108 Persona外典−影の海・月の影−
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― 満月の夜／本屋前 ―
[翔子を守らんとする男の前から姿を消した少年は、本屋の前を訪れていた。
片手に青いタロットを翳すと、図柄からは血塗れの剣士が現れる。
剣士は大きな剣を構え、シャッターに向けて突きを放つ。
切っ先は鉄を押し開き、奥の扉をも突き破った。
仕事を果たした剣士は消え、少年は本屋の暗がりに足を運ぶ。
もう何度も訪れていた場所だ。
何処に何があるのかは、すっかり記憶してしまっていた。]
(0) 2015/02/20(Fri) 13時頃
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― 或る日／繁華街・雑居ビルの屋上 ―
………………。
[今、少年の手の中には新しい本がある。
黒い表紙の本だ。
翔子の影は確かに無意識の海へと向かった。
少年は成すべきことを果たした。
しかし得たのは満足感でも、充実感でも無く――。
未だ月塞の光の影響が残るかのような痛みがある。
>>3:498精神の力が引き裂かれ、影の一部が削がれたことも影響しているのだろう。
次の満月までに、どれほど回復出来るかは分からないが。]
…………やっぱり人間は馬鹿だ。
[>>3:488悲痛な叫びを、少年は一笑に伏す。
大切なモノ、とは、なんと身勝手な言い分だろう、と。
――少年は自らの傲慢さに、少女の気持ちに、気付かない。]
(1) 2015/02/20(Fri) 13時頃
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[屋上から下界を見下ろしながら、少年は端末に触れる。
指先を素早く動かして、メールを一通送信した。
あの満月の夜。
去り際、少年は見知った気配に気付いていた。
馬鹿ではない二人と、もう一人。**]
(2) 2015/02/20(Fri) 13時頃
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To:まや From:リツキ
件名:
この間は、会えなくて残念だった。
僕はいつでも、ライヘンバッハの滝で探偵を待ってる。
読者が望んだ復活は、蛇足でしか無いと僕は思う。
物事にはきちんと、最良の形での終わりがあるべきだ。
そうは思わないか？
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(3) 2015/02/20(Fri) 13時半頃
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― 繁華街／雑居ビルの屋上 ―
[程無くしてメールの返事が返ってくる。
>>16その文面を見遣り、少年は端末を仕舞った。
浮かぶ表情を隠すように、本を口元にあてる。
目的を果たして尚、満たされない。
或いは好ましく思うもの全てを飲み込まなければ、満足など出来ないのだろうか。
いずれにせよ、人間の世界は未だに人間の世界のままだ。]
……もう少し、待ってて。
[そう囁いたのは、誰に宛てたものだったか。]
(23) 2015/02/20(Fri) 22時頃
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― 繁華街／雑居ビルの屋上 ―
[少年は、フェンス越しに下界を見る。
影の無い世界。ただの人間に擬態せざるをえない世界。
少年はゲームセンターの辺りを見る。
何度かその近辺で遭遇した姿を探すも、見当たらない。
日の下では人の足元に幾つも影が伸びている。
それらが重なり合い、暗がりを生み――。]
…………つまらないな。
[全部奪ってしまいたい。
本屋から強奪した黒い本は、未だ1頁も読み進んではいなかった。]
(45) 2015/02/20(Fri) 23時半頃
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― 中央区／繁華街 ―
[少年は屋上から降り、街中に降り立つ。
正月の休みが過ぎ、影が奪われる人間が増えても尚、街の賑わいは途絶えない。]
…………。
[少年は街角で足を止め、端末を手にした。
溜まったメールはそう多くない。
そもそも、メールをする相手が限られているからだ。
それも、雑談をするようなメールの件数となれば尚更限られてくる。]
(62) 2015/02/21(Sat) 00時頃
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― 中央区／繁華街 ―
…………。
[少年は端末から顔を上げる。
見慣れた髪の色が、視界の端を掠めた気がしたからだ。
しかし、いざ視線を向けてみれば、そこにいる>>66のは、知った姿では無く。]
…………面白い？それ。
[>>73メールを返信する様子を見ていた少年は、彼の手の中にある端末を指差した。]
(75) 2015/02/21(Sat) 00時半頃
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…………そういうの、面倒だな。
