78 わかば荘の薔薇色の日常
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―８月某日・自室―
[ベランダ側の窓を開けた。
ひんやりと冷えた室内の温度と外の熱気が混じって丁度良い。
エアコンの寒さは得意ではなくて、けれども
冷房をつけないでいるとパソコンが機嫌を壊す。
面倒くさい時期だと思う。
ベランダで火をつけていない煙草をくわえていると
赤い髪の男が坂を歩いて出ていくのが見える。
声を掛けずに、その背を見送った。
数時間前、
同じ坂道を金色の髪の青年が歩いていくのも見送った。
後ろ姿からでもわかる落ちこんでいる様子に、
喧嘩でもしたかな…とぼんやり思う。]
…可愛くっていいねえ、
[素直な可愛げが羨ましい、と宇佐美を見ていて思う。
あんな風には振舞えない。若さかな、そう考えてから
人柄なのだろうと考え直し、くわえた煙草を揺らす。]
(565) chiz 2014/07/06(Sun) 22時頃
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いや、それでも寂しい思いをさせたわけだし、な。
[瑛士>>560の髪を撫でて。
散歩を続けながらどこかぼんやりしているようにも見える瑛士の傍らを歩く。
甘えられるのは嬉しいし、無理なこととかはちゃんと伝えているのだから、瑛士も抱え込まずに話してくれればいいのに、とは思う。
パニック>>563になった様子に驚いて瞬き]
ああ、徹が出て行くわけじゃないから。
俺と、徹の部屋を入れ替えるってやつ。
徹が103にいって、俺が206に入る。
[大丈夫だから、と落ち着かせるように瑛士の頬を撫でた]
瑛士はほんと、徹のことも好きだよなあ……
[しみじみとつぶやき。]
(566) sinotaka 2014/07/06(Sun) 22時頃
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……餓死する気か……。
[日向の引越しの日は休みを取った。
力仕事を手伝おうと思ったが、案外シンプルな荷物に
拍子抜けしつつも、渡したノートに漏らした感想に耳を疑う。]
……米後で送りつけてやる。
[日向ならやりかねないと溜息と共に頭に手を置いた。]
干乾びる前にSOSを出せよ。
救出に向かってやるから。
(567) pannda 2014/07/06(Sun) 22時頃
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――201――
――そう。
遊さんは、白い、けど。
おれ、知ってる、から。
[その中に、無数の色を湛えていることを。
間中遊にしか見えない、間中遊の世界があること、を。]
(568) mmsk 2014/07/06(Sun) 22時頃
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おれは、――おれの写真、は、さ。
真っ直ぐじゃなくて、他の方を見て、それで見えるもの、を、写したくて。
[ああ、ええと、こんな事を言いたいんじゃない。
だけど何を言えばいいのか。思いつくままに口を動かすなんて何年もした記憶がないから、うまく舌が回らない。
アルコールのせいにしようと思って、少し大きめの一口を喉に流した。]
そんな世界を、遊さんは時々、見ようとしてくれる、だろ。
だから。
遊さんはおれの、虹なんだ。
[太陽から目を逸らしてはじめて、虹は見える。]
(569) mmsk 2014/07/06(Sun) 22時頃
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［間中は、単に、祝って貰いに来たわけではない。
第一声だって「モデルをしに来た」と、たしかに、言った。
言葉を聞く内、いつしか、南方の顔から笑みが消えていた。］
――……。
［暫く間中を見下ろしていた。
変人は、約束を果たしに。欲を、律儀に満たしに来ていた。］
……したね。
［確認をとるような、間中の声に、肯定をかえす。
見せて、と言われ、視線を足元へおとし――
踵をかえした。
扉は、いつも通り、放ったらかし。
重みに任せて、閉まりかける。］
(570) gekonra 2014/07/06(Sun) 22時頃
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[……結論が迷子になった気がして、隠そうと残りの酒を一気に煽る。
か、と喉が熱くなる気がして、咽せそうになるのを胸を押さえて堪えた。]
……ごめん、
もう、行っていい、から。
[というよりも、訳のわからないことを口走ったのが恥ずかしくて、もう行ってほしい。
本当は、こんなことだけじゃなくて。
無数の色を湛えた人だから、きっとどんな話でもうまく行く、とか。
新しい話のエールにしたかった気がするのに、どうしようもない口下手は、今だけ都合よく治る、なんてうまくは行かない。
もう少し、もう少しだけ言いたいことを纏めるから、だから。]
(571) mmsk 2014/07/06(Sun) 22時頃
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[わざわざ弟子と、特別に理由付けた意味が自分でも判らない。
判らないまま、当然の様に口にしたまま、その髪を撫でた。]
じゃ、頑張れよ。
[別れの挨拶は短かった。]
(572) pannda 2014/07/06(Sun) 22時頃
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――待ってても、いい？
[今日はそれくらいの主張は、許される日のはず*]
(573) mmsk 2014/07/06(Sun) 22時頃
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[見せて──、 の
返事がない。]
それが目的だったから
[最初は。
受賞がデビューに繋がる新人賞を選び
家族を説き伏せるための肩書きが欲しくて応募した。
南方なら、それももう知っている。]
でも──…
[今は、そんなの関係なく、ここにいる。
出された条件はクリアした。
今度は南方が、報酬を渡す番。]
(574) hana 2014/07/06(Sun) 22時頃
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────。
[言葉はなく、
真っ直ぐに見上げる眼差しが、南方の答えを待っている。]
(575) hana 2014/07/06(Sun) 22時頃
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[閉じかける扉を細い指で止め、
