93 Once upon a time...
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[下手に捌けて、ほうと深く息をつく。
終わって、拍手を聞いて、バトンを渡す。そこまでの一連をやり遂げて、ようやくハッピーエンドだ。
今日はよいエンドを迎えられたと思う。皆は少しぴりぴりしていたけれど、お客さんはそれを微塵も感じていないようだった。
自分もうまくやれた。息をついた瞬間に疲労で崩れ落ちてしまいそうになったが、それを笑顔に変えて吐き出す。
上手側、ステージの見える方へ向かおうと、足輪を外して走りだした。]
(237) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[音のない拍手を送る。
幕間の音に、演技に
空へと跳ねる鈴音に、
拍手を、声なき歓声を。
革袋から取り出した楽器が、回る照明に照らされ、輝いた]
(238) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[テントの外。
沸き立つ歓声をBGMに、月がひっそりと輝いている。
夜は更けていくばかり。
幕が閉じるまで、あと少し。
率いる者を欠いた御伽噺が、よろめきながらもハッピーエンドを迎えるまで、あと少し]
(239) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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［少し首を傾げてスージーを見るが、
その手が>>215髪へ伸びてくることは無かった。
撫でられていたら動揺して変なことを口走っていただろう。
今迄誰もそんなことしようとした人が居なかったのだから。］
……。
［スージーに懐いたことを、まさかエフェドラが拗ねたなんて。
思いもしない、だってまだちょっと会話するのに緊張するし。］
(240) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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うっし。ぎりぎりアウトだけど間に合った。
［ちらり、と見えたのは、ハイジャンプからのハイタッチ>>221。
スーザンとのやり取り（ちょっかい）のおかげで、気分は大分晴れていた。
いや、心の淀みは残っていたけど、残ったそれを振り払うように、骨がらの手でそっと拍手］
おーーー。
［ジャグリングを織り交ぜた宙返りに小さく感嘆の声をあげ。
お辞儀を終えたオサルな小鳥に、上出来である、とばかりに腕を組み、ゆっくりと一回首肯した。
演目はまだ、続くのだろうか。今は目の前で繰り広げられる舞台に専念していて。
サーカス団メルヘンが綴る物語の一夜。
それが終焉した後のことは、まだ、考えてはいなかった］
(241) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[メルヘンの夜に、夜の蚊帳が落ちる、時間が来る。
子犬と共に抱いた、銃の、引鉄が、短く揃えた爪に触れる。
ちき、 ――― メルヘンに、不釣り合いな音。
完全に幕間を迎える前に、男の足取りが再び、舞台袖を離れた。
空を待った、鳥の片割れの背の、後を追う。
抜けた筈の、冷たい通路をもう一度、踏みしめて。]
(242) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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─ 舞台の上 ─
［幕間の音楽が鳴り止み、灯りが点くと
客席のざわめきも俄かにおさまる
束の間のしじまが漂う舞台の上に
銀色の揃えを着たひとりの男が中央に立ち
脱帽をして、お辞儀をする
そこへ車のついたひ檻が運ばれて
中から、鬣を揺らして獅子が一匹放たれる
男が鞭を床に打つと始まりの合図
音楽が再び流れ出す、一際高い笛の音は多分ペギー
ニコラスのバンドネオンと絡まり盛り上げる］
(243) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[エフェドラと演目の話をする間>>233
その時の高揚を思い出し仄かに頬が染まる。]
私も、共演してるひとたちがちょっぴり羨ましかったから。
ふふ、ねぎらいありがとう。
[いつかあなたも誰かと共演できるといい、と。
私が踊りが出来たなら共演出来るのかしら、と。
そんな思いが過るもそれを紡ぐ前に問う言葉が聞こえて]
嬉しかったこと？
[思い浮かぶのは、トリノスが手を繋いでくれたこと。
傍にあってくれたこと。
ムスタングとの触れあいや
ブローリンの笑み
そしてこうしてエフェドラが声掛けてくれたこと、と。
浮かぶ其れらを言葉にしようとすれば
エフェドラが立ち上がる姿が見えて]
(244) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[急ぐような気配を感じ、また言いそびれてしまう。
振り返るエフェドラの言葉>>234にはきょとと瞬き]
――〜〜〜〜っ！？
[彼女の言わんとする意味を漸く理解して
羞恥に頬を赤く染め、
それを隠すように両の手を頬に宛がい俯いた。
遠のく軽やかな彼女の足音が耳朶に触れるが
その耳もまた熱をもつよう。]
(245) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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[皆集う上手。カーテンコールも近い頃か。
鈴の輪を手に持った――音が鳴りにくいから、走るときはこうする――鳥が、ぱたぱたと戻ってくる。]
どうだった。
[ぐるり見渡して、聞く。
自分の演目ももちろんだが、喧嘩の行く末や、先に捌けた獣の様子についても。]
(246) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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―― 大テント：ステージ裏 ――
[幕間に観客の前に立つ予定なのは経験の浅い道化方>>199のひとり。
最終公演でそのプログラムで寄り添う音は
ペギーのものだと聞いていたから。
