そう、その言葉は。
　最初にこの部屋に来た時>>0:@2に、聞いた言葉。

　思い出した途端、ふ、と手の中にあの時引いたカードが現れた。

　描かれているのは。
　雷落ちる塔と、落下する人々。]

……。

[彼は、無言のままカード持つ手を胸に押し当てた。]

(43) 2015/02/14(Sat) 15時半頃

【人】 花売り メアリー

[扉に手をかけて、ふと振り返る]

今、何か。

[声が聞こえた気がして。
扉から手を離し、周囲を見回して歩き出した。
身体はひどく痛むけれど、嫌な予感がする。角を曲がった瞬間見えたのは、転んだ女の子>>34の姿と、異形たち。頬を引きつらせてなるべく早く駆け寄る。
ふと、制服の胸ポケットに入れたカードに服越しに触れて言葉を口にした。]

ペルソナ！

[ふわりと現れたそれは自身の体に光を降り注いで消えた。
傷の痛みが気にならなくなって、体に力が入る。一気に少女のそばへ駆け出して手にしたままの懐中電灯で異形をぶん殴る！]

君、大丈夫！？

[女の子を背中に庇うように位置して、問いかける。]

(44) 2015/02/14(Sat) 15時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―満月の夜・市内中央部、崇神駅―

[高屋敷家を辞し、律とも別れて家路を辿る。
崇神駅のホームで電車を待つ。

時刻は既に夜。空には赤く輝く月。
滴り落ちる血のような月明かりを浴びていると、傷跡がずくり疼くのを感じた。

疼きはすぐに、立っていられなくなる程の痛みに変わった。
誰かに助けを求めようにも、苦しくてまともに声が出せない。
胸元を押さえ、喘ぎながらホームのベンチに座り込む。

閉じかけた傷を無理矢理に抉じ開けられるような不快感。
あかりは獣のように呻きながら、その痛みに耐えることしか出来ない]

(45) 2015/02/14(Sat) 15時半頃

【人】 げぼく ショコラ

[震える手でカードを何とか拾い上げる。
　お守りになるという言葉を信じてぎゅっと握り締めると
　頭の中に声が響いたような気がした]

　「汝は我、我は汝――」

[踊りかかる異形にぎゅっと目を瞑る。
　そこへ「ペルソナ！」という声>>44が響いて
　ぱちりと目を開けた]

　あ、あ……。

[見れば高校生くらいの少女の背が自分を庇うように立っていた]

　お姉さ、

[かたかた震えながら何とか言葉を紡ごうとしたが、
　まだ蠢いている異形を目にしてふっと先程の言葉が口をついた]

(46) 2015/02/14(Sat) 15時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　ぺる、そ、な――！！

[刹那カッと脳内に光が走る。
　少女の背後に現れたのは天狗、あるいは山伏のような衣装を
　まとった白皙の少年]

　お願い、あっち行って……！

[追撃するように、見えない何かが異形の仮面を叩き割った。
　力を失った異形はじゅわ、と溶けるように力を失くして]

(47) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―　繁華街方面　―

[少年は、極力明るい道を選び、港へと進路を取っていた。
埠頭に向かう必要性は薄かったが、通り道には繁華街もある。
その道中、少女の言っていた二人にでも遭遇出来れば御の字だった。

とはいえ、ヒントは外見のみ。
特筆すべき点は、笑顔が怖いという部分。
おいそれと遭遇できるものでもないだろう。

――時計の針は、0時を指す。]

(48) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街ゲームセンター「シビラ」/中央区―
［ >>39>>40少年との受け答えもそこそこに、
ずるりずるりと這う泥のようなものをじいと見る。
男は興味津々背を軽く曲げて唇を軽く突き出した］

くはは、ほんと、ゲームみてえ

おっけーおっけー、
――じゃ、行ってみるとするか

［ 突っ込んだままのポケットのなか、
ひぃやりと月はあわく光放つ様子、未だ遮られ。

男は蠢く泥の様子を窺いながら
それとなく少年の足取りも気にする様子でゲームセンターから出て行く］

あんなん、いっぱいあるのかねえ

(49) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[どろり、と臙脂色の本の隙間から、黒いものが溢れ出た
タールのような粘り気と重々しさを持つそれが地面に落ち、染み込むように消えていく。

少年は臙脂色の本を開く。
――そこにあったはずの、青いカードが消え失せている。
少年はそれを確認し、ぱたりと本を閉じた。

端末を取り出し、画面を確認する。圏外。
メールの着信は無し。
街はいつかマヤに見せてもらったゲームの画面の中のように、
現実味のない姿に変わっていた。

明らかな異変だ。]

(50) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　…………。

[ぼこり、ぼこりと地面が蠢いたかと思えば、
異形の怪物が顔を出す。
コンクリートに広がる闇から生まれたようなそれを一瞥し、少年は眼鏡の位置を直した。

異形は体の表面を波打たせながら、小さなお化けのような形を取る。甲高い子供の声で楽しげに笑いながら、少年の脇をすり抜けようとする。

少年は、臙脂色の本を胸元まで運び、手のひらで表紙をぱん、と叩く。その瞬間、小さなお化けが　ぱん！　と弾けた。]

(51) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街ゲームセンター近くの通り/中央区―

［ 考えるは、さて、
あの泣き虫の少女と得体の知れない男で在る。
男はさておき、少女はどうか。
奥歯で飴の棒を噛みながら ］

まー、ガキはねんねしてんだろ

［ などと独りごち――、静かな街は足音もよく響く。
>>48歩くもの、あれば。月は長い影を伸ばし、カードに導かれたものを誘うさおう］

(52) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 花売り メアリー

[女の子の行使した力>>47にヒュゥ！と口笛を鳴らす。]

やるじゃん！？

[言いながら横手を回り込んできた異形に回し蹴りを叩き込む。強化されたとはいえ、傷は未だ治ってはいない。
たたらを踏んで尻餅をついたが、攻撃した個体はたまたま、先ほど殴りつけたものと同じ個体だったのだろう。崩れ落ちる異形に安堵の息を吐いた。
その場に座ったまま女の子を振り返る。]

怪我ぁ無い？
しっかし、何なんかなぁ、今の。

[立ち上がるのに少し苦労する。足を引きずりながら女の子のそばへ歩み寄り、掌を差し出した。
その手を取れば立ち上がらせる腹づもりだが、うまく行くだろうか。若干の不安は残る。]

(53) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―十二時・異界―

[時計の針がかちりと音を立て、十二時を示した時。
世界は変貌する。
存在するものは赤と黒――そして、影。

異界と化した崇神市を跋扈する異形の影に、人間達は為す術もなく蹂躙され、存在を乗っ取られていく。

座り込んだまま苦痛に呻くあかりの近くにも、数体の異形の影が姿を現した。
捩れた棒のような容をした影たちは、次々とホームにいた犠牲者に襲い掛かり、彼らの影を奪い取っていく。

そのうちの一体が、身動き出来ずにいる少女を獲物と定めたのだろう。
するり音も無くベンチに近付いて来る]

(54) 2015/02/14(Sat) 16時頃

【人】 友愛組合 チアキ

……そうですね。
まるでゲームみたい。

と、行きましょうか。

[そう呟きつつ青年の後を追った]

……かもしれないですね。

あ、そういえば、自己紹介まだでした。
俺……、櫻井 智晶です。中央区の商店街にある食堂に住んでます。
よろしくお願いします。

[歩きながらそう自己紹介した]

(55) 2015/02/14(Sat) 16時半頃

【人】 げぼく ショコラ

[少しよろめいたように見える彼女の様子に慌てる]

　だだ、大丈夫ですか！
　あ、えと、はい……私は、怪我とか全然。

[転んだ際にちょびっと膝を擦ったくらいだ。
　沈黙した異形をちらちらと気にしつつも、
　足を引きずる様子にわたわたと慌てる]

　お姉さんの方がけ、怪我してるんじゃ……。

[差し出された手を心配そうに握る。
　少女の背後を漂っていた子天狗がふいとそこに手を重ねた。
　柔らかい月光のような光が溢れて、
　僅かではあるがじわりと傷を癒すように働いた]

(56) 2015/02/14(Sat) 16時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[なお、ゲームセンター脇に置いた自転車は忘れずに回収。
今は自転車を押して歩いている]

(57) 2015/02/14(Sat) 16時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―　繁華街／路上　―

[弾けたお化けは残滓も残さず、再び闇に帰る。
それを見届けて、少年は顔を上げた。

視線を向けたのは>>52足音の響く方角だった。
普段の喧騒はなりを潜め、足音すら響く街の中は恐ろしくもあり、落ち着くようでもある。]

　…………金髪。笑うと怖い？

[問い掛けるように語尾が上がる。]

(58) 2015/02/14(Sat) 16時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―異界病棟―
[その蒼い夢はいつ見た夢だったのだろう。
ただ今夜何かが起こることは知っていた、知っていて]

[とぷん]

[重い質感をもった水音で目が覚める。
カーテンの揺れる影、窓から落ちる月明かりは異様な赤さだ。
同室者のうるさい鼾も歯軋りも、物音ひとつ聞こえなかった。

いや、ずず、と何かをすするような音がする。

薄くベッドを隔てるカーテンの向こう側で、繰り広げられる。
シルエットだけの紙芝居、ゆっくりと濃淡が入れ替わっていくふたつの影。「赤い月」誰かの言葉がふとリフレインして、舌はそれをなぞった。]

(59) 2015/02/14(Sat) 17時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[涙で滲んだあかりの視界に、捩れた棒のような異形が映った。
突然の異変について行けぬまま、瞬くことしか出来ないでいると、
異形の影がするり伸びて少女の影と交わろうとする。

異形が何をしようとしているのかは分からない。
けれど影に触れられた場所から、花河あかりの存在が器の外へと吸い出され貪られるのを感じた]

　や、嫌だ。やめ、て……。

[苦痛と恐怖、嫌悪感。
危難に何も出来ないでいる、無力な自分への嘆き。
そして、襲い来る理不尽への怒り。
あかりの裡で混ざり合った様々な感覚は、イドの水底に眠る、
もう一人の彼女を呼び起こす]

(60) 2015/02/14(Sat) 17時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―路上・市内中央―

……、気持ちわる、

[顔を歪めて吐き捨てる。
それを別に見ている理由もなかったので、病室の外へと出て行けば、これもまだ夢の中の夢なのか、判別つかないような赤と黒の世界が広がっている。

少年はゆっくりと瞬いた。
呼吸が出来るのがひどく不思議そうな顔で、
足元の粘つくような気のする路上を歩いていけば、
ずるり、と黒く蠢くものが足に絡みついてつんのめる*]

(61) 2015/02/14(Sat) 17時頃

【人】 げぼく ショコラ

[如何にも自然にその動作>>56を成したが、
　後からはっとして自らの分身とも言える少年を見上げる。
　子天狗の蜜色の瞳は無表情に見詰め返してきて]

