93 Once upon a time...
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そういえば、フィリップも…見てないな
［そろそろ、ここに休ませに来るだろう
そう思いながら、空気を吸いに行こうかと
ぶらりと外へ歩いてゆく］
綺麗な月だな…
［練習用テントのそばを歩いていると］
サイモン、トニー、お疲れ様
［見知った顔に手を振った］
(27) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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うー。
[唇を噛む。クラウンの背中に腕を回してシャツの端を握りしめた。顔を押し付けて、声を殺す。ほんの少しの間、そうしていて、それからゆっくり体を離し。]
ありがと。だいじょぶです。
[俯いたまま、小さな声で呟いた。]
(28) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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［視線が重なる。
それだけでさっきまでのもやもやは晴れた。］
……かえろ、っか。
［テント間の距離はそう離れてもいない、けれど。
今日これからテントを抜け出す予定は無いし、などと
自分で理由をつけておく。］
(29) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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……ん、……ああ。
トニー。お疲れさん。
［ふと近付く姿に、俯きがちだった顔を上げ、一瞬の間があってから返事をした。に、と笑みを作り］
終わったなあ。
なんとか、というか、なんとも、というか。
まあ、慣れたもんだわな。
［ぽりぽりと頬を掻きつつ続ける。
何気なしに、相手の――齢より幼い彼の――様子を窺いつつ］
(30) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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ああ。
お疲れさん。
［続いて現れたブローリンにも、
笑って挨拶を返し、ひらひらと手を振って］
(31) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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…なあ、フィリップとムスタング見てないか？
［彼らが挨拶を返してくれたなら、続けて問う］
さっき、見に行ったら
ムスタングがまだ帰ってなくて
なんとなく…気になってな
［熱心な彼のこと
ここでの公演が終わってもまだ練習に
あの鳥をつき合わせているのかもと
休ませた方がいいというつもりであったのだが］
(32) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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[はたり、猫目を瞬かせて。
向けられた声>>29にふわりと嬉しそうに笑う。]
うん。
[こくんと頷き、返したのは少しだけ子供っぽい返事。
トリノスへと駆け寄り、そ、と少しだけ見上げて]
帰るまで、手、繋いでいい？
[尋ねて、隣あう側の自身の手を軽く持ち上げ]
(33) 2014/10/14(Tue) 01時半頃
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[小さな体>>28が、抱き着いた。
白塗りの中で灰色が瞬く。
青色に塗り替えられ、再び現れる時には、
いつもより白目との比率が小さい。
半分。無意識で半分口を開けて、無言。
しがみ付く体はその小ささに似合いの体温をしていた。
男は片手で、その温度が離れてしまう前に
彼女の背中をとふり叩いた。]
(34) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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うん。
［ ］
…………。
［色々と考えようとしていたことが吹っ飛んだ。
そのまま持ち上げられた手を>>33重ねてそっと握る。
ゆっくりと歩き出したのは、二つの体温が馴染んでから。
またあとでエフェドラ（や他）に何か言われても気にしない。］
(35) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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ぁは。
ペギー、強いね。じゃあ、
[離れる少女へ向けるのは短い笑い。
自由な片手が、一本、人差し指を立てた。
自身の白塗りの顔の横に添え、くいと持ち上げる仕草。
マイムのように片頬が上がる。
「だいじょぶ」な子に追加のお願い。
朝にも――道化には公演中にも見られなかった、]
笑顔、見せてくれる？
(36) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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トニー、今日は最高だったぞ
［アントニーの頭をなでようと彼へ手を伸ばす］
…ジャニスはなんていってた？
そういえば、アイツも見てないな…
［ルリとプードルも姿を見かけていないのも
些か引っかかってはいたが
その彼らが一緒に姿を消したことは、もちろん知らず］
