64 さよならのひとつまえ
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─ 深夜の屋上 ─
[十文字の声が聞こえても、今度は心臓は跳ねなかった。 たぶん今は、そんなもの超えてしまっているのだろう。]
あー、悪いな。 こんな最後の最後に、寮則破らせちまって。
[缶コーヒーを投げ渡す。 声も、冷静なままのはず。]
月が綺麗ですねって、あれ、夏目漱石だっけ。 あと、死んでもいいとか……利政に、前、教わったんだ。
[そう話しながら、東棟の屋上の端、ギリギリで校庭が見える位置まで、十文字を誘導してゆく。]
けど、やっぱ俺には、そういうまどろっこしーの向かねーわ。
[指差し、示すのは、校庭に描かれた月。]
(4) 2014/03/29(Sat) 01時頃
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[他が消されていたか、まだそのままかは分からないけれど。 そこにある石灰の月は、半月ではなく、満月に書き換えられている。
そして、その上に───]
(5) 2014/03/29(Sat) 01時頃
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[ おまえがすきだ
新たに書き加えられた文字。
それから、背に隠していたスケッチブックを取り出し、表紙を開いて十文字に見せる。]
これ。
俺がもらっていいんだよな。 他のも、まとめて。
(6) 2014/03/29(Sat) 01時頃
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/* あれ?
(-14) 2014/03/29(Sat) 01時半頃
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いつって、今日の昼。 他も何冊か見たけど、全部、俺だった。
なに、俺ってこんな風に笑ってたんだ。
[手にしていたスケッチブックをぱらぱらと捲り、閉じる。]
捨てねーよ。 明日、全部寮に送る。 そんで、練習きつくて辛い時とか、そうじゃねー時なんかにも、見る。
(16) 2014/03/29(Sat) 01時半頃
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……さよならは……
俺だって、そうだった。 こんなの誰にも言えるわけねーって。 だから何も言わねーでさ、どうせまた野球ばっかの毎日送ってれば、すぐに忘れんだろーって。
けど、今を逃したら、俺、ぜってー後悔する。
[>>+4自分より少し高いところにある瞳を見つめようと、顔を上げる。]
どうしたらって、それ、俺に聞かれても困るんだけど。
[顔を上げたまま、困ったように小さく笑う。]
それとも、やっぱ俺も、博みてーに叫ばなくっちゃダメかな。 魔性だとか、近付いたら妊娠するとか、ひっでーことばっかり言われてるみてーだけど、それでも俺は、好きだって。
ついでに言うなら、謝るつもりもねーし。
(20) 2014/03/29(Sat) 02時頃
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[視線がずらされる>>+5と、ついこちらも逸らしてしまった。 途端に、糸が緩んだか、今更のように鼓動が早まり、顔が、耳の先まで堪らなく熱くなってきた。]
……んとに、いつのまに描いたんだよ。
[あんな無防備を晒していたのか。 まさか他に見せてないよな、大丈夫だよな。]
ぁ、何……?
[出せ、と言われたとおり、前に出した手は、暗がりでは分からないかもしれないが、やはり赤く色付いているし、きっと、少し汗で湿っている。]
(22) 2014/03/29(Sat) 02時頃
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知らねーよそんなもん。 けど、そう思わせる何かがあったんじゃねーの?
[>>+6何故かなど、分かるはずがない。 けれど別に今更知る必要もないと、放り投げ]
……わかった。
[叫ぶのは、ハリセンが怖いのでやめておいた。 というか消灯過ぎているのだから、いくら何でも拙すぎる。]
(24) 2014/03/29(Sat) 02時頃
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お前が遅いんだよ。
[>>+7軽く唇を尖らせ、抗議する。 一般的男子高校生は、はたしてどちらを支持するところか。]
うるせーよ。 もっと早くに気付かせてくれてりゃ、こんなギリギリになって告白する必要もなかったんだよ!
[>>+8ここまでくると、我ながら逆ギレ甚だしい。 だが、彼の性癖を知った時、どうにもできそうにないと思っていた想いに、微かな希望が生まれたというのは確かで]
……嬉しかったけどな、俺は……
[両手を広げたまま、ぽつりと零して]
(27) 2014/03/29(Sat) 02時半頃
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[その声とほぼ同時に、手の中に落ちたリストバンド>>+9に、目を丸くする。]
これ……
え、お前やっぱ……気付……ッ
[卒業証書の筒の中に、リストバンドを放り込んでいたことに、やはり気付かれていたのだろうか。 動揺に視線を彷徨わせながら、ネイビーブルーのそれを、強く握りしめ]
分かった、連れてく。
[寮まで、などではない。 これから先、二軍、一軍……ずっと。]
ずっと大事にする。
(28) 2014/03/29(Sat) 02時半頃
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ちげーよ。
[ずっと>>+10と言われ、短く否定する。]
多分半年前くらいまでは、俺も、その……あっち側、勝手に囃し立てて、人の気も知ろーとしねーでキモイとか言っちまう、そういう側。
……つかマジで嫌いだったんだよ、ホモ。 小学校の頃、この名字のせいでからかわれたことあったから。
[長くなるから、聞きたければ後で説明すると前置きし]
だから、なんでかよく分かんねー。 けど多分、何かあったんだろ、なんかが。
[誰にでも優しいとか、話しやすいとか。 けれどそれは何か違う気がする。]
(31) 2014/03/29(Sat) 03時頃
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い、いや何でも!
