【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　――ッ…

[正直、もっと軽く放られるかいっそ断られるかと思っていたので。口の中に押し充てられた指と、唇をなぞる感触に。さすがに驚きを隠せず思わず口元に手を当ててしまう

彼はノーマルのはず、で。少なくとも俺は藤堂のことをそう思っているので。まさかこんなアプローチがくるなんて。もしかして、既に気づいてからかっているのか
――それにしては、視線が。いつもと違うような]

　…ええ、とても。
　病みつきになりそうでしょう？

[口元を押さえたのはオリーブを噛みながら話しているから。という風を装いながら、ごくりと飲み込んで。再びからかうような笑みで返したものの、そろそろ止めた方がいいかもしれない
彼の性癖はともかくとして。俺の方が、バレたら、やばい――]

　『エイさん、4番カウンターにご指名です』

[退散しようかどうか迷ったタイミングで、ボーイから合図が飛んできた。初バイト時に俺を気に入ったと言ってくれたお客様だ]　　

(1) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 若者 テッド

[麻央らしくない大人しい声掛け>>0:746には、きょとんと思わず瞬いたけれど。
　嫌がるような要素はなかったから、そう、ほんの少しだけ。]

――うん。

[口角は、上がった。]

(2) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[焼肉屋へ着けば、これ食べるだろ？これ旨そうだよな、テツも見てたし頼もうな、なんてメニューを独占して徹津の分まで次々と頼んで。
ちゃんと食べてるか？を十回は繰り返して、肉をぐいぐいと徹津の方に寄せて。

それを嫌がる素振りなく食べてくれるから、いっそう機嫌が良くなり。
自分も麦酒と肉が進むというもので]

　……セーフだろ？セーフだよな？

[たまに、これくらいの干渉はセーフだろと平井に確認をしてみたりしていた。
多分、世間一般的にはお節介すぎてアウトライン]

(3) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[すぐに行きます、という合図を返してから、申し訳ありません、と困ったような笑みを浮かべて藤堂へ向き直る]

　次のお客様をお待たせしているので
　ここで一旦失礼します
　代わりが必要ならボーイを呼んでください

[最後にお代わりの注文があるか尋ねて、軽く一礼をして指名客の元へ向かう

元々藤堂には正式な指名を受けたわけじゃないし、必要なら改めて指名を入れて貰う、そういうシステムで。

接客中に呼ばれたということは店長が、そちらを優先しろという指示でもあるので、こちらは従うのみだ]

　（…うまく、隠せたのかなあ…)

[同じカウンター内なので、違う客についていてもこちらの様子はその気になれば伺えるだろう。結局のところ、藤堂はどう思っただろうか。採点が気になるものの、尋ねるわけにもいかない]

(4) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［草芽がどんどん頼むから、多分俺の分もあるだろう
　一人酒だけ注文して焼酎をぐいと煽った。
　日本酒は後での楽しみにするから、今日は気分でもないし
　明日の仕事を思えば焼肉臭いのも酒臭いのも多分マズイ］

　その八割くらい。

［確認されれば>>3あと一歩だと加えつつ、
　徹津が嬉しそうなのでいいとする］

　ただ、お前はテツの親でも兄でも保護者でも飼い主でも
　ましてや恋人でもねーんだろ。
　友人としてやってくラインってのを、見とけ。

［ベタベタしたいカップルなら、まあわからんでもないが。

　そんな青っぽい感情も、燃えるような欲望も
　どこかにおいてきたままはや数年。
　仕事で肌色を見すぎた弊害かもしれない、
　一応匠の手にかかれば仕事はできるけれども］

(5) 2014/06/27(Fri) 00時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　遊、お前また───…、

[>>0:727新たに談話室に現れた白い服の男を見て、廊下に水溜りをこしらえた事を注意しようとしたが]

　…────

[きっと、言っても無駄なのだ。]

　……掃除は自分でしろよ。

[作るな、ではなく、作った物の後始末をするようにと、言い方を変えた。]

(6) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[桃地の口から天露の名前が出たのなら、>>0:735
一度だけ彼を一瞥してからうん、と小さく頷いた。]

んー…野菜炒め…。

[特に夕食を何にするか決めていたわけではない。
檀の野菜炒めにそそられるように唸っていると日向に唇を触れられ驚いたように日向を見る。
クリーム、と言われ恥ずかしげにもう一度口を拭った。子供か。]

うわ、ごめん…ありが…

[感謝の言葉が途中で途切れたのは、>>0:737
自分の唇を拭ったばかりの手を日向が舐めたからだ。
気付いていないのか、気にしない性質なのか。
指摘もできずなんとなく落ちつかなくなって、日向から少し視線を逸らすと檀に頷き立ちあがった。]

ん、貰う…てか、手伝うね。
作ってもらってばっかだと悪いから…。

[考えが変な方向に行きそうな時は、働くにかぎるのだ。]

(7) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[指先に感じた動揺に笑みを深める。
　エイが瑛士だとはまだ気づかないけれど、好みの反応だというのに変わりはなく]

　病みつきになったら、毎日通わないといけなくなるな。

[口元をおさえる様子が可愛らしく見える。
　慣れている風に見えたけれど、一瞬透けて見えた動揺にそれほどでもないのかなと考え。

　問いかけようかと口を開きかけたけれど、指名が入ったといわれれば肩をすくめて]

　おや、残念。
　結構気に入ったから、指名するかもしれないね。

[くすっと笑っていってらっしゃいと見送り。
　注文はまだ良いよと、少しはなれたカウンター席の客の相手をしに行くのを見る。

　薄暗い照明のおかげで確証はもてないけれど。
　離れたことによって見える体格とかも、やはり瑛士に似ているように思えて]

(8) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　――似てる、よなあ……

[ぽつりとつぶやきながらオリーブをかじる。
　垂れた雫をなめとり、どうしてもかぶる姿に、やれやれとため息をつく]

(9) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　コンビニ→談話室　―

［車のライトが濡れたアスファルトを照らしている。
通りを行く車の音を聞きながら、ぱ、と傘を開いた。蝙蝠傘に近い形の折りたたみ傘をさして、帰路についた。
歩き慣れた道を通り、わかば荘が見えてきた。
総合玄関から入り、いつもどおり廊下を進んで自室へ……という事はなく、談話室に直行する。
戸を開いて、談話室に居るメンツを確認し、そしてケーキが振る舞われていることを、食べ終えた後の皿や、食べかけで確認し――］

　…………

［死ぬほど羨ましい。
そう思っていたのは、しかめっ面からは読み取れなかったことだろう。］　

(10) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

そうですね。俺はいたりいなかったりですから
　捕まえたければ、毎日通ってください

[では、と挨拶した後、ボーイに藤堂が帰る時は見送りに出るので知らせてもらうよう告げて。
新しく目の前に経つ客の相手をしながらも、意識はどうしても藤堂の方に向いてしまう]

　…そんなことないですよ
　俺はいつでもこんなんです――いいんですか？
　じゃあ、1杯だけ

[『籠の鳥は今日はご機嫌だね』なんて揶揄に笑って返して。勧められたグラスを受け取ってぐいっと飲み干す。たまにこうして酒を飲むこともある。お代は相手持ちだけど、受けるかどうかは此方で決める

今は、飲みたい気持ちだった。この、何ともいえない緊張感というか気まずさ。自業自得とはいえ素面では少しキツい
業務に支障をきたさないよう薄めに作られているけれど、じゅうぶん美味い酒にふ、と笑みをこぼせば指名客は更にご機嫌で]

　(…こんな俺の、どこがいいんだか)

[詰る心の声は届くはずもなく。藤堂からチェックの声、または再指名が入るまで、このまま彼に独占してもらえそうで少しほっとした]*　

(11) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

─コンビニ─

　構んっちゃ、平気謂いよろうもん。
　深夜勤一人で回せんかろ。

[オレの顔は、今や少し違う青褪め方をしていた。
折角南方にもらったから揚げは、空腹を通り越した身には脂っぽくて
ひとつと半分しか喉を通っていかなかった。
残りを同僚に食ってくれと渡すと、顔色を見て心配してか
仕事を任せて帰ってもいいと謂って来た。

けれど、夜に藤堂が来るかもしれないようなことも謂っていたし（>>600）
別に来なければそれで構わないが、その時にいないのは癪だし。
藤堂にも宇佐美にも『頑張る』ような言葉を掛けられたから（>>567）]

　せからしか、大丈夫っちゃん。
　働く。

[心配を突っぱねて、暫くは働いていた*]

(12) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

─談話室─

　おう、夏一。
　また鍵なくしたんじゃねーだろうな？

[顰め面の男が談話室に入って来て、真っ先に鍵の話題を口にしたのは別に誰かから話を聞いていたからではなく、ただの偶然。
　もし、それで動揺を見せるようなら、あ？と呟いて怪訝そうに目を眇める事になる。]

(13) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――談話室――

[冷蔵庫からよく冷えたおにぎりを取り出し、
野菜炒めの完成を待たずしてかじり始める。
あ。もちろん食べたい人には揺るぎなく挙手した。

おにぎり、夜食にしようと思っていたけど
今夜は深くなりそうだって予感がしたからやめた。

窓を叩く雨音、草木を打つ雨音、静かに世界を満たす雨音。

深い夜は眠るに限る。
沈まないよう、溺れないよう。


でも今は、談話室の賑わいを見つめる。
檀の料理の手付きや永利のどこか落ち着かない背中や
間中の横顔、管理人の何かを隠していそうな仏頂面、
そういったものたちを見つめ続ける。]

(14) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[とりあえずいつのまにか飲み干してしまったジントニックのグラスを置いて]

　ああ、じゃあ次は――

[別のボーイにおかわりはいかがですかと声をかけられて。
　ソルティドッグを頼み。

　それが空になるまでちらちらとエイを気にしながらも結局指名することなく。
　代金を支払って席を立ち。

　見送りに来たエイ>>11が入り口の照明の下に立てばさすがに気づく]

　――あー、次は、指名するかもな、瑛士。

[耳元で囁いて、からかうような笑みを浮かべてさっさと退散した*]

(15) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　……テツ、お前俺の弟にならねー？

[忠告を真顔で聞いて、自分の依存度ではなく関係性を変えようとしてみた。
もちろん棄却される案件だろうから、肉を前に置くのをとりあえずやめてみる。

明日の二日酔いなど気にした様子もなく、ごきゅ、と麦酒を一口]

　いや、でもさあ！今日は勝手に皿に入れてねーし、頼む量も調整してるし、酒だって勧めてないし！

[今までやってきた悪行を白状しつつ、口を尖らせて。
八割、はちわりー、となにやら呟いてる]

　……俺うざいのかなー……。

[誰に訊くでもなく、ぼそりと呟き。
ふて腐れた顔で、また麦酒を。

少々ペースが早かったと自覚するのは、多分会計のときだ]

(16) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　わかば荘自室　―

[戻ってきたあとは、自室にこもっている。
　まあ、あそこでやったことを考えれば逃げてもいられないだろうけれど。

　シャワーを浴びた後はその日は現実逃避で眠りについた**]

(17) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[注文された肉が届いて、焼かれて、寄せられる。
　それを黙々と食えばいい。麻央の機嫌もいいし、肉もうまいし、満足だ。
　あと3日で成人して一年ほど経つが酒はほとんど飲まない。麻央のビールが消えていくのを見て、烏龍茶を飲んでいる。
　何がセーフかはわからないが、頷いてみた。本来は八割くらい、らしい。本当に話についていけない。
　焼肉よありがとう、間が持たなくても許される。]

(18) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─ 談話室 ─

[人が増え、
会話が増え。

対価も支払わず飯をねだる不届き者にも
強面の天使が恵みの手を差し伸べてくれる場所。

窓の外の、闇に沈む紫陽花の色を脳裏に浮かべ
遊は一時、談話の輪から心だけを遠ざけた。]

(19) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［なんだこいつは開口一番で当てやがって。>>13
南方の顔面の険しさが一層増した。］

　あるわけないじゃないっすか。

［売り言葉に買い言葉でシレッと返してしまったが、鍵は大学に完全に置き去りである。
内心やっちまったなああああああああと思っているが、おくびにも出さずに居られてしまった。
そして南方は、この瞬間をもってマスターキーを諦めた。］

(20) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[切れ長の、感情の変化が現れにくい一重の眼が
遠くを見るように逸れたのは一瞬。]

　ありがとう。

[>>0:733体格の良すぎる天使の誘いには
たったの1秒の躊躇もなく頷いて、
既に食べ始めている面々を観察しながら、
野菜炒めの完成を待った。]

(21) 2014/06/27(Fri) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

─明け方／わかば荘─

[シフトの終わりまで、ふらつきながら働いて。
同僚の気遣いで30分だけ早く上がらせてもらった。
雨は霧雨で、空の向こうの方がほんの少し明るかった。]

　ば、べきゅ。
　出来るっちゃんね。

[行くかどうかは、決めていない。
それでもフランクさんがやると謂うんだから
それなら行かなくても、晴れてほしいと思っていた。
口になんて絶対に出さないが。

明け方だ、殆どの住人が寝ているだろうと
なるべく音を立てないように、いつもなら歩くはずが。
ふらつくせいか、上手くいかず。
エンジニアブーツが何度かごとりと、深い足音を廊下に響かせた。]

(22) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 親方 ダン

そう言ってくれると嬉しいな。

[永利の好みについてそう言えばと思い出す>>0:732
いつも食べてくれている事をいつの間にか当然と思っていた。
それを恥じながらも、自分の作った物ならと言ってくれた事に
改めて破顔する。]

日向は才能ありそうだろ？

[自分の事の様に喜んで、手伝いの申し出>>7にも笑顔で
冷蔵庫の掃除宜しく野菜を切って貰う事にした。]

(23) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[あれからどれくらい経ったか。ボーイから2番カウンターのチェックが済んだことを合図されて、目の前の客に失礼します、と断りを入れてカウンターから出る。

一瞬でも指名を受けたら見送りはする。
これもルールで、いつものことで。
だからすっかり忘れていたのだ。出入口は危険がないように、あえて明るめの照明になっていることも]

　――――――ッ

[また来てくださいね、とか。次はちゃんと指名してくださいよ？とか。何と言って見送ろうかと考えていたものが、瑛士、と呼ばれた瞬間すべて吹っ飛んで]

　――何の、ことです？
　俺の名前、もう忘れちゃったんですか？

[自分では、きっちりと顔を作っていたつもりだけど。多分だいぶ引き攣っていただろうし、何よりあの一瞬の動揺ですべてばればれだろう]

(24) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[檀を手伝っていると談話室にまた人が増える。
確認するように振り返ると顰め面の南方の姿。
何がそんなに彼の機嫌を損ねているのか、
羨ましがっているとは表情だけではわからない。]

…夏一くんも。
…おかえり？

[とりあえず、緩く首傾げ声を掛けて。
ご飯あるよ、と付け加えた言葉はやはり
南方の表情を理解したものではなかった。

談話室で夕食を取り終え食器を洗うと、
一番最初に席を立ったのは自分で。
ごちそうさまでした、と仕事しなきゃ、と
誰に言うでもなくぽつぽつ言葉を落として
談話室を後にする。]

(25) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

……麻央みたいな兄貴は、いらない。

[肉が置かれなくなった。間を持たせる要素が、少し遠のく。
　今の麻央みたいな兄貴は、求めていない。
　イコールそうでなければあり得るのだが、それを伝えるだけの言葉の巧みさもない。

　うざいのかな、に対する答えは、持たなかった。
　鬱陶しいと思う時もあるが、こういう時はありがたいとも思うし、そもそも麻央を傷つけずに伝えられる気がしない。
　よって、肉に逃げた。]

(26) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　…────、

[あれ、と
遊の口が形だけで呟く。

ウッドデッキに、斑色の丸っこい影が見えた。

──ような気がした。]

(27) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[出ていく前に冷蔵庫を開け、残った一粒のチョコに
乗せられたメモに文字を書きくわえていった。*]

『ありがとう。明日食べるね。　永利』

(28) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[ふと見た間中の目が何処か遠くへ向いていると感じた。
ちょっと心ここにあらずといった様子で、
そんな所が、ああますます猫のようだ…と思う。

ふてぶてしい三毛猫の瞳の温度を思い出すと、
この人の視界でも俺は空気なんじゃないかなとも思う。

手を伸ばして、間中の腕を突いてみようとしたのは、
そういった思考の末のイタズラ。]


　……才能なぁー…
　あったら、薫ちゃんとこ、本格的に弟子入りだな。

[褒め言葉を疑いもしないあたり、やっぱり俺は甘い。
素直に喜びに顔を緩めて野菜炒めを待望した。]

(29) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［自分で注文したのはモツ系とタン塩。
　それにキャベツをぼりぼりと食べる］

　ああ、今日はいい感じじゃないのか。

［徹津がビビッていないのがわかるから、そういう判断。
　草芽が結構飲んでいたが、平気だろうか。
　一人なら担いで帰れるけれども］

　しっかし、遠慮なく食うなあ。
　どんだけ胃袋なんだお前は。

［薫が一緒に来てくれなかったのが、残念だ。
　というか逃げられているような？気のせいか？
　よくわからなくなってまた焼酎をぐびり］

(30) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 親方 ダン

[明日の為のプチケーキはあっという間に無くなっていた。
タイミング悪く戻って来た男の顰めっ面>>10が
ケーキを羨んでいた等読み取れるわけもなく。
店先に立っていれば毎週通ってくれている事も、
残念がっている事も判っただろうが
自分の店を持たない限り有り得ない。]

おう、お帰り。
野菜炒め食うか？

[管理人に何か指摘されてる様子>>13に、追求は止めた。]

(31) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

─208号─

[半ば転がるように部屋に入って、まずは見られてはまずいものを隠した。
ベッドの下なんて中学生がエロ本を隠すような場所だ。
押し込んでベッドのシーツを垂らした。
それから、尻に突っ込んでいたスマホの画面を呼び起こす。
記憶というのは不思議なもので
画面の文字は自動的に、達久の音声で読み上げられている。

『もー遅いし。せめて隠しとけ。
　つーか、俺のお勧めはこっち』

知られてしまったと謂うことだ。
どんな偏見の目で見られる？
どんな風に蔑まれる？
まるでゴミでもみるような、きっと、そんな。

お勧めの文字に気付いて添付をたどったら
見ていないタイトルが表示されて。
からかわれているんだろうと、思った。]

(32) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［適度に食べて飲んでで時間は過ぎる。
　はしごもしないから、日付は変わる前には帰れただろう］

　俺は明日朝はえーんだよ。

［出勤がなければコンビニでなんか買って、でも良かったが。
　明日はバーベキューでまた肉だと思うと
　やや胃が重くなってくるような気がした］

(33) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　談話室　―

［タバコや水などが入ったコンビニ袋を、置き去りの鞄の傍にポイと置く。
永利の挨拶と、付け加えた言葉にキッチンの方を向いた。>>25］

　晩飯あるんすか？

［つまりケーキはないという事か……。
そっと落胆した。
――食べたければまた買いに行けばいい。タダでありつこうと思うことがそも間違いなのだ。クリエイターはそのようにして、作品の対価に金を貰うべきであるのだ。そのように思考を巡らし、気持ちを誤魔化していく。
でもお前ら全員タダで食ったんだろう、という羨ましさは消えることはなかった。］

(34) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　ちょっと、外。
　すぐ戻る。

[野菜を切ってくれるらしい永利や
食の大明神檀に一言断りを入れて席を立つ。

すれ違いざま、剥き出しの腕に
自分のものより高い体温が掠めた。>>29]


　───、


[ほんの一瞬。
一呼吸にも満たない刹那。

虚を突かれたように、細い眼が縦に伸びる。]

(35) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 親方 ダン

[ケーキ作りの後おにぎりを食べ出した日向に。]

本番は明日だ。頑張れよ。

[試合の応援の様な声を掛けて野菜炒めに取りかかる。
一瞬目を動かした間中の礼>>21に頷いて。
白猫はこんな風な感じなのか、と日向が教えてくれたにも
関わらず勘違いは続いていた。]

