78 わかば荘の薔薇色の日常
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[背中を撫でていた手は止まって、
今は、そこに重みが乗っているだけの状態。
南方が口にするのは、
薬への礼と、明日の予定と、冗談と。]
南方って──
[舌が勝手に動き出そうとして
喉元で堪えている感覚。]
(508) 2014/07/02(Wed) 12時半頃
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──────────。
[その癖
正解へと繋がる鍵を、開くためのキーワードが見つからない。]
(509) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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[結局──]
…──先生は、本は読む？
[どうでもいいことを口にして、また緩く背を撫でた。]
(510) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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嫌いじゃないけど──
読まないか。
[そんな時間があれば、絵を描くのかも知れない。]
──好きだよ。
読むのも、書くのも。
[読むのが好きだから、書きたいと思った。]
(514) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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──…
[書くの？
──と、聞かれたことに、また口を噤む。]
(520) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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[知らないのが意外だった。
遊が小説を書いていることは、
わかば荘の中では、
比較的誰もが知っている事実だと思っていた。
談話室のソファをよく寝床にしているから
聞かれることは少なくなかった。
でも──そういえば、
南方に訊かれたことはなかった、と思い出す。]
(521) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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書くよ。
[結局、ぽつりとそう答えた。]
(523) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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──、読める。
[どうってことない一言が、一瞬詰まりそうになった。
声にする前、南方の背に触れていた手に、僅かな力が籠もる。
それは、重みとして、南方にも伝わったかもしれない。]
(529) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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[嫌とかいいとかでなく、ただ──]
長いよ
[とだけ、告げる。
200頁を超える長編だから、
すぐには読み終わらないだろうと。]
(537) 2014/07/02(Wed) 15時頃
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[でも──]
読んで
[欲しい。]
(538) 2014/07/02(Wed) 15時頃
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南方、具合は？
[境界を踏み越えてプライベートに踏み入った。
厳重に隠されていたライフワークを覗いた。
対価を支払うのは道理だ。]
(541) 2014/07/02(Wed) 15時頃
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[>>543ですよね。]
──まだ、プリントアウトしてなくて
[そもそも、最終章が完成していない。
今から印刷したら軽く一時間は掛かりそうで]
──
[どうしよう──と
四角い光を見ながら、悩む。]
(544) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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[悪い──の加減を確かめようと
南方を見下ろして]
──…。
[>>540笑っているような表情に、目を瞬いた。]
(545) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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[頭を振って、だめじゃないと示す。]
いいけど
あ、
[鍵。
渡し渋った──つもりはないのだが。
渋った──のかもしれない。
そして忘れていた。]
ごめん、鍵
[ポケットの中を探って]
あれ──…
(551) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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[ハーフパンツのポケットも探って、
腰ポケットにも手を突っ込んで、
もう一度パーカーのポケットに両手を入れて、鍵を探す。]
……ない
[ポケットから出した両手を、
ひら、と南方の前で振った。]
(552) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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[そのまま少し、溜めて。]
…────なんちゃって。
[薄く笑って、
指の間に見えないように挟んでおいた鍵を
掌に乗せて南方へと差し出した。]
(553) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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うわっちょっと、ごめん
[まさかそんなに驚くとは思っていなくて
（叱られるとはもっと思っていない）
げほげほ咳き込む様子に焦って背中を擦る。
そうして咳が落ち着くと、
まだ上下する肩甲骨辺りを撫でながら]
南方──サン、さ
歳一緒なんだから、呼び捨てでいいよ。
[全然関係ないことを、言った。]
(558) 2014/07/02(Wed) 15時半頃
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[正面から見なくてもその心境が窺い知れる
皺の寄った眉間を見下ろして、
南方の口から語られるスペアキーの所在に]
へぇ──…
[軽く頷きかけて]
同棲？
[あれ、一緒に住んでたのかと、尋ねる。]