[下準備だとか、何だとか。
馬鹿に分類した人間に対し、少年は興味を持てない。
或いは憎悪を駆り立てるような対象であれば、話は別だが。
同胞の覗き込んだ先には、友人からのメール>>16が表示されている。>>80こちらに気付いている人物には未だ気付かず。]
そう。価値の無い人間とつるむ気は無い。
俺は君たちほど、マメじゃないから。
(86) 2015/02/21(Sat) 01時頃
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……愛着。
[>>95リツキのデータにはないものだ。
故に、影はそれが少女に対して抱いていたものだとは気付かない。肩を竦める仕草を見遣り、少年は不思議そうに首を傾げる。]
あの子。しょうこ？
しょうこも、まやも馬鹿じゃない。
話す価値はあるし……優先的に、救われるべき人間でもある。
[離れる距離。
それを平然と受け入れ、少年は端末の画面を閉じる。
>>92その直後、喫茶店の中に何やら慌てた様子のサムを見つけた。少年の口元に薄く笑みが浮かぶ。]
(100) 2015/02/21(Sat) 01時頃
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……サム。
何で慌てるのかが分からない。
[>>104転びそうになるのは見えていた。
少年はそう言い、視線をサムに固定する。
やや距離を離した同胞には構わず、片手を上げる仕草に瞬いて。]
声を掛けてくるのは、意外だった。
[そう。彼も知っているはずだ。
前回の満月の夜――少年が何をしたのか、を。]
(109) 2015/02/21(Sat) 01時半頃
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…………。
[>>112少年は、問い掛けに答えなかった。
慈悲を与える高揚と、それから――痛み。
告げる気にならなかったのが何故か。
リツキのデータになく、影自身にも理解できない感情の所為だ。
彼がサムについて告げる一言はさておき。]
俺の友達は、一人しかいない。
サムは、もう会ってるだろ？
…………俺に、聞きたいこと？
[>>115問い掛けへの返答に自らの問いを添えて、少年はサムを見上げた。]
(120) 2015/02/21(Sat) 02時頃
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― 繁華街／路上 ―
[>>130さて、サムと律の関係性は何だろう。
少年には推察するにも至らず、さて置いておくことにした。
合間に挟まる女性の名前を考慮するならば「痴情のもつれ」という言葉が浮かぶが、これは口にしない方が良い類の言葉だ。]
喧嘩は売られてない。
寂しさも、苦しみもないところに連れていくって約束した。
だから、それを果たした。
死ぬことと、無意識の海に沈むことは別だ。
彼女の心は今も、無意識の海の中にある。
……だから、何も心配しなくていい。
[>>131律が離れていくのは一瞥するのみ。
少年はすぐに、サムに視線を戻した。]
(134) 2015/02/21(Sat) 02時半頃
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死ぬことと、無意識の海に沈むのとは違う。
現に俺は、生きてる。幽霊でも何でもない。
[>>147例え宿主が闇の中に沈んだとしても、確かに身体は生きている。それを人間がどう捉えるかは別として。]
……すっきり、しない？
サムがどうしてそう思うのかは、とても興味深いな。
でも、俺は無茶苦茶なことはしてない。
サムも、まやも、しょうこも、馬鹿じゃない。
不要じゃない。削除の必要もない。
なら救いが与えられてしかるべきだ。
[少年は自らの理想を滔々と語る。
理解されたい、受け入れて欲しい、認めて欲しい。
影の欲望は、>>152満たされることはなく。]
(156) 2015/02/21(Sat) 03時半頃
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…………俺が、寂しい？
そう思うなら、サムも俺の世界を受け入れてくれればいい。
無意識の海は広大で、一つだ。
皆が一つで、寂しさとも苦しさとも無縁だ。
[無意識の内に、黒い本を抱える手に力が籠る。
眉を寄せるサムの表情が、やけに目に付いた。]
見てるだけでいられないなら、足掻いても構わない。
でも、サムは馬鹿じゃない。
すぐに、足掻くことに意味は無いと分かるはずだ。
……サムとまやには、分かってもらいたいな。
俺たちの世界の美しさを、さ。
[少年は黒い本を持ち上げて、緩めた口元を隠す。
次の満月の夜、彼らが何をするつもりなのかも知らないまま、
少年はサムとの距離を一歩詰め、眼鏡越しの双眸でじっと見詰めた。**]
(158) 2015/02/21(Sat) 03時半頃
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― 満月の前日／南部・自宅 ―
[一般的な戸建ての一軒家。
