【人】 親方 ダン

　　　　−　わかば荘　−

[談話室の料理だが調合だか修行だか、
それらは何処まで進んでいたか。]

ただいま。

[賑やかな気配に、
土産をやはりもっと買って来るべきだったろうかと
思いつつも数は限られている。]

何か出来てるのか？

[談話室に顔を出して目的の人物を探す。]

(0) pannda 2014/07/03(Thu) 00時頃

【人】 若者 テッド

――あ、

[おかえりなさい、がすぐ口をつくほど自分の口は滑らかじゃない。
　けれど談話室にかかった声>>0に顔を上げれば、用件は多少は伝わるだろうか。]

(1) mmsk 2014/07/03(Thu) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　…じゃぁ、改めて…ただいま。

[迎えに出ようとしてくれてたと言う永利の、
抓ってやった頬を少し撫でてから並んで中へ。

誰かが作る夕飯の匂いが漂う屋内、
「ただいま」と「おかえり」の交換。
背を叩いてくれる気安い手。

やっぱり家っぽい感じする。
隣を歩く永利には内緒でひっそり微笑って
談話室へ。*]

(2) onecat69 2014/07/03(Thu) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――談話室――

[夕飯の支度が進む談話室へ戻ると、
賑やかな台所に混じろうかと一度は視線を向けたが。
結局は何も出来ないまま、しないまま。

買ってきた酒と食べ物などなど冷蔵庫に詰め込み
ふら…と再び玄関へ向かおうとしたところで。

帰宅した檀(>>0)と会う。]


　……おかえり、薫ちゃん。

[待ち構えていたかというくらい素早く、おかえり。
むしろ玄関で待機して
真っ先に言おうと思ったところだったから
ほとんど待ち構えていたと言えよう。]

(3) onecat69 2014/07/03(Thu) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　201号室　─

[床に片手をついて身を乗り出し、
南方との距離を詰める。

見えない顔を見ようと、目を凝らす。]

　南方。
　もう一度聞かせて。

[今は、ハッキリと、言って欲しい。]

　それ
　面白かった？

(4) hana 2014/07/03(Thu) 00時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　談話室　−

[台所にはタクが何やら調理をしていて、
攻太の姿も見えた…気がする。
タクの料理の腕は信用しているが、
攻太はこれも修行になるのだろうか。
妙に動機が早くなった気がしたが。]

ただいま。

[動機を止めたのは日向の声>>3、一瞬止まった鼓動が
また大きく刻んだ様な気がしたが、きっと気のせいにして。
少しだけ唇を綻ばせてお帰りの挨拶をすると、
もう1つ、掛かった声>>1に箱を軽く上げて。]

猫の礼、持って来た。

[勝手に選んだのだが、口に合わなければ改めて持参し直す気で。]

(5) pannda 2014/07/03(Thu) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中が呟いた言葉は彼なりの答えに聞こえ、>>2:683
返答に、ほっとして、咳をひとつした。
「いいな」と、肯定するような、羨むような小さな声の後］

　もし全部要るなら。
　後は。

　――それこそ他人を泣かすくらい、
　圧倒的でないと。

［間中が床に片手をついて身を乗り出している。
間中の頭に、あつい手を乗せた。］

(6) gekonra 2014/07/03(Thu) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［>>4　間中が、闇の中、目を凝らしている。
床に転がったまま顔を見上げた。
この距離なら、苦笑いをした南方の表情も、見えるだろうか。］


　――。
　……。

［もう一度聞かせろというから、正直に――］

　あんまり。

［面白い、という言葉を、否定した。］

(7) gekonra 2014/07/03(Thu) 01時頃

【人】 若者 テッド

……礼、

[礼を言われるようなことをしたつもりはなかったので、時が止まる。
　が、買われたものはなくならないのは、どこでも同じ。
　これから見せる写真も込みで、貰うことにしよう。]

食べる。
あと、時間。後で？

[食べれる、の返答としてはずれているが、充分か。
　約束は檀さんの都合に合わせようと思って、疑問符をつける。]

(8) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時頃

【人】 親方 ダン

[断られるかと、少し不安があったが
どうやら受け入れてはくれたらしい。
食べると答えてくれた徹津>>8にホッとして。]

待たせてないか？
今でも大丈夫だ。

[人の多い談話室にいるのはタクがいるからかも知れないが、
待たせている可能性も高確率と彼に近付いて、
写真の存在に目を輝かせた。]

(9) pannda 2014/07/03(Thu) 01時頃

【人】 若者 テッド

今？　ここで？

[猫の写真を求めてきた時は声をひそめていたように思えたので、知られたくないのだと思っていた。
　が、視線の色が変わるのを見て、構わないのだろうか、と。

　ちなみに部屋の端に陣取っていたのは檀さんを待っていたのもあるが、人疲れして休憩だったほうが、大きい。]

(10) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時頃

【人】 親方 ダン

[気恥ずかしいのは恥ずかしいのだが、
今はそれよりも朝の猫に見つめられた視線を思い出して
早く見たいと言う急く気持ちと。
日向に俺は逃げられなかったぞ、と自慢したい。
そんな子供じみたものも無いとは言わない。]

こっそり見せろ、こっそり。

[端にいるから丁度良い。
背中で隠してこそこそ見ようと。]

(11) pannda 2014/07/03(Thu) 01時頃

【人】 若者 テッド

ん、わかった。

[こっそり、なので、こっそりバッグからも出した。]

これ、ビス、まとまってるやつ。
えーたろとちびは、いないけど、これでいい、かな。

[猫写真は多いので、小振りなアルバムだが猫ごとに纏まっている。
　求められたのは三毛猫だったので、キジトラの栄太郎と黒のちびはいらないと、判断した。]

(12) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

それから、これ、

[出したのはカードケース。カードゲームなんかを嗜む人がデッキを纏めておいたりする、仕切り板もないプラスチック製のカード入れ。
　中身は、カードサイズ用紙に印刷された、猫に限らず様々な写真たち。]

その中身は、えーたろとちびも、多分いる、と思う。
気に入ったの、あれば、持っていっていい。

(13) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 親方 ダン

おう。

[出されたブツ>>12に思わず声が出た。
こっそりの筈だが、ばればれと、不審者の様にちらりと
談話室を見渡す。
その姿は警官が通りかかれば間違いなく職質を受ける。]

(14) pannda 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ほとんど深夜に近い時刻。
雨音は次第に弱まって来ている。

そのせいか、あるいは、
南方が紡ぐ声という音に集中しているからか
音という音は部屋から消え、
南方の小さな吐息まではっきりと聞き取れた。

それは安堵のように聞こえた。

火傷しそうに熱い手が頭に触れ、
その熱量が、南方の言葉の温度をも上げる。

他人を泣かせるくらい圧倒的であれ──。

今以上の、もっと上の覚悟を問われるような言葉だった。
それでも遊は、触れられた手に伝わるよう
しっかりと頷いた。]

(15) hana 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[床に横になった南方の目が、苦く笑う。

ああ──]

　──いいよ、正直に。

[南方の感想は、想像した通りだった。

『あんまり。』

その突き放すような言葉を受けて
遊は、ここ数日で一番スッキリとした笑みを見せた。]

(16) hana 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　…──ありがと。

[ぽつ、と
遊の口から言葉が零れた。

辛くて眠そうな南方の額を冷えた手指で一度撫で
南方の身体を跨ぐようにして、マウスに手を伸ばした。]

(17) hana 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 親方 ダン

おうおう！

[最早名前なんて聞いていない>>13
カードサイズの写真達にまたもや妙な声が出た。]

えーたろーに、ちび。
何だそんなにいるのか。
困るじゃないか。

[何が困るのか、自分自身も判っていない。
カードサイズが出た時点で既にこっそりは頭から抜け落ちた。]

(18) pannda 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

……困るの。

[困らせたくはなかったが、檀さんの機嫌が良さそうなのでほっとした。
　ちなみに、えーたろ――栄太郎は、大学の近くにいる猫だ。Aのくせに、一番枚数が少ない。
　ちびは丘下の公園の、植え込みのあたりによくいる。親猫がいたはずなのだが、名前をつける前に何処かに消えて、ちびだけが残った。]

――……、

[カードサイズのものは、どれが選ばれるだろうか、とか。
　何枚持っていってもらえるだろう、とか。そんなことを思いながら、見て。]

(19) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

――それから、

[檀さんがアルバムを見始めてから、暫く。
　おずおずと口を挟む。]

これは、おれのお願い、なんだけど。
檀さん、ケーキ屋さん、だろ。

おれの写真、とか、飾ってもらえない、かな。

[風景や、静物写真。サンプル程度にしかならないが、それでもし檀さんの目に止まるものがあれば、と。
　叶うなら、自分の写真を見る人の、生の声が聞きたい。評価されたい。
　写真家の小さな欲が、芽を出した。]

(20) mmsk 2014/07/03(Thu) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［時刻は殆ど深夜だ。
熱をもった手の下で、短く柔い髪が、間中の頭が、しっかりと頷いていた。>>15］

(21) gekonra 2014/07/03(Thu) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［文章の感想を正直に伝えた。
さっぱりとした間中の笑顔があった。>>16
次いで、ぽつ、と、短く礼を言われた。>>17
額を冷えた手指で撫でられた。
じっとしていろと言われたようだった。
寝転んだままの南方の体を跨ぎ、
間中はノートパソコンに向かっている。］

(22) gekonra 2014/07/03(Thu) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［眠ってしまいそうなぼんやりした目で、白い光を眺めている。
モニターに表示された文字から、間中がしたことを理解した。
ほんのちょっとの操作だった。
それで酪農家の青年の物語は、すっかり、無かったことになったらしい。
行儀のいい過程の物語も。青年が見た嵐の後の風景も。］


　…………あーあ。

［笑い混じりに呆れたようにそう言って、布団に転がったまま、目を閉じた。
眠気が押し寄せてくるのに任せ、今朝のお返しに、このまま眠ってしまおうと決める。］

(23) gekonra 2014/07/03(Thu) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……次の期限きめねえと。
　ないとおわんねーよ。

［小さく笑ってから、夏用の掛け布団を頭まで被った。］

(24) gekonra 2014/07/03(Thu) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[半年以上デスクトップに居座り続けた未完の物語は
軽いクリック音一つで簡単にデータの海に消え去った。

※復元出来るとか言ってはいけません。

北海道で酪農家を営む青年の人生を知るのは
書いた遊本人と、唯一の読者、南方夏一だけとなり、
同時に、あれほど長い間
遊に圧迫感を与え続けていた四角い液晶画面からも
もう何の圧力も感じなくなっていた。]

(25) hana 2014/07/03(Thu) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>23耳に届いた笑み混じりの呆れ声に、
唇の端を笑みの形に引いて振り返る。

視線を下へ向ければ、
病気の辛さより眠さが勝ったような穏やかな顔で
南方は目を閉じていた。

寝ている間は眉間に皺は寄らないんだ──

と、皺の痕だけの残る眉頭を見つめていたが
期限を切るよう言われて、浮かべた薄い笑みを深くした。]

(26) hana 2014/07/03(Thu) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[早朝──降り続いた雨が上がり、空に虹が掛かる頃。

寝息を立てる南方の横に
力尽きて眠る遊の寝顔が並んでいる。

白い光を漏らす四角いデスクトップに
新たに立ち上げられた真っ白いキャンバスには、
キーボードで綴られる全く別の物語が生まれ始めていた。**]

(27) hana 2014/07/03(Thu) 03時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

―わかば荘管理室、夜―

[ふらっと出て行ったっきりだった地に足の付かぬ男が帰ってきたのは、もう夜も遅い時間だった。
なにやらちいさなビニールにいっぱいの小袋を詰めたのを片手に、軽い足音を立てて管理室の前までくる]

　ふらんくー、フランクのおっさーん。
　シャベル貸して。シャベル。

[ごんごん。夜中だというのに遠慮なく扉を叩いて。
返事も待たずに、扉も開かない前から自分勝手に話し出す。
理由を問われれば上機嫌に答えたが。さて、許可は下りたかどうか。

もっとも、下りなくても勝手にやりだすのは目に見えている。

10万越え財布を買ってきて管理人に押し付けたり、コロッケを買ってきてけが人に押し付けたりするのと同様に
自分がいいと思ったことへの躊躇いのなさは、歩き始めたばかりのガキよりもひどいのだ]

(28) kaisanbutu 2014/07/03(Thu) 11時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

―屋上―

[外へ出たときに一緒に買ってきた木材を、屋上の片隅で木枠にくみ上げていく。
座ってできる仕事だが、案外これが重労働で。

黙々と作業をしていたが、夜とはいえ屋上は昼間の太陽光で蒸して、厚着の体に容赦なく痛手を与えてくる。
やがて誰もいないからいいかと思って、上着を脱いで。
とはいえ遠くにやるのは不安だったので、腰に巻いておいた。
切れといわれた髪が、ぺとりと汗で額に張り付いて不愉快だ。
だが、髪をかきあげる間さえ惜しく、軽く頭を振って作業を再開する。

やがて木枠ができれば、屋上の隅に配置して。
中に防水シートを設置して、ホッチキスで止める。
それからいよいよ出番だといわんばかりに、両手で借りてきたシャベルを持ち、ふんと気合を入れた。

湿った土の匂いがした]

(29) kaisanbutu 2014/07/03(Thu) 11時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

―そして朝、202号室前にて―

[ごんごん、と扉を叩く]

　テツー。てーつー。

[完成してからそのまま来たせいで、指はまだ土だらけだ。
おまけに徹夜のせいで頭は痛いし、再び服を着たせいで火照った体がぐらんぐらんする。

それでもまだ興奮が冷めてないし、どころかこれから本番なのだがら声は明るいままで。
やがて目当ての人物が出てくれば、ぱっと顔を明るくしてから屋上の方向を指差して]


　やる！


[いつも、過分なものを与えるときと同様の声で、宣言した]

(30) kaisanbutu 2014/07/03(Thu) 11時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　朝……昼？　201号室　─

[梅雨明けの空に架かる虹を見損ねたと知って
遊は後に残念がることになるのだろうか。

夏布団の柔らかさとに頬を埋めるように力尽きていた遊は、
頬を撫でる風に雨の匂いがしなくなったのに気付いて、
昼近く、少なくとも、朝と呼ばれるには遅い時間になって
閉じていた瞼をふっと開いた。

幾度か瞬きを繰り返した後、
背中に感じるぬくさと気配に振り返って隣を見る。

南方は、昨日眠った時と同じ、
眉間に変な力の入っていないリラックスした顔で
まだそこに眠っていた。]

(31) hana 2014/07/03(Thu) 14時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[遊は眠そうな顔でさらに数度の瞬きをしてから、
南方の顔を覗き込むように背中を丸めて、
南方の方へ屈みこむ。

南方の寝息は規則正しい。
ひとまず風邪は小康状態にあるのかもしれない。

顎と首の間の隙間に手を差し込んで体温を確かめる。

まだ少し高いような気もするが、
昨日ほどは熱くない体温に、遊の呼吸も僅かに緩む。]

(32) hana 2014/07/03(Thu) 14時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[起こさないように起き上がり、
開きっぱなしだったパソコンを
念のためテキストを保存してからそっと閉じる。

南方を踏まないようにその身体を跨ぐと
無垢材の床の上で、うんと大きく伸びをした。

それから、洗面所で顔を洗い、
濡らした手櫛で髪を整え
歯を磨いてから台所で湯を沸かす。

白い琺瑯ポットが湯気を立てて、しゅんしゅんと鳴いた。]

(33) hana 2014/07/03(Thu) 14時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［体が痛い。
かたい床で眠った時の痛みと、寝汗と、足の痺れを感じた。
布団のにおいだ――ここが自宅ではない事を思い出す。
目蓋をあける。］

　――……

［間中の顔が見えた途端、夢の内容を全部忘れた。
ポケットに入りっぱなしになっていた携帯を引っ張りだし、時間を確認する。
やっぱりいつもの時間に目がさめていた。休みなのに。
不満気にため息をついて、携帯を置く。］

(34) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ぁふ……

［欠伸をした。
暫し眠った間中の顔を暇つぶしのように眺めていたが、寝ている人間を見ていたら、起きているのがあほらしくなってきた。
しびれた足をさらに圧迫しないように、横になったまま、体を少し動かして、もう一度目を閉じる。］

(35) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［それから寝付く間に、息をするのが随分楽になっている事に気付く。今は風邪による頭痛も偏頭痛も鳴りを潜めている。
寝起き特有のだるさはあるが、火照りも寒気もなかった。

――なんだ。
今日休む必要は、多分なかった。

高熱の後、風邪はすっかり治っていた。
南方は、休日らしく、二度寝を楽しむことに決める。**］

(36) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　朝……昼？　201号室　―

［南方を二度寝から目覚めさせたのは、台所から聞こえる物音だった。>>33
因みに間中が南方の首へ触れた時の体温は、仮に計ったとすれば、36度7分でありやや高めなものの既に風邪の範疇にはないと判断出来たかもしれないが、計らなくとも風邪は治る。良かったね。］

(37) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中の姿を見ないまま、寝返りをうつ。
横になったまま顔を顰めて伸びをして、壁に手をぶつけた。
物音から、その辺にいるだろう事が分かったので、挨拶をした。］

　うんんん……
　おはようございます……

　……あぁ……

［まだ寝転んだまま、ぽつりという］

　寝過ぎたな……

(38) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[コンロの火を止めた瞬間、
ゴツ、という鈍い音があがって
顔だけ振り返っている遊の背中に声が掛かる。>>38]

　うん

[言いながら顔をまたキッチンに戻し
コロンとしたアカシアのマグカップに
ティーバッグと湯を入れて、それを手に部屋に戻る。

デスクの端にそれを置いて
クッションに胡座をかいて再び南方を覗き込む。]

　おはよう

[──仕事は？

いつもの調子で声を降らせ、
起こさなかった癖に寝坊を笑う遊の目は、
細く南方の表情を観察していた。]

(39) hana 2014/07/03(Thu) 15時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中の裸足が顔の横を通過していくのを南方は視線で追う。
もう少し視線をずらすと、間中の持つカップの底も見えた。
机にカップが乗る硬質な音を聞いた。
間中が、傍に座るまで、見える範囲の部屋の主の仕草を追った。
――今は顔を覗きこまれている。］

　ないない。
　ていうか一回起きたし……

［間中に寝坊を笑われている。
口元に手の甲を置いて欠伸をする。］

　おきるかぁ……。

［手を床について、半身起こすようにしてから、あぐらをかいた。
暑かったので昨夜羽織った間中のカーディガンを脱いで畳み、布団の上へ置く。］

(40) gekonra 2014/07/03(Thu) 15時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　──、


　なんだ。

[一回起きた、と聞いて
残念がる気配が声にも表情にも滲む。]

　もう、起きて平気？

[起き上がった南方に一つしかないクッションを譲り
デスクに置いたカップを取って南方の前に差し出した。]