(36) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　To：平井 達久
　Title：Re;
――――――――――

　誰にもいうな。
　わす

――――――――――
　

(37) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[──が、すぐにそれはいつもの
人を食ったような感情の読み取りにくい表情に戻った。]

　……一緒に行く？

[硝子の壁の外の、
今はもう、はっきりその姿を認識できた
ふてぶてしい顔のまるい猫を指差して、問う。]

(38) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

[胃も満たされて酒も飲まないとくれば、はしごなんて希望しない。
　明日朝早い>>33、というのを聞けば、珍しく居ないのだと思った。
　――それなら。]

　　　……、麻央。

[飲み過ぎたのか、危うい様子の麻央>>16をタクさんに任せたくはない、というのが、99％。
　1％は、小さな歩み寄り。
　たっぷり迷ってから、恐る恐る名前を呼んで。
　わかば荘に戻るまでの間、手を引くか肩を貸すか、足取りを助けようと。]

(39) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［>>31檀から振る舞われるケーキは、たしかにチャルラタンの味である事を南方は知っている。試作品ケーキが振る舞われていた時に、たまたまありつけた時は、心から得をした気持ちになった。南方は、甘いものが好きだ。
だからこそ、ケーキ屋チャルラタンに通うし、壬浪町の他のケーキ屋とくらべてもチャルラタンの方が舌に合うと思っているし、疲れた時、作品に行き詰まった時には、5個でも6個でも平らげる。店番の子も顔は既に覚えた上に、向こうから覚えられているのも知っている。なんなら世間話だってする。
南方にとって、チャルラタンとはそういう場所だ。］

　……いんすか。
　貰えるなら。

［檀に返す返事には、元気はなかった。］

(40) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[スマホをいじるのは全く持って得意じゃない。
こんな風に短い返信でさえ、途中送信してしまう。

そういえば今メールを送るような時間でもなく。
かといって、送ったメールは消すことも出来ない。
身体が無駄に熱いのに、寒くもあって。
着の身着のまま、布団の中に潜り込んだ。

時折、布団がもぞもぞと動く。

息苦しそうな吐息だけが、部屋に満ちていた*]

(41) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　薫ちゃんも、俺の先生…頑張ってな。
　ぁー……茄子もっと入れて、あと、トマトと牛肉。

[まさかの野菜炒めへの肉リクエスト。
さらなるリクエストは炒り玉子を乗せて欲しいと続く。
何も言わなくても檀の作るものは美味いけど。
食べたいと行ったものが出てくるのは格別だし。
つい。

それから、意識が少し庭へ向く。雨の庭へ。
間中の表情の変化と誘う声、暗がりの三毛猫。
少しだけ驚いて丸くなる目で間中を見る。]

　……おとと、あるよ。

[猫のおやつの出番である。
頷くかわりに、スーパーの袋から猫餌の袋を取り、
窓際へ。]

(42) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　だよな！

[>>30相槌に、ぱっと顔を明るくして。
元気が出て、平井の目の前からタン塩を強奪する暴挙に出始める。
ちなみに行き先はもちろん徹津の前の予定]

　え、

[>>26だった]

　あ、あー……そっか。

[ぎゅっと胃の腑が痛くなる。
ちょっと箸がさまよって、自分の皿に軟着陸した]

　……そっかー、ごめんな、なんか…。

[むぐ、と口にモツを入れて。
味もよく分からないままに呑み込んで、麦酒で流し込んだ]

(43) 2014/06/27(Fri) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―翌朝―

［普段なら爆睡しているような時間にアラームで目を覚ます。
　ざっとシャワーで頭をたたき起こしてから、
　数日放置していた髭を全撤去した。
　ああ悲しき上司命令、またすぐ生えるからいいのだけど
　すべすべのあごは自分でないような気がする。
　それから左右五つのピアスを
　それぞれシンプルなものへと変更。
　何かに引っかかったらそれこそ大惨事になる］

　きちんとした、なあ。

［クリーニング帰りのカバーのかかったままのスーツと
　ぴっしりとのりの利いたシャツ、
　まるで入社面接か見合いにでも行くような格好。
　ネクタイは、した方がいいのか？わからん］

(44) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［着替え終えてからメールの着信>>37に気づく、
　こんな時間に、だ］

　わす？

［まさか時間指定しているわけでもないのだとしたら、
　早朝なのに起きているということだろう。
　それなら顔でも見てやろうかと、
　お勧めは見たのかと聞きに２０８号室へ］

(45) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―焼肉屋にて―

　おいこら、肉よこせ。

［貴重なタン塩が誘拐されそうになって>>43阻止失敗。
　諦めて焼けたハラミを強奪しておいた］

　だから、兄貴じゃなくって対等なユウジョーを育めっつの。
　そういう意味だろ？

［肉を食ってる徹津を見つつ、フォロー？しておく］

(46) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　おとと？



　…………ああ、

[魚のことか。
僅かのタイムラグを経て、意味を思い出す。

胸板の厚い、軍人のような男と並んで外に出る。

──と]

(47) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[適度に食べて、過剰に飲んで。
危なっかしい足取りで、帰路を行く。
ちょっと駄々をこねたが、>>33平井の言葉にあっさりとおとなしくなって、ふらふらと]

　でさ！あいつパンツ一枚でな！

[そんな状態でも、喋りまくることは止めなかった。
一から十まで、今日あった事件をすべて語ってもまだ足りない気がして、もっともっとと口を動かす]

　で、で……えっと、えっと、…

[言葉の引き出しが空になりかけて。
慌てて次の話題を探し始めたとき

名前が静かに呼ばれて、ちょっとぽかんとした>>39]

　や、や……だい、じょうぶだし……。

[足取りを助けようとする彼へ、少し怯えたような顔で首を振る。
それでも彼が離れる様子がなければ、恐る恐る手を借りる、けども]

(48) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[のろのろとカウンターに戻ると、指名客―ルーカスと名乗ったっけ―が心配そうな声を掛けてきた。自分が勧めた酒のせいで、気分が悪くなったと勘違いしたらしい]

　まさか。まだまだ飲みたいくらいですよ
　ご馳走、して頂けます？

[鼈甲色のフレームを軽く押し上げて、とびっきりの笑顔を向けて。先ほど藤堂が飲んでいたものと同じジントニックを作る
思いっきり、濃く]
　

(49) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[日向を見た猫が、
図体に見合わぬ素早さで身を翻し、
紫陽花の繁みの影で身を低くした。]


　…────日向、


[遊のじと目が、
お前のせいだと言いたげに日向を見る。]

(50) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 親方 ダン

何だ？

[不意に席を立った間中>>35と日向の様子>>42に
目を瞬かせるが料理をそっちのけにするわけにもいかない。]

何も食べなかったのか？
そりゃ力入らないな、すぐ出来る。

[南方の力無い返事>>40を空腹のせいだと思い込んで
日向のリクエストにも答えた結果
なかなか豪勢な野菜炒めが出来た。
みそ汁も炒める野菜から少し失敬すれば良く。]

明日がBBQだから今日は手抜きで悪いな。
デザートも付けるけど、酒の肴の方が皆は嬉しいだろうな。

[明日への前菜と言わんばかりの料理を広げて南方を手招きし、
永利に手伝ってくれた礼も込めて、
少し肉の量を多くしておいた。]

(51) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―明け方・206号室―
[かくり、と舟をこぎかけて、パソコンの前で
座ったまま寝かけていたことに気付いた。
部屋の外で物音が聞こえた気がする。>>22
そろそろ夜勤明けの人達が帰ってくる時間か。
欠伸を噛み殺して立ちあがる、窓の外は霧雨。
この明るさなら今日は日の光を拝むこともできそうか。]

…今日はバーベキューなんだっけ…？

[昨晩談話室で桃地がそのようなことを言ってた気がする。
結局自分はサイクル調節をせずに朝までコースだ。
眠いなー…、そう呟いて立ちあがると緩く髪を手櫛で梳く。
ぽとりと床に落ちたヘアゴムを拾い上げて髪を結え直すと
何時もの通りに部屋を出て玄関先へと向かった。

入れ違う形になったのだろう、
天露とは今朝は出会わなかった。]

(52) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[三毛猫もまた、
それより遠くへは逃げ去らず
黒い繁みの陰から、
二つの金色の眸でじっとこちらの様子を窺っている。]

(53) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　た、　　…ひさ？

[ノックが聞こえて。
誰がいるか分かりもしないのに、そんな気がしたのは。
メールを送ったからに、違いない。
他意なんて、ない。]

(54) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 若者 テッド

[首を振るのが、見えた>>48。
　その気持ちはとても良くわかって、ああ、と寂しい納得をする。
　この手は麻央にとっての過干渉なのだと思えてしまって、もう伸ばせない。
　1％は、失敗したのだという結論を出す。単純の心配もあるので麻央の傍を離れることはしなかったが、時折そちらに向ける目線は、どこか不安げなものに変わる。]

……ごめん。

[いらない干渉を押し付けたと思ったから、謝った。]

(55) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 親方 ダン

[2人が猫との遭遇を試みていたと知れば
ずるいとか、羨ましいとか
そう言った子供じみた感情が生まれてしまう。
それを隠すのに必死で南方の無くした鍵の行方を尋ねたり、
永利に店のHPを作るとしたらどれ位掛かるか、等と
話題を変えながら食べ終えた夕食の後。]

猫、来ないな。

[自室の窓辺に乗せた小皿には新しく
ちくわとハムを置いてみたが朝になっても減る事はなかった**]

(56) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[俺が行けるのは、屋根に守られた内側までだけ。
包帯が濡れるとまた巻き直すのが厄介で、
傷にもやっぱり良くはないらしい。

間中は先へ先へと行く。雨にも夜にも怯まずない背。


三毛猫を見る。
暗がりで寛いでいたはずの三毛猫はやや警戒姿勢。
遠目にもわかるほどヤツはいつものヤツの態度。

間中の目も、ちょっとやっぱり猫っぽくて、
やはり惨敗かと、きゅうと左手に持つ猫餌の袋を握る。
猫用おやつ「おやつなおとと」、ちょっと潰れるくらい。]

(57) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― わかば荘→自室 ―

[その1杯は、胃と脳にけっこうなダメージを与えて。ルーカスが帰ったのをきっかけに早退を許された。どのみち雨の日は客足も遠のくし、元々早く帰りたかったから願ったり叶ったりだ]

　ただいまさーん…

[酔っていても挨拶は忘れない。帰る前にぐしゃぐしゃと解した前髪を再びかき回しながら部屋に向かう

途中、談話室を覗いてみる。時間は22時過ぎくらいか。誰かいただろうか。アルコールに浸食された頭はひどくぼんやりしていて、それでも先ほどのような挨拶はしただろう

途中、103号室をじろりと睨みあげてからゆっくりと階段を上がって自室に戻る

明日の準備とか、夜の日課の通販サイトのチェックとか。すべてベッドに投げ出して、そのまま眠りに就いた]

(58) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 若者 テッド

[別に、対等な友情>>46じゃなくてもいい。
　兄と弟でもいいから――いや、あまり下に見られるのは嬉しくはないのだが、事実には違いないから――一方的な干渉さえもう少し大人しくなれば或いは、と。
　いつもよりはしおらしい麻央に、伸ばした手は、今は下に。]

(59) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　うん。
　そうすね……。

［優しい強面の職人に、頷く。>>51
天露がコンビニで、「わかば荘の入居者には自由でいい人が多い」という言っていたが、自分の事がその枠に入らないと思っている事も手伝って、「そりゃあ一体どうだろう」と、正直なところ、思ってしまっていた。だが、檀は入れても構わない気がする。きっと自由でいい人であるが故に、そういうケーキが出来るのだ。］

(60) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　──…、

[ウッドデッキから繁みを見下ろし
無言の時を過ごすこと数十秒。

肩を竦めて、遊は踵を返した。

無駄はしない。
猫はもう、今夜は近付いては来まい。]

(61) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［出来上がった料理は中々豪勢な野菜炒めと、味噌汁。檀に手招きをされながら、コンビニ飯は買わずにおいて正解だったとしみじみ感じる。>>51
ちなみに、唐揚げで天露の胃もたれさせていた事は、南方の知るところではない。］

　手抜きとか。

［いやいや、と、頭を横に振った。］

　俺は甘いもんあるなら、かなり食べたいですけど。

［酒の肴と比べて劣るような言い方をする檀に、そんな事はないという主張をささやかに口にして、手をあわせ、普段よりもずっと豪勢な夕食を食べ始めた。］

(62) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[室内に戻り、扉の前で佇む男>>57の前で止まる。]

　日向を見て逃げた。

[声に混じるのは笑気。
ついて来なかった日向に揶揄うような流し目を送り、
出来立ての野菜炒めが良い香りを漂わせる食卓へと戻った。]

(63) 2014/06/27(Fri) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［寝ている可能性もあると、小さくしたのに
　返事が返ってくる>>54のでドアノブに手をかけた］

　おー、入るぞ？

［静かに、しかし今度は確認をしてから］

(64) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……

[数十秒、俺も三毛猫の潜む繁みを見つめて過ごし、
踵を返した間中の手首を咄嗟に掴もうとした。

うまく力の入らない右手が、
ほとんど反射的な動きをした事に俺自身が驚き。
触れた肌の冷たさに驚き。

一呼吸分の間を作ってから、]

　……間中、猫っぽい。

[…と、だけ、言って。その手を離した。

食卓に戻ったのは、その後で。]

(65) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 営利政府 トレイル

―明け方・玄関先―
[玄関に向かうまでは昨晩の談話室での会話を
思い返していた。檀からの店のHPの相談には、
会社経由で受注を受けた場合の見積もりを話して。
個人的に引き受けるのなら格安でいいとも加えた。
菓子で随分と世話になっているのだから
無償で引き受けてもよさそうだと思ったけれど
檀がそれを良しとするかはわからなかったし、
仕事と私情は切り分けた方がいいと知っている。

外に出ると持ちだしてきた煙草に火をつけ
紫煙を見上げてゆっくり一度深呼吸をした。
これで、一区切り。

夜勤から戻る者がいればおかえり、と声を掛ける。
ここに入居してから、覚えた言葉だ。]

(66) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 若者 テッド

――わかば荘：二階――

[アパートに帰れば、適当なビニール袋を探す。
　といっても、コンビニのものしかないが、まあいいか。
　ショルダーバッグの中の紙袋を袋の中に突っ込んで、再び廊下へ出た。
　向かう先は、階段の方面。その、すぐ手前の部屋。]

……、邪魔、かな。

[一度はドアノブにかけた袋。
　しかし疲れて帰る人間に、ドアを開けるのに手間を増やすのは酷かと、外してドアの新聞差しの口に袋の持ち手だけ差し込んだ。
　彼の体調や余裕の無さまでは計算されてはいないので、まさかそのまま、気づかれないとは思ってもみない。
　傘の礼、のつもりなのだが、確信はなかったし、押し付けがましくなっても嫌だったから、名前も書かなかった。]

(67) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[布団が一度大きく跳ねる。
驚いたのもあるが、他にもだ。]

　なん、ね、寝よっちゃが。
　達久もはよ、寝ん、しゃい。

[明らかに顔色は悪いだろう。
隠そうと扉の方に背を向けたまま布団の中で丸くなる。
こんな時間に、しかもオレの部屋に、何の用があるのか。
からかいに来たんだろうか、わざわざ。
ぐるぐると思考だけが気持ち悪いくらいマイナスの渦を作る。
隠れているから、達久の表情が見えなくて。]

(68) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 翌朝・自室 ―

　あーーー……起きたくない…

[カクテル２杯で酔うような身体ではないのに、よっぽど昨日のジントニックが濃すぎたのか。二日酔いとまではいかないけど若干気持ち悪い

からからと窓を開けて目覚めの儀式を行う
今日は朝から晴れている。バーベーキュー日和になればいいなと願う。そういえばまだ海老を確保してもらうよう頼んでいない]

　…軽いなー

[昨日天露に渡された黄緑のパッケージ。朝の一服にはやはりパンチが足りなくて。その分多くミントを口に含んでぼりぼり噛み砕く

これから風呂に入って、支度して…朝飯はどうしよう。『small world』のモーニングで済ませるか。正直昨日のことがまだ整理できていなくて、一日籠りたい気分だけどそうもいかない

窓から身を乗り出すようにして2本分ほど煙草を消費する。眼下、ここから遠くぎりぎり見える所に同じように紫煙をくゆらす永利の姿を捉えて
そういえば嫌な夢をみた気がする、なんて考えながらぼんやり眺める]

(69) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［>>56　檀から鍵の行方を尋ねられてしまっては、なにかいい人を騙しているようで良心が傷んだものの――フランクが近場に居たならば、さっき「失くしていない」と言ってしまった手前、そういうていで行くしかない。
事実失くしてはいない。場所はわかってはいる。大学に置き去りになっているだけだ。明日とりにいけばいい。

南方は、談話室の話題に根気よく乗り続けた。
談話室のソファ、という寝床を得るために。］

(70) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　あ、いや……こっちこそ、ごめん。

[>>55不安そうな顔をしてこっちを見る彼へ、ぱん、と手を合わせる。
そんな顔をさせたいわけでもなかったのだと、言いたくてもうまく言葉にならないから首を振った。

微妙な距離感を保ったまま歩けば、じきにわかば荘が見えてくる。
なんだかホッとして、足の力が抜けてよろめいた]

　あの、さ……

[ぐらぐらする頭で、ぽつりと徹津に話しかけたのは、玄関に辿り着いてから]

　うざいなら……やめるから、さ…
　あんま、嫌わないでくれると…

[嬉しい、と。
言いかけて、談話室が見えた辺りで、行き先変更。
談話室に覚束ない足取りで入ると、おもむろにその場で爆睡しだした。

蹴られても暫くは起きるつもりはない]

(71) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 営利政府 トレイル

―翌朝・玄関先―
[紫煙を見上げていた筈なのに気付けば
煙草を指に挟んだままかくり、とまた
舟を漕いで首を左右に大きく回した。
眠気の限界が近い、
廊下で行き倒れのようになる前に部屋へ戻ろう…。
煙草を携帯灰皿の中へとしまって大きく伸びをすると
視界の端っこに揺れる雲のようなものを見つけた。
雲ではなく、煙だ。煙草の。>>69
覗きこむように顔を玄関先から霧雨の空へと出すと
窓から身を乗り出す宇佐美の姿が見えた。]

(72) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　寝てるって、お前起きてるし。
　俺はこれから仕事なんだよ。

［盛り上がる布団、隠される顔。
　髪が流れる間から、覗くのはわずかな肌、耳。
　秘め事が見つかって恥ずかしいだけの反応とは程遠い
　何かを必死で、隠しているような気がする］

　なんだ、ビビってんのか。
　お前のオカズが何でもいーよ。

　つーか、俺は…………信也？

［眠いだけならいいのだけどと布団の山をぽふん］

(73) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[リクエスト通りの料理がある食卓は温かかったが、
足の先と右手の指先がずっと冷たくて落ち着かなかった。

猫に逃げられるのはいつもの事だし、
雨もここ最近はずっと続いている。
夜は繰り返し毎日訪れる。

では、俺の体温を削いだものはなんだろうか。


それを、眠る際まで考えていた。
照明を落とした自室で、ただただ考え続けた。**]

(74) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[鍛えた腕の機敏な動きを、
避け得る反射神経は持ち併せていない。

じわり──。

皮膚の内側を舐めるように染みる体温に、
返せた言葉はたったこれ>>63だけ。

燻る小さな拒絶は
狐面めいた表情と揶揄の声に紛れて消える。]

(75) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[出来たての、
野菜のシャキシャキした歯ごたえの残る野菜炒めは
空腹を程好く満たしてくれた。

夜行性の遊の活動時間は、むしろここからがメイン。

珍しく誰より長く、
誰より遅くまで談話室に居残っていた南方に
講義の“次回”などをねだってみたが、収穫はあっただろうか。]

(76) 2014/06/27(Fri) 02時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　こんな早く？
　いって──…

