78 わかば荘の薔薇色の日常
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──絵だ
[玄関に戻るために南方が振り返るのと
気配に気付いて顔を上げるのと
陽光をカーテンで遮った部屋に、遊の声が響くのと。
どれが最初だっただろう。]
(116) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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［カーテンがひらいた音がした。
南方は財布を手に振り返って、真顔になったあと――諦めたように息をついて、眉根を寄せた。］
待ってろつったでしょ。
［犬や猫の粗相に対するような口ぶり。
躾をしなかった本人の責任でもある事をしっているような、落胆のような、見誤ったかのような、残念がる声。
部屋のなかは、今度は間中の目にも、はっきりうつるだろう。
ここは、片付いた部屋。いや、殺風景な作業場だ。
床板についているのは絵の具。部屋本来の床板でなく、その上に一枚被せてあるのは、絶対に汚れることがわかっているからだった。
壁に立てかけておいてあるのは、キャンバス。
とりあえず、一番前にきているのは、裸像だ。
絵から滲むものは、作者の想像や心という何かではない。
ただの努力と訓練の形跡。
カップが置かれた作業台にも、絵の具がこびりついている。
のこりは、生活必需品だけ。］
(117) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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[裸足が、絵の具のこびり付いた床板を踏んで、
大きなキャンバスの前で止まる。
光沢の足りない肌色は
それがまだ乾ききっていないことを示している。]
──。
[表情を変えない遊の目が、じっと裸像に注がれる。]
(118) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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薬。
いくら？
［絵を見ている間中へ、声をかけた。
怒り、というよりは、叱るに近く、責めるような声音になった。］
(119) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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[首を振る。
金はいらない──と。
苛立ちを含んだ詰るような声音の理由がわからない。
境界を越える前に感じた一瞬の罪悪感は、
現れた絵という新しい情報に上書きされた。]
(120) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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[遊の目はもう南方を見ない。
画布の上の描きこまれた裸像から
なにかを読み取ろうとするように
自然体で絵と向き合っている。]
(121) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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─談話室─
……、…はよ。
[眼鏡の奥の瞳、毛先のうねった頭、隣に出来る空間（>>87）
ばくばくと破裂してしまいそうな心臓は、ぬるく甘い痛みではなく。]
……き …昨日。
ばーべきゅ、出れんで… ごめん、なさ、い。
[隣に座っても尚、視線を受け止めるような態度のフランクさんに
さすがにもう視線は向けられず、睨むエンジニアブーツ。
朝早かったからか、今は運よく談話室には誰もいない。
誰もいないせいで、声が響くようで。
こわい。
いたい。
にがい。
鼓動さえ、漏れ聞こえているんじゃないかと。]
(122) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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［間中が首を横に振る。
財布を作業台に放り、間中の持つ黄色の袋へ手を伸ばして、掴んだ。
表情や様子を確かめたくないせいで、間中の顔は見なかった。
いくら相手が見たところで、そこにあるのは、ただ、ただひたすらに技術を維持しようとしているがだけの、ただ上手なだけの、訓練のためだけの、絵にしがみついていたいがための絵なのだから、感想など、知る必要もない。
ただ、心の内で「あーあ」と嘆くばかりだ。
間中の手から袋が離れたなら、南方は、薬の箱を取り出して、流しへと近づいたろう。］
(123) 2014/06/30(Mon) 15時頃
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[時間にして五分に満たない時間。
その後、
不思議そうに首を傾げ
握った袋に南方が触れたのを機に、
興味を失った体で南方を見上げた。]
これ、
楽しい？
[遊の手は、あっさりと袋を手放した。]
(124) 2014/06/30(Mon) 15時半頃
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ず、っと …フランクさんのこと、避けよって。
でも昨日は行こうと思とったとばってん。
風邪引いた、ぽくて、部屋に。
[いたんだと、何とか紡いでから。
徐々に眉根が寄せられていく。]
…っ、… …オレ。
フランクさん、のこと、…──好いとお、たい。
[管理人として、人として、ではないことは
声音や態度ですぐにわかるだろう。
じわじわと視界の輪郭があやふやになる。
目が熱くなる、感覚。
オレが泣き虫なことをフランクさんは、知っていただろうか。]
でも…、…
『好いとった』に、したい、ったい。
[自分勝手で、迷惑極まりのない、話。]
(125) 2014/06/30(Mon) 15時半頃
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あ？
［喧嘩を売っているのだろうか、といわんばかりの苛立ちの混ざる声だった。
普段は聞けば億劫がりながらも答える南方は、答えない。
答えたくない、或いは、答えられない質問でもあった。
袋を手に、中からがさがさと薬を取り出し、注意書きを読み、
残ったヨーグルトも取り出した。］
(126) 2014/06/30(Mon) 15時半頃
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[絵のことはよくわからない。
練習用の絵なんて、そんなものかもしれない。
自分の中から産まれる世界を表現したくて書く小説とは、
違うのかもしれない。
そうは思っても、聞かずにいられなかった。]
──南方、上手だね
[他に、言う言葉がなかった。]
(127) 2014/06/30(Mon) 15時半頃
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[雨が降っている。
部屋の外も、中も。
ぱたぱた、落ちる雫はエンジニアブーツに弾かれて。
か細い音を立てている。
もう何を言葉にしていいのか、わからなかった。
オレにはきっと何を謂う資格も、ない。
痛みだけが心を支配していて。
本当に、本当に自分勝手な告白だ**]
(128) 2014/06/30(Mon) 15時半頃
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そりゃあな。
［食後に飲めと薬箱に書いてあったので、ヨーグルトのぺらぺらの蓋を開けながら、返事をする。］
教えてるから。
(129) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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あ
先生、なんだ。
[袋を移し替えてしまったから
ヨーグルトにスプーンはついていない。]