(41) hana 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[玄関が見えてきて、この後のことをそわそわ考えて大事なことを思い出した。
まだ布団を、回収していない。ヘルプを頼むならこの人しか、という人物は丁度今隣にいるのでお願いしてみようか]

　あんな、ちょお色々あって俺の布団今信也さんのとこに出張中で…取りに、行かなあかんねんけど
　付いてってもらえへんかな？
　いてくれるだけでええから

[どうして布団が天露の部屋にあるか、本人の承諾もあるのに部屋に入るのを躊躇うのか訊かれたら素直に答えよう。
看病の一件はもう時効だろうし。

無人の天露の部屋に入るのは初めてじゃないし、今はさほど恐怖もないのだけれど。
…単純に、少しでも一緒にいたいという甘えなので断られても問題ない]*

(42) vetica 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　へっ

［なにか残念がっているので鼻で笑った。>>41］

　間中サン寝てたし二度寝しちゃった。
　……あぁ違う。遊ね。

［クッションを譲られたので素直に受け取り、座る。
カップが差し出されて「あぁすいません」と礼を言い、ひとくち飲んだ。
味というより、水分とカフェインにありがたみを感じる。］　

(43) gekonra 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［カップから視線をあげると>>41
咳で枯れた喉の名残と、菌と戦い続けた鼻の名残だけ残した声で返事をする。］

　おー……平気。
　すげー調子よくなった。

［おかげ様でと言おうかと思ったが、気遣いも受けたが同時に無理もした自覚があり、やめる。］

　熱出た時はなんか早いんだよね。

(44) gekonra 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[床にぺたんと直に胡座をかき
窓を背負って鼻で笑う南方を見ている。

間中サンと呼ばれても反応はしなかったが
言い直されると口角は笑むように横に伸びた。

南方が飲んでいるのは
ミネラルウォーターを沸かした湯に
実家から届いたそれなりにのティーバッグを浮かべた紅茶で
味も香りも悪くないのだが、どうも鈍そうだ。

調子がいいと語る鼻声に
こく、と頷いて]

　──南方

[改めて名前を呼ぶ遊の目が、凝っと南方の手に注がれた。]

(45) hana 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［いい紅茶である事に気付かないままカップの中身をまたふたくち、減らした。
唇をはなして、コロンとした形のカップをしげしげ眺めていると、声がかかって、視線を持ち上げる。］

　なに。

［普段通り、機嫌が悪いか怒っていると誤解されやすいぶっきらぼうな返事のしかたをした。］

(46) gekonra 2014/07/03(Thu) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[機嫌の悪さも怒っている感じも
一切感じていない風に表情を変えず]

　人を
　描くのが好きなの？

　南方は。

[昨日見た、裸像を思い出しながら問う。]

(47) hana 2014/07/03(Thu) 16時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[質問の途中にも関わらず
突然すっと席を立ち、冷蔵庫の方へ。

扉が開く音がして
閉まる音がして
戻って来た遊の手には
ブラックタピオカレモンティーの容器が握られている。

南方の前に座り直すと
目の前でストローの殻を破って、太いそれを突き刺した。]

(48) hana 2014/07/03(Thu) 16時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中の質問を受けて、返答までに、思考が挟まる。
挫折と、モチーフの好みに関する比較、すき、という言葉そのものに関してが、頭のなかで散らかって、即答出来なかった。>>47］

　――、
　そうだね。

［肯定する。］

(49) gekonra 2014/07/03(Thu) 16時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［席に戻った間中は、黒いブツブツが入った飲料に太いストローを刺している。
もう絵の話はいいよ、と、言おうかを迷って、視線がまたカップに落ちた。］

(50) gekonra 2014/07/03(Thu) 16時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ストローに口をつけて
レモンティーとつぶつぶを一緒に吸い上げ
もぎゅもぎゅと咀嚼してから喉に送る。

虹の名残などどこにもない空を
振り返って一度見上げ、南方に視線を戻した。]

　部屋の、あの絵
　あれ以外には描かないの。

[語尾を上げない、呟きに近い問が続く。]

(51) hana 2014/07/03(Thu) 16時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中の質問の意図はなんだろう。>>51
嫌な話題を引き伸ばされているような居心地悪さを感じながら、なるべく「そのままの事実」だけを意識して、返事をする。
そうでなければ、感じが悪いか、惨めっぽい話の切り方をしてしまいそうだった。］

　――いや。
　そもそもアレはモデルが居なきゃ始まらねえし。
　絶対一枚づつ描くってわけでもねえから。

［モデルがいなければ、名画の模写、静物、風景、描くことができれば、なんでもいい。
間中は見ずに帰ったが、あの絵の他のキャンバスには、様々な訓練の痕跡がある。］

(52) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[また一口、タピオカレモンティーを飲み]

　じゃあ

[ストローから口を離して
真正面から、南方の目を見た。]


　描こう。


[──新しいの。]

(53) hana 2014/07/03(Thu) 17時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　
　見たい。

[描いてるところが。
完成したものが。

理由とか
背景とか

そういったことを一切省いて
感じた欲求だけをストレートに口にする。]

(54) hana 2014/07/03(Thu) 17時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……？


［意図が、理解できない。
束の間、南方は目を大きくひらいたが――難しい顔をする。

意図が汲み取れないまま、楽しく描くことが出来なくなってきている事実が、いつ手を放すのだろうという嘲りにも似た怯えが、どうしようもない焦燥が、まるで希望を持っていない事が、全部その一言で明るみにされたようにかんじた。――また自分の敷地を踏み荒らされているように感じた。
大きな石をどけた下から、暗がりを好んで住んでいた大量の虫が這って出るように、いっぺんに感情がざらざらと背中を過ぎる。

半笑いになった。
さっき鼻で笑ったみたいに、小さく笑い声をたてた。］

(55) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……――間中サンさあ、


［もう、絵の話はやめよう。
今度こそ、言おうとした。
名前を呼ばなかったことを訂正しなかった。
明確に見えない線を引いた。
続きの言葉に、口を噤む。］

(56) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……――


［何も、言えなくなった。］

(57) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……――なんだそれ。

［紅茶を飲んだばかりなのに、喉が乾いている錯覚がある。
半笑いのまま、何をいっていいのか分からなくなって、ぽつりと言った。］

(58) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　お前、ほんとに、物書なんだね。

［――正しく感情は、伝わらなければいいと、思った。
なるべく突き放した声に、嘲りや皮肉として聞こえればいい。］

(59) gekonra 2014/07/03(Thu) 17時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[目の前にある南方の顔を
表情の変化を
つぶさに見詰める遊の目がある。

最初に驚きがあって
見開いた目が自分を見ているのがわかった。

難しい顔の理由は──。

探る刹那に、鼻白むような息遣い。

いや。
──これは嘲りか。]

(60) hana 2014/07/03(Thu) 18時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[間中サンと呼ぶ声は
さっきのようにはもう言い直さない。

明確に引き直された線は
色を持たないのに視認出来そうなほどの存在感を得る。

遊はそれに返事をしない。
まだ口を開かない。

南方の沈黙を、逸らさぬ眸に捉えたまま。

口を噤んだ南方と
声を発さぬ遊の作る静寂を
液体をストローで啜る濁音が乱した。]

(61) hana 2014/07/03(Thu) 18時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[晴れた空から落ちる見えない雫のように
ぽつっと零された一言に
遊はまだ、何も答えない。

それは遊が求める答えではない。]

　──？

[お前──と、
突き放すように言う南方に
沈黙を守っていた遊のきょとんとした顔が
当たり前のように頷いた。]

(62) hana 2014/07/03(Thu) 18時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［――間中は未だきょとんとした顔をしていた。］

　……。

［あまりにも当然のように、まだ返答を待っていた。
話が、おしまいにならない。
まだ答えを貰ってないから、言葉の続きを待っている。］

(63) gekonra 2014/07/03(Thu) 18時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［わかったと、返事をすれば、上っ面だけの返事になりそうだ。
いやだと、返事をしては、事実になりそうだ。］


　――、

［だから、］


　見なくていい。

［切羽詰まって聞こえないよう、なるべく、ぶっきらぼうに、面倒くさそうに言った。
見なくていい。間中には不要だ。
それは間中にとっての事実だと、南方は、考える。］

(64) gekonra 2014/07/03(Thu) 18時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[二人の間に見えない天秤がある。

南方の皿と、遊の皿と
重さの違う沈黙が積み重なって
天秤は傾いてゆく。

限界を超え
音を立てて崩れそうな均衡を
涼しい顔で遊は支えている。]

(65) hana 2014/07/03(Thu) 18時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[やっと返って来た返答は
声を発するのさえ面倒がるような声音。

いい、とも
悪い、とも

どちらとも違う南方の返答に
遊は眼差しをゆるりと細め
ゆっくりと、笑うように言った。]

(66) hana 2014/07/03(Thu) 18時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[見たい──。

その言葉に、南方はどんな意味を見出すか。
それを南方が言葉にする前に、遊はもう一度口を開く。]

　練習じゃない南方の絵が見てみたい。

(67) hana 2014/07/03(Thu) 18時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［南方は、また、104号室の扉を、自ら閉めず、重みにまかせて、あるがまま、放ったらかしにした時のように――］

　好きにすれば。

［面倒くさそうさを声音にのせて、言った。］

(68) gekonra 2014/07/03(Thu) 18時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［しかも注文がついた。］

　……あぁ？

(69) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[面倒臭そうな南方の声と
気負いのない柔らかい遊の声が被って──]


　うん


[好きにすれば──という言葉に、嬉しそうに目を細めた。]

(70) hana 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……お前なあ。

［それでも、その注文に応えるには、時間が必要だ。
だから時間稼ぎをする。その時まで、きちんと練習を重ねるために。］

　――遊が。
　賞とったらね。

(71) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 親方 ダン

　　　−　猫との戦い　−

[徹津の説明は細切れだが、必要最小限の情報は入っている。
猫達のどのシーンを選ぼうかと真剣に見つめて、
枚数の少ないえーたろについては>>19、
こちらを見た一瞬を収めた一枚、丸い目をした写真を選ぶ。]

写真は大事な思い出だからな。
ごっそり貰う訳にはいかんからな。

[写真の技術や機材等は判らないが、
何となくカメラを構えている徹津は自分の知らない彼だと思う。
彼はこんなにも対象を真剣に見続ける集中力と
切り取る決断力と判断力に長けていると写真を見て気付かされた。
これらの写真を撮るまでに彼の中で何があったか、
彼の意志で撮ったのだから、
些細な事含めて全て彼の思い出だろう。]

(72) pannda 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[じゃあ約束。
そう続けようとしていた遊は、
突きつけられた条件に、一つ、二つ、瞬きをして。

ふわりと視線を揺らし
口許を小枝のような指で覆った。

それからまた一度、目を瞬かせ
ん──と呟いて、細い肩を竦めた。]

(73) hana 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　わかった。

　じゃあその時は
　南方が描きたいものを、描いてるとこ
　最初から、完成まで、ちゃんと見せて。

[──好きにしろって言ったよね。

故意か
偶然か。

言質を取った遊は、したり顔で緩く笑う。]

(74) hana 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　モデルが必要なら俺がやる。
　バイト料もいらない。

　時間は掛かってもいい。
　俺は、来年もここにいるから。


　──あの絵。

　あの、裸の人の絵。
　変わった絵じゃないけど、色が好きだった。
　どんな風にあの色を出すのか、知りたい。

(75) hana 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　──約束ね。
　

(76) hana 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 親方 ダン

[猫の写真から他の写真も見ていると、
思いがけぬ話>>20を依頼される。

まさか徹津の方からそんな提案をしてくるとは思わなかった、と
まじまじと彼を見つめた。

確かに徹津は強かったと改めて確信して、写真に視線を戻す。]

そうだな。
菓子に限らず、店には店のイメージがある。
季節ごとのイメージがある。
店長や店長の子供が写真を撮ったなら、
何だってどうだって飾られる。

お前が望むのはそう言うのじゃないんだろ？

[強さを試す様に、覚悟を聞いた。]

(77) pannda 2014/07/03(Thu) 19時頃

【人】 親方 ダン

後、これも良いか？

[若葉より濃い夏を感じさせる緑と日差しを映した１枚、
鮮やかに咲いた花の周囲は僅かにぼけていて、
その分花が更に強調されている１枚。
合計３枚を手にした。]

明日店長に話しておくから…。
どうだ？進と一緒に店に来ると良い。
店の雰囲気を知るって言うのも大事じゃないか？

[少し押し付け過ぎている自覚はあったので、
彼が引くようなら苦笑いで無理にとは言わないと
付け足すだろう**]

(78) pannda 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中が細い肩を竦め、肯定を返した。>>73］

　じゃ、宿題な。

　遊が入賞したら、俺は好きに描く。

［口にしてみると、馬鹿馬鹿しい位の好条件だった。
魅力的な事しか声に乗せていなかった。］

(79) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［最初から最後まで、好きなように。
妥協や媚びではなく。
こちらは、意外と困難に思える。］

　いいよ。

［何より時間を捻出するのが問題に思えるが……
――まだ先の事だと判断して、さておいた。］

(80) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［昨夜、素人に「どう」と正否を求めようとしていた間中がわらっている。したり顔で。
たった一晩でこのざまだ。
なんてふてぶてしい。

――傲慢でないよりも、ずっといい。］

(81) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　は？
　モデルって、ずっと動かねえやつだよ？
　お前できるかな……

［出来るのなら、違うモデルを使うのは、いい気分転換になるだろう。描いてみたいかどうかでいえば――確かに、描いてみたい気もする。］

(82) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［色が好きだった、と言うのに、小さく、笑い声をたてる。
何人も観察し続けて挑んだ末の「いい」と思って載せられる色だ。
たとえ今現在定番として成り下がっていたとしても――］

　お前ね。
　10年早いよ。

［知りたい、というそれに、口の端を歪めた。
挑戦を待つように、にやと笑った。］

(83) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中が約束だと言い切った。］

(84) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ん。

［頷くのは、難しくなかった。］

(85) gekonra 2014/07/03(Thu) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[いい──と答えた。
南方はきっと嘘をつかない。]

　楽しみ。


　動かないのは、得意。

[本を読んでいる間
集中すると、何時間でも動かずにいられる。

ポーズを取れとか言われたら──
まぁ、退屈で死にそうになるかもしれないが

──それも、目的のためなら善処する。]

(86) hana 2014/07/03(Thu) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[10年早いと言うその技巧で
色を混ぜ、重ねて、幾重にも塗り重ねられたその色で
どんな世界を描くのか。

──南方の目に、
この場所は、自分は、どう映っているのか。

それが見れるなら、少しくらいの退屈は我慢出来る。]

(87) hana 2014/07/03(Thu) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[億劫そうでも
面倒そうでもなく

あっさりと、簡単に
南方が頷いたので]

　じゃ、書く。

[早速、昨日の続きに手をつけようと
パソコンに向かったところで、
やる気満々の空気をぶち壊すように、
腹の虫が一斉に抗議を始めた。]

(88) hana 2014/07/03(Thu) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　…──南方、お腹すかない？


[薄い液晶の縁に伸びた冷たい指が、
パタン──と、パソコンの画面を閉じた。**]

(89) hana 2014/07/03(Thu) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[気持ち早足になるのはお互い様だったよう。
　玄関が見えてきたと思ったときに、瑛士>>42に呼びかけられて]

　うん？
　信也のところに？

[なんでまた、と瞳を瞬かせるものの、当然断るはずもない。
　玄関の中に入って、傘を閉じて傘たてにつっこむ。

　瑛士から借りたやつだけれど、ぬれているものを中に持ち込む気にはなれず]

　布団なくてこまってるなら、俺のところにとまりに来るか？

[くすっとわらってからかいながらも、まあ信也のところにあっても邪魔だろうし、引き取るだけ引き取るか、と。
　瑛士の答えを聞く前に手をつないだまま廊下を歩く]

(90) sinotaka 2014/07/03(Thu) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　ちょっとな…ゲリラ豪雨で飛ばされてん

[布団についてのあれこれは話すと長くなるし、さして気にならないのであればそれでいいかと雑な返事を返してわかば荘へ

傘を閉じて、靴を脱いでと細かい作業の間に離れた手はすぐにまた繋がれて、隠さなくていいとは言われたけどいきなりそんな、大丈夫なんだろうか

今まで隠す努力しかしてこなかったので、何だかそわそわしてしまう。かといって離すつもりもない]

　と、泊まるかどうかはわからへんけど…
　遊びには、行きたいかな

[部屋に行きたい、というアピールだけして、いつもより少し緊張しながらただいまさん、と談話室へも挨拶を]

(91) vetica 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　変なやつ。

［動かないのは得意、楽しみだと言う間中を鼻で笑った。
この変人が何の見返りも求めずそんな事をするという筈がないのだから、モデルを引き受けることで、向こうにとっての利益はなんらか満たされると考えているのだろう。>>86］

(92) gekonra 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［部屋の主は書物をはじめるらしい。
パソコンに向かう後ろ姿を暫し眺めた。
昨夜の暗い部屋はモニターの光ばかりぽっかり浮かび上がり、顔のシルエットばかり白々と強調していたのに、今は窓からの日を取り込んで、明るい。
部屋の壁を取り囲んで、闇に紛れて室内を見張っていた本達も、背表紙に正体をくっきりと主張し、何者であるかを煩いくらいに名乗っている。
間中は、『要る』と言ったこの場所で、次にどんな物語を綴るのだろう。
それは当然、想像したところで、詮無い。
この変人が、文章の中で自由に勝手を始めるのだというのだから、予想出来ようはずもなかった。］

(93) gekonra 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［さて退散するかと思ったところで――］




　…………――

［盛大に、間中の腹が鳴った。>>88］

(94) gekonra 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［同意を求められた。
同意するまでもなく間中が空腹なのはよくわかった。］


　うん……なんか食えよ。　

［呆れ半分に頷くも、南方も、昨夜は食べ損ねている。
間中がパソコンの画面を閉じるのを横目に立ち上がった。
たっぷり睡眠をとったかわりに、バキバキにかたまった体を伸ばしたところで、間中ほどではなかったが、腹が鳴る。
南方は、「あ」と小さく声をあげた。**］

(95) gekonra 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　げ、ゲリラ豪雨って、この中でか、すごいな。

[うっかり吹いてしまった。
　まあ、なんやかやあったんだろうとさらりと納得して。
　手をつないだことに不安そうにするなら、ぎゅ、と握り締めて、大丈夫と囁き]

　うん、じゃあ、布団を救出したら俺の部屋で飲みなおそう。

[にこりと笑って頷いた。
　酔うまで飲ませてみるのもいいかと思い、けれどそのまえに箍が外れそうだと冷静な部分で思う。

　そのまま2階へとあがって。
　礼儀として扉をたたく。
　返事は当然ないだろうから、そのまま部屋の中に入って瑛士の布団を探し。
　さすがに布団を持つときには残念ながら手を離すのだった]

