93 Once upon a time...
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[惜しむ間はいかばかりか。
ぬくもりから離れたくないと思いながらも身を起こす。]
……そろそろ練習いかなきゃね。
[理由を口にしてトリノスに言い添えて
軽くその場で身支度整え外に出る。]
(133) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 22時半頃
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なんで
……何処から間違えたかな
[獣の聴覚は分厚い天幕を通しても、呟きを拾い上げる。
「なんで」殺したか。
その答えは、人狼たる二人で、きっと違うだろう]
トニー……おきた？
もう少し、寝てていいよ
[声をかけ、何枚か重なった幕をいくつか捲った。
姿は見えずとも、向こう側に、声が届きやすいように]
(134) 2014/10/17(Fri) 22時半頃
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一人で、来たの
[朝が来れば、すべて終わりだと思っていた。
蔑みの、恐怖の、あるいは悲哀の目で見られると、思っていた。
不思議に思っていても、声にはきっと想いはこもらない]
(135) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[薄く目を開けた。厚い布地が光を遮るから、今が何時なのか、どれくらい日が高いのかわからなかった。
もう少し寝ててもいいという誘いに乗るように、うつらうつらとしかけるも、幕を捲るニコラスの動きに気づいてそれを目線で追う。]
――、
[ニコラスを呼ぼうとしたのか、何をするのかと問おうとしたのか、寝起きの唇はうまく動かなくて、音を作れない。
結局ただ覚めきらない目線がぼうっと向くだけだ。
肩がじくりと痛い。]
(136) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[身動ぎの気配>>134は薄い。
層を重ねた向こう側、
姿は見えないままに声が届く。
層が削られる前の答えは聞こえなかった、けれど]
……、今だけ、はね。
[上がり調子でもない言葉に返答を。
今だけは一人だと。
これからはどうなるか分からないとの意味を含んだ声は
誂えたように一本調子で、
それだけはきっと、楽師の声音に似ていた。]
(137) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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幕引き、必要だし。
……それに、
このサーカス団のナイフ使いの腕が確かなの、知ってたでしょ。
狙い外したまま、演目は終われないから。
[サイモンについて述べる声は、
うつらうつらの仔狼にまで届くか知れない。
けれど、幕引き、とそういう意味で道化は口にした。]
(138) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[テントを出れば団員達の話しが聞こえくる。
また犠牲者が出た、と。
団長テントに運ばれた、その犠牲者は――。
途切れ途切れに聞こえる話。
綴られた名に、びくりと肩が震える。]
――――…うそ。
[驚愕に瞠られる眸。
信じられないという風に首を振るう。
のろと動く足先は団長テントへと向いた。
歩むが駆けるにかわり、飛び込んだ先には犠牲者が眠る。]
(139) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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─ 朝 ─
［エフェドラが、新たな犠牲者となった話は
枯れ草に火が移った如く団に燃え広がっていた
誰が彼女を「喰らった」のか
どこもかしこもその話題で持ち切りで
現場に居合わせたというナイフ投げが
詳らかに事と次第を話していれば
彼女を悼む声はより哀しげに
喰らった者への言葉はより無慈悲に
辺りに響き渡っていただろう］
(140) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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[向こう側に人がいる。獣の耳は、会話の声を鋭く捉える。
ザックの声だ。聞こえてはいる、聞こえてはいるが、幕引き、の意味までは明確に捉えられない。
ただ、ナイフ使いの言葉が出た。自分たち二人が何であるかを、サイモンは知っているはずだ。
よいことは起きない。確信に近くそう思う。
緊張の糸を細く張りながら、息をすぅとひそめる。]
(141) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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そうだね
幕を引かなきゃ、御伽噺は終わらない
[確かに、ナイフ使いの腕は確かだ。
トニーは目覚めていて、ああ、酷く辛そうに、見えた]
……ねぇ、最後の挨拶もさ
ザックがするんでしょう
[やると決めたら、人に役目を投げたりしない。
そういう男だと思っていた。
だから、その手で――]
