21 ─明日も、薔薇の木の下で。
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−廊下→自室−
うーん…またたび…
[とりあえず雷の衝撃に耐えたトレイルの様子に
少しほっとしたように息を吐き出す。
それからなるべく、気が楽になりそうな話を選んで]
…先輩、今でも十分猫っぽいですけどね。
[ちら、と見やってから部屋の扉を開く。
自分が上掛けを軽くはねた様子と、トレイルの寝台と、それぞれがある。
机の上の反省文を今度はきちんと片付けながら]
…明日、晴れるといいですね。
[雨だとまたトレイルが一日苦労しそうだから。
そんなことを挨拶代わりに寝台へともぐりこんだ]
(30) 2013/08/04(Sun) 08時半頃
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[おやすみ、と聞こえたので今度は大丈夫だと思った。
自分も今日はもう眠るだけのつもり。
瞼を閉じて、眠って雨の止んだ明け方少し前。
太陽が昇り始める頃、花の匂いを感じた気がしたが
てっきり同室が窓でも開けたのかと勘違いして
ふたたび落ちていく眠りは心地好かった**]
(32) 2013/08/04(Sun) 09時頃
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−自室−
[眠りから覚めたときには、トレイルの姿は無かった]
なんだろ。
[すん、と、小さく鼻を鳴らす。
か細い薔薇のような香気。
窓が開いているわけでもなく、寝台から立ち上がると
トレイルが使っているほうの寝台に試しに腰掛ける]
…先輩、こんな匂いしたっけ。
[香水の類をつけているかどうかまでは知らないが
勝手に寝台に転がって確かめてみれば
やはり少し薔薇の匂いを感じた。
ひとりきりの部屋は妙に広く、仄甘い花の香りは
自分たちの部屋とは違う場所に思わせた。
まるで世界に、独りだけ取り残されたような気分]
(89) 2013/08/04(Sun) 21時頃
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…せんぱい、
[寝台の主を微かに呼ぶ。
力になれることがあれば、と言っていたのを思い出す。
コーヒーみたいな色の瞳が揺れたあと、微かに、眉間に皺がよった。
頼ることは、簡単な事だと知っている。
けれど]
───。
[思考はその先の可能性を考える。
逡巡する。仮定する。否定する。
そして、また揺らいで溜息が一つ]
(91) 2013/08/04(Sun) 21時頃
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[怖い]
[頼ることは怖い]
[引き換えに何かを差し出さねばならなくなったとき]
[差し出した見返りでは足りなかった時]
…違う。
[か細い声は、惑う思考を否定したくて必死だった。
嵐に手折られた蕾は小さな純白。
手折られたまま枯れていくのは───いや。
けれど、自分自身の茨が絡みついて、動けないまま]
(*7) 2013/08/04(Sun) 21時頃
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[二度寝できればどんなに楽だっただろう。
けれど花の匂いに邪魔されてそんな気分にもなれない。
部屋の外へ出れば少し違うだろうと立ち上がる。
自分が座ったことでよれてしまった上掛けをなおし、
部屋の扉を外へと開く]
…あ
[廊下も、やはり花の匂いがした。
つまりかけた息に喉が震えかけたとき
遠くから聞こえるピアノに気付く。
昨夜自分が聞きたいといった曲だと気付けばすぐだった。
三拍子の足音が、少しだけ急ぎがちに音楽室のほうへと向かう]
(95) 2013/08/04(Sun) 21時半頃
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−音楽室前廊下−
[ひの、ふの、み。ひと、ふた、み。
三拍子は昨日よりも少し早く音楽室へと足を向ける。
聞きたいと思っていた曲が流れてきた嬉しさに
象牙のような色の肌に少し赤みが上乗せされた。
マホガニーの前までやってくると、胸を二つ拳で軽く叩いた。
自分自身と、少し弾んだ呼吸を落ち着かせるために。
それから少し間を開けて三つ目の拳がマホガニーを叩いた。
少しだけ開いて、中を覗きこむ。
首と右肩だけが音楽室の中、残りは廊下というそんな姿勢]
(100) 2013/08/04(Sun) 21時半頃
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[音楽室の扉を開くと、また花の匂いがした。
この匂いはどこからやってくるのだろう。
けれど今はそれよりも聞こえてきた音楽が先立った]
…楽譜、あるんだね。
[ピアノの前で笑う姿を見て、こちらも口元が綻ぶ。
家を離れてから聞けなかった曲だけに、その嬉しさはひとしおだった。
そんな状態でも、室内へはいることには若干の逡巡をみせる。
人通りの少ない夜と違って日中は生徒も行動している。
特に、彼の同室が自分を見るときの視線は、少し、怖いから]
(102) 2013/08/04(Sun) 22時頃