(96) sinotaka 2014/07/03(Thu) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――とりあえずチーズケーキを食う、談話室の夜――

[更けゆく夜にちっとも従順でない賑やかな談話室。
攻太あたりが騒いでるのが原因だ、きっと。

平井が支度をしてくれた丁寧な夕飯を平らげて、
それぞれ適当に買い込んだ酒を飲んでるような。
まあ、いつも通りな談話室。

管理人室から桃地の溜息、聞こえて来そう。


酒は飲まず、檀の土産なチーズケーキを食べて。
一口、また一口…と
最初の甘みから後味のチーズのコクまで味わって。
「薫ちゃん…やっぱ美味い、」と笑うのだった。

やっぱ、コンビニ駄菓子なんか買わなくて良かった。*]

(97) onecat69 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[談話室には誰がいたか。布団回収という大事な用があるのでそのまま階段を上がって、208へ

結局、俺の方が付き添いのようになってしまった]

　お、ええねーなあまだ『玉友』ある？
　―…あ、そやった達久さんに酒持ってかな

[布団や洗面器を適当に片付けてリュックも放って、がさごそと酒瓶を選…ぶ途中で手を止めた]

　やっぱ、明日でええわ。お待たせ
　…行こか

[中断したのは。談話室にしろ部屋にしろ持っていって、ついでに飲もうと提案された時に少し困るので。住人とのコミュニケーションは今後も大事にしたいけど、今夜くらいは、2人で過ごしたい

自分が飲みたい酒だけ選んで、部屋を出る。今度は自分から、徳仁の手を掴んだ]*

(98) vetica 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[そろそろ飽けば良いものを、
月を覆った雨雲はまだ夜の真ん中に居座っている。

空になった皿はシンクに浸し。
桶に溜まった水が弛み揺らぐのを一瞥してから
そろりと談話室を出た。

キシキシ小さく鳴る廊下を渡って
玄関を抜けて外へ。
冷ややかな空気にさらされてシクリと存在主張する傷、
靴を履くために屈んだついでに包帯越しに撫でて。

透明の傘を左手に、また雨の中へ。*]

(99) onecat69 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 若者 テッド

――前夜：談話室で――

いいよ。プリントアウト、だし。

[カードサイズ用紙なんて、100枚いくら、の世界。インク代もこのサイズだし、些細なもの。
　箱ごとまとめて、とかでなければ、実費をもらう気もない。
　複製可能な思い出は、データ部分に思い入れはあれどこの形になってしまえば、また別。

　だが、それらを見るうちに少しずつ、檀さんの目元>>72>>73も優しくなっていく。
　自分の評価が書き換わった証だとは、知らず。]

(100) mmsk 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 若者 テッド

[告げられる、少し俯いた頭の上から降る、現実のひとつひとつ>>77に、頷きで答える。
　イメージがある。他人の踏み込める領域ではない。承知の上で頼みこんでいる。]

――イメージに合わないなら、合うものを撮る。
要らないものは、捨てて。

[檀さんの店を選んだのは、ひとえに客の目が一番厳しいところだと思ったからだ。
　見た目が綺麗なケーキやタルトも、被写体として好まれる。
　綺麗なものに囲まれたその場所で、力を試したい。]

(101) mmsk 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 若者 テッド

カードじゃ、小さい。
その三枚、今度、ちゃんとプリントしてくる。

[檀さんが手にした三枚>>78を、返してもらうつもりはないが。
　その三枚をそのまま置いてもらうわけにもいかなかった。]

店、行く。
――お願いします。

[今度こそ、深く頭を下げた*]

(102) mmsk 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[207に布団を運んで、酒を選ぶ様子をみやり]

　玉友はあるよ。3年前に買ったやつが。
　ん？　達久にはもってかないのか。

[もって行くなら付き合う気だったけれど。
　そうせずに、手を握ってくる瑛士が可愛いなあと思い]

　ん、行こう。

[握り返して103号室へと戻る。
　部屋に入ってすぐにしたことは、瑛士へのキスだった*]

(103) sinotaka 2014/07/03(Thu) 22時頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　談話室　−

[写真に向けていた視線を徹津へと向ける。
しっかりと感じる意志は、彼の内にずっとあったものだろう。
何があって閉じていたのか、
何を切欠に表に出そうと決意したのか。

判らないが、判らないなりに。]

徹津。

(104) pannda 2014/07/03(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―談話室―
[夕食を食べ終えて、冷蔵庫の中を覗く。
その中には日向の作ったケーキはもうなくて、
さすがに一日も保たないかとバーベキューの時に
食べておかなかったことを悔やむように肩を落とした。
宇佐美に対してのタイミングの良さか悪さかは発動中で
藤堂と宇佐美が同時に戻ってくる姿は冷蔵庫の中を
眺めていた為見ることはなく。

その後はチーズケーキを食べる日向達から
少し離れたソファでもう一度徹津のアルバムを広げていた。
日向の声からそのチーズケーキがとても美味しいものだとは
伝わってきたけれどそれを食べる気にはならなくて。
冷蔵庫の中のケーキと店のケーキ、違いは何なのだろうと
考えながら徹津の写真をもう一度眺める。

何度も眺めて、まるで遠足を心待ちにしている
学生のようだと気付くと気恥ずかしくなって、
写真をアルバムへとしまい部屋へと戻ることにした。]

(105) chiz 2014/07/03(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

……お先に、
おやすみなさい。

[談話室に残る住人たちにそう告げて、
日向と檀の姿を見て今度スーパーに行こう、と考える。

確かめたいことが、あったのだ。**]

(106) chiz 2014/07/03(Thu) 22時半頃

【人】 親方 ダン

[しっかりと目を見て告げた後、
プロの様な事を言い出した>>101ので、
少しだけ目元が下がる様に笑顔を作る。]

楽しみにしてるな。

[訪問の意志を見せ、深く下げた頭に掛ける声は期待を
隠しもしないものだった*]

(107) pannda 2014/07/03(Thu) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　んー。まあ、慌てることもないしちょお聞きたいこともあるし。時間ある時がええかなって

[それもある。信也と、あの後どうなったのか。冷静に考えてあれが俺の感じた通り告白なら信也もゲイだということで。何か力になれることがあればとも]

　よっしゃ
　昨日１滴しか飲めへんかったからなあ

[悲しい気持ちで出ていった部屋に、今度は笑顔で招かれて。しかも3年ものの泡盛が待っている

徳仁の言葉通り、酒飲みモードになっていたので、いきなりキスされて驚いた]

　…ん、…ッ、ちょお、いきなり何す…
　いやしてくれて構へんのやけど、

[それでも拒むことは当然なく。唇が離れたら、今度はこちらから。後ろ手で鍵をかけたら、その手を首に回してもう一度とキスを強請る]*

(108) vetica 2014/07/03(Thu) 22時半頃

【人】 親方 ダン

[徹津に期待の言葉を掛けて離れた後は、
チーズケーキを食べている日向の元へ>>97]

定番の人気商品だからな、美味いだろ？
今度の休み、一緒に作るか？

[美味いと言われて、解けた笑みに同じように笑みながら
昼間なら頭を撫でようと伸ばしていた手は、
今は写真を持っている。

徹津から貰ったばかりの三毛猫ビスケット筆頭の
猫ブロマイドをドヤ顔で差し出して。]

どうだ凄いだろ。

[全く何が凄いのか、撮ったのも自分では無いのに
日向に物凄く自慢していた。]

(109) pannda 2014/07/03(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　そっか。

[詳しく語られない言葉に、深く問いはせずに頷いて。


　部屋に戻った時のキスは、笑顔が可愛くてつい、とかいいわけをした。
　驚いた瑛士>>108がそれでも逃げないことに笑みを深め]

　瑛士が可愛いから。
　酒も飲むけど……瑛士もほしい。

[鍵がかかる音が聞こえた。
　その慣れてる様子に過去がよぎるけれど気にすることなく。

　瑛士の腰に腕を回して、酒瓶などは置かせてから深く口付ける]

(110) sinotaka 2014/07/03(Thu) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――遡って。チーズケーキと猫――

　ん……作れんの？これ…？

[チーズケーキが家庭で作れるものだと
考えたことすら無かったから丸くした目で檀を見る。
フォークに刺さっていたケーキの欠片が落ちても
檀の解れて柔らかくなる檀の目元から目を逸らさず。

その視界を遮ったのは、猫。

ビスケットなんて愛くるしい名前がちっとも似合わない
例のヤツ。庭先の三毛猫。不器量なくせに愛嬌のある。]

(111) onecat69 2014/07/03(Thu) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[印画紙に焼かれた猫の姿は
肉眼で見たヤツよりちょっと可愛く見えて。
これ撮ったの、ライカだな、と直感働く。]

　ぁー……うん、凄いカワイイな。

[な。と頷いてちょっと笑うと、檀の頭撫でる。
撫でて貰えない時は撫でれば良いのだ。
有効な手の使い方を発見したので、俺も機嫌が良い。]

(112) onecat69 2014/07/03(Thu) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―――　カフェテリア　店先より　―――

[さあさあ　さあさあ　傘の向こう側、雨簾。
雨の匂いに、水溜りが増えて、街灯の光を乱反射してる。
俺はそれを――…　鏡叩き割るみたく、ぱしゃん。

踏み抜いて、歩く、帰り道。]


　てるてる坊主の歌ッて、結局、あったんだっけねん…

[あめあめふれふれ母さんが。
それ以外の歌詞が、脳裏を過ぎることもない。

　その代わりッてわけじゃねえけど

人通りも疎らな駅前通りを抜けてくところ。
電気落とした、旅行会社の店先ん横、通り過ぎる。]

(113) mo_om 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[この夏売り出しのサンシャイン・ブルー。
並んだ冊子の内の一冊を、何気なく抜き取った。
白と灰の間の子みてーな砂浜に、海と境界曖昧な空。

媒体はテレビ画面越しでもなければ
ゲームのキャラクターが白い歯見せて笑ってるわけでもない。
紛うことない三次元を手に、俺は、歩く。


管理人さんに、話付けなきゃなんねんよって。
濡れそぼったわかば荘の屋根、見上げながら、考えんの*]

(114) mo_om 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 親方 ダン

ああ、有名レストランの再現とかを狙わなければ
作れるぞ？

[チーズケーキで驚かれるとは思わなかった>>111
この分だと他にも色々知らない事が多い様だ。
自分もパソコンは全く疎いし、他にも知らない事もある。
いつか日向の得意分野を知らされて、同じ顔を見せる時が
あるだろうかと想像すると、負けたくないと意味不明な
対抗心が沸いてでた。]

他に作りたいのがあったり、やりたい事があるなら
そっち優先してくれ。

[当然の様に誘ったが、日向のスケジュールを聞いてない。
彼の予定も確認していると、写真を見ていたはずの
日向の手が何故か頭を撫でていて戸惑う。]

(115) pannda 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 親方 ダン

俺はビスケットじゃないぞ。

[猫の代わりにされたか、と思ったが
手触りは絶対に違うはずだと確信出来るのに何故撫でるのか。]

お前の髪の方が短くて猫に似ているんじゃないか？

[触った事が無いから想像だが。
朝、濡れた髪をくしゃりと撫でた時の感触を思い出すと
本物と比べたくなる。

今夜も猫待ちが決定した。]

(116) pannda 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

――21歳はじめの朝――

[徹津來夏の朝は、今度こそ早かった。
　朝靄のけぶる静かな朝。まだ眠気の残る目のまま、ぼんやりと窓際の椅子から空を見ていた。
　背後のTVで朝の情報バラエティが流れるのを、聞くともなしに聞いている。
　虹が出ていた。傍らには、勿論の事カメラを従えている。
　窓から見える景色、として虹を切り取って、今朝はこのまま消えるまで眺めていようかとすら思っていた。そんな"はじまり"、悪くない。
　朝虹は雨の予兆、なんて言うけれど、今日はどことなくこのまま晴れる気がしていた。
　――今日はそうであってほしい、という願いも、少し。]

(117) mmsk 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

――……？

[静かな朝は、乱暴なノック>>30で破られた。
　真後ろのTVの音も聞こえないような一種のトリップ状態で、一部屋分以上の距離があいた場所での作業に、気づけるはずもなく。
　尋ね人が麻央だとわかれば、怪訝に思いつつもドアを開けに向かう。]

やる、って。

[何かを押し付け――くれる、時の。いつもの麻央だ。
　朝にしては寝起きらしい様子もなく、怪訝さは増したけれど、まずは麻央の示すままに屋上へと。]

(118) mmsk 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

何、これ。

[屋上に置かれた木枠を見た時の、率直な感想だった。]

(119) mmsk 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 親方 ダン

[玄関へと向かう日向を見送ると、タクと攻太の秀作？を
ちゃっかり胃に収め、2人に同じ様に美味いと言うべきか
悩んだ後、深く一礼する事で感謝を込めて自室に戻る。]

びすけっと、びすけーっと。

[窓辺から覗いた茂みはさぁさぁと小雨に濡れて。
小さく呼んでも、当然来るはずも無く。
徹津から貰った写真を見ながら今日は諦めようと思う中。]

あ、写真立てが無い。

[細かな事だが大切な事。
明日早速購入しなければと、最優先事項に上げて
本日は大人しく布団に潜り込んだ*]

(120) pannda 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……なんかの再現より、
　一緒にしか作れねぇ味とか。探そ。

[プロを相手に図々しいことこの上ない提案。
彼の手が作る味を再現しようとしても…
…いや、しようとすればするほど、檀は遠く感じた。
昨日ひとりで立った台所での感覚は鮮明。

髪の流れに硬い指をそわせて撫でながら。
「一緒に作りたい」と、改めて頷いて見せた。]

　…じゃ、猫よりさ。俺の頭撫でてればいいじゃん。

[名案！…って顔つきで言ってみはみたものの。
残念ながら俺の髪は柔らかな猫毛じゃない。
この人の手が欲しいものを、俺は持ってないんだな。
そう思うと……ちょっと胸の奥の、チクっときた。

これは、何？]

(121) onecat69 2014/07/03(Thu) 23時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　回想・談話室　−

[何だか思いもよらぬ提案>>121に、感心したように頷いた。]

なかなか一人前の事を言うなぁ。

[所謂自分だけの味と言う事だろう。
一緒に、は師匠と弟子の関係と信じて疑わないが、
嬉しいのは同じなので了承しかけたが。]

……ああ。

[繰り返された『一緒に作りたい』との言葉が妙に胸に響いて
少しだけ返事がぎこちなくなった。
一瞬の緊張の理由を考える間も無く。]

(122) pannda 2014/07/04(Fri) 00時頃

【人】 親方 ダン

お前の頭撫でてもな。
お前は猫じゃないだろ。
日向を撫でたい時に撫でる。

[代わりにしようとしていた事を堂々と棚に上げて、
日向は日向だと*]

(123) pannda 2014/07/04(Fri) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[屋上に置かれた丁寧に作られているが粗の目立つ、巨大な木枠の中には、庭の花壇から強奪……じゃない、寄付してもらった土が満たされていて。

土の入れ物にしか見えない物体は>>119なにこれという言葉がピッタリな代物だった]

　これな、ほら、これ！

[その疑問は、土まみれの手をポケットに突っ込み、得意気に見せた沢山のしわくちゃな空袋で解けたか。
黄色とオレンジとが基調なパッケージに印刷されたものは、皆同じ花の名前]

　きれいなもん欲しいって言ってただろ？

[屋上に勝手に作られた、小さなひまわりの王国]

(124) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　ゃー……うん、じゃぁ…待ってる。

[俺は猫の代わりにはなれないが、
猫に俺の代わりも務まらんという事だろう。

写真に閉じ込められた猫を見遣り、
なんだかよく解らないまま
薄っすらとした猫への対抗心を燃やす。

こうしてこの夜、
三毛猫と俺の新たな関係性が生まれたのだった。*]

(125) onecat69 2014/07/04(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

……向日葵。

[土の入れられた箱、と。取り出された種の袋>>124。見て、種の名前を読み上げる。
　合わせれば、これが何かを説明するに、充分に足りる要素には、なるのだが。]

綺麗、な、もの。

[これが。麻央の。
　まだ土でしかないそれを指して自信満々に言われれば、思わず本当におかしくなって、まず吐息で吹き出して、それからしばらく肩を揺らして笑っていた。
　どれくらいぶりだろう、こんなに笑った、のは。]

(126) mmsk 2014/07/04(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

――ありがと。

[きっと綺麗な花が咲く。
　成長過程も含めて、麻央の思う綺麗、なんだと思うことにした。]

(127) mmsk 2014/07/04(Fri) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　昼近い朝と言い張る　201号室　─

[腹の虫の斉唱を聞いた南方が
何か食べろと言っているが
冷蔵庫にはミネラルウォーターと──]

　あ

[くるぅり]

　……

[突然声を上げて振り返り
床の上に放置されて一晩経過したビニール袋から
気持ちくたっとしたエクレアを取り出した。]

(128) hana 2014/07/04(Fri) 05時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　
　……

[これを渡したら草芽に蹴られそう。
そんな予感がして。]

　……食べる？

[クリームでろでろのエクレアを見せて
小さく鳴いた南方の腹の虫にお伺いを立てた。]

(129) hana 2014/07/04(Fri) 05時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　ほとんど昼だね201号室　―

［コンビニ袋が置いてあるなとは思っていた。
まさか中から要冷蔵商品が出てくるとは。］

　間中サン。
　夏になるんですよ……。

　甘いものは好きだけど。

［手のひらを見せて首を横に振り、丁重にお断りした。
多分間中が気をつけるべきは食中毒だなと思う。］

(130) gekonra 2014/07/04(Fri) 05時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　遊。

　夏だけど、まだ涼しいし──

[駄目かな。

間中サンと呼ぶのに一言訂正を入れ
エクレアを袋にしまう。

お断りされたので予定通り草芽に渡すとする。]

(131) hana 2014/07/04(Fri) 05時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[エクレアが返って来た袋の中には
もう一つ何か入っていて
手を突っ込んでそれを取り出すと、
切り口から袋の端をピーッと引き切り
中の飴を一粒口に入れた。

のど飴だ。
残り袋ごと、はじめから渡す予定だった南方に手渡す。]

　談話室、行こう
　檀さんか平井さんいるかも。

[食事にありつけるかも──と
南方を促して廊下に出る。
廊下に出たところで]

　あ

[着替えずに寝たせいか若干よれている服の裾をつんと引いて]

(132) hana 2014/07/04(Fri) 05時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[南方が足を止めればその襟元に無造作に顔を寄せ、
首筋でひく──と鼻を蠢かせる。]

　──汗臭い。

[先にシャワー浴びて来たら。
あと髭も。

そう言って、つるりとした自分の顎を撫でた。*]