　……月塞童子？
　貴方、ツキサエって言うのね。

[心の中に湧いて出た名前をそのまま呟いた。
　肯定も否定もなくそれはふわりと宙に浮いている。

　月明かりのように美しい白い肌をしたペルソナは、
　結われた黒髪は先の行くほど色が抜け褐色、蜜色、
　先端は限りなく白に近い色合いを呈する。
　何処か危うい気配を孕むこれが、少女の*ペルソナ*]

(62) 2015/02/14(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[若干あわてふためいたように見える女の子の問いかけ>>56には、首をひとつ縦に振る事で応えて、怪我がないと言う言葉に安堵する。
手を握ったまま、彼女の後ろの子天狗の行動と、痛みの引く感覚に驚いて目を瞠る。
手を引いて立たせた後、スカートをぺらりと捲り、傷のあった場所を確認する。
腿にあった噛み傷は、跡形もなく消えていた。
地面を二、三度踏みしめて、確認する。]

わ、治っとる？すごいなぁ、ありがと！

[ふわりと笑って、掴んだままの手をぎゅっと握って。ペルソナとの対話>>62を傍で見つめた後、少ししゃがんで目線を合わせる。]

でも、夜中に君みたいな小さな子が出歩いとったらいけんよ？
悪い人に誘拐され…あー、今はアレの方が良くないか。
……ちょっとお姉さんに付き合ってくれん？たぶん、あそこなら安全だと思うんだけど

[少し考えて提案する。目指す場所は夢で見たあの青い部屋だ。]

(63) 2015/02/14(Sat) 17時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[あかりの影の左の鎖骨から胸元にかけて、傷跡をなぞるかのようにざくりと割れた]

　『我は汝。汝は我――』

[脳裏に語りかける声が聞こえた。
そして降り注ぐ鮮血のような月光の下、捩れた棒のような異形とは別の――もう一体の異形が異界に顕現する]

(64) 2015/02/14(Sat) 17時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[あかりの裡から現れたもう一体の異形。
それは赤銅の肌に上臈蜘蛛のような紋様刻む裸身の女だった。
頭部から首を覆う帽子（もうす）と襟巻きを合わせたような被り物の奥には、八つの鬼火のような目が煌々と輝いている。

突如現れたもう一体の異形を脅威と感じ、少女の影を奪おうとしていた捩れた異形が慌てて離れようとする。
しかし赤銅の女の鋭い爪は離脱を赦す間を与えぬまま、捩れた棒の影を容易く引き裂いた]

　……貴女が、私？
　
[自分を庇うように異形の前に立つ赤銅の女。
その背に問い掛けながら、あかりは胸の痛みがいつしか薄れていたことに気付く*]

(65) 2015/02/14(Sat) 17時半頃

【人】 意匠造形 シルク

― 満月の夜　―

［崩れ落ちる塔。
自分に降りかかった災難を思わせる数々の言葉。
随分と縁起の悪いカードを引いたと最初は思ったものだ。
然し、それはこのカードの一面でしかない。

苦難からの再起。

逆位置になれば意味も裏返る。
悪い面を見ていても始まらない。
これが自分なのだと想いを胸に抱き、男は異界を駆ける。］

(66) 2015/02/14(Sat) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―満月の夜―

[最近は、真弓は夕食後に入浴を除いてはずっと自室で一人こもりきりになっていることが多かった。家族と話をする気が起きないという事もある。病院では、大部屋でいる患者の方が一人部屋の患者よりも没交渉気味になるという。自分のプライベートを守るためにあえて積極的に外との関係を拒絶していく。
高屋敷真弓は、割とずっと前からそういった生き方をしていた。

その日も、まだパジャマに着替えるつもりはなく、ベッドに寝転がったまま図書館から借りてきた「ガルガンチュアとパンタグリュエル」を読んでいたのだが]

(67) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

外が明るいかな……

[カーテンを開ける。そこには、普段の夜とは違う光景が広がっていた。空はどこまでも黒く、満月は赤すぎた。そして、その下に広がる町外れの光景は、赤と黒のコントラストへと変貌していた。
階下に降りても家族の起きている気配もない。
頭に浮かんだのは、青い部屋と、胸に潜ませていた青いカードの事だった。]

………行かないと。

[どこへ、とは言わない。ただ、行く場所があるとしたらまずは港の方しかなかった。車庫に止めてある青のセダンにキーを差し込む。妙なことにラジオもナビもつかないが、走ることだけならできるようだった。]

……行かないと。

[怯えはなかった。ただそれよりも何かに突き動かされるように、車を発進させて、車が全く通っていない市道を走らせていった]

(68) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―
［少年が自転車を取りに行く間に、
ソーダの飴を咥えなおし、赤い影の街を行く ］

イケてるチャリじゃん

［ くはは、と三日月の目で笑って
赤い影を踏む。向かう先は港だが―― その前に、届く声がある>>58］

あん？

［ 口の端、白い棒が上を向く。
金髪は確かに。赤い月の下で傷んだ髪は乱反射してよく目立つ ］

だーれ、アンタ。

(69) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 意匠造形 シルク

―　市：中央区　―

満月に気をつけろ、か。
ダークファンタジーって感じだねぇ。

［見慣れた通りは有様を変え、異形の跳梁する世界と化した。
それに対する焦りも恐怖も希薄なのは身体を満たす力とそれから来る不思議な充足感から。
気持ちを裏付けるように、人間の枠を超えた身体能力は球体の追従を許さず、容易く振り切る事ができた。

速度を落とさず雑居ビルの合間を駆け抜け、路上を彷徨う球体からの離脱機動を時折行いながらも球体以外に動く者は居ないかと周囲へ注意を向け続ける。］

(70) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

ありがとうございます。

[自転車を褒められ>>69素直に礼を言う。
そして、歩く先には]

……どうしました？

えっと、君は？

[自転車を押しながら青年の横に追いついただろう。
そして、そこにいた見知らぬ少年にそう言った]

(71) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―市内中央・路上―

……？

[自販機の下から、染み出てきたような黒い影。

つんのめって思い切り転んだまま、
ほんの少し不思議そうな表情でソレを見た、
自分が襲われるなんて全く思いもしなかった顔で黒々としたそれを見やる。足に纏わりついたと思った黒い影、それは果たして何に触れているのか。とかく眉根を寄せるしかなかった]

……気持ちわりぃっつってんだろ。

[著しい不快は焼け付くような熱さに変わる、
尻餅をついたまま、何をどうすればいいんだったか、
それはいささか悠長な様子にも見えただろうか]

(72) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　……笑うと怖い金髪の人、を探してる。
　このぐらいの、小さい女の子と一緒に青い扉の部屋に入った？

[>>69臙脂色の本を水平にして、少女の背の高さを表現する。
問いに問いを返す無作法は、会話の常識に反する。

しかし、少年にとって重要なのは、まず彼――>>71彼らが、会話の常識を用いるに値するかどうか、という点だ。]

　今の状態がどういうことなのか、知ってるなら、
　俺も知りたいから、教えて欲しい。

(73) 2015/02/14(Sat) 18時半頃

【人】 意匠造形 シルク

―市内中央・路上―

……お？　ようやく動いている人間が……。

［>>72何本目かの路地を抜け通りを見回せば、数十m程離れた位置に入院着を纏う後ろ姿が視界に入る。　］

おーい……大丈夫？

［声をかけながら近づこうとすれば、足に纏わりつく影と尻餅をつく様子を見て男もまた何処か呑気な問いを向けた。］

(74) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―市内中央区・繁華街付近―

………？

[市内の中央部に向けて青のセダンを走らせている途中、バックミラーに妙なものが映った気がした。ミラーの端に何か赤と黒以外のものが映ったような気がする。確認するために一度側道に車を寄せて、停車する。

―――と、車の後ろから、緑色のゲル状の物体……スライムのような怪物が後部のウインドウからせり上がってくるのが見えた。べったりと、背後に張り付いている。極めて不快感を感じさせるような醜怪な見た目だったが、一番悪いのは…中央に小さな顔のような仮面がついていた事だった。それはセダンの窓の空いた隙間から車内に入り込もうとする。]

(75) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

いけない……！！

[再び車を発進させようとするが、タイヤがぬかるみに取られたように動かない。スライム状の怪物が車内に入り込み、真弓を襲おうとしたとき―――]

――――我は汝　汝は我　心の海よりいづるもの

[言葉が口をついて発せられた。
目の前に目も眩むばかりにまぶしい銀色の円盤のようなものが現れる。
その数は…5つ。

それは車内に張り付いたスライム状の怪物に向けて銀色の光を照射した。全面を覆うように弾ける光の波――――目を開けていられずに、まぶたをぎゅっと閉じる。

そうして目を開けた時……車に張り付いたスライム状の怪物は、蒸発でもしたかのように、跡形もなく消えていた。]

……人を、誰か探さなければ。

[呆然としたかのように真弓はしばらく車内の運転席で座っていた。けれど気を取り直して車を再び発進させる。]

(76) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

？？？

[最初にここに来た時と違い、今度はその言葉>>@0を理解しようとはするけども追いつけない。
　それでも、彼なりに必死に思考する。]

ええっと……？
いろんな人の嫌な部分ってのが集まってる、そのシャドウの海？
で、そっから湧き出たシャドウってのが、人間と入れ替わったり……殺しちゃったり、ってこと、かな？

殺されるのは問題外だけどさ、
自分じゃなくなるってのも……ぞっとすんねー。

―――で、これを持つ僕も、もうペルソナ使い、ってことなのかな？

[あの時引いたカードをひらり。猫耳に見せた。]

(77) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 花売り メアリー

― 北区・港埠頭→ベルベットルーム ―

[小さな女の子の手を引いて、歩き出す。先程の愚鈍な歩みとは異なり、いつものように足取りは軽やかだ。とはいえ、これから訪れる場所に対して不安がないわけではない。
改めて青い扉>>0:@3に向かうが、先程は痛みに意識が分散されて気づかなかったのだろう。傍に止められた自転車>>0:302は、どこか見覚えがあって、首を傾げつつも恐々と扉をノックする。数秒待っても返事の返らない扉を開け、その中へ踏み入れた。
中には夢で見た女性と、もう二人]

っれ、かっくん？

[見覚えのある少年に声をあげる。
こちらを一瞥して、レコードの針をかけ直した女性>>@0は静かに語り始めた。
黙って話を聞いて、少年の持つカード>>77に目を瞬かせた。]

(78) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

さっき言った『影』とやらが『シャドウ』で？
その『シャドウ』が人の影を奪って、『人』に成り代わるのは、まあ、わかった。

だが、俺が知りたいのはそこじゃない。
『ペルソナ使い』というのは、何なのか。
そして『ペルソナ使い』が、なんで殺されなきゃならないのか、だ。

今の説明で行くと『シャドウ』は人がもつ『ペルソナ』の一つ、と言う事になる。
なら何故、『ペルソナ使い』は『シャドウ』に殺される？
『シャドウ』が人に成り代わるなら、少なくとも"その人の形"は生きて存在したままなんじゃないのか。
それならどうしてアイツは―――――……