踵を返した南方を追って、当たり前のように、遊も中へ入る。]
(576) hana 2014/07/06(Sun) 22時頃
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……寂しない言うたら嘘になるけど…
それで徳仁さんが無理して身体壊す方が、いやや
[むぅ、と考え込んだ後、いやいや待て、今は貴重なお散歩デートじゃないかと思い至ればだんだん楽しくなってきて自然と笑顔になった。
こういう短絡的なところも良くないのかもしれない。でも性格なので直すのは難しそうだ。
引っ越しの話には慌てるも空き部屋ができるというわけでなく、永利と部屋を交換するという]
…良かったあ……俺も追いかけようかと思うたわ
[ある意味徳仁が他所に引っ越すよりショックを受けるだろう。彼とは恋人だから、どこへでも会いに行けるけど他人の2人へはそうもいかない]
まあ、憧れいうか目標やし
…ええ歳してお部屋交換する2人には負けるわ
[永利を好きな気持ちは否定せず、そっちもな、と伸ばされた手に頬を擦り寄せる。あの言葉が、2人の関係に悪影響を与えたわけではないことにほっとした]
(577) vetica 2014/07/06(Sun) 22時頃
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――……
［部屋に戻った。
クロッキーブックには、数ヶ月で書き溜めた下絵があった。
それをベッドの上へ放り出す。
引き出しを開けた。釘抜きと金槌を引っ張りだす。
立て掛けられたキャンバスを掴む。
うたれた釘をすべて外し、キャンバス地をはがした。
木枠だけが、残る。
丸まったキャンバス地をクローゼットから引っ張り出し、手慣れた動作で、木枠に新たな布地を貼り付けていく。
皺がよることもなく。たわむ事もなく。
新しいキャンバスが完成させる。］
(578) gekonra 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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［作り続けることは、間中と約束を交わして以来、
ずっと、ただずっと、黙々と、続けられていた。
最大限欠かさない努力をし続けた。
連日続けていたそれは、ただ小器用で、要領がいい、間中が見た最初の一枚と似たような出来の作品を、モチーフを変えて新たに作り出しつつあった。
木枠を持ち上げられ、それは、壁に、放置される。］
(579) gekonra 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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[部屋と玄関とを区切るカーテンも、
今では境界線の役割を果たさない。
一切の抵抗を感じずあっさりとカーテンを潜り]
──南方？
[無言のままの南方の背に、大きくはない声を掛けた。]
(580) hana 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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――夏の思い出――
……味噌、醤油…麺つゆと海苔にゴマ油…
…を、混ぜて入れれば…大概美味い。覚えた。
[料理指導の日々、檀には大変苦労をかけたと思う。
芸と同じ道を歩む予感をひしひし感じさせる
物覚えの悪さと危なっかしい手付きを散々見せつけた。
それでも日が経つにつれて。
食わせてもらった美味いものに笑みを浮かべて
檀がそれにつられるように笑ってくれる回数と、
俺が作ったものを檀が食べて笑ってくれて
それに安心した俺が笑う回数がほとんど均等に。
頭を撫でて、撫でられて、猫を待ち、猫に逃げられ、
たまに誕生会の夜に談話室の隅でしたような
少しばかり踏み込んだ接近で額や掌を重ね。
―…日々は流れた。]
(581) onecat69 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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餓死とか…ゃー……たぶん、しねぇって。
米より、シュークリーム食いたい。桃のやつ。
あれ…美味かったな。
[頭の上の厚い掌の心地良い重みはすっかり馴染んでいて、
そうされると、俺は檀に一歩近付く。
ふたりで買い物をした雨の日に詰め分より
もう一歩進んだ、今の俺と彼の間に横たわる距離。
いつかのシュークリームの味、思い出して。
緩むまま緩ませた無防備な笑みで頷く。
困った時は、真っ先に頼ります…って。]
(582) onecat69 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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− 日向がいなくなった日々 −
[増えた空き部屋の前を通る度に、
少し立ち止まる様な癖が付いていた。
待っても扉を叩く音も、扉から覗く顔も無いのに。]
今なかなか難しいチャレンジをしているんだ。
[同僚に、元気が無いと指摘されて驚くと同時に慌てて
考えた返事は更に内容を突っ込まれそうなもので。
気付いた時には好奇の目が集中していた。]
(583) pannda 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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……大した事じゃない。
猫だ、猫。
逃げはしないが餌をやらないから、
なかなか近寄って来なくてな。
[途端になぁんだと、あからさまにがっかりする声と
猫好きなんですか？と新たな好奇に晒される。
以前なら隠していたが、今は何故か恥ずかしいとは思わずに。]
俺を怖がずに懐いてくれるかもしれないのなんて貴重だろ？
[生まれる笑いの中、懐くどころか、
背を擦ってくれた男の手を思い出す。]
(584) pannda 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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…また、すぐ会いに来る。
[ちょっと甘えるくらい許されろ。
こっそり残した別れの挨拶への
檀の反応はひとしきり見た後。
ドヤ顔で言い残すと、荷物詰めた鞄を背負って、
わかば荘とさようならをして坂を駆け下りた。