(133) hana 2014/07/04(Fri) 05時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［――まずそうなエクレアと管理法に心の距離をとったのだ。
わざとだ、わざと。
そう思いながらも、面倒臭がって名前の訂正に曖昧に頷く。］

　……どんくらい経ったやつかしらんし……。
　期……限が平気なら？

［言ってはみたがやっぱり食べたくない。
間中はエクレアを袋に戻す。
それ仕舞ってどうするつもりなんだろう……と動作を見守った。
結局人に押し付けるつもりでいるのは分からなかったし、知りたくもないので追求しなかった。］

(134) gekonra 2014/07/04(Fri) 06時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［袋に手をいれているのでまだ何か出てくるのかと警戒したが、案外まともなものが手渡された。
貰った飴の包み紙を開けて、ひとつ口にいれる。］

　……どうも。

［飴を舐めたままやや不明瞭に礼を言う。
鞄を拾い上げ、間中と共に部屋を出た。
談話室へ誘われたので、南方は「や」と何か言いかけるも、間中の思惑を聞き――］

　おい。今聞き流しそうになったけど
　すっげー当然のようにアテにしたよな！？

　……猫とかの発想だって、それ。

［ついていけない。
呆れていると、服の裾が、つん、と引かれた。］

(135) gekonra 2014/07/04(Fri) 06時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……ん、？

［何だろうかと、足をとめる。
なに、と聞く前に間中の顔が急に近づいてきた。
身を引こうとしかけるが、髪が頬に触れた。
首の間近で空気がうごくちいさな気配と、くん、と鼻で空気を吸う音がする。］

　……わ、――かってるから嗅ぐんじゃねえっ。

［談話室への誘いを断りかけた理由だ。
温度を感じそうなほど近い間中の額へ手をやって、ぐいと押し戻し、ついでに一度額を叩いてやった。
気恥ずかしげに舌打ちをしてシャワーと髭をなんとかしろという間中に「はいはい」と頷く。］

(136) gekonra 2014/07/04(Fri) 06時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［階段を降り、104号室の前で、南方の歩が止まる。
そのまま廊下を進む間中を見送るでもなく、昨夜返却された鍵を鍵穴にいれて回す。ドア枠を跨いだ。
ドアが閉まった直後、鍵が再び施錠される音。**］

(137) gekonra 2014/07/04(Fri) 06時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　……（たっぷり3秒）……料理、する！

[>>2:691わかば荘のおかん、
平井のメシに誘惑されそうになるのを堪え、
ここでヤラなきゃ男が廃るとビニール袋から卵を取り出した。]

　だし巻き玉子！！！！作る！！！！

[ドヤ声を発しながら、フライパンを火にかける。
だしをどうやって作るのかなんて、知らない。

とりあえず、フライパンの上に、卵を割った。
卵の割り方は、知っていた。
卵かけごはんをするときに割るから。

熱しきらないフライパン。
油のひかれていないフライパン。

そっと乗せられた、卵。]

(138) ぽか 2014/07/04(Fri) 11時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[このままじゃ、目玉焼き。]

　混ぜたら、いいよな！！

[間違いに気づかないまま
とりあえず、フライパンの上で卵を混ぜてみた。

微かにジュウと音を立てながら、斑になる黄身と白身。]

　えっと、ダシ？
　塩と、胡椒、…醤油？味醂？

[とりあえず、思いつく限りの調味料を…

ちょっとずつ、投入。]

　良し。

(139) ぽか 2014/07/04(Fri) 11時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　えーーーー………。

[暫し考える。]

　どうやって、巻くんだ？？？

[ここで、躓いた。]

(140) ぽか 2014/07/04(Fri) 11時頃

【人】 親方 ダン

　　　　　−　回想・驚異の台所　−

[タクの腕は信用している。
攻太の料理は見るのは殆ど初めてじゃないだろうかと
多少の興味本位で横目で見て…後悔した。]

おい…。

[何処から突っ込みを入れれば良いのか。
それとも元気はつらつで修行に明け暮れた普通の男の子だと
こうなるのか。
今は非常に母親に感謝した。]

(141) pannda 2014/07/04(Fri) 12時頃

【人】 親方 ダン

[これ、誰が食べるんだろう。
まず食べられるものになるのだろうか。

どう考えても色々遅すぎた感があり、
出しゃばるのも攻太に申し訳ない気がして、
見ない事にして自分の腹だけを満たして
談話室からの脱出を図った*]

(142) pannda 2014/07/04(Fri) 12時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[>>141おい、という声に、チラリと振り向く。

残念な視線を向けられているとも知らず、
コックリと頷いた。

戦いに赴く戦士の眼差しで。]

　やってやるぜ！！！！

[要は、卵を畳めばいいはずだ。
お箸でヒョイと畳んでやれば、きっと。

きっと。]

(143) ぽか 2014/07/04(Fri) 12時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　ハッ！！！
　ティヤアアアアアァァ…ァ…

　……ァ……・・・・・・。

(144) ぽか 2014/07/04(Fri) 12時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[卵は、すくい上げる箸から滑り落ちるように、―――…]

　…………ァ………。


[崩壊した。]


　うん。崩れたって、卵だよな。


[ポジティブに笑顔で。

これでいいって事にして、
焦げ始めた『だし巻き玉子』を皿に盛った。

>>142 視線の隅に、脱出を図る壇の姿が見えた。]

(145) ぽか 2014/07/04(Fri) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　− 103号室 −

　んーー…あかん…この卵には毒が入っとる…

[うなされて寝返りを打とうとしたら壁に阻まれて動けなかった。あたたかくて柔らかいそれは徳仁の身体で。ああそうか昨夜、と記憶が甦る
何だか微妙な夢を見た気がするけど、もう吹っ飛んでしまった。]

　−−…

[徳仁はまだ寝ているだろうか、背後から抱き竦められているので顔が確認できない。
昨日、徳仁とひとつになれて幸せだったことまでは覚えているけど、寝不足に酒も加わっていつの間にか眠ってしまったのだろうか。その辺の記憶が曖昧だ]

(146) vetica 2014/07/04(Fri) 13時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>126自信満々に胸を張って、彼からの礼と喜びの顔を待っていれば
意に反して彼の反応は薄く、ちょっと小首を傾いだとき。
確かめるように、自分が発した言葉を復唱されて。

後、さもおかしそうに噴出された]

　んっ？あれ？

[呆気、間抜け、驚き。
オノマトペでいえば、きょとん。

目を丸くして、肩を揺らして静かに笑う弟分を見て。
どこに笑いの要素があったのかと、思考を巡らせても思い当たらず]

　！　おうっ。

[>>127やがて口にされた礼の言葉に、よくわからないままだったがうれしげに返事をした]

(147) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 13時頃

【人】 若者 テッド

[笑った、のは。
　これが一般的に見て"綺麗"になるまでにはまだ時間がかかるだろうのに、咲いた花を買ってくるわけでもないというのが、どこか意外に思えて。
　麻央がこれを"綺麗"だと表現したのが、なんだかおかしかった。
　それから、嬉しかったから。間抜けな顔>>147構わず、笑っていた。]

あのさ、麻央。
今日、何の日か知ってる。

[思い出せる限りには、自分から言った記憶はない。
　他人から聞いているか、とも思わなくもないけれど、その他人の該当者も、そう多くはいない。
　知らない可能性に重きを置いて、少し意地悪に聞いてみる。]

(148) mmsk 2014/07/04(Fri) 13時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　日向ーーーーーー！！！ひゅーーがーーー！！
　だーしまーきたーまーごーできたーーー！！

[>>-965 >>146何も見ていない。何も知らない芸は、ご機嫌な表情で、だし巻き玉子を盛られた皿を運ぶ。

日向はどこにいるのだろう。

談話室にいなければ、家のドアをダンダンとノック。
酒盛りだ。
徴集だ。]

　たーーーまーーーーごーーーーー！！！

(149) ぽか 2014/07/04(Fri) 13時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　昼頃　201号室前　─

[臭い──とは言ったが
別に鼻をつく悪臭というわけでもない。

人のいる所へ降りてゆくのに
汗かきっ放しは本人が気まずいかと思って教えただけである。

が、強引に引き剥がされた。>>136

追加の一撃が額に飛んで来て
遊は小さく

だ

と鳴いた。]

(150) hana 2014/07/04(Fri) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[貰った一撃が意外に容赦なしだったので
階段を下りきるまで遊は額を擦りながら
前を歩く南方の背中に抗議の視線を送っていた。

104号室の前で南方の足は止まり
遊はそのまま談話室を目指して歩き続ける。

扉の閉まる音と
軽い施錠音を背後に聞いた。>>137]

(151) hana 2014/07/04(Fri) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　昼　談話室　─

[談話室に現れた遊は前日と全く同じ服装だった。
白いハーフパンツに至っては今日で三日目になる。
そろそろ洗え。

コンビニ袋と本屋の袋を手に持った遊は
談話室に人がいれば]

　おはよう

[と指向性のない挨拶を口にして
料理が出来る誰かを探して視線を室内に巡らせた。]

(152) hana 2014/07/04(Fri) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　……アメリカ独立記念日？

[>>148多分これじゃないことは確かだと思いながら、思い付いたそれを口にする。
少しばかりからかう調子だと察しながら、うんうんと唸って考えるだけしかできない。
ぱっと思い付かないのだからこれはもう分からないだろうが、弟分に分からないとも言えずに]

　……。

[やがて、少しふて腐れた顔で黙り始めてしまった]

(153) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[呟きに反応したのか、徳仁の顔が首元に埋められて、でも何も言わないようなのでまだ寝ているかと思い」

　……へへ…

[腰に回された腕を掴んで、抵抗がないのを確認したら掌を指でそっとなぞる。優しさや温もりだけじゃんくて、激しさを隠し持っている手
この指に触れてもらえるなら、一夜だけでも構わないという相手は多いだろう。もしかして自分はけっこう、大変な人に手を出してしまった気がしなくもない]

　―…捨てられへんよう、がんばろ

[でも浮気したら承知しない。今度は我慢なんてしない。部屋じゅうの酒瓶を空けて泣いて暴れてやろう。それでも嫌いになれなさそうなのが悔しいところ]

(154) vetica 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

─　昼　談話室　─

[>>152ソファーに倒れた生き物から、朝の挨拶に対する返事やツッコミはなかった]

　……う、

[というか、それどころではなかった]

(155) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[徹津と別れたのが三時間前。
なぜだか手に力が入らず、冷蔵庫の茶を床にぶちまけて掃除してたときにぶっ倒れたのが二時間前。
床がぶよぶよしている錯覚に翻弄されながら、ソファーまで這っていったのが一時間前。

そしていま]

　………。

[まだ肌寒いというのに、談話室のクーラーを私物化して温度を限界まで下げて、なおかつ服はそのまま。
わかば荘でこの時期お馴染みの、自業自得すぎる熱中症患者である。

人の気配にもそもそ顔を向けて、いつもと同じ格好の遊を視界へ入れるが、ああだとかうむだとか唸っただけに終わる]

(156) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[それからしばらくしてそうっと体勢を変えて、徳仁の寝顔を堪能しているうちにまた少し眠ってしまって]

　ん？――…んー、おはようさん

[徳仁に起こされて再び目が覚めた。外はだいぶ明るい。今日は洗濯物がはかどりそうだ

朝食か昼食はか微妙な時間だけど、どうするか相談してとりあえず部屋に戻り、着替えてくると告げる。
せっかくなので昨夜汚したシーツは引き取って。他にも洗うものがあれば承って、部屋を出ようと]

(157) vetica 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　談話室　─

[入ってまず感じたのが室内を満たす冷気。]

　さむ……

[思わず呟いて原因を探す。]

　草芽……

[ソファの上に、それはいた。

とたとた近付いて行って
分厚い前髪の上からデコピンを見舞う。]

(158) hana 2014/07/04(Fri) 14時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[一応、周囲の気配には気を配った。ちょうど隣――104号室の扉が開閉する音がして、今なら大丈夫かと]

　――…あ、

[扉をあけた先にいたのは、間中だった。全然、気配がしなかった。
身体の向き的に今階段から降りて移動の途中のようで。目が合った瞬間固まってしまう

だってここは207じゃなくて103で。俺は昨日、狩生堂に行った時と同じ服で、腕には丸められたシーツや徳仁のシャツを抱えていて]

　……お、おはよう、さん

[普段の行い――例えば日向への――から顧みれば、服装と俺の表情以外に違和感はなかったのかもしれない。あかん、早速やってしまったと自分のガードの崩れっぷりに泣きそうになる]

(159) vetica 2014/07/04(Fri) 15時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　103号室前　─

[南方が扉の向こうに消えて
遊の裸足の足が103号室の扉の前に差し掛かった時
丁度扉が開いて、中から誰か出て来た。]

　宇佐美──


　──…

[顔を見て名前を呼び、格好を見て口を閉じた。
服装は──何とも思わなかった。
遊の服装も、狩生堂のバイト時と変わりない。

何もなければ藤堂の部屋で飲み明かしたのかな
としか思わなかっただろう。]

(160) hana 2014/07/04(Fri) 15時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[遊の目が、宇佐美の手に抱えられたものをじっと見ている。

出会った瞬間の強張った表情と上ずった声。
丸めたシーツと、誰かのシャツ。

シャツはサイズ感から、宇佐美のものとは違う気がする。]

　──、

[また宇佐美の顔を見て、
空白の後、ようはくおはよう──と答えた。]

(161) hana 2014/07/04(Fri) 15時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[やっと少し回復してきてたとき、視界へ入れていた白色がこちらを見て。
軽い足音がしたと思ったら、二本の指を駆使して繰り出された攻撃により、でこに打撃を受けた]

　い、って

[鈍い反応をして、不服を露に白色を睨む。
ついでに、なぜ攻撃に至ったかは察せられたため、リモコンを抱き抱えて死守の体勢に入る]

(162) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 15時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[痛い──と呻く黒い塊から一度視線を外し
リモコンを探した。

リモコンは黒い塊の手にあった。>>162]

　──…

[一旦ビニール袋から手を離し
リモコンを胸に抱きかかえ
死守する体の草芽の脇腹を擽ってみる。

それで離さなければ鼻から小さな吐息を漏らし]

　…──脱げば

[と、呆れたように
しかし突き放すでもなく、どこか面白そうに言った。]

(163) hana 2014/07/04(Fri) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[宇佐美、と呼ばれた後の沈黙が怖い。でもここで逃げだしたら、余計に怪しまれそうでシーツを握りしめる手に力がこもる
洗うのは徳仁に任せて、干すだけにすればよかった。手ぶらだったらどうとでも言い訳できたのに]

　――…？

[視線は顔から手元、そして再び手元に移ったものの、特に何も尋ねられることはなく挨拶だけ返された。
草芽や南方相手なら絶対何か言われそうなところだけど、と首を傾げながらもそのまま会釈して素早く自室に向かう]

(164) vetica 2014/07/04(Fri) 16時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 自室(207号室) ―

[103号室からここまで誰かに会ったか。今度は普通に挨拶して、手の中の物について尋ねられれば頼まれて、と答えただろう。実際はこちらが強引に引き受けたのだけど。

せっかくの晴れ間を無駄にはできない。早速徳仁の部屋から持ち帰ったものと、自分のシーツを洗濯機に放り込んで、部屋に置きっぱなしにしていた携帯をチェックする。いくつか着信履歴が残っていた。相手は全部。兄。帰宅したら電話しようと思っていたのに、色ボケしすぎて忘れていた。
仕事中だろうかとコールするとすぐに応答があって驚く]

　もしもし、たか兄？
　…ご、ごめんちょお野暮用で携帯放置してて…

[あんなメールの後、連絡がつかなくなった俺を兄はひどく心配したらしい。悟からまた何か言われたのか、という怒声には慌ててフォローをいれる]

(165) vetica 2014/07/04(Fri) 16時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　そ、その話はまた後にしよや、ほら、都さんも呼んでるし…うん、うんうん解った大丈夫、大丈夫やからな、ほなな、元気で頑張ってな

[背後から聞こえる兄嫁の声を言い訳に慌てて通話を切る。勿論そのうち報告はするけど、さすがに今はまだちょっと]

　はー……あかん、だだ漏れや

[気持ちを落ち着けようと、プリスクを口に含んで煙を吸い込む。今吸っている――永利から貰った煙草、これを最後にしよう。まだ手つかずのが1箱あるけど、それは誰かに進呈しよう]

　貯金も、せなあかんしな

[仕送りは変わらずしてもらえるらしいが大学を出るまでだ。悟からの慰謝料も止めてもらったが返金は要らないようなので、有難く将来の貯蓄に回させてもらう。今となってはもっとふんだくりたいくらいだ]**

(166) vetica 2014/07/04(Fri) 17時頃

【人】 若者 テッド

――朝：屋上――

独立記念日、って、今日だっけか。

[返ってきた回答>>153に、疑問を重ねてしまった。
　結局答えの出ない様子に着ていた服のポケットを、探り。]

――ちょい、待ってて。

[朝一で、目的のものはまだ入っていなかった。麻央を待たせると、屋上を離れて、202へ。
　薄いパスケースと、ついでにカメラを引っ掴んで、戻る。]

(167) mmsk 2014/07/04(Fri) 18時半頃

【人】 若者 テッド

ほら。

[軽く投げ渡したのは、学生証。義務的にレールの上を生きることのすべてが面白くないと語る、反抗期特有の色のない表情が映っている。
　そのカード一枚から確認できる日付は、入学日と、あとひとつだけ。]

らいか、ってさ、夏が来た、って書くの。

[もう、梅雨も明ける頃合いだ。
　その名の通りに、もう、夏が来る。]

(168) mmsk 2014/07/04(Fri) 18時半頃

【人】 若者 テッド

――昼：202――

[麻央と別れてから、部屋に戻ってPCをつけた。
　ここ数日で撮った写真たちを、軽く補正して、選別する。
　特に花火の写真は、真剣に選んだ。檀さんが選んだものもいいけれど、他にもないか。黒を強めて、火花をもっと強調できないか。
　そうして調整と吟味を重ねている時間は、写真を撮っている間より好き、かもしれない。
　自分の世界が、構築されていく。]

……よし、

[身体が空腹を訴えるまで、没頭して。
　それでもあともう少し、を繰り返して作業を進めた。
　これが、最後のページを飾ることになる。]

(169) mmsk 2014/07/04(Fri) 18時半頃

【人】 若者 テッド

[何か食おうかな、と仕送りを漁る。
　お湯を沸かしたりなんだりするのすらかったるい。チョコチップクッキーを見つけて、それを口に放り込んだ。]

ぉうひよ。

[本日の予定は未定中の未定である。
　クッキー咥えながら独りごちれば、間抜けな声が出た。
　二度寝、なんて言う案もあるのだけれど、もう昼だ。
　昨日の鬱憤晴らしに、取り敢えずカメラバッグ持って下に降りようか。]

(170) mmsk 2014/07/04(Fri) 18時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　103号室前　─