(142) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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［目を覚ますと体温はとても近くそれだけでなんとも幸せだと思う。
抱きしめそうになるがぐっとこらえてスージーを見つめる。
ふやけたような表情も可愛いしたまんないなこれ。］
おはよう。
もう起きる？
［起きる姿を見上げて余計もしゃもしゃになった髪を
手櫛で適当にかき上げる。
今日は身体を動かしたほうが良いだろうしと習って起きる。
一度自分のテントに戻って着替えなければ。］
(143) 2014/10/17(Fri) 23時頃
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――……、終えてほしいと、思ってるの。
[息をのむ音に紛れる程の音で呟いた。
前口上になう団長はもういない。
次期団長と名を上げられた舞台裏。
あの瞬間から、クラウンの舞台に罅が入った。
誰が望んで始めた舞台で
誰のための舞台なのか。
道化の仮面をかぶり直し、
舞台に足を入れる役者には分からない。]
……ぁは。ニコラスまで、そう言うの。
俺はクラウンだよ。
話は転がしても、まとめることなんて、ないよ。
(144) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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クラウンの役割はさあ
[手が伸びる。幕を掴んだ。
もう片手が刃物を握る。
――炊事場から持ち出した、
フェアリーテイルに不似合の鈍い、大ぶりのナイフ。
突き出す。
幕を、すべて隠し、守るベールを引き裂くように。]
前座で、幕間でしょ。
(145) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[アントニーは人狼だ。
ニコラスは知れない。
そう、道化役者は思っていて、
だからこそ、手に握ってきた刃物の切っ先は
小さなジャンパーを狙って振るわれるためのもの。
幕を暴く道化師の眼は、小さな獣を探しよろめく]
(146) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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［自分のテントに戻るつもりだったのに、
またも異様な空気に全身がざわついてくる。
集まる人の波、飲まれるままに向かった先のあの臭い。
団長のテントに並んだ四つ目の塊と黒い髪。
口元を押さえて浮かび上がる笑みを隠した。
そのまま自分のテントへと、駆け足で戻る。］
(147) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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［猛獣たちの世話をしていて
檻に近づくと、円らな瞳で猿はこちらを見る
檻から出せば、キュキュイと鳴き
肩や頭の上を行ったり来たりを繰り返した
それが落ち着いた頃
ひとつの手紙を、首輪に結びつけ
テントの森をゆっくり歩いてゆく
『話をしたい、猛獣の檻の前で待つ ブローリン』
やがて、音楽テントの側まで来ると
小猿はそわそわし始めたので、頭をひと撫でしてから
「行っておいで」と放ってみれば
何かを探し当てたらしく、そのまま何処かへ行った］
(148) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[敷地の外れ、丸太の柵に腰掛けて、ペギーはぼんやりと朝日を眺めていた。膝の上には、黒いケース。笛を吹こうと思った。が、結局蓋は開かぬまま。いつだってペギーの頭の中は音楽であふれていたというのに、今はもう、何も聞こえない。
小さくため息をついて、ペギーは柵から飛び降りた。とうに夜は明け、朝日に長い影がのびている。朝日に向かって歩き始める。別段、行くところなどない。このまま街まで出かけてもよかったが、ここを離れたくはなかった。
途中、見習い道化とすれ違った。「ざっくは？」と、尋ねかけて――やっぱり、やめた。あれは夢だったのだ、と、確かめることすら、怖いと思った。]
(149) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[隠れていて、といえば子おおかみは素直に頷くから。
手近に見えた大きな弦楽器、にかけられた布を引っ張って毛布のようにその身体にかけた。
明かりのないテントの中、人の目なら、きっとすぐには気づけない。
倒れた楽器が不協和音を奏でる。
差し込まれたナイフの切っ先に、此方から手を伸ばし、掴んだ]
それでも、サーカスには
御伽噺にはさ、音楽よりずっと必要だから
(150) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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― 団長のテント ―
[持ち主の元にある衣服。
エフェドラの元に歩み寄る。
既にトリノスが団長のテントを訪れたとも知らず。
人狼に喰われたと思しき彼女の傍らに佇み]
…………。
[エフェドラ、と唇のみで名を紡ぐ。]
(151) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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［小猿はトニーに慣れている
もし上手くいったなら
彼の元に手紙を届けてくれるかも知れない
上手くいかないなら
