64 さよならのひとつまえ
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―― 翌朝・4-O ――
[寮母の声で、目が覚める。
まだ、瞼の裏に、屋上で見た流星群が舞っているかのよう。]
…… 夢じゃ、なかった。
[宗介も、博も、もうこの寮にはいない。
昨夜送ったメールも、帰ってきたメールも、夢ではない。
まだ布団に包まったまま、男はメールを打つ。]
(8) 2014/03/27(Thu) 01時頃
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[男は見送りには行かなかった。
行けなかった、というのが正しい。
これ以上泣く人間が増えても、宗介も博も余計に寂しくなるだけだと、そんな理由を勝手に付けた。]
さーて、と。
[決戦は昼の屋上で。
単に、ピックの礼がしたい。それだけ言えばよかったのに
本当はそれだけではない。素直になると決めた以上、もう決意は出来ている。]
ひよこちゃんらしく、セットでもすっかねー
[髪に手櫛を通しながら起き上がる。
いつもより少しだけけだるい、朝**]
(14) 2014/03/27(Thu) 01時半頃
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―― 外 → 寮 ――
[コンビニの買い物袋を下げ、寮へと帰る。
まだ早朝の肌寒い空気が残る道は、清々しいが物悲しさすらあり。
一歩一歩帰宅の途を辿る、その度にビニールが擦れる音が響く。]
……んー、あー。
[メールの着信を告げるスマートフォンを取り出し、メールは見ぬまま時間だけを確認した。
まだ昼というにはあまりにも早すぎる。
それでもどこかに寄る気にはなれず、足は真っ直ぐに屋上へと向いた。]
(68) 2014/03/27(Thu) 19時半頃
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―― 屋上 ――
でーれってーでででーってででー
[スラップスラップ、8小節目で一回転。
つま先で勢い良くターン、勢いを殺せずに]
あいてッ！
[扉にぶつかり、よろめき、
躍り出るように屋上の真ん中に出た上で、盛大に転ぶ。]
ってーよなんであんなとこに扉あんだよ！
ばーかばーか！
[倒れたままに理不尽な文句をつけ、寝返る。
目に飛び込んでくるのは、真っ青な空。
風が吹いて目の前を過ったのは、昨夜の残りのクラッカーの名残。
手を伸ばしても。飛ばされて行ったそれには届かなかった。]
(69) 2014/03/27(Thu) 19時半頃
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んッ……――
[飛ばされる。
飛んでいく。
楽しかった思い出が。]
……おめーもそうやって、行っちまうのか。
[飛んで行く一枚の紙吹雪。
まるでそれは、寮を巣立って行った皆のように、あっけなく。]
(75) 2014/03/27(Thu) 19時半頃
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あーーあ！
腹減った〜
[切り替えるように大きく声を出すと、寝そべったままビニール袋から取り出したのは、焼きそばパン。
豪快に袋を破り、かぶりつく。
いつもは食堂のそれを頼む。外で買った焼きそばパンは、初めてかも知れない。
しかし]
……あんまうまくねーの。
[美味しいと感じないのは、きっと――**]
(76) 2014/03/27(Thu) 19時半頃
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ん、ぐふ……ふげ？
[咀嚼の最中、目の前に影が落ちる>>92。
まだ時間には早いはずだ。微睡みの幻か。
しかし意識ははっきりしていて、寝そべったままに成斗を見上げた。]
……んッ
んーだよ、まだ時間にははえーよ？
[責任。
その言葉はまた少し、奥底の泥をかき回す。
青空をバックに、赤い髪。太陽みたいだ。]
(96) 2014/03/27(Thu) 21時頃
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さッ――！
[右手がパンに、そして左手が額に。
上から容赦なく伸びてくる。
「触るな」とそれを思わず遮ろうとした声は、しかし、こみ上げる何かに寄って遮られた。]
……超元気だし？熱とかねーし？
[さりげなく触れるそれを交わすように起き上がる。
セットした後ろ髪はぺたんこだ。
昼になる前にセットし直そう、と思っていたのに。台無しだ。]
俺はあれよ、ごろごろしたかったし。
[片手で後ろ髪をセットし直しながら、下手な言い訳を紡いだ。]
(114) 2014/03/27(Thu) 21時半頃
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……わりーな、呼び出してよ。