(37) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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フィリップと……ムスタングが？
［ぽつりと零された問いかけには、瞬き］
……いや。見てないな。
［首を横に振ってから、大仰に肩を竦めた］
何処うろついてんだか、飛んでんだか……
こんな時に、無駄な心配増やすなってな。
まあ、あいつらしいっちゃらしいが。
(38) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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[トリノスの返事>>35にほっとして。
重なる手から伝う体温にトクと心臓が跳ねる。
握るを握り返して、つられるように歩み出した。]
一人で戻るの、少し、心細かったから
トリノスが帰ろうって言ってくれて嬉しい。
――…また何か言われたら、ごめんね。
迷惑、よね。
迷惑なら、……否定して、いいからね。
[何か言われたあの時、トリノスが否定しなかったのは
気遣いからだろう、とそんな事を思い、
ぽつぽつと歩きながら紡ぐ言葉。
ゆっくりな歩調は女にとっても焦らず歩ける速度。
短い距離とわかっていてももう少し続けばいいと思ってしまう。]
(39) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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………に。
[クラウンの真似をして人差し指を立て、自身の頬に添えた。
見習いにして見せたように、歯を見せてにかりと笑い。]
だいじょぶ。ぺぎーは、げんきです。
(40) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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［アントニーとサイモンから何かを聞き出せたなら
それらについてしばらく話した後
寝るために、自分の寝床へ戻っただろう
途中、誰かに会ったなら挨拶をして
幾らか話をしたかも知れない
そして、帰って来たのを確認出来ない動物と
それに縁のあるフィリップとジャニスを見たかとも］
(41) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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………でも。
[その笑顔は、すぐに曇りを見せた。
舞台裏のやりとりを知らないペギーは、少しためらった後に、意を決して告げる。]
あのね、えふぇどらがね。
だんちょー、ころされちゃった、って。
[この言葉の意味は、やはりうまく飲み込めない。
誰が、何が。ペギーには想像もつかないことだ。]
………ほんとう、なのかな。
[まっすぐに、しかし縋るような視線を灰色の瞳に向けて。]
(42) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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［探していた彼らが無残な姿となって
倉庫で発見されたと聞いたのは、*翌朝のこと*］
(43) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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［何かこう、違うんだそうじゃない恥ずかしくなってきた。］
……い、 一緒に居たかったし。
［迷惑なのはスージーの方ではないだろうか、とか。
恥ずかしい思いしたのも、俺と一緒に居たからだろ、とか。
浮かぶ言葉のかわりに、指に力を込めてぎゅっとした。］
夜、少し心配。
(44) 2014/10/14(Tue) 02時頃
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[>>40唇が上がる。
まん丸い灰色が少しひしゃげた。
前口上のみを引き受けた千秋楽。
クラウンたる装いで、クラウンたる表情で
けれど担うのは出迎えの口上。
道化師がもらうはずの笑顔は、期待をひめた眼差しに代わった。
それもいいけど、とはオーグスト・クラウン。]
[礼を告げかけた。
俺もだいじょぶになった、と言葉にしかけて。
けれど、空気を震わせることはない。
>>42黒々とした眼が別の言葉を求めた。]
(45) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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[短い言葉ではあれど女にとっては十分で。
トリノスの声>>44に安堵したように口許が緩む。]
うれしい。
[思いをそのまま口にする。
彼が自分が思ったような事を考えているとは知らぬまま
力篭る手指を感じ、微か指先を跳ねさせる。]
――…心配してくれてありがとう。
トリノスが一緒だから、夜も、こわくない。
[今は繋いだ手が不安を遠のかせて。
トリノスを見詰め、はにかむ笑みを向けた。]
(46) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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ゥン。本当。
[クラウンマスクをつけたまま、
かんばせ占める笑み化粧に不似合の事実は
視線を逸らさず告げられる。
撤収作業の明かりの下、
