人狼議事


84 Es 3rd -Test days-

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【人】 保険調査 ライジ

―回想・藤之助宅客間―

>>3:22 夜分に悪ぃな。邪魔をする。

[別れた後も宵待亭にいたのであれば、
そろそろ帰った頃合いだろうと、
当たりをつけて来たのだったが――]

(0) goza 2014/07/30(Wed) 06時頃

【赤】 保険調査 ライジ

>>3:*0 ――ッ、な、なんだ……!?

[途切れていた赤との接続が不意に戻る。
何やら外の世界が、甘い何かで満たされているのだけは感じえた。

しかし、そんな戸惑いも束の間。

セシルの微かな言葉の残滓を耳が捉え]

 其の通りだ。
 だからな、戻って来たぜェ。

 ――あの世から。

[未だ自分自身にも状況はよく掴めていなかったが]

(*0) goza 2014/07/30(Wed) 06時半頃

ライジは、あwwwタイミングぴったりだたったなw同じく離脱だ!**

goza 2014/07/30(Wed) 17時頃


【人】 保険調査 ライジ

―時空の狭間・芸術劇場前―

[>>4自らが介入した事で、
もしかしたら、繰り返されるケムシの世界に
何らかの異変が起きたのかもしれない。

しかし、其の事を知覚すらしないまま、
二人は共に漆黒の闇の中を歩いていた]

(10) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

>>5 子供だましって、見た目は餓鬼じゃねェか。
 まァ、10年以上は生きてるんだろうが――…

[同じビスケットを喰った仲。
素性を知れば、なんとはなしに気安い気持ちも生まれたか。
元より、此の世界にとっての"異物"であるのは
自分も変わらなかったから]

 其の、お仲間にさ、なんだって逢いたいんだ?
 無理だって事は――……判ってるんだろう?

[彼らが魑魅魍魎でも幻の存在でもなく、
あくまでも人工的な小型Esだと知って。
最初に浮かんだ疑問が其れだった]

(11) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

[>>3:+28そんなやり取りを続けるうちに、
手袋を抱きしめたケムシが首元に飛来する。

なんかでっかいぬいぐるみを抱っこした子供みたいだ――…
そんな内心が油断だったのか。
小さな手のひらがぴとりと触れて]

 ――ってェ……おま、蚊型のEsとかじゃないよな……!?
 其のサイズで痒くなるとかごめんだぞ!?

[一般的なハチドリよりも大きな23cmのケムシの体躯。
一体どれ位吸うのだろうと不安が脳裏を過ぎりながらも……
はたくわけにもいかず。

目を瞑り逆方向に首を傾け、耐えていた。
ちるる、と何やら美味しそうな音がする。

此の際人間でも良い。
後で誰か襲おう、と、そんな事を思った*]

(12) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

―月が傾く頃・カリュクス宅外・ハワード―

>>3 ぐ、ぎ……エレキテル的な、アレだ……

[侵入者を組み伏せるマスターの様子はあくまでも余裕綽々で。
手にしたどこでもスタンガンはかする事すらできなかった。

木々の間にまで、痺れて倒れている狸の姿が見える。
一刻もすればけろりと元通りに回復するだろうが、
まさに今此の時の自分の姿と重なって。

チッ、と軽く舌打ちし――

其の後ろに隠れ、チラチラと此方を伺う、
豪華な王冠に赤いマント。
ナナコロの姿に目を丸くする

どうやら、ハワードについて来たらしい]

(13) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

>>3 ――ふっハァ、いただくぜェ。

[ようやく、開放されて。
コキコキと首を鳴らすと、
ボタンの外されたハワードのシャツの襟を掴み。
ぐぃ、と手前に引き寄せる。
向き合う形で真横から、其の首筋へと噛み付いた。

初老の紳士の、銀髪が夜の月に映えて。
薄く筋肉の付いた首元から、
血が垂れ無い様舌で舐め取りつつ嚥下する。
こくり、こくりと血の滴が喉を潤し]

(14) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

 よっ、……と。 ご馳走様。

[しばらくして口元を離し、残った方の白手袋で傷跡を拭った。
此方も袂へ放り込むと、採取完了、と呟いて。
新しい白手袋を手に嵌める。

そして、真新しい白手袋でハワードの後方を指さした]

 ……あいつ、ついて来ちゃったみたいだぞ?