あんま時間取らせねーから。
[まあ座れ、と言わんばかりに床を叩く。
食べかけのパンはそのままに、視線は真っ直ぐに成斗へと注いだ。]
那由多に聞いた。
これ、俺のだって教えてくれたんだろ？
[右手に焼きそばパン、そして左手に現れたのはひよこの描かれたピック。
ふと表情を緩め、礼を述べる。]
ありがとな。
見つからなかったら、後悔してたと思うわ。
[指先でピンとティアドロップを弾く。空中に跳ねたそれは数秒のうちに、重力に逆らわずまた男の手のひらに落ちた。]
(115) 2014/03/27(Thu) 21時半頃
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あ？なんだとコラ。
俺だってな、シンミョーにするときもあんだよ。
[成斗の口ぶりではまるでいつも無遠慮のようではないか。そんなことはないと否定しようと今までの生活を振り返ると、確かに無遠慮だった。
文句はいいつつ、納得する。]
んや、お前が言ってくれなきゃわかんなかったよ。
那由多もこれ、知らなかったし。
下手したら誰のかわかんねーままだったかもだしさ。
[浮かべられた笑み>>127につられて笑顔になりつつも、視線は振られる右手に向いた。
昨日は気がくことができなかった、それに。]
(132) 2014/03/27(Thu) 21時半頃
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あ？なんだとコラ。
俺だってな、シンミョーにするときもあんだよ。
[成斗の口ぶりではまるでいつも無遠慮のようではないか。そんなことはないと否定しようと今までの生活を振り返ると、確かに無遠慮だった。
文句はいいつつ、納得する。]
んや、お前が言ってくれなきゃわかんなかったよ。
那由多もこれ、知らなかったし。
下手したら誰のかわかんねーままだったかもだしさ。
[浮かべられた笑み>>127につられて笑顔になりつつも、視線は振られる右手に向いた。
昨日は気がくことができなかった、それに。]
(133) 2014/03/27(Thu) 21時半頃
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……なあ、その手。
どした？なんかあった？
[ぱし、と放り投げて遊んでいたそれをやめ。
もう一つ別の話しはあるが、その前に。
恐らく次の話しをすれば、普通に話すことはできないだろう。
それがわかっていたから、少しでも今の時間を伸ばすように問うて]
(134) 2014/03/27(Thu) 21時半頃
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……子どもっぽいだろ。ひよこ。
言えなかったんだってーの。
[那由多には、何をなくしたかと問われてお茶を濁した。それは単に恥ずかしかったから。
けれど、差し出されたひよこの絆創膏に、成斗になら話してもいいかと思った。
話したいと、思った。
それでもそんなことは口に出せず]
変じゃねーけどさ、気になんじゃん。
おいおい転ぶなんて、俺に似てきてねーか？
[下を向く視線>>148を追いかけつつ、先ほども扉に打つけたばかりの額の痛みを思い出して笑った。]
(159) 2014/03/27(Thu) 22時半頃
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――……んなぁ、成斗。
[ふと、言葉が途切れる。
間奏の後に切り出した呼びかけは、とてもへたくそなソロベース・パート。]
俺、お前と一緒のクラスだったこともねーし
一緒の部屋にもなったことねーじゃん。
でも、何かしらしょっちゅう絡んでてさ。
めっちゃ楽しかったわけよ。
[へら、と笑う。うまく笑えているだろうか。
頬がぴくりと動いて、緊張が走る。]
(160) 2014/03/27(Thu) 22時半頃
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前さ、責任もって食うとかって言ったっしょ？
俺ぁ馬鹿だから、そういうの真に受けちまうの。
[それは談話室での戯れごと>>0:367。
ずっと、楽しいヤツだと思っていた。ふざけて騒ぐのが好きだった。けれどその好きが、別の種類の好きだなんて、どうして今更気がついたのか。]
もうさー、あんま時間ねーじゃん。
だからぁ、言っちまうけどー
[口調はどんどんと軽くなる。
それと逆に、ピックを握りしめる手は強く、強く。
相手は男だ。けれど今しようとしていることはなんだ。
おかしいのかもしれない。卒業に当てられて、感傷的になっているだけなのかもしれない。
けれどもう、走り出したベースラインは止まらない。]
(161) 2014/03/27(Thu) 22時半頃
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俺、お前のこと、好きみたいだ。
