78 わかば荘の薔薇色の日常
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[俺の花火がちょうど切れたタイミングで。
新しい光が弾ける。徹津の手元から、鮮やかに。]
……ライカ、
[進の陰に潜んでいるらしき徹津を呼ぶのは、
ポケットに突っ込んでた携帯取り出し
カメラモード起動させてから。
ひっそり見ていた写真を撮る徹津の姿を思い出して
なんとなく、この子の写真も撮っておきたいと。
残しておきたいと。
上等なカメラじゃないけど。
こっち向いてくれたタイミングで
カシャッと上手く撮れただろうか。]
(4) 2014/06/30(Mon) 00時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 00時頃
負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 00時半頃
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――暗い夜から、朝へ――
[まだ夏も始まっていないというのに。
打ち上がった花火が夜に溶けてなくなった瞬間に
終わったんだ、と思った。
明るかった場が解散すると、急激に夜は暗くなった。
片付けには出来る範疇で手を貸したが、
要領よく動ける面々の傍では邪魔になるだけかと
しれっとするっとその場を離れて部屋に戻り。
ベッドに横になった途端に、意識は途切れた。*]
(159) 2014/06/30(Mon) 20時頃
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[今朝のはじまりは細やかな雨が落ちる音から。
天気予報も窓の外を確かめるまでもなく、雨。
悪い夢を見ていたのか
またじわりと汗を吸ってシャツが湿っていたし、
喉もからからに乾いている。
思い出せない夢。
きっと思い出さない方が良い夢。
―…緩く頭を振って、シーツに包まり転がったまま
のたのたとした指先で携帯のモニタを弄って。]
(161) 2014/06/30(Mon) 20時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 20時半頃
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[返事は待たずに携帯は放り出してしまって、
ずるずるとシーツに埋まって怠惰なひとときを。
まどろみに沈んだ時間を破ってくれたのは、
いつものノックと、いつもの声。
鍵はかけていないが、いつもの通り扉を開けに出る。]
……おはよーさん。
頭洗って、煙臭ぇの…
洗ってない犬みたいな臭いすんの。
[焼き肉と煙とちょっと酒の匂い、花火の匂い、
昨晩の残り香がしみついた髪をかしかし掻いて。
ついでに宇佐美の髪にまた顔を寄せて匂いを確かめる。]
(166) 2014/06/30(Mon) 21時頃
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…よく寝たにしちゃ、
[髪に寄せた顔、離れ際、宇佐美の目元を見つめた。
重そうな瞼は薄っすら赤くて、まるで…――
思った事をまるごと吐くほどは、子供じゃない。
かわりに親指の腹で宇佐美の目尻を撫でようと。
ほっと気を緩めているなら、その隙を狙って。
いつもの朝と、少しだけ違う玄関先でのやりとりの後は
やっぱりいつもの朝と変わらず風呂場向かって。]
……ちょっと今日は寒いな。雨のせいかね。
[昨日と同じように、甘えられるだけ甘えて、
宇佐美の手に全部委ねて洗ってもらうつもりで。
適当に服を脱ぎ、宇佐美を手招く。]
(169) 2014/06/30(Mon) 21時頃
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…なんや、不味そうなケーキやな。
[どや、て言われても！なんて笑ったら、
もこもこ背負っていた温かな泡が少し崩れて流れ落ちる。
残さず食えよと笑ったまま言った声、
シャワーの水音に吸い込まれて消えて。
全部洗い流してもらう頃にはすっかりすっきり。
宇佐美に先に出てもらってから
手早く髭を沿って顔を洗ったら、入浴完了。
今日もドライヤーまでしてもらうつもり満々だ。]
(178) 2014/06/30(Mon) 22時頃
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――101号室――
………ぁーあ、寝落ちてる。
[浴室を出てみると、宇佐美はすっかり夢の底。
ちりちりと髪を摘んでみても目覚める様子は無く、
腰にタオルだけ巻いて玄関先へとぺたりと向かい。
狭く開けた扉から、助けを求める。
今の俺の足と腕じゃあの子をベッドに運べもしない。]
なぁー…誰か、助けて。
[非力って、嫌だな。
怪我なんか早く治っちまえばいいのにと思う。
堂々と甘えられなくのはちょっと寂しいけど。
濡れた髪から滴った水が
溜息落とした口元を過ぎ顎先まで伝って、落ちた。]
(187) 2014/06/30(Mon) 22時半頃
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[廊下の先に、徹津発見。