(564) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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……それ
いつ完成するの。
[モデルの確保手段に問題がありすぎる
──ような。
永遠に完成しない気がして、密かに心配になる。]
(568) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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そ。
じゃあ、その人明日一文無しになるといいね。
[物書きにとって、敬称──それも、
どこか必要以上に余所余所しい音──は、
意外と気になるところで、
南方に呼ばれるたびに、ずっと違和感を感じていた。
こんな小さな引っかかりは、
知られたところで他にもっと気にすることがあるだろうと
突っ込まれかねないので言わなかったけれど。
なぜか今、言葉は思いの外するっと飛び出して来た。]
──遊？
[二択を迫られ、自分が呼びやすい方を答える。]
(572) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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[きっと呼び方も一つの境界線なのだ。
南方に呼ばれる時は、
他の人から呼ばれるのより強い線引を感じ取っていた。
それはそれで構わなかったが
不自然な“音”が排除されると、やっぱり少し落ち着いた。
うん、と頷いて]
今、読める？
[熱がありそうな高い体温を気にしている。
背中から首裏に手の位置を移し、
直接触れるとやはり相当に熱くなっていた。
それでも早く目を通して欲しい気持ちがある。]
(576) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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……心があったかいから。
[手の温度を言われているのはすぐわかった。
よく、冷たいと言われるから。
子供の頃はそうでもなかった。
昔より身体を動かさなくなったせいかもしれない。]
ありがとう
[読めるか尋かれて読めると答えたはずなのに
いつの間にか、読んで貰う立場になっていた。
短い感謝はその現れ。]
(580) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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うん、いい
[一人でも──]
どうせ書けない。
[とは言っても、
ここまで熱があると無理をさせるのは憚られる。
ここにはリラックス出来るソファもないし、
布団は普段クローゼットにしまわれていて、
滅多に日の目を見ない。
段々と温まる掌を南方の首筋に当てたまま、
良い方法はないかと考えた。]
(584) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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──……。
[同情の言葉に、僅かに目を伏せる。
好きなものを書いていて、
表現に苦心して書けなくなったのとは違う。
より良い場面を模索して行き詰まっているのとも違う。
どう──したいのかも
わからない。
爽やかな、未来へ繋がる決意でも書けばいいのかもしれない。
けれどそれは、拒否反応が強い。
自分の中の感性が、そんな陳腐な結末を許容してくれない。]
(586) 2014/07/02(Wed) 17時半頃
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今開いてるやつ。
[本人が読むと言っているのだから
その意思に任せよう。]
待って、冒頭に戻す。
[振り返る南方の視線に招かれるように隣に進み、
開きっぱなしにしていたテキストエディターの
スクロールバーのノブ一番上まで移動させた。
頁を捲るタイプではない。
ただひたすら、下にスクロールして読み進めるだけだ。]
(587) 2014/07/02(Wed) 17時半頃
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[今──どんな風に、発熱と戦っているのか
興味がないわけではない。
きっと座っているのも辛い。
だろうに、さっさと寝ると言って部屋に戻らず
付き合ってくれているのが少し嬉しい。
けれど──南方が読み始めたのがわかると
遊の目は冷めたように、
感情をなくして機械の光を見下ろした。]
(589) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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[すぐに踵を返し、
キッチンでミネラルウォーターをグラスについで戻って来て]
薬
あれば。
[グラスをローデスクに置くと、南方の隣の床に直に座った。]
(590) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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ジャニスは、ミナカタの手に鞄を手渡し、様子を見ている。**
2014/07/02(Wed) 18時半頃
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読み慣れてないと、二時間くらい──
…──いや、もっと、掛かるかな。
[読み始める直前におおよその所要時間を告げて、
クッションを使っていなければクッションを押し付ける。
読み易い言い回しや表現を使用した大衆小説だから
引っ掛かるところはない──だろう、きっと。]
(603) 2014/07/02(Wed) 20時半頃
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[樹の幹をキューブ状に削りだしたものに
針を付けただけの時計が、パソコンの少し奥に置いてある。
南方が帰った時点で九時半を過ぎていた時計は、
今はもう十時半を回ろうとしている。
>>591怠そうに姿勢を崩すのは身体が辛い証拠だろう。
>>593ゴミは手で受け取って部屋の隅の屑籠に捨てた。]
──
[ありがとう──。
南方に言われるのは何度目だろう。
数えるほどか、初めてのような気がする。
無理をさせているこんな時に言われるなんて。]
(606) 2014/07/02(Wed) 20時半頃
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[時間が掛かると言われて、
この状態の客人を放置して行けるほど
遊はまだ人間離れしていない。
言葉なく頷いて、大人しくしている。
少しして、雨の匂いに混じって油の匂いが鼻を掠め
床の上の畳まれた白衣に目をやった。
手を伸ばして引き寄せ、鼻を寄せる。
染み付いた油の匂い。
飛んだ絵の具。
夢の一幕を思い出す。
すぐに戻したけれど、
夢の終わりに見た故郷の風景が、淡く印象を残した。]
(608) 2014/07/02(Wed) 20時半頃
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