スパンコールが無意味に煌めいた。
【メルヘン】はもう終わった。
大人も子供も夢から覚める。]
それをやった人、まだ近くにいるかも。
――……『人の意志を持ったような獣』>>2:253かも、だって。
[よくわかんないよね。と告げる道化はまるで信じていない様子だ。
舞台裏での会話を聞きかじるほどの男は、懐疑的な態度を崩さない。]
(47) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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……夜も一緒はまずいんじゃ、ない？
［冷静な方の俺はブレーキをかける。
でも。］
スージーがいいなら、同じテント……
［毛布があれば床でもどこでも寝れるし。］
番犬には、ならないかも、しれないけど。
［言ってからしまったと後悔しても後の祭り。］
(48) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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そっか………。
[人が人を殺す。非日常の極みだ。猛獣よりも、たちが悪い。
ここの動物たちは皆よく慣れて頭もいい。むやみに人を襲ったりしないし、何より、訓練中以外は檻の中だ。
どこからかやってきた「誰か」が、テントの中や、茂みの陰や、もしかしたら舞台の隙間に隠れていて、今も何かをたくらんでいるのだろうか。]
はやくいなくなるといいね。
[そう言ってから、はっとして、黒い瞳を大きく瞬かせた。]
(49) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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ざっく、ころされちゃったら、いやだよ。
[大真面目にそんなことを言う。
その時、楽団員の一人が、向こうから彼女の名を呼んだ。]
ぺぎー、おかたづけしてきます。
[右手をまっすぐ上に伸ばし、敬礼めいた奇妙なポーズを取って、ペギーは踵を*返した*。]
(50) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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[問いかけ>>48に瞬き首を傾げる。]
……どうして？
[まずい、となる理由が分からないという風に
問いに問いを返すかたちになり]
同じテントで……
夜も心細くないように一緒に居てくれる？
[番犬扱いする心算はないから
最後の言葉には小さく笑って、繋いだ手をきゅっと握る。]
(51) 2014/10/14(Tue) 02時半頃
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………………。
俺、男だし。
［どうしてって言われてしまって、困る。］
居るよ。
怖かったら話でもしてよう。
［ぎゅ、と手を握り返しておく。
それからなるべく番犬であろうと心に決める。
と言いつつ途中で寝落ちて毛布みのむしになるかもしれない。**］
(52) 2014/10/14(Tue) 03時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/10/14(Tue) 03時頃
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[長い沈黙に不思議そうに瞬きを繰り返す。
トリノスが紡いだ理由>>52に、うん、と頷く。]
知ってる、けど……
[危機感がなさそうな様子できょととしているのは
そういった心配が自分に無縁と思っているからかもしれない。
困ったような気配をトリノスから感じれば
それに繋がる理由を考えようとするけれど]
ありがとう。
きっと、こわくない。
だって、トリノスは――…
[なぐったりしないでしょう、と。
紡ぎかけた言葉を飲み込むは過去を知られたくないから。]
(53) 2014/10/14(Tue) 03時頃
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[握る手を緩めて、手指を滑らせトリノスの腕へと自らの腕を絡ませる。
それは目的のテントに辿りつくほんの少し前の事。
懐く、か、甘える、か。
そんな態でその腕に身体をすり寄せ]
やさしいひとだと思うから。
一緒にいると、安心する。
[番犬である必要はないと思いながら
ぽつりぽつりと綴り、
人懐こくも、気恥ずかしさ滲む笑みを向けた。**]
(54) 2014/10/14(Tue) 03時半頃
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ね。
また、公演するし。
[道化は、「内部の犯行」と
噂されていたことを言わなかった。
不確かな又聞きではあった。
けれど、それ以外の、言葉にしない男の思考も
胸中に何かしら少なからずあり。
>>50はたり、と薄紫の下から現れた瞳。
黒檀の中にまっすぐな光を見て今度は灰色が瞬く。]
(55) 2014/10/14(Tue) 03時半頃
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[呼ばれた名前に反応して
ぴ、と伸ばした手。
小さな体で取られたポーズ。
クラウンも合わせて左手を動かした。
鏡合わせで奇体な姿勢の二人は、すぐに別れる。
去っていく背に、クラウンからの挨拶を投げつけて。]
ゥン。いってらっしゃい。
お疲れ様。
(56) 2014/10/14(Tue) 03時半頃
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