 じゃ、俺は此れで。
 もしかしたらまた店に顔を出させてもらうかも知れん。
 そんときゃよろしくな。

[ひらりと手を振り、踵を返した**]

(15) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

マスターは見た!(市原悦子的に|д゚)チラッ

(16) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃

【人】 保険調査 ライジ

―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―

[>>3:22草木も眠る丑三つ時――
ではあったが、藤之助は宵待亭で出逢った時と
変わらぬ笑顔で出迎えてくれた。

ソファーに座り、きょろきょろと周囲を眺めやる。

あの時見た身なりも豪奢であったが、
自宅は其れ以上に羽振りが良く。
其処此処に趣味の良さが伺い知れた。

当たりかもしれねェな……、と、独りごちる。

近くに人の気配は無いけれど、
いくらなんでも彼自身が全ての手入れをしているとは思い難く。

――迅速かつ隠密に進める必要があると思われた]

(17) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃

【人】 保険調査 ライジ

 ちと……確かめさせて欲しいんだが。

[一口で茶を飲み干すと、ソファーから身を乗り出して]

 ――あんた、E'sについて知ってるか?

[胡乱な眼差しで藤之助を見詰め、口火を切る。

あえて藤之助自身が元隊員であろうとは言わず。
むしろ此方から情報を引き出させようと、
そんな企みだった]

 実は、見てもらいたい物があってね……

[声を潜め、立ち上がる。
袂に腕を突っ込みながら、
拒まれなければ藤之助の隣へと腰掛けただろう] 

(18) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃

【赤】 保険調査 ライジ

>>*1 何やら――、異能にやられてたみたいだ。

[あの時垣間見た暗黒の世界を思い出し苦笑する。
まさか此の赤の世界との接続までもが切れるとは
思いも寄らなかった。

ようやく再び舞い戻ったあの時に、
聞こえてきたセシルの声は其れ故に――耳に心地良く]

 ん?
 俺があんたを手に入れるって話だろ?

[背けられたセシルの顔は、朱に染まり。
其の顎へと緩く指を添えた]

 ――人に触られるのは苦手か……?

[白手袋越し故、熱までは伝わらないだろう。
しかしながら、先程のセシルの反応に何か思う所はあるらしく]

(*2) goza 2014/07/31(Thu) 00時頃

【赤】 保険調査 ライジ

>>*3 だなァ。俺も驚いた……

[自らが生きる未来よりも
吸血種達の血が濃いのかも知れない。

『魅了』を使う白き眠り姫、
翅を震わせ宙を飛ぶ小型Es、
そしてあの不思議な少年――

此の世界にはまだまだ知らない事が多そうで。

顎に触れれば、振り向いたセシルの真っ直ぐな瞳が
ほんの一瞬、此方を射抜く。

しかし、直ぐにまた顔を背け。
続いて紡がれた言葉は絞りだす様な何かだった]

 誰かに、捨てられた事が――……?

(*4) goza 2014/07/31(Thu) 00時半頃

【赤】 保険調査 ライジ

[そう言えば、自分はセシルの事を何も知らないと、
そんな事に思い至り。

其の背を後ろから抱きしめた]

 なら、さ。
 ずっと側に居るっつたら、期待してくれるのか?

 ――死ぬよりも、
 お前の側に居られない方が嫌だっつったら。

[互いの体温が交わる距離まで身を寄せて。
其れなりに長く生きた。
脱サラも、悪くねェなと嘯いて]

(*5) goza 2014/07/31(Thu) 00時半頃

【人】 保険調査 ライジ

―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―

[>>25此方の揺さぶりにも動じる事は無く。
余程の胆力の持ち主か、
其れとも実際知り得ないのか――…

自らの牙への反応、出逢った時の血の匂いからは
当然前者であると思われて。

 あくまでも恍けるつもりか――

なればこそ]

(35) goza 2014/07/31(Thu) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

[藤之助の隣に座り、
袂からどこでもスタンガンを取り出した]

 此れに、見覚えは……?

[見た目は銀色に鈍く光る唯の玩具。
銃の形はしているものの、
其の先端に発射口は無く、丸い球になっている。

無造作な形で藤之助へと向け、人差し指は、引き金に。

次の瞬間、威嚇がてら、
藤之助の腕へと反対側の手を伸ばす。

そうして注意を引きつけて、至近距離から。
数分痺れる程度の電撃を喰らわせようと企んだ]

(36) goza 2014/07/31(Thu) 01時頃

【赤】 保険調査 ライジ

>>*6 ……無いわけ無いだろうが――…
 
 彼を知り己を知れば百戦殆うからずって知ってっか?
 保険屋の基本はリサーチなんだよ。 

[セシルの言葉を無言の肯定と受け取って。
不意に、妙な事を言い出した。
其れは何処か、苛立った様な口振りでも有り――]

 そいつがまだお前の中にいるなら、
 そいつもライバルだろうが。
 知らん奴相手に、どう戦えって言うんだよ。

[そんな問答を繰り広げる中、
セシルを抱く腕を焔が炙った]

(*7) goza 2014/07/31(Thu) 01時半頃

【赤】 保険調査 ライジ

 ――ッ…ぁ……!?

