78 わかば荘の薔薇色の日常
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―談話室―
[食べ終えた皿を前にビールは２缶目に入っていた。
ぼんやりと頬杖つき、談話室から外の景色の方を見ていた。
眼鏡のレンズには鮮やかな花火の光がちかちかと、
けれどもその奥の瞳は何処か別のところを映していて。
洗いものに檀に片付けを促されても気付いていない様子で
ビールの缶を傾ける。
いつもよりも、ペースが速いのかもしれなかった。
２缶目が空になる。]
(26) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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――瑛士……
[笑顔を、作る様子>>23に、眉を寄せた。
そんな顔をさせたかったわけじゃなくて]
いや、――お前が謝ることじゃない。
ごめんな。
嫌いにはならないけど……無理、するなよ。
今までどおり、が難しいなら、ちゃんと距離は考えるから。
[先ほどまでの視線の強さは、ゆるく瞳を閉じて隠す。
それからゆっくりと笑みを浮かべて、瑛士から手を離し――]
(27) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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薬屋？
[前半は聞こえなかったが、後半は聞こえた。>>25
単に休憩にでも行っていたのかと思っていたから、妙な行き先に、小首を傾いで]
……具合、悪いのか。
[なんて、相手の額に手を伸ばしてしまってから。
はたと我に返り、急に恥ずかしくなって持っていた酒を喉に送ることで誤魔化す。
酔いか恥か、顔が熱くなってうっとおしそうに風を送った]
(28) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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［不健康極まりない生活をしていたなんて知らないから
単なる風邪だと思っている］
眠いんなら寝とけ。
［花火の音、賑やかな声、人の気配はある。
しかし今信也に必要なのは、休息だろう］
(29) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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[伸ばされた手は、避けない。
肌に触れる前に手を引いたのでなければ、
かったるい道程を歩いて来て少しは上がっているはずの体温が
それでも草芽よりは低い温度を指先に伝えるだろう。
草芽の一歩手前で足を止め、
質問>>28の答えを探す。]
……多分。
[メイビー。
今日より明日の方が悪いんじゃないかな。
なんて他人事のように呟く。
実際他人事なのだが。]
(30) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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[２缶目が空になるとその中身を覗いてから立ち上がった。]
……薫さん、ごめん。
…手伝うよ。
[そう言って後片付けの強制的徴収に加わろうとして、
>>20徹津が何かを探している様子に気付く。]
…カメラ？
なら、こっち…。
[そう言って、テーブルに置いたカメラを指してやる。]
(31) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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[…こんな時にまで無理をするなと心配してくれて。どこまで優しいんだろう]
ありがと。…せやな。俺のせいで徳仁さんが
誤解されたら困るしな
…まったく今まで通りになれるかは
俺もまだわからへんけど
絵は、見せて貰えたら嬉しいわ
めっちゃ好きやから…徳仁さんの、絵が
[腕の強さが緩んだのを切欠に、むしろ距離を詰めたけれど
望んだ接触は、与えられることはなくて]
『エイ』としてならお相手できるから
ほな…また、明日
[それだけ言い残して部屋を出た。誰にも見られないように、こっそりと]
(32) 2014/06/30(Mon) 01時頃
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……、ん…。
[外では花火、だろうか。
はしゃぐ声や光の反射が夜の空に少しだけ溶けていて。]
ねたく ない、ちゃ…
……、…………卵粥。
[ほんとは達久と話したい、同じ時間の中にいたい。
だから寝たくないなんて謂えるわけもなく。
ふるりと頭を小さく振った。]
(33) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[片付けのためか、再び顔を出した徹>>31の言葉に、カメラの所在が知れる。
ゆらり立ち上がって、談話室に向かう。
花火が終わる前に、と思ったから、覚束ないながらもはたはたと当社比早足で、デッキへ。]
(34) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[ぬるい]
……マジで？
[元々体温が低い相手の額に触れても、よく分からなかったが。
他人事のような自己申告に>>30どこか焦りの感情が滲んだ声が出た。
事実他人事だとは、短い返答から汲み取れず、むしろ汲み取れたらエスパーだ。
暫し無言になったあと、花火をポケットに突っ込んで。
ポケットに先にいたふてぶてしい顔の猫のぬいぐるみが邪魔だったので、遊に押し付けてから。
相手の手首を掴み、わかば荘へと引っ張る]
……悪くならないように休んどけよ。バカじゃねーの。