ちょいちょいと手招きをしてみるものの、
彼に宇佐美を運ぶ腕力あるかどうかは不明だ。]
……ライカ、腕に自信はあるかね。
[半開きの扉から廊下を覗く、
髪からひたひた水滴らせた半裸の俺。
無駄にゲームのフラグポイントの老人かっていう
芝居がかった声音にて呼びかけてみる。
怪訝そうにされたらちょっと慌てる心積りで。]
(194) 2014/06/30(Mon) 23時頃
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[自信があるなら頼んでみようと深く頷き…
…この仕草もちょっと厳かに賢者の爺さんぽく…
じりじりと近づいてくる徹津のために広く扉を開く。]
……宇佐美、寝ちゃって。
ちゃんと眠れるとこ…運びてぇの。
[下手なごっこ遊び的な演技を放棄したのは、
片手伸ばせば相手の肩掴める程度まで近付いてから。
ついでに、手伝って？と浅く首を傾いで見せた。]
(201) 2014/06/30(Mon) 23時頃
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…風呂、先に出て……そのまま。
[脱衣所は寝心地が悪かろうという説明を足し。
もっともな不安を訴える徹津の腕を見つめた目を
廊下の端から端へと滑らせた。
もう一人誰か…と。]
…悪ぃな、引き止めて。出かけるとこ？
[助っ人を探しつつも、徹津の頭に湿った手を乗せて。
嫌がられなければそのまま少しぽんぽんと。]
(219) 2014/06/30(Mon) 23時半頃
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ぁ……薫ちゃんに会ったら、
助けてって、伝えて。
[勇者の言葉にヒントを得て、新たなクエストを依頼。
宇佐美を難なく抱き上げられそうな檀の腕を思い出し。
名案だと思わねぇ？て、徹津の顔を覗きこんで、笑う。
そしてもうひとつ大切なクエストを発生させる。]
それと…、俺、唐揚げ食いたい。
[…クエストというか、
ちゃっかりお使いまで頼むのだった。]
(228) 2014/07/01(Tue) 00時頃
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ありがとな。ライカ。
[勇者よ、そなたなら出来る…――
みたいな達観した眼差しを心掛けた目つきで
徹津が行くならその背を見送ろう。
そろそろ俺はまず服を着た方が良いと気付くのは、
くしっ…とクシャミひとつ零してから。
雨の日、少しだけやっぱり、肌寒い。*]
(234) 2014/07/01(Tue) 00時頃
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――自室・101号室――
[ごちゃごちゃ賑やかな部屋から服を探り出して、
適当に寛いだ格好になるよう着衣を。
脱衣所に戻ってみるが宇佐美はまだ夢の中。
ちりちり…髪を摘んで、撫でてみても夢は醒めず。
せめて悪くない夢が見られるよう
隣に座って枕代わりに足を貸してやろうかと。
寝心地、そんな良くはないだろうけど。]
………変な感じ、
[この家…わかば荘で、誰かの睡眠に寄り添う事は、
これまでの月日の中にはなかった。
宇佐美の寝顔につられたように、くあ…と欠伸。*]
(248) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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[ひたり、毛先からまた一滴。
落ちた水は握った左手の甲を濡らした。
ほんの一瞬だけうつらうつらとしていたが、
呼ばれると意識はきちんと浮上する。
よく眠っている宇佐美の耳に手を宛てて、
起こしてしまわないよう注意深く。
まだ遠い声に、控えめに鳴いて応える。]
………薫ちゃん、部屋。開いてる。
[勇者はクエスト1を達成したんだなぁー…と
心の中でファンファーレを鳴らしておこうかって
こっそり笑みを浮かべながら。]
(270) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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ん……ぁー…三毛猫、触れた？
[足音が近付いて、扉が軋んで開く音。
玄関傍の脱衣所からはよく聞こえる物音と声に、
抑えた笑いを含んだ軽口を返す。
部屋は相変わらず今日もごちゃごちゃと賑やかだ。
統一感を一切合切欠いた玩具や本やその他諸々。
…こっちこっち、と手を揺らして見せる脱衣所も、
賑々しく様々な物が配置されている。
俺と、眠る宇佐美はそれらに紛れて床の上。]
風呂手伝って貰って、出たとこで、
宇佐美…寝ちゃってさ。
ちゃんと眠れるとこ…、連れてかねぇと…って。
[渡されたタオルの下から檀を見上げる。]
(282) 2014/07/01(Tue) 01時半頃
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[ライカ…あいつ…やりよる。
あの無愛想でふてぶてしい三毛猫を抱くとは。
