78 わかば荘の薔薇色の日常
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[やがて、踵を返して。
わけのわからない感情に支配された精神を取り戻そうと、全力を尽くす。
手の中でじんわりべたつくアイスの棒は、22にもなって当たり棒片手にコンビニはちょっと、とか。それ以前に、これを自分が持ってたらなんだか変態くさくないか、とか。
色んな意味でどうしようかと思ったが。
とりあえず一旦部屋に戻り、流しに置いておいた]
……。
[そうしてから、談話室に残る酒を求めて、階段を目指す。
表情は、フードを深く被ればほぼ見えなくなるから。
初めて、フードの便利さに感謝した**]
(56) 2014/06/30(Mon) 03時頃
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[必要と思うことはすべて口に出している。
言わないのは、
言う必要がないと思っているからだ。
それ以上の──]
なにを……
[草芽は、知りたいと望んでいるのか。]
(57) 2014/06/30(Mon) 03時頃
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――あれから――
[花火も、片付けも無事に終われば、カメラを肩に階段を登っていく。
ほとんど、深夜といって差し支えない時間。ふぁ、と何度も欠伸をしながら、堪えられない眠気を隠しもしないで廊下を行く。
ポケットから202の鍵を出して、開ける。その数秒の動作がとても億劫に思えた。
ベッドに身を投げて、そのまま眠ってしまおうと思っていたけれど、微かな高揚感にあと少し、とカメラの液晶を見る。
線香花火が、弾けている。]
(58) 2014/06/30(Mon) 03時半頃
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[それでも、朝から買い出し、昼からはしゃいで、飲みつけない酒を飲んだ体は、眠りを強く欲していて。
電気もつけずにベッドに飛び込んだ結果、カメラ液晶の薄明かりだけでは覚醒は促されることなく。
暗がりの屋上のやり取りも、自分の戻る前に隣の部屋の前であった出来事も、知ることのないまま、いつしか深い、深い眠りに落ちる**]
(59) 2014/06/30(Mon) 03時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 03時半頃
ミナカタは、咳き込みながら室内に戻り、またぐったりとベッドに倒れている**
2014/06/30(Mon) 04時半頃
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…せやね…
[雨、という言葉と永利の視線につられて空を見上げる。もう星は全然見えなくて。この人が泣く時はいつなんだろう、とぼんやり考える
その時はこうして、側にいてあげられたらいいなとも]
(60) 2014/06/30(Mon) 06時半頃
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[煙草の火が消えたタイミングで、屋上を出た。永利はどうしたか。並んで戻るなら、視界の暗さを気遣うように手を伸ばしただろう。
掴まえてもらえただろうか
指先が触れただけで震えてした自分は、もういなかった
それぞれの部屋の前で分かれて自室に戻る。
悲しい気持ちはだいぶ減ったものの、目元の赤みや腫れぼったさはどうしようもない
とりあえずシャワーを浴びて、気合いを入れてから日向のところに行こうと風呂場へ行けば]
あれ？洗面器がない…
[風呂から上がって着替えてからは]
……布団がない…
[天露を看病する為に102号室に運んで、そのままだった]
(61) 2014/06/30(Mon) 06時半頃
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− 102号室 −
[なんだかんだで結構遅い時間になってしまった。日向からのメールはなかったけど、怪我の上に飲酒もしていたら風呂は危ないだろうか。朝の方がいいのか、今からでもいいのか迷った挙句、部屋の扉を叩くことができずに隣の部屋に来てしまった
…見当たらへんなあ…
[電気を点けて探すわけにもいかないし。まあいっか、別に寒くないししもう面倒くさいと床に転がった。
ここなら、日向に呼ばれてもすぐ行けるし]
(62) 2014/06/30(Mon) 07時頃
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……談話室の片付けでも手伝うか。
[屋上はきっといる。
だからそちらに向かうことはできず]
っと、だいぶ片付いてるか。
[結構な時間がたっていたし、そうだろうなと思いながら。
一通り見て回って。
そしていくつかの見落としをかたづけた程度で部屋に戻り。
眠る気にはならずに、火をつけた煙草をくわえている**]