[振り向かないで呟きながら。
急に不整脈を起こし始めた心臓の理由が分からず、眉を寄せようとしたが。
誰かに見つからないように早足で歩くことに専念しておいた]
(35) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[また何か撮るのだろうかと徹津の姿に瞳を細めて。
檀との片付けが一通り片付いたのなら
冷蔵庫からビールをもう一本取り出して、
人もまばらになった談話室から部屋へと戻る。
渡された花火は使わないままテーブルの上に残された。
誰かが遊んでくれるといいと思う。]
(36) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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― 屋上 ―
……最悪や…
[定位置のベンチに座って、早速煙草を取り出そうとしたら。ない
あのままテーブルの上に置き忘れてきてしまった。
せっかく永利が、買ってきてくれた大事な煙草なのに
さっきの今で戻るわけにもいかず、かといって自室に戻るのはまだ怖くて、ぼんやりと夜空を見上げる
花火の音も止んで。空は少し曇り始めていた
明日はまた雨が、降るのかもしれない]
…これで、良かったんやろか
いや。…良かったんや
[言い聞かせるように繰り返す
外、という自制から、涙はまだ我慢できていた]
(37) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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［冷えぺたのことばかり考えて粥をキッチンに忘れてきた、
きっともう程よくぬるくなっているだろう］
眠いんなら、身体が睡眠を欲してるんだ。
このまま寝とけ？
［ぽん、と丸くなる背を軽く叩く。
それでも粥をというのなら、取りに行くつもりで］
(38) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[103号室の前を通り過ぎて。
階段を上って、206号室の自分の部屋へ。
扉を開けようとして、奥の方で何か蠢く影を見た気がする。
そちらに顔を向けて、しばし屋上の扉を見つめて。
部屋の扉に掛けていた手を外すと奥へと向かう。
扉を開けた先の屋上に、人影。]
……瑛士くん。
[見送り、談話室に戻って来なかった住人の名前を呼ぶ。]
(39) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[薄暗い中、名前を呼ぶ声がしてビクリとした
藤堂、じゃない。この声は]
……徹さん？
[意外な人物にびっくりして、思わず立ち上がる]
(40) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[>>35疑われている。
でも、掠れた声やら空咳やら億劫そうな動きやらで
軽く風邪の症状が出始めているのに加えて、
自殺行為である大量飲酒までしていたのだから
南方の体調悪化はほぼ間違いない。]
マジで。
[ひとっつも怠そうな感じのしない頷きを返し、
ふとアイスの棒に目をやると
消えかけた薄い文字が目に入る。]
あ──、
[言いかけた言葉が、
押し付けられたふにゃっとした物体の柔らかさと
腕を引く強引な手に遮られた。]
(41) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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え
[なにか、思いがけない言葉が聞こえた。
こちらを向かずに発せられた声は
はっきりとは聞き取れなかったけれど、
休んでおけとかなんとか言われたような。
あれ、何か──
勘違いしてる？
──と、やっと違和感を感じたけれど。
掴まれた手首から、
ひとの体温がじわりと染みこんで来て──]
───。
[咄嗟に振り払う失態を
見せないようにするのが精一杯だった。]
(42) 2014/06/30(Mon) 01時半頃
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ジャニスは、手を引かれるまま、無言で草芽の後をついてゆく。
2014/06/30(Mon) 01時半頃
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[頭に貼られた冷えぺたは冷たくて気持ちがいい。
背を撫でられれば、体は緊張するように少し硬直するけれど。]
……寝たら、お前…は
[部屋に、帰る、よな。
居てなんてくれない、だろう。
甘えていいと謂われて、すぐに甘えられる性格じゃない。]
………………。
[わかった、寝る と謂える素直さもなければ。
傍にいてくれ と我儘を貫けるほど子供でもない。
手だけ、少し伸ばしたのが些細な勇気。]
(43) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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[線香花火をするくらい、落ち着いた頃合いになったら、改めて花火の輪に混ざろう。
それまでは――片付けを、しようか。
踏み込む一歩は、今はそちらに向ける。小さい逃げだけれど、許されたい。
カメラとカメラバッグをウッドデッキのベンチに置いて、片付け班>>13>>31に合流した。
もう十分に素面のつもりだったのに、まだ足元がふらついて、一回すっ転んだのは見逃してほしい。
割れ物を持っている時でなくてよかったと思う。]
(44) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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[今すぐこいつを殴って逃げたい。
