64 さよならのひとつまえ
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この状況で信じろってーのは、かなり難しくね？
……いやいらねー。
［写メ提案>>3は、お断りした。］
分かってんだけど、気にしちまうと痒くなんだよな何故か。
［結局、ポリポリ掻いた結果、ほんのちょっとだけ瘡蓋が剥がれた。］
ん、あーサンキュー。
［絆創膏を差し出されると、素直に受け取り、ペタペタ頬を触って貼る位置を確かめる。
傷がどうこうより、髪の毛を巻き込みそうだった。］
悪い宗介、ちょっとここの髪押さえるか、代わりに貼るかしてくんねー？
(6) 2014/03/23(Sun) 01時半頃
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な、触っちまうんだよな何か。
［ふと視線を向けたのは、十文字のメモが添えられた紐井屋の眼鏡だった。
自分は何だか知っているから良いが、これなど、触りたくなる典型ではないのかと。］
あ、んじゃー髪、たのむ。
［定良に髪を託せば、自分とは大違いな指先が、視界の隅に入った。
横目で気にしつつ、絆創膏を頬に貼る。］
でかいだろうなー。
つか小さかったらキャッチャーやってらんねーし。
［散々突き指を繰り返してきた指は、節々がかなり太い。
掌の皮だって、かなり厚くなっている。］
お前の手はきれいだな。
［絆創膏を貼り終えると、ひらひら揺れている定良の手に、自分の手を合わせようと寄せてみた。］
(10) 2014/03/23(Sun) 02時頃
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［>>12可もなく不可もなくな直毛は、半月ほど前に、山本理容店の世話になっている。
いつも、注文は殆ど無い。
とりあえず切り揃えてくれればいいと言っている。］
そりゃーな、リトルリーグん時からずーーっと野球やってて、中学途中からキャッチャーに転向して……だし。
……ま？
［ミはともかく、マはどこから出たと、不思議そうに眉を寄せ］
ミットな、キャッチャーミット。
いやアレつけりゃいいってもんでもねーぞ。
受け止め方悪いと、そんでも指に衝撃くるし、肘だって痺れる。
［そも、この白く細い指は、重たいミットをはめただけでも、傷んでしまうのではないかと、過保護な心配が微かに過ぎるが］
(16) 2014/03/23(Sun) 02時半頃
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……え？
［絡まる指>>13に、困惑を向ける。
男の手と分かっていても、艶やかなそれ。
うっかり見入りそうになっていたら］
あ、ちょ……っ！？
［油断した。
跳ね返すまで2秒！］
(17) 2014/03/23(Sun) 02時半頃
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……っしゃ！
［カウント５で形勢逆転！］
いーち、にー、さーーん！
［今度はこちらが、カウントを取る番だ。］
(18) 2014/03/23(Sun) 02時半頃
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野球に詳しくねー野球部員ってどんだけよ。
……っと、仕掛けてきたの、お前、だろうが！
［一応、手加減はするのだが、ホールドした指を話す気はない。］
はーち、きゅーーー、じゅーーーっ！
カンカンカンカーーーン！
［テンカウント取り終えると、口でゴングを鳴らし、指を離す。］
(23) 2014/03/23(Sun) 02時半頃
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スポーツに八百長はご法度！
［たまの勝利>>24をバッサリ切り捨て、ウィナーの声に軽く片腕をあげてみせる。］
おいそれ、怜二の……
……うん、似合うな。
［紐井屋のだと告げはするが、似合ってはいた。］
つか、他人の眼鏡って、かけるとくらくらしねー？
［以前、洗面時に、小鳥谷の眼鏡をふざけてかけてみたことがあったのだが、世界が凄まじく歪んで見えて、目眩を起こし、壁に頭をぶっつけた。
レンズは何ともなかったが、つるを少々歪めてしまうという手痛いミスを犯した。
あれ以来、他人の眼鏡はけしてかけない。］
なんだ、手……。
もしかして、痛めたか？
［定良が手を握ったり開いたりするのを見ると、強く押さえすぎたかと、不安げに手を伸ばした。］
(26) 2014/03/23(Sun) 03時頃
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あ、そういやたまにかけてたっけ。
［そういえば２年の時、同じ部屋でかけてるところを何度も見たじゃないか。
透明なケースの中の赤縁>>28を見て、思い出す。］
きしきしってーか、使いすぎてミシミシギシギシなら、経験あるっていえばあるかな。
大体、テーピングの世話になってた。
［とりあえず平気そうなのを見て胸を撫で下ろし、そろそろまた荷物のまとめに戻ろうと、定良が立ち上がるのに合わせ、立ち上がるが］
運動って、指相撲？
お前どんだけ普段運動しねーのよ。
［呆れつつ、ふと思い出したのは、鳥塚の話。］
甘いものなら、環が、菓子たくさんあるから処分したいって言ってたぞ。
(30) 2014/03/23(Sun) 03時半頃
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星かー……そういえば最近見上げてねーなー。