丁寧にドライヤーをかけてもらうのとは違う
髪を拭いてくれる檀の手の雑さに滲んだ笑みは
タオルの陰に隠れて密かに。]
進、……猫と仲良くなってるといいな。
猫居たら、家出とか考えねぇかも……だし。
[昨夜の花火中の会話の断片。極端な解釈で。
檀に抱き上げられる宇佐美の頭、
足から離れきる前にそろりとまた少し撫でて。]
すげ……なぁ、薫ちゃん、俺も背負える？
[―…なんて会話は続けつつ、ふたりの後についていく。
結局、髪は湿ったままで。**]
(300) 2014/07/01(Tue) 02時頃
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[ちょうど猫の件で感心したタイミング。
宇佐美を背負った檀に伴われ…てはいないか、
勝手に後を着いて部屋を出ようとしたところで
帰還した徹津の顔が見えた。]
ぁー…おかえり。姫奪還ミッション、順調。
[姫、すなわちそれは宇佐美で。
宇佐美を運ぶ檀は、王子様…？
そして賢者ぶる俺は
無事に戻った勇者の頭を撫ぜた。*]
(302) 2014/07/01(Tue) 02時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/07/01(Tue) 02時半頃
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――二階へ――
[眠る宇佐美を背負う檀と、
その先を進み階段を上っていく徹津から
遅れること数歩分の最後尾。
階段に差し掛かった所で一息ついてから、
一段ずつをしっかり踏みしめて上る。
その日常的な運動に苦労していると言うより
ちょっとばかり怖いからってのが本音。
上手く受け身も取れないだろう状態で
転がり落ちたら今度こそ死ぬだろうなって。
―…ひやり。
事故以来、二階へ行く機会がとんと減ったのは
そんな消極的な理由あって。]
(353) 2014/07/01(Tue) 18時半頃
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[階段のふもとまでは続けていた、
家出とか青春とか猫の話も一旦休題。
古い建物、薄い壁。その向こうに細かい雨音。
進は雨の中で猫と遊んでるんだろうか…と
ふと気になったりはしたけれど。
…俺が207号室の前に着く頃には、
眠り姫は目覚めてしまっていた。]
……おはよーさん…今日、二回目な。
いつ寝たか覚えてねぇの…
……ぁー…じゃ、覚えてないのな…
[宇佐美の慌てぶりにちょっと笑って、
あきらかに嘘とわかるような意味深発言。
なんせ、もっともらしい口振りは作っても、
それを吐く唇は完全に笑ってる形だった。]
(354) 2014/07/01(Tue) 18時半頃
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んー……下り、料金割増…？
[さて階下へ戻ろうかって段で。
檀がくれた耳打ちに目を瞬かせる事、三度。
あっさり宇佐美を運んだ檀の背中、
彼が大丈夫だど言うなら大丈夫なんだろうと
信じてしまえる広さを感じて。
檀の背後へ回ると、彼の肩に手をかけ。]
(355) 2014/07/01(Tue) 18時半頃
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[両腕、檀の身体にまわして。
おぶさるために伸し掛かると言うより
背後から抱き竦めるような格好で、しばし停止。]
……なんて
そこまでは甘えらんねぇの。
さすがの俺も。
[後ろから顔を寄せる檀の耳裏へと
冗談めかした笑いと一緒に吐息をかけ、
抱いていた腕を解いた。**]
(356) 2014/07/01(Tue) 18時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/07/01(Tue) 22時半頃
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―→談話室――
[二階廊下での時間を過ごした後は、
自分の足でまた階段踏みしめゆっくりと階下へ。
自室へ戻ろうかとも思ったが、
雨の庭を眺めながら唐揚げ食べようかと。
しばし部屋に置き去った
勇者・徹津が与えてくれた唐揚げを取ってから談話室へ。
昼過ぎ、まだまだ晴れる気配のない雨空。
窓外眺めつつ入った談話室には誰か居ただろうか。]
(389) 2014/07/01(Tue) 22時半頃
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――談話室――
[降り続く雨がしずかにしずかに世界に満ちて。
窓の外に、霧雨煙る明るい白さの中に緑の影。
そこに混じって人影もぽつんぽつんと。
談話室。比較的静かな室内。
草芽や芸が晩酌の相談か何かしているようで、
このふたりのサシ飲み眺めたらおもしろそうだな…
とかなんとか思いつつ。
ソファに転がって行儀悪く唐揚げを食べる事に。
テレビは沈黙させたまま。
雨音だけを聴いて。]
(430) 2014/07/02(Wed) 00時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/07/02(Wed) 01時頃
