93 Once upon a time...
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[声を出さぬ小さな身体を引き寄せる。そのまま、立ち上がらせるか……無理そうならば担ぎ上げて、その場を後にしようと]
……エフェドラ
[穴のあいた手でその白い頬を撫ぜる。
もうこれで、白い場所なんてなくなってしまった。
全部、赤になってしまった。
美味しそうだと言ったのは奏者なのに
一欠片もその肉は口にせずに、背中を向けた。
ナイフが投げられたとしても、せめてトニーには当たらないようにとするのが精一杯で]
……行こう
[咆哮は、失敗だった。
わかっている。間違っていたこと、全部、わかっている。
それでも「ごめん」は口にしない。
大人ぶった仮面をもう一度、かぶりなおす]
(85) 2014/10/17(Fri) 00時頃
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[燻る思いを飲み込んだ。
想像力の欠如。
それを言いかけて、噤む。
どちらに欠如していると言うのだろう。
男にも答えは持ちえない。]
俺には判んない。
動物、苦手だし。
[唐突な問い>>82に、眉間に皺を刻みながら答える。
やはり、この猛獣使いの言いたいことは迂遠だ。
けれど底知れないとは思わなかった。]
(86) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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［間違いなくスージーは背中にくっついている。
こういう時どうしたらいいか、詳しいのはトリだった。
色々と聞いておけばよかったのかもしれない。］
俺はいいけど。い、いいの？
寝相とか悪いかもしれないよ。
［スージーをこのまま床で寝かす訳にはいかないが、
同じベッドでというのも、どうだろう。がんばろう。
もぞりと向きを変えるとすぐ近くに顔が見える。
邪な考えが浮かんで、それを打ち消すようにがばっと起きた。］
け、ったりしたらごめん。
(87) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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……ふゥン。
それで、
人間も獣も同じだって、……
それでお伽噺の怪物見つけても、
手出ししたくない、って？
一緒に生きていきたい、そう思ったって訳？
[覆いのとれた唇は思いのほか囀った。
迂遠で、共感はし得ないとも思いつつ、
男は質疑を重ねる]
(88) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[引き寄せられた身体に鞭を打つようにして、立ち上がる。
長身の奏者に凭れるようにしながら、ゆっくりと離れた。
ナイフから庇われているのには気づいたが、どうすることもできず。
行こう、というのに頷いて、出来るだけ足を早めた。
その夜、自分のテントに戻ることはなかった。]
(89) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[>>84ぴくり。眉が動いた。
動かした、ではなく、動いた。]
つまり。
それは、アントニーを見て、――。
そういうこと？
(90) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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［しばらくして、檻の中の猛獣たちが
何かを>>78>>80感じたかのように
ぐるぐると落ち着きなく動き回る
どこかで獣の咆哮が聞こえたような気がする
それすらも、もしかしたら
自分の勝手な感傷が生み出した空耳かも知れない*］
(91) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[眠れそうにないからより傍に居る事を選んで
こうして勝手にトリノスにくっついてみたけれど
嫌だと言われたらどうしようとかそんな不安を打ち消すは彼の言葉>>87]
寝相悪くても一緒に寝たい。
[声を返すうち、彼が動くのを感じてそっと額を離せば
間近に顔が見えるかたちとなり頬には朱がのる。]
――…っ。
[驚いて動けずにいれば彼は起き上がりまた距離ができる。]
……じゃあ、蹴られないように抱きついてる。
[ゆったりとした動きで同じように身体を起こして]
(92) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[目が覚めると、真夜中だった。暗闇の中、体を起こし目をこする。ペギーはそのまま立ち上がり、そろりそろりとテントを後にした。ひんやりとした空気が頬を刺す。頭上には既に冬の星座が輝いていた。雲ひとつない夜空に、明るい月が浮かぶ。
おつきさまをたべたのは、だあれ？
幼い頃に聞いた、絵本の一節が頭をよぎる。
どこかで獣の遠吠えが、聞こえたような気がした。]
(93) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[月明かりを頼りに、ペギーは忍び足で歩いていく。
どこへ向かうのか、自分でもわからない。ただ、どうしてか、行かなければならないような気がした。
テントの間を抜けて、少し歩いたところ。
ひとけのない、さみしい場所。
ぴちゃり。足元がぬめった。
月を映し出す、鮮やかな赤の水溜り。
視線を上げる。レッド・カーペットの続く先を見る。
そこに、いたのは。
否、「あった」のは――――]
(94) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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[ペギーは静かに瞼をひらいた。身じろぎして体を起こす。呼吸の仕方を思い出すのに、少し時間がかかった。外はまだ暗く、聞こえてくるのは虫の音ばかり。
頬に張り付く緋亜麻を払いもせず、暗闇の中膝を抱えて、彼女はただ震えていた。]
(95) 2014/10/17(Fri) 00時半頃
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［甘えられているのだと思うとスージーが愛しくて仕方ない。
と、同時に人狼かもしれないと疑ったことを脳内で詫びる。］
あ、ああ。すぐ、寝るから。