[>>+11本当に気付いていないのか、わざとなのかは分からないが、この件は、10年後まで保留にしてしまおう。 しかしこのネイビーブルーのリストバンドを見るたびに、卒業証書と一緒に眠る、深緑色のリストバンドを思い出してしまいそうだ。]
なんでも……
………。
[顔を覗き込まれ、声が途切れた。 言葉にする代わり、頷く代わりに、一歩前に出て、距離を詰める。]
(33) 2014/03/29(Sat) 03時頃
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……もしそうだったら、多分、好きなってねーわ。
[>>+12イメージしたのは、よくネタ画像で使われている、ツナギの男だった。 だから、あれはないと断言する。]
高校三年間の授業じゃ、こういうもん、全然分かんねーよなー。
[恋愛は、知識や理屈じゃどうにもならない。
距離が近付けば、15cmの身長差が際立った。 ずっと「野球が恋人」と言ってきた身に、彼女などいた例しはなく、しかも自分より高い相手に、この両腕はどうすればいいのかと戸惑うが>>+13]
(37) 2014/03/29(Sat) 03時半頃
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ぅ、ゎ。
[抱きしめられるままに、背中へと腕を回した。 バッテリーを組んでいたエースと、抱き合って喜んだことは何度もある。 けれど別に、それで何かを感じたことはない。 ただ喜んで、抱き合っただけのことで。
こんな頬が熱いとか、胸が苦しいとか、経験が無さすぎて目が回りそうだ。 丁度肩口辺りにある鼻には、十文字の匂いが届く。 何で、こんないい匂いなのだろう……と思いかけて、全力で荷物を運んで汗をかいた後、着替えすらしていなかったことを思い出し、かたまった。]
(38) 2014/03/29(Sat) 03時半頃
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[硬直した身は、名前を呼ばれたことで、またフッと力が抜けた。 かわりに、涙が滲むかと思った。 いつもとは違う呼び方だった。 名前で呼んでくる友人は少なくないし、球団への登録名も「頼児」にしてもらってはいるけれど、こんなにも、胸に響いたことはない。]
すす、む……
俺の方こそ、その、ありがとう
[絞り出すように声にして、瞼を閉じ、広い背中に回した腕に力を込める。 広いのに、自分より少し薄くて、何だか不思議な感覚だ。
腕の力が抜け、目を開ければ、すぐそこに十文字の顔があった。 吐息がかかるほどに、近い。]
(39) 2014/03/29(Sat) 04時頃
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……す
[これ以上触れてしまったら、離れるのが尚更辛くなってしまう。 野球より、彼をとってしまうかもしれない。
だから、もう離れなくては───
───いや、違う。]
(40) 2014/03/29(Sat) 04時頃
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[これは、約束だ。
遠く離れても、今夜のことはけして忘れない。 前を見て、進み続ける。 そしていつか、この夜のように、夢を現実にしてみせる。
その為の、さよならの前の、約束だ。]
……丞……、……
[緊張で、十文字を掴む指先が震える。
そういえば、以前女子が、食堂で話していた。 キスしやすいのは12cm差だと。
それより、3cmほど、差が大きいのだけれど……───**]
(41) 2014/03/29(Sat) 04時頃
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/* はずかしすぎてふるえる。
(-30) 2014/03/29(Sat) 04時頃
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/* こういうのってほんと、いっそエrgの方が恥ずかしくないって、何なんですかね!!!!!
(-31) 2014/03/29(Sat) 04時頃
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─ 翌朝・バス前 ─
[十文字に預けられたドラムバッグを肩に提げ、一度、バスの中に入った。]
おー、いた。
[そこで、結局昨夜も会うタイミングを逸してしまったクラスメイトと、ようやっと遭遇することができた。]
怜二、これ。 何かかれこれ1週間くらい借りっぱなしなってた、悪い。
[申し訳無さそうに差し出したのは、ずっと返しそびれていた4色のボールペン。 遅延損害金として、ちょっと塩っぱい男の梅飴も1個つけておいた。]
眼鏡、そこらに置きっぱなしにしてんじゃねーぞ。 またな。
[ドラムバッグを隣の席におろし、短い言葉をかけてバスから降りる頃には、そろそろ忘れ物を取りに行った十文字も戻ってきているだろうか。*]
(61) 2014/03/29(Sat) 14時頃
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/* うん、ぜってー墓下ヒャッハーーーー状態や思ってたwwwwwwww
(-35) 2014/03/29(Sat) 14時半頃
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─ 深夜の屋上 ─
[+174月間近とはいえ、深夜の風はまだ冷たい。 なのに今は、こんなにも熱い。 顔が近すぎて……いくら暗いとはいえ、これでは、顔が耳端まで赤くなっているのが分かってしまうかもしれない。
もう一歩踏み出せば、軽く爪先立ちすれば、きっと届く。 けれどたった3cmが踏み切れない。]
…………。
[手指の力を弛め、唇を固く結び、浮き上がりかけていた踵を、再び地に着ける。]
……延長戦、だな……
[あと一歩の覚悟を得る為に。 はにかんだ笑みを、十文字へ向けた。]
(87) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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─ 翌朝の校庭 ─
[いつもより遅い時間まで起きていたせいか、緊張していた為か、部屋に戻ると、電池が切れたかのように深い眠りについた。
目が覚めたのは、メールの着信>>+19を受けてから。 飛び起きて、着の身着のままで向かった先に、十文字の姿があった。
まだ消されていない、不格好な満月の上の文字の傍らに、もうひとつ言葉が増えていた。]
───ッ、ばか。
おまえ、はずかしーことしてんじゃ、ねーよ……ッ!
