21 ─明日も、薔薇の木の下で。
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[手を払われると引っ込める。
口許に持っていきそうになるのを緩く拳を握って留め]
…うん。
…らしくなかったねー…？
[ゆがんだ顔が見えた、視線が拳に落ちる。]
先輩が気持ちよくなれるんなら
続けてもよかったんだけれどー…、
…先輩楽しくなさそうだし、
…流石にちょっと、虚しいなーって…、
…ごめんね、嫌いになった…？
(340) 2013/08/05(Mon) 23時半頃
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[相手の心の裡なんて読めない。
読めないから、立ち上がるトレイルを見上げて
何時もと同じ笑みを作れない。]
…予約分、勿体ないことしちゃったな。
…嫌ってない？…本当？
嘘じゃなくて、本当に…？
…なら先輩、また、構ってねー…？
[立ち去る背に、そう告げる。]
(349) 2013/08/06(Tue) 00時頃
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[トレイルを見送った後、
動く気になれなくてその場に再び寝転がる。]
…あーあ…、
…馬鹿なことしちゃった…。
[" "でよかった筈なのに。
欲が出た、結果この様だ。]
(352) 2013/08/06(Tue) 00時頃
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[かり…、かりかり…、]
[爪の削れる音が響く。粗く削れていく。
ほら、やっぱり爪切りなんて意味がなかった。
―――…だって意味がなかった。
―――…だって、………………、]
[かりかり…、がりがり…、]
[強く噛みすぎた小指が血で赤く染まる、
赤く、紅く、薔薇の花弁の色のように―――…]
[…がりり…**]
(356) 2013/08/06(Tue) 00時頃
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―裏庭→―
[ゆらりと、裏庭から立ち去ったのは
トレイルが去ってあまり経たないうちに。
強く噛んで赤く、赤く染まった小指。
まるで薔薇の花弁を散らしたかのような。
ポケットに入れて隠そうともせず、
きょろきょろと誰かを探すようにして廊下を歩く。]
(384) 2013/08/06(Tue) 05時半頃
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……あ、
[探していた姿、見つけると小さな声をあげて近づいていき]
…せーんーぱーいー…、
[そう呼びかけた声の先には、
つい先程、気まずい別れ方をしたばかりのトレイルの姿。
>>353>>359 グレッグの部屋に入ろうとした所だったか、
それともグレッグに扉を譲る為に立ち上がった所だったか、
その背中に、飛びつくように抱きついて]
…見つけたー…、先輩ー…、
[つい先程の気まずさなんてなかったかのように、
ぐりぐりと、自分の頭をトレイルの背に押しつける。]
(385) 2013/08/06(Tue) 05時半頃
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…ね、先輩…さっきはごめんね…？
俺、失敗しちゃった…。
もう、しないよ…ううん、次は、ちゃんとやるね。
先輩の望むように、俺するから…
…今度は先輩が喜んでくれるように、
なんでも、なんでも、なんでも、なんでも…、
[徐々に抱きしめる手に力を篭めて
うわ言の様にトレイルの背へと囁いて。
離れた時、トレイルはどのような表情を浮かべていただろう。
先程のように、不愉快そうに顔を歪めただろうか。
少年は、何も気にしないような素振りで笑って手を振る。
噛みすぎて、赤く染まった小指も、一緒に揺れて。]
…今はやめとくけど、俺からまた、誘いに行くね…？
…先輩から来てくれても、いいからね…？
(386) 2013/08/06(Tue) 06時頃
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[それから視線はグレッグへも、]
…じゃあ、お邪魔してごめんなさい。
トレイル先輩、グレッグ先輩、またね…。
…２人とも、また、構ってね…？
[甘える口調でそう言って、
一歩、二歩、手を振りながら２人から離れていく。]
(388) 2013/08/06(Tue) 06時頃
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[２人から離れると、再び廊下を歩きだす。