[宇佐美の心配は──杞憂だった。

他人の部屋から昼に出て来るのも
部屋主の洗濯物を持って出て来るのも
それぞれに理由は考えられたからだ。

宇佐美はよく日向の風呂を手伝うし
わかば荘のお母さん的存在であったので
洗濯も、ごく普通にしてあげそうに思えた。

だから何も尋くことがなかった。　ただ──]

　────…。

[103号室の部屋の前を通り過ぎ
宇佐美が階段を登り始めると
ふ、と振り返って、
急ぎ足で、首を捻る後姿に、凝っと視線を投げかけていた。*]

(171) hana 2014/07/04(Fri) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　103号室　―

[腕の中の瑛士>>146が身じろぐのに、意識がぼんやりと戻りかける。
　それでもまだ半分眠っているような感じで、ぬくもりがそばにあることににやけた顔をしている。

　ぼんやりとした意識でおきるかおきないか悩んでいたら可愛い言葉>>=52もきこえてきた。
　うすらと瞳を開いて、目の前にある首筋にすり、と頬擦りし、口付ける。
　どうやらまだ眠っていると思われているようで。

　指を撫でられるくすぐったさとかに耐える。
　心配しなくていい、と囁くのはやめておいた。
　瑛士を捨てるより瑛士に捨てられる可能性のほうが高いと思うので]

(172) sinotaka 2014/07/04(Fri) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　……ん。

[もぞもぞと動くのに、瞳を閉じて眠った振りをする。
　というかまだ半分眠っているので変わりはしないが。

　見られている、と思いつつ、しばらく待ってみれば寝息が聞こえ始め]

　――可愛いなあ……

[眠った顔を眺めて、額にキスをして。
　もう一度、しっかりと抱きしめて二度寝にはいり――]

(173) sinotaka 2014/07/04(Fri) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　ん、おきるか。

[次におきたのはそれなりに日が昇った時刻。
　昼というにはまだ早いけど、朝というには、という時間。
　瑛士を起こして、おはよう、と唇にキスを堕とした]

　ん、おはよう。
　――いや、こっちでやるけど……まあいいか。
　じゃあ干すときは声かけてくれたら手伝う。

　洗濯終ったらご飯にするか。

[シーツを抱えて部屋をでる瑛士を見送り]

(174) sinotaka 2014/07/04(Fri) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　談話室　─

　一枚くらい脱いでみれば

[脱衣を拒む草芽に、遊は珍しく言い募る。
あまりにぐったりしているので首を傾げ]

　──何、したの

[と、尋ね、草芽の頭の横辺りに腰を降ろす。]

　エクレア買って来たけど
　食べる？

[指先で、前髪の一房だけを掬い
隙間から見えた片目を覗きこんで、聞いた。]

(175) hana 2014/07/04(Fri) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　103号室　―

[昨夜は終ってすぐに部屋に戻るとか言い出したのを、シャワーでごまかしてそのままベッドに引っ張り込んだ。
　まあ、聞いた内容がアレだったから、ろくな関係じゃなかったのはわかるけれど]

　とりあえず、いろいろ上書きするか……

[しばらくの間は徹底的に甘やかしてやろうと思う。
　そんなことを思いながら煙草を一本吸い終わって、携帯をポケットへと突っ込んで廊下へとでた。

　なんか食べれるものがあるかどうか、談話室を覗きに行く。]

(176) sinotaka 2014/07/04(Fri) 19時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[まさか徳仁が半分起きてるとか、こちらの独り言が聞こえてるなんて思いもしなくて、タイミング良く寄せられた唇には、何かいい夢でも見ているのかと

そういえば目が覚める前、何だかおかしな夢を見た気がする。寝てる間に額に落とされたキスのお陰か、二度寝の間は夢も見ないでぐっすりだった。その後も、おはようと共に唇が降ってきて]

　…へへ、おはようのチューとか初めてされた

[徳仁にとっては些細なことかもしれないけど、俺にとっては憧れのひとつだったので。浮かれた挙句、洗濯させてとお願いする]

　だって、翔平さんのもんは洗うのに徳仁さんのは
　洗わへんなんてそんなん、おかしいやん？

[日向や他の住人の洗い物をする、ということは俺の中ではおかしくなくて。じゃあ適当に準備が出来たらそっちの部屋か談話室に行く、と約束してしばしのおわかれ]

(177) vetica 2014/07/04(Fri) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[藤堂と來夏が談話室を訪れると
草芽を弄っていた手は止まり、
軽い手付きでぽんぽんと前髪の上辺りで掌を弾ませ
草芽の頭の横にエクレアの入ったビニール袋を置いた。

遊の体重を受けて沈んでいたソファが元に戻る。]

　おはよ

[写真集の入った袋だけを手に
遊はテーブルへと移動した。

冷房を弱くするのは
病み上がりの南方が姿を現すまでの期限つきで保留とした。]

(178) hana 2014/07/04(Fri) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[おはようのチューで浮かれる瑛士>>177に、それならもっといっぱい初めてのことをしてやろうと思う。

　まともなデートもしてないだろうと勝手に決め付けて、あれこれ考えつつ。
　あくびをひとつかみ殺して、談話室へと向かう。


　――そういえば瑛士の首筋にキスマークをつけてしまったが……まあ、それほど目立つところじゃなかったはずだしいいか、と。
　ばれても問題ないし、と羞恥心とかのあたりは一切考えず]

　おはよーさん。

[談話室にはいったときは、いつもの顔で、その場にいる人たちに挨拶をした]

(179) sinotaka 2014/07/04(Fri) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[テーブルの椅子の一つに腰掛けた遊は
挙動不審なところなど一つもない、
いつも通りの、涼しい顔をした藤堂の挨拶を聞いて

緩く曲げた指の関節を唇に触れさせ
凝──っと、藤堂の顔に視線を投げ掛けた。]

(180) hana 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――まだ雨の夜、廊下――

[玄関へと向かおうとした足が止まった。

談話室から漏れ聞こえていた物音や声の中から
ひときわアホっぽくひときわ賑やかな存在感が、
飛び出したかと思ったら我が家の扉叩いてる。
(>>149)

ダンダンッ　ギシギシッ。


扉、壊れる寸前。
慌てた大股でヤツの背後まで引き返し、
首根っこ掴んで扉から引っぺがす。ベリッ。]

　……三歳児か。

[ついでに後頭部バチコーン。]

(181) onecat69 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[なんだかものすごく視線を感じて、その原因>>180へと瞳を向ける]

　遊？　なんだ、どうした？

[珍しいぐらいに凝視されて、驚いたように聞き返す。
　とりあえず、冷蔵庫になにかあるだろうかと確認に行きながら、遊の様子に不思議そうにしている]

(182) sinotaka 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　だしまき…　たまご　？

[なんか皿持ってる。皿の上になんかある。
ちょっと焦げた炒り玉子？件のだし巻き玉子はどこ？

大量のハテナマーク背負って見つめた皿から、
行儀悪く指先で摘んだ炒り玉子。
疑心たっぷりな眼差しで凝視する5秒の後に
思い切って口の中へと迎え入れた。

味蕾を刺激するのは深みの無い調味料の味そのまま
…しかも醤油だ味醂だ塩だ胡椒だと、
どれもこれも自己主張が強い！
とは言え、まあ、食えなくも無い。]

　……うま…くは、ねぇのだけど。嫌いじゃ無い。

[とかなんとか曖昧な感想。
どこかこの料理の長所を探してやろうと
ド真剣な顔つきで食ってるうちに、皿は空になった。]

(183) onecat69 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 207号室 ―

[煙草を吸い終わって今度こそ達久への酒なども用意している間に、1回目の洗濯が終わった。
家具家電にこだわりはないが、洗濯機だけはこれ、と選んで上等な物を買ってもらった。

ついでに今着ている服も放り込んで、全裸になったついでに風呂場で洗顔や歯磨きも済ませて、何とはなしに鏡を見る。よし、目は腫れてない]

　……？

[寝ぐせをチェックするために左右首を傾けたら、首筋に何やら小さな鬱血を見つけた。何だろう]

　…蚊にでも食われたんやろか
　にしては痒くないけど

[残念ながら悟にはキスマークなんてもらえない間柄だったのでそれとは知らず、いつも通り黒のＴシャツにデニムパンツに着替える。今から下に降りれば、食事の間に2回目の洗濯も終わるだろう]

(184) vetica 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……攻太。…おかわり。

[一皿から明晰な褒めるべき点、見つからず。
かくなる上はと、真剣な表情は続行したまま、
芸の手料理第二弾を強請る事にした。

次こそは見つけよう。

それが酒盛りの肴として成立したかどうかは、
芸の腕の見せ所ということで。
この場では芸の頭撫でくりまわしてから再び玄関へと戻り、
俺は雨の中に立つ事になる。*]

(185) onecat69 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[藤堂が冷蔵庫へ向かうと
遊も無言で席を立ち、冷蔵庫を開ける藤堂の真後ろに立った。

藤堂が振り返った瞬間上体を前傾させ
藤堂の耳の付け根とこめかみの間辺りに顔を寄せた。]

　────

[目を細め、香りを嗅ぎとるように息を吸う。]

(186) hana 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[さて、なにがあるかなと、冷蔵庫の中を見る。

　まあ卵やハムがあるのをみたから、ハムエッグぐらいならできるか、とか思ったときに]

　うわっ……、遊？

[不意に近づいた人の気配と、空気の流れに驚き。
　元凶>>186を振り返ってじと目でみる]

　何だ、なにがしたいんだ……

[はあ、とため息をついた]

(187) sinotaka 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[すっと伸びた冷たい指先が
訝る藤堂の首筋に伸び、
止められなければ軽く顎を上げさせるように触れる。

丁度それは、廊下で宇佐美の首筋に見つけた
鮮やかな鬱血のあった場所と同じところ。]

(188) hana 2014/07/04(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[ひんやりとした指が首に触れるのに、じと目が胡乱な目に変わって。
　遊>>188の指が触れた位置を脳裏に描き]

　…………まあ、なにが言いたいのかはともかく。
　離れろって……

[さっき近寄ってきたときにも感じたが、やはり触れられるとぞわりとする。
　ため息をついて遊の額をぺしりとたたき]

　見えたのか？

[なにをとかそういったことは言わぬままに問いかける。
　ピンポイントで疑いをかけてくるなら、部屋の前ででもすれ違ったのだろうかと、じぃと遊を見やった]

(189) sinotaka 2014/07/04(Fri) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[今日はよく額を叩かれる日だ。

藤堂の掌が額でぺちりと音を立てると
驚いて目をぱちぱちさせ、
近付いた時と同じく音も立てずにすっと顔を離した。

見えたのか？　の問いには]

　──

[問うような視線を藤堂に向けたまま、
こくりと頷く。

また、遊の視線は一度藤堂を離れ
己の頭上を漂った後、再度藤堂の顔に着地した。]

　──セックスした？

[別段普段と変わらぬ調子の、抑揚のない遊の声が、
冷蔵庫周囲にぽつりと落ちた。]

(190) hana 2014/07/04(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　談話室　―

[遊が離れた後、ぱたりと扉を閉じる。
　まあ、見えない位置じゃないしな、と頷いた遊を見ながらため息をひとつ。

　なにやら考えている様子に、またろくでもないことを言い出すんじゃなかろうかと、警戒しつつ]

　……。

[直球過ぎる問いかけに、顔をしかめる。
　答える必要はないけど、隠すつもりもない。
　だが、その直球に頷いたらなんだか捻じ曲げられそうだったので]

　そりゃ、恋人だからな。

[あっさりと返しておいた。
　誰が、とかそのあたりはまだ口にしないけれど。
　遊にはわかっているので問題ない]

(191) sinotaka 2014/07/04(Fri) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[藤堂の臆さぬ返答に、
遊は感心したように細い目を縦に見開いた。

ほう──と、微かに吐息が漏れて]

　どうだった？

[次に、好奇心を湛えた遊の声が、嬉しそうに藤堂に尋いた。]

(192) hana 2014/07/04(Fri) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[藤堂の性癖を、遊は今まで知らなかった。

小説で、男同士の性行為を読んだことは何度かあるが
直接、こんな身近に、体験者がいるとは思っていなかった。

藤堂なら──尋れば詳細な話が聞けそうだ、と
遊の瞳は期待に染まっている。]

(193) hana 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　はぁっ？！

[さすがにその問い>>192にはすっとんきょうな声がでた。
　そりゃあとても可愛かったし色っぽかったしあれこれ感想は山積みだが]

　おい、こら。
　誰がそんなこと答えると思ってるんだ。

[当然それを教えるつもりはないので、腕を組んでじと目で嬉しそうな遊を睨む]

　セックスがどうだかなんて自分で体験しろ自分で。

[前ならここで教えてやろうとかからかいのひとつもあったかもしれないが。
　今はそんな言葉も出さずに誰が言うかとばかりに不機嫌そうに応える]

(194) sinotaka 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 談話室 ―

[103号室をノックしても返事はなかったので、そのまま談話室に向かう。
そういえば間中は手にコンビニ袋を提げていたから、これから外出ではなくそこにいる可能性も高いんだよな、ちょっと心の準備をしてから入ろうかと、入口手前で一旦止まって深呼吸をして、そのまま息が止まりそうになる]

　……い、いま…何ていうたあの人……

[確かに『セックスした？』て聞こえた。普段より更によく通る、明瞭な間中の声。
先ほどの遭遇からこの台詞、質問の相手なんて1人しか浮かばない]

(195) vetica 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[今ここで自分が入っていっていいのか解らず、かといってこれでは盗み聞きしているみたいだしどうしようと立ち往生していたら]

　――……

[こいびと、という言葉を聞いた瞬間両手で顔を覆ってその場に蹲って動けなくなってしまった。
嬉しいやら恥ずかしいやら、嬉しいやらで]*

(196) vetica 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[藤堂の声のトーンが跳ね上がった。>>194
珍しい事態に、遊の瞳に浮かぶ喜色は色を増す。]

　それは
　もちろん藤堂さん。


　──だめ？

[腕組みで睨まれても簡単には諦めない。

体験しろとの言のはもっともで
確かに、知識を得る一番の近道は
己で体験してみることである──とは思う。
思うし、日頃から実践してみてもいるのだが。]

　──相手がいない

[そういった男友達はいないと打ち明けて
藤堂が教えてくれないか、少し期待するように見上げた。]

(197) hana 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　（いやアカンやろ！)

[その後、聞いたこともないような尖った徳仁の声が聞こえてビクリと身体を強張らせる。どうしよう、何だか険悪な雰囲気だ。でもここで自分が行ったら、更にややこしくなるのではと思うと動けない。

間中の、徳仁を誘うような言葉には脳内で大反対しつつ、じわじわ膝が震えてくる]

(198) vetica 2014/07/04(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[なんだかさらに喜んでる様子に、眉間にしわを寄せる。
　頭が痛いじゃなくて頭痛が痛いといいたくなるような遊>>197の質問に、
　深々とため息をこぼす]

　だめ。

[きっぱりだめだ、と線を引いた。
　譲るつもりはないので、それ以上言っても無駄だとわかるように一言でこたえる]

　相手ならどっかにいるだろ。
　――……、どっかに、たぶん。

[期待するような視線は気づかない振りをした。
　遊の奇行に付き合えるだけの相手が浮かばなかったので、脳内に浮かんだ遊び相手に紹介する案はやめておいた。

　どっかのバーにでも連れて行って放置してくるか、とひどいことも考えつつ]

　そういうことに付き合ってくれそうな相手、ほんとにいないわけ？

[冷蔵庫に持たれて問い返す]

(199) sinotaka 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

　　　−　回想・だしまきたまごとは？　−

[だしまき玉子では無い事だけは断言出来る料理が完成し、
声を掛けられる前にそそくさと談話室から出て行った後。
響いた声>>149に天井を仰いだ。]

日向…頑張れ。

[まさか二杯目にも挑戦するとは思わず、日向の舌と胃袋の
健闘を祈ろうとも流れ星が見える様な空では無く。
七夕も少し遠かった。]

(200) pannda 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　そう。
　まあ、恋人だしね。

[──しょうがない。

深いため息を聞けばあっさり頷いて
付き合ってくれそうな“相手”を二〜三思い浮かべてみる。

どっかのバーに放置されても
それはそれで面白そうだと思うのだが、
藤堂の心の声までは聞こえなかった。]

　…──────　いない
　かな。

[冷蔵庫に凭れ、付き合ってくれる姿勢の藤堂に首を傾げる。]

(201) hana 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[大学時代の物書き仲間は
今、一人は北海道にいて
一人は沖縄にいて
もう一人は妻帯者になっている。

妻帯者に頼むのは、ちょっと、遊でも憚られた。]

(202) hana 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

――一階に降りて――

[後ろから、赤毛を見つける。
　特徴的なその色で、それが誰かはすぐわかる。
　追いかけるつもりはなかったのだけれど、彼の曲がっていった談話室から、異常な冷気を感じて、立ち止まった。]

……、さむ

[見れば、中で麻央が死んでいて、それを見ているのは遊さんで。
　おはよう、と声をかけられたら>>178、そのまま立ち止まらざるを得なくなった。]

お、はよ。

(203) mmsk 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

遊さん、起きてたの。

[三日前、後で遊びに行くと言ってから、何だかんだ行けていなくて。
　人の家に厄介になることなんて少ない方がいいに違いないけれど、いつでもおいでと言われてしまったから、近いうちに訪ねるつもりだった。
　起きているなら行けばよかった、とまでは思わないけれど、この様子なら今日はいつでも行けるかな、と算段を立てる。

　日の高いこんな時間からセックス、なんて単語が聞こえることよりも、それに答える声が不機嫌そうなのが意外で、ゆったりと瞬いてから、麻央の傍、ソファの近くにしゃがみこんだ。]

(204) mmsk 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[諦めた様子>>201にほっとしたような吐息をこぼし。

　いないという遊をじろじろと眺めて]

　んじゃあ、こんどそういうのが集まるところつれてってやるから。
　だから瑛士から聞き出そうとするなよ。

[BARでいいかと、連れて行く場所を算段しておいた。
　遊へと釘をさしておく。

　話に付き合ったのは当然釘を刺すためだったので、遊が頷くかどうかをじっと見やり]

(205) sinotaka 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　翌日　−

[今日は進が寝坊しなければ午前中に姿を見せる予定だ。
もしかしたら徹津も同行してるかもと考えて、
昨夜貰った写真も持参していた。
誰が撮ったのか言わずに親方に見せると、綺麗だねとは
言ってくれたものの、プロでは無いと断言する。]

『センスは良いけど、趣味から出てないね』

[なかなかの酷評にどうして判るのか尋ねてみた。
答えは簡単だった。]

『ここの店長で、プロだから』

[そう答えてくれた親方、もとい店長に、嗚呼と納得した。
この写真を見たときの自分はわかば荘の住人として見ていた。]