(63) 2014/06/30(Mon) 07時半頃
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― 朝 ―
[だいぶ夜も更けてから煙草を消して眠ったことは覚えている。
102号室の扉が開いた音を聞いたような気もした。
夜の間に振り出した雨が、朝日を隠している中、ゆっくりとおきだして。
テーブルのうえに置かれたままの煙草をみる]
もっていってやるか。
[昨夜のままだった服を着替えて、煙草を手に取る。
207号室の前へとやってきて]
(64) 2014/06/30(Mon) 08時頃
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[扉をノックするものの反応はない。
いつもドアが開けられるまで入ってこない瑛士の部屋には同じようにしているから、扉を開けることもできず。
しかたない、あとで渡すかと、まだポケットに煙草を入れたままにしている**]
(65) 2014/06/30(Mon) 08時頃
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[朝起きれば、雨のか細い音が小さく聞こえている。
昔から、何かイベントごとがあると雨が降っていたように思う。
運動会を中止にした回数、修学旅行は殆どが雨季。
五年前のあの日も、二年前のあの日も。
こんな風に細い雨が降っていた。
随分と睡眠をとったからだろう
身体は幾分楽になり、熱は収まったようだ。
咳も出ていなかったし、そもそも風邪ではなかったのだろう。
もう動いても怒られまいと、オレは布団から身を起こす。
まさか、替わりに風邪を引いているヤツがいるなんて知る由もない。
ぬるくなった冷えぺたを剥いで顔を洗う。
歯を磨いて、シャワーも浴びて、真っ黒に着替えて。
手には常温と化した桃味ゼリーを携えて。
ごつごつと鈍いエンジニアブーツが、階下へと降りていく。]
(66) 2014/06/30(Mon) 08時頃
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─105号室─
……たっ …達久。
[105号室のドアの前。
昨夜、誤魔化した『明日』に返ってきた言葉を（>>53）
鵜呑みにして、起こしに来てしまった。
永利の時の様に、けれど控えめに足でノックする。
反応はあったんだかなかったんだか。
昨日は珍しい時間帯から仕事のようだったし
オレとのこともあったしできっと疲れているだろう。
まだ眠るというようなら、或いは反応がないなら
また後で来ようとだけ決めて。]
(67) 2014/06/30(Mon) 08時半頃
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［自室に戻ると昼間から放置されていたケーキの箱がある。
やってしまった、これは食べれるんだろうか。
頭を抱えながら部屋の冷蔵庫に取りあえず入れる。
それから香ばしい匂いを落とすためにシャワーを浴び、
こっちもすっかり忘れていた新しいピアスホールをケアして
ベッドにダイヴした。
色々あったことを反芻する前に、意識は沈む。
次に気がつくのは、扉を蹴る音が聞こえたとき。
どんなに疲れていても気配には敏感でそれは
眠りの浅い野良犬のよう］
(68) 2014/06/30(Mon) 09時頃
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おう、はよー。
［本当に起こしにきた、それがまず一歩。
聞こえるフランクの名前にああ、と続けて返事をして
だからそのあとに続いた言葉はよく解らなかった。
好いとう？なのはフランクだろ。
間違えんじゃねーよ、寝ぼけてんのか。
寝ぼけているのは自分なのか？］
(69) 2014/06/30(Mon) 09時頃
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［そんなこと男から言われるのは当然はじめてで、
これがもし女の子からなら笑って
俺は危険な男だからねーと軽くかわせた。
実際そう言うことも何回かあった、これでもな］
そりゃ、ありがとよ。
［信也がゲイなのは知っていて、ただその意識は
フランクだけのものだと思い込んでいたから、
急にそんなこと言われても理解が追い付かない］
もっかいねるから、起こし来い。
入ってきていいし。
［フランクと話すならそれくらいの時間は確保できるはずだろう。
そうでなくてもまだよくわからん**］
(70) 2014/06/30(Mon) 09時頃
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ぅおっ あっ、は、 は、よ ……っ！
[起きると思わなかったし、聞こえていると思っていなかったから
ひっくり返って妙ちきりんな声が上がってしまった。
───『友達』としてだから。
そんな風に謂えなくなった場所。