[達久がまるで普通に話しかけてくるから。
いっておいでなんて、謂おうとしてしまって。
言葉は、中途半端に途切れたのは
わずかに見えた肌が、視線を感じ取ってしまったから。
顔は動かさず視線だけを少し流したら、見慣れない格好を目の端に捉えた。]

　忘れろって、送った、ろーもん…
　つーか、なん　　っ！

[布団が触れられて、盛り上がった山が跳ねる。
それだけ近ければ、身体が熱を放っていることくらい
手のひらにも伝えてしまうだろう。
息は微かに上がっていて、隠しようもない。]

(77) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[焼肉チームの帰宅はいつ頃か。

談話室に入るなり
出入口を塞ぐ形で爆睡を始めた草芽を
足音を消した白猫の後ろ足が襲う。]

　邪魔。

[顔面を、素足で思い切り踏んづけた。]

(78) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［談話室から人がハケるまで、という魂胆で延々居座っていたが、間中が今夜はやけに粘った。誰よりも長く起きていた。
途中、泥酔していると思われる草芽麻央が談話室に入るなり即寝した事は予定されていなかったが、赤信号は皆で渡れば怖くないという言葉もあるので良しとする。］

　――だめだ、だめだ。

［間中に、南方は眠そうに首を横にふり、あくび混じりに答えた。］

　復習しろっつったろお。
　一週間くらい今日の教えについて考えたらいいじゃん。

　ほら、次っつっても、俺も今痛み止め効いてるし。
　上手いこといえそうにねえから。

(79) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[草芽を踏む前だか後だか知らないが]

　一週間は──、

[長いね──と、呟く。
粘ったら教えてくれそうな期待は、
今の南方には持てない。

なにしろ眠そうである。
昼間はなにしろ痛そうだった。

どちらにしても──]

　……おもしろい。

[極めて小声の呟きが、
南方の耳に届くことはあるのだろうか。]

(80) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[邪な念が届いたのか。永利がふいに、こちらを見た気がした
遠いからはっきりと視線の行方までは見えないし、下からの視野も解らないけど]

　( お は よ う さ ー ん )

[まだ早い時間なのも考えて、口パクで挨拶して、ついでに軽く手を振る。
はたしてこの距離で見えるかどうか
可能性は低いが、挨拶というのはすることに意義があると俺は思っているので]**

(81) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 若者 テッド

――夜：わかば荘に帰った頃――

[明かりの見える談話室に、ほっと息をつく。
　安堵したのは隣>>71も同じようで、よろめくのを支えるため、一度引いた手が咄嗟に伸びた。
　体勢を整えられたようなら、すぐにまた引くが。]

……？　うん。

[ぐらつく言葉には、疑問符が先に出た。
　嫌いだといった覚えもないし、嫌われたいと思ったこともない。
　だから麻央の口からそんな意味合いの言葉が出てくるなんて、意外すぎて。
　けれど明日も、麻央は自分を嫌いではないし自分も嫌わなくていいのだとしたら、何も変わらないじゃないかと、自己完結して頷いた。]

(82) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 若者 テッド

[そうして、部屋に戻らない麻央を置いて、階段を登る。
　見捨てたのでなくて、上に用事があったからに、他ならない。
　ささやかな差し入れを届けて、満足気に眠りについた。]

(83) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［間中が草芽を踏む前だか後だか知らないが、ともあれ談話室に残ったのが、最後、間中と草芽麻央くらいであるならもういいか、と、南方はコンビニ袋を持って流しへ移動した。
『おもしろい』という呟きは、聞こえていないらしく、買いたての商品で、歯磨きをはじめる。］

　ぁんかいった？

［歯ブラシを咥えたまま、間中へ訪ね、泡を吐き出して、手で水をすくって口を濯ぎ、今度は顔を洗い始めた。タオルも購入済みである。］

(84) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[宇佐美はこちらを見ているようで、
でも考え事をしているのか視線が合うことはなかった。
昨日のことで無視をされている訳ではないと思う。]

…気付いてないかな。

[そう呟いて、気付いていないであろう宇佐美に声にはせず唇だけで「おはよう」と「おやすみ」の言葉を告げる。
丁度、告げ終えた時に宇佐美がこちらに気付いたようで>>81
同じように小さく手を振って返した。
「ねる」と口パクで続けて告げると欠伸を噛み殺し、
来た道戻って部屋に帰る。

鍵を預ける相手がいなかったから鍵は開けたままだ。
布団をなんとか敷くとその上に倒れるように寝転がって、あっという間に眠りに落ちた。
バーベキューが始まる時間になっても起きてくる気配はない。**]

(85) 2014/06/27(Fri) 02時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[置いていかれて、くうくうと談話室から少しはみ出した状態で寝ていれば、唐突に息苦しくなった。
眉をしかめて、ぺしぺしと顔を覆うなにかを平手で叩いてから]

　う……？

[ぼんやりと目を開けて、寝ぼけと酔いでとろんとした目を上に向けて]

　……！

[状況把握。
がしっと足首をつかんで、思いっきり引っ張った]

(86) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[氷と、レモンの輪切りの入ったグラスを片手に
歯磨きを始めた南方を視線で追う。]

　……いや。

[何も。

薄い笑いを唇に貼り付け、遊は頭を振った。]

(87) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　南方、部屋で寝ないの？

[タオルに歯ブラシ。
基本のお泊りセット。

すぐそこに自室があるのに何故──と、
純粋な疑問をぶつける。

草芽への蹴撃はこのやり取りの一段落した後か。]

(88) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［>>58 多分、宇佐美 瑛士がちょこと談話室を覗きこんだ22時などはとっくに過ぎている。
彼には「おかえりさーん」と相手の言い回しを真似て、挨拶くらいは返していたろう。彼もまた、草芽ほどではないが、大分酔っ払ってみえた。
ともあれ、歯磨きや顔が洗うのを終えて、ソファを陣取った。］

(89) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　うわあーーーん！！ばかやろお、遊なんて嫌いだぁーー！！嘘だーー！！

[引っ張り終わると、急にべそをかき始める。
なんらかの鬱憤を晴らすように、べしべしと床を叩いて]

　どうせ俺なんてみんなきらいなんだろお、くそお、俺はみんなのことがなー、こんなになー、好きなのにさあーー……
　なあみなかた、みんなひどいよなあ！

[完全に悪酔いしている状態で、ずりずりと南方の方へ這いずる。
が、ソファにたどり着くまえに力尽きて]

　くそぉ……好き、すきだーー……ぁ、……

[また寝た]　

(90) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　部屋で寝ないの。

［間中の純粋な疑問に、ソファに寝転がりながらこたえた。
ソファの肘掛けに頭をおいて、腕組をする。］

　今日鍵ねえんだわ。
　あ、大家さんには内緒な。

(91) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[寝息を立てる障害物は身動ぎもせず
堂々と顔面で足裏を受け止めた。>>86

見事。]

　───…、

[これも面白いな──と、
見下ろす視線に好奇心が滲む。]

(92) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ゴッ]


　ッ


[油断。
衝撃。

息が詰まった。]

(93) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　ちっと、呼び出し食らってな。

［空気が熱いのは、部屋を閉め切っているからではなさそうだ］

　お前具合悪いだろ、薬飲んだか？ないだろ。
　寝てれば治る年齢でもないからな。

［たしか、同じぐらいの年のはずで。
　体力的にもまじめに運動しないと、そろそろ明日に響く。
　ぽんぽんと布団を叩いて確認すると
　山の稜線に沿ってするりと撫でた］

　おかゆなら作れるから食えよ、10分待ってろ。

［どうせ食わん！としか言わないだろうから、
　返事を聞く前に部屋を出た］

(94) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 若者 テッド

――朝――

[徹津來夏の朝は、早――い日もあるが、今日はそれほどでもなかった。
　TVをつければ、人気のTV小説がやっているくらいの時間。それをベッドの中半分寝ぼけ眼で見終わってから、起き上がる。
　毎朝の日課は、熱めのシャワーを浴びることと、メールチェック。
　PCでないと見られないアドレスに届くのは、事務的なメールが大多数だ。
　PCを立ち上げている間に、風呂へ向かう。
　熱い湯を浴びながら、ぼんやりと昨日のことを思い返したりなどしていて。]

（ああ、そうだ。傘干しとこ。あと洗濯）

[今日は朝から天気も良かった。仕事がふたつ増える。]

(95) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[足を掬われて、
後頭部が床とねんごろになったと理解するのに数秒かかった。]

　────〜……、

[声もなく、身体をくの字に折り曲げて、
打ち付けた箇所を掌で覆って痛みが過ぎ去るのを待った。]

(96) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[草芽が何か喚いているのが聞こえる。>>90


──割と、遠くの方で。]

(97) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［既に眠かった南方は、ソファでごろごろしながら、焼肉チームの帰還の時間を迎えた形となる。
間中が草芽を踏んだのを見てギョッとしたのも、草芽に足首を捕まえられた間中が、引っ張り倒され後頭部を強か打ってもだえていたのも、草芽がそのあとわけのわからぬ叫び声を上げ始めたのも、すべてソファの上で、半分身を起こしながら、見ていた。
困惑しながら首を横に振る。
>>90　急に草芽から同意を求められて、戸惑いながら、曖昧に］

　お……
　おう……
　ひ、ひどいかもな。

［そして、あくまで小声で、］

　えぇ……！？
　お前ら何やってんの……！？
　歳いくつだよ！小学生かよ！

　草芽の酒癖も大概だよ！
　夜中だぞ！
　俺が寝れねぇだろ。

(98) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[やっと起き上がった時に、
犯人は大べそをかいていた。

残る痛みに片眉を寄せて、
ゾンビのごとく床を這う草芽に抗議の視線を送る。]

(99) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［流石にこの時間ならば誰も居ないだろうキッチン、
　談話室に屍がいくつ転がっていても気にすることなく
　冷凍庫から作り置きの飯と、冷蔵庫から卵、
　だしは無いから鰹節を少々で鍋に水と煮込む。

　その間に上司にメールを一通、ちょっと遅れますかも。
　即返信、寝坊か？には違いますとだけ。

　くつくつと沸く音が聞こえてきたら塩のかわりに
　ほんの少しのしょうゆをたらして、簡易卵粥の完成］

(100) 2014/06/27(Fri) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[呼び出し、こんな朝早くにスーツで。
そんな仕事だったのか、デザイン関係とか謂ってなかったか。
永利のこともあるし、デザイン方面は朝早いのだろうか。]

　な、おま、餓鬼じゃないちゃ…！

[寝てれば治ると浮かんでいた言葉は謂う前に完封を食らった。
遥昔にさえ思えるほど前、一緒に酒を飲んだ時に
同い年だったことも、誕生日が1日違いだったことも
たぶんこいつにしか話していない。

蓄積した疲労と、過度の拒食と、多いな心的要因。
内包した身体にかかる布団の上を、優しく手が撫でていく。
この時期に分厚い羽毛なんて出していない。
綿の、夏用のそれはあまりに薄く。]

　待っ　…ちいよ　…も、う。

[要らないと跳ね除ける暇さえ与えてもらえなかった。
代わりに与えられたのは１０分という、少しの時間。]

(101) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　間中、こら間中。
　喧嘩両成敗って言葉知ってるな？
　お前頭いいからな？
　おあいこってやつだ。な？

［>>99抗議の視線を草芽にジッと送っている間中を宥める。］

(102) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［茶碗に少なめに一杯、粥の残った鍋には食うなとメモ書き。
　二階に上がる前に部屋に立ち寄って、風邪薬の箱。
　予定の10分よりすこしはみ出て、13分後には
　208号室を再度ノックしていた。

　したけれど、返事を待たずに勝手に入る］

　風邪じゃねーなら病院行け。
　風邪なら食って寝ろ。

［口をつけるまで出勤しねーぞの顔］

(103) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 若者 テッド

[シャワーで目を覚ましたら、上半身裸タオルのままで、まずは傘を開く。
　窓に引っ掛けて干しておけば、すぐに乾くだろう。庭側からはきっと目に鮮やかだ。
　洗濯機に洗濯物を放り込んで、スイッチオン。
　それからようやく、PC前にスタンバイ。]

――お。

[新着メール7件。その内の一つは朗報。
　ストックフォトに放り込んである写真たちの、販売報告だ。
　バイトもまともにしていない半引きこもり学生生活、収入源は家賃を誤魔化してある実家からの仕送りと、これくらいしかない。
　合わせても月に数万くらいの余裕しかないが、衣食住の食住には不便しないのでのうのうと自由人生活をしている。
　今朝はこれからどうしようかな**]

(104) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[はー────。

深い、溜息を一つ。]

　……。

[立ち上がり、力尽きた草芽の脇で止まると、
軽く仁王立ちで、だらしない半死体を見下ろし]

(105) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　嫌ってない。
　誰も──いや

[それはわからないか。
だけど、少なくとも──]


　俺は、草芽は好きだよ。

[面白くて、飽きない。

そう告げる。]

(106) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[嵐が去って、また訪れたのは13分後。
その頃には背を向けていたオレは、仰向けにかわっていて。
のそのそと何事もなかったように上半身だけを起こす。
なんだか色々持って来られている。
いい匂いがするし、風邪薬も、見えて。]

　……──達久。

[風邪かどうかはわからないし、風邪じゃないとも謂えない。
とか、色々考えてたはずが。]

　ぷ…っ　ふは。

[頑固そうな顔に、久しぶりに笑った気がする。]

(107) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[灰色の空の下、掌で潰れたライトブラウンの果実は
これで怒りを収めてくれるだろうか。

立ち上がり、仲裁に走る南方に頷いて
ふっと唇に人の悪い笑みを引いた。]

(108) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[なぜか満足げにうにゃうにゃ言いながら、床に転がって。
抗議の視線も小声のツッコミも、夢の世界までは届かない。
そのくせ、都合のいいとこだけは届いたらしくて、嫌ってない、の言葉に薄く目を開けて。

続く言葉に、へら、と笑った。

それからすぐに、また重そうに瞼が下りる。
這いずったせいで大いに捲れたパーカーだったが、きっちり下三枚着込んでるため、腹チラ誰得サービスシーンもなく。
仰向けになると、額に手首を当てながら
今度こそ安らかに眠りについた。

明日の朝、覚えているのは帰路の途中までの記憶**]

(109) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　卵だけしか入ってないから。

［たしか平気だったと思う、と起き上がるのを見て
　先ほどほど拒絶の壁が厚くないことに気づく］

　あア？

［何故笑われたのか解らないが片眉をひょいと上げて
　信也を見下ろせる位置で仁王立ち。

　13分で必死で隠したものにはまるで気づいていない］

(110) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[凝り固まっていた表情が、緩んで。
大笑いとまではいかないけれど、確かにオレは笑っていた。

あまりにも、なんだか、必死に介抱してくれるから。

本当にいいやつなんだなと、思う。
あんなに勝手に避けて離れて。
昨日までオレたちの間は険悪そのものだったのに。]

　食う。
　ばってん、猫舌とって知っとろーもん。
　冷めるの待ちよったら、遅刻するっちゃ。
　ちゃんと食べて薬も飲むけんからくさ。

　仕事あるとやろ？
　いっとおいで。

[へらと笑って、スーツ姿の達久を見上げた。]

(111) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[勝手に怒って勝手に泣いて
床で大の字で眠る草芽の顔はやけに幸せそうで]

　──南方、
　最後に泣いたの、いつ？

[何を思ったか、
遊は南方に、真顔でそんなことを尋いた。**]

(112) 2014/06/27(Fri) 03時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[仁王立ちで方眉を上げている姿を見上げて。
いつもより幾分柔らかい表情を浮かべながら。

オレと違って体躯がいいだとか。
耳に開いたピアスの数を数えたりだとか。
毛深さも全然違うだとか。
髪の色や瞳の色を焼き付けたりだとか。

スーツも似合うんだなとか。
でも、ぼさぼさ頭で無精ヒゲの方が好みだとか。

そんな風な目で、達久を見て。

今し方、お前をオカズに抜いただなんて。
謂えるはずもなくて。]

(113) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［――酔っ払いの言葉に、何を律儀に答えているんだか。
その程度にしか思わなかった南方は、再度猫の喧嘩みたいな事にはならない事がわかっただけでも、内心、ホッとする。］

　……は？

［人の悪い笑みを浮かべたと思って、警戒していたのにも関わらず、間中は、真顔に戻る。思わず聞き返す。こういった類の、芸術家肌の奇人変人の類は、思いもよらない質問を、唐突に投げかけてくるのだから、凡人にはついていき難い。>>112］

(114) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　ああ。

［熱で壊れたのかと思った――なんて怒られるか］

　おう、いい子で寝てたら桃缶ぐらいなら買ってきてやる。

［それも黄桃じゃなくて白桃の方な。
　信也が睨んでこなくて、すごく自然に笑うから。
　距離は確かに前と同じぐらいに、なっていると思う。

　言葉>>111はそのまま信じれた］

　じゃあ、行ってくる。

［朝からうるさくて悪いな、と残して足早に部屋を出た。
　これなら少しの遅刻で済みそうだと
　頭はすぐに仕事モードに切り替えして**］

(115) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[答えが得られれば、
それが例えはぐらかしたわかるものであっても──]

　ふ

[──と、薄く笑んで、
宇佐美のタオルケットが収められている棚に向かった。

断りなく、勝手にそれを広げて掛けるのは、
床に直で眠る草芽の方。]

　南方は、風邪ひきそうなら俺の部屋に。
　明日風邪ひいてたら、必ず俺の部屋に。

[風邪の仔細を語らせる気満々の一言が、
談話室への置き土産。**]

(116) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……

［本当に、ぱっとなんて、思い出せなかった。
最後に泣いた時なんて。］

　なんで？
　間中サンはどうなの。

［よそよそしい敬称を思い出す。
時間稼ぎに、聞き返した。
その間も、思い浮かべる。
出来るだけいやそうな記憶を厳選する。
他人との才能の差を明確に痛感した時に、今までの何年もしがみついてきたものを思って、これから、手放さなければいけないものも思って、何日も虚しいまま過ごした。
それでも、あれでは、どんなに悔しくても泣けなかった気がする。
最近別れた人間との事も考えてみる。あれも別段泣く程のことじゃあなかった。］

(117) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[熱で壊れていたのかもしれない。
もう一度笑えといわれたら、それはそれで難しい。]

　桃、果実のほうが好きとって。

[そんな我侭は、流石に足音が消えてから吐き出したけれど。
扉を出る前に背にかけた言葉は、どう届いているのか。

謂ってから、少し後悔した。
椀に盛られた卵粥を口に運んで、舌を軽く火傷して。
何してるんだと、息を吐き出した。

椀の中を食べきるのに25分はかかったが。
昔に食べた料理の味と、変わっていなかった。]

　うまい。

[素直に、そう謂えるほどに。]

(118) 2014/06/27(Fri) 04時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［一つ、思い当たる。
けれど泣いた時の内容なんて、口にしたいものでもなくて］

　今朝、間中さんに教えてる時に、頭痛すぎてちょっと泣いたわ。
　気づいてねぇだろ。
　あれ泣くほどいてぇからな。

［はぐらかしだ。薄く、間中が笑んだ。
間中がブランケットを広げてかけてあげるのは、草芽にだけ。］

　俺には？

［その質問への返答なのか、風邪をひいたら部屋に来いと、間中はいう。
頭痛の程度への質問を思い浮かべるに、すぐに意味がわかり、「ばかじゃねえの」と首を横にふった。］

(119) 2014/06/27(Fri) 04時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[寝る前にどうしても、と。
ちゃんと綺麗なティッシュを丸めて
雨が降らないように願掛けをした首吊り人形をこさえた。
窓辺にぶら提げてから、薬を飲んで横になる。

起きたら、二つ隣の部屋の住人を起こしに行こう。
別に約束しているわけじゃない。
けど、なんとなく。
今度はちゃんと扉を蹴らずに、起こそうと思った。

その時に、オレはまだ知らない贈り物が（>>>>0:648）
新聞差しに挟まっているのを見つけるだろう。

冷蔵庫の中にまだチョコが残っているなら。
それも、食べよう。

挨拶も、きっと。

どこまで出来るかわからない、希望の中。
オレの意識は、深い深い海の底**]