[そこまで紡いだ所で、ふと、言葉が詰まる。
以前、この女はこう言っていた。
自身の心の在り方を映し、具現化する存在――――『ペルソナ』

そして『シャドウ』は、『ペルソナ』の一つ。
ならば『ペルソナ使い』は、自身の『シャドウ』を抑制しうる者なのだとすれば……]

(79) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[一度剣呑でなく狭められた眼差しは、
>>74　背後から届いた声に一度きょとんとした顔に戻る。
知ってるような気のする、声だ]

大丈夫……、そうに　見えんの？

[どうしてだか、頼りないような声が出た。
たぷん、と纏わりつく黒がその形を変えようと危険に揺れる。
それはあるものを全て飲み込もうとするように、じわりと地面の上、面積を広げていく。
振り返ってみたところで、今度こそ間抜けな声が出た]

あれ……、もしかして……絹ちゃん？

[無防備気になった後姿に、影は網のように広がった]

(80) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

容易に成り代わる事の出来ない存在……
『シャドウ』にとって『ペルソナ使い』は、異物であり、脅威……？

[考えが口をついて出た時、感じていた悪寒が更に強くなった。

胸が、軋むように苦しい。
初めて煙草の煙を吸い入れた時のような気持ち悪さが男を襲う。
そういえば、この女がさっき言っていた。
今日は、そう、今夜は――――…]

………満、月？

[そう口にした瞬間、全身の毛が逆立ってゆくような気がした。
悪寒は酷くなるにつれ、周りの音が耳に入らなくなってゆく。
隣で男が何か言っている>>77のに、音として伝わらない。

だが、その手元で青く輝くカードは、何故か鮮明に捉えていた]*

(81) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―

［ >>71素直に答える少年の様は、
大方に好感を持たれるであろうと感じられるものである。男は散歩でもするように気軽に影を踏みにじる。

現れたのは>>73これまた少年、
男は飴を噛み砕く。ソーダの香りが漂った］

んーぁ、
それって泣き虫？

［ 質問に質問のドッジボール。
くは、とゆかいそうにわらった。 ］

(82) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―市内中央区・繁華街付近―

[繁華街のあたりまで来ても、人気は感じられない。やむなく、車を適当な付近に留めて、車を降りた。]

誰か……　いないのかな。

[胸ポケットに忍ばせたままのタロットカードをぐっと握りしめる。胸の中に渦巻く思いは様々、けれど先ほどの急な光が、自分に拠って現れたものだという点には、奇妙な確信もあった。]

………誰か、いませんか…？

(83) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

オレぁ笑って怖いかねー、
くはは。

［ そう、少女が怯えた悪い笑みで謂うのだ ］

――そちらさんは知らない風？

青い部屋に心当たりは？
猫耳コスのねぇさんはどう？

［ ポケットに両手を突っ込んで、
やや前のめりで体重は後ろ。 ］

満月の夜には気をつけろ、
来ればわかるって寸法らしいぜ。

(84) 2015/02/14(Sat) 19時頃

【人】 双生児 オスカー

[楠は怯えてないだろうか。そんな杞憂は不要だった>>14]

　…はあ…
　…光が眩しく

　…そだ。まさかアルビノは…

[極端に光に弱いなど、そういう問題があるのだろうか>>14。
これは僕の焦り過ぎ…いや、彼女が状況を把握出来てないに一票だ。
喜ぶ楠に毒気を抜かれた溜息]

(85) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 異界 商店街付近 月夜道 ―

　…いや。多分避難するより。
　…人のいる、近くの駅か公園でも…

[その時、周囲の影で何かが蠢く]

　…え？

[つい先程、紅茶と珈琲を吐き出した販売機から。
電柱から、電信柱から。
何か黒いタールの様な物がぬめりでて、こちらを凝視した]

(86) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 双生児 オスカー

[それは黒い不定形の影に、道化めいた仮面をつけた何かだ]

　…クスノキ。
　…北の港に、逃げる準備…。

[この異界で動く獲物を見つけたそれは、奇声を発しながら]

　…！

[触手か、腕か、それらを四本も六本も振りかざしながら迫る。
反射的に仮面めがけて投げつけた、中身残りの缶は虚しく仮面に反射しただけで]

(87) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…　ぎゃっ　！！


[骨が軋む衝撃と同時に、身体は高く吹き飛ばされていた。
不定形の影が持つ、尋常でない力で、殴り飛ばされた。
中空を浮遊する身体、頭から…]

(88) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 双生児 オスカー

　――…ッシ。

[…地面に落下する直前に体勢が急転した。
ダン、と突き出された腕に衝撃が伝わりきる前に、地面と激突した身体は三転、四転し、本来の痛みを大きく殺す]

　クスノキ！走って！！

[随分様な受身で落下の衝撃を殺した直後、大声で喚起する。
こんな訳の解らない化け物に対抗する手段など…]

(89) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…　…　…　手出しはさせないッ！！

[…不運な事に。或いは幸いな事に。手段はありそうだ**]

(90) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[いつの間にか、右掌に青いカードが握られていた。
赤銅の女はいつでも異形の影と対峙したまま、あかりの命令を待っている。

今、この世界で何が起きているのかは分からない。
けれど、何をすべきかは理解できた。
そして――この手の中には、その為の力がある]

　行きなさい！ 土蜘蛛！！
　こいつらを、斃して！！
　
[あかりはカードを掲げ、叫ぶ。
カードに描かれているのは『正義』
それは正しくありたいと願う心の現われだった。

赤銅の女――ペルソナ『土蜘蛛』が主の意志を受け、捩れた影たちに襲い掛かる]

(91) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

……笑うと怖い？
んー、そんなふうには見えないや。

［青年を軽く見てそう呟いた。
小さな少女には覚えがない］

(92) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[不愉快とか熱さとか、全て忘れた顔になった。
記憶の中の自分はその背を細やかに追いかけていて、
多分それは彼に恐れるものが無いように見えていたのだろう。

そう、自分が一番怖れていたものに、
彼はとても愛されていたようでもあった。

>>0:298　追いかけて振り切られて、
少しは頭を働かせるくらいの年齢になれば、
面倒臭いと思われてることには薄々気づいてはいたが]

絹ちゃん、

[ひどく場違いな笑みが浮かんだと同時に、黒い投網がふりかかる]

(93) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

泣き虫…………泣きそうではあったけど、まだ泣いてなかった。
青い部屋。猫耳。夢。タロットカード。
そういうものなら、正解。

[>>82>>84数々の言動に、なるほど確かに悪い笑み。
かちりとはまったピースに、少年は臙脂色の本の表紙をぱん、と叩いた。
その衝撃に慄くように、少年のかたわらで地面が波打つ。]

これが、満月の夜が来た結果。
影に気をつける理由、だとして……これは、どうやったら収まる？

[そこまでの答えを、果たして彼が持っているかは知らないが。
答えが返ろうと返るまいと、少年にとってはどちらでも良いことだ。]

(94) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

[続いて話す男性の言葉>>79に少し考えて、口を開く。]

あたし、多分見た。そのシャドウって言うの。
今日は……奇妙な満月の夜よ。
で…あたしも、ペルソナ使いになるんだと思う。
この子もね、そうなの。

[胸ポケットからタロットカードを取り出して見せる。
中央の上に大きな星がひとつに取り囲む七つの星。水を酌む女が一人いる図案を見せれば、ふわりと後ろにペルソナが顕現した。
龍頭の面、金色の桴を携え貫頭衣を身に纏うその姿は、巡理がカードを胸ポケットに収めると同時に消えていく。
隣に立つ女の子の頭を撫でて、小さく微笑んだ。そして女性の話す言葉>>@1に息をのむ。]

お、にいちゃん……？し……っ

[戦慄く唇を右手で抑えて、数歩たたらを踏む。]

(95) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 意匠造形 シルク

いや、まず尋ねるのが礼儀かと。
……見えないね。

［>>80 こちらに振り向く顔と名を呼ぶ声に数度瞬く。
金に染まる髪と入院着以上に存在を主張する派手なスタジャン。
雰囲気は随分と変わったがこの声色は――］

……律？

［記憶の中から湧き出る名。
然し思い出にひたる時間も無い。

網のように広がる影を認識すれば無意識に身体が動く。
ペルソナの力を元に人外の速度で地を蹴り彼我の間合いを詰めようとする。そのままの勢いで律を姫抱きに抱え網の範囲外へ跳躍を行うとするが間に合うかどうか――。］

(96) 2015/02/14(Sat) 19時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[うーん、と思考を巡らせていればノックの音。>>78

　振り返る。

　見知った顔。
　クラスは違えど、あの本屋で偶然一緒になった縁から話す様になった同級生。]

花咲……？
なんで、君が……？

[彼女と、その隣には小学生であろう女の子。

　花咲の妹？
　一瞬そう思いながらも、花咲の話>>95に耳を傾ける。
　満月と、シャドウとの遭遇。

　花咲の持つカードは、自分の持つ不吉さ漂うカードとは違う、どこか明るさを感じさせるもの。
　そしてその後ろ、不思議な存在。]

(97) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

なるほど、ね。
これがペルソナ……か。

[次第に現実味を帯びたのは、見知った顔のおかげだろう。
　とは言え、荒事など好まない彼はやれやれと髪をくしゃりと掻いた。]

[続けられる猫耳の言葉>>@1。
　我妻の名を出た途端、花咲の顔色が変わる。
　ああ、そういえば。
　花咲はあの本屋のお兄さんと仲良さそうだった。
　そう思い出しながらも、うまく掛ける言葉が見つからず、立ち尽くした。]

(98) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―少し前の 繁華街/中央区―
［質問を質問で返す少年と会うより前、
自転車の少年――チアキの名を聞いたときのこと ］

ちーあーき、ね。
オレは、サム。あー、イサム。
それで通ってるからてきとーにどーぞ。

［ ほれ、と包みに包まれた飴を投げ渡したのが少し前のことだ ］

(99) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[崇神駅に出現した異形たちを土蜘蛛が一蹴する。
けれど未だ月は禍々しく輝き、赤い世界は終わらない]

　原因を何とかしないと駄目か。
　……けど、今はまず、出来ることからだね。

[きっと、他にもあの異形の影に襲われている人がいる。
だからあかりは行く。行って、皆を助けるのだ。
かつて高屋敷氏がそうしたように、今度は自分が正しいことを為す番だから。

土蜘蛛と共に地を蹴り、夜の街に飛び出す。
やけに体が軽くて、今なら何でも出来そうな――そんな気分になっていた]

(100) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

あッ、――わ、なに、

[どうも何も無い状況でのたまった。
視界の傾きと身体を攫われる衝撃と人を越えた身体能力の跳躍。
重力に任せてべちゃりと地面に散った黒いタールは、動きは大分遅かった。べちゃりと黒いものがサンダルの足先に跳ねかかれば、じゅっと焼けるように痛む。

痛みに声を上げる間も、ずずず、と、
その汚泥のようなものは集約し何かの形をとろうとしてた]