爪切りは、もう必要なくなってしまった。
だから、元あった場所に片付けないと。
向かう先は、医務室へ**]
(391) 2013/08/06(Tue) 06時頃
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[>>397トレイルの拒むような言葉にも、
少年は笑って頷きを返さずまたね、と告げた。
医務室へ向かう。
じくじくと、痛い。痛みが広がっていく。
そういえば、爪を強く噛んでしまったんだった。
消毒もしなきゃいけないかもしれない。]
(401) 2013/08/06(Tue) 10時頃
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[医務室に辿りつくと、
爪切りを探しに来た時と少し異なる空気を感じた。
ぴりり、と少し張り詰めたような空気、
それと、消毒液の匂いに紛れる薔薇の香り。]
……何か、あったの……？
[セシルはその場に残っていただろうか、
残っていたのならセシルにそう訊ねただろう。
セシルが立ち去っていても、そんな言葉は零れて。]
(402) 2013/08/06(Tue) 10時頃
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[先程見なかったベッドの方へと顔を覗かせる。
眠っていたのは２人、ユリウスの姿ともう１人、]
…アーネスト…？
[肌色の少し異なる同級生の姿。
具合が、悪いのだろうか。緩く、首を傾けて。]
―――…、
[直ぐに目覚める気配はない、ので、
椅子をベッドに近づけてそこに座ることにする。
同じクラスで、普通に話しかけたりもするけれど、
たまに、クラスメイトと一緒にからかうこともある。
特別仲がいいわけではない、良く思われていないかもしれない。
だから目覚めて、少年が見ていたと解ったら驚くだろうけれど。
眠る顔色が良くないようでそれがやけに気に掛かったから。**]
(405) 2013/08/06(Tue) 10時頃
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[問いに返ってくる沈黙。
アーネストと、セシルを一度交互に見る。
セシルが、アーネストに何をしたのか。
アーネストに触れて確かめようとはせず椅子へと座る。
暫くの静寂の後、聴こえてきた声>>412に振り返って]
……先輩、
[逡巡の後立ち上がりセシルに近づくと
ぽん、ぽん、と
手を伸ばしてふわふわの髪をあやすように触れる。]
………ごめんね、先輩。
…俺…、このやり方しか、わかんないんだよね…。
[相手の本当に望んでることなんてわからない、から
セシルが欲しいものとは、違っている気がして。
それでも、相手が拒むまでは慰めるように繰り返す。]
(415) 2013/08/06(Tue) 11時半頃
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[撫で続けていたがセシルの言葉>>417に手を止めて。
浮かぶのは、苦笑い。]
…それ言われると、俺何もできなくなっちゃう…、
追い抜けっこないんだもん、歳だけは…。
でもね、年下だって、色々したいんだよ。
…年上の人に、色々してあげたいんだよ…。
[俯くセシルの頭をぎゅうと抱きかかえるように包み]
…先輩、構って、
[囁くのは口実。後輩が先輩に甘えたいだけなのだ。
抱きかかえたことに、そう理由をつけて。]
…ね、先輩…どうしてそんな泣きそうな顔、してるの…？
(422) 2013/08/06(Tue) 13時頃
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[ふわりと、セシルの髪が鼻先に触れる。
いい匂い、シャンプーの匂い、それだけじゃない。
甘い、甘い、薔薇の香り、頭の奥まで痺れるような。]
……そっかあ。
焦らなくて、いいよー…先輩、
何をやったのかは訊かないけれど、
それも何か、理由はあると、思うから…、
ゆっくりと探せばいいと、思う…。
[今急がなくてもいいと、そう言って。
見下ろす形でセシルに笑う。
見上げてくる瞳が潤んで、きらきらと光って綺麗だ。
涙を堪えるその吐息に、触れてしまいたくなるような…]
…先輩…、アーネストには…謝る…？
(427) 2013/08/06(Tue) 14時半頃
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…そー、
なら、仕方ないよね。
[謝りたくない、その言い方が子供っぽくて笑った。
咎めるような様子は声音になく、相槌だけ返し。
低い位置にあるセシルの頭が胸元に埋まる。
