28 わかば荘の奇々怪々な非日常
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― 103号室 ―
[自室に戻って、カチャリと鍵を締める。
直ぐにまた外へと出るつもりだったが、
これはもう癖となっていて。
締めないと不安になるのだから仕方が無い。
パタパタとメモ用紙の乗った卓に駆け寄って、
窓から温い風が入り込んで来たように感じた。
それは国谷が入って来たのではなく、
出て行った為に吹いたものだったのだけれど>>1:@54、]
国谷さん、……いるの？
[メモ用紙とペンを差し出して反応を待った。]
(3) 2013/09/05(Thu) 01時頃
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……。
[ペンは動かないし、温い風も吹かない。
掲げていた腕を下ろし、項垂れて苦笑を浮かべた。]
いいなぁ、立花さんは…… 国谷さんと直接お話できて。
[立花から受け取った伝言>>1:230に、
「ありがとう」と述べたのは沈んだ声色だった。]
せっかく伝えてくれたのに。
[食後に飲んだ、
しゅわしゅわ甘く弾けるラムネを思い出した。
走ることが好きだと言っていた彼女と、爽やかなイメージが重なる。]
(5) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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[可愛らしい彼女はきっと友達も多いのだろうなとか
そんなことを考えながら、
開いていた窓を抜け、縁側へと出て腰を下ろした。
そして耳にした。]
……だれ？
[聞いたことの無い声。
男性の声だったなら喜んだかもしれないが、
聞こえたのは女性を感じさせるもので>>1:#1 >>1:#2。]
(7) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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[庭に佇み、こちらをじぃと見据える三毛猫の姿を見つけ、]
こわ、す……？
いや！………教えない。 壊すんでしょう？
[助けてと、懇願の視線を向ける。
「たいせつなもの」と言われてもぱっと思いつくものは無かった。
けれど記憶を越えた本能が、
「今のこの生活」を壊されたくないと願った。
失った過去は失ったまま、
心穏やかに過ごせる「今」が大切だと。]
(8) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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[無意識に震えだす身体を抱き締め、
まだ立っていられる脚をゆっくりと動かして室内へと戻る。
そして卓の横に座り込むと、
いやいやと、頭を左右に大きく振るたびに金髪が揺れた。
何が大切なのかも、
壊れたならどうなるのかもわからなかったけれど、
あの声は大きな黒い影と同じように、
ただただ不安と恐怖心を煽った。]
(9) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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― しばらくして・103号室 ―
[震えも落ち着き、冷静になって考える。
先ほどの声はなんだったのだろう、と。
声が聞こえたと思ったのに、姿は見えなかった。]
国谷さんと、……同じ？
[どうせ同じ幽霊であるなら、
国谷の声も聞こえればいいのにと、少し不満に思った。
「壊したい」
声を思い出せば、また直ぐに不安に呑み込まれてしまいそうで。
立花の伝言に反して、
メモ用紙とペンを掴んで部屋から飛び出した。]
(13) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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― 廊下 ―
[先程見たものを誰かに話したくて、
一人で抱えているのがとても不安で。]
国谷さん、立花さん……。
[国谷はメモ>>1:@54にあった通り、
買い物に出てていることを思い出して。
きょろきょろと辺りを見渡し、
先ほどの声が聞こえないように祈りながら２階への階段を昇った。
205号室の前に立ってドアをノックしたけれど、立花は不在だったようで。
途中、国谷の存在を報せる温い風に遭遇することもなく、
どうしよう、と途方に暮れた。]
(33) 2013/09/05(Thu) 02時半頃
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[諦めて階下へ降りようとして、はたと思いつく。]
先生に、……話してみようか。
[大学の先生をしていると聞いていたので、
専門外かもしれないけれど、部屋を訪ねてみることにした。]
……先生、103号室の白栖黎湖です。
ちょっと聞いて欲しいことが……。
[控えめなノックと共に、そう告げた。
返事があって承諾を得られたなら、
国谷のこと、先程聞いた声の事を話しただろう。
返事が無ければ、パタパタを焦りながら談話室へと駆け込んだ。**]
(34) 2013/09/05(Thu) 02時半頃
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― 202号室前 ―
[扉が開いて、
初見の顔が見えた>>39のでぺこりとお辞儀をした。
部屋の中へと招かれると、]
あ、はい。お邪魔します……。
[扉をパタンと締め、
ついいつもの癖でカチャリと鍵を掛けてしまった。]