(206) pannda 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

『その人に伝えておいて。
　100枚同じ題材を撮って、これだと思う1枚を見せてくれって』

写真の経緯と徹津の話をすると、
返って来た店長の返事に頷いて、
彼に出会えば同じ事を口にする*]

(207) pannda 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

[表に出ない無数の試作品の上に商品がある。
忘れそうになっていた初心を思い出させてくれた親方に
心で頭を下げて、新たな気持ちで小麦粉に挑んだ。

定番を変わらぬ味のまま続けていく努力、
新しいものを生み続ける努力、どちらも忘れぬよう捏ねながら、
タクとの約束を思い出した。]

酒に合うデザートってどうでしょうね。

[日本酒だけでなく洋酒にも合う様に、
間違いなく常連になる奴がいると確信をもって
新しいデザートに取り組む事にした。]

(208) pannda 2014/07/04(Fri) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　そういうの──？

[ゲイバーのような場所だろうか。
藤堂の言葉を舌で辿り、想像する。

連れて行って貰えるのは歓迎するが]

　──

[──釘を刺された。

と、思った。
この後宇佐美に聞いてみることは当然考えていたからだ。]

　……うん

[渋々、と言った風に
藤堂から目をそらし、つまらなそうに頷いた。]

(209) hana 2014/07/04(Fri) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[耳を塞いだ後の会話はほとんど聞き取れず。いつまでもここにいるのもあれだしと立ち上がり、一旦自室に財布と携帯を取りに戻ってから再び談話室へ向かう]

　…ら、來夏やん。おはようさん
　あれ？遊さんらもおったん？まいど
　
[さも、今来ました！状況は何も把握しておりません！という風に。あえて徹津や間中の方に呼びかけて。
ただし笑顔がどうにもぎこちなるのは仕方ない]

(210) vetica 2014/07/04(Fri) 22時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　そういうの。
　男が男とどーするのか知りたいんだろ？

[まあハッテンバにいきなり連れて行くことはしない。
　出会ったあとどうするかは本人たちしだいといった大人しいほうの店だ。

　刺した釘にたいして頷いたのを見てほっと吐息をこぼし]

　んじゃあ、今度都合つけて連れてってやるから、大人しくしとけよ。

[つまらなさそうな様子に。
　これはうっかり忘れてたとかいって聞き出すんじゃなかろうかと疑いの視線を向けておく。

　ソファにいた、麻央や來夏にもやりとりは聞こえていたかもしれないが、そこまで気にすることもなかった]

(211) sinotaka 2014/07/04(Fri) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[ちら、と徳仁の方を見る。一通り話は済んだ>>211のか、先ほど感じた不機嫌な空気は少し和らいだように思う]

　え、ええーっと、俺コンビニに昼飯買いに行こうかと思うねんけど、なんか買うてきてほしいもんある人おる？

　…ま、麻央さんもおったんか。おはようさん

[徳仁があれから自分の名前まで出したところは聞いていなかったので、ギリギリ大丈夫かと中に入り、ソファにいた草芽にも声をかける]

(212) vetica 2014/07/04(Fri) 22時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　談話室　―

[瑛士>>210が入ってきた声がすれば、視線を向けて。

　どこかぎこちない様子を眺めるが、続く言葉にまゆをひそめた。
　昨夜は大事にしたつもりはあるけれど、それでもコンビニまで歩くのは辛いんじゃないかと心配して]

　瑛士。
　俺もいこうか？

[代わりにといっても断られるだろうからと、声をかける]

(213) sinotaka 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

はよ。
――甘くないパンとか、一個買ってきて。

[コンビニに行く、という瑛士>>212に、少し迷ってからリクエストした。
　一緒に行くのは自分のペースに相手を付き合わせることになるので、言い出しづらかったからという話。
　均等に向かない視線に気づけば、ほんの小さな好奇心でその先を追いかけたりして。]

(214) mmsk 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[梅雨が開けたばかりだというのに
日差しはもう真夏の勢いを感じさせる暑さで
帽子を被らず歩いている遊に降り注ぐ。

メッセンジャーバッグに財布を入れ
裸足にスニーカーの遊は
額に滲んだ汗を手首で軽く拭って、
目的の店の前で立ち止まり、
チャルラタン──と書かれた看板を見上げた。]

─→　チャルラタン　─

(215) hana 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　談話室　─

[話が終われば、そっけなく冷蔵庫の前を離れ
テーブルに置いてある写真集の袋を手に
來夏と草芽のいるソファの方へ向かってゆく。

袋を提げていない方の手で
剥き出しの二の腕を軽く擦った。]

(216) hana 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 談話室 ―

[この面子の中で、お使いの申し出に同行すると言いだすのは草芽か徳仁だったけど。
いち早く声をかけてもらえてぱあ、と顔が明るくなる]

　ほんま？ええの？
　じゃあお願いしよかな

[徳仁と2人で買い物に行くというのは俺にとって何もおかしなことでは無くなっていたので、たかが昼飯の買い出しに男2人で、どいうことの不自然さには全く思い至らず素直にお願いした。
その言葉に、徳仁なりの気遣いが含まれていることを知るのはもう少し後で]

　ん、甘くないやつな
　サインドイッチやったら何とかある？
　麻央さんや遊さんはどないする？

[これはうまく自然に登場できただろうという安心からか、先ほどより滑らかに草芽や間中にも声をかけて、注文を聞いたら徳仁と連れだって談話室を出ようと]　

(217) vetica 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　ん、なににするか見てから決めたいしな。

[嬉しそうな瑛士>>217にやさしい笑みをかえし。
　口にした言葉も本音ではあるが、やはり大部分は心配なだけだった。

　みんなの注文を聞いて、瑛士とともに談話室を出る。

　部屋を出る直前に遊へともう一度視線を向けておいた]

　じゃあいくか。

[瑛士と二人、連れ立ってコンビニへと向かう。
　二人になった後で瑛士へと視線を向け]

　体、大丈夫か？

[案じる声で問いかけた]

(218) sinotaka 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

……寒い？

[二の腕を擦る様子>>216に、寒いのだろうか、と。
　確かに寒い。自分もこうしてしゃがみこんでいるからまだましなくらいで、座っているだけだとしたなら、部屋にジャケットの一つでもとりに行っていただろう。

　移動の際に離さずビニール袋を持っているのに気づけば、瑛士にシンクロしていた視線も、何だろうかと袋にじっと固定される。]

(219) mmsk 2014/07/04(Fri) 23時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　少し。

[尋ねる來夏に、うん──と頷く。

來夏の視線を手元に感じると
袋ごと、中身を來夏の目の前に差し出した。]

　あげる。
　來夏、今日で21だよね。

　プレゼント。

(220) hana 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[ほな、と談話室を出る前にそうだった、とずっと窓際に置きっぱなしにしていた靴を回収した。]

　えっ？……あ、

[ふいに投げられた案じる声に、>>218立ち聞きの事かとドキリとしたけど、体、という言葉に顔が赤くなる]

　…ちょい、違和感あるけど平気やよ
　めっちゃ優しくしてもろたし

[そうか、心配してくれていたのかと思えばまた笑みが零れて、今は明るいから手は繋げないかなあと此方から手は伸ばさず、そのまま外に出る]

　……ごめんな、さっきの話。聞いてもーた

[コンビニへ向かう道すがら、立ち聞きについて謝った。間中に知られたら面倒そうだから隠したけど、徳仁に対しては正直に話そうと]

(221) vetica 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　チャルラタン　−

[クレーム処理等、特別な事が無ければ店に出る事は無い。
だが今日は夏風邪でバイトが1人休みと言うので、
交代で表に出る事になった。]

暑かったり寒かったり、ジメっとしたりして嫌な季節だからな。
風邪引くのも仕方ないな。

[頑丈が取り柄の自分には縁が無い為、長引く風邪の辛さは
判らない。
テレビの情報を鵜呑みにしている為、時候のせいにしている。]

(222) pannda 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

−談話室−

[>>163がさりと頭のそばで音がした]

　ちょ、…ひゃっ、わ

[次に感じたのは、わき腹に伸びる手。
咄嗟に指をはたこうとしたが、そうなるとクーラーという名の生命線が絶たれる恐怖。
結果、体を不自然にひくつかせるだけの抵抗しかできなかったが、案外あっさりと手は離れていった]

　……やだ。

[子供が都合の悪い秘密を暴きたがるような純粋な色が、マーブル状に混ざる呆れたような声に、いつもどおり否を返す。
普段ならばそこであっさり退くくせに、今日はなぜだか>>175重ねて言われて。
ソファが二人分の体重に軋んだものだから、どよんとしていた目が途端に見開かれた]

(223) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　テツ、に。…国を、作って。

[緊張してわけわからんこと口走ったとき。
家事なんてしてなさそうな白い手が、前髪を掬い上げてぱっと視界が明るくなる]


　──なあ、


[覗き込む顔が、昼間の緩んだ日差しを浴びて薄く産毛が光っていて。
その顔に思わず、何か重ねてわけわからんことを口走りかけたとき]

(224) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　ッ〜〜〜！

[徹津と藤堂が談話室に入ってきて、ぼすんとソファに顔を突っ伏した。
というか、半ば頭突きした。

なぜだか藤堂に興味を示した白猫は、ソファから立ち上がって藤堂のストーキングを始めて。
恨めしげにそれを見るだけの生き物と、化す]

(225) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[藤堂と遊の会話は、ソファにいればなんとなく耳に入ってくる。
それでも、深夜から朝まで花壇作りに勤しんでいた身では会話の意味はさっぱりわからない。

>>190決定的な単語を聞くまでは]

　……。

[顔をちらりと向ければ、包み隠す必要などないといわんばかりの藤堂の返答。
それにもまた驚いたが、それよりも遊がなぜだかセックスに対して興味深々で。
それにも気を取られたが>>205爆弾二撃目がさらっと投下されたりして。


気がつくと、ソファに正座していた。


それから、ソファのそばに座る徹津に、縋る視線を向ける]

(226) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[やがて登場するのは、渦中の人物。件、俺の弟分認定者。
なんの会話をしていたのか知らないのだろう、何気ない言葉をつむぐ姿をじっと見て]

　……アイス。

[>>217こちらを向く姿に、ぼそりと答える。
普段ならば誰かを押しのけてでも買い物に同行するだろうに、そして勝手に奢るだろうに。
今日はどこかよそよそしいというか、露骨によそよそしいというか。

買い物の同行を申し出る藤堂と、それをうれしげにお願いする瑛士に色々と複雑な顔をしていた]

(227) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>216話が終わり、またソファへと戻ってくる遊へと視線を戻して]

　わかったよ、切ればいいんだろ切れば。

[さも寒そうなアピールをする姿へというと、今度は不自然なほど素直にクーラーの電源をオフにした。
それから、手近なところにいた徹津の頭を抱きかかえるようにして引き寄せ、髪の毛をもふもふして。

じとりと、遊を見て。
片手で遊の服をつかもうとする]

(228) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　……行くの。「そういうのが集まるところ」

[なぜか責めるような口調になってしまった。
反省して一旦口を噤むが、またすぐに開いてしまって]

　そ、そういうのってさあ。
　好きなやつとしか、やらないほうがいいと思う…んだけどなー！

　…な？だよな？テツ。

[調子っぱずれの揶揄になり損ねた悲鳴を、ひよひよと囀って。
その場にいる人物に相槌を要求して、また徹津の髪の毛をもふもふし始めた]

(229) kaisanbutu 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[赤くなる瑛士>>221の頭をくしゃりと撫でる。
　平気だと聞けばほっとして]

　それはよかった。
　きついときは、ちゃんと言ってくれよ。
　でないとわからないから。

[ぽんぽんと髪を撫でてから手を離し。
　謝られたことに、隣にいる人へと視線を向け]

　さっき、って……ああ、遊との？
　大丈夫、遊にはちゃんと釘をさしておいたし、一応理解したみたいだから。
　瑛士に聞きにいったりはしないだろ。

[どこまで聞いたかとはわからないけれど。
　謝る要素はどこにもないと、安心させるように、笑みを向けた]

(230) sinotaka 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 親方 ダン

蜃気楼が見える…。

[威風堂々とした店員は店の外からでも圧迫感を与えるのか、
閑散とした午後。
室内ではよく見かけるが、外ではあまり見かけない
珍しい生き物の姿>>215を見て目を擦った。

太陽とケーキ屋がこれ程似合わない男も珍しい。

単純にそんな感想が浮かんでくる。]

(231) pannda 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　チャルラタン　─

[自動扉に手を近付けると
何を感知してか、チャルラタンの扉が開いた。

中から冷やされた空気が流れ出して来て
腕や足を、ひやりと心地好い温度が撫でてゆく。

檀が店番に立つことはそう多くないと聞いていたので
今日も奥で働いていると思っていたら
浅黒い肌のいかつい顔が
堂々たる風格でカウンターの奥に立っていた。]

　……来ちゃった

[仕事先に押し掛ける恋女房のようなことを言って
唇をゆるりと引いた感情の読めない笑みを作る。]

(232) hana 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 親方 ダン

（蜃気楼が喋った）

[蜃気楼と思っていた幻は現実だと来店を告げる音>>232に
我に返りまじまじと見つめたが、
続いて出た言葉に、やっぱりこれは蜃気楼だと断言する。]

最近の蜃気楼は声まで聞こえるのか。

[本人を目の前に思わず口にした後で、先に言うべき言葉を
忘れていた事に気付く。]

……いらっしゃいませ。
どういったご用件でしょうか？

[洋菓子店に服を買いに来る者はいない。
間抜けな質問だと判っていても聞かずにはおれない衝撃。]

(233) pannda 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　談話室　─

[>>228案外と素直な草芽の行動に
來夏を見ていた遊の目が一度草芽に向く。]

　ありがと

[來夏の頭を抱きかかえてもふる姿に目を細め
声に微かな笑みを滲ませて言う。

草芽が掴んだのはパーカーの裾だろうか。
引っ張られる感覚に姿勢を低くし
また、ソファの端に浅く腰掛けた。]

　…──うん
　藤堂さんが連れてってくれるって

　…──うん
　好きな人がいたら、その方がいいかな。

(234) hana 2014/07/04(Fri) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[不意打ち返しのキス>>=58には照れ隠し軽く腕を叩いて歩き出す。本当にこの男は。もう。好き]

　んー…ん、わかった
　徳仁さんこそどうなん？そ、その……

[ぼそぼそ、と聞きづらいことを小声で尋ねる。悟からは稀に乱暴で一方的なセックスを強いられたこともあるから、多少のことは平気とはさすがに言えない。]

　…なあ、実は遊さんも徳仁さんのこと好きとか、ないやろか？

[間中とのやりとりで浮かんだ不安を直球でぶつけたら、どんな反応をするだろう。渡すつもりはないけれど、ライバルとしては手ごわそうだなあと

コンビニに着いてから、草芽が前に食べていたのを見かけた覚えのあるパンと、自分用には辛子明太子のおにぎり、冷やしうどんとお茶を籠に入れて、追加でサンドイッチも1個ぽいっと。草芽のアイスはレジに行く直前に]

　徳仁さんは何買うか決まった？
　

(235) vetica 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　チャルラタン　─

　声の聞こえる蜃気楼は
　多分、蜃気楼じゃなくて幻覚だよ。

[涼しげに眼差しを細くしながら
ケーキの並ぶショーケースへと近付いて来て、遊は言う。

何ら気を悪くした様子はなく
むしろ、檀の発想を面白がるように口角を上げた。]

　ケーキを買いに。
　そうだな──ウェディングケーキ、とか。

[注文を、と問う檀に、
藤堂と宇佐美のことを思い出しながらジョークを口にする。]

(236) hana 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

[ぴ、と電子音がして、送風が止まる>>228。
　冷たい流れが、じわりと温くなった。
　暑いだろうに頭を抱きかかえられて、篭った麻央の体温を知る。
　自分自身は暖かいからいいのだけれど、麻央はつらくないのかと過ぎったが。]

――いいの。本当に。

[麻央を振り返るより先、誕生日プレゼントと差し出された袋>>220に、柳茶を見開く。
　意外さと嬉しさを内包した、純粋な驚きが声色に溢れていた。
　受け取ったものを、腕の中にしっかりと。]

(237) mmsk 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

――したきゃ、すりゃいいと思うけど。

[それから、求められた相槌>>229に。
　エアリードスキルの足りない呟きが返された。]

(238) mmsk 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　いいよ、勿論。

　新品じゃなくて悪いけど──
　多分、來夏の好きなやつ。

[草芽に服を引かれるより先、
>>237贈り物を、腕に抱きかかえる様を見て
ゆる──と、目を細めた。]

(239) hana 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 親方 ダン

ああ、そうか。
幻覚か……。

[自分の事なのに、添削を掛けて来た間中>>236を
このまま幻覚と断言しようとして、聞こえてきた不穏な単語に
思わず表情が微妙に崩れてしまった。]

ウ、ウェディングケーキ？
あんたのか？

[何処から飛んできた発想なのか、
彼についてはいつもの事ながら全く理解出来ない。
出来ないながらも何とかヒントを探す様に問い掛ける。]

(240) pannda 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[囁きかえしたあとはごまかすように瑛士の髪を撫でて。

　コンビニに入る前に続いた疑問に、ないない、それはない、とばかりに顔の前で手を振る]

　ありえないな。
　あれはただの好奇心の塊だ。
　そーいう目線で聞いたわけじゃないから、そういう意味で気にする必要はない。

　――まあ、根掘り葉掘り聞き出されるかもしれないという意味では気をつける必要はあるが。

[はっきりきっぱり否定しておいた。
　コンビニに入って、あれこれ瑛士がカゴにいれていくのをみる。
　甘くないパンとか、なんだかんだはいっているのをみやり]

　んー、これでいいか。

[カツサンドがあったのでそれと、ミートスパを手にしてカゴにいれる。
　瑛士の手からカゴをとって、他になにもないなら、麻央のアイスとあと幾つかアイスを放り込んで、レジへと向かい。
　代金を支払った]

(241) sinotaka 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　はは

　俺の、
　だったら面白いけど──

[小馬鹿にしていると誤解されかねない
乾いた笑いを鼻から漏らし]

　…──違う。

　ウェディングは冗談。
　今日、來夏の誕生日だから。

[>>240動揺する檀に来店の目的を告げる。]

(242) hana 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>234礼を言われて、徹津の髪の毛をあむあむしながら黙り始めたが
>>238そのクッション代わりにされている弟分からの返答があまりにあれだったので、頭を一発はたいておいた]

　…誰がよくても、遊は駄目なんだよ。

[ぼそり、独り言の音量でつぶやいて。
>>234平然と問いかけひとつひとつに応じる姿に、どこか恨めしげな視線を向けた。
服を脱げと言われたときと変わらない子供じみた態度。

不機嫌を隠そうともしなかったが、ふとひとつのことに気がついて、顔を上げて]

　……いないのか。好きなやつ。

[ちょっとだけ機嫌がよくなったから、徹津の髪をくしゃくしゃとかき混ぜ始める]