ったー、ははっ、驚いたな、
やっぱすげーんだな、絹ちゃんって。

[怯えてばかりの子供だった少年は笑ったまま、
邂逅に現状の脅威などさっぱり忘却している様子だ]

(101) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……うん。
アルビノは、光に、とても弱いの。

だから、私は……ものをちゃんと見たことがなかった。
世界って、こんなに、きれいなんだね。

[状況の不理解というのは、当たっている。
決して楽観視する性格ではない。
ただただ、自分が見えるようになったことが、嬉しいのだ。]

(102) 2015/02/14(Sat) 20時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―
［>>92チアキの声、聞こえているのかどうか。
謎かけの答え合わせに>>94がりりと飴のかけらを噛んだ ］

オーケイ、たぶん知ってるわそいつ。
正解、合格、パーフェクト。

［ 少年の足元がつとゆれる。
影が波打ち波紋のようだ。 おや、とイサムは片眉を上げ］

いまのどやってやったの。すげー。

［ 口元の棒が笑みに合わせて動いた。
ポケットの中でひんやりとしたアルカナを取り出して自身の口元に寄せた］

――解決方法は知らねーわ、
だから、なんか色々やるしかねーんじゃない？

(103) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 意匠造形 シルク

……大丈夫？　特に足。

［ギリギリの跳躍は間に合ったらしい。
汚泥から10数mの距離に着地をすれば、舌を噛みはしないか、衝撃で身体を痛めはしないか、跳ね返りを浴びた足は大丈夫か――腕の中の律を見下ろして簡素に問う。］

いや、今の所は逃げるので精一杯。
すごいかどうかは微妙な所だよ。

律は……アレをなんとか出来る？

［笑う律とは対照的に眼前で集約する脅威を再認識すれば
このまま逃げの一手か何かしら手があるのかと確認する。］

(104) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

人の多いとこ、避難するんだね。
わかった……ぅ？

[溜め息をつきながら説明する彼に返事を返す。
そして、彼の空気が変わったことに反応して振り向いた。
すると、触手が、伸びてきて。>>87
彼が、吹き飛ばされて。>>88
そのとき私は、漸く事態を理解した。]

(105) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 繁華街/中央区―

[しばらく歩き回るが、やはり人気はまるでない。赤と黒の2色刷りのような街中は目に悪い現代アートのようだ。
人間の気配もない。遠くの方にうごめいている妙な怪物の姿が見える。
そんな中、ふと人の話し声が聞こえた気がして、そちらに足を向けた。]

あなた達…無事…いえ、人間、だよね…　
あら、智晶君？それに……

[数人の少年と自分と同じ年頃の男が見える。髪の色が気になるもののこの際不良でも構わないといった様子で声をかけ、どうも見知った顔であることに意表を突かれた。>>92>>94>>103]

(106) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[たくさんの触手が目の前に迫る。

逃げなきゃ。見えるのに。体が、動かない。
嫌だ、嫌だよ。誰か、大塚くん、お父さん、誰か、誰か！

触手が体に巻き付こうとする。
彼を吹き飛ばしたパワーのある触手が。
きっと私なんてへし折られてしまう。
そんなの、そんなの。]

(107) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―　繁華街／中央区　―

　俺は、本を叩いただけ。
　それで影が歪む。さっきは小さいのが消えた。
　――この本を、怖がってるみたいに。

[審判のタロットカードは今も姿を消している。
臙脂色の表紙の中には、聖書になぞらえた物語が刻まれている。
少なくとも少年は、物語に意味を見出すことは出来なかった。
それでも頁は終盤まで進んでいる。
世界の終わりに訪れるもの、それは――。

>>103カードを口元に寄せる様を見ながら、少年は瞬く。
それから、金髪の傍らにいる>>92人物を一瞥した。]

　……なんか色々、どうやる？案があるなら検討する。
　あんまり意味の無い事をする気はない。

[そう、金髪に告げた直後。>>106人の声に、視線を向けた。]

(108) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

[それは黒と赤から舞い降りた青い蝶々。
異界の中で安らぐ光を放つそれは、一枚のタロットを取り巻く]

(109) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

--------------------------------
　　　　　　以下の者
　　２１日間の停学と退部に処す。
　　　　　2-C　大塚 麻夜
--------------------------------
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.......。
[図柄を見たとき、脳裏を過ぎる紙切れひとつ]

(110) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…ペルソナ。

[杖突く老人の絵柄――THE HERMIT。【隠者】]

(111) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

[小さく跳躍、振るう足で、タロットが小気味良く砕けた。
青いガラスを撒き散らした様な音と共に、何かが湧き出る]


　…手出しすんなつってんだろ。
　…デロデロタール。


[黒い触手を伸ばそうとしていた影に飛び掛る影と影。
ゴ、と勢いある足蹴で、影がひちゃげた。だがまだ死なない]

(112) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…ノーム。

[飛び蹴りと共に追従した影は、小柄で筋肉質な、土汚れた老人。
ひ弱さは感じない。何故なら痛そうな鈍器を手にしているから。
老人が鈍器を以って影と互角の殺し合いを始める]

(113) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

ん、……ちょっと痛い。

[>>104　どうってことないけど、と付け足すも、
逃げるとなれば、怪我うんぬんより足元はサンダル履きが問題なので、厄介なことではあるが、微塵もそんな選択肢は考えてなかった。――ので、返ってきた謙遜の答えに、困惑したような顔になる]

……え？
絹ちゃんが助けてくれんじゃないの？
なんだ、なら、自分でどうにかするしか、ない　か

[子供のような丸投げに呆れられただろうか。
黒い塊はひとかたまりとなって鈍器のように横殴りに振りかぶってくる。慌てて、相馬ごと引き倒すようにして地面に転がって]

(114) 2015/02/14(Sat) 20時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―

へえ、手品みたい

［ 無遠慮に、口元に歯を覗かせる笑みで男は言う。 ］

例えば、
あちこちぶっ壊してみるとか。

［ くはは、とそれこそ意味のなさそうなことを謂う。
>>106たおやかな声が割り込んだのはその折である。
少年とほぼ同時、言葉を切った］

んお。――ねこみみ……じゃねーな、
くはは、なんだ、アンタまでいんの。
美人が出歩く時間じゃないぜぇ

［ 片手をポケットに突っ込んで、
背中を軽く丸めて笑った。同年代に向けるそれ、確かに女の知り合いである ］

(115) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

俺は、よくわからないけど。

[そう言って、タロットカードを鞄から取り出し]

なんとなくわかるのは、これを使ってその異形を狩ればいい感じだってことかな。

で、とりあえず、埠頭目指すのがいいのかな？
多分、青い部屋に行けば何か手がかりがつかめる気がする。

[そう話し、名前を呼ばれ>>106振り向くと]

司書のお姉さん……。
お姉さん……無事で……よかった。

[図書館のお姉さんの姿。
無事みたいでほっとした]

(116) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

絶対、いやああああああああああ！

＜汝は我　我は汝＞
＜我、汝の力とならん＞

[胸元のカード。私の力は。]

ペルソナアアアアアアアア！

[私の呼び掛けに応じて蝶のような羽と触覚を持った、和装の少年が現れる。
彼が私のペルソナ……そう、感覚で理解した。

その彼が羽を羽ばたかせ、鱗粉を撒き散らすと、触手たちは動きを鈍らせ、倒れていく。]

(117) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

なんだっけ？
ええっと……、あれか。

[その言葉を知っている、舌に乗せるのは簡単だ。
誰かになんとかしてもらえる、そんな期待を抱いていた頃を、
彼に出会ったから、きっと少しなぞっていただけだったのだろう]

(118) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

あれ、サムさんもお姉さん知ってるんですか？

[さっき名前を聞いた>>99青年、サムも司書のお姉さんを知っているようなので>>115そう聞いた]

(119) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

……ペルソナ、

[いつ収められたのか、仄蒼い【太陽】のカードが、
すうっと胸の上に浮かんで吸い込まれるように消えてった。

それが上下逆さまであったことが目視に耐えたかは知れない]

(120) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[具象化するのは火焔が先だった。
噴き上がる焔は赤く、なにものをも焼き尽くすような炎。
黒くはばたく羽音は闇に紛れた、その鳥が纏う色はこの異界と同じ色であったから。
熱風が擦り傷だらけの頬を舐めていく]

ほら、消えろよ――！

[殴りつけるような火焔流が、黒い異形を灰燼に帰す。
それは本当に一瞬のことで、少年はそれに昂揚をもたらされたように笑う。

心の海よりいずるもの。

その背に影に紛れた漆黒の翼がふわりと広がった、
鋭い嘴、風斬り羽根、爛と赤く燃える双眸からも焔はたゆたい流れる]

(121) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ええ、まあ…門限はとっくに過ぎているのだけれど。
妙なことになってしまいました。うちの辺りでは誰も人影がいないから、ここまで車で出てきてよかった。

[確かにこの時間まで外にいるのは高屋敷の家風から言って許されることではない。少々決まりの悪そうな顔をして、>>108>>115>>116居並ぶ彼らをもう一度見渡す。2人は図書館で見覚えのある顔、もう一人の方は……]

……余計なお世話ですっ。

[一応真弓にとっては高校の頃からの知り合いだ。男に向けて少々面倒そうに言ってふいと顔を向けた。]

こうして集まっているという事は…あなた達も会ったのかな。
その……怪物に。

[適当な表現に少し悩んだ様子で、そのままを口にした。]

(122) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[三足脚の烏は、いくつかの名を持つ。
それに相応しき名は少なくとも日の本の神鳥ではなかった]

……あれ、ねえ絹ちゃん？
もしかしてまだほかにも気持ち悪いの、いる？

[灰燼の先のざわつく影、焔の燃えカスが少年の双眸に映る*]

(123) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　俺は、種も仕掛けも知らない。
　知ってるとしたら本屋だ。
　だから、本屋は……死んだ？

[点がするりと線になる。
少年は臙脂色の本を開き、ざらつく紙面をなぞった。
何も無いそこにじわりとタール状の闇が染み出て、長方形を形作る。

少年はあたかもそこに挟んでいたかのような素振りでカードを取り出す。
青く、淡く光る――彼らの持つのと同様の、タロット。]

　却下。街を壊すのは、綺麗じゃないから駄目だ。

[金髪の提案には、即答だった。]

(124) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[ああ、なんて偶然だ。
彼も、同じように、ペルソナを持っていたんだ。
それも、私と同じタロット。]

スク……ナ、ビコナ？
それが、私の、ペルソナ？

[胸に光る、＜隠者＞のタロット。
真実を見通し、現実を隠す。
そんな、私らしい、ペルソナ。]

(125) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 意匠造形 シルク

どうって事無いなら良かった。

……うん。
格好良く現れて敵を叩きのめすヒーローじゃなくてゴメン。
こんな風に街が変わって「動ける人」は律しか見なかったから
何かできはしないかと、期待したよ。

［困惑顔にこちらも微苦笑が浮かぶ。
横殴りの一撃を認識し、引き倒されるままそれを回避する。

攻撃を回避しながらアレをひきつけ、律を逃る事はできるかと思案する間にそれは起きた。］

(126) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[ハッとして、麻夜に駆け寄る。]