(112) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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[チェーンを摘まみ上げたところではっとして、
カチャリと鍵を開け直す。
新居の部屋では、後に立花が続いたのでせずに済んだのだけれど。
変に思われたりしなかっただろうか。
これから話そうと思っていることもことなだけに、
おどおどと視線も泳いでしてしまう。
けれど、折角承諾してくれたのだ。
きちんと話さなければ、と視線を初見に縫い留めたところで
乱れた髪>>39に気付いた。]
(113) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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あ、もしかして眠って、ました……？ ごめんなさい。
[謝罪をしながら促された通り座り、茶をいれてくれる姿に翠を向けた。
何から話すべきか頭の中で整理をしようとするが、
きっと上手くは出来なかっただろう。]
先生は、……幽霊っていると思いますか？
姿を見たり、声を聞いたり……とか。
[植頭の言う非現実的な話>>0:30を、
よりにも寄って大学の先生にしようと言うのだから、
切り出しはつい、目を伏せてしまった。
笑い飛ばされるだろうか。
けれど「子供の話だ」と上辺だけ頷かれるのも望んでいなかった。
だから、すっと視線を上げ、初見の両の目をしっかりと翠で捉えた。]
(114) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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私、今日初めて幽霊に会ったんです。
会ったと言っても、
見えも聞こえもしなかったけど。
窓が勝手に開いたり、珈琲カップが浮いて目の前に降りたり。
ペンが動いて、紙に文字を書いたり、
……自己紹介、してくれたり。
[国谷との初遭遇から、
見た現象をそのまま伝えた。
立花が声を聴くことが出来ることは、なんとなく伏せておいたけれど。]
(115) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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[「ゆっくり話しなさい」という言葉>>133に、
整理しようとする焦りを撫ぜられた心地になった。
あまり話をするのは得意ではないから、
ゆっくりと、ゆっくりと……。
初見が話すのをじっと聞いて>>134、驚いた。]
……見えるん、……ですか？
青年って……その人――。
いえ、あの……、えっと。 「いる」……います、よね。
よかった……。変な子だと思われるかと……
[前置きを含め、初見の誠実な答えに安堵し、表情が弛んだ。
ほっとしたのか、
出してもらった湯呑にようやく視線が落ちる。]
(146) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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（茶柱……。）
[いいことがあるかもしれない。
両手で湯呑を挟むようにして持ち一口、
コクリと、緊張して渇いた喉を潤した。
そして初見から訊ねられると、湯呑を手の中でころころと弄びながら。]
……幽霊になっているってことは、
きっと国谷さんはもう……。
あっ、私が会った幽霊さんが、国谷さんって言って……！
よく、未練があるから留まるって本なんかには……
彼も……何かあるのかなって思って。
力になってあげられないかなって……、思うけれど。
(149) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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[姿も見られない、
声も聞けない非力な自分に何が出来るだろうと。]
それと……
彼とは別の話ですが。
――不気味な声を、聞きました。
「たいせつなものをこわしたい」って、女の人のような。
このわかば荘に入るとき、少し怖い噂を聞きました。
全部が全部本当かはわかりません。
先生は何か、知って……？
[国谷の力になりたい。 不気味な声が怖い。
そう訴えるような目を、
眼鏡の位置を直しながら問いかけてきた、初見に向けた。]
(153) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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[今まで特に親しく接していた訳ではないのに、
初見から掛けられる言葉は、戸惑いや不安を包み込んでくれるよう。
更に、解きほぐしてくれるようでもある。
少しずつ解されて、国谷の名前を出した時、
初見の表情が動いたような気がしたと思えば>>165]
やっぱり…… 国谷さん。
見える人にとっては、普通の人と変わらないんですね。
（……少し、羨ましい。）
[先の話の、一緒に茶を楽しんだという青年は彼だった>>166と知り、
羨ましく思ってしまう。
けれど「未練」という言葉を聞けば、
そんな羨ましさは吹き飛んで。]
(190) 2013/09/06(Fri) 00時半頃
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『源氏物語』全部は読めてないけど、
いくつかは……。
[昔は病人が出ると呪いだとか憑依だとか、
