78 わかば荘の薔薇色の日常
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……────。
[──退散してやるから
その言葉に、唇を閉ざす。]
(506) 2014/07/02(Wed) 12時半頃
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［間中は黙っている。］
――あ。そうそ……咳はだいぶ楽だったかもしれん。
薬どうもね。助かった。
［かすれた鼻声で礼をいう。
所詮は市販薬。十分役立ったほうだろうと思う。
授業終了間際に熱は上がりきり、その実38度か39度まで上がったのだろうが、計らないので正確なところは知らない。
ただ「これは相当ダメだ」という自覚があっただけ。］
明日休みにしてきた、から。治すよ。
［そういえば風邪をひいたら部屋に来いと言われていたなと思い出して――まだ間中が唇を閉ざしているのが気になって、冗談として、小さく笑ってみせながら］
先生すんなら今だな。やんねえけど。
(507) 2014/07/02(Wed) 12時半頃
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[背中を撫でていた手は止まって、
今は、そこに重みが乗っているだけの状態。
南方が口にするのは、
薬への礼と、明日の予定と、冗談と。]
南方って──
[舌が勝手に動き出そうとして
喉元で堪えている感覚。]
(508) 2014/07/02(Wed) 12時半頃
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──────────。
[その癖
正解へと繋がる鍵を、開くためのキーワードが見つからない。]
(509) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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[結局──]
…──先生は、本は読む？
[どうでもいいことを口にして、また緩く背を撫でた。]
(510) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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あぁ？
［南方は、名前を呼ばれて相槌がわりに聞き返す。
けれど、間中はなにも言わなかった。］
…………。
［間中さんさあ……とはよく言うが、されてみると意外と気になるなと思う。
言葉を待ってみたが、続きはなかなか出てこない。
やっとでてきた質問と、再開した背を撫でる動作。
間中が控えめに背に手の分の重みをかけるのは、慣れてくるとだんだんと心地がいい。眠たくなりそうな感触だった。］
(511) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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読む人は読むだろ。そりゃ。
俺も嫌いじゃないけど――
［その時間があったら、描きたいなと思う。］
本好きなんだ？
［質問と、部屋の中の様子から、聞き返した。］
(512) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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― 夜/自室 ―
[屋上から戻った後は、部屋の入り口に傘をおいて。
部屋においてあったパンをかじった後、一眠りしていた。
目が覚めれば、外はすでに暗く]
……昼寝のつもりが、寝すぎた。
[ぽつりとつぶやき。
欠をこぼして、部屋の明りをつける。
とりあえずシャワーでもあびるかと風呂へと向かった]
(513) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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嫌いじゃないけど──
読まないか。
[そんな時間があれば、絵を描くのかも知れない。]
──好きだよ。
読むのも、書くのも。
[読むのが好きだから、書きたいと思った。]
(514) 2014/07/02(Wed) 13時頃
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[それほど時間をかけることなくぬれた髪を拭きながら風呂場からでて。
ある程度水滴が取れればTシャツのうえに黒いシャツを羽織って、ジーンズに足を突っ込む]
……なんか、食べるか。
[時間的に談話室で食べるよりコンビニにでも買いに行くほうが早いかと思い。
扉のところに立てかけてある傘をみて、瑛士はどうしているかと考える。
一瞬食事の誘いでも、と――]
んー……
[悩みながら、借りた傘を片手に廊下を歩く。
談話室にいる人たちから声をかけられたら、メシ買いにいってくると返して]
(515) 2014/07/02(Wed) 13時半頃
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[わかば荘の玄関を開ければやむことのない雨がまだ降っている。
靴を突っかけて、傘を差したところで、離れた場所にいる人影に気づき]
……瑛士か？
[暗いからはっきりとは見えないけれど。
なんとなくそう問いかける]
(516) 2014/07/02(Wed) 13時半頃
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あんまりな。
読んだとしても間中サン程は読まねえわ。
［見た目の情報たけだ。間中がどれほど本を読むのかなんて知らないが。
南方の部屋の本棚にあったのは、参考書や技法書や何かの資料や画集なんかがつまっているばかりだ。］
……。
［書くのも、と聞こえて、黙った。
また知らないことを知らされる。
目を丸くしている。］
書くの？
……小説かなんか？
(517) 2014/07/02(Wed) 13時半頃
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…徳仁さん？
[現金なもので。今まで誰か住人が出入りした時はサッと隠れたりしていたのに、徳仁のような声がしたら自分からひょっこり――けっこうな時間立ち尽くしていたのでだいぶ冷えた――足を一歩、踏み出した]
…どっか、行くん？
[会えたのは嬉しいけれど、すれ違いかあという残念な気持ちで尋ねた。大した用事でなければ、このまま付いて行こうかと]
(518) 2014/07/02(Wed) 13時半頃
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おう、なんか食べものでも買いに行くかと思ってな。
[長いこと立ち尽くしていたとはわからないが、立ち止まっていた様にみえた瑛士を見やり。
近づいてくる相手にこちらからも近づき]
お前は帰ってきたところ、みたいだが。
飯は食った？
[メールするかどうかで悩んでいたから、目の前にいるのなら聞いてしまえと。
どこかに食べに行くか、と思う]
(519) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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──…
[書くの？
──と、聞かれたことに、また口を噤む。]
(520) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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[知らないのが意外だった。
遊が小説を書いていることは、
わかば荘の中では、
比較的誰もが知っている事実だと思っていた。
談話室のソファをよく寝床にしているから
聞かれることは少なくなかった。
でも──そういえば、
南方に訊かれたことはなかった、と思い出す。]
(521) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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そか。…メールくれたら買うてきたのに