涙で薄く濡れた瞳が見えなくなったのは残念だったけれど
ふごふごと触れる吐息が擽ったい、
甘えるようにセシルのふわふわの髪の上に顎を乗せた。]
…ね、先輩…
もう少しこうしてていいー…？
…先輩の気が済むまでの間ー…、
[人肌は心地がいい。安心する。" "であっても。
強請るようにそう呟いて許される間はそのまま抱きしめる。
セシルはアーネストが目覚めるまで留まるだろうか、
それとも起きる前には出ていくだろうか。
どちらにしてもまだ暫く少年は医務室に残るつもりで。**]
(432) 2013/08/06(Tue) 16時頃
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―医務室―
[セシルが出ていった後、消毒薬を探し出すと
椅子に座って簡単な処置を試みて。
声が聴こえると、指から顔を上げる。]
…おはよー、アーネスト…？
[>>447 痛む声、
セシルがアーネストに何をしたのかはわからないままで]
…にゃーん。
[背後からも声が聴こえると>>449振り返る。
棚を探るニーセンの姿に首を傾げた。]
(450) 2013/08/06(Tue) 21時頃
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…先輩が手当てしてくれたんだよ？
[上掛けから覗いたアーネストの顔、
その首元の絆創膏に視線がいくと自分が見たことを告げる。
先輩、その響きに当て嵌まるのは一人だけではないから、
目の前のクラスメイトはまず誰を思い浮かべただろう。]
…でも、もう一回消毒はしといた方がいいかもー…？
……ニーセンは、何取りに来たの……？
(453) 2013/08/06(Tue) 21時半頃
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一応、ここは現だよー…？多分ねー…。
[>>456眠さも度を超すと気分が高揚したりする。
ニーセンの喋り方はそんな風にも見えて。]
…でも、薬に頼るのってまずくないー…？
俺が使わないからそう思うだけかもしれないけど。
ここで、寝てくとかは…？
(462) 2013/08/06(Tue) 21時半頃
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…そー、先輩。
……後で、お礼言ったらいいんじゃない？
[>>461少年の脳裏にあったのはセシルの姿だったので、
アーネストにはその言葉で十分伝わると思ったようだ。
お礼、謝らないと言ったセシルが今の少年の言葉を
聞いていたらむくれそうだな、なんて考えて。]
…それで、アーネスト、どうするー…？
もう一回消毒しなおすー…？
(466) 2013/08/06(Tue) 22時頃
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添い寝ー…？
それくらいで寝れるんなら、
いくらでも誘ってくれるといいけれどー…
[>>467言ってから、先程の裏庭での失敗を思い出す。
小指に視線が落ちてから、くしゃみへと緩く笑って]
…でも、今は気分じゃないからまた今度ねー…？
唄は…
[音楽、一番に浮かんだのはサミュエルの姿だったけれど
そういえば、声が出ないんだっけ、
なんで彼は声が出ないんだったっけ？理由は知らなくて]
…ハロルドとか、上手なんじゃない…？
ニーセン、同じ部屋なんだよねー…？
夜、一緒に寝てもらうとかはしないの？
(469) 2013/08/06(Tue) 22時頃
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なんだ、折角真面目に答えてみたのにー…
[>>472笑うニーセン、睡眠薬を手放す様子はなくて。
眠れないというのは本当のことなのかもしれない、
確認はしないけれどそんなことを考える。]
猫…なんだっけ？ニーセンが呼んでるの。
最初、俺の名前つけたのかと思ったんだよねー、
あれー…シーニャ…？そんな感じの。
[先程の裏庭の様子を思い出して]
嵐の後から１匹もいなくなったよね…
何処か逃げちゃったのかな。
[そんな問いが零れた。]
(477) 2013/08/06(Tue) 22時半頃
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[添い寝の話に、ラルフの名前が挙がると
視線が問いを向けたアーネストへと向かい>>474]
…あいつ、寝相悪いよ…？
[よくあられもない姿になっているルームメイトを思い出す。
それでも誘ったら喜ぶんじゃないかな、どうだろう？
首を左へ、右へ、緩く傾げて。
アーネスト痛そうにしていることに気付くと、席を立つ。]