そういった「オカルトめいたものが原因だ」
と、することがあったらしいことは知っていた。
初見の気遣いは気付かないまま、
「国谷も放っておけば物語の中のように」と思うと、
尚更どうにかして早く助けたいと願って。
それが、
「顔も声も知らないままの別れになるかもしれない」
ということは、この時は一切頭にはなかった。]
(193) 2013/09/06(Fri) 00時半頃
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[初見の口から管理人という言葉が出て>>167、
言われてみれば、
誰よりもこのわかば荘に詳しいのは彼だ、と。
そして忠告まで聞き終え、]
ありがとうございます。
急にこんな話をしたのに、親身になって聞いてくれて。
先生、……優しいんですね。
大学の先生って、頑固者が多いのかと勝手に思っていました。
ごめんなさい。
[決心の色を翠に宿した目で、ふふ、と笑った。]
(194) 2013/09/06(Fri) 01時頃
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[両手の間で弄んでいた湯呑に口をつけ、
飲みやす温度になった茶をコクリコクリと飲み下す。
初見からもらった、誠意ある言葉と共に。]
それじゃ私、……管理人さんを探してみます。
本当に、ありがとうございました。
それとお茶、美味しかったです。ごちそうさまでした。
[ぺこりと頭を下げ、立ち上がって扉へと向かった。
そして扉の前で振り返り、]
また、お話しにきてもいいですか？
先生のお部屋、面白そうな本が沢山……。
[微笑みながら今一度頭を下げ、部屋を出ようと。]
(196) 2013/09/06(Fri) 01時頃
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[国谷もあの声の主も、根底では同じ>>167。
それならば、あの声の主もどうにかしてあげたいと。
何ができるだろうか、と。
頭で考えては分からないから、
何か知っているかもしれない管理人を探すのが一番。
ただ怖がっていた先ほどとは違い、
やるべき事がわかっているのが、これほど心強いとは。
再び三毛猫に対峙し>>#0、
女の声を聞いても>>#1、
その声のした方向へと翠眼を向けて、
まるでその女の亡霊が見えているかのように、じっと見据えた。
「貴女の未練は何？」と、問うように。]
(212) 2013/09/06(Fri) 01時半頃
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― 二階廊下 ―
[管理人階下に降りようとした時、
何人かの大声を聞いて肩がビクッと跳ねた。]
な、に……？
[思わず漏れた言葉はその場に投げ捨てて、
声のした方へと歩き出す。
けれど、それはゆっくりとした歩みだったから、
途中で駆けつけたジャニス>>210に追い抜かれてしまった。
ジャニスの後を追って部屋に入ったなら、
複数の人が既に部屋の中にはいて。]
(220) 2013/09/06(Fri) 01時半頃
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[最奥では、
一見では誰だか分からなかった越智と、植頭が見えた。]
どうしたの？ なにが……
[ぼそぼそと口の中で呟く声、
この騒ぎの中で拾う者はいないだろう。**]
(222) 2013/09/06(Fri) 01時半頃
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― 204号室 ―
[女の哀しい声>>#2に反応するかのように、
それを聴いた途端にぷるぷると全身が細かく震え始めた。
背を伸ばして真っ直ぐ立っていることが出来なくなり、
身体を竦めて、自分を抱く。]
――にや、さ…… くにや、さん
たすけて……
[持っていたメモ用紙を見て思い出し、
室内にいるとも知らず。
繰り返し、繰り返し。
か細い声を上げながら、ついにはへたりと床へ座り込んだ。
けれど、未だ彼の声も、姿も見つけられずにいる。]
(245) 2013/09/06(Fri) 20時頃
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[彼女の未練、彼女の思念、
彼女の記憶>>#3>>#4>>#5>>#6が、
身体の内側の「何か」を突く。]
―――…おか、 さ……ん
[ぽろぽろと、翠から透明な珠が溢れ落ちた。]
(246) 2013/09/06(Fri) 20時頃
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[蘇ってくる。
笑顔だった母が、
だんだん笑わなくなったのが。
クラスメイト達の冷たい視線が。
その背後に立つ大人達の、汚物を見るような瞳が。
構ってくれなくなった、父の背中が。
業火を背負い、腹の上に跨って首を絞め上げる、
母の 鬼のような
けれども哀しそうな顔が―――。]
『ご………めっ ……ね？』
(247) 2013/09/06(Fri) 20時頃
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[声を聴いた瞬間、はっと意識が現在へと戻った。
自分の手を見る。
握る。 開く。
顔を上げる。部屋の中を見渡す。
病沢と女の会話する声。
それと、こちらを見る、渋い顔をしたジャニス>>231。
きょろ、と翠を動かす。
そして―――。
彼の立つ方向。
その双眸へと、濡れた翠を止めた。**]
(248) 2013/09/06(Fri) 20時頃
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