(120) 2014/06/27(Fri) 04時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　談話室：夜→朝　―

［床でだらしなく眠る草芽と南方を残し、間中が去る。
談話室は、ふたりきりになった。
間中の質問のせいで、南方は眠るのに大変苦労するも――
――夜が明けて、朝になった頃には、平井が飯を作りに来た事にも気づくことは出来ずに、南方は、ソファで丸まって、寝息をたてつづけていた。］

(121) 2014/06/27(Fri) 04時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　────……　やっぱ、鍵ねーんじゃねーか……？

[夜明け前。
　キリの良い所で先に談話室を出、一度自宅へ行き風呂だ睡眠だとこなして来たフランクは、明るくなる前に談話室の様子を見に戻って来た。

　ソファで丸くなる夏一を背凭れ越しに見下ろして渋い顔。

　夏一が談話室で夜を明かすのは珍しい。気まぐれにここで寝てみたくなっただけにしては、タオルと歯ブラシの存在が余計だ。
　>>20どうやら、昨夜はうまく誤魔化されたらしい。]

(122) 2014/06/27(Fri) 08時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[管理人室から薄い夏用掛け布団を持ち出して掛けてやる。
　鍵を開けてやっても良かったが、頼って来ないのも何か理由があるんだろうと黙って寝かせておく事にした。

　2〜3日この状態が続くようなら、こちらから声を掛けてやろう。　入居者にはスペアキーも最初に渡してある事だし、流石にそれまではなくしていないだろう。　……あるよな？]

(123) 2014/06/27(Fri) 08時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[一方、床を寝床にしている麻央の事は、またかと踏まないように跨ぎ越えて行くだけという慣れっぷりであった。
　無言でエアコンのリモコンを操作し、冷房を除湿に切り替える。納得ずくで冷暖房費は貰っているのでこれは費用の問題ではない。冷房つけっ放しは身体に悪いだろうが。

　草芽にももう一枚薄い布団を掛けてやり、墓地に向かう。
　墓を一つ一つ見て回り、異常がないのを確認するとそこで朝まで軽い清掃を行う。
　戻った時には信也も達久も帰宅済みだった。]

(124) 2014/06/27(Fri) 08時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　今から肉の買い出しに行く。

　昼過ぎからバーベキューだ。
　食いたい奴は働け。

[厳かな宣言が談話室に響き渡ったのは、昼近い午前中の事**]

(125) 2014/06/27(Fri) 08時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

─少し時間を遡って─　─昨夜 自宅─

[わかば荘の部屋より狭い街中の自宅アパート。
　普段使わない浴槽に湯など張ってみて、足は伸ばせないから膝を軽く曲げて熱い湯に浸かってみる。

　徹の言葉通り信也はバイトだったようで、今日もまた顔を合わせる事は出来なかった。]

　避けられて……るよ、なぁ……？

[無精髭面を水面に浮かべて、籠もった独り言を溢す。

　昔は愛想が良く、慣れないDIYの手伝いをよく頼まれた。
　他の入居者とも上手くやっていて、談話室ではムードメーカーのような存在だった。
　管理人室まで押しかけて来て、長々と雑談して去って行く事もあった。そんな時も、フランクは嫌な顔一つせず、用事がなければいつまでだって話に付き合っていた。

　今となっては信じられないような話である。]

(126) 2014/06/27(Fri) 09時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[住人達の事を何かにつけて気に掛けているフランクは、こと色恋に関してだけはとことん無頓着で鈍い男だった。
　かつてわかば荘に住んでいたとある女性に好意を抱いた事もあったが、そうと気付くだけで何年掛かった事か。

　今は、もう──そのひとはこの世に居ないけれど。
　わかば荘を、一緒に素敵な場所にしましょうと誓ったあのひとは、今もフランクの心の中に生きている。

　例え、相手が女であっても、フランクはもう、誰かを恋愛対象として見る事はなく、それ故、朴念仁だった昔と比べても、ますますもって鈍い男と成り果てているのだった。]

(127) 2014/06/27(Fri) 09時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[わかば荘は、男にとっては愛する人と二人で育てた我が子のような存在だ。
　そこに暮らす住人達の事もまた、血の繋がらない家族のように感じている。

　もしかしたらこの感情は──歪んでいるのかもしれない。
　そう思う事も、ある。

　それでも───。]

　放っておけねーだろう……。

[くぐもった声が、ぶくぶくと泡を立てて湯の中に沈んだ。**]

(128) 2014/06/27(Fri) 09時頃

【人】 露店巡り シーシャ

─208号前─

[眠ってから時間は少しだけ経ち、窓の外にはうっすらと雲の隙間から晴れ間が覗く。
こんな天邪鬼の吊るした呪いが効いたのかどうかまでは、わからない。
もう少し寝ていた方がいいのだろうけど、先程までの眠りが久方ぶりに心地いい深い眠りで
薬を飲んで体が誤魔化されているのもあって、起きることに決めた。
シャワーを浴びて薄くしか生えない髭を剃る。
着替えはやはり長袖の黒い服で。
煤渡りはエンジニアブーツの足音をたてて玄関を出た。]

　……ん？

[扉を開けたところで、新聞差しにぶら下がる袋に目が留まる。
明け方は余裕もなくて気付けなかったが、一体なんだろう。
手にとって中身を確認しながら、廊下を歩き出す。]

(129) 2014/06/27(Fri) 09時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[どうやら中身はドーナッツのようだ。
わかば荘近辺にあるドーナッツ屋の包み紙が見えた。
誰からの差し入れなのか、全く見当がつかない。
しかしだ、昨日からなにか貰うことの多いように思う。

昨日の朝は、永利から部屋の鍵を。
まだ食べられてはいないが、檀からはチョコを。
檀の作ったホットケーキを、草芽から。
雨の中、律儀に迎えにきた藤堂からはビニール傘を。
宇佐美からは目に見えぬ気遣いを。
南方からはから揚げをもらったし。
今朝に至っては達久に卵粥までもらって。
更には誰かさんからのドーナッツだ。

半数以上食品の類いで、オレはそんなに餌付けしたくなる生き物なんだろうかと
エンジニアブーツの足音は二つ隣の扉の前で足を止めた。]

(130) 2014/06/27(Fri) 09時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―出勤前―

［失礼な言い方だが意外なほどフランクの朝も早い。
　出掛けに管理人室の扉を叩いて反応があれば
　少しだけ申し訳なさそうにつるりとした顎を触る］

　仕事でちっと出なきゃならんけど、
　肉焼くまでには戻りたいから。

［俺の分も取っとくように、誰かに食わせないでくれ。
　胃はまだ昨日の焼肉もあるけれど、胃薬飲めばいい］

　あと、信也風邪気味かもしれねー。
　薬飲ましたけど辛そうならなんか、
　んー頼むわ。

［余計なお節介かもしれないから、
　俺も草芽のことなにも言えないのかもしれない］

(131) 2014/06/27(Fri) 09時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

─206号室─

[丁度、階下で厳かな宣言がなされていた頃だ（>>125）
オレは昨日よりも軽い力で、コンコンと永利の部屋の扉を蹴った。
手より先に足が出るのは、元々足癖が悪かったのと
手はベースを引くからあまり使いたくないのと、だ。
そしてこれは起こすための『蹴り』ではなく、部屋に入るための『ノック』。]

　入るよ。

[声が返ってきたかどうか。
鍵は掛かってなかったらしく、オレがノブに手を回せば扉は簡単に開いて
少しふらふらしながら、部屋の中に入った。]

(132) 2014/06/27(Fri) 09時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―事務所にて―

［いつもと同じ道を歩くのに格好が明らかにカタギさんじゃない
　それだけですれ違う人の反応まで変わるのは、同然か］

　はよーっす、遅れてさーせんした。
　んで、今日は何するんすか？
　あ、ハナさんも……勢揃いして。

［上司とその片腕に頭を下げて遅刻を詫びつつ、
　詳しく聞けてない緊急の業務内容を聞いてげんなりした］

　インテリヤクザになるってのに、
　今時カチコミっすか。マジで。
　俺事務員なんすけど……アッハイ働きます。

［俺は今日死ぬのかもしれない］

(133) 2014/06/27(Fri) 09時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［荘に居るときと別人になるのは、
　ここの組に拾われて２０年近くなるから。
　親もなく施設から出て野良犬みたいだったところを
　リエさん、組長と出会ってから人間になれた。
　だから言われたらなんでもしたい、のだが……］

　リエさん俺今夜バーベキューなんすけど。
　はい、住んでるとこのメンツで。
　……はい、さっさと終わらしますわ。

［それでもまだ似たような呼び出しで、
　お見合いに連れて行かれた時よりはマシな筈。
　糞みたいな親よりも親らしいから結局は逆らわない**］

(134) 2014/06/27(Fri) 10時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　談話室：夜明け前　―

［エアコンが室内を冷やしている。
ソファの上で体を丸めた南方が、乾いた咳を何度かしたが、起きないまま、咳は寝息にかわった。
柔い布団が体に乗るのにも、管理人の親切心にも、まだ気付かない。

ピ、とエアコンがリモコンに返事をする音があった。］

(135) 2014/06/27(Fri) 10時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[薬を飲んでいるとはいえ、総合的には風邪ではなく栄養失調の類いで。
そんなのわかりもしないから、ふらっと適当な場所に座り込んだ。
ふらふらしているのはいつものことだから、永利が体調の変化に気付くかは知れない。]

　起きんしゃい。
　たぶん、下行かんと食いっぱぐれるっちゃ。

[遠い談話室の声が聞こえたわけでもないし、オレはエスパーでもなんでもない。
ただ十年もいると、何となく足音は誰のものか聞き分けられたりもするし
殊更管理人に関しては、談話室に居るだろうことがわかったりもした。
買い出しに行くから手伝えとか、手伝わなきゃ食い扶持はないとかたぶんそんなことを謂いだすんだろう。
でも、あまり手伝わなくてもきっと、食事は置いておいてくれるんだろう。
オレがずっと見てきたのは、そんな人だ。]

(136) 2014/06/27(Fri) 10時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[何と言ったかはわからなかったが、じゅうぶん無視できる位置の俺に対して、永利から何がしのアクションが返ってきたことにほっとする
まだ、嫌われてはいないと思っていいだろうか]

[煙草を吸い終えたら先ほど描いた予定をこなして、BBQについてはどうしよう。まだ少し藤堂と会う機会は延ばしたい。2時限までが最低ノルマだけど図書館かカフェで勉強や通販作業をして逃げ――られないことを思い出す。実家から荷物が届くんだった]

　…どんな顔して会えっちゅうねん

[徹底的にとぼけるか、昨夜はどうも、と軽く流すか]

(137) 2014/06/27(Fri) 10時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　オレは、食わんからくさ。

[今は、弱った胃が受け付けない気がする。
それにやっぱり、管理人と顔は合わせ辛くて。
恋は人を美しくするだとか、そんなのは恋が報われているヤツだけだ。
叶いも報いもしない恋に、美しくなる要素がどこにある。

それでも、少しだけは顔を出そうかと思っている辺り
自分自身の心境の変化には気付けずにいて。
浅く息を吐き出してから、ポツリと思い付いたように永利に問いかけた。]

　……あんさ。
　デザイナーって、早朝会社から呼び出されたりするとや？

[達久は顔を出さないん、だろうか。
いつもの髭面じゃなかったせいか。
なにか、すこしもやついていて**]

(138) 2014/06/27(Fri) 10時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 談話室 ―

　あれ？夏一さんに麻央さん…
　お泊りごっこか何かしたんやろか

[昨日の間中と違い、がっつり就寝用の布団をかぶってそれぞれ寝ている住人に首を傾げる。昨夜帰宅した時は確か夏一はいたけど草芽はいなかったような>>89
あれから何があったんだろう]

　…まあ、ええか。ええ夢みんさいよー

[気にはなるけど起こすほどのことでもないか
それより朝飯的なものが何かないか冷蔵庫を確認する。小鍋はお手付き禁止、了解
ほかに、チョコレートがまだ一粒残っていること、メモに何か書き加えられていることに気づく>>28]

　…

[メモの、裏の、端
気づくかどうかぎりぎりの所に小さく『どういたしまして。うさみ』と書いて冷蔵庫を締める。
食べ残したのは、誰からのものか解らなかったからかな、と考えて。その割にだいぶ半端な自己主張になってしまった]

(139) 2014/06/27(Fri) 11時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　ほな、いってきます

[返事がない。ただの屍のように眠る２人にそう告げて談話室を出て。迷うし不安もあるけどやっぱり午前の講義が終わり次第帰宅することにした
そして玄関…に行く前に逆方向の101号室へ]

　翔平さーん、起きてる？

[コンコンと軽くノックする。仕事をしている時は余裕で起きている時間だったように思うけど、療養中の今はどうだろう
もし今日も風呂の助けが必要なら。昼以降なら自分は空いてるけどどうしますか？と尋ねようかと]**

(140) 2014/06/27(Fri) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　談話室　―

［宇佐美が談話室を出る、扉の音で、南方は目を覚ました。
室内が明るい。機嫌悪気に息を吐く。
布団をつかんで、顔半分まで引き寄せた。
そこで、『布団？』となる。］

　…………

［のろのろ身を起こして、布団を見た。
見覚えがあった。半年前に使った記憶がある。
草芽が寝ていたほうをみる。まだ居るなら、同様に布団を被っているはずだが。］

　……………。

(141) 2014/06/27(Fri) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　談話室　―

［取り敢えず、他人のものだからと、薄手の夏用掛け布団を、丁寧に四角に畳んだ。
取り敢えず、朝だからと、顔を洗って歯を磨く。
取り敢えず、ソファに戻り、畳んだ描け布団を、そっ……とソファの端へ寄せ、時計を見る。
うん。なるほど、休日らしく、遅く起きてしまったね、と思う。
タバコも吸いたい。
昨日の朝、出かける前にシャワーを使ったきりなので、風呂が恋しいし着替えたい。
頭痛もするし、体もダルいし、再度、ソファに横になった。］

　……

［メッチャばつが悪かった。］

(142) 2014/06/27(Fri) 11時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　いっ……でぇ……！

―談話室―

[頭の強烈な痛みと共に覚醒したのは、南方が再度ソファに横になったころ。
頭を片手で押さえながら、のろのろと起きる]

　あれ……？なんで談話室……？

[周囲を見回してから、タオルケットと薄手の掛け布団に気が付く。
あれ、あれ、と昨日の記憶を手繰って]

　……南方じゃん、おはよ…？

[そういえば、昨日じゃんじゃか飲んでた辺りで記憶がないなあ、と思い出したところで、ソファに横たわる生き物を見つけた。
なぜか腫れぼったい目をぐしぐしと擦り、呑気に欠伸する]

(143) 2014/06/27(Fri) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　おはよう。

［横になったまま、起きるなり大声をあげている草芽に、頭痛のせいで顔を顰めながら朝の挨拶をした。］

　なんでじゃないね、麻央君は。
　お前昨日めちゃめちゃ酔っぱらってたよ。

(144) 2014/06/27(Fri) 11時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　うそ、マジで？覚えてねー。

[>>144確かに呼気に酒臭が残っているが、記憶にないものだからどこか他人事のように言って]

　あー、じゃあこの布団フランクか。後で礼言っとこ…。
　のんびりしてるけど南方今日休み？

[あっさり話題を変えたのも、単に奇行を覚えていないからだ。
覚えていたら、部屋に引きこもっている。

今日は晴れたから少し暑く、マフラーと手袋をオフにして軽く服をはためかせる。
じっとりと汗をかいていて気持ち悪く、リモコンを探すと冷房をつけた]

(145) 2014/06/27(Fri) 12時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――101号室　朝――

[コツコツ、控えめなノックが朝の合図に。

冷たい雨の夜と霧雨の明け方の境目に
ようやく手放せた意識が戻ってくる。
考え込んでいたあれやこれやは
眠りの世界に忘れてきたのか、頭は軽い。

とは言え睡眠の余韻はまだ濃く、
扉を開けに行く間にくあくあと欠伸を少し。]


　…おはよーさん。宇佐美。

[似非関西弁の挨拶は宇佐美を真似た宇佐美用。

挨拶の後で。
風呂…って言葉に反応するよう
宇佐美の頭に顔を近付け、髪に鼻先擦り寄せた。]

(146) 2014/06/27(Fri) 12時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[整髪料や香水や煙草や酒や誰かの匂いは
まだそこに残っているのだろうか。

そういった夜の名残はないにしても、]


　……んー…、もう違う匂いになってる


[昨日の朝に世話になった後の、
おそろいの石鹸の匂いはもうそこには無い。]

　ぁー……、甘えていいの？

[今日も。なんて。
親切に差し伸べられる手に訊き返したのは
たぶんはじめてだった。]

(147) 2014/06/27(Fri) 12時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［他人事のようにケロッと答えられてしまうと、本人も嫌がるだろうし昨日の様子には触れずにおいてやろうと思っていた気持ちが揺らぎかける。
しかし、内容自体は「皆大好き！」という、ごく平和なものだったし、思い返せば微笑ましい。
まあいいか……と考えて］

　どんだけ飲んだか知らんけど、ほどほどにな。

　休みだね。
　つっても、今から出るから、布団返しにいくけど。

［ついでに返してきてやろうか、と尋ねたつもりだ。
渋々、起き上がって、片手で顔をこすった。
元より朝はあまり得意ではなくて、体が重たい。
でも、管理人があんまり親切すぎて本当に居た堪れないので、早急に部屋の鍵を恩師から貰い受けなくては。
どっこいせと声に出して立ち上がった。］

(148) 2014/06/27(Fri) 12時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　んー、

[生返事をして、布団をとりあえず畳む。
部屋は万年床なため、畳むという行為が久々な気がした。
四隅がずれにずれまくる]

　俺も返しにいく…後で。

[親切な申し出には気が付いていたが、フランクに礼も言わねばなるまい。
一度や二度のことではないのだから、ついでに菓子でも差し入れるべきか。

とりあえず、今は眠い。
畳んだ布団に再び突っ伏し、うとうとし始める]

(149) 2014/06/27(Fri) 12時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［エアコンからのひんやりした風が、頬や腕にあたる。
気持ちはいいが、大抵夏場はあいつのせいで体調を崩すことになる。
草芽がクチャクチャに畳んでいる布団を眺めつつ］

　そう。

［短く返答して、二度寝をするつもりらしいと了解する。
鞄を持って、布団は小脇にかかえて、扉のほうへ大股で歩いていった。］

(150) 2014/06/27(Fri) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　管理人室　―

［朝。管理人室に南方がやってきた。
小脇に畳んだ布団を抱えている。］

　ありがとうございました。

［居た堪れなかった南方は、ニコリともせずに、昨日同様シレッと礼を言って、綺麗に畳んだ布団をかえし、早々に立ち去る。］

(151) 2014/06/27(Fri) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　外　―

［管理人室で昼の予定を聞かされていたなら、軽く時間くらいは、気にしたかもしれない。
厳かな宣言までに、さて帰宅は間に合うかどうか。**］

(152) 2014/06/27(Fri) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

―自室―
[泥のように眠っていたところで物音が聞こえて意識が浮上した。来訪者の気配に身じろぎする。]

ん、……、…？

[起き抜けの声は掠れて音にならない。
確認するように呼んだ名前は信也のものではなくて、とろとろと再び閉じられようとした瞳は聞こえた声に再び開いた。>>136]

…あ、あれ？信也さん…？
ん……、なんで…？あれ…？俺寝過ぎてる…？

[もしかして昨日の出来事全て長い夢だったのか、なんて錯覚を起こしかけて寝返りを打つ。眠い。
この眠さは寝過ぎた時のものではないので違うのだろう。]

……珍しいね？

[頼みごともしていないのに天露から来るなんて。
風邪でも引いたのか、とは冗談で思い浮かんだ言葉でまさか本当に天露が風邪を引いているとは気付かない。]