オレンジ色の海を泳ぐ魚は、はくはくと唇を動かして。
まるきり動揺を隠せないまま、視線が漂う。]
やっ、あの、あ、うん。
えと… そ、の。
[きゅうと眉根が寄る。]
(71) 2014/06/30(Mon) 09時半頃
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……あと、で 来るっちゃ。
[ちゃんと話さなくちゃいけないだろう。
こんな曖昧で汚くて醜いオレを、受け入れてもらえるか判らない。
次こそ見捨てられてしまうかもしれない。
それでも、逃げちゃだめなんだと
逃げたくない、と、思うから。]
オレ、も。
ありがとう、……達久。
[『逃げたくない』なんて、きっと
数日前のオレなら、思いもしなかったのに。
小さく礼を告げてから、オレは談話室へと向かった。
起こしに来いという約束を、胸に*]
(72) 2014/06/30(Mon) 09時半頃
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─談話室─
[料理を全くしないオレは、珍しくキッチンに立っていた。
目当てのものがコンロに置き去りなのを見れば、再度くつくつと火にかけて冷めるのを待った。
この季節、何度も加熱されて放置された卵粥は…2
（1.少しすっぱい／2.軽い刺激臭／3.小さなカビが浮いてる）
だったが、椀によそって全部食いきってやった。
誰かに食べられるのも嫌だし、捨てたくなかったから。
掬って口に入れて飲み込んでを、ゆっくりの時間をかけて繰り返した。
それから桃ゼリーを冷蔵庫にしまう。
本当は卵粥の後に食べるつもりだったが
拒食に等しいほどの小食のせいか、卵粥のテイストのせいか
あるいは先ほどの達久との会話を思い出したせいか、胸がいっぱいな感じがして。
『Shin』と小さく主張したそれは、紙袋の隣へ。
道菅はどうやらミッションを達成してくれていたらしい（>>419）
メモまで律儀に残っているが（>>420）
シンプルは甘い方と、カレーの方、どっちを食べるんだろうかと
先に一つ減るのを待つことにした。]
(73) 2014/06/30(Mon) 09時半頃
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─ 201号室 ─
[背に固い扉の感触。
部屋に入った遊はすぐにその場を動かず
窓の外の漆黒を見詰めて
数秒ほどぼんやりとドアに体重を預けていた。
それからおもむろにキッチンに向かい、
ミネラルウォーターと調味料以外
めぼしいものの何も入っていない中型冷蔵庫に
買って来た要冷蔵の品を全部突っ込むと、
つけっ放しのノートパソコンの前に、義務的に腰をおろした。]
(74) 2014/06/30(Mon) 09時半頃
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[それからソファの隅に座り込んでいた。
ウッドデッキへ通過するためではなく、談話室にオレが居座っている。]
……、…。
[煙草の紫煙くすぶらせるあの人を待って。]
ふ …っ フランク、さん。
ちっと、時間… 貰うても、構わんと、でしょう…か？
[瓶底眼鏡の無精髭がやってきたなら
二年前、いや五年前から変わらない敬語交じりの口調で。
緊張したように途切れ途切れ、上ずったりしながら。
きゅうっと眉に皺を刻んで
それでもちゃんとフランクを見上げて話しかけていた。
話しかけたのなんて、遥か彼方昔のよう。
珍しすぎるほどの、光景だった**]
(75) 2014/06/30(Mon) 10時頃
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…洗濯、
また見送ることになるのかな…。
…戻ろっか。
[宇佐美の相槌に次いで出たのは本当にどうでもいい世間話。
最後の紫煙を吐いてしゃがんだ姿勢で宇佐美を見上げ、
>>61差し出された手に手を伸ばして引き上げて貰って。]
……なんか、介護されてる気分だ。
[先導する宇佐美に冗談めかすようにそう笑うと
屋上を出て、それぞれの部屋の前まで一緒に歩く。]
……、
[平気か？とは訊かない。おやすみ、と宇佐美へ告げて。
彼が部屋に入るのを確認してから、自分も部屋へと入った。*]
(76) 2014/06/30(Mon) 10時半頃
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―朝・自室―
[部屋の外から聞こえてきたノックの音に>>65
見つめていたパソコンから視線を上げた。
自分の部屋への来訪者ではない。
窓の外の雨音を確認しながら欠伸を噛み殺し。
部屋の扉を開けると隣の部屋の前に人の影、
眠たげに目を擦りながら赤い髪の来訪者に首を傾げ]
…瑛士くん、戻ってないよ。
[帰ってくる音はなかったと藤堂へと告げる。
宇佐美の部屋を仰ぐように視線を移し]
(77) 2014/06/30(Mon) 10時半頃