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[サミュエルは、言葉を発しない。
けれど、その様が昨日の今日で僅かに捕らえられるようになった気がする。
気がするだけかもしれない。
それでも頷きと聊か自慢げな様子くらいは見て取れた]
…え、っと
[ピアノの前の椅子を示されて少し戸惑った。
いきなり開いてのそばまで飛び込むだけの勇気は今の少年には持ちづらいもの。
悩んだ挙句がピアノを挟んで向かい合うという選択肢だった。
整然と並ぶ鮭の切り身のようなかたちの部品。
それを焼くための網のように真っ直ぐ伸びるピアノ線。
夜の大分距離をとった対応に比べれば、随分頑張ったほうだろう]
(108) 2013/08/04(Sun) 22時頃
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−音楽室−
[残念ながら、足音だけで人が判断できるほど耳はよくない。
それよりも悩みが先立っていた。
昨日よりは近い、楽譜立ての向こうに同級生が見える距離。
彼の指が鍵盤を鳴らせばポコポコとハンマーが
鮭の切り身のような部品を押し上げるのが見えた]
…聞きたい。
[さっきまでは扉に隔てられていた音たち。
まさか自分を嫌う先輩が近くにいたとも気付かないまま、
純粋にその曲が聞こえるのを待つばかり]
(114) 2013/08/04(Sun) 22時半頃
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…嬉しいな。
[聞こえてくる曲に自然と両の肘が黒い縁に乗る。
ハンマーによって押し上げられる木片を眺めながら
口元はエクレールを買い求めて食べ歩く少女達を口ずさむ。
まるで、玩具を与えられた猫の気配。
雷の鳴る夜に望んだ曲、エクレールと歌う歌詞
その偶然の符合に気付いてコーヒー色の瞳が瞬き
勝手に一人で嬉しくなって耳から聞こえてくる音へ
意識を委ねるかのように瞳を伏せた。
けれど感覚を一つ閉ざせば、別の一つが鋭敏になるのは当然。
口ずさむ歌に含む戸惑い、微かに混じる花の香りに気付いて]
(123) 2013/08/04(Sun) 23時頃
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[譜面台の向こう側、首を傾げる同級生が見える。
恐らく、彼にもこの匂いは感じられるのだろう。
音が終わってしまえば、そちらに向けていた意識が
どう頑張っても強く誇示する方向へとむかって]
…変だ、
[呟いて呻くものの、消えるわけではなかった。
窓の外に見える庭には確かに薔薇が植わっているが
窓が開いているわけでもない。
薄れるどころか、それは濃くなるばかり。
あまりにも強い薔薇の花の香りに、楽しかった気分が萎れる。
急速に、まるで首を絞められたみたいに息が詰まる。
苦しさに顔を歪めてピアノにも垂れていた体が
膝から緩やかに崩れ落ちて蹲り]
(131) 2013/08/04(Sun) 23時半頃
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[感情が零れていく]
[愛したい]
[愛して欲しい]
[幸せにしてあげたい]
[幸せになりたい]
[ずっとこのままがいい]
[自分には、許されない]
…嫌、だ。
[足りない。欲しい]
[絡まる茨が伸びる]
[もっと]
[満たしたい]
[満たして欲しい]
[自分だけじゃ、足りないから]
(*12) 2013/08/04(Sun) 23時半頃
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[薔薇の香りの酩酊は力を奪う。
砂時計の音が落ちるようにさらさらと抜け落ちて
寄りかかるものがあると感じて
それがピアノの足かサミュエルなのかも判断が碌に出来ないけれど
このままではいけないと辛うじて判断した手が身を起こすことを選ぶ]
…ごめん、へいき、だから
[邪魔をした事。心配させたこと。
それらを謝るような短い言葉だけ残して
音楽室から逃げ出そうとして、けれどいつの間にいたのだろう。
髪の長い、まるで白いカーテンのような、確か後輩だった。
小さく笑う口元が見えて、何かが絡みつくような手首が伸びてきたのまでは見えた。
何、と聞こうとして口を塞がれた。
柔らかくて、温かくて、身体が気持ち悪さを感じて
反射的に少年を突っぱねた]
(140) 2013/08/05(Mon) 00時頃
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[伸びる茨は、勢いを増し。
その棘で花を咲かせるための毒を植えて、茂る]
(*13) 2013/08/05(Mon) 00時頃
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『…薔薇が、探してたよ。
先輩なら、枯らさずに綺麗に咲かせられる』
[長い髪の少年は、突っぱねられた身体を引き戻して
耳元に囁きを落として、崩れ落ちる。
手首の茨はもう、見えない。
何のことかわからないまま呆然と崩れ落ちる様を見る。
自分のみに起きたことが解らなくて
救いを求めるように同級生を振り返った]
(141) 2013/08/05(Mon) 00時頃