大塚くん！
大丈夫だった！？怪我とかは……！

[彼に引っ付いて、体が大丈夫か、傷がないか調べようとする。
ペルソナ、スクナビコナは、いまだに後ろについている。]

(127) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[>>122その素振りから察するに、金髪と図書館の女性は知り合いのようだ。問い掛ける声に表情を変えないまま、少年は女性を見遣る。]

　……怪物、っていうほどデカいのは見てない。
　小さいのはいる。
　
　デカいのがいるなら、そろそろ出てくるのかもしれない。
　小さい魚の集まるところに、大きな魚が出る。

[少年が告げると同時、先程僅かに揺らぐだけだった地面が大きく波打つ。ざば、と勢い良く波から上がるように、少年の背丈に近い怪物が現れた。
その風貌は例えるなら、そう――ゾンビだ。]

(128) 2015/02/14(Sat) 21時頃

【人】 双生児 オスカー

[拮抗、いや微かに押されてる。そんな攻防に飛びいる。
鱗粉を撒き散らし、影を制する和装の少年姿に、振り向いた]

　クスノキ！

[…恐らく倒せた。だから安否を確かめようとして、先に>>127]

　…あ　あの　近…

[彼女にも光るタロットを、確かに見た>>125。
そうだ、恐ろしい偶然な事に、彼女も同じ力を]

(129) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

[…駆け寄られて心配されて、傷が無いか調べようと肩に触れられた時]

　…つ！

　…　…　…。
　…大丈夫。まだ痛むけど平気。

[思わず呻いた顰め面に、痩せ我慢と自分で理解しながらも。
そ、と摘んだシャツの襟首からこっそり覗いた身体は暗かったが。
右胸下の肋骨周りがひどい内出血を起こしていた]

(130) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

本屋？ そういえば、最近本屋のお兄さん、店に来ない……。

[実家の食堂の常連が一人来ないねって祖父ちゃんが言ってた]

一応、見かけた……気がする。

[司書のお姉さんの問いにはそう返し]

っ！？

[そして、現れた屍人《ゾンビ》には―]

(131) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…クスノキ。最近、夢とか見た…？
　…青い変な事云うネコミミ…港の埠頭とか…

(132) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

化物っ！ ここから出て行けっ！！

[真っ先に立ち向かおうと鞄から、グローブを取り出し両手にはめる。
これでも、護身用に格闘技を習っていて]

たぁっ！！

[ゾンビに殴りかかった瞬間。
カードが輝き、消えた瞬間]

「汝は我、我は汝―」

(133) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[和服を着た俺と同じくらいの剣士が俺の背後から現れ、俺より先に手に持っていた刀で斬りかかっただろう]

……、これは……。

[戸惑ったが、なんとなく理解できた]

俺のペルソナ……、吉備津彦命……。

[俺のペルソナ。俺の勇気が具現化された、俺の力なのだと]

(134) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[体が軽い――それは、決して比喩だけのことではなかった。
土蜘蛛を操り、異形たちと戦ううちに、自分が一介の女子高生というには、過ぎた身体能力を獲得していることに気付く。

確かにペルソナがどんなに強くても、持ち主が倒されてしまえばお仕舞いだ。運動があまり得意ではないあかりには切実な問題ではある。

――だが、聊か都合が良過ぎはしないだろうか？
そんな違和感を覚えて、ふと足を止めるが]
　　
　「絶対、いやああああああああああ！」

[商店街へと続く道から少女の悲鳴が聞こえた>>117]

　……考えるのは、後。
　いかなきゃ。

[ショートカットの為にアーケードの上へと飛び上がり、悲鳴の聞こえた方へと駆け出した]

(135) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

本屋？

[我妻峰人の本屋にはたまにしか足を向けない。通勤が車だとどうしても不要な寄り道はしづらくなるのだ。だから死んだと言われてもぴんとくる様子は見せなかったが]

私の時は車にええと、スライムのような感じのものが。さっきも遠くの方にちらほら見えたの。
他にもいるのかもしれないけれど……って。

[言っている傍から、人間に似た姿の怪物…これはゾンビといった風体だが……が現れ、思わず智晶の後ろに反射的に回り込んだ。１体だけではなく、他にも4体、地面に映ったポスターカラーのように真黒な影から湧き出ている。]

逃げないとっ……！！

[反射的にそう叫びながらも、手は胸ポケットのカードを握りしめていた。]

(136) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―
――くはは
相変わらずだこと、かーわいい

［同級生の言に、 今度は背筋を逸らして見せて、
斜め下から月を仰ぐ］

チアキくんとも知り合い？
世間は四畳半って感じ

［其れから視線を本の少年に向ける ］

本屋？――ほ ん や？――しんだ？

［ 眸が下向きの半月となる。
しんだ。だれが？
覗く、常の軽薄さとは違う傷の色。
よもやよもや――秋山の知り合いであるとは繋がらない ］

化け物、見たぜ、見た見た――

(137) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

近くないと、わからないじゃない！

[少しだけ涙目でそう訴える。
肩に触れたとき、彼が顔をしかめるのを見ると、スクナビコナを召喚して、一緒に肩へ手を当てた。
スクナビコナが羽ばたくと、鱗粉が彼の服の中へ入り込み内出血を起こした肩に付着していく。
鱗粉は瘡蓋のように傷を包み込むと、痛みを引かせるだろう。]

……鱗粉が、包帯の変わり……麻酔の作用も、あるから、痛くない、はず。
無理しないでね。あくまでも、応急処置で、直した訳じゃないから……。

(138) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[カードを取り出す。そこにはこう描かれていた。
�]（運命の輪）――――　定められた運命と転換点の暗示。]

(139) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 意匠造形 シルク

――あ。

［上下逆の「太陽」と頬を舐める熱風。
それを認識した瞬間、眼前の敵は灰と化した。］

これはまた見事な……。

ああ、かなりの数はいる。見たところ10、20といった所では無いけれどこの力が自由に使えるのならば、問題ないかな。

……このまま、奴らを焼いて行く？　
それとも、退避する？

［一瞬で影を焼いた力と、焔を纏う鳥の力と美の共存する姿。
感嘆の言葉と共に、熱を帯びた左手と熱を持たない右手を彼の身から離し、強烈な熱を持つもつ律のペルソナを本能的に避けるように1歩後ろへ下がりながら言葉を返す。］

(140) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 花売り メアリー

[転入生や転校生は珍しいから、同じ学年なら顔くらいは自然と頭に入る。
うちの学年だと"転入生"のかっくんと、あと夏から来た"転校生"がいる。
本屋でつい、「あ、転入生だ」と声をかけた事が懐かしい。
なんで>>97、と聞かれても答えなんて持っていないから、小さく肩をすくめ苦笑した。

女性の言葉>>@1に唇を真一文に引き結ぶけれど、堪えきれずに瞳からは涙がぼろり、零れ落ちた。]

あ……

[慌てて手の甲で頬を拭う。気遣わしげな視線>>98を感じつつも、口を開く。]

それで。あたしたちに、戦えとでも言うん？

[そんなのできるわけないじゃん！？と口にしようとして、繋がれた手の暖かさに言葉を飲み込む。
こんな小さな子まで巻き込まれているのに。
とてもじゃないけど、言えない。]

ねえ。この変な夜って、いつ終わるんかな？
もし、シャドウが増え続けたら…どうなるん？
世界が滅びるとか、言っちゃう？

(141) 2015/02/14(Sat) 21時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―商店街・路上―

[商店街の間の路上に少年少女の姿を見つけた。

その片割れの少女には見覚えがある。
一年生の白い少女――たしか、楠と言ったか。
少年の方には見覚えが無いが、自分や楠と同年輩のようだ。

二人の様子から、どうやら少年は怪我をしているらしい。早く安全なところへ連れて行かないと拙いだろう。アーケードから商店の二階を蹴って、二人の傍らに飛び降りる]

　二人共、大丈夫？
　――って、……楠さん、貴女もペルソナを？

[少年を癒すように見える、白い少女の蝶の羽持つペルソナを見て、少し、驚いたように尋ねた]

(142) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

ネコミミ……埠頭……。
見た、よ。もしかして、大塚くんも……。

[そこまで言って、思い当たる。
嫌な可能性に。最悪の、可能性に。]

港！港に、いかなきゃ！
私、私！お父さんに、夢のこといっちゃった！
埠頭にいってるかも……危ないかもしれない！

[初めて、大きな動揺を見せる。
それは、自分にとって父がいかに大きな存在かを、示していた。]

(143) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

―少し前　北部・埠頭―

[ありがとう>>63と言われて子天狗を見上げて笑う]

　ううん、これ、ツキサエの力だよ、ね？

[一人歩きを咎められればもじもじと視線を落として]

　う……家にいたの。
　でも、窓にさっきのがぶつかってきて。
　中まで入ってきそうだったから、つい……。
　家、今日伯父さんがお仕事で誰もいなくって。

[ぽつぽつと言い訳するように事情を話す。
　一緒に行こうと提案されれば一も二もなく頷いた]

(144) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

―ベルベットルーム―

[引かれた手をしっかりと握り返し、埠頭を進む。
　その先で猫耳の彼女とは別に2人の男性と出会ったか。　

　道中も警戒するように背後に顕現していた子天狗は、
　部屋の扉を潜ると同時にすっと姿を消す。
　顔見知りらしき巡理らの会話を聞いていたが、
　誰か人が死んだらしいという話に顔を曇らせた]

　……お姉さん、大丈夫？

[>>141、零れる涙が見えて眉をハの字にする。
　「戦う」という言葉が聞こえて少し体を硬くした]

　シャドウ……。
　それがさっきの、化け物の事？
　あんなのが人を、……こ、ころ、していくの？

[消え入りそうな声で周囲の人々の顔色を窺う]

(145) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

[ご尤も。でも落ち着かないのだから仕方ない>>138]

　…あ……くすぐった…。

[羽ばたきと共に服の中に滑り落ちる鱗粉>>138。
くすぐったい感触と共に、痛みにずきずきする、肩や胸元が、ぴりぴりと痺れて感覚を忘れた]

(146) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

　…もうひとり、心当たりあるけど…。

[画面越しだ。そんな顔も知らないAKIの事を想像していると]

　ん。父親が埠頭に…？
　…？

[この危機感の無い少女の父親。何をしている人なのだろう。
一度対面して話をしてみたいと思わなくもないが、彼女は焦りという感情をここまで顕にしていて]

(147) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

[その時、何かの人影が上の方から飛び降りてきた]

　…クスノ…　…　人？

[反射的に庇いかけた。だが同年代の女子だ]

　…知り合い？

[クスノキに視線を向けて尋ねる。
そんな自分の足に、筋肉老人のノームがもたれて体を休めていた。重い]

(148) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[狼狽したまま、新しい人物を迎える。]