［たまには、そうだ今夜辺り見上げてみようかと、ひそかに思った。
視力にはそこそこ自信がある、さてどこまで見えるだろう。］
指相撲で使いすぎって、それどんだけ繊細なんだよ。
［軽く呆れつつも、彼の指ならどことなく納得してしまいそうな気もした。］
おー、消費者探してたから、きっと喜ぶぞー。
俺もポテチあたりもらい行くかな思ってるし。
行って来い。
［お菓子探索に出るらしい定良を、敬礼を返し見送るが、彼の去ってゆく姿はあまり勇ましくは見えなかった。］
(36) 2014/03/23(Sun) 04時頃
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［さて自分も部屋に戻ろうかとした時、メールの着信に気がついた。］
へー……
［内容を確認し、寮の自室へ向けて歩きながら、返信文を打つ。］
(37) 2014/03/23(Sun) 04時頃
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─ →寮自室（4-M） ─
［階段を駆け上がり、メールを送信する。
部屋について扉を開ければ、同室者の姿は見当たらなかった。
何故だろう、やけに部屋が広く感じる。］
はー……
［人知れず嘆息し、また段ボール箱と向き合った。
詰め込むのは、スポーツバッグには入りきらない野球用具やシューズ類。］
(40) 2014/03/23(Sun) 04時頃
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［普通のキャッチボール用グローブ、換えのユニフォーム、室内練習用シューズ、それにボールが2個。
他にもウォーターダンベルやサポーターを詰め込んだら、箱はあっという間に満員になった。
静かな部屋は、作業が捗る。
捗るけれど、そのぶん物悲しさも強く］
……───。
［入りきらなかった古いミットを抱えたまま、暫し中空を見つめていた。
……いつからだろう、こんな、ありえない想いが、ときおり顔を覗かせるようになったのは。］
(44) 2014/03/23(Sun) 04時半頃
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………… ぉうっ？！
［意識が外れていたものだから、十文字の声>>43に驚いて、ちょっと腰が浮き上がった。］
何だよ、驚かすなって。
［別に意図はなかったとしたら、言い掛かりも甚だしいが、実際驚いたのだから仕方ない。］
まー、進んではいるな。
お前ほどじゃねーけど、野球用具以外の荷物なんてたかが知れてるし。
［あとは、机の引き出しの中身を片付ければ大体終わり。
そう話す間も、薄汚れたミットはまだ手の中**］
(45) 2014/03/23(Sun) 04時半頃
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ちょっと考え事してたから、驚いただけだって。
［>>47軽い言い訳などしてみる。
何をと問われたなら、適当に、退寮日のことだと答えるだろう。］
あー、そういえば俺も今朝から全然顔合わせてねーの。
［荷物もまとめずどこをほっつき歩いてるのかと、十文字に倣い、締坂のパーソナルスペースへ視線を向けて］
分かった、見かけたらな。
俺も多分手伝えるし。
［但し退寮日如何と付け加える。
古いミットは、まだ手の中に。］
(57) 2014/03/23(Sun) 12時頃
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いいよ、イヤホン付けねーで流しとけよ。
勉強中じゃねーんだし、なんか音あった方がいいし。
何聞いてんの。
［>>49パソコンへ向かった十文字がイヤホン端子を差し込むのを見て、いつもの作業用のやつかと、声をかけ立ち上がる。
そして、彼の手の中の手紙に気付いた。
封筒のデザインも、文字も、どこか可愛らしい。
そして、切手や宛名らしいものがないあたり、大体の察しはつくというもの。］
……どこの女子？
［興味と、少しのやっかみと、もうひとつ。
理解不能なセンチメンタルがちらりと顔を覗かせて、おかげで問いかける声は少し低くなっていた。］
(58) 2014/03/23(Sun) 12時頃
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［部屋に流れ始めたゲームミュージック>>60は、聞き覚えのあるものだった。
ちょっと懐かしく思いながら、左手にミットをはめて、改めて十文字の手の中の手紙を見る。］
ふーん、掬水。
［面識はあまり深くないが、顔と名前は知っている。
一般的にいうなら可愛い部類の気がするが、自分の好みかといえば、そうでもない。
そも思い返せば、中学高校と野球ばかりで、女子の話をした記憶など殆どなかった。
返事が思いつかないという彼の、背中を押すべきか否か。
躊躇う理由は分からぬまま。］
……なあ、丞。
ちょっと手、大きさ。
［ミットをはめていない右手を、合わせてみろというように、彼の前に広げた。］
(68) 2014/03/23(Sun) 14時頃
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何でなんて、何かしらが気に入ったんじゃねーの？
顔が好みとか、背が高いとか。
［>>71答える声は少しそっけない。］
……そういうもんだろ、多分。
［何故、なんて。