[スラップした唇は、弾むように言を奏でた。]
(162) 2014/03/27(Thu) 22時半頃
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話しは、それだけッ
[勢いをつけて立ち上がる。
その場にとどまっていられるほど、図太い神経は持ち合わせていない。]
ごめんな、俺からは以上！
[一度きりりと唇を結び、作った表情は笑顔。
そしてもう用済みとばかりに、握りしめたティアドロップのピックを、屋上から中庭に向けて投げ捨てた。]
さらば！俺の青春ッ！
なーんてな！わはははは！
[そんな言葉を吐き捨てて、屋上を去ろうとダッシュした。]
(165) 2014/03/27(Thu) 22時半頃
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わはははッ！
スーパーベーシスト様は去り際もうつくぶッ
[大きくあげた笑い声は、きちんと笑えているだろうか。
背中に呼びかけられる声>>177に振り返ることなく、走る速度も緩めない。
しかし不意に頭に打つかった何かに驚いて、思わず足が縺れた。
ああ、運動不足。スーパーベーシスト失格。
そんなことを思う間に、床に伸びていた。]
……ッてえ！
な、なんなんだよ成斗！
俺に恨みか！恨みでもあんのか！？
[近くに転げ落ちた黒い包みを、転げたまま見つめてばたばたとのたうち回った。
恥ずかしさからの逆ギレは、美しい去り際とはほど遠かった。]
(183) 2014/03/27(Thu) 23時頃
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あッ！？
そんなこと言われても――
[覗き込んでくる顔>>188から、目を逸らした。
小さく舌打ちする。このまま去ってしまえば、何事もなかったように振る舞えたのに。
瞳には、空と、赤色とが映る。動揺に、揺れた。]
……、めろよ
[権利と義務、そんな言葉は聞きたくなかった。
先の答えは、どう考えても予想できていた。だってこれは、普通ではない。
拒絶の言葉は届かず、彼は言葉を続ける。]
(199) 2014/03/27(Thu) 23時半頃
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[成斗が語るのは、あくまで友情だ>>189。
友情として、好きだ。
けれどそれで足りなくなったのは、自らだけだ。]
……、あのさ
成斗、優しすぎンだよ。
[手を伸ばしたい、けれど伸ばせない。
スキンシップは元々多い方なのに、成斗にだけは手が伸ばせなくなった。
それでも未練がましく、傍に落ちた黒い包みをしっかりと掴む。
こんな行動が、女々しいと、いうのだろう。]
じゃあお前、ちゅーしたいって言ったらしてくれるか？
―― やだろ？
[優劣を自らつけるように告げると、成斗を避けるように起き上がる。
両手が塞がった今、黒いパンツについた汚れはそのままに。]
(200) 2014/03/27(Thu) 23時半頃
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[転んで打ち付けた身体の痛みは感じないのに。
ただ心だけが、痛い。顔を歪める。唇を、噛み締める。]
ありがとな、成斗。
お前が友情でも、 嬉しかった。
…………、じゃな。
これ、貰ってくわ。
[噛み締めた唇を解き、笑う。朗らかに、いつもの不敵なそれに、なっていたかどうかはわからない。
黒い包みを振って、今度こそ屋上を後にした。]
(201) 2014/03/27(Thu) 23時半頃
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[聞こえた声>>207にはもう、返事をしなかった。
これで全て終わったのだ。
友情を超えた自らが、彼に近づくことはもう、できない。]
……染められた 空の赤に
僕は、――
[屋上から階下へと戻る階段を一歩一歩踏みながら
それほど上手くもなく下手でもない歌声を響かせる。
しかしもう、「君」と呼ぶ人はいない。]
(212) 2014/03/28(Fri) 00時頃
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―― → 4-O ――
あーあ。
振ーられちった。
[ガラス窓に映る自らの姿が、見えなくてよかったと心から思う。
自室の前まで戻りながら、4階の廊下から見えるのは
未だ暮れぬ青空。鳥の姿は見えず。
鮮やかな夕暮れは未だ、こない**]
(213) 2014/03/28(Fri) 00時頃
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―― 4-O ――
[ベッドの上で、座禅を組む。
目は閉じず、半眼にして視線を落とし。
息は深く長く。
座禅を組むことは、慣れていた。
最近は離れてはいたが、祖父が住職ということもあり、幼い頃は真似をして遊んだものだ。