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[頭の中が混沌状態になると、訳もわからず涙が出るものだ。
落ちる涙が恥ずかしくて目元を自分の手で荒く拭う。
そのうちに布地が唇を拭う感触にきょとんとした]
ごめ、…うん。おちつく。
[膝の上で滑る指はくすぐったい。
医務室へということに異論はなかった。
自分が突き飛ばしてしまったせいで意識がないのなら
それはやっぱり自分の責任だと思ったのだ。
意識がない人間の身体は実に重い。
とりあえず抱き起こそうとしたのだが、
自分ひとりで支えられる自信が無くて
再びサミュエルに向けた視線は申し訳なさそうなものになる]
(149) 2013/08/05(Mon) 00時半頃
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チアキは、サミュエルの笑顔を見て、少し安堵したように息をひとつはいた**
2013/08/05(Mon) 00時半頃
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−音楽室→医務室−
[頭を撫でられて、少し驚いたような顔をしてしまった。
ここにきてからというものの、自分の頭を撫でる人間は随分限られていたからだ。
また泣きたい気持ちになったが、今は倒れた少年を運ぶほうが先である。
サミュエルが笑ってくれるのが、唯一の救いだった。
扉を蹴飛ばして開けたときには、流石に驚いたけれども。
後輩を寝台に上げて、漸く先客の存在に気付く]
…先輩？
[何でこんなところに、と、首を傾げた。
自分が昨日起こしてしまったせいで眠気に耐えられなかったのだろうか、と。
けれど、それなら自分の部屋に戻って眠ったっていいはずなのけれど]
調子、悪いのかな。
[どう思う、と聞こうとしたサミュエルにさっさと休めと勧められる。
具合が悪い、というよりは薔薇の匂いに酔ったというくらい。
けれど車酔いともいうのだからやはり芳しくはない。
急いで去ろうとするその理由を知らないまま、手を振った]
(221) 2013/08/05(Mon) 09時頃
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[一度は上掛けにもぐりこんだ。
けれど、サミュエルがいなくなって暫くしてからやはり、気になって。
眠っていると見えるトレイルを恐る恐る覗き込んだ。
自分の部屋では見慣れているものだけれど
部屋が違うだけでどうしてこんなに不安になるのか。
熱があるわけではなさそうに見えたが
計るつもりだったのか伸ばした手は結局ふれる前に引き戻してしまう]
…、
[少し唇を噛んで、トレイルに背を向けたまま寝台にもぐりこんだ。
自分では気付けなかっただけで、それなりに疲れてはいたのだろう。
中で聞こえたけたたましい音に目を醒ますこともなかったようで]
(222) 2013/08/05(Mon) 09時頃
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[怖い]
[彼にどうするつもりだったのか]
[意識がないだろうと踏んでいたのか]
卑怯だ。
[自分は、なんてずるいのだろう。
自分に絡みついた茨が軋む]
[怖い]
[こわくて、たまらない]
(*15) 2013/08/05(Mon) 09時頃
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…だれか、助けて。
[吐き出した声。助けを求める声。
茨は誰かへ届けようと、その蔓をのばす]
(*16) 2013/08/05(Mon) 09時頃
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[どれぐらい時間が経ったのだろう。
腕時計は部屋に忘れてきてしまったので、時間がよく解らないけれど
薔薇の匂いが少しは楽になったような気がして目が覚める。
起き上がってすぐ確認したのは同室の眠っていたベッド。
上掛けが跳ね上がっていたので、部屋に戻ったのだろうと判断して息が一つ零れる。
その向こう側に寝かせた後輩は眠ったままだったようだが]
…何なのさ、一体。
[眠る前に起きた事を整理しきれない頭で、小さく呟く。
誰かがそこにいるなんて、思っても見ていない]
(223) 2013/08/05(Mon) 09時半頃
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[のたくるシーツの皺を眺めて溜息が一つ。
それから未だ蔓延するように感じる薔薇の匂いに二つ目の溜息。
音楽室の事件を思い出して三つ目の溜息を吐き出そうとして聞こえた声に驚いて]
は？せ、ぇ……っ！
[慌てすぎて舌を噛んだ。
思わず寝台に前屈みの姿勢のまま沈む]
…ちょ、ちょっと…色々、あっ、て
[下の痛みに小さく唸りながら起き上がり
寝台から降りて整える。
丁度振り返るような形で漸くトレイルの姿を認めて]
先輩こそ、調子…悪いんですか？
[ぐったりしているように見える彼へと一歩二歩近づいて]
(231) 2013/08/05(Mon) 10時半頃
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…痛い、れす。
[口を手で隠したまま頷く。