自分にだって分からない。］
そー、手……って、普通逆じゃね？
［>>73大きさを比べるなら、右には左、左には右だろうと、軽いツッコミをいれた。］
手相じゃねーよ。
さっき、宗介ともやってみたんだけどな……
［代わって示された左掌>>74に、自身の右掌を重ね合わせる。
ゴツゴツした硬い掌は、あまり触れ心地は良くないかもしれない。］
(76) 2014/03/23(Sun) 14時半頃
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［手は大きい方だと思ってはいたが、やはり身長か、十文字の手の方が少しだけ大きかった。］
……お前、手、でけーな。
［それに指も長い。
無表情のまま、重なりあった掌を見つめ、絡ませるよう指をずらした。］
(77) 2014/03/23(Sun) 14時半頃
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優しそうに見えたんじゃねー？
俺みたいに目つき悪くねーし、雰囲気的に。
……優しいだろ実際。
［>>82紐井屋の眼鏡の扱い然り、荷造りの手伝いの話然りと。］
肩車なんてしたら、ＯＫだって取られかねねーぞ。
［冗談めかす声に返す声は、やはりまだ素っ気ない。
手を合わせ、合わせた指をずらし、握るように絡めて］
好きってーか……さっき、あいつに手伝ってもらって、顔の絆創膏貼った時、ちょっと比べてみたから。
なんとなく、お前どうかなーって思っただけで。
(93) 2014/03/23(Sun) 15時半頃
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あー、ピアニストの手はでかくて指長いっていうよな。
［>>84似合ったかも、と呟きながら、改めて自分の手を見れば、指の太さと掌の厚みは、十文字より優っていた。］
……そりゃ、10年近く野球ばっかやってりゃ、こうなるよ。
［毎日の捕球で、すっかり皮は厚くなったし、爪はいつだって短い。
大きいけれど、自分とは全然違う十文字の手と、軽く握り合おうとした矢先、保科が扉を開けた。>>87］
那由多？
［何の邪魔かと思う間もなく、絡んでいた指が解けた。］
あっ樹央、お前荷物まとめねーでいいの？
［保科の言動の理由に思い当たる節が分からないまま、その場から声をかけた。］
(98) 2014/03/23(Sun) 15時半頃
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ライジは、ススムと保科の話が聞こえ、何だ部屋間違えただけかと。
2014/03/23(Sun) 15時半頃
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どう見てもお前の荷物が一番多いのに、取り掛かるの一番遅いってどうなんだよそれ。
［呆れて嘆息しつつ、はめっぱなしだったミットを外す。
もうだいぶ古ぼけたそれは、今は殆ど使っていない。謂わば予備だ。
入寮すれば、球団から新しい用具一式を贈られる、ミットもある。
だからきっと、いま使っているものが予備になり、これはもういらなくなる。］
丞も言ってるし、手伝ってやるから、進めろよな。
［ポイと、外したミットを不要品の入れられた段ボールに放り込み、締坂の荷物へ目を向ける。］
(107) 2014/03/23(Sun) 16時頃
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色々な、いろいろ。
［>>117適当な相槌を打ち、締坂の私物である譜面の束を手にとった。
ト音記号と、少しの音階は分かる。
♯は高く、♭は低くは、カラオケで覚えた。
しかし譜面は読めない。なんだこれは暗号か。］
これ、全部いるやつなのか？
いらねーのあるんだったら、そこ、不要物用の箱作ったから放り込めよ。
［示したのは、先ほどミットを放り込んだ、『いらないもの』と書かれた段ボール箱。］
(121) 2014/03/23(Sun) 16時半頃
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［>>122譜面に手を伸ばす前、十文字から声がかかり、振り向いた。］
それって、あぁ、ミット？
いいけど……多分臭いぞ。
［先ほどまでミットをはめていた自分の左手を嗅いでみる。
革製品特有のにおいに、ワックスや汗や汚れやらの混ざったそれは、他人の顔に押し付ければ、ちょっとした嫌がらせレベル。］
なんだったら、持ってっても構わねーし。
［先ほど合わせてみた手のサイズからして、多分、丁度いいだろうと。
いらないならそのまま捨ててくれと、付け加えて。*］
(129) 2014/03/23(Sun) 17時頃
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［扉口に集まっている連中の間では、明日の花見の話がされていた。
こちらへ誰かの視線が向けば、簡潔に「俺も行く」と伝えたろうか。］
なんでそうなる。
［締坂の手伝いをしながら、一度目のツッコミは、サイン会>>120について。］
だからなんでそうなる。
［二度目のツッコミは、お菓子>>130>>132について。
いやこれは確かに、自分が言ったかもしれないが。］
(133) 2014/03/23(Sun) 17時半頃
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ライジは、それより今は、締坂の手伝いを優先させよう**