(130) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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アロエ
喉にいいから。
冷やしておいたし。
美味しいよ。
[用法など気にしたことがないから
ヨーグルトは
少し眠って起きた時に食べればいいと思っていた。
でも、食べたいなら今食べればいいとも思う。
角切りのアロエが
白い海にぷかぷか浮いている。]
(131) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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学校の先生じゃねえよ？
塾の先生。
［開けてしまって袋のなか、スプーンがないか探すも、無さそうなので、洗って仕舞ってあった部屋にあるものを使うことにする。］
(132) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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うん
平日に、わかば荘にいるときあるしね。
塾って、予備校的な？
[どっちにしろ、教え慣れている。
億劫がりながらもいつも返事をくれていた
理由の一端が見えた。]
(133) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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ジャニスは、ミナカタのベッドに勝手に腰掛けた。
2014/06/30(Mon) 16時頃
サミュエルは、シーシャの部屋に自分の布団があることにまだ気づいていない
2014/06/30(Mon) 16時頃
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そうなん？
［咳をしながら相槌をうつ。
民間療法の類は一切信用しないし、アロエの栄養素についてはますます知らない。］
お気遣いどうも。
［さっさと薬を飲んでしまいたいので、食べ始めた。
美味しいよ、と言われたが］
おう。味とかよくわかんねえわ。
［鼻づまりの声で不満気に言う。］
(134) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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コンクールとか
出さないの。
[油絵の具の飛んだ床板を見ながら
ぽつりと言う。
質問というより、独り言に近い
一言。]
(135) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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［もう手遅れになったのだから間中を追い返すことも、しない。
ベッドから音が聞こえた気がして振り返って、また前を向く。］
そう。美大行くためのとこな。
そういうつもりじゃなくて通ってんのも居るけど。
［ヨーグルトをいくらも掛からず食べ終えた。］
(136) 2014/06/30(Mon) 16時頃
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［間中の質問に答えず、薬を飲むために、コップに水を注いだ。
彼がぽつりと言った言葉は、ひとりごとに近い。
薬を飲んでしまう間、返事を考え続け――粉薬を飲み終え、出た返事は］
さあ？
［という、あまりにも、空っぽなもの。
忘れた、と返事をする間中のように、答えを知らないような。］
(137) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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─談話室─
[ぶつかるようだった信也の視線は、謝罪を口にした後、自分の靴を見るように逸れた。
しんとした談話室。
隣で俯く男の心音は聞こえない。
黒いフレームに囲まれた視界で、痛いほど握られた手が白くなっている。
だからフランクは、真っ直ぐに伸びた視線を、信也の顔から数ミリ外して、続く言葉を待った。]
(138) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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聞いてる。
バーベキューは強制参加じゃねーし、気にするな。
食いっぱぐれて残念だったな。
多分、誰かが肉取っておいてくれてると思うが。
[信也を直視せず、やんわりと視野に含めながら、謝る必要はないと言い聞かす。
バーベキューの事も。
今まで避けて来た事も。]
……ん？
[懺悔でもしているかのように、信也の声が一瞬詰まって───突然の告白（>>125）。]
……
……ん？
[思わず聞き直した。]
(139) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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[人として好き、という意味では──なさそうだ。
鈍い事に定評のあるフランクだが、ただならぬ様子の信也を前に、そんなのほほんとした判断を適用させるのは憚られた。]
…………あー……、その。
つまり、…………なんだ。
[煮え切らない。
まだ困惑している。
おっさんに、最近のオープンな同性愛の感覚は判りかねる。いやそもそも、同性愛的な意味ではないかもしれない。
なんか、そんな意味なような気がしているが、やっぱり違っていて、人として、男として尊敬していると言われているのかもしれない。]
…………。
[わからないから、ずらしていた視線を信也の目に向ける。]
(140) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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[血色の悪い顔の中で、眼球の白がやけに目につく。
そこに、透明な雫が盛り上がって来て、フランクは焦った。]
……おい、泣くな。
過去にしたいって意味か？
[いや……それもなんかおかしいが……。]
(141) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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[すきになってごめんと。
そう聞こえた。
消え入りそうな声で言って、涙を零す信也を見て。]
……………………。
(142) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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[難しい顔で、ソファから立ち上がった。
そこにいろと一言言い置いて、冷蔵庫に近寄る。
中を見聞すると、Shinと書かれたゼリーが見つかった。]
……。
[無言で掴み出して、匙を添えて戻る。]
食え。
[匙とゼリーを一緒に、信也の手に握らせた。**]
(143) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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うん…──。
[出さない、
と言われなくて
ほっとした。]
(144) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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[気を張っていたわけじゃないのに
気が抜けた。
慣性の法則に従って、背中からたおれる。
柔らかくて]
……眠い。
(145) 2014/06/30(Mon) 16時半頃
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