あなたは、えと、あの時の……。
その、彼は……大塚くんは応急処置しました！
大塚くんを、見ていてくれませんか？
行かなきゃいけないところがあるんです！

[こんなときでなければ、名前を聞いておくのだろうけど、そんな余裕はなかった。]

(149) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[>>137チアキ。どうやらそれがもう一人の少年の名前のようだ。
そう記憶すると同時に、金髪の様子が変わるのを察する。
しかしそれに言及する間も無く、場が動く。

現れたゾンビめいたものに、>>133チアキが応戦する。
>>136更に数が増えるのを見遣り、少年もまた手の中のカードを握る。青い輝きを放つそれが、少年の手の中で砕け――。]

　…………ぺるそな。

[ぽつ、と呟くと、臙脂色の本が開いた。
ぱらぱらと頁が捲れ、うねるような雷が1体のゾンビに絡みつき、腐肉を焦がす。

少年が眼鏡の位置を正す。
その僅かな間に、ゾンビの身体は跡形も無く消え失せていた。]

(150) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

言ってる場合じゃないでしょう！

[昔からこの軽さ>>137が少々苦手なのだ。かつての崇神高校の同級生に窘めるような視線を向ける。
それも別の怪物が現れるまでの事。現れたゾンビのような怪物を切り伏せた戦士のビジョンと、それを呼び出した智晶>>134に目をぱちくりとさせる。とはいえ、まだ数はいるようだ。]

逃げるなら、私の車が向こうに置いてあるから走ればいけるだろうけれど…！

[不安げな表情で、そうも提案した。]

(151) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[少年の足元にペルソナがいることに気付き、無意識に片眉があがる>>148知り合い？ と怪訝な表情を向けられて]

　……そっか、私が一方的に名前を知ってるだけだけか。

　私は花河あかり。
　そっちの子は大塚君ね。

[明が口にした少年の名を確認し、自分が崇神高校の学生であることも告げる]

　ねえ、楠さん、落ち着いて。
　行かなきゃいけないって、何処に？
　今、街はこんなだし、独りで行かせるわけにいかないよ。

　良かったら事情を聞かせてくれないかな。
　
[狼狽する様子の少女を落ち着かせようと、尋ねてみた]

(152) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

[部屋の主の言葉>>@2を咀嚼する。
　大事な事、忘れないように]

　ずっと、じゃない。
　少なくとも夜が明けるまでには「これ」は終わる……？

[でも、また次の満月が来たら、その時は]

　シャドウの、海。
　現実と、繋がって……。
　あんなのがいっぱいになるなんて、いやっ。

　そ、それなら。
　つ、繋がってる所をどうにかして塞いじゃえば。
　シャドウはこっちにやって来れなくなる？

(153) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

[…どうやら彼女だけが楠を知ってるらしい]

　（…仕方ないか。クスノキ目立つし…。
　　…　…　…？　花河　…　…）

[崇神高校の生徒。恐らく先輩なのだろうと察した>>152]

　…マヤ。大塚 麻夜。
　…別にオスカーでも良い…。

[紹介は言葉少なく。気掛かりなのは今にも走り出しそうな楠だ>>149]

(154) 2015/02/14(Sat) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

[ふわ、と少女の肩口から青い蝶が浮かび上がる。
　セーラー服の襟元でそれはじっとしていた。

　今はまだ]

(155) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

まずはこいつらを片付けるのが先っ！！

[そう言いながら応戦中]

あ、司書のお姉さん車持ってるの？
ありがたい。けど、自転車どうしよう……。

[司書のお姉さんの提案にはそう答えた。
応戦時に一旦停めた自転車は折りたためるタイプだから多分大丈夫だとは思うけど]

(156) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

　………ふぅ……。

[新たな第三者が来たからか。危機をまずは脱したからか。
体の気が抜けた様に、少し脱力を感じた]

　…ブランク…中学より鈍った…。

[体の節々が疲弊してる事を感じるのが、少し鬱陶しかった]

(157) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

絹ちゃん、もーっと褒めてよー。

[>>140　焔を映す双眸には喜色も覗いたが、
かなりの数、といわれれば眉尻を下げた。
これは丸投げしようとした罰か何かだろうか]

え？全部焼いてくっていうと、
それは多分俺がものすっごく疲れると思うんだけど……、
そういうこと言ってる場合じゃねえ？よし、じゃあ逃げよう。
いや、でもどこに？

[灰燼にはまた新たな蠢く黒が集い始めて]

これがなにかとよくわかんないけど、
なんかすごくきりなさそうだし……、

[そもそも一体なにがなんなの？と、
問いかける様子はやっぱり酷く悠長に見えただろう]

(158) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 繁華街/中央区―

――くは、少年ばっさりなー

［綺麗でないから、と切り捨てられてのち
>>128這い出した影を見た。］

わーお。

［棒の入ったような声を出す。
流石に軽く目を瞠ったようではあるが。
さて飛び出すはチアキである。
勇ましくも声をあげ、
呼び出したる異形のすがた ］

ひゅう、かっこいーぃ

［続いて>>150鮮やかに雷が踊る。
サムは>>151マユミの言葉に肩を竦めた］

(159) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

いけるだろうけれど……逃げるって感じじゃないっぽいなあ。

[うん、予想はしていた。真弓は内心そう呟いた。智晶だけでなく、立季も同じようなビジョンを召喚できるらしい。]

さっきの私のも……同じような能力。それなら。

[誰に向けるともなく呟き、右手を突き出す。]

ペルソナ――――――。

[先ほどのスライムを焼いたのと同じ、眩しく銀色に輝く回転する円盤が5つ、姿を現した。それはゾンビ達の周りを回転しながら周遊している。監視するように光の尾を引きながら、ひそかに。援護射撃をするかのように、周囲を飛び交い、光の弾を放つ。

そのビジョンにはどことなく見覚えがあった]

………フー・ファイター？

(160) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[こぼれ落ちた涙>>141に、ハンカチでもあれば差し出せたけども、生憎彼は持ち合わせてはおらず。]

……まぁうん、戦うとか、遠慮したいよな。

[猫耳が口調>>@2からは、おそらくここにいるなら安全な様に思える。]

[おびえているように見えた少女が、"塞いじゃえば">>153と口を開く。
　案外利口な子供なのかも知れない。]

ああ、そういう手もある、のかな……？

[猫耳にちらと視線を投げて。]

ん、とりあえず一度外を見てくるよ。
安全そうなら送ってくしさ。
あんま遅くまで外にいちゃ、家の人も心配するだろ？
もし、やばかったらすぐにこっちに戻る。

[さて、もうひとりの男には会話は届いていただろうか。
　ともあれ、彼は扉へと足を向けた。]

(161) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　そ、外は、危ないよっ。
　お兄さん1人だと怖いよ……。

[巡理の様子は落ち着いていただろうか？
　手を離しても大丈夫そうであれば、
　外を見てくるという少年>>161におろおろと着いて行こうとする]

　わわわ、私も行くよっ。
　ツキサエが、一緒だから……。
　少しくらい、きっと、平気。

(162) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―中央区繁華街―
そうねー、キリがなさそーだけど。
イイな、オレもああいうのやってみたーい

［ 徐に青いカードをこめかみのあたりに翳した。
指で銃を形作る。
――撃つ、みたいに
――あくまで、冗談めかして］

ぺーるっそなッ

［ ばん、とばかりに 青色の光の弾ける。
現れ出でる騎士の影、されどそこに、首が、ない。
銀剣を振るって影を屠る。
首を飛ばす。
僅かにサムは、またも目を見開いた］

(163) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[落ち着いて、といわれれば落ち着く。楠 明はそれができるだろう。
しかし、今は違う。状況が状況なのだ。
命さえ、危険なのだと、思い知ったから。]

お父さんが、もしかしたら港の埠頭にいるかもしれないんです！
こんな状況じゃ、わかんないけど、もしいるなら……助けないと！
いないならいないで良いんです！無事が確認できれば……！

[必死に、花河に訴える。
大切な家族を守りたいと。]

(164) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

[…楠には、家族は余程大事な存在らしい>>164]

　…ケータイある？

　写メとか。無いなら、背格好とか特徴ぽいもの教えて。

[だが、先輩らしき花河の云う通り、ひとりではとても行かせられない。
だから、感情を制御できずに焦燥している楠を落ち着かせようと、その肩に手を伸ばした]

(165) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 げぼく ショコラ

[半年前、という単語>>@3に微かに視線を落とした]

　誰かが、開ける……？
　そんな、そんなの、誰かがシャドウを呼び寄せてるって事じゃ。

[確定事項ではないが、示唆された可能性に身震いする。
　それ以上を問うても彼女にも解らないのだろうけれど]

　でも。
　そうしたら、今度外に出た時には。
　せ、世界がシャドウのものなんて事も。

[そんなのは嫌だ、と首を振った]

　なんとか、しないと……。

[流れ出す音楽の合間、ぽつりと呟いた]

(166) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…埠頭。俺が行くよ。お父さんの特徴さえ覚えたら。

[花河に視線を向けた。彼女見ててくれない？と言わんニュアンスで]

(167) 2015/02/14(Sat) 22時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[銀色に回転しながら輝く円盤。見る人が見ればUFOとでも呼びたくなるような、正体不明の浮遊物が目の前に浮いている。]

もう少し見てくれの良い方が好みだったんだけれど。

[この場に似つかわしくないのんきな事を言って、ゾンビのような怪物の一群に意識を向ける。そのうちの一体がイサムに向けて振り下ろそうとする腕を、閃光の弾丸で牽制した。
どうも、攻撃そのものよりも後方からの援護を得意とする性質のものらしい。

だから、その後の戦いは一歩離れた場所で俯瞰的に行うようになったろう。]

(168) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

　……お父様が。

[明の必死の言葉>>164 に目を瞠る。
家族を失うことの辛さは誰よりも良く知っていた。
けれど、怪我をした麻夜を置き去りにもできない。

僅かに逡巡してから]

　わかったわ。
　でも、楠さん、私も後から行くから。
　無理はしないでね。　　　
　　
[それで、良い？ と麻夜に尋ねる。
彼が動けないようなら、何処か安全そうな場所に彼を連れて行ってから。
そうでなければ、彼をエスコートしながら明の後を追えば良いと判断する]

(169) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 花売り メアリー

[女性の言葉>>@2を頷きながら聞く。頭の中を以前見たドラマが去来する。
ノブレスオブリージュ。高貴である者の義務。
力を持つものは、その力を持つに値する事を行うべきといった意図の言葉は、今の状況と少しだけ似ている。
女の子の塞ぐという言葉>>153に、同意をするように頷いた。]

じゃあさ、その方法を探してみる？
あたしは……多分、あんまり役に立たないとは思うけど。怖いけど、探してみよっかな。

[ぽつりと今の結論を口にした。
外を見てくるとこちらへ歩み寄る賀来>>161に目線を向ける。]

送ってくれなら、うれしいなぁ。
あたし、徒歩なんだよね。

[おろおろと着いて行こうとする女の子>>162の頭をぽんぽんと撫でて、背中を押す。
当然、巡理自身も着いていく体で。]