2014/03/23(Sun) 17時半頃
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数年後にはレアアイテムになってっかもしんねーよ？
［借りるだけでいいという十文字>>153に、軽く冗談めかす。
元々、捨てるつもりでいたのだから、その後どう扱われることになっても、興味はない。たぶん。］
……分かった、じゃあこっちの箱に全部詰め込むから。
［締坂の、血と涙の結晶>>134は、全てダンボールに詰め込むことを引き受けた。
そういえば掬水は、こいつと同じバンドメンバーじゃなかったろうか。
学園祭のステージでも、見たはずだ。
ふと、先ほど見たラブレターを思い出し、ちらりとだけ十文字の横顔を見たが、すぐ視線を外し、手伝いに集中する。］
(178) 2014/03/23(Sun) 20時半頃
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［束ねた譜面を箱に詰めていると、耳馴染みのある歌声>>144が聞こえてきた。］
歌いながらでも手動かしてればいいんじゃね。
あ。
［中断された歌>>146に再開を促そうとしたら、十文字と被った。>>156］
まーそういうわけだし、もうちょっと歌っとけよ。
無音で作業してんのも味気ねーしさ。
(185) 2014/03/23(Sun) 20時半頃
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つか俺、手伝ってばっかりいる場合じゃねーじゃん。
［そういえば自分だって、まだ少し荷造りが残っていた。
とはいっても、引き出し内の私物を詰め込む程度だが。］
樹央、これ詰め終わったけど、ガムテープで蓋しちまっていーの？
［荷物の処遇を締坂に聞き、とりあえず一箱終えたところで、自分の残りの荷物を片付けてしまうべく、机の引き出しを引っこ抜く。
何で取ってあるのか分からない、蓋のないマーカーや、別に集めているわけでもなかった食玩、期限切れのパンの点数シール……。
それらは、片っ端から不要品箱に放り込んだ。］
あっ、ボールペン。
［そして、危うく借りパクしそうになっていた、紐井屋の4色ボールペンが発見された。］
(194) 2014/03/23(Sun) 21時頃
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ライジは、ジェレミーにメール送信。
2014/03/23(Sun) 21時頃
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そうだな。
樹央の歌声、俺、結構好きだったし。
［ダンボールの封はせぬまま>>198、ひとまず自分の荷物の片付けをしていると、曲のリクエスト>>196がかかったが］
……って、急に言われると、案外出てこねーんだよな。
最近の曲とかあんまり知らねーし。
［最近ではなく、過去のものもあまり知らない。
眉を下げてこちらを見る十文字>>201に、同じく眉を下げそうになった。］
そしたらさ、何か春らしいのでも。
樹央のおすすめで頼むよ。
(209) 2014/03/23(Sun) 21時半頃
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応援歌は、歌うより歌って欲しいけど。
……ンーン、ンーン、ンーン〜〜♪
フンッフン〜ン ン〜ン〜……
［>>221軽いツッコミの後、サビの部分だけを鼻歌で歌ってみる。
あまりうまくないそれは、締坂の歌>>214が始まると同時に自動的に終了した。］
……
［女性ヴォーカルの歌など、自分にはとても歌えない。
がらくたをダンボールに詰め込みながら、忘れぬようにと、その歌声を耳に刻み込んだ。］
(232) 2014/03/23(Sun) 22時頃
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［一曲目が終わると、コンビニで貰ったクリアファイルを持ったまま、軽く拍手した。
ちなみに、クマ柄のそのクリアファイルは、不要箱へ放り込まれた。］
俺好み？
［>>227何の曲だろうと、手を止め、耳を傾ける。］
……あ、これ……
［聞き覚えのあるその歌に、夏大会の思い出と、小さな胸の痛みが蘇る。
数年ぶりにベスト4へと進み、迎えた準決勝。
実力差は歴然で、1−5での敗北を喫した。
引退前の、最後の試合。
人前で泣くわけにはいかないと、ずっと堪えていたのだが、夜、布団をかぶったら、涙が溢れだしてきた……］
……ありがとな。
［歌の邪魔にならない程度の声で、ぽつりと零した。］
(248) 2014/03/23(Sun) 22時頃
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ん、分かった。
進めとく。
［部屋を離れる十文字>>240を、F1カーのチョロＱを持ったまま見送った。
これはなんとなく、いるものに分類した。
掬水からの手紙が、彼の机に出しっぱなしになっていることには、まだ気付いていない。］
(251) 2014/03/23(Sun) 22時頃
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［>>252歌が終わると、静かに拍手を贈った。］
いや……気にかけてくれてたってだけて嬉しいよ、ありがとな。
……必ずさ、いつか、一軍でマスク被ってみせるから。
お前も、バンド、頑張れよ。