飯？まだやよ。…忘れとった
コンビニ？スーパー？
夜やし雨やし、俺もついてっていい？
[夜も雨も、全然言い訳にならない事はこのさいどうでも良かった。一緒にいたい、ことさえ伝われば]
(522) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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書くよ。
[結局、ぽつりとそう答えた。]
(523) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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……。
［相手が黙る。
今度は南方も、黙った。］
(524) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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まあ、ちょっとは出歩かないとだしな。
[ついでに頼む、というのはありかもしれないが。
それでも、つかいっぱしりにするようであまりやりたくはない]
食べるの忘れるとか……
[わずかにため息をつき。
ついてきたがる様子に、一瞬驚くものの、かまわないと頷き]
んー、どうせ二人で行くなら、美味いものでもくいに行くか？
[どうする？と問いかける。
居酒屋とかになるかもしれないが、と美味いものを出す店を脳裏でピックアップしながら]
(525) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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［ぽつりと返った返事に返すのは、］
それ読めないの？
(526) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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[つい最近も、そんな事を言ってコンビニに買い出しに行ってくれた人がいたっけ、と思いだしたらはは、と笑いが零れた]
何や、徹さんといい。お散歩ブームなん？
[その後のため息に、やはり邪魔なんやろか、また置いていかれるのかなと不安になっていたら、買い出しの予定が外食になって]
ええの？行きたい。どこ？どこでもええよ
[もうすっかりご機嫌な笑顔になって。そうだこういうのが"いつも通り"だったなあって。何だか時計の針が少しだけ巻き戻ったようで、嬉しかった]
(527) 2014/07/02(Wed) 14時頃
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いや、ただ単に徹も俺も引きこもりがちってなだけだろう。
[くすっと笑って首を振った。
不安そうにしてる瑛士>>527が、あっというまに笑顔になるのを見て]
んー、時間も時間だしな。
まともな飯屋じゃなくて居酒屋になりそうだが、いいか？
[喜ぶ様子が可愛いなと、口元を緩めて、瑛士の背中をぽんとたたいて。
あまり知られてはいないけれど、美味しい料理と酒を出す居酒屋で。
今はやりの個室もあるところだ。
商店街の一角にあるから、遠いというほどでもなく。
しゃべりながら歩くうちにたどり着くだろう]
(528) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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──、読める。
[どうってことない一言が、一瞬詰まりそうになった。
声にする前、南方の背に触れていた手に、僅かな力が籠もる。
それは、重みとして、南方にも伝わったかもしれない。]
(529) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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居酒屋？ええよ。ちょうどな、…
飲みたい気分やってんけど、1人やと暴走
しそうで。困っててん
[暴走とはつまり自棄酒なのだけど。あまりいい思い出ではないので言葉を濁して]
せやから嬉しい。徳仁さんが誘うてくれて
[ほないこ、と背中をぽんとたたき返して歩き始める。この町のことは徳仁の方がずっとよく知っているので、基本的に外食先はお任せだ]
(530) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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―昼過ぎ・談話室―
わ、びっしょぬれ…、
ほら、
早く拭いて。
[濡れ鼠１号の道菅の頭へとばさりとバスタオルを覆い被せた。
自分より背の高い黒髪をわさわさと乱暴に拭ってやる。
柔軟剤は、使っています。
何の拘りがあるわけでもない、
薬局の特売で安かったからそれを選んでいるだけだけれども。]
(531) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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…ほら、來夏ちゃんも。
[濡れ鼠２号にもタオルを渡す。
濡れた自分よりもバッグを気にする姿に、
まさか中にカメラが入っているのではと一瞬心配したけれども。]
ん…？
ああ、写真…？
[徹津の言葉に昨日の話かと小さく頷き。]
うん…見せて。
…ここで見てもいい？
[全部見るなら時間が掛かるかもしれない、そう先に断ってから]
…じゃあ、
まずは、髪…乾かそう？
[まだ濡れたままの徹津の髪へとバスタオルを誘導した。*]
(532) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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―夕刻・談話室―
[その後何時間か談話室で時間を過ごして。
徹津はまだ傍にいただろうか、
外へ向かう人の気配に談話室の扉の方へと視線を上げて]
…徳仁、出かけ？
[>>515出ていく姿に声を掛ける。
メシ、と戻ってくる言葉に時計を見る。
確かにそろそろ夕食の頃合いで]
…そっか。
ん…、
いってらっしゃい。
[昨日までと何も変わらない声音で、
小さく手を振り藤堂の姿を見送った。**]
(533) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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飲んで暴走する瑛士とか、想像つかんな……
[瑛士>>530とはたいてい楽しく飲める酒であるからして、首をひねり。
それはよかったと笑みを返して夜の道を歩く]
― 居酒屋・へっぽこ ―
[店の名前に突っ込んだ覚えはあるが、明確な答えは店主からはもらえなかった。
ごく普通の居酒屋ではあるが、名前のせいで料理や酒が勘違いされやすい。
まあだからこそ、常連しかほぼ来ないような店ではある]
ばんわー。おやっさん、個室いける？
[個室は二つしかないからあいてるか聞いてみる。
無理ならカウンターでも言いかと思えばあいているとのこと。
傘を入り口の傘たてに突っ込んで、瑛士とともに掘りごたつ式の個室へと入った]
(534) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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［背を撫でている手に、重みを感じた。
背に乗った手の理由も、何なのかと思っても、訊かなかった。
嫌なら止めさせたが、決してそうではなかったし。
そうしたいなら、していてくれたらいいと、「まってて」という言葉だけで放ったらかしにされた104号室の扉のように、ただ、任せるばかり。］
……ん？
やなら、無理にとは言う気はないけど
［そうしてまた、見えない線をひきかける。］
読めるなら――
(535) 2014/07/02(Wed) 14時半頃
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