あ。あたし、花咲巡理って言うの。
君の名前、聞いてもいい？
あとどこに住んどるか聞いてもいーい？

(170) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　逃げるのは却下。何処に逃げても、同じかもしれない。

[>>151少なくとも、見える範囲で闇の無い場所は無い。
即ち何処へ逃げても恐らく同じだということは推測に難くない。

チアキが一体。自分が一体。
それから>>160新たに攻撃が加えられ、
>>163やけに軽い調子の声が響く。
臙脂色の表紙の本はぱたりと閉じ、静けさを取り戻している。
少年は、その表紙をぱんと叩いた。
もう地面は揺れない。ゾンビたちが動じる気配も感じられない。]

(171) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

　…怪我は平気。腕さえ使わなきゃ痛むこともない。

[重ねて。事も無げに花河にそう言ってみせた。
結局無理している事に違いはないから、楠がこれを受けてくれるかどうかに掛かりそうだが]

(172) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 げぼく ショコラ

[頭を撫ぜる手は僅かに残った日常の名残のよう。
　ほんの少し、緊張が解けたような面持ちで巡理を見上げる]

　巡理、お姉さん。
　わ、私、翔子！
　姫城……じゃなくて、下部、翔子。
　家は、祟神北小学校の近く、4丁目のね。
　寿（ことほぎ）造船所のアパートに住んでるの。

　方法、あるなら探したい……。
　このまま化け物の世界になっちゃうのは嫌、だから。

[ちょっぴり手先が震えていたけれど。
　怖い事は、嫌だからとはっきり頷いた]

(173) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

俺も『ペルソナ使い』……なのか。
ハハッ、実感ねえな……

[口から漏れるのは意味を成さない言葉。
背後に新たな来客>>78が来たのを感じても、後ろを向く気力はない。
蟠る胸の痛みを和らげたくて、やたらに指を突き立てれば、ふと熱を感じる場所があった。

探すように指を当てれば、胸ポケットの中が淡く青色に光を帯びているのに気づく。
何が仕舞われていたかと考えれば、始まりの夢に見た、一枚のカードだったと思い出した]

(174) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[頭の中で描かれるのは、
二頭の獅子を従え、二輪の戦車に乗る、一人の男の姿。

初めて見た時は、なんて物騒な絵柄だと思ったっけか。
今思えば、これが全ての始まりだった気がする。

夢の始まり。
悪夢の始まり。

そして―――――…]

(175) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

特徴？えっと、警察官で……目元が、私に似てるって言われてる。
写真、こんな人。

[麻夜に、携帯（折り畳み式の古い型）の画面を見せる。
そこには、中学生の私と警官姿の父親が写っていた。]

って、ま、まって！
応急処置っていったでしょ！？
動いちゃダメだよ！私が、自分でいくから！
迷惑かけられない……！

(176) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[そこまで思考を進めた時、背後より声がかかった。
来訪者の言葉>>141は、なるほどもっともな質問だと思う。

普通の人間なら、戦う事も嫌だろうし、待てば終わりが来るのならば、そうであればいいと考えるだろう。
それに答える女の言葉>>@2も、一応理解はしていた。
つまるところ、この女はどちらでも構わない、ある意味中立なのだろうと。

その後、新たに聞こえた少女の言葉>>153には、歳相応さを。
塞ぐ方法があるのなら、繋がりが断ち切れるなら、とうに俺達より前の人間が誰か試してそうなものだ。
その方法がわからないから、今も海につながっているのではないのかと。

そんな事を考えていれば、女からも同様の返し>>@3が来て
思わずため息混じりの笑みを浮かべた]

(177) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 意匠造形 シルク

ペルソナってこうやって具現化するんだ。
律の仮面の一つが炎の鳥……か。

［>>158はじめてみたペルソナ。
距離を取ったまま、興味深げに視線を向けたまま独りごちる。］

(178) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[少女に答える猫耳の言葉に耳傾ける。]

なるほど、ね……。
だから、知れ>>0:@2、って事かな？

ま、ペルソナ使いでしかどうにか出来ないんだったら、僕らでどうにかするしかないんだろな。

[正直面倒くさいと思わなくもない。
　とは言え、だからとこのまま満月の夜に怯え続けるのも嫌。
　自分でどうにか出来ることなら、やってしまえ程度の思考。]

(179) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

……あ、
絹ちゃんが逃げる場所考えてる間に、
黒いの焼却してればいいかな。

よし、やるぜー。

[頭を使うことを完全に放棄して、
ふわり、はばたきは熱風を再び生み出した。

少しだけ、口元は笑っている、
燃える焔を見ることが、どこか楽しげなそれだ。]

仮面、なにそれ？
絹ちゃんこれなんだか知ってんだ？

[>>178　それは夢の中の夢の話だ、
律自身はそれらを認識していなかった。]

(180) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 意匠造形 シルク

疲れるとか言ってる状況では無いけれど
焼き続けて終わるものかわからないし、俺も殴る蹴るしかできない以上、逃げる方が今は現実的だと思う。


退避先として、思い当たるのは青い部屋……ベルベットルーム。
埠頭のクルーザーの中だよ。

［解る？　と、小首をかしげて問う］

あれだけ焼かれたのに消えた訳では無いんだ。
……本当にキリがなさそう。

何かと言われても正直よくわからないんだよね。
コイツらが人に害意を持つものだとはよくわかったけど、
ベルベットルームに行けば、疑問に答えてくれる人も居るよ。
行こう。ここに居てもロクな事がなさそう。

［それが蠢く様に眉間を寄せる。
即座にこの場を離れたいといった様子で律を促した。］

(181) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[少年の背後には一匹の猿のようなものがいた。
白い体毛に、少年と揃いの本を持っている。

猿の名を知る必要性は感じない。

それより。
少年は、ここにいるそれぞれの力を見つめていた。
発露の方法、能力、姿形。それを見極めるように。]

　…………ぺるそな使い。

[繰り広げられる戦いを前に、少年は小さな声で呟いた。]

(182) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

それなら俺も付き合おう。
あらかた聞きたい事は聞いた。
目的もまあ、嬢ちゃん達の言うように、繋がりを断つ方法を探せばいいんだろうしな。

[外へを見ると言う男>>161の言葉を聞き、ゆっくりと立ち上がる
どうやら少女達>>162>>170も外に出るというから、一緒に出たほうがお互い安全だろうと踏んで]

(183) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[外に出ようとする自分に少女も行くと言い出し、花咲も着いてくる。]

待っててくれていいんだけどなぁ。

[自分にはまだない力《ペルソナ》をすでに手にしているとは言え、やはり女の子を危ない目に合わせるかもしれない、というのは気が引ける。]

やばい、と思ったら、すぐにここに引き返そうな？
あ、あと、流石に自転車三人乗りは無理だから、片方送るまでは歩きな。

[なるべく軽い口調で返しながら、少女が名乗るに合わせて、彼も少女と見知らぬ男に向けて名乗る。]

ああ、僕は賀来馨一。
崇神高の2年です。

(184) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[じっと、目を細めて麻夜を見つめる。
彼の言葉が強がりだとしても、明のために動こうとする意志は尊重したい>>172
そして心配で気が急いているだろうに、麻夜の身を案ずる明の言葉>>176]

　……じゃ、こうしようか。

[麻夜に背を向けて屈む]

　さ、乗って。
　それで、楠さんの後を追いかけよう？

　あの化け物たちと戦うことになったら、大塚君にも力を貸して欲しいから、それまで体力温存ってことで。

[麻夜を背負えば機動力は落ちるだろうが、それでも今の人間離れした能力ならいけるはずだ]

(185) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[言われた言葉に従い、素直に楠は画像を見せてくれた>>176]

　…　…　うん　わかった。

[そこに写る、中学時代の彼女と、警官姿の父親。
少し、驚いた様に瞳を瞠り。くす、と笑みを浮かべて頷いた]

(186) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[顔さえ覚えてしまえば、後はこっちの物だ。くす、と笑みを作る]

　…ダメ。　もう写真は覚えた。
　…花河センパイ、よろしく。

　…女子におんぶは。　ちょっと無理かも。

[…こんな異常な空間と化した町で、楠を行かせるつもりはなかったから。
足元でくだを巻いてたノームが、青い煙を撒いて消え去る]

(187) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

　…じゃね。アカリ。

[それが最後、静止も待たずに、夜道から飛び出していった。
後で、花河の名前もあかりだと気付いた*]

(188) 2015/02/14(Sat) 23時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[見知らぬ男も一緒に行くと申し出てくれた。
　正直なところ、男性がもう一人いてくれるのは心強くありがたいもの。]

助かります。
もし……なんかあったら、二人の事お願いしますね？

……じゃ、行こうか。

[言って、扉に手をかけてから猫耳へと振り返る。]

とりあえずはお邪魔様。
また、ね……？

(189) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　お兄さん達も。
　良かった……味方になる人はいっぱいの方が、安心だよね。

[>>179>>183にふにゃりと泣きそうな顔で笑った]

　そっちのお兄さんが「かっくん」さんで。
　大きなお兄さんは、何て呼べば良い……？

[巡理が呼んだ名前>>78に律儀に「さん」を付けて。
　もう一方の男にも名前を尋ねてみた]

　色々と、教えてくれてありがとう、ポーラさん。
　また、何かあったら来ても良い、よね。

[扉を出る前に一度立ち止まり、おずおずと別れの挨拶を告げた]

(190) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

青い部屋？
……あれそれ夢の話じゃね？
俺、まだ寝ぼけてる？

[>>181　そしてひときわ強い羽ばたきが、
焔の帯となって扇状に広がり、蠢く黒いものたちを押しやった。
焼却して道を開くだけの簡単なお仕事、だ]

よし、さっさといこー。
絹ちゃんのこともちょっと聞きたいしさ。
邪魔する奴、排除すんのは任せてよ。

――カウ！

[促されるまま、駆け出した。
足元は怪我と履物のせいでいささか不如意だが、
彼の後をついていくことだけは、昔から得意だったのだ。]

(191) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

俺は秋山五郎。そろそろ30のおっさんだ。

………崇神高？　おいおい、まだ未成年かよ。
まあ、そっちの嬢ちゃんたちもそうなんだろうが……
多感な方が、その『ペルソナ』とやらは、発露しやすいんかね……

[互いに名乗り合う男や少女達に倣い、男も一応の自己紹介を。
だが、自分以外が未成年とハッキリ判れば、流石に責任を感じてしまう。

思わず漏れた言葉は、何故自分や友が発露したのかという、疑問を携えてのものだったが]

(192) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　けいいち、馨一お兄さん。
　よ、よろしく、ね。

　危ない時は無理しない……う、うん、解った。
　無茶、しない。

[そして>>184にはぶんぶんと首を降る]

　わっ、私はそんなに遠くないから歩いて平気っ。
　それに、巡理お姉さんのお友達だもん。

[乗せてもらうなんて気後れしてしまう、とばかりに
　ぱたぱたと首を振った。
　甘い色をした髪が尻尾のように跳ねる]