［サインの件には、笑いながら、何ならその段ボールにしてやろうかなどと言って。
締坂が立ち上がるのには、別に気にとめなかったが］
あ。
［はらりと落ちた手紙>>258に、それを見たまま動きを止めた。］
(268) 2014/03/23(Sun) 22時半頃
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［>>264見るなと言うよりも先に、封の中身を見られてしまう。
変化した締坂の表情>>268に、何かを感じ取り、固い面持ちのまま息を呑んだ。］
……片付け、続けるか。
洗濯物畳んでやるからよこせよ。
［なるべく平静を装って、続きの手伝いを申し出る。］
(277) 2014/03/23(Sun) 22時半頃
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……そ、か？
［上擦った声>>276を聞けば、引き留めるわけにもいかす。
黙って頷き、見送ると、その場にべたりと座り込み、頭を抱えて溜め息をついた。］
(281) 2014/03/23(Sun) 22時半頃
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［ひとり残された部屋で、緩慢な動作で、残りの荷物を片付けてゆく。
ひとつ手にとっては見つめ、不要箱へ放り込み。
またひとつ取って見つめては、荷造り用の箱に入れる。
……確定、ではないのだろうけれど、締坂のあの反応は、きっと、掬水に、バンドメンバー以上のものを抱いていたということだろう。
彼女いない歴＝年齢ながら、そんなことに気付いてしまうのは、多分イケメンエース様のせい。
ある日、サードがマネージャーに告白し、玉砕した。
数日後のエースの誕生日、マネージャーは、プレゼントとラブレターをエースに渡した。
あの時のサードの顔……そっくりだった。］
………。
［過去の記憶に、自分自身を重ね合わせる。
もし、自分の好きな誰かが、他の誰かを好きだったなら……と。］
(302) 2014/03/23(Sun) 23時半頃
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［自分の好きな誰かが、他の誰かを好きだったなら。
もしも、とする必要など、どこにもなかった。
常識的に考えれば、そんなもの、他の誰かにきまっている。
想像することからして、愚かなこと。
そもそも、この感情だって、遠い地へひとりで行くことが決まったが故の、ただの愁傷かもしれないのに。］
……馬鹿か。
［残り2枚程度しかないポケットティッシュを、不要箱へ放り込む。］
(310) 2014/03/23(Sun) 23時半頃
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ライジは、ティソにもらった絆創膏の上から、軽く頬を掻いた。
2014/03/23(Sun) 23時半頃
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［静かな部屋に、誰かが叫びながらダッシュする音>>325は、とてもよく響いた。］
智明？
［何があったのだろう。
3週間前の漫画雑誌を持ったまま、廊下に顔を覗かせる。］
(328) 2014/03/24(Mon) 00時頃
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明智ー。
廊下で運動会して、主田に説教くらっても知らねーぞ。
［>>335やれやれと肩を竦めながら部屋から出ると、息切れしている様子をじっと見て］
結構いい音したけど、大丈夫か？
(339) 2014/03/24(Mon) 00時頃
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とりあえずもっとゆっくり深呼吸しろ。
［>>353近寄って、どうどうと背中を撫でてやる。］
買い出し？
で、財布とりきたのか。
［荒い息の中の言葉を解読成功。
顔がやけに赤いので、ぶつけたのではと、少し心配そうに、明智の頬を見て］
気をつけろよ、俺みてーに傷つくっていい顔じゃないだろ。
［頬に貼った絆創膏を、指差し示す。］
(358) 2014/03/24(Mon) 00時半頃
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［>>366誰かの足音が聞こえ、明智の背に手を当てたままで振り返ると、十文字だった。］
あっ、す……
［先程の締坂の件を話さなくてはと思ったが、部屋に入って行ったので、とりあえず明智が先かと。
しかし、十文字はまたすぐ出てきたので］
丞ーー！
後で、ちょっと話ある！
［彼が去ってしまう前に、叫んでおいた。］
(372) 2014/03/24(Mon) 01時頃
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リーチ？
［麻雀か……あぁ、利一か。
気付くまで、約2秒。］
あー、だったら急いで行ってやれ。
壁に激突しない程度の早さで。
［再度、トントンと背中を叩いてから、手を離し］
ばーか。
スパルタで有名なチーム行くんだ。
傷のひとつやふたつ、負って当たり前だって。
(380) 2014/03/24(Mon) 01時頃
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お前が泣くのかよ。
［>>387今日はなんだかツッコミを入れてばかりな気がするが。