いってきますじゃなくて、さよなら。わかば荘。**]
(585) onecat69 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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一応自分の体のことぐらいわかってるし。
恋人をないがしろにしたいわけじゃないから、言いたいことは言ってくれないと。
今すぐは無理でもあとでできるかもしれないし、な？
[こうやって、と示せば、笑顔になる瑛士>>577にほっとして。
信也がもうすぐ引っ越すとか、そんな話もあったがそれがどうなったかは知らず。
いまここで言えばきっとそのことで頭一杯にしそうだから黙っておく]
恋人ほって、追いかけて行くとか、それはちょっと悲しいなあ……
[遠い目をしてつぶやく。とはいえ、徹がわかば荘からでるのなら、なるべく近いところに居を構えたい気もするから瑛士のことはなにも言えない。
徹を目標にする様子に首をかしげ]
へえ、そうなのか。 徹みたいになる瑛士とか想像できないなあ……
――部屋交換は、まあ……徹の希望だし。
[あれから、変わらぬ関係を続けてくれる徹の希望をかなえないはずもなく。
いいわけのように呟き、小さく笑みを浮かべ]
俺も、瑛士の隣のほうがいいしな。
(586) sinotaka 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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…──。
[目の前で、何かが組み上がってゆく。
組み上がる前の絵は練習用だったのか
何の感慨もなく木枠から剥がされ
床に貼られた板の上でくたんと折れ曲がった。
なぜ返事をしないのか、探る心は逸るが急かしはせず、
新しく描くためのキャンバスを作っているのだと判断して
じっとカーテンの前に立って待った。]
(587) hana 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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［間中に名を呼ばれても、返事はしなかった。
或いは、出来なかった。
黙ったまま、必要な準備を整えていく。
仕舞われていた油絵の道具が詰まった画材の箱を、
引っ張り出した。］
(588) gekonra 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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…──────。
[立ち止まり、南方の背を見詰め続ける遊の
まだ微かに浮かんでいた笑みが消える。]
(589) hana 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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[日向の手に支えられて進んだあの日から、引っ越す日まで。
短い間だったが、確かに特別な距離になった。
ガタイの良すぎる2人が並んで暑苦しかった台所を広く感じ、
試食の味気なさに理由を考えたりもした。
ただ考えなかったのは、引っ越しの日の別れる直前。
握った手以外の温もり。]
(590) pannda 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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［新しいキャンバスを、イーゼルに乗せた。
椅子を、椅子の傍へ、傍に引っ張って寄せた。
それから、暫し、声もだせず、黙ってから］
――
［ぽつりと言う。］
モデル出来るつったな。
(591) gekonra 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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そうなんやけど…ないがしろにされてへんって解ってるからこう、もどかしい言うか
徳仁さんこそ我慢してへん？
俺にできることなら何でも言うてや。悪いとことか、頑張って直すし
[結局のところ、9歳という年齢と経験の差はそう簡単には埋まらないのだろう。大学を出て、仕事に就けばまた変わるかもしれない、という未来に期待して]
…だって。徳仁さんはこうして来てくれるやろ？
いつでもどこでも、俺がしんどい時は、いつも。
俺も、いつかそうなれるよう頑張るわ
[何度も似たようなことで悩んで、それでも最終的にはこうしていつも通り甘えてしまって。永利のように、と言った時の顔を見れば、別に求められていないのかもと思うがそれとこれとは別なので]
(592) vetica 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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[これは──いつもの南方とは違う。
面倒がりつつも律儀で
不機嫌でもなんだかんだ答えをくれていた
遊の知る、人の好い男ではない。]
……なかた
[圧迫された喉から、微かな呼気に押し出されるように
掠れた声が名前を呼ぶ。
キャンバスの落ちる床を踏み越え
画材の詰まった道具箱を取り出す南方を止め
話を聞かなければいけない──。
そう思っても、背中から感じる拒絶の気配は
今まで見たことのないほど強固で、見えない線の前に立ち竦む。]
(593) hana 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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へえ。徹さん玄関で一服するの好きやしなあ
[階段の上り下りも億劫なのか、それとも部屋を間違えて乱入が迷惑だったのかとまたし明後日の方向に思案を巡らせて]
まあでも、そやったら俺も、嬉しいし楽しみやわ
どっちの引っ越しもばっちり手伝うからな！
[わかば荘が見えるくらい近く――ひとの気配がなくなったあたりで、手を繋ごうかと小指を触れあわせて。
――結局今日も、何でもないいつも通りの幸せな日常を重ねただけで終わりそうだ。]**
(594) vetica 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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