(153) 2014/06/27(Fri) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

あー…そっか、バーベキュー…
ん……、
信也さん…
起こしにきてくれたのはうれしい、けど…
俺、さっき布団入ったばっか…

[時計を確認したわけではないけれども未だ眠い。
二度寝の体勢に入りつつ、>>138天露からのまたも珍しい問い掛けに視線がぼやけた人影に向く。
薄暗い部屋の中、起き抜けの裸眼では天露の体調の悪さにまでは考えが到達できずに]

(154) 2014/06/27(Fri) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

んー…？クライアントとの打ち合わせの日とか…？
俺みたいに定期出社で許されるところもあるし、
前のところは…、……

[言いかけて言葉を留め、枕に顔を沈めた。
ちら、と枕から覗かせた瞳が細まって]

…結局は会社によるんじゃないかな、
……どうしたの？…転職考えてる、とか？
なら、タクさんにも訊いてみたらいいかもね…？

[眠いから、という理由もあって業界の内情の説明は、同業者の住人の名前を挙げパスをぶん投げることにした。
天露の勤めるコンビニはバイトだと桃地が言っていたから、天露にも本業があるのだろうとは思っている。それが何の職業までかは、会話が今まで進んだことはなかったけれど。

天露の求める回答になったろうか、結局起きる姿勢は見せずに天露が部屋を出ていくようなら小さく手を振り二度寝へと入る。**]

(155) 2014/06/27(Fri) 14時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 101号室 ―

　へへ、おはようさん

[日向が同じ挨拶を返すようになったのはいつだっけ？口調や口癖が移るのは好意から、と何かで学んだので悪い気はしない。むしろ嬉しいので笑みも増す]

　…？ どしたん、まだ眠いん？

[身長差があるので、顔を近づけられるとちょうと髪先に当たる。匂いを確認する様子が、失礼ながら近所に縄張りを持つ猫のようで可愛い]

　そら、さっきシャワー浴びたばっかやからね
　ええ匂いするでしょ

[自分の髪から、愛用しているヘアオイルの香りがするのは感じていたので。嗅がれても大丈夫かとそのままにしていた。ええ匂い、なんて冗談を言ったのは、実は煙草臭かったらどうしようて不安か1ミリほどあるからで]

(156) 2014/06/27(Fri) 14時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[風呂を手伝うことについて、昨日と打って変わって遠慮が見える日向に首を傾げる。
これまではむしろ甘えさせろ！て感じだったのに。

彼の心境の変化、その経緯には気づかないまま、頭ひとつ高い位置にそっと手を伸ばす。昨日そうしたみたいに]

　…俺が、また洗ったげたいなーて思ったから
　こうして朝から訊きに来たんすよ

[甘えとか、気にしなくて大丈夫。そう、伝えるように伸ばした手は日向の髪を掴めたか]

　多分BBQの…途中か終わりまでには帰るんで
　…愛しの海老ちゃん取っといてもらえたら
　ドライヤーも気合いが入るだろうなあ

[フランクに頼むつもりだったことを日向に頼むことにしたのは。昨日の靴と同じで。お互いに頼み事をすれば、彼の気持ちの負担も減るんじゃないかと]

(157) 2014/06/27(Fri) 14時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[日向との約束はどうなったか。
ひとしきり会話を終えて「ほな、いってきます」とお決まりの挨拶を残して大学に向かう

思いの外まったりしてしまった。
カフェではコーヒーのみテイクアウトして、それでも1眼はギリギリ間に合うかどうか。でも気にしていなかった。授業より日向との会話の方が、ずっと大事で価値がある]

　…違う匂い、か

[丸1日近く経てば当然石鹸の匂いなんて消えるし、煙草や色んな香りで上書きされるなんてことは当然日向も解るだろうに。何故あんな一言が出たのだろう]**

(158) 2014/06/27(Fri) 14時半頃

【人】 若者 テッド

――202――

[洗濯機が回ってる間に、着替えて、昨日撮った写真データをPCに転送して、幾つかの気に入りを選別して、それから。
　おもむろに、本棚のアルバムに手をかける。

　どれがいいだろう。青い空、光る向日葵、氷の欠片。
　二冊、三冊、引っ張り出しては、探し。一枚の写真の前で、手が止まる。
　土の中から顔を出した新芽が、うまれたての細い蔓を絡めあわせている、それ。
　ああ、これがいい。写真を抜き取って満足げに一人笑っていたところで、洗濯機が時間を告げた。
　まずはアルバムを本棚に片付け、洗濯物を干し。
　身辺片付いたところで、油性マジックを手にとった。]

(159) 2014/06/27(Fri) 16時頃

【人】 若者 テッド

[保存用のスリーブにその一枚と、補強の厚紙だけを入れて、部屋を出る。
　廊下を行く間、205を通れば、昨夜208にそうしたように、新聞受けに半分差し入れた。
　向かう先は談話室だ。自発的に行くのはあまりないことだが、本日はこれからバーベキューの準備があるだろう。
　自ら手伝いを申し出るつもりで、コンタクトの取りやすい場所を選んだ**]

(160) 2014/06/27(Fri) 16時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[なんだかとても眠そうにしている。
昨日と同じくらいの時間に来たつもりだったが、タイミングを間違っていたらしい。
なにか口が動いたが、その動きは音を鳴らさなかった（>>153）
自分が誰かを呼ぶ時のようですこし、視線を泳がせる。]

　昨日、起こせんかったからくさ。
　寝たばっかやったとね、すまん。

[寝たばかりだったと溢す声（>>154）
それに返す謝罪の言葉は、それこそ今までよりするりと溢れ落ちた。
珍しいと謂われても仕方がない。]

　……今日、雨降ったらオレの所為にして構んばい。

[『天露』なんていう名前の所為もあるのか、雨にはよくよく縁がある。
昨日の雨ももしかしたら、本当にオレが降らせていたのかもしれない。
なんて、冗談を思い浮かべながら。]

(161) 2014/06/27(Fri) 16時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　や、オレは変わるつもりないっちゃけど
　その『タク』が、スーツ着て朝方出ていったとって。

[バンドを組んで歌っているなんて、話したことがあるのはフランクさん以外に誰がいただろう。
覚えていないが、音楽の話をした時にちらりと溢してしまっていた気がする。
自分はベース片手にボーカルをしているのだと。]

　呼び出された、謂いよったし。
　まあ。

[クライアントというやつに呼び出されたのだろう。
そう思うことにして、寝惚けまなこで二度寝に入る永利を見下ろして立ち上がった。
ふらりとはするが、歩けないわけではない。
手を振られ、それにどう返していいのか視線が彷徨って。
のろりと手を上げてみたが、恥ずかしすぎて振るまでは出来なかった。]

　ばーべきゅ頃には、しゃんと起きんしゃいよ？

[ぶっきらぼうに捨て台詞。]

(162) 2014/06/27(Fri) 16時頃

【人】 露店巡り シーシャ

─102号室─

[手を上げただけで、気恥ずかしくてたまらなかった。
昔はさらっと出来ていたことなのに、もう二度とやらない。
そんな風に思いながら、ふらふらと足を進めて一階に降りる。
ウッドデッキのベンチに行きたかったが、そこへ行く手段は二つ。
談話室を抜けるか、管理人室の前を通って玄関から回り込むか。
どちらも高難易度のミッションだ。
階段を降りきってから、屋上に行けばよかったと思ったが
流石にもう階段を上がる体力は、概ね、ない。]

　……、…。

[ふらと入り込んだのは102号室。
ひとつだけ空室のそこは施錠されていなかったように思う。
煤渡りは部屋に入ると、壁を背凭れにずるりとしゃがみこんだ。]

(163) 2014/06/27(Fri) 16時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[天気もよくてバーベキュー前ともなれば、わかば荘一の筋肉の塊は修行でも開始するのだろうか。
オレが謂えたぎりじゃないが、喋り方が独特のゲームマニアも
バーベキューは参加するんだろうか。

勿論だけれど、フランクさんも居るんだろう。
気まずい、会いたくない、後ろめたい、申し訳ない、
でも会いたい、話したい、それが心苦しい。

結局そうやってずるずると、此処に居座り続けている。

項垂れるようにして、浅い呼吸を繰り返す。
傍目に見ると座り込んで寝ているだけに見える、はず。
空室の102号室を誰かが訪れればの、話**]

(164) 2014/06/27(Fri) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[徹津が談話室に来たとき、まだ布団の上で微睡んでいた。
人の気配にゆるっと目を開ければ、徹津の姿があったから。
一緒に寝るぞと引きずり込んでやろうかと思ったし、普段ならそうしていただろうけども]

　……。

[やめた。

布団に鼻をくっ付けて、暫し寝るでもなくぼんやりと]

(165) 2014/06/27(Fri) 18時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　外　―

［冷房の効きはじめた談話室から出て、外で熱されて、電車で冷え、また外で熱され、大学の教室でまた冷やされる。
目的地から逆戻りに、熱され冷やされを続けて、壬浪町まで戻ってきた。
外を歩いてる時のほうが、冷房の下にいるよりかは、幾分楽だ。
勿論、限度というものはあるけれど。］

（夏はクソ。）

［考える力の低下した頭の中で悪態をついて、汗を拭う。
夏一とかいう夏生まれが所以の安直な名前は、季節の好き嫌いには基本的に無関係だ。
尻ポケットには部屋の鍵が戻ってきていた。
恩師や助手さんには相変わらずだと笑われたが、ともかくこれで部屋に入れる。］

(166) 2014/06/27(Fri) 19時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―　104号室　―

［汗と湿気でべとべとして気持ちが悪いったらない。
こめかみを指で揉みながら、つかつかと廊下を忙しく歩いていく。
管理人室、談話室、101から103号室まで通り過ぎ、104号室の前で止まった。
尻ポケットから鍵を取り出し、鍵穴に差し込んだ。カチリと音がする。］

　はあああぁぁ……

［なんの問題もなく鍵が開き、当たり前なのにホッとする。
これで後ろ暗いところは無くなった。
明日の仕事も問題ない。
窓も閉めて出ているから、熱気はこもりっぱなしだ。
舌打ちをして、部屋の中に入る。後ろ手で扉を閉めた。
窓を開けて換気。そして即、風呂にしよう。
南方はちらりと、時計を、確認した。**］

(167) 2014/06/27(Fri) 19時頃

【人】 若者 テッド

――談話室――

[くる、と小さく胃が空腹を訴えた。
　それというのも談話室に、未だふわりと卵としょうゆの香りが残っていたからだ。
　誘われるままにキッチンに向かうが、それらしきものには但し書きが。]

……、

[なら、あとは冷蔵庫を開けるくらい。
　開けてみればそこには、いくつか並んだチョコレートと、メモ書きのやり取り。
　残りのチョコレートを食べてもいいのだけど、どうするか。]

(168) 2014/06/27(Fri) 19時半頃

【人】 若者 テッド

[その提供者が誰であるかも、男だらけの生活を鑑みてかビターに作られているのも、身を持って知っている。
　好き嫌い、という単純な話だけれど、チョコレートを食べるなら、――苦くないほうが、よくて。
　それからあまり檀さんの作ったチョコレートは食べていない。]

……どうしよ。

[麻央がこちらに声をかけてこなかったので、まだ寝ているのだと思い込んでいる。
　普通に一人で朝食にしてもいいのだけれど、勝手な指示待ちとはいえ部屋に戻るのも迷いどころ。]

(169) 2014/06/27(Fri) 20時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……ゃー…、助かった。起きたかった。

[宇佐美の髪の匂いは、彼の笑う顔に似合った香りで。
ええ匂いやね…って返した同意は素直に本心。

少し屈むと、その髪の側頭部に俺の頬が触れる。
頭に乗っかる宇佐美の手には遠慮なく甘えて
髪、掴まれてちょっと笑った。]

　……肉じゃねぇのな。承知した。

　愛しい、なぁー…愛しさ、伝わるとええな。　海老に。

[きっちり宇佐美が愛でられるよう、
海老確保の頼みは聞き入れて取引成立である。

檀に教わってプチショートケーキを作るのだとか、
昨晩の野菜炒め美味かったとか、
少し話して引き止めてしまった立ち話が終わり。
ほな、いってらっしゃい。と宇佐美を見送った。*]

(170) 2014/06/27(Fri) 20時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――談話室――

[風呂は宇佐美が戻ってきたら入るとして、
ならば他に朝やるべき事ってなんだ？飯だろう当然。

部屋に持ち帰って食べられるようなものを
こっそり確保するべくして談話室へ向かう。
廊下を歩く短い距離でも、くあ、と欠伸ひとつ。]

　……なんか、ある？

[徹津が台所にて何やら迷子顔をしていたので、
冷蔵庫覗くついでに声をかけた。]

(171) 2014/06/27(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　朝　―

[朝日に起こされて瞳を開ける。

　昨日バーベキューがどうたらという話は聞いていたから、雨がやんでよかったと思い。
　欠をひとつしながら顔をあらい]

　……とりあえず、一仕事こなすか。

[パソコンの電源をつけてメールを確認する。
　煙草に火をつけて深く吸い込みながら、毎朝こなす処理を一通り済ませて。

　ふと気づけばいつのまにやら午前中も半分ほど過ぎていまからだとブランチと呼ばれそうな食事時間になっている]

　あー、いくか。

[手元の灰皿に山になっていた吸殻に、5本目の煙草を押し付けて。
　煙の匂いがこもった部屋の窓を開けてから廊下へと出る]

(172) 2014/06/27(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　談話室　―

[適当な黒いシャツにジーンズといった姿で歩く。
　談話室へとやってくれば來夏と翔平の姿が見えて]

　おはよ。
　お前らもいまからメシか？

[二人ともに声をかけ、冷蔵庫へと近づき。

　おかゆの但し書きに、誰か風邪でも引いたか？とは思うものの手をつけることはなく]

(173) 2014/06/27(Fri) 20時半頃

【人】 若者 テッド

ん、

[声をかけられて>>171、顔を上げる。
　見上げるようになる彼の身長は、威圧を感じることも多くて、殆ど顔を合わせることはない。
　ただ、悪い人ではなさそうだというのを、知っているから。]

これ。

[もう一度冷蔵庫を開けて、チョコレートを取り。
　日向さんの前に、差し出した。]

(174) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 若者 テッド

は、よ。
そう。

[今からメシ>>173、に頷く。
　も、ということは徳仁もだ。迷いの行き先を求めるように、じ、と見返す。]

(175) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[何やら迷った様子で、台所でうろうろしている徹津を見ていたが。
声をかけてもいいものかどうか悩んでる間に、人が来てしまった。
仕方ないから寝たふりを続行する。ぐう。

>>173新たな人が増えて、談話室も賑やかになってくる。
飯という単語に、きゅうと腹が鳴った。

昨日あんだけ食ったのに、不思議なもんだ]

　て……

[テツ、と呼びかけかけて。
顔を上げたら、急に声をかける勇気がなくなった]

　ひゅ、日向。俺にもチョコー。

[おせっかいにならないように八割程度で、というのは自分には少し難しいことだった。
嫌われたくない、今のままだとダメ。ならどうしたらいいのか、ちょっと分からない]

(176) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　おはよー…徳仁くん、昨日なに食べた？

[朝の挨拶から続く昨晩の食事の話題。世間話。
昨晩あの後、彼は何処へ出かけたんだっけかって。

あ。冷蔵庫、先をこされた。
今日も冷蔵庫の人気は揺るぎない。

しかし俺にはチョコレートがある。
自ら取り出さずとも、徹津に差し出されたチョコを
嬉々としてもらって口へ運んだ。今日も美味い。]

　薫ちゃんのチョコな…美味い。

[目が合う事は滅多に無いからこそ、稀に近付くと、
俺はこの子の目を見る事にしている。
淡い色の、何かを見つける明哲さを備えた目を。]

(177) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[まっすぐに向けてくる視線の強さは來夏>>175の癖だと思っている]

　冷蔵庫の中、なんかある？

[料理のできない男だから、出来上がっているものがなければ卵かけご飯ですますレベル。
　なければまたコンビニに買出しかな、とも思い]

　……あー、えー、なんだったか忘れた。

[翔平>>176の問いかけに、一瞬まじめに考え込む。
　適当に食べた夕飯なうえに、その後の出来事のインパクトがすごくてマジで忘れている。

　そのままの流れで瑛士にどう接するかをまた悩み。
　バーと同じようにからかうつもりはないけれど。
　そういう目で一度見てしまったからには今までどおりが貫けるかどうか不安ではある]

　……麻央もおきたか。

[翔平へとかける声に、ごまかすようにつぶやきひとつ]

(178) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……食っちゃった。

[草芽が求めたチョコは俺の舌の上で蕩けている。

やたら弟分を可愛がる草芽を見つけると
甘やかされようという甘たるい末っ子の本能が疼いて、
毎度ちょっとばかり年下ぶった態度を取ってきた。
今も、とんでもなく無駄にかわいこぶって肩竦ませた。

本能と習性、おそるべし。

で、相変わらずの迷子顔な徹津の顔(>>175)を見ると、
手持ち無沙汰なのかなぁーとのんびり考え。]

　麻央くんも欲しいってさ、チョコ。

[チョコデリバリーを示唆してみたり。]

(179) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─早朝─

[それはフランクが墓地へ向かう前の出来事。

　クソ兄貴から任されている墓地の管理に向かう前に、万が一の雨にも対応出来るようレインコートを取りに管理人室に戻っていた時、誰かが、部屋の戸をノックした。
　こんな時間に起きていそうな奴は──まあいっぱい居るので適当にドアを開けると、そこには予想を裏切る男が立っていた。>>131]

　───……達久お前、

[こんな時間に珍しいなと続けようとしたが、いつもとは様子の違ういでたちを見て、言い掛けた言葉を飲み込む。]

　………………。

[仕事でちっと──から続く説明に、一言も口を挟まず最後まで聞くと]

　…………おう。

[分厚いレンズの奥の目を僅かに伏せ、低く言って頷いた。]

(180) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[何をどうと言わずとも、その一言でフランクが間違いなく請け負ったと、付き合いの長い達久には伝わるだろう。

　ただ、いつもならそれ以上余計な事は言わず引き留めもしないフランクは、達久が背を向けた瞬間口を開き]

　……おい。

[と、呼び止めた。]

(181) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　俺はお前らを──ここに住んでる奴を信頼してる。
　達久、お前の事もだ。

[いつだって億劫そうにへの字を描いている眉の下、いつになく鋭い眼差しで達久を見つめ]


　いいか。
　俺に、お前を追い出させるんじゃねーぞ。


[常とは異なるきっぱりとした声で言い切った。]

(182) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　……。

　……わかったら、気を付けて行って来い。
　あんまおせーと肉なくなるからな。

[達久はどんな反応を見せるか。
　伝えるべき事を伝えたフランクは、また元の覇気のない怠そうな顔に戻り、首をゴキっと鳴らして扉を閉めた。**]

(183) 2014/06/27(Fri) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>161謝罪の言葉を紡ぐ天露に
冗談めかしたことを言う天露、
本当に珍しいこともあるものだと感心していると
天露の口から住人の名前が挙がって相槌を打ち]

…なんだ、信也さんタクさんのこと気にしてたんだ？
ん…、タクさん、今日スーツ出社？
…なんて今までしてたっけ…？あんまイメージないけど…。

[緩く首を傾げるも答えは出てこない。
天露と平井が仲良くしている印象もなかったけれど
そういったやりとりができているのならよかった、とは思う。
出ていくぼやけた人影を見送っていると、
手を挙げているような仕草が見えた。
天露がいなくなった後もじ、と手を挙げた場所を見つめて
ぼすりと枕に顔を埋めた。本当に珍しいこともあるものだ。*]

(184) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―――　203号室　夜が明けて　―――

[窓の締め切った、カーテンの締め切った部屋。
リサイクル店で買った扇風機は、羽根を回すのを忘れた。
毛布を捕まえて抱き締めて
放置された皺くちゃの洗濯物みたいに、俺は


―――　夜明け。　挿し込む朝、なう、ろーでぃん。]