笑顔を向けてくれた明智に、ひとまず大丈夫そうかと安堵を浮かべ］
そういうのは、あちこちにいるナントカ王子とか、うちのイケメンエース様に任せときゃいいの。
俺は、泥臭い汗臭いの担当。
［「元のユニフォームの色が分からなくなるほど、泥にまみれて練習しろ」とは、所属の決まっているチームの一軍コーチの名言だった。
行くからには、そのつもりなのだから、並程度の造形な顔など構っている暇はない。］
だから別に……あ。
［気にしないと言おうとしたら、写真を撮られた。
不意打ちだったので、ちょっとマヌケ顔になった。］
(395) 2014/03/24(Mon) 01時半頃
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泣くのか。
そりゃまぁ、応援くれる奴は多い方が嬉しいけどさ……。
ってお前、その写真どうすんだ。
［>>401頬に絆創膏までついた間抜け面、あまり残されたいものではなく］
おい、それ消せ……って智明！
あー……
［カメラに手を伸ばそうとしたが、部屋の中に逃げられた。
観念したように嘆息し、4-Mの部屋に戻る。］
(405) 2014/03/24(Mon) 02時頃
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ライジは、戻り際に聞こえた悲鳴に、一瞬、何事かと振り返った。
2014/03/24(Mon) 02時頃
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─ 4-M ─
［部屋に戻れば、そこはやけに静かで、閑散として見えた。
十文字のゲーム音楽も、締坂の歌もない。
今はまだ、こうして一応荷物もあるし、十文字と締坂とだって、勿論他の皆とだって、まだ顔を合わせることができる。
けれど、もうすぐ本当に、離れなくてはならなくなる。
選んだ道に、後悔などあるはずがない。
その為に、ずっと頑張ってきたのだから……］
置いてかれたら、泣く……のかな。
［俺が。
もし───あいつが、自分より、先に寮を離れてしまったら。
はたして、笑って見送ることができるだろうか。
正直なところ、自信がない。］
(409) 2014/03/24(Mon) 02時頃
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［十文字の机に寄れば、まだ、あの手紙が置きっぱなしになっていた。
また、誰かが来て見られないとも限らない。
どうしようか10秒迷って、とりあえず自分のスポーツバッグに隠しておいた。］
……馬鹿だよ、ほんと。
［好きになった誰かは、別な誰かが好き。
確認をとったわけではない。
けれど常識的に考えて、好きになるのは異性だろうから。
ただの感傷だ、一時的なものにすぎないと。
否定するほどに、膨らんでしまう。
消し去ろうとするほどに、鮮明になる。
だから───］
なんで、なんて…………
(424) 2014/03/24(Mon) 02時半頃
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……俺が聞きてーよ、そんなもん……
［避けてきた想い。
避けるほど強くなり、胸にぶつかってくる想い。
真実だと認めざるを得ない力で、胸を締め付けてくる。］
ほんと……なんで………
［胡座をかき、整理途中の引き出しの中を覗き込み、少しよれた写真を一枚、手に取った。
しわを伸ばすように撫でて、大切に、スポーツバッグの横ポケットにしまい込む。］
……何で、お前、なんだろうな……
［好きになって、しまったのは───**］
(425) 2014/03/24(Mon) 02時半頃
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［緩慢な動作での荷物整理を継続させていると、また一通、メールが届いた。］
あー、タイムカプセルか……。
［発案者は十文字らしいが、彼は何を埋めるつもりなのだろう。
やはり直筆のイラストか、それともペンか。
山本は、やはり鋏なのだろうかと、皆が想い出を託しそうなものを想像すると、自然と口元は和らいだが、同時に別れが近付いているのだというたことも強く感じてしまい、幽かに胸が痛んだ。］
俺は……どうする、かな……。
［やはり野球用具だろうか。
まだ壁に掛けたままになっている、背番号２のユニフォームをまじまじと見る。］
でかすぎっかな、これは。
［ボールくらいにしておいた方が良いだろうか。］
(503) 2014/03/24(Mon) 18時頃
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［気付けば部屋の中は、だいぶ薄暗くなっていた。
冬の頃に比べ、陽は確実に長くなってきているが、そろそろ灯りが必要か。
ふと、ユニフォームから視線を離し、窓を見れば、半分の形の月がのぼっていた。
満ちるんだったか、欠けるんだったか……そういえば先週、定良が満月だと言っていたから、これは欠けてゆく月だ。
月が欠けてゆくほどに、寮から誰かが去ってゆく。
自分だって、例外ではなく……］
(520) 2014/03/24(Mon) 20時頃
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［なんとなく、今は明かりを点けたくなかった。
手元はまだ十分見えると、自分に言い訳などして、薄暗くなった部屋の中で、引き出しの中身を段ボール箱へ移し入れてゆく。］
あ。