[嬉しいのか恥ずかしいのか綯い交ぜになって、自分のことを棚上げし、真っ赤になった顔を掌で覆い隠そうとして]
(88) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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……、え?
[「忘れろ」>>+19という言葉に、掌はすぐ離れ、軽く固まったまま十文字を見上げた。
やはり、これは忘れなくてはならないことなのか。 おそらく自分に、そんなことはできない。 だから、否定を口にしようとしたのだが……]
………
[続いた言葉を理解しきるよりも先に、距離が詰まる。 昨夜よりも、もっと近い。
足りなかった3cmが埋まる。]
(89) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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[ほんの、瞬きするほどの短い間。 初めて触れた唇は、硬いのか柔らかいのか、比較対象を知らないので分からない。
乙女でもあるまいに、見開いたままの目から涙が零れた。]
───ばか。
[唇が離れて、真っ先に出た言葉が、それだった。]
そんなん言われたら、すげー頑張るしか、ねーじゃんか。
つーか、何だよその、我慢できなかったら……って…… 会いに来る……って…………
(90) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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[多分、今、すごくみっともない顔をしている。 とてもじゃないが見せられたものではないと、十文字の胸元に顔を押しつけ、隠した。 涙の染みくらい、そのまんま持っていけ。
我慢なんて 今だって、もうできそうにないのに
けれど、進むと決めた道がある。 立ち止まるわけにはいかない。 前を見て、進んで、その先にあるものを掴む。
段ボール一杯のスケッチブックも、耳に届いた名を呼ぶ声も、触れ合った体温も、すべて。 その為の糧として、邁進する。
一欠片たりとも、忘れなどしない。]
(91) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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……約束、だからな……ッ!
[今度はこちらから、踵を浮かせて唇を寄せる。 やはり、ほんの一瞬のこと。
これくらいしておかないと、本当に、すぐに我慢できなくなってしまいそうだったから。 強く、気持ちを切り替える為の、約束の口吻。*]
(92) 2014/03/29(Sat) 19時頃
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─ バス内 ─
そういうわけにもいかねーだろ。
[無事に受け取られたボールペン>>+44に、フッと笑う。]
とーるに? あぁ、一応そのつもりではいた。 3年間、あいつには世話なったしさ……。
[こっちも色々、それなりに面倒かけられた気もするが、それもいい思い出のひとつ。]
にしてもお前、あいつと、結構仲良かったんだな。
伝言サンキュー、あいつにも、お前のこと伝えとくよ。
[笑顔を向け、ひらりと手を振りバスを離れる。 そして、見送りの輪の中へ混ざっていれば、漸く十文字が戻り、睦井>>7の声が、彼にかけられた。*]
(93) 2014/03/29(Sat) 19時半頃
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[ノートを十文字に返す睦井を見ていると、何故だか、胸が詰まった。 まさか……との思いもあったが、彼の口から「友達になりたかった」>>9と出されれば、それで今は、納得した。 けどやはり、それだけではないように映る横顔に、苦く、眉根を寄せそうになった矢先───星が散る。>>10]
おまっ……それ持ってたのかよ!
[ずるいぞと笑いながら。 散った星のひとつを摘み上げた。]
(94) 2014/03/29(Sat) 19時半頃
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[>>+29敬礼する十文字に、ゆるい敬礼を返しながら、口の中だけで「またな」と小さく呟いた。
想いはもう、桜の樹下で伝えきった。 これ以上口を開くと、今度出てしまうのは、ただの我儘になってしまいそうだったから。
去って行くバスを、見えなくなるまで見送ってから、静かに寮へ引き返す。
メール>>+31に気付いたのは、その時。]
あい、つ……ッ!!
[バス前で、他の寮生達には見せまいと堪えていた涙が、また溢れ出す。 零れる前に、自習室に駆け込んだ。]
(99) 2014/03/29(Sat) 20時半頃
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