クラウンメイクを選ばなかった彼女をも見届ける心算でいた。
ハッピーエンド。
此度の公演が観客の心にもたらすはずのもの。]
そんできっと、
団長にはなかったものだね。
[あんな寂しい死体。]
(247) 2014/10/13(Mon) 23時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/10/13(Mon) 23時頃
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[音楽、照明。
メイクに衣装。
そのすべてが舞台足らしめるために使われる演出。
そのすべてが、
あのサーカステントじみた血濡れのシーツの内になかったもの。
一人きりの死体。サーカス・アーティストの名残もなく。
あれはさびしいな、とホワイトフェイス。
オーグストはいじけてる。あんな風には――]
(248) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[観客は背中から聞こえるバンドネオンに振り返るだろうか。
―――否、この時音楽は添え物。
目の前に繰り広げられる猛獣たちの振る舞いに
目も、心も奪われるに決まっている]
此処が特等席 ……だよね？
[囁きを笑みにのせ、
後ろから、ステージ上から
テント全体を使って観客を包み込む]
(249) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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――― 倉庫 ―――
[小鳥の演目でピークに達して
幕間に、気を落ち着かせる、観客席の波から遠ざかる。
扉を開けて見えたのは、背中。]
『フィリップ。』
[ばさりと、聞こえた羽根の音は
籠のなかで暴れるムスタング>>230のもので。
背に追い付くまでのタイムラグ。
しゅるりと、思い出したように、蛇が口を開けた。]
………… 置いて行くの。
[幕間から、一人、離れた姿に。
物語に生きる鳥にかけたのは、他愛がない。
抱いた子犬の陰にしたものを――― 除けば。]
(250) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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［獅子はゆるりと王者の歩みで舞台を進み
次の鞭を合図に、セットの階段を駆け上り
しなやかにかろやかに跳んで
遠く離れた向こう岸の台の上に着地した
高さや距離を離れて繰り返すこと数回
舞台の別の場所へ、男が行けば獅子は来る
そこには、台座のついた輪が幾つか連なり置いてある
まだ、火はつけられていないそのままで
鞭の合図で獅子はそをいとも容易く潜りながら
するりするりと駆け抜ける
ここまでは、順調にことが運ぶのもいつも通り］
(251) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[>>246鈴の鳴く音もないままに
戻ってくるのは小猿か鳥か。
道化は思考を戻し視線を向け、ついで手を振った。
親指たてたハンドサイン。
垣間見ていた演技に向けての評価のみを送る。]
かっこ、よかったよ。
客席で見たいくらい。
[その他の事は、きっと他の人が答えてくれる。]
(252) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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［トリノスの続ける言葉>>235に耳を傾けた後
自分の返しはこうだった］
まるで、人の意志を持ったような獣？
［食べるためではない殺生は
野生の獣がするのは、ほとんど聞かない
それをするのは、大抵人か人に使われてしまった獣
自分は彼らの扱いには慣れてはいるが
道具として使うことは、舞台の上でもそれは同じ
猛獣使いは、あくまで猛獣を引き立てる役割
あとは、彼らの跳びたい本能と
その行く先を示し、出来るのを信じて導くだけ］
(253) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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じ ょ ー で き ！
アントニーくんよーやったわー。ドラねーちゃん、褒めたるぞー。
［戻ってきたアントニーに向け>>246、再び細い腕でガッツポーズ。
スーザンとの最後の会話では、彼女の反応>>245はよくは見れてはいなかったものの、
思いっきりちょっかい出しておいた>>234おかげか、負の感情も払拭している。
ただ、その時はもう、カーテンコールも近い頃だっただろうか。
それならば、客が外に出てしまう前に……］
あぁ、やばい。あたしゃ引っ込まないと。
［公演後も、大テントは注目を浴びる。
人形であるエフェドラは、その客にここから出て行く姿を見せるのは……変装しているとはいえ、抵抗がある。
つい今しがた見た演目と、ガリガリの少年姿がリンクしてしまえば、物語は崩れてしまうから。
人目のつかないテントに移動しようと、そそくさとその場を後にした］
(254) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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［表から歓声がする。
次のシナリオは何だったか。
明かりを点けなかったから、倉庫は暗いまま。
ランプを倒して火事騒ぎを起こした事も有るため
基本的にそういうものには触れないようにと言われている。
通路の奥からの僅かな光だけ］
［響く声>>250に、珍しくびくりと肩が震えた。
闇を恐れるのは、人も鳥も、同じ。
しかし、振り返る事は無かった。
“フィリップ”
その名は、物語の中には存在しない。
フィリップ、が誰を指すのか、暫く認識出来なかった］
(255) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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―――置いていく？
［だから、反応したのは、その後の言葉について］
声は、ジャニスのもの。
正確には、ジャニスが誰かの真似をするもの。
しかし彼には
舞台に立たないジャニスを示す言葉は、なく］