[吸血種の絶対的な弱点が、痛みと熱をもたらして。
ほんの一瞬ではあったが、着流しの袖が焼け焦げた。

何も無い空間からの着火。
其れがセシルの能力である、と思い至り]

 っ――、ば、馬鹿野郎……!

[其れでもセシルを抱きしめたまま、思わず叫ぶ]
 
 お前にまで燃え広がったらどうするんだよ!
 馬鹿かお前!

[ほら良く見ろとばかりに、
抱き締める腕に更に力を籠めたのだった]

(*8) goza 2014/07/31(Thu) 01時半頃

保険調査 ライジは、メモを貼った。

goza 2014/07/31(Thu) 02時頃


【赤】 保険調査 ライジ

[>>*9 表面が焼け焦げた腕が、じわじわと痛みをもたらす。
余程の高温が吹き荒れたのだろう。
水ぶくれを通り越し、腕の皮膚は黒々と炭化していた。

其の焔を慣れ親しんだものと呼ぶセシルの言葉に、
彼が、戦時を生きたE'sだった事を確信する]

 なら、良いが――…
 吸血種を殺せる吸血種、か。

 因果な力を持ったもんだなァ。
 お前が人を寄せ付けず、死に急ぐのは其の為かい?

[痛みを堪えて、薄く笑って。
セシルの伸びた襟足の中へと鼻を擦り寄せる]

 大丈夫、俺はそう簡単には死なねェから。
 こんなんでビビるくらいなら、最初から近づかねェよ。

 それに――……

(*11) goza 2014/07/31(Thu) 03時半頃

【赤】 保険調査 ライジ

[口を開き、セシルの首筋に噛み付いて。
深く、口付けをする様に――、其の血液を摂取した。
こくり、こくりと、喉仏を震わせる度、
セシルの血が飢えた身体に満たされる。

腕の皮膚が再生を開始し、黒い炭が剥がれ落ちた]

 お前こそ、怖がって無いか?

[ほんの少し、腕の拘束を緩めると]

 怖くなけりゃ――なァ、セシル。
 俺に委ねてみるのも、きっと悪くは無かろうよ。

[血に濡れた口で、そんな事を囁いて] 

(*12) goza 2014/07/31(Thu) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

―時空の狭間・芸術劇場前―

>>46 気持ち悪いとか思わねェよ。なんだよ実は良い年なのか?
 まァ、酒場を知ってるくらいだしなァ……

[ビスケットに大喜びしてる様子は
結構餓鬼っぽかったが、という言葉を飲み込んで]

 判んねェけどさ――
 
[何処か寂しげな、過去を見ているかの様なケムシに声をかけた]

 どうせいつか死んだらそいつに逢えるんだから、
 其れまでに、たっぷり土産話用意しとけよ。

 ずっとお前の墓の前でしょぼくれてたとか、
 生き返るの待ってたとか言われて……
 喜ぶような奴なのか?

[余計なお節介だけどな、と慌てて付け足して]

(49) goza 2014/07/31(Thu) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

 だァ――っ!?

[>>47血管が噛み千切られ、頸動脈から派手に出血する。
べしりと首筋へと手をやるが、
ケムシは既に飛び上がった後だった。

だんだんと塞がっていく傷口に
親指の爪で十字に印を付けていると、
頭の上にケムシの血で染まった手袋が落ちてきた]

 ――またな。

[そう、再会の言葉を交わしつつ、空を見上げる。
いつの間にか、月が優しく輝いていた**] 

(50) goza 2014/07/31(Thu) 04時頃

【人】 保険調査 ライジ

―街中・翌日の朝・カリュクス宛―

 どうしたもんか……

[ケムシと別れ、しばらく後。
眉間に皺を寄せ、何かを考え込みながら歩いていると――

>>4見知った顔が、目の前を歩いていた。
其れは昨日出逢った少女の姿で。

どうやら方向的に、行き先は同じ宵待亭の様だった]

 ――よォ。

[後ろから、声をかける。
彼女に警戒されない様、肩口へと両手をかかげ]

 昨日は悪かったな。
 名前もまだ名乗って無かったか――俺はライジ、だ。
 お嬢ちゃんも宵待亭に?