［抱きつかれたら寝れないんじゃないかと思うが、
色々とひた隠しにして髪をぐしゃぐしゃかき混ぜた。］
ベッド、上がって。
俺は落ちないから隅の方でいいし。
あとなんか汗臭かったらごめん。
［動揺から口数が増える。］
(96) 2014/10/17(Fri) 01時頃
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[その日、死者が出てより毎日響いていた音色は聞こえない。
血肉を貪ったトニーを
咆哮したニコラスを
人と見るか、獣と見るか。
彼らは決めなければならない。
メルヘンの、終演を定めなければならない]
(97) 2014/10/17(Fri) 01時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 01時頃
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つっ……
［ニコラスの投げ返したナイフは、男の手の側面を掠った。トニーに駆け寄り、二人去っていく、その姿に向けて再び投げたナイフの群れは、完全な停止や静止を齎す事は出来ず］
…… エフェドラ、
［追うか否か。
刹那の思考、刹那の結論。
男は広がる赤に駆け寄り、立ち尽くして］
くそ、……っ……！
(98) 2014/10/17(Fri) 01時頃
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[疑われる事に関して特に気にはしていなかった。
誰がそうかも分からぬ状況で疑わずにいる事の方が難しい。
実際、女にはトリノスの正体も知れないのだけれど
彼は彼だから何者でも構わない、とそんな風に受け入れてしまった。
食べられる事に言及したのもそんな理由。
髪がくしゃりとかき乱れる様>>96をきょとと見詰める。]
……ん。
[言われるままにベッドに戻り身体を横たえた。]
気にしなくても大丈夫。
私の我儘だから、――…嫌なら離れていいから。
(99) 2014/10/17(Fri) 01時頃
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［嫌じゃないから問題なんだよ。
悲痛な叫びは声にならないまま毛布をぎゅっと握りしめた。
今夜俺は本能という狼を殺す狩人になる。］
や、なら床で寝てるし。
［あまりにも拒むと勘違いされてしまいそうなので弁明しつつ、
ベッドの端に腰をかける。
毛布で自分をぐるぐる巻きにすれば手は押さえられるだろう。
そうして横になって、ぎゅっと目を瞑った。］
今度こそおやすみ。
(100) 2014/10/17(Fri) 01時頃
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や、じゃないなら、よかった。
[トリノスの言葉を聞けば安堵が声に滲む。
キシと鳴る寝台、毛布に包まれ横たわる彼に
ぴたりと寄り添い目を瞑る。]
おやすみなさい。
――…一緒にいてくれてありがとう。
[すぐには眠れそうにはないけれど
毛布ごしにでも感じる存在を嬉しいと感じる。]
(101) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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[子狼は、震えながら眠った。
痛みに脂汗が滲む、浅い浅い眠り。
そのくせに胃や頭は幸福をまだ訴えていて、このまま眠ってしまえば幸せだと、重ねて言い聞かせてくる錯覚。
手を伸ばせばニコラスのいる距離。手当を終えてもここにいてほしいと縋ったのは自分。
朝を待ちながら、目を伏せる。気配の希薄な彼だから、そのまま離れられたなら、気づかないかもしれないが**]
(102) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 01時半頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 01時半頃
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［寝返りを打ったら直ぐにでも顔がくっつきそうな距離に
誰かの体温があるのはとても久しぶりのことで。
緊張で眠れないだろうけれど、
それを悟られないように必死で寝ている振りをした。
二人で寝ているととてもあったかいのは、
単純に体温があるからだけではなく。
守りたいと思った、守ってくれると言った存在の大きさ。
本当は抱きしめて眠りたいけれども、
不埒な事をして突き落とされたら余計に眠れないし。
まっすぐに姿勢良く伸びたまま意識を落とすまで緊張していた。
眠れたのは多分、明け方近かったと思う。
テントの外でまた一人、犠牲者が出た音がしていたのに
がちがちになった自分の耳にまでは、届くことは無く。］
(103) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 01時半頃
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アントニーくん宵っ張りだねー。なーにー？
［「見つけた」>>52、と、聞きとった。
エフェドラは常と変わらず、ただし、過剰な軽口を排して、にこやかに彼を受け入れる。
思えば誰かから、アントニーが自分を探している>>41ということくらいは、聞きかじっていたかもしれない。
ただ、それとは別のところで、心は警鐘を鳴らしている。
油断してはいけない――――と］
ふーん。そうなんだぁ。こんな夜中にねー。
［「聞きに来た」に対し小首を傾げて返す中でも。
視線は彼の全身を、油断なく探り続けていた。
だから、気づく。
アントニーの目に、普段なら見られない紅が灯るのを。
どこか、人ならざる……獣を感じさせる灯火。
だから、口をつぐむ。標的を察する。
見守っているだろう視線を信じて、「死」と「殺」の覚悟を瞬時に固め。
「誰からペギーを」と問い笑う獣>>54に、小さな口をゆっくり開いた］
(+2) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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[分厚い布で覆われた音楽テントの中には
トニーの寝息だけが静かに響いていた。
華やかな音楽を奏でるのが嫌なのか、それとも合奏をできる心情ではないだけか。ここ数日、此処に足を運ぶものは少なかった。