負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/07/02(Wed) 02時半頃
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んー……ゃー…酒はあんま飲めねぇの。昨日は特別。
…、でも…つまみは何作ってくれんの？
[不意に向けられた誘い(>>441)への
自制しつつも抱えた欲には従順な返答。
美味いものがあるなら、それは食いたい。
酒の肴になるような簡単なものなら。
自分で作るとやっぱり楽しいだろうかって
台所へ目を向けてはみたものの。
昨日はやたら広く感じた台所を思い出すと竦んで、
あそこにまた立とうかって考えは
綺麗さっぱり消え失せた。**]
(463) 2014/07/02(Wed) 08時半頃
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――昼から夜へ。談話室――
[開かれた窓から入り込む風が生温くて気怠げで、
ますますソファに沈み込んでしまう。
雨に濡れた進と徹津を出迎えるのは、
お母さんみたくタオルを手に降りてきた永利。
永利が傍を通ったとき、柔軟剤の甘い匂いがした。
ふあふあタオル、ちょっと羨ましい。
さて、それからどのくらい談話室に居座ったか。
雨を降らせ続ける雲は夕焼けに染まる事もなく
しとしと静かに夜に沈んだ。*]
(595) 2014/07/02(Wed) 19時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2014/07/02(Wed) 19時半頃
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――夜、浅い時間。談話室――
……ピザ食いたい。
[仕事やアルバイトに出掛けた面々は
ばらばらと帰宅しているようだし、
逆に雨の中を出かけていく人もちらほらと。
談話室のソファでごろごろと過ごす間、
顔を合わせれば挨拶はしたけれど。
経過する時間のだいたいを、
徹津と永利が写真を見る様子や窓の外を眺めて
ぼんやりとしたまま過ごしたように思う。
唐突にワガママ言い始めたのは、
本格的に外が暗くなった頃。]
(597) 2014/07/02(Wed) 20時頃
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…動こう、
[ピザ屋のサイト探して弄っていた携帯端末、ポケットへ。
電話一本でやすやすお届けされるピザを食べても
今はあまり美味いと感じないかも…ってな気分で。]
ぁー……料理、覚えようかな。
[しっかり怪我が治ったら。
ホットケーキとか、焼いてみたい。丸くてふあふあの。
でも今は、まず外へ。
そんな思考遷移を経て、わかば荘を離れて、
ビニル傘と財布を手に雨の夜へと一歩踏み出す。*]
(625) 2014/07/02(Wed) 21時半頃
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――コンビニエンスストア――
[……意を決して外へ出たが。
目的地・坂下のコンビニ。近い。近すぎる。
雨塗れの坂道は冒険に適していた気もするし、
ファンファンファファーン…と入店迎える自動ドアの音は
目的達成を祝ってくれるファンファーレにも思えて
ちょっとくらいはテンションは上がったが。
全体的には、しょーもないな俺！って肩落として買い物。]
(631) 2014/07/02(Wed) 21時半頃
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[コンビニ。カゴに酒を何本か突っ込む。
俺が飲むためではなく、酒盛りしたそうだった芸の分。
昼間の談話室での会話(>>496)の中で、
だし巻き卵が食べたいって伝えておいたから
最強の男にふさわしい最強のだし巻き作ってくれてると
俺は呑気に信じているよ。]
――回想・昼間の談話室――
……作るの。攻太が。だし巻き卵。
[日頃の自炊を放棄している俺の料理の腕など
談話室で飯にあやかっている頻度を見れば
おのずと知れているだろう。
呼ばれた先にあった沈黙は気になったものの、
食べたいものを素直に伝えた。
大根おろしがあれば更に言うことナシ！*]
(636) 2014/07/02(Wed) 22時頃
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――再びコンビニでの買い物――
[何種類かの酒をカゴに落とすと、重量に左腕が泣く。
安全運転と重い荷運びこそが生業だというのに
この体たらくは由々しき事態だと溜息吐いて。
ふ…と視線を向けるのは飲料水の棚。
透明なペットボトルのラベルに描かれた揺らぐ水面、
そこに映っているのは商品ロゴの青い文字だが。
頭の中に、しんと静かな弛みない水溜りを描き。
取り出した携帯電話の画面をタップする。]
(639) 2014/07/02(Wed) 22時頃
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