その時は、他の策を考える心算
途中、誰かに声をかけられたなら
この話と、トニーのことは打ち明けるだろう］
(152) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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音楽がかき消されるほどの笑い声を
引き起こせるのは君だけだ
[場違いな賞賛。
此処は舞台の上でも、御伽噺の行間でもない。
それでも、奏者は笑って
そして、これ見よがしに牙を
獣の牙を見せつける]
(153) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[エフェドラが襲われるに至る理由は知らない。
知らないからこそ余計にどうしてという心境になる。]
エフェドラ。
[何があったの、と問い掛けても
答えが聞こえぬことは知れて]
どうして。
[こんなことになったのだろう。
悪夢のようなメルヘンに呑まれるような感覚を覚える。]
(154) 2014/10/17(Fri) 23時半頃
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[見当たらない。
十全とは言えない光量、
舞台上のスポットライトの眩しさとは大違いだ。
スポットライトの下で、飛び跳ねる小猿の姿を、
道化の目では見つけられず。]
アントニー、――
[倒れかき鳴る不協和。ＢＧＭには芳しくない。
思わず探し人の名を呼ぶ、けれど、]
(155) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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[視界には金糸のかんばせに光ったのは
笑んだ口元の牙。
獣の手の内に刃物。]
……――そお。
そこまで言われちゃ、
引き受けざるを得ない ね ―― ！
[否定は、今度はなかった。
刃物をそのまま押し付けるように、
そのまま肉薄し押し倒さんとテントのなかへ体を押し込む]
(156) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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［「人狼」の目的はわからないが遺体が増えるたびに
身体が高揚するのが解る。
スージーとベッドを一緒にするのとは違う興奮。
――――ヤバい。
着替えだけ掴んで、シャワーへと走った。］
(157) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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[子狼は息を殺し続ける。
それが今出来る最善だった。細い息をし続けることに慣れてはいない。
苦しい。ただ、苦しい。それでもはさりと身体の上に布がかかれば、その意味は充分にわかる。
苦しさ程度で身動ぎをしてはいけない。
音楽テントの布の隙間、シェロが滑りこんできていても、それに気づいても、動きはしない。
ただ、早く去れと頭の中で繰り返し繰り返し唱えるだけ。]
(158) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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ザックは、最後の挨拶を引き受けざるを――と口にし。
2014/10/18(Sat) 00時頃
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[金糸の獣を捉えるばかりの視界、
隅に何がいようと、起ころうと、
道化の認識にはいたらなかった]
(159) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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[ナイフの先を掴んだ手に力を込める。
けして離さない。このまま、手を、指を落とされようと離しはしない]
ぁ、 ……はは、
[乾いた笑い声をもらしながら、背中から倒れこむ。
大きく開いた天幕の隙間から、太陽がその顔を照らした]
言ったね？ 言ったからには、引き受けろよ
………クラウン
(160) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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［音楽テントから、途切れがちに流れていた>>129
音楽が途絶えたのに気づく
楽師のニコラスが時々奏でていた曲
激しいはずの旋律が、哀しげに聴こえるのは
死の訪れた夜に響いていたから
トニーに仲間がいるとするなら彼なのか？
昨日、ザックに訊いてはみたが
芳しい答えは返って来ず、何故トニーを討たないと
珍しく激昂していたのも記憶に新しい］
(161) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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[滑る手のひらからナイフが滑り――
獣は大きく、口を開けた。
そして笑って――]
(162) 2014/10/18(Sat) 00時頃
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