［扉の開く音>>523がして、手を止め、振り返る。
表情が今ひとつ見えにくい状態なことに、少しだけ感謝した。］
外の風当たるって、出てった。
荷物はそのまましといてくれって。
［抑揚のいない声を返す。］
(524) 2014/03/24(Mon) 20時頃
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……あのさ、お前。
ラブレター、机の上に出しっぱなしだったろ。
他の奴に見られねーように、一応隠しといたから。
［淡々と話しながら、スポーツバッグのポケットに入れていた封筒を取り出し、十文字に差し出して］
悪い、樹央には見られた。
(525) 2014/03/24(Mon) 20時頃
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まだ手元見えたから。
［明かりを点けていない言い訳をする。
つけたければつけてもいいと。
締坂の件は、確定ではないのだし、憶測だけでアレコレ告げ口するのもどうだろうかと思ったが、同じ部屋で、何も知らずにぎくしゃくしたままというのも辛い。
最低限だけを伝えておこうと思ったのだが、ある程度は察してもらえたのだろうかと、十文字の手の中に戻った封筒を見……］
あ、っ。
［屑箱へ放り込まれるそれは、部屋が薄暗いせいか、とても哀しい色に見えた。］
いいのか？
［何がいいというのだろう。
口にしてから、馬鹿げた事と、眉を顰めた。］
(530) 2014/03/24(Mon) 20時半頃
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ライジは、ロビンの古本市は順調だろうかと、ふと。
2014/03/24(Mon) 21時頃
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［急に明るくなった部屋に、一瞬だけ目を瞑って、すぐ開けた。
無愛想な顔が、わざと表情を消した顔が、十文字へ向いている。］
別に、俺が告白されたわけでも、掬水が気になってたってわけでもねーし。
何が偽善なのかは知らねーけど、さ。
［好きな誰かは、別な誰かの事が好き。
なら別な誰かは、誰が好き？
そしてそのまた誰かが好きなのは？］
なー……。
そしたらお前さ、だれか、好きな奴とかいんの？
［引き出しの中の、芯の折れた鉛筆を弄りながら、ついでかなにかの世間話のように、問いかける。］
(546) 2014/03/24(Mon) 21時頃
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嫌な思いなんて、そんなもん、誰だってしたくねーよ。
［>>543嫌われるより好かれたい。
それは、大なり小なり誰もが思っていることではないのかと。
傷付きたくない。
嫌われたくない。
だから、感情を閉じこめる。
けれど閉じこめた感情達は、「それでいいのか！」と、しつこいほどに胸を叩く。
吐き出せば楽になるのは知っている。
けれどその代償に───堪えきれる自信はない。］
(555) 2014/03/24(Mon) 21時頃
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恋愛漫画なんて、俺だってわかんねーよ。
好き、って感情は……
［>>558ずっと過去を思い起こせば、幼稚園の時の先生が初恋だったような気がする。
小学校でも、好きな女の子はいた。
けれど中学、高校と、野球にかける時間が増えてゆくほどに、野球が恋人になっていた。
だからきっと、まだまだ暫く、それが続くものだとばかり思っていたのに。］
………。
うちのマネージャーだったら、とーるに振られた。
［>>579彼女には興味はなかった。
気の利くいい子だとは思っていたけど。］
(588) 2014/03/24(Mon) 22時頃
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俺は………
［昂揚を殺そうとすればするほどに、息が詰まる。
きっと、口に出せれば楽になる。
けれどそうすれば、きっとすべてが終わる。
これは恋愛漫画ではない。
好きになった誰かは、俺が好き。
そんな都合のいい事はありえない。
ましてそれが、同性ならば。］
たぶ ん 届 かねー、 から。
［最悪に残酷な事を聞いてくる奴だ。
自ら首に縄をかけろと言われている気分だ。
……息が詰まる。］
(591) 2014/03/24(Mon) 22時頃
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……ん。
［>>601まともに声すら出なかったから、頷いた。
手を伸ばせば届くのに。
なのに届かないだなんて、質の悪い謎かけのようだ。］
…………。
［謝罪の言葉>>603が、胸に深く突き刺さる。
見透かされて、拒絶されたか。
ならいっそ、無様を晒さなくて良かったじゃないかとすら思ってしまい、心底情けなくなった。
咲いて散るどころか、蕾のままで地に落ちて、土に還るか。
俯き、集点のずれた目で、床を見つめて］
(613) 2014/03/24(Mon) 22時半頃
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……ッ、あ？
［だから、十文字が距離を詰めた>>603事にも、腕を掴まれての反応も遅れた。］
お、い……。
［声が上擦る。
なんだこれは、死刑宣告か。
空いた両腕は、一旦ゆらりと持ち上がり、十文字に触れそうになって……ぱたりと力無く垂れた。］