　うおん。

[寝惚けた犬みたいな、声が漏れたのは
ベッドに放置した、目覚まし代わりのスマホが鳴いたから。]

(185) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

……いくつあった？

[チョコデリバリー>>179をするには、はじめの数がわからないと出来ない。
　食いっぱぐれが出ないようにしたいと、思っていたからだ。
　翔平にあげたのは、自分のぶんのつもり。]

麻央、は、チョコ食ったの。

(186) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[本来ならば、５つも年上のゴツイ男を可愛がってやる趣味はないが。
>>179甘えた顔であざとく立ち回る姿を見れば、しかたねーなー、とつい年下に接するような感情になってしまう。
彼が怪我をしたばかりのとき、ちょいちょい食いきれないほどのコロッケを運んでいたのもその感情が元か。

上体を起こしたままに、ごろごろしていたが。
チョコデリバリーの声に、ちょっと困ったような顔でごろごろを一旦やめる。
もっとも、髪に隠れて表情なんて見えないだろうが]

　食っ…てない。

[嘘だ。食った。
不自然に間を空けて、白々しく答えてみて]

　…嘘。

[数秒後あっさり自白して、チョコを諦めた。
もそもそと身体を起こし、腹減ったと呟いて]

　……なんか作るかー……。

(187) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[広告メール、迷惑メール、―――…ときどき時々本物。

愚図る俺の手がスマホに伸びて
寝惚けまなこで画面を確認。
今日は、何の、広告でありますのんと人差し指一本。
滑らせて見付けたメール画面が映すのは、売り出し文句じゃねーの。　お早うって、俺に言うの。]

　あれ、俺、寝てたのかあ。

　バーベキューッて今日だっけ、きのー……？

[日付と、時刻を、続けざまに確認した。
昨日聞いた筈の"明日"をほじくり出して、俺の一日が始まる。]

(188) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

─談話室 昼前─

[さて、宣言をした時点で何人が談話室にいただろう。
　夏一には、布団を受け取った際にバーベキューの時間は伝えてある。
　布団を渡すなりそそくさと出て行ったので何も聞かなかったが、あの様子なら失せ物のあてはあるのだろう。

　時間が合わない奴には親しい者が伝えるようにも頼んであったから、一応入居者全員に通達は届いていると思いたい。
　……来なかったら呼びに行こう。]

(189) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[藤堂の曖昧模糊で濁った言葉に首を傾いで、
彼の内側で渦巻いてる込み入った事情は知らんまま
「昨日の飯思い出せねぇの、ちょっとショックよな」
みたいな世間話の続きを返した。

きれいに誤魔化されて、意識は草芽へ、徹津へ、逸れ。]

　……どうだったかなぁー…俺、二個目だった。

[人数分きっちり用意されていたのかどうだったのか、
食べ物争奪の戦争を知らない平穏な末っ子ぶり
ここでも発揮。

山のようなコロッケをくれるような兄貴分も居るし。]

(190) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

　　　　　−　昨夜　−

[夕食中の南方と間中の会話は
意味が判らない事が多かったが、2人が判れば良いのだろう。
ただやたら鍵は失くしていないと力説>>70している気がしたが
妙に迫力があってそれ以上は聞けなかった。]

格安と言う言葉に心惹かれるが、頼む時は
俺じゃなく店長だからしっかり金取ってくれ。

[永利に振ったHPの話題は、
彼が思った通り正規の値段>>66での
依頼をするつもりだが、返事に満足を覚えて数度頷き。]

(191) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 親方 ダン

しかし、無いもの強請りだが俺にもパソコンを弄れる
才能が欲しいもんだ。

[店にも当然導入されてはいるが、
説明を受けると寝てしまいたくなる。
ただ温度や時間管理に必要と言われて
最低限しか触っておらず、
だからこそあれを操る才能に憧れはあった。]

(192) 2014/06/27(Fri) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　おー、なんかこう、年を実感してしまうな……

[翔平>>190に遠い目をしながら頷く。

　チョコの話には首をかしげ]

　俺は食べてないし、万一俺の分があったとしてもいらんから食って良いぞ。

[そんなことを告げつつ。
　飯をどうするかと悩んでいるときに管理人の宣言があったか]

　……バーベキューがあるなら腹をすかせておくのも手か。

[考えるのが面倒になっただけとも言うがそんな呟きをこぼし]

(193) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 親方 ダン

　　　　−　朝　−

[BBQの当日は早番で
結局来なかった猫の小皿を片付けた後、出勤した。
日向のプチケーキは彼が作るなら任せても大丈夫だろうし、
途中だったら少し味見位はしてやろうと思いながら
色を変える空の下わかば荘を出て行く。]

にゃー。

[誰もいないかきょろきょろと周囲を見渡して、低い声で
鳴いてはみたものの、答える声は無く、
今日も肩を落として坂を下りる。]

(194) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[―――…メール送信。
長方形の白い図形が、飛んでく画面。

おはようッて、返しそびれたって気付いたのは
『送信しました。』の無機質な文字が映し出されてから。

　―――　ありゃあ

減点10点。
俺は俺自身に赤点付けて、ベッドを降りた。
カーテン開けりゃあ雲の切れ間に、ほんのり希望。
俺は現実と戦いに、ベランダに躍り出て、洗濯物を干す。

皺くちゃのTシャツも、下着も、ジーンズも。
ふんわり残った柔軟剤の匂いに気を良くした。]

　おーしー、任務、完了でありますのん。

[一人暮らしをしてから、独り言がやたら増えた。
二年間ッてのは、それを気にする気すら、奪っちまうんだ。]

(195) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 若者 テッド

[考える。考える。
　麻央が嘘をつく理由と、撤回した理由。
　前者は、チョコが欲しかったとして、後者は、やっぱり人数分くらいしかないんじゃないかってこと。
　そうすると、何がしかデリバリーしてほしいのだろうという結論に達する。]

……何か、買ってくる。

[昨日から、ほんの少しだけ近づけてみようとしている距離。
　まるですれ違っているのには、気づけずいる。
　コンビニ行くのに、上に行こうかと。]

(196) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 若者 テッド

[行こうかと、したところで徳仁から宣言あり。
　いらんから、食っていい。さて、これは解釈に困る言葉だ。
　素直に解釈すれば麻央に渡していいことになるが、遠慮だったりするなら、徳仁の分は徳仁に食べてほしい。
　けれど本当にいらないなら、押しつけになってしまう。]

……、

[判断に困って、当事者のどちらでもない翔平の目を見た。]

(197) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 大学にて ―

　(…あかん、)

[授業がつまらな過ぎておかしなことばかり考えてしまう。
集中しよ。何なら今のうちに通販の方片付けるか…と鞄に手を伸ばしたら、ちょうど携帯が震えて先にそちらをチェックする]

　…良かった。俺も干したかったなー

[こんな天気になると知ってたら今日干したのに。談話室に置いてあるタオルケットもそろそろ洗いたい
そういえば、バーベキューの準備は進んでいるのだろうか。海老の有無を確認しないままに捕虜を頼んでしまったけど。そこはフランクさんに祈るのみか]

　…まあ、ええか

[道菅からのメールのお陰で、いい方向に気分が変わった。
そうだ。今俺が頑張るべきは、勉強
しっかり本業をこなして、腹を空かせて。
皆で楽しく飯を食おう]*

(198) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―――　二階廊下から一階に　―――

[シャツとチノパン、至ってシンプルなラフ・スタイル。
テレビの横のストームグラスは
今日も小さな羽根を、薄い屑の上に浮かべていた。
そう遠くもねー内に、また、雨が降り出す前兆だ。

さあさあ　音は聞こえねーから
雨音が届く前に、自室の外に、足を運んだ。
スニーカーの靴先が汚れてる。それくらいは外出歩いてる証拠。


滑るように、階段を降りる。
団欒風景を映し出す談話室の、横を、摺り抜けた。
目指したのは一階の、いま唯一の空き部屋。

102号室。　時々、我が物顔の、猫が居んの。
にゃあにゃあ媚び売らない猫を構うのも、俺の数少ない日課。]

(199) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 親方 ダン

　　　　　　−　店　−

[暑くなっては来ているが、朝はまだ薄寒い時もある。
厨房に入ると一日休んでもしっかり磨かれている器具に
満足そうに頷いて改めて掃除とオーブンの火入れを行い、
今日使う分の大量の卵を無心で割り続ける。
それぞれ用途に分けて、生地を作り、クリームを作り、
果物をカットしていく。
本来は新人の仕事でもあるが、こうやって最初から
作り上げていく工程も好きだった。]

…。

[料理に目覚めた日向もこの楽しさを判ってくれると良い。
そう思いながら下準備は続く。]

(200) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[淡い虹彩の瞳がこちらを向く。
やはり俺は徹津の目を見下ろしていたから、
その目に浮かんだ迷子の不安めいたものを見た。]

　……

[何に困っているのか、迷っているのかは解らない。
だから、自分で考えるといいよって意味を込めて、
徹津の額を左の人差し指で軽く突いてやった。つんつん。]

(201) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[どうせ作るのなら、その場にいる者たちの分も作ろうかと思っていれば>>196徹津の声]

　あー……うん、そっか。

[ちょっと瞳を泳がせた後、こっくり頷いて。
いーよ、藤堂食えよ、なんて言いながら、共同台所へ足を運ぶ。
冷蔵庫に常備してるとろけるチーズと卵で、スクランブルエッグでも作ろうか]

(202) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―――　空き部屋　102号室　―――

[果たして、我が物顔の猫は居なかった。

鍵の掛かっていない扉を、俺も我が物顔で押し開けて
がらんどうの部屋。　ぽつん、おひとりさま>>164
座り込んで、丸まった背中がちょっと猫みたいだった。]

　………　しーにゃさん？

[愛称の切欠は、俺が、"信也さん"を噛んだのだ。
あれは確か一年前くらいで、彼は、嫌がったんだったか、無視されたんだったか、受け入れられたんだったか。

自分の失敗から生まれたもんだが
俺は存外、天露をそう呼ぶのを、気に入っていた。]

　………？　寝てんのん。

[足音殺すのとか、今更ですから。
そういう遠慮はせずに、丸まってる天露の横で、膝を曲げるんだ。]

(203) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[日頃だらたらしている管理人も、この日ばかりはテキパキと指示を出す。]

　元気なやつは買い出しについて来い。
　怪我人と力に自信のないのはここで網と炭の用意。
　料理の出来る奴は食材の到着を待って調理だ。

　バーベキューセットはウッドデッキに出してある。
　組み立てて炭に火を付けるだけた。

　簡単だな？

(204) 2014/06/27(Fri) 22時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　お、フランクのおっさん。布団ありがとー。悪いまだそこ置いてるわ。後でなんか礼に持ってくー。
　ん？それ昨日の話？

[やがてフランクが来れば、振り返らないままに会話にもならない言葉をつらつらつらと並べ立てる]

　にしても今日晴れてよかったよなあ。バーベキューするならやっぱ雨のなかってのはなあ。
　あっ、昨日のビール出すんだろ？ケチるなよー。そうだ、買い出しとか行かなくて大丈夫か？俺行ってきてもいいし、

[がしゃがしゃと、卵を炒る。

トーストでもつければ、立派な軽食になるだろう]

(205) 2014/06/27(Fri) 22時半頃

【人】 親方 ダン

[サクサクに焼けたシュー生地にカスタードとチーズクリームを
混ぜた一口大のプチシュー。
よく砕かないものだと驚かれた頃を思い出す。]

おはよう。

[出勤して来た他の職人達に口を一文字に結んだまま
短い挨拶をしてから手招きをする。
近付いて来た1人に出来たばかりのプチシューを押し付けた。]

美味いか。

[味の確認で、口に放り込まれた新人の男が美味い、と
笑顔で答えてくれた。
味は問題なさそうだったが。]

(206) 2014/06/27(Fri) 22時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[來夏>>169の声に首をかしげる。
　チョコレートのことで迷っているとは思わない。

　口数が少ない來夏のことを汲み取るのには長けていなくて。
　料理をし始めた麻央をみればキッチンからすこし距離をとる]

　あー、買出しいくならついていくけど。

[フランク>>204の声に視線をそちらに向け。
　料理はできないし、一応元気なぶるいにはいるわけだからと、買出し組みに名乗り出た]

(207) 2014/06/27(Fri) 22時半頃

【人】 若者 テッド

[額をつつかれて、翔平からの解決は望めなさそうだ、と思うも束の間、麻央の方から答え>>202が出た。
　ついでに、桃地さんがやってきて指示を飛ばしていく>>204。]

おれ、買い出し行く。

[ちょうど行こうとしていたところだし、何も問題はない。
　自分の財布も持ってこよう。それで、麻央にもなにか差し入れたい。
　談話室を出て、上に向かう足音は軽い。ぱたぱたと小走りなほど。
　その間、チーズと卵の匂いが鼻をくすぐるのは、ちょっとだけ拷問。]

(208) 2014/06/27(Fri) 22時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　んじゃ、徳仁と來夏は買い出し班な。
　麻央も来い。

　どうせお前ら大量に肉食うんだろうから人手は多い程いい。
　車にはもう三人は乗れるぞ。

(209) 2014/06/27(Fri) 22時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　おお、んじゃ買出しいくために財布もって来るわ。

[フランク>>209にうなずき]

　肉食べるのは当然だろう。
　ビールはなんか大量にあるみたいだが、酒も用意するか。

[瑛士の実家に頼んでいる酒はバーベキューで出す気はない。
　あれはゆっくり楽しむようにいつも頼んでいるわけで。

　みんなで騒ぎながらというのとはまた違う]

(210) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

─102号室─

[うっすらと、夢ともそうでないともいえる中。
幾分くらくらとする頭に、永利の声が響いていた（>>184）

『信也さんタクさんのこと気にしてたんだ？』

否定も行程も出来なかった。
自分の足元は余りに脆くて。
自分の輪郭が余りに曖昧で。]

　　　　　　　。

[は──、と。
息を吐き出したら、扉が開いた。]

(211) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 親方 ダン

[じっとプチシューを見続けている事に流石におかしいと
思ったのか新人が首を傾げて覗き込んできた。]

悪い。考え事してた。

[また新しいレシピですか？と笑いながら問われると
苦笑で返すしか無かった。]

(212) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　あ、いや。
　金は俺が払うから、荷物だけ運んでくれればいいぜ。
　今日は俺の──奢りだ。

[談話室を出て行こうとする徳仁を呼び止め、大人の貫禄を見せつける。

　そんなこんなで、人数を募ってワゴンに乗り込んだ買い出し班一向は、丘の下の量販店目指してわかば荘を出発した。]

(213) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　はーい。

[>>209トーストに卵を挟んでかじりながら返事をしたから、ふぁいとかそんな声になった。
>>204正直、力に自信ないやつと言われたときに名指しされた気分だったが、買い出しに行く許可が降りたということは気のせいだろう。うん。

残った卵はラップに包んで、冷蔵庫にインして。
財布は昨日ポケットに突っ込んでたままだが、さすがに着替えたいので藤堂と徹津に遅れて自分も上へと]

(214) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　み……ち、すが。

[朝早くのんだ薬が切れたのだろう。
名前を呼ぼうとして、幾分吐き出した息が重かった。
顔を上げれば、ぽつと汗が頬を伝って落ちる。
ああそうか、オレは暑いのか。
おかしい、心はなんだかぐっと冷えている気がするのに。

道菅はオレのことをしーにゃ、と呼ぶ（>>203）
なんだか猫のマスコットか何かにでもなった気分だが、全く似合わないと思う。
が、これといって不快というわけでもないし。
そう呼びたいのならと、特になんのリアクションも返さなかったのが最初。
まさか、噛んだのだなんて思いもしていなかった。]

　寝、とった…。
　起きる…ばーべきゅ、するとやろ。

[横で膝を曲げて、まるで覗きこむようにしている道菅に。
汗で前髪が張りついた顔を向けた。
あまり手伝える気はしてないが、やっぱり少しだけでも参加しようと思って。]

(215) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

[麻央も来い、と聞こえて>>209、計画の危うさを思うが、買い出しを断る理由はない。
　部屋に戻る前、途中の205の新聞受けをちらりと。
　刺さったままの写真を見て、けれど抜き取りはしない。
　目の前で手渡しなんてする勇気はないし、そういうものでもない気がして。
　財布とって、すぐに元来た廊下を戻る。]

(216) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　おー、フランクのおっさん太っ腹ー。

[>>213呼び止める声に、どこか揶揄するような声で言って。
とりあえずぺぺっと着替えておく。
服にあまり興味はないため、姉の送ってくる服の中から選んだら今日も猫耳フードだ。
その下に服を数枚着込んで、薄手のマフラーを巻いて、まあいつも通りの格好。

誰かになにか言われれば、今日は倒れねーから！とどこかずれた言葉を自信満々に言いながら、ワゴンに乗り込む]

(217) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

[奢りだと言われても、足は止まらない。
　バーベキュー用のものを買うわけでは、ないからだ。
　意識が別に向いているから、102が半開きなことも、気づけず。

　今日は買い出しの同行だから、カメラを連れていくのをやめよう。]

(218) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　え、まじ？
　フランクさん、なんかいいことでもあった？

　まあ奢ってもらえるならありがたく奢られとく。

[呼び止められてフランク>>213を振り返る]

　じゃあ財布は出さないにしても携帯とかそのあたり用意してくるか。

[ラッキーと笑みを向けて、一度部屋に引っ込んで携帯電話と財布をポケットに突っ込んでくる。
　一応留守にするからあけっぱなしだった窓も閉めて]

(219) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

―自室―
[賑やかな談話室の様子に布団の上で伸びをした。
目は、少し前から覚めていた。
肉は勿論いただくつもりで、
肉が焼けてからのうのうと顔を出すつもりもない。

ただ、今は談話室に人が多く集まっているだろうから。
もう少しだけ待って、
準備で人がばらけてから階下へと降りていくつもり。]

…そろそろいいかな。

[起き上がって、布団を片付けて洗面所へ向かって。
身支度を済ませてから、部屋を出る。
談話室には誰が残っているだろうか。]

(220) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[送信完了したのを確認して、携帯をポケットに突っ込み、玄関へと向かう。
　どうやら一番最後のよう]

　遅れたか、すまんな。

[靴を引っ掛けながら、ワゴンへと乗り込む]

(221) 2014/06/27(Fri) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　はあい。　道菅隊員、参上、であります。
　暑くねーですか。　此処。

[住人が居ないのだから、当然、冷房完備なんて
金の使い道を、管理人である桃地だって、行おう筈もねー。
密室で籠った空気が、汗ばむ心地を覚えさせる。

―――…名前を呼ばれて、ん、と咽喉で鳴く。
掠れた声は、寝起き特有のものでも、ねかった。]

　しーにゃさん、もしかして、体調わり？

[拒まれなかったから、呼び続ける、声で。
前髪が汗で張り付いてる。
持ち上がった顔に、それを知って、無意識に手が伸びた。


熱とかあんのかなッて、ぺとり、触れに。]

(222) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 親方 ダン

[その日の仕事はいつもより気難しい顔だったらしく、
機嫌が悪そうと判断した職場の仲間達は
遠巻きに見ているだけだった。]

………。

[白桃に、ビターチョコ、メープル、飯…。
色々考えていると不意に店長に呼び出された。

どうやらクレーマーが店内で騒いでいるらしい。

苺の大きさが違う、数が違う、思った以上に酸っぱすぎる。
ほとほと困り果てた様な店長に頷いて厨房から店頭へ。]

(223) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 親方 ダン

お客様、うちの商品に何か問題でもありましたか？

[完全に関わってはいけない稼業の人の登場であった。]

(224) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[手で触れようとしたのは
ハンカチーフなんてお洒落なもん、持ってなかったから。

伸ばしがてらに　かさり　袋が擦れたおとを立てた。
俺の意識は、視線は、そっちにも向いちまって。]

　うおん。

[意識向けりゃあ気付くよ、気付きますよ、ドーナツ屋の包み紙。
これも昼飯になんのかなって
もしかしたら誰かの贈り物かも知んねえし
23歳、がっつくのも程々にしたい、視線―――　だった。]