(243) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

って、

[麻央が手を上げてくる>>243なんて、珍しい。不意にはたかれて思わず擦ろうと手を伸ばしたが、軽く擦るうちに麻央の手が今度は髪をかき混ぜ始めた。]

……遊さんがセックスすんの、やなの。

[抱きかかえられているからようやく伝わるくらいの、こちらもほんの小さな音量で。
　やっぱりエアリードスキルのないど直球が、麻央に向かった。]

(244) mmsk 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 親方 ダン

面白いと言うか…何だか納得する。

[突然結婚しますと言われても、間中なら有り得そうだと
納得出来るのだが、それより本当の理由にもっと驚いた。]

徹津の誕生日？
それは目出たい、判った…ケーキを……。
あんた他人の誕生日を祝うのか！？

[よく判らない質問をしているのは知っていたが、
内容が不可思議なものが多く、他人の誕生日にケーキを買うと
言う一般的な事をやろうとする人種だとの認識は無かった。]

何かリクエストでも？
ホールで買うか？

[それでも客なら売り付ける。]

(245) pannda 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― コンビニ ―

[えらい自信を持った否定に、2人なりの付き合いがあってのものかなと一応納得して、こちらに訊かれた時のことを考えてうーんと唸る]

　え、そうかな…？ならええんやけど
　んーー……そやなあ…

　せっかくやし聞かれたら遊さんの耳が腐るほど徳仁さん自慢でもしよかな。やらしいこと抜きで

[そうだ。知られた上に好奇心まで持たれるのであれば、惚気ても許されるだろう。ついでに牽制にもなるかもなんて真剣に考えているうちに腕が軽くなり、あ、と奪い返す間もなくレジまで運ばれてしまう]

　……おおきに、な

[コンビニで男同士が籠の取り合い、なんてのを見せるわけにもいかず。先ほど貰った気遣いも含めてこの場は甘えることにした
後で清算しようとかたく心に誓ってコンビニを出る]

(246) vetica 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[來夏の身も蓋もない思考に來夏らしさを感じる。
遊は、來夏と自分は本質的にどこか似ているとも思う。

必要以上の裏を読まない。
好意に好意以上の意味を求めない。

だから他の住人と話をするときほど、言葉を必要としない。
それが心地好く、好ましい。

來夏の頭をはたく草芽には]

　？

[聞き取れなかった言葉を再度求めるように首を傾げた。]

(247) hana 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　コンビニ　―

　そういうものだ。
　……惚気か。瑛士がどんな風に惚気るのかには興味あるな……

[遊の撃退方法を聞いて、まじめに考える。
　しかし内容が自分に関することだからダメージを食らう可能性もありえるわけで。

　そのあたりの兼ね合いに悩み]

　どういたしまして。

[瑛士>>246の礼に小さく笑って。
　品物がはいった袋を手にして、わかば荘へと戻る。

　瑛士が考えていることはなんとなくわかる気もするから気にするなという代わりに軽く髪を撫でた]

(248) sinotaka 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>243不機嫌そうにしていたかと思えば
もう機嫌を直したように來夏の髪を撫でる草芽を
面白がる遊の視線が見下ろしている。]

　いや──

　いるよ？　好きな人。

(249) hana 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 談話室 ―

　ただいまさーん

[まさか自分たちの関係から、残った3人がセックス談義？をしてるとは思わずに普通に帰宅して、まっすぐ談話室に向かう。
戻った時、どこまで話が進んでいただろうか。会話の合間に中に入って]

　お代は徳仁さんに渡してや、えーとこれが來夏で、麻央さんアイスすぐ食べる？食べへんのやったら冷凍庫入れとく。

　あと……はいこれ。いつもようしてもろてるお礼
　アイスもええけど、ちゃんとした飯も食うてや

[追加で購入したサンドイッチを草芽に差し出す。いらなければ自分で食べるつもりだ。ちなみに潜在意識が語りかけたのか、選んだのはたまごサンド]

(250) vetica 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　チャルラタン　─

　──納得する？

　そう
　じゃあ、結婚しようかな。

　誰か紹介してよ、檀さん。

　うん、來夏の。
　はは、祝うよ。
　來夏は俺の──弟みたいなもんだし。

[檀の失礼な驚きようはいっそ愉快で、楽しい。
腰を屈めてカットされたケーキを眺めていたが]

　……ああ

[ホールで買うか聞かれると、それもいいかと思えた。]

(251) hana 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　じゃあ、そうする。

　ん
　と
　これ──。

[指さしたのは3

　1.艶やかなグラサージュの施された大人っぽいオペラ
　2.真っ赤な宝石のようなベリーがふんだんに盛られたタルト
　3.ふんわり焼きあがったチーズスフレケーキ]

(252) hana 2014/07/05(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　談話室　―

　ただいま。

[瑛士と同じようにいつもどおりに帰ってくる。
　談話室では話の真っ最中だったか。
　遊が好きな人がいるとかいっているのは聞こえないタイミングではあった。

　料金についてはレシートを見ながら徴収して。
　自分の分と、瑛士の分だけになった袋の中を見る]

　アイスは冷凍庫にいれとくか。

[麻央の分はともかくとして、幾つか買いこんだのがあるからそれを冷凍庫にいれにいく]

(253) sinotaka 2014/07/05(Sat) 01時頃

【人】 親方 ダン

[誰か紹介してと言われ>>251頭を抱えそうになる。
こんな不思議な生物を扱える人類が思い付かなかった。]

悪いがあんたの様な奇…きれいなひとに釣り合う人物を
俺は知らんな。

[思わず奇人と言い掛けて、慌てて「き」が付く言葉を
探したらこうなった。
綺麗な容姿には違いないだろうから良いだろう。]

ほお、徹津をそう思ってくれる奴がいて、あいつも幸せだな。

[てっきりタクにしか懐いていないのかと思っていたが、
弟の様に見てくれている人がいるのは安心すると、
そこだけは顔を綻ばせ。]

(254) pannda 2014/07/05(Sat) 01時頃

【人】 親方 ダン

[本気でホールで買うとは思わなかったが、
指されたケーキ>>252に、昨日もチーズケーキだった気がすると
教えるべきか悩んだが。]

どうせなら、もう一つ選べ。
ちょっとあいつには俺も世話になったのと、
応援する事が出来たんで、景気付けで奢ってやる。

[出費は痛いが、変わり出した徹津への応援ならば
むしろ安いと思い直す。]

内緒だぞ。
今日はたまたまバイトが夏風邪で休んだから俺がいるんだ。
滅多にないサービスだ。

[味を占めて毎日来られても困ると釘を刺した**]

(255) pannda 2014/07/05(Sat) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[談話室に流れる微妙な空気には、残念ながら俺は気づくことができなかった。
遊だけじゃなく麻央も來夏も、自分と徳仁の間に関係があると知っていることも。

なので、頼まれたものを配り終えて自分たちの買い物だけになると、おのずと視線はまた徳仁の方を向いて]

　（どうする？どこで食べる？）

[視線でお伺いを立てた。惚気話について考えすぎて、この後のことを決めていなかったと思い出して]

(256) vetica 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[麻央の様子とかでなんとなくいつもと違うのはわかったけれど。
　それが買い物に出る前の会話が原因だとかは思わないまま。

　瑛士>>256の視線に小さく笑みを浮かべ]

　上行くか。
　洗濯もあるしな。

[困った様子に、瑛士の手を引いて。
　それじゃ、と談話室に残った面子に声をかけて二階へと向かう。

　瑛士の部屋でご飯を食べるつもりだった]

(257) sinotaka 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 207号室 ―

[徳仁の洗濯、という言葉に自分の大事な使命を思い出す。あかん、ちょっとだけ忘れてた]

　せやね、ほなお邪魔しました

[手を引かれたのには少し驚いたけど、振り払うなんてことは勿論せずに談話室を出て自室に向かう。

途中で誰かに会っただろうか。多少ぎこちなくはなっても普通に挨拶はしただろう。引かれる手はそのままで短い距離を進み]

　…どーぞ

[部屋の扉を開いて徳仁を招き入れる。あまりない機会なので、自分の部屋なのに何だか緊張してしまう。
ベッドの傍らに置いてあったガラス製のサイドテーブルを真ん中に寄せて、普段あまり使われないクッションソファを徳仁に向けて促し、自分はそのまま床に座ろうと]**

(258) vetica 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[き──


で、一度言葉を途切れさせた檀を
遊の狐目が凝っと見やる。

が、追求はせず]

　……そ。
　残念。

[さして残念そうに聞こえぬ口振りで言って
綻ぶ檀のいかつい顔に目を細めた。]

(259) hana 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[もう一つ選べと言われれば
さすがに本気で驚いて、
瞳孔が縦に──はならないが、
猫ならそうなったであろうほど、細い目を精一杯丸くした。]

　……うん
　ありがとう

[いいの？　とも
本当に？　とも聞かず、
素直に好意に甘えることにして]

　じゃあ、これ──。

[二つ目は、赤い宝石を散らしたような
ベリーのタルトを選んだ。

來夏が撮る写真のように
キラキラした色彩が綺麗だと思った。]

(260) hana 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[会計を済まし、大きな箱が二段積まれた袋を手に
チャルラタンを出る間際]

　そうだ

[扉を潜る寸前だった遊は振り返り]

　南方
　昨日風邪引いて熱出したから
　夜、何か栄養のあるもの作れない？

　材料
　必要なら買って帰る。

[涼しい顔で、図々しい頼み事をした。**]

(261) hana 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　207号室　―

[誰かとすれ違っても、瑛士の手は離さないまま、瑛士の部屋へと入る]

　ん、ありがとう。
　でも瑛士が使うべきだな。

[床に直接座ろうとするのを見て苦笑した。
　昨夜は瑛士のほうが負担が大きかったわけだし、と遠慮しても無視して。
　それなりのおおきさだったら、すこし厳しいかもしれないが二人で座ったりするつもりでもある]

　ま、先に食べよう。

[ガラステーブルのうえに買ってきたものを出して。
　雑談をしながら食事をする。

　部屋の内装にも視線を向けるけれど、コメントをすることはなく。
　食べ終わった後は、洗濯を手伝うつもりで**]

(262) sinotaka 2014/07/05(Sat) 01時半頃

【人】 親方 ダン

[残念>>259が何処まで本気か、この男については全く読めない。
元々空気なんて読めないが輪を掛けてだ。
苦笑だけに留めておいて。]

もっと色んな所に出掛けて触れ合ってみたらどうだ？

[化学反応が起きるか起きないかは判らないが、
刺激にはなるだろう。
当たり障りのないアドバイスの後、更に珍しいもの>>260を見た。]

おい、目が零れるぞ。

[本当にぽろっと落ちるかと心配した。]

(263) pannda 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 親方 ダン

[だが典型的な日本人の一度断りを入れてからの受け取る好意では無く、
素直に礼と共にケーキを選ぶ様子は間中らしかった。]

キラキラしていて綺麗だろ？

[艶やかな紅の色の輝きに昨日見せて貰った徹津の写真を
思わせるなんて、同じ事を考えているとはまさか思わず。
捩じれてチーズスフレ２つ購入するかもと、
何処か思っていた分ホッとしていた。]

(264) pannda 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 親方 ダン

何だ？　風邪やっぱり流行っているのか？

[帰りがけに流行に乗る1人の住人の情報と頼み事>>261が飛んできた。
数日談話室に生息している様に見えたのに、
昨夜は姿が見えなかった。
風邪だと聞くと妙に納得出来る。]

判った。
何か考えておこう。

ありがとうございました。

[忘れない様に店員としての義務を果たし、
今日はどうしようかと考えてその日は終わった。]

(265) pannda 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>244あまりにもあんまりな直球球が、デッドボール]

　ち、ちが…いや、違わねーけど、

[途端に頭に血が上り、言い訳と肯定を交互に繰り返す。
>>247事情説明を無言で要求する目の前の白に、ふるふると首を横に振って。

弟分と宇宙人一人ずつの空間だと思っていたが、どうやらこの中には、村人が1人宇宙人が2人いるようだ。
自分も大概空気は読めないほうだが、徹津も同じくらいのレベルだと思うし、遊に至っては敢えて読んでない節がある気がする。

くそ、むかつく。なんで俺こんなやつら好きなんだろう。
謎の悔しさを感じていれば、>>249デッドボールで塁に出たのに牽制球が後頭部にぶち当たった]

(266) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　は？……はっ？

[脳内野球チームが乱闘の気配を察してベンチから勢いよく立ち上がるくだらないビジョンが脳裏に浮かびつつ
聞き間違えかと、疑問符を重ねる。

聞き間違えでないと分かれば、少し絶句して]

　だ、だめだ。

[思わず漏れたのは、否定文。
けれどもなぜ駄目なのか、屁理屈をつけることができなくて。
また少し黙った後、もう一回駄目だと言っておいた]

(267) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　そして帰り　−

[ここから先は自己弁護になるが、決して自分は悪くない。
いや、悪い所があったかも知れないが、そんなに悪くない。]

喉とかやられてたらあまり食えないだろうから。
定番の玉子酒でもするか。

[タクとの約束で日本酒に合うスイーツの事、
今日の夕飯について考えていたのも悪かった。

ウスターソースに、醤油や胡椒、シナモン、酢、ラー油等も
一緒に出していたのが悪かった。

ちょっと買い物を思い出して、そこに攻太を見掛けて
声を掛けたのも悪かった。

知っているだろうと詳しい作り方を教えずに任せたのも悪かった。

あれ、結構悪いとこあった。]

(268) pannda 2014/07/05(Sat) 07時半頃

【人】 親方 ダン

あ、攻太丁度良いところに！　
俺の代わりに玉子酒作って南方さんとこに持って行ってくれないか？

[最終スイッチが押される音がしたが、自分には聞こえない。]

材料はここにあるから。

[頼むな、と軽い気持ちで攻太に化学実験の現場を明け渡す。
この後凄い方向に化学反応が起きるとは……。

買い物に出かけた自分には関わりの無い事**]

(269) pannda 2014/07/05(Sat) 08時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

――朝：屋上――

　７がつ４にち……。

[>>167アメリカ独立記念日。7月4日。
重ねられた疑問に答えを返して、ポケットを探る様子をまだ少々拗ねたような顔で見ていれば。
何を取って来るのか、マテの言葉と共にほんの少しの間屋上に取り残される。

分からないことが面白くなさ過ぎて黙ってしまっているため応とも否とも言わないで
それでも素直にその場に待たされていれば]

　ん、

[>>168本当にすぐ戻ってきた徹津が投げたものを、反射でキャッチした。
運転免許書などにありがちな、生気のない徹津の顔がそこには映っている]

(270) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 08時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　……ああ、そうか。

[それから、もうひとつふたつ読み取れる情報から今日の日付を見つけて。
納得の声を漏らした後、じわじわと顔が明るくなっていく]

　今日ってそうだったのか！
　なんだよー、早く言えよー。わかんねーよ言われねーと。

[馴れ馴れしい口調で、嬉しそうに彼の誕生を祝う。
もう一度、その小さなカードに視線を落として]

　綺麗な名前だよな。

[に、と笑った]

(271) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 08時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[黒っぽい厚着の兄貴風こじらせボーイは
最近、なんだか、富に面白い。

他人のセックスを嫌がる草芽の思考ロジック解明は
來夏の誕生日を祝うのを優先し、保留とした。
いつか聞いてやろうと、心に留めておく。

好きな人が誰か、尋かれればすぐに答える気でいたが
尋かれなかったので黙っていた。
草芽の反応が面白かったから──というのも、多分にある。

だめだだめだと繰り返す草芽の頭に伸びる手。
そっと置く程度の力でフードの上から頭を撫でる。
それから草芽に頭を抱えられた來夏の頬をぷにと突付き
冷たい指で來夏の頬の輪郭をなぞる。]

　おめでとう

[成長期の果実に注ぐ穏やかな眼差しが
一時二人を見つめていた。]

(272) hana 2014/07/05(Sat) 08時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[來夏が写真を広げるならそれをしばらく眺めて
半刻ほど談話室で寛いでから
遊はソファから立ち上がり]

　外、行ってくる

[それだけ言って、どこかへ出掛けて行った。**]

(273) hana 2014/07/05(Sat) 08時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　へ？卵酒！？
　俺…、作るの？

[>>269なぜか連日卵料理に縁がある。
だがしかし、昨日の日向の満更でもない反応で、料理に対する謎の自信が芽生えていた。

俺には、料理の才能があるのかもしれない。
なんせ料理上手の壇さん直々の頼みでもある。

昨日の出し巻き卵の腕を見て、見込まれているはずだ。]

　よし！！！！！
　南方さんのために一肌脱ごう！！！

[そして再び、キッチンに立つ。

戦士の瞳で。]

(274) ぽか 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[任せとけと壇の背中を見送り、
酒盛り用に用意した日本酒を
トポトポと湯のみへ注ぐ。]

　卵酒っていうからには、卵だろ？

[卵を、タプンっと日本酒へと浮かべた。]

　えっと、それから…。
　あ、壇さんに調味料を貰ってるんだった！！

[壇が渡してくれたということは、
これを酒の中に入れれば良いということなのだろう。]

　砂糖、塩、胡椒、味醂、シナモン…シナモン？
　まあいいや。
　えっと、醤油、酢、ラー油、ウスターソース、
　……こんなもんか。

[少しずつ丁寧に注ぐと、とてもブラウンな色になった。]

(275) ぽか 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　あ、卵酒って温かかったよな？

[レンジでチン。]

(276) ぽか 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[レンジから取り出すと、酒の中に、半熟になった卵がプカプカと浮かびあがる。
ヌルめの卵酒。熱すぎるより飲みやすいし、卵も柔らかい方が美味しいだろう。

優しさである。]

　こんなもんか？

[茶色い酒に朱色の油、卵の黄身と、白身は透明と白の班模様、色のコントラストが芸術的なハーモニーを醸し出す。シナモンや胡椒もバッチリ主張していた。
なんとも身体に良さそうな、漢方薬のような香辛料の香りも漂っている。

いそいそと、南方のところへ持って行こう。

喜んでくれるだろうか？
昨日の日向のように、おかわりしてもらえるだろうか？

反応が愉しみだ。]

(277) ぽか 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　南方さーーーーん！！！
　たーーーまーーごーーざーーーーーけーーーー！！！

[南方の部屋の扉を叩く音が、鳴り響いた。]

(278) ぽか 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>272遊の顔を見る気になれず、じっと徹津の頭頂部を見ていれば。
柔らかく、フードの上から手が置かれた。
なんだかここ数日、よく撫でられている気がする。
悪くはない気分だが、いまはちょっときつい。

涙目になりかけている目が見上げるが、分厚い前髪のせいで分かるまい。
ずず、と鼻を啜って]