(256) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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［誰とも話をしていない時は、舞台を見る。
アントニーの身軽さ、バランスの取り方、そして見栄え。
ブランコに乗らずとも確立していると思うのに、
さらに上を目指しているのかと思うと、少し怖い。
真っ直ぐに上しか見なかったトリに、似ているから。］
(257) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[裏方は、華形を護るのが仕事だよ。]
[そう、己に告げた一代目は、犬に噛まれて調教師生命を絶たれた。
"華形を護る為"
お守りと称されて手渡されたものが、手の内に在る。
団員は、華形は、裏方は、――…団長を。護らなければ。
受け継がれた想いは意図もたやすく、今朝、崩れ去った。]
…………
[目の前にする、サーカス団の鳥は
常に物語に生きる、練習熱心な華形。護るべき存在。
本当に、鳥ならば――― 綻びが、歪みが、蛇が、心に囁く。]
(258) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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［信じるか？ と問われれば
トリノスの必死な問いかけに、嘘は感じられず］
いない、とは信じ切れない
［そういえば、>>210前の雇い主の死は
迷宮入りしてしまったが
似たような噂は聞いていたのを思い出す
それから、老婆の死も］
(259) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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フィリップは、首を傾げてジャニスを見る。
2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[明かりの点いた廊下に反して、倉庫は暗かった。
幕間と同じ。
目の前の影が"フィリップ"だと思ったのは、羽ばたきの音から。]
『おまえは、フィリップではないのか。』
[倉庫奥の影>>255の、肩が震えた。
フィリップだと思っただけで―――…正体は別のなにかなのか。
彼が作り出した、会話の間に、思考が曇る。]
……… 羽音が聞こえたからさ。
[男の声も、自然、低くなって。]
……… フィリップでは、ないの。
[再度、尋ねる。]
(260) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[アントニーが舞台から戻れば
尋ねる声>>246にぱちぱちと拍手と笑顔で答える。
高いジャンプ、浮遊感を思えば恐怖を抱きそうなものだけど
アントニーにはそれが感じられずむしろいきいきして見えた。]
アントニーの演技、すごかった。
[他の声に混じりそんな感想を向ける。]
(261) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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― 公演後、空気は未だ、熱を孕み ―
[全てのショーが終わり、観客が総立ちになる頃
奏者は頭上から姿を消し、地に降り立つ。
見送りの曲に哀しさ残る音はいらない。
華やかで、景気のいいやつでいこう。
「また、見にこようね」
無邪気な声が耳に届いた。
裏方は早くも片づけを始めている。
奏者は月を見上げ、首を傾げた]
(262) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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――大テントの外へ――
［少年の衣装に着替える暇はない。
だから、舞台衣装>>60にコートを羽織ったまま、ぱたぱたと外に出る。
外は、テントの中に比べれば、はるかに闇色が強くなる。
音が静寂に近づく闇色の中を、とてとてと駆けながら、できる限り大テントから離れた場所を探っていく。
走る最中に獣のような息使いが聞こえてきたような気がするのは。
ブローリンの操る獅子の名残のためか>>253、やはりどこかがおかしくなっている>>193ためか。
それとも――――――――］
(263) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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人に無い力を持った、獣？
でもなんで。
［団長を狙うのだ。
個人的になにか恨みを買うようなことがあるのかもしれないが、
そこまでは詳しくないので解らなかった。
ひそりと続けるのは、ブローリンの耳にだけ。］
探したら、それを殺す？
［獣（けだもの）と同じ場所に降りるのだろうか。］
(264) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[ザックやエフェドラの賞賛が聞こえて、笑顔はより満面のものに変わった。
褒められることにもやりがいを見いだせる幼さが、まだ心に根付いている。
次は、フィリップと、トリノスとも跳べる。
高みを目指している、と怖れを思われていることなんて、知る由もない。
自分はただ跳ぶことが楽しく、そしてそれが一人でなければ、なおさら楽しいと思っているだけのことだ。]
(265) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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[目の前の影が、首を傾げている。
差し込む僅かな光を頼りに、その輪郭を追った。
同時に、指先が伸びた。
――― その明かりに狙いを定めたのは、小さな、猟銃。]
君は、誰。
[重ねた疑問は、物語の続きのようだった。
現実味を帯びない。僕が追い掛けて来た、彼は、誰。
いらえを待つ間。呼吸すらも、忘れて。]
(266) 2014/10/13(Mon) 23時半頃
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