93 Once upon a time...
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おはよう、アントニー
[卵が鍋の中で踊る。
出来上がりまでもう少しだ。
少し熱いくらいに暖めたミルクにコーヒーを、
さきほどのフィルに渡したのと
順序を逆に、入れていく。
ミルクが多いくらいのカフェオレに、
仕上げのメイプルは男の秘蔵のもの。
スプーンをメイプルの瓶に突っ込み、顔を上げた。
甘さの好みを聞くために、開きかけた唇はけれど
結局は違うことを吐出した。]
(147) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 23時半頃
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ひどい顔。
[>>142持ち上げられた顔は
少々枯れた声に似合って、涙の残滓が窺えた。]
強くこすんないでね。
メイクでも隠せなくなる。
[好みを聞かぬまま、
メイプルを掬ったスプーンを突っ込んで
カフェオレのカップを突きつける]
(148) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[再度、シーツに隠された団長の表情は、もう見えない。
ただ、身体がそこに在るという現実感だけを
確かに残す膨らみに、視線を落とした。
公演を、続ける為に、徐々に団員の姿がばらけてゆく。]
『分かっているとも。』
[気を、無理やりに、落ち着かせる為に。
血の匂いに興奮している蛇の口を介して、呟く。
―――場を離れる前に、まだ涙声のペギーと、エフェドラに、目。]
本番、……… 楽しみにしている、ね。
[告げて、現実から離れる、一人と一匹。
―――…人殺しが、テントの中に。
団員のざわめきの中から拾い上げた一言が、耳から離れなかった。指先は、また、ポケットの、お守りに触れる。]
(149) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[トリノスの応え>>144に少しだけ目許が和む。]
安心する、は嬉しいわ。
トリノスの心が落ち着いてくれればより嬉しい。
[公演の心配をするでなく
今は目の前の相手の心を案じて]
――…ああ。
おなかはすいてたはずなんだけど
さすがにお肉は食べられそうにないかしら。
[困ったように笑い空いた手を差し出すは
トリノスが立ち上がるを手伝う為。]
向こうに行こう。
此処に居るのはよくないわ。
[死の匂いが近すぎて眩暈さえ感じそうで]
(150) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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［ムスタングを連れ出し、衣装の準備も終えて
後は会場へ向かうのみ。
フライヤーの衣装はやたら華やかで
ハロウィンのような黒と紫とオレンジ］
痛い。痛い痛い。
もう髪綺麗にしてもらったからやめて。
［ムスタングと繰り広げるコントはあまりにも日常。
視線の先に、ニコラスとサイモン>>145
ニコラスは衣装を着ているが
サイモンはあんな衣装だったか］
弔い？
［相変わらず、挨拶も無く話に割り込む］
(151) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[強くこすんないでね、のアドバイスはもう遅い。存分にこすった後だ。
ひりつくくらいに赤くなった瞼と、同じくらいに赤い白目がザックをじっと見つめて、そして突き出されたカップを見つめる。]
……わかった。
[とりあえず今は泣いていないから、その言いつけも守れる。
浅く頷いて、カップを手にとった。
あたたかいカフェオレ。というよりも、メイプルコーヒー味のミルク。
甘い香りに誘われるように、一口飲んだ。]
ザックは、
(152) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[言いかけて、止まる。何を言えばいいかわからなくなってしまった。
団長が死んだことを知っているか。涙の意味を聞かないから、知っていそうだった。
狼は怖いか。怖がっているようでは、なさそうだ。
聞くことがなくなった。]
何でもない。
今日は、何を演るんだ。
[舞台の話に、逸らした。]
(153) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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――― 物置テント ―――
[華形と異なって、表舞台に出る必要のない僕は
着替えと言うひとつのリセットが出来ないまま、場が動く。
舞台が整う、本番用の派手なメイク、衣装。
団員たちに擦れ違いながら、男の足取りは、物置テントに。
しん――――…と静まり返ったその場所は、獣の匂いがする。]
いち・に・さん、で、跳ねて、お辞儀。
[檻に繋がれた、プードル・カットの紐を、解く。
お披露目の手順を確認に、ぴょんと、目の前で跳ねた塊が
すぐに目先の興味に釣られて、男の膝を、嗅ぎ回る。]
(154) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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ん。おー。ニコラス。
おはよう。とんだ素晴らしい朝だな。
［奏者に声をかけられて、立ち止まる。ひらと手を振り、続けられた言葉には、ぼりぼりと頭を掻く仕草をして］
……ま、そんなもんだな。
色々面倒なおっさんだったが。
随分世話にはなったからなあ。
［そんな風に返し、肩を竦めた。
割り込んできた姿にも、まあな、と似た調子で返し］
(155) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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ころされ、た？
[穏やかでない言葉に、しゃくりあげていた呼吸が一瞬、止まった。]
…………なんで？
[それしか、言葉は出てこない。
なぜ、なぜ。そればかりが、頭の中で渦を巻いていた。
ころされた。ころす、とは。
虫を殺す。鼠を殺す。
人は？]
……だれが？