それが少年の育った家であり、暮らしている家でもあった。
しかし平日の夜でありながら、少年の家に人の気配は感じられない。
誰もいない部屋で、少年は人と変わらない生活を営む。
冷凍庫から小分けにされた肉を取り出し、食事の用意を始めた。
部位別に分けられた肉の塊は、まだ暫く食事に困ることは無いだろう量が残されていた。]
………………。
[次の満月は明日。
少年は一件のメールを送信する。]
(188) 2015/02/21(Sat) 13時半頃
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To:まや From:リツキ
件名:
明日は満月だよ。
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(189) 2015/02/21(Sat) 13時半頃
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[それから、調理を終えた肉を食べながら、
少年は>>186以前に届いていたメールに目を通す。]
………………。
[牛とも豚とも、鳥とも違う肉の食感。
それを噛みながら、少年は片手で端末を操作する。]
(190) 2015/02/21(Sat) 14時頃
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To:花咲巡理 From:リツキ
件名:Re:
会う理由が分からない。
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(191) 2015/02/21(Sat) 14時頃
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― そして、満月の夜 ―
[結局>>194巡理からの返信は無く、少年にとって彼女の提案はそれまでとなった。
ひと月の時間を経ても、力は万全に戻っているとは言い難い。
しかし、時を待つという選択肢は少年にはない。
>>16物語の終幕は最良の形で引かれるべきなのだ。
それが如何なる形の結末であるか、少年にも未だ分からない。
しかし。]
………………。
[少年は、確かな高揚を覚えていた。
黒い本の表紙をぱん、と叩いた。
呼び出すのは小さな幽霊の如きシャドウ。
それはけたけたと子供じみた声を上げながら、誰かの姿を探すようにふわふわと宙を舞いながら飛んでいく。
やがて目的の人物を見つければ、案内するとばかりに、跳ね回りながら、本体の元へと進路を取る。]
(197) 2015/02/21(Sat) 15時半頃
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― 満月の夜／西部・ショッピングモール ―
[既に連ねた頁は幾許か。
臙脂色の本を読み終え、次の本に差し掛かっている。
>>207跳ね回る幽霊は繁華街を抜け、更に西へと進路を取る。
交通手段は沈黙している。
長く歩むには、ペルソナの助けを借りることは必須だろう。
そうして辿り着いた先――ショッピングモールの広大な駐車場の真ん中に、少年は立っていた。
その場には未だペルソナはなく、シャドウもいない。
ただ、静けさだけがその場を包み込んでいる。]
(209) 2015/02/21(Sat) 18時頃
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― 満月の夜／西部・ショッピングモール ―
[少年がこの場所を好むようになったのは、影と入れ代わってからのことだ。
郊外の広大な敷地は、遮るものもなく辺りの闇を見渡せる。
その奥には、赤く輝く美しい月がある。
少年はその輝きを見つめながら、>>214響く足音に耳を傾けていた。
目的地に辿り着き、少年の目の前で小さなお化けは霧散する。
黒い霧状に崩れた身体は、吸い込まれるように少年の影に溶けた。]
久しぶり。
それとも、初めましてという方がいいかな？
親愛なるシャーロック・ホームズ。
……サムがワトソンというのは、悪くない人選だ。
(218) 2015/02/21(Sat) 18時半頃
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……まやからすれば初めましてなんだろうけど、
俺にとってはそうじゃない。
気付いてた？
高校に入った時から、俺はもう、俺だったよ。
[>>221彼との付き合いはそれよりも長い。
でなければ、リツキが彼を友人と評するわけがない。
少年は理解しながら、言葉を選び、口にする。
意地悪く、煽るように。]
なんで……俺がこの身体を乗っ取った理由なら、
説明するには少し時間が掛かる。
でも、そうだな…………端的に言うなら、基本的な原因は
『寂しさ』だ。
(229) 2015/02/21(Sat) 19時半頃
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そう。リツキは寂しかった。
まや以外に、誰もいなかった。
……彼の両親も、彼の理解者にはなれなかった。
[さて、傍らでサムはどんな顔をしているだろう。