朝になっても、暫くは此処にいられるかもしれない]
ゆっくり、おやすみ
[汗で張り付く短い髪を撫ぜる。
バンドネオンの代わりに血塗れた布が詰め込まれた革袋の口を締め
今夜も、奏者は眠らない。
静かな夜を、子狼の傍で過ごしたのだった**]
(104) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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そっかぁ。
アントニーくんにはまだ分かんない、かー。
［少年の姿をした何者かが、一歩踏み出し近づいてくる。
冷たい風に、ドレスの裾が、ばさりと大きくはためいている］
あぁなんたる見込み違い。なんたる悲しきー。
ドラねーちゃんはぁー悲しいぞぉー。
［獣の灯火をともなって、また一歩、彼がこちらに近づいてくる。
エフェドラはゆっくりと腰を落として、にっこりと微笑みで受ける］
それじゃ…………
(+3) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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お勉強が――――――――必要だね。
［吐息すら触れそうな距離。
すなわちこちらの射程に入った瞬間、一気にスカートの裾を跳ね。
ガーターに仕込んでいたフルーツナイフを抜き放った］
(+4) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/17(Fri) 01時半頃
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[一緒の毛布を使おうと言えばそうしてくれただろうか。
もっと近く触れたいと思うのは――。
目を閉じたまま吐息のみでわらう。
真っ直ぐの姿勢で横たわる彼。
声がしないからもう眠ってしまったのかもとそう思い]
――――……トリノスが 好き。
[今度は向ける相手の名と共に思いを零して。
いつしか規則正しい寝息が小さく漏れる。*]
(105) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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……………………っ！！
［いや、実際には、ナイフに触れる暇さえあったかどうか。
瞬間、軽い体に重い衝撃が加わり、地面に向けて突き倒される。
薄い背中に打ち込まれる地面の殴打。
それだけで、息がつまり、痺れが走り、肉体の自由が略奪される］
『なあ。誰から、守ればよかった――？』
［上から見下ろす、赤と黒の混じった獣の目。
彼の背後にくっきり見えるは、鮮明に光る清楚な月。
その明かりを背にし、陰を纏った獣の化身が、自分に向けて問いかける。
あぁ。やっぱり『怖い子』>>0:219だった。
そんな、軽口を叩くことさえ、もうできない。
たったこの一撃で、脆弱な体は声を発する機能さえをも奪われてしまっているのだから。
大きく開かれた口から見える牙が、『前座』の幕を下ろそうとする。
そして――――
肉体の内側に、異物が刺し込まれた>>65ことを理解した］
(+5) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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［鋭い牙が、皮膚を裂き、肉を穿つ。
ぷちっと、首の奥で感じたのは、秘めたる管をも千切られたからか。
生まれて初めて、自覚する血流。それは外へと吹き出している。
頬をこするように押し付けられる、獣と化した少年の頭。
首筋にかかる死神の荒い息。啜っている。命の元を。
意識も、経験も、思い出も。体から、全てを奪い去ろうと。
……この時に抱く感情を、どう表現すればいいのだろう。
『恐怖』、なんて言葉は、的を射ているとは思えない。
強いて挙げるなら、『震え』だ。
体じゃない。体はもう震えていても、自覚することなどできはしない。
心の、震え。当然、暖かい類のものじゃない。
ただ、止めることのできない揺さぶり。
反復し、縮小していくことさえない、永劫続くとも思える痙攣。
じっとしていられない。沈み溺れる者のように。ただ泣き喚く駄々っ子のように。
肉体の可不可を問わず、狂い舞わざるを得ない感覚。
死を覚悟していたエフェドラでさえ、とても耐えがたく……耐えられない］
(+6) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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『……人非人よりも。ずりぃんだ。俺はよ』
(+7) 2014/10/17(Fri) 01時半頃
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［その時。
ふと、昨日交したやりとりの一部>>3:193が死にゆく脳にリピートされて。
震えに消し飛ばされかけていた、自らの役割を取り戻した。
同時、それを遂行するため、磨き上げ、慣れ親しんできた技術を披露する。
『人形になれ』……と。
体と心の感覚を、自らの意思で消失させていく。
元々、苦痛に耐えるために生まれた、『マリオネット』の源泉へと、立ち帰り］
(+8) 2014/10/17(Fri) 02時頃
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［思うことは、ただ１つ。
――――サイモンの集中を、乱してはいけない。
心の震えも、体の苦痛も、何一つ見せてはいけない。
僅かでも伝われば、人非人じゃない彼の心は、微かな綻びを見せてしまうかもしれない。
胸を、腹を、食い破られる>>66。
構わない。痛くない。もう、決して震えない］
(+9) 2014/10/17(Fri) 02時頃
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［自分に向けて、言い聞かせる。
この復讐劇において、主役はサイモン。自分は前座だ>>3:178。
だからサポーターとなり、奏者となり、裏方となって、この演目を成功させる。
人形となって、『華形』を助けるのは、自分。
だから、その誇りと責任を持って……『人形』を、貫き通す］
(+10) 2014/10/17(Fri) 02時頃
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