(225) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―談話室―
[思っていたよりも談話室に残っている者は少なかった。
ビールは既に大量に用意されている。
一体どれだけ肉を買ってくるつもりなのだろう…、
男大所帯だからそれも一晩でなくなる筈だ。]

…翔平くん居残り組か。
管理人さん、何しとけって言ってた？

[その場に残っているであろう日向に声を掛けて
談話室を見渡す。具材を買いに行ってるのだから
必要なのはセッティングだろうな、と考える。]

…ビール冷やしはじめた方がいいよねー…、

[やる工程にひとつひとつにいちいち独り言を
零しながら日向の方を見て]

…怪我は、大分よくなった？
雨の日多いけど、痛んだりしてない…？

(226) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［返り血は浴びていないから、
　単純に柄の悪い悪役商会の人かなにか、に見える筈と
　荘へ帰る前にチャルラタンへの道を選んだ。
　昼間っから恐持てがケーキ屋に入る時点で
　普通じゃないかもしれないが、
　販売員には顔を知られているから大丈夫、だって誰か言って］

　ちーす。
　何、薫が店に居るなんて珍しい。

［何か揉め事だろうか？微妙な空気の中>>224に
　（隠しているが）本業の人が加わった］

(227) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　暑い、っちゃんね。

[冷房なんてついてもいなければ、窓も開いていない部屋。
薄く開いた半開きの扉から、ほんの少し
空気と話し声が入り込んでくるだけ。]

　──…風邪ひい、とお。

[風邪なのか、そうでないのか。
判らないが一応そういうことにしておいた。

伸びてくる手を、普段ならやんわりと弾いただろうに。
今は拒否をする力もなく。

ただ、触れられ慣れてない身体が
手が触れた瞬間に、ぴくんと跳ねた。]

(228) 2014/06/27(Fri) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― わかば荘 ―

　ただいまさーん

[藤堂からの返信を読んで、そうか今からなら手伝えると気づいて。それでも1件寄り道してしまったから少し遅れてわかば荘に帰宅した

玄関に入る前にウッドデッキを覗く。既にバーベキューセットや炭などが置いてあるようだ。焼けるように準備できているかどうかは確認できない

　『ちわーッス！お届けものでーす』

…と、ちょうど背後に三毛猫配達の制服を着た人が立っていた。実家からの荷物だろう
まずはそれを受け取って、自室に運び入れよう]

(229) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 親方 ダン

お客様、何か問題がありましたらおっしゃって下さい。

[物凄い勢いで詰め寄った覚えは無いが、
客は明らかに動揺している。
そこに更に動揺させる要因がプラスされた>>227]

いらっしゃい。ってタクじゃねえか。

[珍しい客に思わずアパートでの呼び方をしてしまったのが
不味かったらしく。
色々兄弟分が客の間で出来たらしい。
一転クリームが素晴らしい、生地が素晴らしいと言い出して
結局倍の数を購入して帰って行った。]

(230) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

――買い出しへ――

[ワゴンの中は、視線のやり場がない。
　逸らそうにも、逸らした向こうに人がいる空間。]

――あ、

[会話自体が少なかったか、途切れた瞬間か。
　何にせよその気付きは車内にしっかり響いてしまって、何でもないと誤魔化す。]

(231) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[酒瓶が入ったダンボール箱はそれなりに重いし、わざわざ自室まで運ぶのは二度手間だけどこれは仕方がない。
酒を届ける、という口実が今ではとても大事なものに思えていた]

いつもなら声をかける談話室も、どうせすぐ向かうからとスルーして。ふと、空き室のはずの102号室の扉が少し開いていることに気がついた]

　…誰かおるんかな？

[これまた荷物を置いてから確認しようと、とりあえずまっすぐ階段を上る]

(232) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　ど、なつ。
　誰か知らん、っちゃが…差し入れて、あったと。

[少し眉根を寄せたのは、息苦しさのせい。
別にドーナッツの袋に視線が向かったからじゃない（>>225）]

　二個、はいっとる…ぽいけん、からくさ
　オレの頼み、聞いてくれたら、一個分けちゃあ。

[どうする、と。
首を傾げても髪は張り付いてあまり動かなかった。]

(233) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 親方 ダン

ありがとうございました。

[一応頭を下げて見送ったが、顔を上げると
店長が嬉しそうにタクの肩を叩いている。

君も来てくれて助かった。

って何の事だろうと首を傾げつつ、
何か一品サービスしてあげてと許可まで貰った。]

何だかタクが来てくれて助かったみたいだぞ。

[正確には2人揃って助かったらしい。]

(234) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　窓、開けるでえ………

[ありますか、と、常ならば、続く台詞だ。
二次元脳、ゲーム脳、気分は戦闘員。
そんなもんで好んで使っていた語尾だが、現状似合わない。]

　……　窓、開けようか。
　今なら雨降ってねんですよう。

[風に触れれば、いくらか、身体も楽になるかと。
本当に熱を帯びているような額に触れて
汗ばんだ肌に張り付いた前髪を、退けてやる。

雫が小さく、宙を舞った。
そんで、触れた肌が、微かに跳ねるのも、知るわけで。]

　―――…　やん？

[茶化すでもなく、最低限の言葉を選んだ。]

(235) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 102号室 ―

[適当に荷物を放り、冷蔵庫に入れたい荷物や煙草など最低限の物だけ持って階段を駆け下りて。まだ隙間の見える102号室をそっと開けると]

　信也さんに進さん何して…って、ちょお
　具合悪いん？ 大丈夫！？

[あからさまにぐったりしている天露と、何やら困った様子の道菅がいた]

(236) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　買出し中　―

[なにかに気づいた様子の來夏>>231に視線を向けるが、なんでもないとごまかされれば口には出さず]

　瑛士は海老がほしいらしい。
　買出しはどこでする予定で？

[フランクから聞き出し。
　大型スーパーで買うと曰われれば了解と頷く。

　まあこれだけ男がいる中で肉屋で買ったりしたら金額が跳ね上がるしなと頷き。
　ワゴンが大型スーパーの駐車場にすべりこめば、中に入って買い物開始]

(237) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[移動中、ものっすごくにっこにこしていた。

喜びの表現としてわーっと喋りたかったが、あまりしつこくするとボッチになるという平井の言葉が予想以上の楔になってるのか、ぐっと堪えて。
それでも足がぱたぱた動いたりと、落ち着きが足りない]

　ん？

[>>231それでも、小さな呟きは聞こえた。
小首を傾ぐも、なんでもないと誤魔化されて。
なんだよいえよー、と機嫌よく頬をつついたりしている間に、車は目的地についたか]

(238) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

―談話室―
[ビールを冷蔵庫に入れれるだけ、
肉を入れるスペースも考慮しながら移し替えていく。
チョコレートが減っている、メモの乗ったチョコは
残っていて丁度いいから食べてしまおうと
メモを取りながら口に放り込む。
ぺらりと、手に取ったメモの裏に新たに何か
文字が増えているような気がして捲りかけた時、
玄関から誰か戻ってくる声が聞こえた。>>229
買い出し組だろうか、早い気もするけれど。

冷蔵庫を開けっぱなしにし続けていても良くない。
メモは捨てずにポケットに入れると立ちあがって
談話室から顔を覗かせた。]

おかえりー…早か…て、あれ？

[宇佐美が通り過ぎた後の玄関には誰もおらず、
緩く首を傾いでから作業へと戻る。]

(239) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　おう、ケーキ食いたくてよ。

［なにやら挙動不審な客はそそくさと出て行った>>230
　その背中を見送りながら店長に叩かれてにへっと笑う］

　いいんすかー？やった。

　桃のなんか冷たいやつ食いたいんだけど。
　えーと、全部でみっつで。
　ゼリーとかある？

［顔見知りの店長は俺が薫と同じ荘なのを知っているし
　何の問題も無かったな、やれやれ］

(240) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[何だか意外な組み合わせだけど、それは今は置いといて]

　何、風邪ひいてん？部屋戻る？
　しんどいならここ寝とく？水飲んだ？薬は？
　…ああ、ごめん。ええから、黙って寝とき

[どちらかから風邪、という言葉を聞けたら一方的に質問責めにし、一方的に撤回して]

　いっこだけ。皆に知られたい？
　それとも隠してたい？

[その体調を、と天露に対して問いかける。誰をどう、とかでなく。天邪鬼な彼は過剰に看護すれば逆に突っぱねられる気もして]*

(241) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　差し入れちゃん。

[天露の眉間の皺を突きながら
ドーナツの存在にも意識が向く、ほら俺、若いから。
言い訳は口を突かねーけど、"頼み事"には頷いた。]

　なんだよう。　俺に、お任せしろ？

[軽く首を捻って―――…そのタイミングで、扉が開く>>236
八の字眉の俺と、体調悪そうな天露さんで、出迎えた。]

　助けて大学マン。

[メール文面が、先ず、声に出た。]

　……しーにゃさん、なんか、具合悪いんだって。

(242) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

――居残った談話室――

[草芽が作った炒り玉子とトースト、
調理中のがしゃがしゃを聞くところから
分け与えてもらった分を食べ終えた今のいままで
ちょっと夢中になっていた。

永利の声(>>226)で居残った事に改めて気付く。
買い出しの招集には「…ぁー…んー」なんて
これでもかとばかりの生返事をしているうちに
談話室に残っていた様子。

そうでなくても、きっと俺は行かなかったが。]

　……ごめん、聞いてなかった。桃地の指示とか。
　
[うっかり具合、包み隠さず。
ビールを冷やす永利を見ると俺もようやく腰を上げ、
昨日教わった手順を思い出しながらケーキを作ろう。]

(243) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[店につけば嬉々として籠とカートを手にして。
目についたものを次々と放り込み始める。

実のところ、この猫耳フリーター。金銭感覚はかなりおかしい。
あればあるだけ使ってしまう上、食べきれないほどの量だったり高額すぎるものだったりを平気で人に買い与えたりしてしまうタイプだ。

そんな生き物が、奢りという財布を省みないで済む環境を与えられてどうなるか]

　野菜もいっぱい買わないとな！シンもバーベキューなら食うかもだし。エビ？エビってなにエビ？いいか、全部買えば！
　テツも男ならいっぱい食うよな？なにがいい？これ？あれ？あ、あれ見てたよな！買おう買おう！これもうまそうだし、食いたいだろ？

[誰か止めろ]

(244) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[子供っぽい麻央の仕草とか、それにつつかれてる來夏にがんばれといった視線をむけたり。

　スーパーに着けば少しは大人しくなるだろうと思う。
　買い物籠を乗せたカートは、責任を持ってフランクがもつか、それとも麻央が押したがるか。

　まあとりあえずカートに手を出すことはしないまま、野菜売り場や肉売り場を見て行く]

　野菜はとうもろこしとたまねぎと玉菜だけでいいか。

[BBQでほかになにがいったっけ、と首をかしげ。
　串焼きにするならピーマンやしし唐もいけるかもしれない。
　ほかに思いつく野菜はなくて、鮮魚売り場を通りかかり]

　海老はー……お、赤海老と車海老か。
　しーたいがー？　……海老の名前がよくわからんが、まあ、……

[とりあえず14尾ぐらいだろうかと考え込む]

(245) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 親方 ダン

[揃った2人を笑い飛ばせる店長はわかば荘の住人以外で
貴重な存在だと今更思い知らされる。]

酒も飲むのに甘いのもイケるんだな。

[変わった奴だと言いつつ、注文を聞くとふと手を止めた。]

(246) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　雨なぁー…痛くはねぇのだけど、
　シクシクは、する。

[真っ白な食パンは薄く。果物は細かく均一な形に。
生クリームにはリキュールを落として香りをつける。

手を動かす合間に、永利の柔らかい言葉に頷いた。
耳の奥に入るとくすぐったくなる丸い声と言葉だと、
生クリームをがしゃがしゃかき混ぜながらふと思った。

がしゃがしゃ回しても、腕はどこにもぶつからず。
ひとりで立つ台所。
この台所ってこんなに広かったっけ？]

(247) 2014/06/28(Sat) 00時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[窓をあけると謂う道菅の声に、薄く頷こうとして（>>235）
前髪を退ける指先の丁度いい冷たさに目を閉じかけ
『やん？』がたぶん、嫌なのかと問うたのだろうと
独特な言葉回しの解釈に、動きにくい脳みそを動かしているときだ。

そっと開いた扉とは対照的な驚いた宇佐美の声（>>236）
風邪だろうと適当に謂えば、質問のマシンガン（>>241）]

　そげん、心配せんでよか。
　ちょっと疲れとお、だけっちゃ。

[朝は薬を飲んだのだと、告げて。]

(248) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[移動中に、麻央が機嫌を直したようすでずっと笑顔を見せていた。
　それがたった一枚の写真の効果だなんて思えていなくて、単純に寝起きか何かで機嫌が悪かったのだろうと思う。
　昨日の泥酔や帰り際のやり取りの陰りも見えなくて、実は随分とほっとしていた。

　そんなだから、テンションのあがる様子>>244には心なしかこちらも機嫌よく。
　普段から止めるブレーキも持たないが、今日はかけようという素振りも見せない。]

(249) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

…っ、ビール、地味に腰に来るなあ…。
体力組は買い出しに連れ出されてるんだろうけど
こっち側にももう少し残してほしかったかも…、
攻くんとか…、

[体力自慢の住人の名前を上げながら、
よいしょと声を上げて立ちあがる。
日向も体力組なのは見て承知だけれども、
怪我をしている日向に重たい作業はさせられない。
住人の人数分と、予備の分と。充分だろう。

少し、休憩。
日向の方を見ると何かを作る準備を始めている。
昨日のケーキだとわかると、昨日と同じ席に座って。]

……見てていい？

[邪魔になるようなら席を立つつもりで
緩く、首を傾げて日向に訊く。]

(250) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　おおごと、せんでかまん。
　ばーべきゅ…すると、やろ？
　謂わんとって、邪魔しとおないっちゃ。

[オレ一人いないところで、大していつもと変わらない。
この五年、そういうイベントごとは避け続けてきたんだから。]

　部屋、かえって寝とく、ったい。

[だからそんなに心配してくれなくていいんだと。
天邪鬼は、掛けられる優しさに弱いから。
変な風に宇佐美を、道菅を、縋ってしまったら困るだろう？]

(251) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　せやろな。風邪言うんは疲れてる時に罹んねん
　…別に心配なんてしてへんよ
　病人に対して、するべき事を勝手にしよるだけ

[薬を飲んだ、という発言に少しほっとする。熱がありそうだし、疲れてるなら尚更脱水に気をつけながら寝るのが一番で
…そこまで話してから、一旦扉を閉める
変に広まると、かえってよくないだろうと]

(252) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　…あかん。それは却下や信也さん
　寝るならここで寝て。ただでさえバーベキューで下に人が集まんのに、そんな中2階に病人放置したら

　俺、心配で心配で困るわ
　悪いけど俺や皆のために、ここで休んでて

[申し訳ないけど本当に1人でちゃんと寝るのか、疑わしかったし何より放っておけない]

　ここで寝てくれるなら、用意だけして俺は消えるよ。でも部屋に行くんなら付き添う。選んで

(253) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……攻太、腕力自慢だとか言ってさ、
　ビール瓶素手で割りそう…

[あいつ、今頃は最強の男になってんだろうか。
…勝手に中国四千年の拳法とか会得しに行ってるんだと
思い込んでいるんだが、実際どうなんだろう。
休憩に入る永利を横目に見つめて笑う。
想像できねぇ？ってその笑み混じりに視線で訊く。

生クリームはツノが立つくらいの硬さにホイップ。
氷を浮かせた水にボウルを浸すと
少し時間が短縮出来るって檀が言ってた…気がするから、
俺はそれを忠実にまもる。
全部、教わった通りに。
出来てるかな。不安。]

　………味見。

[見てるだけより舌を貸せと、
指先で掬ったクリームを、永利の方へ伸ばして見せる。]

(254) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

［今までが特別濃い空間にいたから、
　その異様さには気づかないがこの店長は本当にいい人だ］

　ああ、甘いのは俺はあんま作らねーし。
　薫のやつ好きだし。

［よく通っていると知らないのは、薫だけだし？］

(255) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[氷枕にも濡れタオルにも、満たない指先。
ハンカチだって俺よりも仕事をする。
汗を拭うことも出来ねんだが、せめて、額を覆う前髪を
風含ませるみたく、払うくらいは、許されたかった。]

　やん、なら、やん、ってお言いよう。

[主語は、自分の、指に対してだ。
気遣う宇佐美と正反対に、一言、二言、ぽつぽつ。

　―――…　ぺちん

ッて、衝撃よりも、ただ、小さく音をたてに。
指先で額を弾いてみせて、指は、離れんだ。]

　うん。　……部屋ぁ、一人は、心配。
　言わねーかわりに、ちゃんとおやすみ、する？

[宇佐美の却下>>253に同意する心地で、頷いた。
本当なら一緒が良い、と云う、我が儘は顔だけに留め。]

(256) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[扉が閉まる音。
真摯に、というかこれまた必死に、というか。
看病されなれてないオレは、かりっと自分の頭をかいて。

人が階下に集まるなら、尚の事上に逃げ込みたかったが。
どうやらそれは、2対1で叶いそうもない。
もとい、敵いそうもない。]

　ふ、は。

[やはり看病されると、笑ってしまう。
気を害さなければいいが、少し肩が揺れた。]

　わかった、っちゃ。
　二人の謂うこと、ちゃんときく、たい。

[観念しているのだと、いった態。]

(257) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[──そんな（=70）來夏の心配をよそに、
タダ飯を食らって心の傷まない人間代表であるところの遊は
正午を過ぎた頃になってようやく階下へと下りて来た。]

　───ふぁ

[談話室に顔を出すなり
眠たげな欠伸を一つ。]

(258) 2014/06/28(Sat) 00時半頃

【人】 親方 ダン

ところで３つって、1人で食って腹壊すのか？

[止めていた手を動かし始めると、今更疑問の数字が浮かぶ。
何かと目を掛けている徹津が1つだろうとは思うが、
後1人。昨日焼肉を食べに行った草芽位しか該当者が
いないのだが答えが無くても気にせずに桃のゼリーと
タルトを3つずつ、合計6つ詰めていた。]

(259) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[海老をみて考え込んでいたら、麻央>>244がとんでもなくハイテンションで。
　いつのまにやらカゴの中身が山盛りになっていた]

　おい、ちょっとまて。
　それ食いきれるかどうか考えろよ？

[フランクの予算とかは聞いてないので、だめなものはフランク本人が棚に戻しているだろうけれど。
　戻す傍からいれているのなら一言忠告しておいた]

　來夏も笑ってないで、ほしいものあったらいれとけよ。

[無口な來夏にも突っ込みつつ、シータイガーと赤海老をそれぞれ人数分。
　海老がだめなやつがいたら、ほしいやつへと行くだけなので問題ないだろうとかごにいれておいた]

(260) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[俺の部屋は、オープン・ザ・ワールド。

個人情報の代表者たるパソコンなどと云う
精密機器もなければ、ネットと繋ぐ関係性はスマホ一本。
取られて困るものなんて財布くらいで
――…だから、天露と宇佐美の懸念に、気付けない。]

　俺たち、ちょっと卑怯、ね。

[二　対　一。]

[笑い混じりの肯定を、天露>>257から得て、笑う。]

　しーにゃさん、良い子、良い子。
　

(261) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

シクシクかあ…辛くないといいんだけど。
…がんばってるよね。

[暗くもならず前向きに治療をしている、と思う。
弱音は誰かに吐けているのだろうか？
そこは少し気になっているところで。]

もうそこまで行くと隠し芸の域だよね…。

[芸の話になると芸がビール瓶を片手に持つ姿が思い浮かぶ。
どうしよう、想像の芸は割ってしまいそうだ。
想像できた、日向に笑って頷きを返して。]

……、

[檀に教わったのだろう手順通り、
ボウルの中身を泡だてていく姿はけれども昨日より少し大振りで荒くも見える。
なんだか、まるで…]