(193) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

待って！待って、大塚くん！
花河先輩！……追わせてください！

[麻夜を止められず、哀願するようにアカリを見る。
その瞳には、涙が潤んでいただろうか。
自分にとって、麻夜がその他大勢の一人ではなくなっていることには、まだ理解が及んでいないのだが。]

(194) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[馨一達が扉の外へ出たのを確認してから、
一度だけ振り返り、猫耳の女へ問う。
女が先程言っていた事>>@3は、男が最初に聞いた事>>@0とは、少しだけ違っていたから]

それで、なんだったか。
「誰か」が、その「シャドウの海」を繋げたんだとしたら……
　

(195) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―――――そいつを殺せば、この現象はなくなるのか？

(196) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[自分でも驚くほど、すんなりと言葉がでた。
温度を伴わない言葉は、やけに冷たく、風を凪ぐように穏やかで、殺意を持って紡いだとは自分でも思えないほどに。

女から言葉は返ったか、どうだったか。
どちらにせよ男は再び扉へと向き直り、外へと歩き出した]*

(197) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

　ちょっと、大塚くん！

[制止も間に合わず、麻夜の姿は赤い街の中に消える>>187
”アカリ”と彼の残した呼びかけに一瞬目を丸くするが、それは白い少女への言葉だと気付く]

　……ほんと、男子ってしょうがないなあ。

　大丈夫。楠さんを止めるつもりはないよ。
　でも、大塚くんに頼まれちゃったから、エスコートはさせてね？　
　
　行き先は埠頭だっけ。

[麻夜に『よろしく』とは言われたが、明を制止しろとは頼まれていないのだ。
涙に潤む赤い瞳を真摯な面持ちで見つめる]

(198) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

翔子ちゃんかぁ。よろしくね。

[小さく笑って、続く自宅の話>>173に、頭の中に地図を描く。寿造船所といえば、ここから程近い。その社宅ならば会社の近くにあるだろう。
同行を告げる男性>>183に視線を軽く向けて、同級生の言葉>>184に顔を見上げた。]

だって、怖いんだもん。
それにかっくんひとりにするの、やだ。

[知らない大人がいる場所に残されるより、知っている人がいる方がいい。]

あ。あたしも高２です。
よろしく、秋山さん。
…ふふっ、自分でおっさんって言っちゃう？
30はまだ青年団に入れる年齢ですよー？

[年齢>192に対してあきれたようなお兄さんに、そう茶々を入れて微笑む。
先程までの恐怖が漸く薄れてきたようだ。
尤も、また外へと向かうのだけれど。]

(199) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 げぼく ショコラ

―北部・埠頭―

[月は未だ赤く、時間を確認しようと携帯を見ても
　時間の表示は止まったままだった]

　携帯、動いてない……。
　これじゃ伯父さんに電話も繋がらない。

[港の夜風にふると震えると、周囲を警戒しながら]

　ツキサエ、出てきて――。
　近くに化け物、いない？　大丈夫……。

[おままごとではないが、ペルソナに話しかける様は滑稽か。
　無論、月塞が喋り返す事などなく。

　不意に暗がりへ、肩口の青い蝶がひらりと舞った。
　かと思えばそれは警告するように赤く発光し、
　その先からぎしゃあ、と嫌な音を立てて四足の影が襲来した]

(200) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 商店街→埠頭へ ―

[先程花河が、高い所から飛び降りて平気だった様に。
随分体が軽い事を、飛び出しながら感じていた]

　…思い出した…。
　…花河。あの呉服屋…。

[呉服屋の花河一家の悲劇。小学高学年だった自分も覚えてる。
随分と大変なゴタゴタになったとか父親が零してた気がする。
地元民であればあるほど、花河家の事故死は崇神に衝撃を与えた]

(201) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

　（…ま。あっちは俺の事良く知らなくてよかった…）

[大塚家もまた、幼い頃、東区から南区の新しい場所に転居などはしたものの、列記とした崇神の地元民だ。
格闘技の道場といえば、大塚道場の師範が父親、先代は死んだ祖父だ。

タンッ…。軽快な足取りで、フェンスを跳び越えてしまう]

　（…親父も母さんも、年寄りドモの行事には興味ナイし…）

(202) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 げぼく ショコラ

　やっ――あ、あぶ、危ない――！！

[秋山は一足遅れて扉から出てきたか。
　とかく、月塞は3人を庇うように手を一振りすると
　目に見えぬ念のような力で影を弾き飛ばした]

　い、い、いるよっ……気を付けて――。

(203) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…知る必要ナイ…。

[…中学の頃、盛大に暴力沙汰の事件を起こして、警官に補導された。
今じゃ随分沈静化した噂だが、年寄り連中の『大塚家』評は最悪だ…。
ふう…。と溜息を付きながら、タタン、と埠頭へ走る。身体の疲弊は取れない]

(204) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

ぁっ……！はい！
私は、怪我ないです！
急いで追いましょう！

[こぼれかけた涙を止めることなく、アカリの手を握る。
すぐにでも、走り出す体制は整えている。]

(205) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

こらこら、それじゃ僕が弱いみたいじゃんか。
僕だって一応それなりに鍛えてんだぞ？

[やはり軽い口調で、ふざけて膝を曲げて力こぶを作るポーズなんてしつつ。
　
　外に出て真っ先に目に付いたのは、赤い、赤い月。
　遅れて秋山も出てきたか。]

うっわぁ……気持ち悪。
ホント変わってんのなぁ……。

[きょろと見回しながら、翔子の言葉に、彼も思い出した様にポケットのスマホを取り出す。]

僕のもダメだわ。
ここじゃこれは役立たずってことか。
……うっかりはぐれた時の連絡手段がないってのも不便だなぁ。

(206) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 意匠造形 シルク

夢でもあり現実でもあったって所かな。
安心して。寝ぼけているならとっくに起きていると思うから。

俺の事は……崖登り上手くなったって所。

邪魔物の排除ができるならある程度ショートカットができるかな。
進路にはある程度気をつけるけれど、途中で邪魔をする球体に遭遇したら先制攻撃をよろしく。1匹2匹なら焼いてそのまま突き進もう。

［>>191
移動動速度自体は単独行動時より落ちるかもしれないが、途中球体の邪魔が入っても律の火力に頼れば、大幅な遠回りになる退避行動を取る手間は省けるだろうと踏んだ。

あの時のように律を引き離してしまわない程度の速度で
道路を横切り、幾つもの狭い路地を抜けて北上する。］

(207) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―中央区繁華街―

[口に咥えた飴の棒を
煙草をはさむように口元を手で覆った。]

――　、

[顔をゆがめて、
>>168　マユミの「ペルソナ」が
閃光の弾丸を放つのを、
己の首無し騎士たる「ペルソナ」が剣を振り下ろし不死者を屠るのを、ごく珍しく、笑いもせずに凝視する。]

　　　――く、…は。

[乾いた息をかみ殺して、
漸く常の軽薄な表情に、戻った。]

(208) 2015/02/14(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

[然し何も無しでは通れないらしい。
極力最短ルートを通ろうとした道影から湧き出す、影がまた]


　…邪魔！


[前言通り、腕は使わない。脚を使うだけだ。
這い出す影に掛かり、踵を振り上げて、落とす。
その動作にあわせる様に、ノームの鈍器は、影の仮面を叩き割る為に盛大に振り下ろされた。

…砕ける仮面と沈む影…さっきのより格下だが…やはり鈍った…]

(209) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[>>205明の白く華奢な手を握り返し、体温を伝える。
零れかけた涙を止めるのは、あかりの役目ではない]

　大塚君も、楠さんのお父様も心配だしね。急ごう。
　――行くよ、土蜘蛛！！

[ペルソナに露払いを命じ、白い少女と二人で異界を駆け出した]

(210) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[呼び出された翔子のペルソナが、あたりを伺う。
　こうやって使うのか、とその様子を眺めておれば。

　叫び声。

　すぐには理解できなかったけども。
　月塞が何かを吹っ飛ばしたのだけは認識できた。]

　―――……っ！

[一瞬、足が竦むも。
　カード握り締め、身構えつつ、何か武器になるものはないかときょろりあたりを伺った。]

(211) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 花売り メアリー

―北部・埠頭―

じゃあいざとなったら守ってくれん？
あたしも守るし。それでおあいこさん。

[なんて軽口をたたきながら部屋を後にして、携帯電話を確認する二人に釣られて、自らも携帯を取り出す。]

あたしのも……あれ？時計、動いとらんの？

[翔子の合図に一歩足を踏み出す。
壁は翔子が作り出している。なら自分は。
胸ポケットに布越しに触れて、言葉を放つ]

おいで、蘭陵王！

[ふわりと巡理の前に舞い降りたペルソナ全体に雷撃を周囲に撒き散らす。その衝撃で動けなくなるものも1体ほどいるか。
巡理は懐中電灯を握り締めて、様子を伺う。]

(212) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

はいっ！
スクナビコナ！

[名前を呼ぶと、容姿端麗な昆虫少年は空を飛び回り、鱗粉を撒き散らす。
その鱗粉に触れたシャドウ達は、潰れも裂かれもしないが、皆一様に動かなくなっていった。

隠者としての能力。
敵に幻影をみせ、動きを制限する能力である。
使い方を変えれば、麻夜の時のように治療にも使える、が。
その真髄は、この幻覚作用にあった。]

（でも、それだけ。だから私は、きっと……。
　　　　戦　え　な　い　）

[麻夜のような戦い方は、できない。
自分は、無力なのだ、そう思い知った。]

(213) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 げぼく ショコラ

[暗がりから湧く黒い怪物は名前通り影――シャドウ。
　月の赤さが判断を鈍らせそうでくらくらした。
　まだ見えていない範囲にも敵はいるのかもしれない]

　ど、ど、どうしよう。
　少しなら、やっつけて……。

[月塞の衣の裾を寄り添うように掴む。
　左手にぽっと炎を発した月塞を見てはっと閃いた]

　そ、それで照らして！
　できるだけ、広くっ。

[運搬用車両も通るであろう広い道路目掛けて
　月塞が月光のように輝く炎を投げた。

　浮かび上がる敵影――18 ]

(214) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 げぼく ショコラ

[ひく、と思いの外蠢く影が多い事に表情がひきつる。
　巡理の電撃>>212で倒れたものもいたが]

　に、に、にげ、る……？

[泣きそうな声で後退った]

(215) 2015/02/15(Sun) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

― 北部・港付近 ―

[北部に差し掛かり、港向こうから赤黒く染まった海が見える頃。
何故か、「影」の数が急速に増えだしたのを肌で感じる]

　…こいつら…人間に吸い寄せられてる…？

　…メンドくさ…。
　相手しきれない…。

[その時だ。目指す埠頭の一角で、戦闘音が響いていたのは。
衝突の音>>203、電撃の音>>212、何かしら此方まで音が届く。
しかも、二十に届きかねない敵影が、そこを目指しているのを目視した>>214

人だろうか。あそこまで行けば誰かいそうだ。　が　。]