(156) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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へぇ、やっぱりねぇ
[人の死を悼む。
それがあまりにも自然に行われていて
羽ばたいてきたかのような、派手な色した鳥二羽の「いつもの」光景より、ずっと普通に見えた]
やぁ、フィリップ
準備万端だね
サイモンはさ……常識人だなぁ、ってかみ締めていた、とこ
(157) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[甘ったるい香りの隣で、ブラック・コーヒーの続きを啜る。
胃に来そうな味を嚥下して、ゥン、と頷いた。
自身の名が引き連れてくる言葉>>152を促すそれは、
役割を果たすことはなく]
いつも通り。コミック。
ア、けど、団長の代わりに前口上やるから
客弄りにでるだけかな。
[演目間の準備をうめる道化師の演目と
ついでのように付け足される「代わり」。
感情に大きな幅もなく告げたそれは、
ともすれば予定調和の響きを伴う。]
(158) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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[血の匂いが、するのだ。
膝に付着した血の色に、視線を落として、溜め息が漏れた。
肩に懐いている蛇もいまだに落ち着きがない。]
………… 本当に、赤ずきんが出るなんてね。
[小さく、ぼやいて、ポケットに指を忍ばせた。
片手に収まる猟銃。 指に馴染む、黒く、冷たい。]
本当に、恐がるんだろうか。 これ。
[装弾数は六発。
人狼が実在するなら、人間と同じように、猟銃を恐がるのか。
実際は猟銃と似ても似つかない、小さなお守りに、ぼやく。]
(159) 2014/10/10(Fri) 23時半頃
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じょーしきにん。
常識人、かあ。
ステージには、地味すぎじゃないかな。
［弔う、のは、常識>>157だと。
ピンとこない言葉に、首を傾げた。
鳥に、突かれる］
常識、してる？
［問いかけは、ニコラスへ］
(160) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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［止まった呼吸>>156を、ショックを受けているものだと理解した。
ちくりと刺さった胸の痛みは、人形の心で押し鎮める］
……分かんない。話で聞いただけだから。
だけど、本当だと思う。
そうじゃなければ『殺された』って話題になるのが早すぎるから、そうゆう状態だったはず。
だからあたしは、それを確認しにきたの。
「だれが」の、手がかりもあるかな、って。
［人の口に戸は建てられぬ。大人のごまかしは、すぐバレる。
いくら隠し通そうとしたって、どーせ本番まではもちはしない］
辛かったら、無理しないでいいと思うよ。
なんとかできる大人は、アホみたいにいるから。多分。
［そう言って、彼女のあたまを骨がらの指先で撫でようとした］
(161) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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［口から吐き出すのはもう、赤くないため息。］
でも食べないとね。
ありがと。
［差し出された手>>150を掴んで真っ直ぐに立つと、
そのまま離さずに炊事場の方へと歩き出す。］
パンとスープくらいなら。
［へにゃりと眉を下げながら繋いだ手をぎゅと握る。
そうすればさっきまでの震えは止まるような気がしたから。］
(162) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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あれ、サイモンそれで出るの？
[ナイフ投げはれっきとした花形だ――と奏者は考える。
衣装係に捕まっていれば、それではすまされないだろう、ともう一度彼の全身を眺め
思いもよらぬ問いに、はた、とフィリップの顔を見て首を傾げ]
………うーんと、少しは
[と、曖昧に頷いた]
君は、どうなの
(163) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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ああ。俺は常識中の常識、まとも中のまともだぜ？
よそからすりゃサーカスの遊びもんだし、
そうでなくとも、このツラでいちゃもん大人気だけどなあ。
っておい、地味はないだろ地味は。
この鳥坊主が。
［けらりと笑い、また突っつく真似をする、冗談はいつも通りながらも幾分トーンを抑えた態ではあったか。
フィリップがニコラスに問うのは、黙って見届け］
(164) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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………うん。
[撫でられながら、ペギーは考える。
人形少女、エフェドラの言うことは、難しくてよくわからない。人が「殺される」とはどういうことなのか、ペギーにはイメージができなかった。起きてから今まで起こったことが、まだきちんと繋がっていない。
ふたつだけ、わかった。団長はもういない。「殺された」からだ。それから、さっきの団員は「公演は予定通り」と言った。彼女には他にすることがない。できることがない。ならば]
だいじょぶ、やります。
[俯いたまま、ペギーは答えた。
腹の底から絞り出すように、大きな声で。]
(165) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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勿論、本番ってなったら換えるさ。
ステージで弔いってんじゃあ、
それこそ、団長はお気に召さないだろうしな。
サーカスが歩いてるような奴だったからな。
団長は。