禅宗ではなかったけれど、祖父もよく行っていたことを思い出す。
足を組み真っ直ぐに伸びた背は、格好がよかった。
環という名をつけたのは、その住職である祖父だった。
以前、その由来を彼は教えてくれた。
皆の環を繋ぐことができるように。
環の中にいることができるように、と。そんな願いがあるという。
だからこそ、いつか宗介に語った>>1:193、Oの部屋にも縁を感じた。
ここでこうして過ごすことも、別れることも、全ては円環の中にある。縁という名で紡がれる。]
(389) 2014/03/28(Fri) 19時半頃
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[父は、祖父の寺を継がなかった。
祖父も諦めて、自らの代で終わりでいいと、笑って話していたことを覚えている。
ベースを始めて、寺に遊びに行く機会の減った孫もきっと、継いではくれないと予感したのだろう。
それでいいのか。今より押さなかった男は自らに問うた。
環を繋ぐように、祈りを込められた名であるのに、祖父は自ら環を外そうとしている。
何より、祖父の真っ直ぐに伸びていた背が縮まり、寂しく見えた。
だから――]
『俺、高校出たら勉強するよ。
じいちゃんの寺、俺が継ぎてーもん』
[高校に合格し、寮へと移る前日に、家族皆に告げた。
新たに環を紡ぎだし、守っていきたいと。
故に3年間のモラトリアムの間に、自らの円環からベースを外す、そう決意して。]
(390) 2014/03/28(Fri) 19時半頃
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[半眼の目を、強く瞑る。
無になりたくとも、許してくれない。
様々な思いが浮き上がっては自らを揺らす。]
……これで、よかった。
よかったんだよ。
[モラトリアムの間に知った恋というそれも、環の中から外した。
それだけのことだ。
本当に、それだけのこと。]
(391) 2014/03/28(Fri) 19時半頃
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[ふと、ポケットの中のスマートフォンが震えた。
集中力は途切れ、組んでいた足を投げ出しながらそれを取り出す。
見てみれば寝ぼけてセットミスをしたアラームが鳴っているだけだったのだが、新たに受信していたメールもあり、返信のためにそれを開いた。]
……んー、
[明日の朝に寮を発つ者以外に送られたそれは、楽しそうなアイデアだ。
行く！と反射的にメールをしようとして、]
んー、あーあー
[あの太陽のような赤髪を前に、きちんと笑えるだろうか。
優しい彼のこと、自らが参加することによって傷つけてしまわないか。
振られたのだから割り切ればいい、そう思っても、そうもいかないのが苦しいところ。
それでも、別れいく二人に何もしないというのはもっと嫌だった。
一つ決意の後、メールを作成する。]
(394) 2014/03/28(Fri) 19時半頃
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[そしてもう一つ、別のメールアドレスを呼び出した。
普段あまりメールする機会のなかった彼。
しかし、昨日言いそびれた言葉をどうしても伝えておきたかった。]
(395) 2014/03/28(Fri) 20時頃
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―― 夕方・校庭 ――
んー、どうすっかなー。
[重い足を運んでやっと校庭まで出られたのは、陽が傾いてからだった。隅のほうでラインカーの持ち手に顎を乗せ、思案する。
――丞。アイツはエスパーだ。
――怜二。アイツは眼鏡の癖に眼鏡じゃねぇ。
我ながら妙な印象を持ちつつ、二人に対して残すメッセージというのはなかなかに難しい。
それならば、ここは一目で自らのエールとわかるように。]
きーめたッ
[端のほうから、まずはかくかくと折れ曲がりつつ。
そして途中から一気にラインカーを押して走る。
先に書いてあった文字の隙間を縫って、走る奔る趨る。
走ること13メートルほど、白い長いラインの後に、またかくかくと。]
(430) 2014/03/28(Fri) 22時頃
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ぐへっごっほ……っふあ、つかれた、
っしゃー。ふ、これで、いいだろ。
[たった13メートルのダッシュでも上がる息に情けないと重いつつ、やりきったと笑みが浮かぶ。
白線が描いたのは、]
『 ロックンローーーーーーーーーーーーール！ 』
[しんみりしたのは似合わない。
馬鹿なやつだと笑ってくれればそれでいい。
精一杯の、応援のカタチ。]
(431) 2014/03/28(Fri) 22時頃
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