84 Es 3rd -Test days-
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が…てこもり…の…の…たる…を…した…
…とは…であり…その…を…き…す…に
…は…の…と…で…を…い…に…を…じた…
…の…で…を…き…し…な…の…もその…を…れることが…た…
…の…と…に…を…ったが
…は…その…を…れているのか…なのか
…だ…の…も…り…しすらもなされていない…
…ってね…
…
…
…
…
…さっきも…かけた…がするが…だ…あんたは…
…に…み…いてる…の…なのか…
…
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――月が傾く頃・カリュクス宅外――
[月明かりが煌々と満ちる夜。
木々のざわめきは潮騒にも似て心地よく。
その人の自宅の外に出て、ライジ>>2:73に向き直れば
バーテン服を汚したくなければ首を差し出せ、と言う。
マスターはゆっくりと目を閉じて]
……ただ差し出す。
それでは、退屈ですねえ。
この爺と、少し遊んでくださいませんか？
[薄く笑って、手合わせを、と。
――その勝敗が何であれ、最終的には自らの血を
ライジに与えただろう*]
(5) 2014/07/29(Tue) 21時頃
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――少し前・宵待亭/亀吉と――
――承りました。
[亀吉の言葉>>2:75を聞き取れば、それだけ言って
奥のボトルから赤ワインのような、人工血液を取り出して。
それが作られた目的が何なのか、マスターにはわからない。
曰く、敵に血の匂いを悟られないためだとか
曰く、幼い吸血種を徐々に血に慣らしていくためだとか
そんなことは聞くのだけれど。
味は――カクテルのブラッディ・メアリーに似ている。
さわやかで血なまぐささは全く無い]
お変わりないようで、何よりです。
[サーブしながらそんなことを言う。
あまり込み入った会話はしないが、
彼の纏う静かな空気は嫌いではなかった]
(7) 2014/07/29(Tue) 21時半頃
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――丑三つ時を過ぎた頃――
――………はあ、
[誰も居ない森の端。
ライジに血を渡した後、疲労感に嘆息する。
あの若者――ただの流れ者にしては少し違和感があって。
何か秘密をもっているのだろうな、と、年寄りの直感が
告げている。それを追及しきることはなかったが]
――ふふ、面白い。
この歳になってもまだまだ、退屈せずにいられる…
[この、永い生。
吸血種になったのはいつだっただろう。
――人間だった頃、只管飽いていたことは覚えている。
絶望も苦悩も疲労も何もかも味わいつくして「もう沢山だ」と
人生という複雑な味の酒に飽いていた。ただ絶望して、退屈だった。
ただ死に急いでいた男はしかし]
(12) 2014/07/29(Tue) 22時頃
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「ただ死んでいくなんてツマラナイよ――そうでしょう？
ねえ、あんた。
おれに見初められちまったかわいそうなあんた。
あんたが生にもがいて苦しむ様子を、おれにもっと。
じっくり見せてよ」
[満月の下、長髪を夜風に靡かせ笑った美しい吸血種。
もう顔すらおぼろげだが、その一言がいやに耳について。
最初は儀式を施されたこと、簡単には死ねなくなったこと、
人間を今度は襲わなくてはならなくなったことが恨めしくて、
絶望して、何度も何度も己の体を破壊した。
けれど本当に死ぬことはできなかった。やり方を知っても尚。
それこそがあの吸血種が自分に施した「呪」だと気づいた頃
――男は人間としての名前を捨てた。]
(14) 2014/07/29(Tue) 22時頃
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[「絶望」を味わいきれば、やってくるのは耐え難い「退屈」
男は自分のものでない名を名乗りながら、
退屈を凌いで生きてきた。
戦争に参加して何人も殺しておいて
今はこうしてバーのマスターをしている。
とんだ殺人鬼だと、小さく残った人間としての心が
己の行状を嘲笑っても、最早なんの感慨も浮かばない。
ただ――
戦争後バーにやってくる元Ｅ’ｓ達。
ここではせめて、と愚痴を零す猫耳の青年や、
贈り物として果物をよこすあの人が
とてもとても愛らしくて化け物とは思えなくて。
”こんなもの”になってまでも、
我々はまだ少しだけ「人間」なのかもしれないなあと思うと、
それはそれで面白いじゃあないか、と。
笑いながら。男は傾いた月が照らす夜道を歩き出した*]
(16) 2014/07/29(Tue) 22時頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2014/07/29(Tue) 22時半頃
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――宵待亭にて――
[ミケと藤之助が会話する横で、マスターは
淡々と、時には笑みを交えて、仕事をこなしていく。
藤之助が一旦店を出て行くのを見送り、
また、カウンターに向き直ったミケの呟き
そしてその顔に浮かんだ表情は、
どこか楽しげだった]
はい、ただいま。
[人工血液について問われれば、そのまま
その効用と味についてミケに教えただろう]
ええ、一度。
ものの試しに飲んでみますか？
[そう問えば、返ってきた言葉>>31に、おや、そうですか
と微笑む]
(40) 2014/07/30(Wed) 00時半頃
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はっはっは。にゃー語、ですか。
ええ、大丈夫でしたよ。
[>>32の質問にはそう返答を。
そこまでくれば、ミケが何を考えているかの大体は
掴めてしまうもので。
――若いっていいですねえ。
なんて言葉は言わずに、胸の裡に仕舞った*]
(41) 2014/07/30(Wed) 00時半頃
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――その後――
[客足もまばらになってきたころ、
夜風に乗って血の匂いがふわりとバーにやってくる。
今晩はなんだか、よく血の香る夜だなあ、などと思っていれば
香りを纏わせ入り口で膝をついたのは藤之助>>26であった]
大丈夫ですか。
[声をかけると、ミケ>>34が立ち上がって藤之助の肩を支えた]
どうぞ、ご自由に。
今日もよく飲みましたねえ。
[にこにことカウンターの奥を指し示すと、
彼らを奥の部屋のソファに導く。
そのあと、ごゆっくり、などとウインクして、またカウンターに戻った*だろう*]
(42) 2014/07/30(Wed) 01時頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2014/07/30(Wed) 01時頃
…でぽとりと…に…ちたちっぽけな…は
…び…という…の…の…を…る…
…ちみもうりょう…
…そんなものだと…いたければ…えばいい…
…お…も…そういった…しい…を…する…か…
…
…が…じるのか…
…いいや…が…めてるのは…くらいだよ…
…さっきは…かったな…
…なんだろうと…って…つい…が…た…
…あんたの…は…れなのかい…
…
お…も…って…は…
…なかなかに…してきたと…える…
…してくれ…も…じゃ…いんでね…
…くやろうや…
…
を…めてるだと…
…
…なんかじゃない…の…は…
…
…ああ…そういうことか…
…の…は…だ…
…お…もそうなんだろう…
…どれが…い…か…み…べでもしているのか…
…じゃない…に…
…の…が…そうじゃね…か…
…りはしね…よ…
…
…ふぅん…の…い…やっぱ…らに…しい…か…
…ま…そんな…だな…
しかし…の…だと…
…あんたは…いそうだな…
…
…んな…がるなって…
…
…お…とは…めて…か…あ…だ…
…もし…に…みたいに…を…む…を…っているのなら…
…えてもらえるとありがたいが…
…
いきれん…ちょっと…けてやってもいいぞ…
…
…どういう…だ…の…か…
…それとも…の…か…
…ならばこの…のものは…
…という…に…う…
…れていってやろうか…
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