(166) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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[立ち上がるトリノス>>162の視線は先とは逆になる。
礼の言葉にゆると首を振り]
食べないと身体がもたないもの。
でも、――…体型絞るには丁度いいかしら。
[歩み出す気配にはたりと瞬くは
手が離されないままあるから。
つられるように歩みだし]
ん、……パンとスープなら。
[食べられる事は出来そうだ、と頷く。
握る手を、小さく握り返し]
――…現実かメルヘンか。
どちらにしても、 ……
[こわい、と微か漏れる声はざわめきに掻き消された。]
(167) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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団長の、かわり。
[団長が死んだから、だ。ザックは知っていてもこれだけ冷静なのだと、ぼんやり思う。
感情の幅がないことに疑問や恐怖を覚えるほど、まだ自分は冷静じゃなかった。
甘いカフェオレが、何度かちびちびと喉を通る。
いつも通り、とザックが言うので、今日の演目は、きっといつも通り。]
おれも。やる。
[前口上を、ではないが。自分のこなすべき仕事をやる。]
(168) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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少し。
ふーん。
［聞いているのかいないのか
返事ははっきりしないもの。
ニコラスの曖昧な言動は悟れない］
俺は……。
常識、無いよ。
［空気は読めなくとも
精神的にずれているらしいのは知っている。
どこがおかしいのか、分からないが］
(169) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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［サイモンに小突かれて、ふわり笑う］
サーカスが歩いてる人。
団長は、みんな、そう言ってたなあ。
人狼が、サーカス、殺したのか。
そんな奴、なのか。
人狼ってさ。
(170) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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絞らなくっても、細いよ？
［ブランコとは違う意味でバランスを要求される綱の上、
太いとは言いがたい体型に思わずぼそり。］
でも、本当に人狼なら。
……銀？がだめなんだっけ？
［吸血鬼とごちゃまぜになっているのかもしれないが、
弱点だって見分ける方法だってあったはずだ。たぶん。
とりあえず食べるときに気にしてみようかと思ったが、
銀のフォークなんて高級品を使っているわけでも無かった。］
(171) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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［矢継ぎ早に口にした内容が、ペギーに伝わっているかどうかは分からない。
ただ、緋亜麻の髪を撫でつけながら、確かに「うん」>>165の言葉は聞いた。
続けて放たれる、「やります」の声］
あーたたたたっ。耳やった。
け〜〜〜どぉ〜〜〜。
おぉぉーけぇーーいっ！！
［おどけの調子で両手で耳を覆ってから、ぐっと片方だけのサムズアップ。
伝わっているかどうかは分からないが、もうその言葉だけで十分だ］
ペギーちゃんぐらいの年ならさぁ、女ってヤツぁ一人前さ！
自分を信じて、やることやってきぃーっ！
［エフェドラはその場から動こうとはしないけれど、彼女を後押しするように立ち上がった］
(172) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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サーカスが歩いてる、かぁ
[革袋を撫で、黒く縁取られたまぶたを幾度か上下させた]
そうだね、 そうかもしれない
でも、団長がいないからって ……サーカスは、なくならないから
だから、大丈夫じゃないかな
[悲劇が起こる前、噂が囁かれている時点で口にした言葉をもう一度紡ぐ。大丈夫。何が、かはよくわからずとも。手のひらに伝わる、楽器の固い感触のおかげか、いつもの自分は揺るがずにすむ]
(173) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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ゥン。
[宣言に手が伸びた。
ブランコ乗りへやったように、
前日にぐしゃりとかきまぜたように、
けれど、幾分優しめに。
無骨な肌色の手は小猿の頭へ向かう。]
そうでなけりゃ、怒られちまうよ。
お客さんにも団長にも。
[そうすることが当たり前だと言いながら、
裏腹に手つきを優し気にした。]
(174) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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それに
フィリップが常識ないの、知ってるもの
だから だから、高く飛べるんじゃないかな
[奏者はけして空を飛ばない。
身体は地から離れることはないが、
心は、想いはどこまでもとんでゆける。
それでも少しだけ、ほんの少しだけ、
自由な彼らがうらやましくなることもある]
(175) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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サァ、となれば、アントニー。
茹で卵とそこら辺のパンを食事場へ出して。
勝手に食えるように用意しといてやろう。
くいっぱぐれて公演失敗なんて、目も当てられない。
[遠慮なく雑用を押し付けて、
道化師は意識的に眉を上げた。
励ますなんて、素面の男の柄じゃない。]
(176) 2014/10/11(Sat) 00時頃
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