（誰かの姿を探してるみたいだ。）

(262) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[じっと、
日向の手元を見ているとかき混ぜる手が止まって。
指で掬った生クリームが差し出される。]

…俺の舌、多分採点辛めだよ…？

[もたもたしたものは食べれない、とは
昨日知らせたけれどもう一度そう断って。

ここで昨日のことを何も思い出さなければ、
多分日向の指に触れないよう生クリームの先だけを
舐めて終わっていたのだと思う。
昨日自分を驚かせた日向に少し仕返ししてやりたくて。
腰を上げて日向の指先に顔を近付けると
かぷり、とその指に歯を立て甘噛みしてから舌先で掬い
小さな水音を立てて指先のクリーム全てを攫ってやった。

生クリームはもたつかず、さらりと口の中で溶けていく。]

…ん、合格、かな…。

(263) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　ちょっと、違ぇ、っちゃ。
　大いに、卑怯。

[天邪鬼の口は、感謝よりも悪態を吐く方に慣れてしまっていて。
気を使って動いてくれる二人に、そんな言葉しか吐ききれない。]

　ここで寝るんは、ええっちゃけど

[そういえば、だ。
ここ布団あるのかと、立ち上がってみようとして。]

(264) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[>>245おとなしくなるだろうか、という考えはあんみつに蜂蜜かけて練乳たっぷり搾ったのより甘かったようだ。
ちなみにもちろん戻されてもその端から入れていたので、拳固のひとつでももらったかもしれない。
エビに悩む藤堂に、わからねーなら全部買っちまえよというが、>>260常識的な量だけが籠には入った]

　そーだぞ、テツも欲しいもんちゃんと言えよ？あっ、これは？これシン食うかな？

[言うが、徹津もなにやらいつもより機嫌がよさそうでなによりだ。

フランクにいつも世話になってるからと14万の財布を買ってきて渡そうとした前科持ちのフリーター。
二つの籠がさすがに溢れてきた辺りで諦めて、カボチャ片手に満足げな息をはく。

エビやソーセージが溢れそうな籠をざっと見ただけでも
鶏肉豚肉牛肉羊肉、玉蜀黍に玉葱ピーマン獅子唐人参…エトセトラ]

　あとなんか買うもんあったか？

[ぎゅっぎゅっとカボチャをなんとか籠に収めようとしつつ、きらきらした顔でフランクと藤堂を見る。
誰か食うってー、と食いきれない場合など想定してない声でけらけらと笑う]

(265) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 102号室 ―

[まだ、買い出し組は戻ってこないし居残り組は、何をしているのか解らないがこの部屋で起きたささやかなトラブルに、気づかれてはいないようだった]

　ただいまさん。薬、これで合ってる？

[2往復ほどしてすべてを運びこむ
俺ので悪いけど、と断ってから枕と、薄手のかけ布団を敷き布団の代わりにして上からタオルケットをかけて。
それから氷水を張った洗面器にタオル浸して絞って、顔の汗をぬぐってもう一度冷やす
スポドリ(どれも酒を飲むために自室に合ったもの)と薬を渡して、横になった天露の額に濡れタオルを置けば緊急ミッション第1フェイズ完了]

　…とりあえずもっかい薬飲んで、寝てな
　ほんまは何か胃に入れた方がええんやけど

[無理に口にして吐く方が辛いかもしれない]

　じゃあ、…進さんと、時間差で出ますか
　それともどちらか残ります？

[自分は帰宅したばかりだし、まだ手伝い組に混ざらなくても不自然ではないかと。道菅の方はどうだろう？]

(266) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[今日は、昨日と同じ白いハーフパンツを穿いて
グレーのタンクトップの上から
白い麻の半袖シャツを羽織っている。

靴下を嫌う素足の足裏が
ぺたぺたとフローリングを踏む。

キッチンでなにやら新婚さんのようなことをしている
残念な男二人の横を素通りし
光を通す透明な壁に真っ直ぐ歩み寄ると、
額を硝子に押し付けて、眠たげな顔のまま涼を取った。]

(267) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　あ、いや。
　信也が風邪っぽいから桃がいいかなーって。

［ゼリーを指差しつつ、粥しか食えてなかったら困るし
　缶だけよりはなにかあった方がとの判断。
　あとは単純に好きなのもある］

　もいっこはフランクにだ。

［ご心配をおかけしました、の意味でと
　無事帰ったぞということで］

(268) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 若者 テッド

平気。

[自分の欲しいもの>>260を篭に入れるより、麻央が入れている方が楽しそうだし、何よりそれほど欲しいものはないので。
　買い出しの途中に自分の意志が挟まるのは、お菓子売り場を通ったときだけだ。
　中にチョコレートの入ったマシュマロを見つけて、それだけは別口で持っていた。
　自分の財布で、買うつもり。]

(269) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ちょっとですよう。

　しーにゃさん、今日はちょっと、レベルダウン？
　してんだから無理しねんの。

[大事なミッションの片割れである
ドーナツに伸ばそうとしていた指でありましたが。
立ち上がろうとする、天露に気付き、手助けよう意図に変わる。

―――…捕まれよう、とばかりに、差し出した。]

　宇佐美さん、毛布も、持って来てくれっかなあ。

[流石に、家具完備の空き部屋ではなくて。
がらんどうのお部屋に、視線を彷徨わせた。
誰もいないフローリングは、きっと冷たくて気持ち良いだろうが。]

　風邪、いつから？

[宇佐美をお見送り、してから。ふと、お尋ねして。]

(270) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[驚かせることばかり先立ってやりすぎてしまってないか。
普通の男はあんな風に男の指を舐めたりしないだろう。
考えをぐるぐる巡らせるのはもう少し後のことだ。

間中が入ってくると腰を上げる。休憩終了だ。]

がんばってね。

[ケーキを作り続けるだろう日向にそう声を掛けてから間中の方へと向かう。]

遊くん、おはよう。
待ってたんだ…手伝って？

(271) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　うひゃあ。

　宇佐美くん、あれだあ、わかば荘専属保健委員。

[行動力のある宇佐美の姿が
早速、空き部屋に、立ち戻ってくる。
その手には薬のみならず、病人用グッズが、わんさか。

―――…それに比べて　あれ　俺ってば見張りしかしてねー。]

　俺は、ドーナツ冷蔵庫ミッションがありますよう、なので。

[託されたミッションは見事遂行せしめたい心構えで。
宇佐美に向けて、敬礼、繰り出した。
暗に、空き部屋居残り組にはならない、と。]

(272) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　…んー。布団が足りひんかな…
　もしかしたら今朝、夏一さんや麻央さんが使ったやつがまだ談話室にあるかもしいひんけど

[さすがにちゃんとした敷布団や毛布まで、誰にも見られないよう運び入れるのは困難で

というか俺のベッドはマットレスで敷布団がなくて]

　あ、進さん冷蔵庫入れるんやったらこれも、お願いしていい？俺はもーちょい後で、出るんで

[2人を見つけてから部屋の入り口付近に放置していた紙袋を手渡す。中身は小瓶。要冷蔵だ]

(273) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　…これなぁー……死ぬまで残るんじゃねぇかな。
　古傷がうずく…てやつ。かっこいいよなぁ…ちょっと。

[傷の内側で何かがシクシクと泣く感覚は
痛み未満の不可思議なものとして居座っている。
ボウルに添えた右手に力を加えてみると、微かに軋んだ。

きっと想像した芸の姿は同じようなものだろう。
健やかにホァワタァァ…ァみたいな声を上げてる。
交わした笑みからの確信に、もう少し笑おう。健やかに。]

　…薫ちゃんの味？

[唇の内側への侵入。
柔らかで熱い粘膜との接触。歯の硬さ。

永利の思惑通りとなった驚きの一瞬、肩が跳ね。
でも次の一瞬にはじわりと笑って
彼の舌腹に指を押し付け、ゆるやかにそこを撫でた。
手伝ってくれてありがとう、って褒めるように。]

(274) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 親方 ダン

風邪か。昨日雨が降ってたからな、濡れたか？

[予想は全て外れていたが、意外な名前>>268に聊か驚いた。]

そういや雨の中掛け抜けて行った奴は大丈夫かね。

[風邪のついでで思い出したのは、風邪など引きそうにない
元気の塊。
濡れていたのは間違いないから、
後で何か持って行ってやろうと心にメモを刻む。]

(275) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　大いに、ったい。

[レベルダウン、とすれば朝方のはバーサク状態か。
すぐにてきぱきと宇佐美が布団の類を持って来てくれると知らないから（>>266）
その時は少し戸惑いながらも、差し出された道菅の手を、かりた（>>270）]

　……そ、ね。

　五年くらい、前から。
　拗らせとるったい。

[風邪を引いたのはいつからだろう。
身体じゃなく、心がだと、そんなはずもないのにそう聞かれた気になって。
眉根を寄せながら、そんな言葉を道菅に返せば
宇佐美が二往復働いてくれただろう。
窓辺につった呪いの首吊り人形がつつかれているとも知らず。
こんなことなら、起きた時に外しておくんだったと
照れ隠しに後悔することも出来やしない。]

(276) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[カゴ二つ分山盛りって結構な量だな、としみじみ。
　フランクがここからさらに減らすことがあれば常識的な量になるかもしれないが。

　まあどうせ余った肉は冷凍しておけばいい、とか思う。

　途中はなれて酒売り場で焼酎と日本酒を4本ほどはいったカゴを手にして戻り]

　麻央はとても楽しそうだな。
　俺はあとはこれがあれば大丈夫。

　來夏はそれだけでいいのか？

[自己主張がうすいようにも見える來夏を気にしつつ。
　フランクがこれでいいと曰えばレジへと向かう]

(277) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[永利の声が掛かれば硝子に押し付ける部位を頬に変え
ほとんど眼球だけを近付く永利の方へ動かした。]

　──…

[手伝って──と言われても
いまいち頭が働いていないらしく
眠そうな瞬きを繰り返しながら言葉の続きを待つ。]

(278) 2014/06/28(Sat) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[合格点を貰って少し自信を得たので、
この調子でやりきってしまおうと手は作業に戻る。

完全に作業に集中する前に。
永利の口を離れた指先に残っていた甘みを舐め、
少し笑って彼の頭を小突いてから。]

　……10割、がんばる。
　がんばって。

[励ましを交換は、
永利がふらりと現れた間中捕獲に向かうのを
お互いの作業再開の合図と受け取ったからだ。

間中　遊は、ビールケースを運んだりするんだろうか。

ちょっと興味あるから、たまに様子は見ていよう。]　

(279) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　粥食わせて薬飲ませたけど、寝てるかなあ。
　寝てねーだろうな。

［どうせふらふら出歩いてるんじゃないだろうか、
　ぶっ倒れてなければいいのだけど。
　部屋に閉じこもっている姿は想像しにくいから
　野良猫のように気まぐれに歩いている、気がした］

　ほかにも雨で出歩く阿呆がいるのか。
　流行ったら面倒だぞ。

［そして看病する側になるだろう、俺は］

　薫ぶっ倒れたら俺が看病してやるよ。

(280) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[そんで、俺の手は
しっかと天露の手>>276を受けて、引き摺り出した。

立ち姿は兎も角として、拒まれなかったことに気を良くする。
くふん、と、鳴ったのは、俺の鼻だ。]

　……　借りてこよっか？
　いや、流石に、ちょっと、怪しいかねん。

[ソファに毛布が放置でもされていない限り。
宇佐美>>273に、くふくふ、頷き、手を伸ばした。
第三ミッションもお預かりに。　こっちは、重い。]

　はあい。　俺、今日はちょっと役立ってる？

[働き者の宇佐美に、まるで褒められにゆくように。
俺は何時までたってもひのきの棒で戦うレベルの低さで。]

(281) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 若者 テッド

いいから。

[本当なら、この主張もないはずだった。
　自己主張なんて、普段から殆どしない。誰かが自分の分まで主張してくれたら、それでいい。
　主張しなけりゃ食わせない、とかでなければ、それが――楽、だから。

　レジに向かって会計を済ませて、袋詰めされた品物を持てる限りに持つ。
　ワゴンまでの道のりと、ついてから庭までが、働きどころだ。]

(282) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[わかば荘専属保険委員長に任命された宇佐美の
的確かつ素早い介護により、薄くはあるが布団の中に丸められた（>>266）]

　ちゃんと、後で飲む、っちゃ。
　少しは信じ…

　は、無理、か。

[天邪鬼を信じる莫迦がどこにいようか。
自分で謂って、布団の中で眉根を少し寄せた。
卑怯で優しい二人が、どちらが先に部屋を出るか話していて。
どうやら先に行くのは、道菅のほうらしい。
ぼやり、見上げて。]

　……さん、きゅ。

[感謝を口に出すのは、こっぱずかしい。
が、さすがにちゃんと伝えるべきだろうと声に出す。]

(283) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[天露に触れた指先も、彼の方が、熱かった――ように思う。

　早く治れよう

と、念じるよに、握り締めた手に力を籠めた。
籠めた後は、弛めて、離れんだ。]

　――…　すッげー、夏風邪？

　それ、もう、薬じゃ治らねんよう。
　ちゃんとおやすめ。

[くひ、と、小さく咽喉を震わせたのは、独特の笑み声。
心の風邪に効く薬、二次元ならば、在る筈なのに。
俺の生きる世界は結局三次元で、懸念に、八の字眉で。]

　………　じゃあ、先に、行って来るであります。

[道菅隊員、の足取りで、紙袋二つ抱えて、部屋を出てゆく。]

(284) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　それだけ？買ってやろうか？

[菓子を手にする徹津に、小首を傾ぐ。
遠慮するなってー、と絡んでいたが、途中で子供向けのクレーンゲームを見つけて]

　あ、あれ欲しい！ちょっと捕ってくる！

[カートをフランクに任せ、戦線離脱。
完全に移動性高気圧状態の生き物は、会計が終わった辺りでノコノコ戻ってくる。

二匹取れた、と猫のぬいぐるみを得意気に持って、満足げ。
多少商品が減っていても、気がつくまい]

(285) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　役立ってるも何も
　信也さん見つけたの、進さんやろ？
　…まるで勇者やで。ありがとう

[ありがとう、とは。扉を締めきっていなかった彼のうっかりに対しても含めているけど、それは言う必要ないだろう。道菅は、口調こそ独特だけど日向や芸同様、話してるとどこかほっとする]

　じゃあ、よろしゅう頼んます

[手を振って道菅を見送る。天露はちゃんと、言われた通り布団に収まってくれてほっとした後にぼそりと聞こえた言葉に]

　…明日雪が降ったら信也さんのせいやな

[とうとう我慢できずに、呟いた]

(286) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［頭はまだすこし濡れたまま、着替え、施錠できる安心を噛み締めつつ、廊下に出た。］

　日差しぃ……

［忌々しげに呟いた。］

(287) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

…ん、俺そういう怪我したことないからわかんないけど
翔平くんがそう予感するんならそうなるのかも。
…そう思えるんなら、多分大丈夫だよ。
一生の付き合いになるんなら愛でてやらないとね…？

[檀の味か、と訊かれたら緩く首を傾いでから
薫さんの方が美味しいかな、と答えた。
厳しいけれども相手はプロで、それが現実だ。
それも含めてのがんばって、だ。
自分でも食べられそうだし期待している。]

……ん、

[慌てて引かれるかと思った指は逆に舌を撫で返してきて。
口の中に残るのは出ていった指の感触と生クリームの甘みと
敗北感に近いような、違うようなよくわからないもの。
頭を小突いて無邪気に笑う姿に思わず日向の痕跡の残る口許を押さえそうになってしまうのを堪えながら頷いて、
間中の元へと向かう。]

(288) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[もそりと硝子に張り付く間中の頭が揺れる。
覚醒しきっていないのだろうか、ゆったりと
こちらを見上げて来る間中の頭に手を伸ばして。
その髪を撫でるように、触れる。
たまに間中が談話室で寝ていたりする時に同じことをしている。
単に、その髪質が好みなのだ。そんな理由で。]

……遊くん、
も少し、目、覚ましてからにする？

[自分は寝起きすぐに動けない性質なので間中に問う。
無理に働かせるようなスパルタタイプでもない。]

(289) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 若者 テッド

いい、いいから。

[買ってやろうか、と>>285。それを、頑なに拒否する。
　買いたいものには少しもなかった自己主張が、こんなところで発揮された。
　クレーンゲームの猫には、助けられた。
　その間に荷物を減らすようなら、手伝う。]

(290) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 親方 ダン

薬が必要とは重症だな。

[天露の病状>>280に眉を寄せ、
確かに風邪が流行っても大変だと
大きく頷きながら包んだ見舞い品を手渡して。]

お前が倒れても看病してやろう。

[流血騒ぎですか、と新人の心の声が聞こえたが無視して。]

今日は早上がりだから、少ししたら俺も帰る。
肉残しとけよ。

[BBQはまだ始まってないだろうが、
開始には間に合わないかもしれない。
肉の心配だけして客である事を思い出したタクに頭を下げた。]

(291) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[かさねていう來夏>>282>>290にそっか、と頷きひとつ]

　――麻央は自由だな、おい。

[ふいにどっかにかけていった姿にやれやれとため息をこぼし。
　不要だと判断されたものが棚に戻されるのなら口には出さずにレジへと向かう。

　酒については自分が飲むためだから自分で払うつもりで]

　自分で食材とかかわんから、こういうののつめかたがなあ……

[フランクとかはなれているようだが、見よう見真似でつめて行く。
　ちょっとでこぼこしてたりこぼれそうになっていたり。

　袋の状態でカートにのせたところで、麻央が戻ってくるのをみる。
　ほかに買い忘れがないかとかフランクからの注意があるかもしれないが、買いたいものははいっているはずとそのまま駐車場へともどる]

(292) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　？

［隣のまた隣の部屋から、ひょろっと背の高い人間が紙袋を二つ持って出てくるという間の悪い偶然に行き会ったとしたら、鍵穴から抜いたばかりの鍵を手に、南方の動きはぴたりと止まったかもしれない。］

(293) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　…───。

[伸びて来る手を、避けもせず凝っと見上げ
触れて、撫でるような動きに僅かに双眸を細めた。

心地好い──からでなく、
行為の意図を、読み解きたくて。

結局、永利がそうした理由はわからなかったが
もう一度名を呼ばれ、寄越された疑問に首を傾げた。]

(294) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―――　一階廊下　―――

[空き部屋から堂々、荷物持ちで、参上。

傍から見れば
なにしてたんだこいつ、の、風体で、廊下に躍り出た。
一歩二歩と進むところで、俺の足も止まんの。

丁度、今正に、鍵を閉めようところの南方>>293に。]

　うおん、

[秘密を得たがゆえに、犬鳴きをして。
失言転じて、当社比、表情を引き締めたいところだ。]

　南方さん。　今、おはよさん？
　

(295) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　なにを？

[──手伝えばいいのか、と。
それが、遊が今日談話室に来て最初の言葉だった。]

(296) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[勇者はどうやら、冷蔵庫へとクエストに取り掛かるらしい。
一度だけ、触れることを許した手に力が籠もって。
それだけで心配されているのだろうことが、伝わった。

紙袋を抱えた勇者の背中に視線を送って。

改装中の空き部屋をくるりと見回した。
なんだろう、どこか。

ああ、なんだか。

家で飼えない猫を、秘密基地でこっそり世話している。
その猫にでもなっているような感覚だ。
あくまでも、いい意味で。]

(297) 2014/06/28(Sat) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　軽くても薬飲んで寝てりゃいいんだよ。
　それで治んなかったらビョーインだ。

［まさか部屋以外の床で転がっているなんて知らないまま
　タルトとゼリーを受け取って代金は半分出した］

　お、任せる。
　薫なら頼もしいしなー。
　適度にほっといてくれそうだし。

［べったりしない距離感がまさに隣人としては、理想］

　おっけ、まだ始まっては無いと思うけど。
　肉な、薫のって書いとこう。

　じゃーな。

［ひらりと手を振って、新人にはにやりと笑って
　店を後にわかば荘への道を歩いた］