…夏だし、化膿したら面倒だし…
消毒、し直しといた方がいいって。
俺、手当てしてあげるからさー…、…ほら、脱いで…？
[教室でクラスメイトとアーネストをからかう時と同じ表情。
そう言って瞳を細めて、アーネストへと笑いかけた。]
(482) 2013/08/06(Tue) 22時半頃
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…にゃーん。
ああ、あの辺の言葉だったんだ…
…そんな意味の名前だったの…？
可愛がってると思ってたから、なんか意外…。
[>>481 猫達の名前の由来に、目を瞬かせ]
…いないなら、猫とは添い寝できないじゃん…。
[どうするの？とニーセンに訊ねた。]
(488) 2013/08/06(Tue) 22時半頃
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なら、今度誘ってみるといいんじゃない？
[>>486喜びそう、ラルフの笑う姿は容易に想像できる。
嫌みのない、無垢な笑顔で迎えてくれる筈で。
案の定、両の手が翳され拒む言葉が聴こえてくる。
視線が落ちたのはその手首に、何か見えた気がして]
俺、親切で言ってるんだけどさ…。
…ね、手当てさせてよ…？
[再度。先程より、強いる口調で小首を傾げる。]
(490) 2013/08/06(Tue) 23時頃
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…飲みすぎないようにねー…？
[>>491 アーネストの隣にいるユリウスはよく寝ている。
睡眠薬を飲んでしまったかのように微動だにせず、
なんだっけ？呪いを受けた物語の…お姫様のよう。
男だけれど。]
……？ニーセンは、人でしょー…？
ニーセンは、シューニャじゃないし。
[あの猫達は纏めて１つの名で呼ばれてた筈。
ニーセンはニーセンで名前があるし、その前に人間だ。
猫には見えないから、そう問い返した。]
(497) 2013/08/06(Tue) 23時頃
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…言ってたっけ？
よくわかんなかったからさー…。
[>>496 問い返しながら、視線はアーネストの手首へ。
カーディガンが影になっていて、
紅色の部分が傷なのかどうなのかはっきり見えない。]
…アーネストの言い方って、はっきりしないんだよねー…。
…言ってよ。俺の手当ては嫌だって。
……言うの？それとも、手当て受けるの…？
[声に、少し苛立ちが混じる。]
(500) 2013/08/06(Tue) 23時頃
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[>>501 生まれ変わった先の話。
初めて聞く二―センの言葉、冗談めかしているけれども
先程の、眠れない時の話と何処か似ていて。]
……そっかあ。
[茶化す言葉は返さない。言いかけてやめた言葉、
何を言おうとしてたのだろう？わからない部分が多い。]
…それって、人でいるのが嫌ってこと…？
人間らしく生きることに、未練もなく？
(506) 2013/08/06(Tue) 23時半頃
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[>>503 示した答えは２つだけだったのに、
そのどちらとも異なる答え。長く、溜息をついて]
……まー、そこまで嫌ならいいや。
消毒は、ちゃんとし直してね。
[アーネストの代わりに少し誇大に解釈してみせる。
苛々とするのは、はっきりとしない態度にか、
きっと、多分それだけじゃなくて。]
…アーネストって、本当にいい子だよねー…。
[思わず、口に出る皮肉のような羨望のような、
感情のごちゃごちゃになった言葉。
ニーセンが崩れ落ちる音に>>508視線はそちらに移って]
(510) 2013/08/07(Wed) 00時頃
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…次はニーセンを寝かせなきゃ。
ほら、アーネスト、そこ譲って…？
手当ての必要がないのなら、戻らなきゃ、ね…？
[アーネストをベッドから退かすようにそう言って、
ニーセンを拾いに行く前、アーネストへと手を伸ばす。
先程から見え隠れしている手首の色が、気になって]
ね…、さっきから気になってたんだけど。
そこ…手首も怪我してない…？
(514) 2013/08/07(Wed) 00時頃
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