(614) 2014/03/24(Mon) 22時半頃
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（お前だよ……）
［たった一言が言えたなら、どんなに楽になれるんだろう。
けれど、そのたった一言は、きっと、すべてを壊してしまう。
思い出も、何もかもを汚して、元に戻れなくしてしまう。
ならば、今のまま。
友達のまま。
笑顔で、別れの日を迎えられたなら。
それでいいじゃないか。］
(624) 2014/03/24(Mon) 23時頃
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……お前こそ……
［>>621なんとか、震える声にする。
友としての短い抱擁。
やけに温かく感じたのは、あいつが風呂上がりだったからだ。
石鹸の匂いだって、別に当たり前のものだ。
離れた時、ひどく寒いと思ったのだって、そのせいだ。
そういう事にしておきたい。
しないといけない。］
ん、分かった。
［部屋を離れる十文字>>627に、顔を上げた。
ドアの音に紛れた声があるだなんて、知らぬまま。］
(639) 2014/03/24(Mon) 23時頃
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［ぱたりと、ドアの閉まる音がした。］
ぁ、やべ……。
［このままでは、泣いてしまうような気がした。
とてもではないが、そんな無様な姿は晒せない。
逃避するならどこが良いのか考えた結果、うっかり涙が零れても誤魔化せるであろう、大浴場だった。
くたびれたビニールバッグに、荒く着替えを詰め込むと、誰にも出会わないうちにと、先程明智にああ言った>>339にも関わらず、かなりの速度で廊下を走り、階段を段飛ばしで跳ねて、大浴場へ向かった。］
(644) 2014/03/24(Mon) 23時半頃
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ライジは、ザックはメールに気付いたろうかと思いながら、大浴場の扉を開けた。
2014/03/24(Mon) 23時半頃
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─ 大浴場 ─
［誰もいないのをいいことに、浴場に一番近いロッカーに着替えを詰め込み、すぐ服を脱いで浴室へ向かう。
もしこれが普段であれば、きっと、定良のように飛び込みも試みたのかもしれないが、生憎そんなテンションではなかった。
洗い場で、桶で身体に湯をかけながら、鏡の中の自分の顔を覗き込む。
大丈夫、なんだか鼻は赤くなってる気もするが、これはまだ泣き顔じゃない。］
(654) 2014/03/24(Mon) 23時半頃
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［広い浴場だが、こうして手足を伸ばして湯に浸かれる機会などそうそうない。
なんとなく、風呂場の縁に腕枕して、底からふっと足を離すと、ゆらりと身体が浮かび上がった。
こんな馬鹿な事ができるのも、今のうちだけか。］
はー……。
［あと何日、堪えればいい。
遠く離れて、姿も見えなく、声も聞こえなくなれば、きっとそのうち忘れてしまう。
忘れて、きっとまた普通に戻る。］
……ふつうって、なんだ……？
［彼女を作って、結婚して。
子供が産まれて、家庭を築く。
これが……普通なのだろうか。］
(680) 2014/03/25(Tue) 00時半頃
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［サクラは散った。
咲く前に散った。
何故か。
普通じゃなかったからだ。
当たり前だ、同性に恋するなど普通じゃない。
普通じゃないから、ずっと、想いに気付かなかった。
もしくは気付かないふりをしていた。
同室故の居心地の良さだと、感情に向き合わなかった。
認めてしまうことを避けていた。
あと少し……あと少しだけ、それが続けられたなら。
どれだけ、気が楽だったのだろう。
けれど、ここにきて、限界が訪れた。］
───好き、だ。
［呟きを、湯気の中に溶かし込む。］
(692) 2014/03/25(Tue) 00時半頃
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……あ。
［決壊。
汗や水蒸気とは違うものが、頬を伝う。
湯に浮かべていた足は、また底に沈んだ。］
───ッ、く……
ぅ……！
［桶の縁にかけておいたタオルを取って、顔を強く押しつける。
誰もいなくて、本当に良かった。］
(696) 2014/03/25(Tue) 00時半頃
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［風呂場はいい。
どれだけタオルに涙を染み込ませ、鼻水を垂らしても、すぐに洗い流すことができる。
顔が赤くなっても、のぼせたからで誤魔化せる。］
………ぅ。
［しかしそろそろ、本当にのぼせそうになってきた。］
あがろ。
［どうあれ、入浴という目的は果たした。
泣いた所為か、腹も減った。
あがって、飯でも食べに行こう。
そうすれば、きっと落ち着く。
部屋で顔を合わせても、きっと普通でいられるはずだ。］
(709) 2014/03/25(Tue) 01時頃
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