薔薇、と今日になってから何度意識したかわからないものの
名前が上がったことに肩を落とし]
先輩も、ですか。
…色々あったというか、その
[ちらりと見やる先は寝台に眠る後輩。
思い出して、恐くなって、思わず手招く様に気持ちが手繰られる]
ちょっと俺も、わけ、解らなくて。
誰かに…その、キス溶かして倒れちゃう病気なんて
先輩聞いたこと、ありますか。
[具合の悪いところにこんな質問をすることすら申し訳なくて
そんな自分の情けなさに彼から視線を外さずにはいられなかった]
(234) 2013/08/05(Mon) 10時半頃
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氷…食堂に貰いにいったらありますかね
[医務室にもないわけではないだろうけれど
先に思いついたほうを口にする。
溜息だけが一つ重く、尋ねる言葉に視線を外したまま頷く]
薔薇が、探す、とか、咲く、とか
何かそんなこといってましたけど
…なんか、よくわかんなくて
[学校に細々と伝わる噂があるとは聞くが
深く立ち入って聞いたことはない。
正確には、クラスで軽く浮いている自分には教えてもらえなかったのだが]
(236) 2013/08/05(Mon) 11時頃
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[噂の詳細を知りえれば、みるみる顔色は蒼くなる。
襲う、感染する。
小説や御伽噺のような、それでも]
…や、だ
[自分の指先をきつく握る。
握った拳を見下ろしてカーディガンから覗く
わずかな赤に気がついた。
腕時計は、今日はしていないはずだ。
薔薇が憑く。襲う。感染する。
花の香が、濃く、なるばかり]
…ちょっと、頭、冷してきます
[全部が恐くなって、部屋から駆け出す。
ただ、仔細を知らなくてはという判断が静かなはずの図書室への逃亡を選ばせた**]
(238) 2013/08/05(Mon) 11時半頃
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−図書室−
[道すがらラルフとすれ違ったのは解った。
けれど彼に反応しているだけの精神的な余裕がない。
図書室に逃げ隠れるように飛び込んで
入ってすぐ正面の書架に手をかけた途端に膝が笑って崩れ落ちる]
…嫌だ。
[自分の中に押し付けられた茨を呪う言葉。
薔薇が何を持って自分を選んだのか
眠るユリウスは教えてくれないままだった。
咲かせる、その意味が解らないまま。
とりあえず植物学に関わる棚を探す。
それから目ぼしいものがなければ伝承類にも手を出して]
(276) 2013/08/05(Mon) 20時頃
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[最終的には学園史へと落ちついて手を伸ばそうとしたそのとき
自分の名前を呼ぶ険しい声が聞こえて視線を向ける。
咄嗟に、手にした本を胸に抱えたのは自分を護りたいからか]
…どうも
[サミュエルの同室の先輩。
理由を聞けたためしがないが、それでも彼が自分を好かないのは知っている。
調べものかと聞く声もどこか冷たくて、ただ頷く返事しか出来なかった]
サム…ですか？
[何故自分がサミュエルと一緒にいたことを彼は知っているのか。
音楽室にいたのは確かだったが誰かが来たことに気付けたのはユリウスだけ。
セシルが来たことなんて、サミュエルだって一言も言わなかった。
理由を尋ねるように視線を向けるが、何だか恐くてすぐに
視線を外してしまった]
(277) 2013/08/05(Mon) 20時半頃
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っ
[ひく、と、微かに喉が震える。
恐怖を置いて、他に理由などない。
教師に怒られているのとも、同級生に八分にされるのとも違う。
東洋には逆鱗に触れるという言葉があるが
まさにその瞬間を見てしまった気がして]
音楽室…？
サムが、昨日、俺がリクエストをした曲を
弾いてくれたのが聞こえたので、それで。
…そのあと、尋ねてきた後輩の具合が悪くなったので
医務室に運ぶのを手伝ってくれました。
俺も調子が悪そうだから、休めって
───それだけ、です。
[指先をハードカバーに軋ませながら答える。
100％の合致ではないが、95%は真実に違いない報告]
(284) 2013/08/05(Mon) 21時頃
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[返ってきたのは短い返事だった。
相槌というほうが正しいのだろう]
…調子が、悪いみたいで。
[振り返る動作。
こちらを見る目とかち合って、思わず一歩下がる。
間合いが詰められようとすれば、さらに一つ。
また、一つと下がっていくうちに背中に壁が触れる]
あ、まり…有名な曲では、ないですから
…その、東の、うただし
[母の生まれた国でも知っている人が少ない曲。
海を渡ってこちらならば尚更。
手首に薄くあった茨の赤は、恐怖を感じれば感じるほど濃く]
(293) 2013/08/05(Mon) 21時半頃
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