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……多分、外にも出てない。
[見張るような形になってしまったけれども、
宇佐美が部屋を出ていった後、
暫くベランダから出て行く姿がないかは眺めていた。
だから、わかば荘の中にはいるのだろうけれども。
どこにいるのかまではわからない。
自分の知りうる宇佐美の情報を藤堂に伝えた後、
じ、と、眼鏡の奥の瞳が藤堂を見つめ。]
(78) 2014/06/30(Mon) 11時頃
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……徳仁、
[宇佐美と何かあったのか、訊くこともなく。
口にするのはいつもと同じ一方的な頼み事。]
俺さ…、
今から寝るから。
適当な時間に、起こしに来て…。
[藤堂から何か引きとめられないようなら、
いつもと同じような返答が戻ってきたのなら。
おやすみ、と瞳を眇めて部屋の扉を鍵をかけずに閉めた。**]
(79) 2014/06/30(Mon) 11時頃
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[小説が、最終章以外
もうこれ以上いじるところのない状態に近づいた頃、
遊は短く嘆息して、片手でノートパソコンの天板を閉じた。
側面の排気口から熱風を吐き出し続けていたファンも
しばらくして沈黙する。
空はいつの間にか白み、
針のような細い雨を降らせ始める──。]
(80) 2014/06/30(Mon) 11時半頃
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[時計の針が指しているのは
他人の部屋を訪問するにはまだ非常識な時間。
昨夜から着っぱなしだったリネンシャツをハンガーに掛け
タンクトップを黒に変えて
上から着心地のいい白い半袖パーカーを羽織る。
ローテーブルの横には、空になった泡盛の瓶が立っている。
その横に放ってあった黄色い袋と
冷蔵庫で冷やされたアロエヨーグルトを手に
遊はふらっと自室を出た。]
(81) 2014/06/30(Mon) 12時頃
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[いつもの裸足、いつもの足取りで
誰もいない階段を下り、
104のナンバープレートが掲げられた扉の前で止まる。
コンコン──と、
無遠慮なノックが南方の部屋を襲った。]
(82) 2014/06/30(Mon) 12時頃
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─前日の事─
[管理人として、バーベキューの面倒は最後まで見た。
片付けもせずにさっさと部屋に戻るお馴染みの面子に仕事をさせようにも、山篭りから帰って来た求道者の顔をした芸太がまだ肉を食っていて早々に片付けてしまうのも可哀想だったので、とっとと離脱した不届き者には後日他の仕事をあてがう事を決め、最後の打ち上げ花火を合図に、残った者達と後片付けをした。
達久から、信也の状態については聞けていただろうか。頑固に姿を表さない事を心配していた管理人に、誰かは情報をくれただろう。
だから風邪だと聞いても信也の部屋を訪れる事はせず、面倒を見てくれる他の者に任せた。]
(83) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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［大の字でばったりうつ伏せに倒れていた南方の体が、驚きに、ぎくりと動いた。］
……？
［億劫そうに半身起こして、扉の方へ顔を向けた。
ちょうど寝入りばなの事だ。聞き間違いだろうか。
人が訪れるには非常識な時間だから、気のせい、または何か打つかったのかも、とも考えた。本当に誰か来たのなら緊急の事態という可能性も一応考えるも、「誰か死んだ」とか「誰か倒れた」とかそういう物騒なものしか想像は出来ない。］
（……急性アル中？
いやいや、ないない……）
［人が来たのよりは、気のせいか何か打つかっただけ、というのが正解な気がした。
一応確認しようと、のろのろ起き上がって、スリッパを履いた。］
(84) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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［ドアノブを掴む。
ドアを押し開けた。
南方は間中を壮絶な険相で出迎えた。
ドアを閉めた。
邪悪なものを見たゆえの、命可愛さ、保身からの行動であった。
間中を人間カウントをしていない南方にとっては、「人は来てない」で正解といえなくもなかった。］
(85) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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