ちらりとそちらを伺い、少年は黒い本で口元を隠す。
これはリツキにはない、影特有の仕草だ。]
もうそんなに経つかな？
俺が彼を選んだのは、彼が初めて高校に向かう時だった。
リツキは、本当は行きたくなかったんだ。
ただ、彼の母親が行けというから、行かざるをえなかった。
……と、俺の事情を話すだけで良いのかな。
他にもっと知りたいことは？
(233) 2015/02/21(Sat) 20時半頃
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考えたくなくても、真実は真実だ。
リツキはそれを知ってた。
……誰も、自分を見てくれない。
誰も、本当の自分に気付いてくれない。
それは大多数が馬鹿だからだ。
馬鹿だから、真に価値のある人間が分からない。
悪いのは自分じゃなくて、馬鹿な連中だ。
……なんて。
本当は何が悪いか、ちゃんと分かってたクセに。
でも、リツキは行動出来なかった。
だから、俺が代わりに動いてるんだ。
[>>236黒い本が隠したのは、意地悪く笑う口元だった。
少年の声色には、嘲笑うような色と同情の色が混じり合う。
グローブを外す手元を見遣り、何をするのかを伺うように目を丸くする。]
(239) 2015/02/21(Sat) 21時頃
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[>>238走り込んでくる。
その勢いを削ぐのは難しくない。
ペルソナを呼ぶでも良いし、影を使役するでも良い。
しかし少年は、その場から動かなかった。
全力の一撃。
それを頬で受け止め、平均よりやや小柄な身体が後方へ吹き飛ぶ。手の中にあった黒い本も、少年の手を離れ飛んでいく。]
……っ！
[地面に強かに背中を打ちつけ、一瞬息が詰まる。
確かにダメージを受ける様子を感じさせながらも、少年は平然と上半身を起こした。
切れた口の端を手の甲で拭いながら、にやりと口元を歪ませる。]
…………青春ごっこは、もう終わり？
[影は、そう言い放った。]
(240) 2015/02/21(Sat) 21時頃
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……リツキは、そういうことを、
人に言うことが格好悪いと思ってた。
たとえ、まや相手でも。
……まや、熱血だな。
まやは自分のことしか見ていない。
それを、自分でちゃんと分かってる。
だから、リツキはまやが好きだったのに。
[大義名分、正義、自己犠牲。
それらは少年の最も嫌うものたちだった。
>>248そういうものとは無縁だったからこそ、少年は彼を好いた。
唯一の友として、近しい場所にいることを認めたのだ。
しかし――。]
(264) 2015/02/21(Sat) 22時頃
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[>>251はっきりと宣告は下された。
『本人』が聞けば傷つくだろう言葉でも、影は笑って受け入れる。影がすべきことは、明らかだ。]
……まやが俺を消すなら、俺はまやを倒すよ。
まやが一緒になれば、きっとリツキも喜ぶ。
俺は、影だけど……リツキでもある。
リツキが何を喜ぶのか、俺はよく知ってる。
[それが果たして影の思い込みであるか否か。
それを教える人間はもう何処にもいない。
>>252現れる龍を前に、少年は掌に青いカードを取り出して、浮かべる。]
…………ペルソナ。
[少年がそう告げると共に、青いカードはどろりと黒く溶け
――禍々しい姿をした、血塗れの剣士が姿を現した。]
(266) 2015/02/21(Sat) 22時頃
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[さて。
>>262傍にいるサムの他に>>260ペルソナ使いの気配はもう一つ。
血塗れの剣士は、自身と少年を中心に、
円柱を描くように無数の剣を展開する。
少年は中指で眼鏡を押し上げ、
麻夜、サム、そしてもう一人の客人を順に見遣った。
黒い本は無く、さらされたままの少年の口元には、楽しげにすら見える笑みが浮かんだ。]
(267) 2015/02/21(Sat) 22時半頃
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友人の他に大事なものがある。
友人よりも、守りたいものがある。
……リツキがここにいなくて、良かったよ。
まやが自分を傷つけようとしてる、
なんて知ったら、リツキは悲しむ。
[>>272途切れた言葉を、影は勝手に繋ぎ合わせる。
それが麻夜の本心を言い当てているかなど、影にとってはどうでも良い事だ。
>>274ドラゴンが吠える。
円柱と化した剣は影と剣士を軸にぐるぐると回転し、発生した風で炎を散らさんとする。
その内の数本の切っ先が麻夜と>>277サムに向けられた。
そのまま遠心力に任せ、数本の剣は麻夜とサムを貫かんと、勢い良く放たれた。]
(278) 2015/02/21(Sat) 22時半頃
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