(51) goza 2014/07/31(Thu) 05時頃

保険調査 ライジは、メモを貼った。

goza 2014/07/31(Thu) 05時頃


ライジは、さて離脱。ロールはどっかで落っことしたいな……**

goza 2014/07/31(Thu) 15時頃


【赤】 保険調査 ライジ

[>>*14熱く甘い、セシルの血潮を取り込んで。

其の首筋から唇を離すのが惜しかったのは――
ずっと、其の身を味わっていたいと思ったのは。
単なる"食欲"だけでは無い事を、
痛切に自覚した矢先であったのに。


向き直り、告げられた言葉は
「さようなら」という別れの言葉だった]

 ……な、ちょ、待……!

[伸ばした手が空を切る。

緋色の世界に、セシルの存在は何処にも知覚できなかった**]

(*15) goza 2014/07/31(Thu) 17時頃

【人】 保険調査 ライジ

―翌日・街中・カリュクス宛―

[>>53赤の世界からセシルが消え、
彼を探し街中を無闇矢鱈に走り回ったものの、
其の消息は杳として掴めずに。

困り果て、宵待亭へと向かおうとしていた矢先、
出食わしたのがカリュクスだった]

>…宵待亭なら、逆方向ですよ。
>この時間はまだ、営業していなかったと記憶しておりますが。

 ――な、そうだったのか。
 どうにもまだ道に慣れなくってな……

(65) goza 2014/07/31(Thu) 17時半頃

【人】 保険調査 ライジ

[いつの間にか、迷子になっていたらしい。
宛も無く、ただじりじりと焦りながら駆け回るのにも疲れ果て。
此れ幸いとばかりに、カリュクスの後をついていく事にした。

――其れは彼女が一瞬見せた、
ほんの僅か、辛そうな表情が妙に気になった為かも知れず。

>>57二缶の紅茶と蜂蜜の小瓶を手に持って。
まるで図体ばかりでかいナナコロの様に、
カリュクスの後ろに着いて行った。

月の夜の闖入者にも構わずに、
彼女は此の世界の事を教えてくれて。

>>58セシルの行方は判らずとも、
元E's隊員を呼び集めるお茶会の企てを聞けば
一も二も無く賛成し。
道中出逢った誰かを共に誘っただろう**]

(66) goza 2014/07/31(Thu) 17時半頃

【人】 保険調査 ライジ

―カリュクス邸・テラス―

 おい、ナナコロ、勝手にウロチョロしてると危ないぞ!

[先程自分が迷子になっていたのを棚に上げ。
>>64ヨチヨチと歩くナナコロを追いかけて、
朱い着流しの男が姿を表した。

漸く捕まえたナナコロを両手で抱き上れば、
>>67門扉の所にいるフィリップとケムシに気が付いた。

妖精は軽やかに飛翔し、テーブルへと向かって行く。
一方で、鳥を連れた青年は何事かを躊躇している様で]

(68) goza 2014/07/31(Thu) 18時頃

【人】 保険調査 ライジ

>>58 さっきの、鳥小僧じゃねェか。
 何モジモジしてやがるんだ。
 
 ――来いよ。

[フィリップ同様にナナコロを肩に乗せると。

門扉の、此方側へと。

フィリップの手を取り引き摺り込んだ。

其の向こうには、お菓子と、
彼の分もカップの並べられたテラスが待っていて*]

(69) goza 2014/07/31(Thu) 18時頃

【人】 保険調査 ライジ

―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―

>>63 無いか。
 それは――、残念……!

[其れが開戦の合図で。

相手は流石元特殊部隊隊員と言うべきか。
伸ばした手は、上体を捩り容易く避けられた。

其のまま一転。
体重をかけ抑えつけようと、藤之助が動く。
流れる様な体術に、朱色の長身が地面を揺らした]

(70) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃

【人】 保険調査 ライジ

[――だが。

力を失った藤之助の身体を下から押しのけ、
ライジがゆっくりと立ち上がる。

転がされる間際、スタンガンのトリガーを引いたのだった]

 ――ッてェ……優男なナリをして、とんでもねェな……

[零距離からの電撃の一閃。
常人なら瞬時に失神してもおかしくない威力ではあったが――

吸血種である藤之助であれば、数分で回復する程度の痺れであろう。
おそらくは意識自体も鮮明なはずで、
掠れ声程度なら、立てる事も可能かも知れず。

そんなスタンガンの弱点は、ライジ自身も承知していて。
先程の立ち回りの物音で、家人が起きて来ないとも限らない]

 さっさと済ますとするか……

(71) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃

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