　……。

[穏やかな視線が、徹津と自分に注がれていたが。
遊の指は徹津を愛でるように撫でていて。
ついつい、徹津に疑いの眼差しを送ってしまってから。
いやいや、男同士だぞと思って、それがまたブーメランで勝手にへこむ。
あぐぐ、と徹津の髪を齧った]

　……お前なんか嫌いだ。

[二人に対して色々な感情込みでつぶやいたのだが、いつもどおりの台詞すぎて。
真意はその場の誰かには伝わるまい]

(279) kaisanbutu 2014/07/05(Sat) 09時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　昼：104号室　―

［間中の部屋から自室へ戻った南方は、窓を開けて換気をした。
視線を横へ……壁際へとずらし、描きかけの絵を見る。］

　……。

［近寄り、キャンバスの木枠を掴み、壁にたてかかって軽く斜めになったそれを、まっすぐに起こして、暫し、そのまま。
絵に狂いがないか確かめるよう、やや大げさに、ゆっくりと首を傾げ――手を放した。
くるりと背を向けた。］

(280) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　――うーん。

［窓をあけた次に、洗濯機の前で、鞄から取り出した畳んだままの白衣に、鼻を近づけていた。
……もしかして。汗臭かったろうか。
間中に言われて心配になった。
間中の部屋で、変人が何故か嗅いでいるなあとは気づいていたが、その時は油絵の具のにおいが気になってそうしているんだとしか思わなかった。
そういう意味じゃなかったとしたら相当イヤだ。すごくイヤだ。
また小さく心配そうに唸りながら洗濯機に白衣を入れた。

鍵の紛失と風邪とたまたまの外泊の間で珍しく溜まった洗濯物を片付けてしまわなければならない。幸い、天気もいい。
溜まった洗濯物と、今着ている服も放り込んだ。

洗濯機を使いながらではシャワーの水量に些か問題があるので、スイッチはまだ押さず、先に風呂を使う。］

(281) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［長めに湯を使った。
熱でたっぷりかいた汗も流れた。
髭も伸ばしている分は残しつつ剃った。
間中に嗅がれた首を、こりをほぐすように強めにさすった。

湯上がりでまだほかほかしながら服を着る。
洗剤をいれてから洗濯機のスイッチを押す。
――何十分か後、ベランダに洗濯物を干す南方があった。］

(282) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［洗濯物を干し終わる。
日差しが中々強烈であるので、今日は早く乾きそうだ。
さて、次に空腹を何とかするかとへりっぱなしの腹をさすり――それまでの繋ぎにするかのように、貰った飴をもうひとつ食べた。

いつもどおりコンビニに出かけて弁当一つを買って戻る。
――さて、一応天露の折りたたみ傘も持ってでたが、彼の居る日だったかどうか。］

(283) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　夜？：104号室　―

［それは、イーゼルに大きなクロッキーブックを置き、エスキースにとりかかっていた時の事だった。］

(284) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［取り立てにあった事などないが、平井の同業者が借金の取り立てに来たか、或いはやはり緊急の、それこそ死人が出たかもしれないと思えるような勢いで、ドアが、壊されるのではないかと思うほど、強か叩かれている。
同時、ドアの向こうで人間が近所迷惑な程叫んでいる声がした。
驚きビクッと跳ねた手が、イーゼルに打つかって、置かれていた鉛筆が床へ飛び降りて芯が折れた。］

　…………………。

［なんの用か、阿呆がやってきたことが、声でわかった。
面倒くさそうに鉛筆を拾って作業台に置く。
――すでにそこには、鍵が云々と書かれたメモはない。
間仕切りの向こうへいくと、ピシャリとカーテンを閉めた。］

(285) gekonra 2014/07/05(Sat) 09時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［ドアノブを掴む。
ドアを押し開けた。
南方は芸を壮絶な険相で出迎えた。］

(286) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　う　るっ　せぇ　ん　だ　よ　！！！
　叫ばねぇで喋れねぇのか！

　何の用だ、何の。

(287) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 若者 テッド

[矛盾する返答>>266に、ゆったりと瞬く。違う、違わない。言い直したということは、違わないが答えか、それともいつもの、拒絶だろうか。
　読みきれずに、結局首を振るのが見えたので、否定の方だと認識した。
　遊さんにセックスしてほしくないわけではなくて、それは好きな人とするべきで、だけど、好きな人がいるのは――だめ？]

ふうん。

[結論を出しきれなかったが故の吐息混じりの呟きだが、奇しくも納得したかのようになってしまった。]

(288) mmsk 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…………。

［芸は、汚い感じの水を持っていた。］

　……え？
　たまご酒っつった？

［どれが？……それが？］

(289) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 若者 テッド

[体温の低い手が、触れる>>272。
　はじめは、つんと。それから頬の形どおりに、するりと。
　こちらを見る目が優しかったから、自然と柳茶も細くなった。]

ありがと。

[今日はいい日だ。
　空は晴れたし、朝に昼に、こうして祝われて。――朝は偶然かもしれないけれど、それでも。
　きっと、真夏の頃には向日葵も、見事に咲くに違いない。

　――直後に髪を噛まれて、流石に麻央を振りほどこうとむずかった*]

(290) mmsk 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［芸の双眸は、悪気なく、きらきらと廊下の照明を反射させて輝いている。
散歩に行くよと声をかけられた若い犬が、リードをつけてやる前に「座れ」と言われたのに即反応して「できたけど！？できたけど！？」といった様子でべろを出したまま人間を見上げている時の顔に似ている。］

　…………。

［まずは、たまご酒→風邪、この過程を理解する。
次いで、風邪→なんで知ってるの？→多分間中　ここまでも理解した。］

　風邪は治ったんですよ。

［芸の修行で鍛えた手指がシッカリと掴む湯のみを眺めた。
温度を想像する。湯気が確認できないのも気になる。
自衛として、まずはたまご酒を受け取る必要のない状態だという事を伝えた。
だって、たまご酒を主張しているのに、どう見ても湯のみのなかに何か丸いものが見えている。］

(291) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［けれど、シュンとされてしまえば、せっかくだから一口くらい味見すると言い出してしまうだろうし、勢いや熱意にまかせて湯のみを差し出されたら断りきれずに結局味見を考えたろう。

芸の反応がどんなものだったかは、さておくとして、南方は湯のみを受け取ってしまった。］

(292) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［中身を、相手の手元にある状態でよく見なかったのは間違いだった。手元で改めて湯のみの中身をよく観察してから、失敗だったなと気づく。］

　なんか……浮いてるな。色々……。

［丸いのが浮いている。これは名前の通りで、卵であることは間違いない。
白身に包まれた柔いピンク色の黄身（多分半熟であるが別に喜ばしくない）をもった卵が――肌の白いうみぼうずが、ゴミの海を漂っている。
ゴミの海だと感じたのは、茶色い水に、茶色いブツブツが浮いており、卵や湯のみの壁にこびりついていることと、赤か茶の、なにがしかの油が玉になって浮いていることが原因だ。
受け取って、掴んだ湯のみは、あったかい。
もとい、ぬるい。］

(293) gekonra 2014/07/05(Sat) 10時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……これ飲めるやつなんだよな？

［どうせまずいだろうことは見た目でわかるので、相応の覚悟は出来た。
あとは覚悟を上回るかどうか、程度の問題だ。
食品以外が入っている、という事がないかどうかだけは確認をしたかった。キッチンにある洗剤や生ごみなどを思い浮かべる。
泡はたっていない。洗剤は大丈夫そうかと思ったが、洗剤が油分に負けて泡が立たない想像を、必要もないのにしてしまって、ますます不味そうに見えた。］

(294) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［わかっている。
これは警戒すればするほど飲めなくなるパターンの代物だ。
だから覚悟を決め直す。
ちょっと飲んだら満足して芸は去ってくれるだろうと期待して。
南方は息をとめて、一口くちをつけた。
水気が口の中に、わずかに流れこむ。
勢いをつけてゴクッと飲むほどバカにもなり切れなかった。
けれどおかげで浮いた油ばっかりが口の中に流れ込んできて、舌に油が絡まって、ベトベトした。
塩気と辛味と酸味と甘味――ん〜〜もうよく考えたくない味だ。
判断が出来ないという事は人間にはある。人間なのだ。書道家も言ってる。
南方は目一杯顔を顰めてから――］

　あ

［小さく、ひとつ、気付きのように声をあげて、驚いたように――］

(295) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　臭え。

　

(296) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……くっせえ。


　？？？？

　くせぇ……なに……？

［ラー油とシナモンと酢と酒と醤油とウスターソースは全部におう。］

(297) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……――ふっ……



［笑ってしまった。
しずかに。諦めたように。目を閉じて。

臭くて。

あんまりひどくて。

多分、人生で一番悪意に満ちた飲み物だと思ったので、もう一口くらいは試しておくことにした。酒の味は消えていた。強いていうなら感触にだけアルコールを残している。
塩気と辛味と酸味と甘味は、塩気が一等賞、酸味が二等賞、辛味が三等賞、甘みがビリで、苦味が残念賞程度にある。
何故か漢方の力を感じる薬臭いような正体不明の匂いがあるのだが、これだけ混ぜ物をされている以上何が起きているのかは不明だった。ささやかに恐怖を感じるが、不味いという気持ちが心を占めているせいで、不思議とあまり気にならなかった。］

(298) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［そうして、何だか分からない濁った茶色い飲み物を、油にまみれた固まりきらなかったヌルヌルの白身が、喉奥に入れてしまおうとした際、人間としての正しい反射で、吐きそうになった。
口を押さえた。
――吐きそうといったが、正確には本当に軽く逆流したけれど、既に口の中が不味いので諦めて戻ってきたのごと飲んだのだ。
南方は、口を抑えたまま、顔をあげる。
顔を顰めていた――吐きそうになったせいで涙目になっていた。
けれど、少しの間をおいて、］

　攻太。

［やけに真面目な顔をした。
口のなかが空になったので喋れている。
眉間の皺も消えていた。
湯のみをそのまま芸に返却した。］

(299) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　修行だ。
　一回飲んどけ。

　余ったら。
　遊は俺の風邪を貰ってるかもしんないから。
　風邪をひいたら大変だから。
　ぜんぶあげろ。
　遠慮しても、ぜんぶあげろ。
　
［間中が風邪をバラさなければ、こういう事にはならなかった。
ドアでの立ち話の姿勢で味見をし終えた南方は、穏やかに笑った。笑顔だった。笑顔じゃなくなった。］

(300) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　お前味見してねぇだろ！！！

［叱りつけてドアを閉めた。鍵をかけた。
口を濯ぎに行った。**］

(301) gekonra 2014/07/05(Sat) 11時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――朝――

[結局あのあと酒盛りしたのかしなかったのか、
細やかな事は昨晩の事として朝には持ち込まない。

明け方の夢を経て踏んだ今日。目を開けて最初に。
カーテンの隙間から射す光線のような日光一筋を
つつっ…と視線で辿りながらゴロッと寝返り。

ベッドに俯せて見たのは、
光に指し示されるような玄関扉。]

(302) onecat69 2014/07/05(Sat) 12時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[―…ごくごく当たり前の事みたいに、
起き上がって歯を磨き髭を剃り
誰かの手を求めずにシャワーを浴びて服を着る。

淡々と日常をこなしながら、
薄っすら残った夢を思い出した。

小さな棚に雑多なものをきれいに並べていくような
散らかっていたものを在るべきところへ戻すような、
夢の中で行った整理が功を奏してか
頭の中、とてもすっきりきっちりとしている。


支度を終えて出た部屋の扉にきっちり施錠。
……さて、何処に行こう。**]

(303) onecat69 2014/07/05(Sat) 12時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　− 207号室 −

[相変わらず、つまらない部屋だなあと思う。家具屋の展示品そのまま持ってきましたという感じ。誰かと2人で過ごす、という想定がなかったからクッションソファも1人用でしかも1つしかない]

　……そない心配せんでも大丈夫やのに…

[結局、勧めたソファには俺が収まり徳仁が床に座ってしまった。同じものを買い足すか、2人掛けのソファの追加を考えよう。
ベッド以外の場所でも過ごしたいし]

　…お、洗濯終わったみたい

[まったりと食事を楽しんでいる間に、洗濯機から電子音が聞こえた。食べ終わったらランドリーBOXに移して屋上に移動する。きっとまた、荷物持ちをしてくれるだろうからと、籠は敢えて片方だけ持って]

(304) vetica 2014/07/05(Sat) 12時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――庭――

[三毛猫が見上げる虹。
架かるぼやけた色相には一瞥くれるだけで、
空を仰ぐ猫にさえ興味を示さないまま
持参した余らせていた猫餌の封を切る。

ちょっと形の潰れた魚を模した猫おやつ一握り、
106号室のベランダ前、派手に芝生に撒いたった。

…三毛猫のほかにも、
その辺の野良猫とか鼠とかカラスとか色々様々が
寄ってくるかもしんねぇとは考え至らず浅はかに。

めっちゃ近くで餌食うとこに会えるといいね。*]

(305) onecat69 2014/07/05(Sat) 12時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　− 屋上 −

　？……なんやろ、これ

[昨日まではなかったものが、屋上の隅に設置されていた。何かの植物みたいな。わかば荘も緑化運動を始めるのだろうか。それはそれで、悪くないとも思う。
煙草を吸える場所は他にもあるし

徳仁に手伝ってもらって、シーツやらシャツやらを干す。
梅雨明け宣言にぴったりな青空に、たなびく洗濯物。
振り返れば恋人が笑っていて。あー幸せだなあと伸びをした。

この、何でもないような日常をずっと続けていけたらと願う。徳仁と、わかば荘のみんなと。そしていつか……]
　

(306) vetica 2014/07/05(Sat) 13時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――雨上がりの街――

[乾いたスニーカーを履いて、
淡青い空を映す静かな水溜りを避けて下りる坂道。
せっかく綺麗になった靴を早速汚すと凹むし。

今日は、外出に傘は要らない。
自由な両手は道脇の紫陽花を摘んだりして遊ばせて、
坂の下、コンビニ前を通って住宅街を抜け、街へ。

今日も天露はアルバイトをしてるのだろうかって
コンビニの前では一瞬だけ、足を止めたけど。


行き着いた先、扉を押し開ける。
掲げられた看板には『チャルラタン』と。]

(307) onecat69 2014/07/05(Sat) 14時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――『チャルラタン』――

　……シュークリームとエクレア、10個ずつ。
　化粧箱、…その白いのでいいや。入れて下さい。

[日中の明るい店内。
買うものは決めていたから、入るや否やで早速注文。

ちょうど一見するととてつもなくケーキが不似合いな
檀が間中のウェディングだバースデーだって
賑やかそうでキラキラな話題が終わった頃合いだったか。

そのまま檀が包んでくれるならそれを待つし、
アルバイト店員が代わるようならその子に任せる。]

(308) onecat69 2014/07/05(Sat) 14時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　ひとつ、包まないやつ…追加で。
　ぁー……待って、………ゃ、その隣の、それがイイ。

[ショーケースに並ぶシュークリームの中で
一番大きくてクリームが多そうなのを選び出して、
化粧箱からは仲間はずれな包装をお願い。
や、受け取ったらすぐ食べるから
包装無くてもいいんだけど。]

(309) onecat69 2014/07/05(Sat) 14時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―昼頃・自室―
[珍しくもこの時間に起きていた。
「起きた」、ではなく「起きていた」。
明け方突然舞い込んできた修正依頼を
こなしていたら朝を過ぎてこの時間だったのだ。]

…あー…眠い、
緊急の全とっかえはきつい…、

[けれどもやっと寝れると眠い目を擦って、
布団には向かわずに煙草を手に部屋を出る。
習慣づいた仕事後の一服をしに階下へ向かい
その途中で連れ立つ藤堂と宇佐美の姿を見た。]

(310) chiz 2014/07/05(Sat) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

[眠気に今にも負けそうな眼鏡の奥の瞳が
藤堂と宇佐美の繋がれた手に視線を落として目を止めて、
それから―――…]

……はよ、
…おはすみ。

[欠伸を噛み殺すように口許を押さえると
今見たもののことには触れずに藤堂と宇佐美の隣を
通り過ぎて、階下へと降りて行った。]

(311) chiz 2014/07/05(Sat) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

―昼頃・談話室―
[階段を降りきったところでゆらりと目眩を感じた。
これはまずいパターンだ、
突然眠りの神様が連れ去りに来るパターン。
行き先を急遽一服予定の玄関先から談話室へと変える。

談話室に入った時には間中や日向は出かけていて、
徹津と草芽が２人、まだ残っている頃で。]

…仲良いね、君たち。

[昼間から談話室で共に過ごす学生の２人の頭を
ぽんぽんと軽くひとつずつ撫ぜてから空いている
ソファへと身を沈めた。これで何時攫われても問題ない。]

(312) chiz 2014/07/05(Sat) 15時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 回想/2階廊下 ―

[部屋に向かう途中で、隣の部屋から出てきた永利と会う。この時間に顔を見るのは珍しい]

　徹さん、おは…おはすみさん？

[何だか眠そうというか疲れているような顔は、もう悟とはまったく重ならない。
大丈夫かと声をかけようとしたところで視線が繋がれたままの手に注がれているのに気づけば、照れくさくてうまく言葉が出てこなくて]

　そや。洗濯物。今日はないん？
　疲れてはるなら、俺代わりに干すよ？

[以前聞いた、洗濯についての話を持ち掛けたけど。返事はどうだったか。
隣の徳仁はどうしただろう。心なしか繋がれた手に力が入った気がする。俺は永利の顔を見つめていたので、徳仁がどんな顔をしているのかはわからない]　*

(313) vetica 2014/07/05(Sat) 17時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[チャルラタンでケーキを買った帰り道、
保冷剤とケーキ二段の入った大きな紙袋を手に
遊は坂道を上っている。
傾き始めた陽に家々の屋根は橙色に染まり、
アスファルトに出来た遊の影も長く伸びた。

波長の長い赤い光があちこちで跳ね返り
見慣れた町並みがキラキラと輝いて見える時間。
この時間に外を歩いていると、
なぜか胸が締め付けられるように切なくなることがある。

セピアが郷愁を刺激するのか
あるいは──失われ往く時間を惜しんでか。]

(314) hana 2014/07/05(Sat) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─　わかば荘　─

[坂道を登り切り、
わかば荘の生け垣が見えるまであと少しという所で
後からやって来た中型の運搬用トラックに追い越された。
トラックの側面に三毛猫宅配便の文字。
トラックはそのまま緑の垣根の横に停止した。

わかば荘の誰か宛に荷が届いたらしい。

誰に──だろう。
急げば間に合うだろうか。

誰かが荷を受け取る瞬間──宅配員と受取人が対峙する時、
そこにはもう、一つの物語が生まれている。

急げば、丁度受け渡しの瞬間に立ち会えるかもしれない。

そう思って歩調を早めた時
ポケットの中の携帯がぶるぶると震え出した。]

(315) hana 2014/07/05(Sat) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス