93 Once upon a time...
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ごめんね…でさ…
…やがて…の…し…により…の…け…が…される…
…で…を…ってもらい…にほっとし…ありがとうの…を…った…
…そして…される…の…をふわりふわりと…いかけていく…
…の…を…めるため…まずは…の…を…めて…
…ごめんね…かけて…ばっか…しておいて…
…に…とっとと…っちゃって…
…その…はきっと…を…けるために…
…を…い…けることだろう…
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 22時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 22時頃
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――楽団テント――
[血が止まり、耐えられるくらいに痛みに慣れてきた頃には、眠りは深くなり。
楽団の集うテントの中、未だ静かな寝息だけを立てている。
傷ついた身体が求めるままに、ひとときの休息を得ていた。]
(128) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 22時半頃
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― 音楽テント ―
[空はもう明るいだろうか。
分厚い布で仕切られた此処に、日の光は届かない。
音もなく、指が思い出すようにボタンを叩くのは、去っていった家族を悼む曲。激しいはずの旋律だけれど、右手が思うように動かない。
リズムはたどたどしく、そして、途中で鳴り止んだ]
(129) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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―― 朝：居住テントから出 ――
[朝は、もしくは、変わり映えのない朝だ。
男は一度自身の寝床と定めているテントへ戻り、
鏡を覗き込んだ。
普通の、男がそこにいた。
荒れている肌に指を載せ、乾いた唇を開き、
何も言わず白粉を塗る。簡素なクラウンフェイスだ。
舞台に踊るなら、道化でなければならない。
何を思おうと、浮かぼうと、
包んで隠すホワイトフェイスでなければ。
メルヘン・ストーリーは踊れない。]
(130) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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―― 朝：テント群 ――
[白塗りの道化が乱立するテント地を歩いた。
朝方発見された死者の噂は
サーカス敷地内を飛び回る。
――その殺害者たる人物の名も、
ナイフ使いが話すのならば、飛び交うのだろう。
少なくとも、クラウンフェイスには、
“人狼”として名指しにするつもりはなかった。]
(131) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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[音を遮断するテントで立ち止まる。
音楽テント。
微かに聞こえた音は、どこまで届いているのか。
演奏の音色は、死者の続いた夜の底を彩った音楽に、近しく。]
――、……なんで？
[天蓋の幕を空けず、道化は問うた。
答えがあるとも期待してるともつかず、
何を知りたいのかも明らかにしない問いかけ。
化粧直しの袖幕に控える細やかな声音が
幕間の暗転の続きを願うように毀れた。]
(132) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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[惜しむ間はいかばかりか。
ぬくもりから離れたくないと思いながらも身を起こす。]
……そろそろ練習いかなきゃね。
[理由を口にしてトリノスに言い添えて
軽くその場で身支度整え外に出る。]
(133) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 22時半頃
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なんで
……何処から間違えたかな
[獣の聴覚は分厚い天幕を通しても、呟きを拾い上げる。
「なんで」殺したか。
その答えは、人狼たる二人で、きっと違うだろう]
トニー……おきた？
もう少し、寝てていいよ
[声をかけ、何枚か重なった幕をいくつか捲った。
姿は見えずとも、向こう側に、声が届きやすいように]
(134) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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一人で、来たの
[朝が来れば、すべて終わりだと思っていた。
蔑みの、恐怖の、あるいは悲哀の目で見られると、思っていた。
不思議に思っていても、声にはきっと想いはこもらない]
(135) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[薄く目を開けた。厚い布地が光を遮るから、今が何時なのか、どれくらい日が高いのかわからなかった。
もう少し寝ててもいいという誘いに乗るように、うつらうつらとしかけるも、幕を捲るニコラスの動きに気づいてそれを目線で追う。]
――、
[ニコラスを呼ぼうとしたのか、何をするのかと問おうとしたのか、寝起きの唇はうまく動かなくて、音を作れない。
結局ただ覚めきらない目線がぼうっと向くだけだ。
肩がじくりと痛い。]
(136) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[身動ぎの気配>>134は薄い。
層を重ねた向こう側、
姿は見えないままに声が届く。
層が削られる前の答えは聞こえなかった、けれど]
……、今だけ、はね。
[上がり調子でもない言葉に返答を。
今だけは一人だと。
これからはどうなるか分からないとの意味を含んだ声は
誂えたように一本調子で、
それだけはきっと、楽師の声音に似ていた。]
(137) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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幕引き、必要だし。
……それに、
このサーカス団のナイフ使いの腕が確かなの、知ってたでしょ。
狙い外したまま、演目は終われないから。
[サイモンについて述べる声は、
うつらうつらの仔狼にまで届くか知れない。
けれど、幕引き、とそういう意味で道化は口にした。]
(138) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[テントを出れば団員達の話しが聞こえくる。
また犠牲者が出た、と。
団長テントに運ばれた、その犠牲者は――。
途切れ途切れに聞こえる話。
綴られた名に、びくりと肩が震える。]
――――…うそ。
[驚愕に瞠られる眸。
信じられないという風に首を振るう。
のろと動く足先は団長テントへと向いた。
歩むが駆けるにかわり、飛び込んだ先には犠牲者が眠る。]
(139) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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─ 朝 ─
［エフェドラが、新たな犠牲者となった話は
枯れ草に火が移った如く団に燃え広がっていた
誰が彼女を「喰らった」のか
どこもかしこもその話題で持ち切りで
現場に居合わせたというナイフ投げが
詳らかに事と次第を話していれば
彼女を悼む声はより哀しげに
喰らった者への言葉はより無慈悲に
辺りに響き渡っていただろう］
(140) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[向こう側に人がいる。獣の耳は、会話の声を鋭く捉える。
ザックの声だ。聞こえてはいる、聞こえてはいるが、幕引き、の意味までは明確に捉えられない。
ただ、ナイフ使いの言葉が出た。自分たち二人が何であるかを、サイモンは知っているはずだ。
よいことは起きない。確信に近くそう思う。
緊張の糸を細く張りながら、息をすぅとひそめる。]
(141) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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そうだね
幕を引かなきゃ、御伽噺は終わらない
[確かに、ナイフ使いの腕は確かだ。
トニーは目覚めていて、ああ、酷く辛そうに、見えた]
……ねぇ、最後の挨拶もさ
ザックがするんでしょう
[やると決めたら、人に役目を投げたりしない。
そういう男だと思っていた。
だから、その手で――]
(142) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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［目を覚ますと体温はとても近くそれだけでなんとも幸せだと思う。
抱きしめそうになるがぐっとこらえてスージーを見つめる。
ふやけたような表情も可愛いしたまんないなこれ。］
おはよう。
もう起きる？
［起きる姿を見上げて余計もしゃもしゃになった髪を
手櫛で適当にかき上げる。
今日は身体を動かしたほうが良いだろうしと習って起きる。
一度自分のテントに戻って着替えなければ。］
(143) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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――……、終えてほしいと、思ってるの。
[息をのむ音に紛れる程の音で呟いた。
前口上になう団長はもういない。
次期団長と名を上げられた舞台裏。
あの瞬間から、クラウンの舞台に罅が入った。
誰が望んで始めた舞台で
誰のための舞台なのか。
道化の仮面をかぶり直し、
舞台に足を入れる役者には分からない。]
……ぁは。ニコラスまで、そう言うの。
俺はクラウンだよ。
話は転がしても、まとめることなんて、ないよ。
(144) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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クラウンの役割はさあ
[手が伸びる。幕を掴んだ。
もう片手が刃物を握る。
――炊事場から持ち出した、
フェアリーテイルに不似合の鈍い、大ぶりのナイフ。
突き出す。
幕を、すべて隠し、守るベールを引き裂くように。]
前座で、幕間でしょ。
(145) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[アントニーは人狼だ。
ニコラスは知れない。
そう、道化役者は思っていて、
だからこそ、手に握ってきた刃物の切っ先は
小さなジャンパーを狙って振るわれるためのもの。
幕を暴く道化師の眼は、小さな獣を探しよろめく]
(146) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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［自分のテントに戻るつもりだったのに、
またも異様な空気に全身がざわついてくる。
集まる人の波、飲まれるままに向かった先のあの臭い。
団長のテントに並んだ四つ目の塊と黒い髪。
口元を押さえて浮かび上がる笑みを隠した。
そのまま自分のテントへと、駆け足で戻る。］
(147) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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…そう…いていると…ったのにね…
…も…い…れたから…おあいこかな…
…
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［猛獣たちの世話をしていて
檻に近づくと、円らな瞳で猿はこちらを見る
檻から出せば、キュキュイと鳴き
肩や頭の上を行ったり来たりを繰り返した
それが落ち着いた頃
ひとつの手紙を、首輪に結びつけ
テントの森をゆっくり歩いてゆく
『話をしたい、猛獣の檻の前で待つ ブローリン』
やがて、音楽テントの側まで来ると
小猿はそわそわし始めたので、頭をひと撫でしてから
「行っておいで」と放ってみれば
何かを探し当てたらしく、そのまま何処かへ行った］
(148) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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…あたし…いし…もっと…くなってると…うけど…
…ほんっと…かけたね…
…の…を…してくれた…に…を…い…
…ふわりとした…りで…の…たちの…りを…る…
…と…に…
…して…ってきた…に…が…かを…の…け…の…に…くのが…えた…
…あんたどこで…
…いかけて…する…その…を…れていた…
…そして…しまっていたその…を…が…せた…のことを…
い…も…の…も…そうゆうんじゃないんだけど…
…に…いこなせていたんだ…な…と…んだ…で…して…
…に…それが…す…は…のものであるというのも…かったけれど…
…あたしは…
…ずきん…
…さんきゅ…
…を…した…を…つめながら…
…さな…みを…かべたのだった…
が…れる…
…は…み…し…
…の…
…は…まだ…かな…
…ふわり…う…いつもの…
…は…
…に…れた…の…
…さあ…に…こうではないか
…の…で…
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[敷地の外れ、丸太の柵に腰掛けて、ペギーはぼんやりと朝日を眺めていた。膝の上には、黒いケース。笛を吹こうと思った。が、結局蓋は開かぬまま。いつだってペギーの頭の中は音楽であふれていたというのに、今はもう、何も聞こえない。
小さくため息をついて、ペギーは柵から飛び降りた。とうに夜は明け、朝日に長い影がのびている。朝日に向かって歩き始める。別段、行くところなどない。このまま街まで出かけてもよかったが、ここを離れたくはなかった。
途中、見習い道化とすれ違った。「ざっくは？」と、尋ねかけて――やっぱり、やめた。あれは夢だったのだ、と、確かめることすら、怖いと思った。]
(149) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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