と、物騒な感情の波を抑えつつ、歩いていたが]
……ん、
[>>42無言で着いてきていた男が、なにやら微妙な顔をしている気がして。
幾度か振り返り、疑問符を紡ごうとしては頭の中の葛藤に遮られて口には出ない。
階段を上って、一番奥の部屋まで有無を言わさず連行して。
屋上に視線を向けたが、当然行くことはなく。
さすがに部屋に乗り込むのは憚られたため、扉の前で手を離す]
……俺はお前が嫌いだ。
[ぼそり、呟いて]
(45) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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[線香花火は、1本だけやって。
あとはシャッターチャンスを探していた。
か細い火の、けれど力強く松葉を散らす瞬間を、狙って。
暗い夜と金の火花のコントラストの鮮やかな一枚が撮れたら、満足げに頷いて、立ち上がる。]
(46) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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［全身焼き肉臭くないだろうか。
火の番をしては居ないから平気だとは思うが］
うん？
［当然部屋に戻るつもりだ、
そして早起きだった分明日は寝る予定になっている］
なに。
［寝るまで握ってろということなのか？
風邪んときは心細いもんな。
なんて思いつつ伸ばされた手を掴む］
(47) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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[離れてくれない体温を
振り解くことも出来ないまま
気付けば自室の前まで連れて来られていて──]
…──、
[やっと解放された手首に
なにやら汗ばんだ草芽の手の感触が残っている。
──ビニール袋を持った手で、そっと手首を撫でた。]
(48) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 02時頃
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……。
[わざわざここまで連れて来て、
言う言葉がそれか>>45。
いつも通りの面白い草芽に
唇が勝手に人の悪い笑みを刻む。]
(49) 2014/06/30(Mon) 02時頃
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[うっすら、美味しそうな匂いはしてるかもしれないが
これといって気にならなかったのは
今は嗅覚よりも、自分の心音を聞く聴覚が
触れている触覚が、敏感すぎるほど過敏になっているからか。]
……、明日。
[フランクさんを捕まえることができたら。
怖いけれど話をしてみようと思う。
そう謂おうとして、謂えなかった。]
ま、た… 明日。
[一度ぐっと眉間にシワを寄せた。]
(50) 2014/06/30(Mon) 02時半頃
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[達久を睨むようにしてしまったのは恥ずかしかったからだ。
悪意ではない…、と伝わっている
と、思いたい。
大人しく眠るつもりで、手を離した。
繋ぎっぱなしでいたら、それこそ絶対に寝られない気がするから**]
(51) 2014/06/30(Mon) 02時半頃
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…──おやすみ。
[草芽の黒い輪郭に流し目をくれて、
自室の重いドアを引き開けた。]
(52) 2014/06/30(Mon) 02時半頃
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明日？来るのか？
［部屋に起こしに来てくれるんだろうか。
きっと昼過ぎまで寝てしまっているだろうし
それ自体は構わないのだが］
おー。
［それが、挨拶だとようやく気づいた。
野良猫がはじめて撫でさせてくれた時のような嬉しさ
ふ、と笑ってしまう］
おやすみ、じゃーな。
ぬるくなったら冷えペタ自分で替えろよ。
［もう一度ぽんと叩いてから、離れた手をひらりと振った。
そのまま部屋をあとに、自室へと下っていった**］
(53) 2014/06/30(Mon) 02時半頃
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ヘクターは、睨まれてもあまり、気にならなくなってきた**
2014/06/30(Mon) 02時半頃
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─ 201号室 ─
[開けっ放しの窓から、
雨が降り出す前特有の、腥い風が流れて来る。
真っ暗な部屋の中で
消し忘れたノートパソコンの白い光が
白々とキーボードを照らしている。
今日は色んな意味で來夏が頑張っていたから
ご褒美に渡そうと思って買って来たエクレアが
袋の中で生暖かくなってゆくのに
すぐにそれを渡しに行こうとか、
冷蔵庫に入れようとかいう気になれない。]
(54) 2014/06/30(Mon) 02時半頃
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……雨、また降りそうだね。
[雨の前の匂い、湿度を含むそれを感じて。
のぼっていく煙草の煙の先、空を仰いだ。**]
(55) 2014/06/30(Mon) 03時頃
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