84 Es 3rd -Test days-
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―回想・藤之助宅客間―
>>3:22 夜分に悪ぃな。邪魔をする。
[別れた後も宵待亭にいたのであれば、
そろそろ帰った頃合いだろうと、
当たりをつけて来たのだったが――]
(0) goza 2014/07/30(Wed) 06時頃
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ライジは、あｗｗｗタイミングぴったりだたったなｗ同じく離脱だ！**
goza 2014/07/30(Wed) 17時頃
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―時空の狭間・芸術劇場前―
[>>4自らが介入した事で、
もしかしたら、繰り返されるケムシの世界に
何らかの異変が起きたのかもしれない。
しかし、其の事を知覚すらしないまま、
二人は共に漆黒の闇の中を歩いていた]
(10) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃
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>>5 子供だましって、見た目は餓鬼じゃねェか。
まァ、10年以上は生きてるんだろうが――…
[同じビスケットを喰った仲。
素性を知れば、なんとはなしに気安い気持ちも生まれたか。
元より、此の世界にとっての"異物"であるのは
自分も変わらなかったから]
其の、お仲間にさ、なんだって逢いたいんだ？
無理だって事は――……判ってるんだろう？
[彼らが魑魅魍魎でも幻の存在でもなく、
あくまでも人工的な小型Esだと知って。
最初に浮かんだ疑問が其れだった]
(11) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃
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[>>3:+28そんなやり取りを続けるうちに、
手袋を抱きしめたケムシが首元に飛来する。
なんかでっかいぬいぐるみを抱っこした子供みたいだ――…
そんな内心が油断だったのか。
小さな手のひらがぴとりと触れて]
――ってェ……おま、蚊型のEsとかじゃないよな……！？
其のサイズで痒くなるとかごめんだぞ！？
[一般的なハチドリよりも大きな23cmのケムシの体躯。
一体どれ位吸うのだろうと不安が脳裏を過ぎりながらも……
はたくわけにもいかず。
目を瞑り逆方向に首を傾け、耐えていた。
ちるる、と何やら美味しそうな音がする。
此の際人間でも良い。
後で誰か襲おう、と、そんな事を思った*]
(12) goza 2014/07/30(Wed) 22時半頃
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―月が傾く頃・カリュクス宅外・ハワード―
>>3 ぐ、ぎ……エレキテル的な、アレだ……
[侵入者を組み伏せるマスターの様子はあくまでも余裕綽々で。
手にしたどこでもスタンガンはかする事すらできなかった。
木々の間にまで、痺れて倒れている狸の姿が見える。
一刻もすればけろりと元通りに回復するだろうが、
まさに今此の時の自分の姿と重なって。
チッ、と軽く舌打ちし――
其の後ろに隠れ、チラチラと此方を伺う、
豪華な王冠に赤いマント。
ナナコロの姿に目を丸くする
どうやら、ハワードについて来たらしい]
(13) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃
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>>3 ――ふっハァ、いただくぜェ。
[ようやく、開放されて。
コキコキと首を鳴らすと、
ボタンの外されたハワードのシャツの襟を掴み。
ぐぃ、と手前に引き寄せる。
向き合う形で真横から、其の首筋へと噛み付いた。
初老の紳士の、銀髪が夜の月に映えて。
薄く筋肉の付いた首元から、
血が垂れ無い様舌で舐め取りつつ嚥下する。
こくり、こくりと血の滴が喉を潤し]
(14) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃
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よっ、……と。 ご馳走様。
[しばらくして口元を離し、残った方の白手袋で傷跡を拭った。
此方も袂へ放り込むと、採取完了、と呟いて。
新しい白手袋を手に嵌める。
そして、真新しい白手袋でハワードの後方を指さした]
……あいつ、ついて来ちゃったみたいだぞ？
じゃ、俺は此れで。
もしかしたらまた店に顔を出させてもらうかも知れん。
そんときゃよろしくな。
[ひらりと手を振り、踵を返した**]
(15) goza 2014/07/30(Wed) 23時頃
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マスターは見た！（市原悦子的に|дﾟ)ﾁﾗｯ
(16) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃
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―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―
[>>3:22草木も眠る丑三つ時――
ではあったが、藤之助は宵待亭で出逢った時と
変わらぬ笑顔で出迎えてくれた。
ソファーに座り、きょろきょろと周囲を眺めやる。
あの時見た身なりも豪奢であったが、
自宅は其れ以上に羽振りが良く。
其処此処に趣味の良さが伺い知れた。
当たりかもしれねェな……、と、独りごちる。
近くに人の気配は無いけれど、
いくらなんでも彼自身が全ての手入れをしているとは思い難く。
――迅速かつ隠密に進める必要があると思われた]
(17) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃
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ちと……確かめさせて欲しいんだが。
[一口で茶を飲み干すと、ソファーから身を乗り出して]
――あんた、E'sについて知ってるか？
[胡乱な眼差しで藤之助を見詰め、口火を切る。
あえて藤之助自身が元隊員であろうとは言わず。
むしろ此方から情報を引き出させようと、
そんな企みだった]
実は、見てもらいたい物があってね……
[声を潜め、立ち上がる。
袂に腕を突っ込みながら、
拒まれなければ藤之助の隣へと腰掛けただろう]
(18) goza 2014/07/30(Wed) 23時半頃
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―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―
[>>25此方の揺さぶりにも動じる事は無く。
余程の胆力の持ち主か、
其れとも実際知り得ないのか――…
自らの牙への反応、出逢った時の血の匂いからは
当然前者であると思われて。
あくまでも恍けるつもりか――
なればこそ]
(35) goza 2014/07/31(Thu) 01時頃
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[藤之助の隣に座り、
袂からどこでもスタンガンを取り出した]
此れに、見覚えは……？
[見た目は銀色に鈍く光る唯の玩具。
銃の形はしているものの、
其の先端に発射口は無く、丸い球になっている。
無造作な形で藤之助へと向け、人差し指は、引き金に。
次の瞬間、威嚇がてら、
藤之助の腕へと反対側の手を伸ばす。
そうして注意を引きつけて、至近距離から。
数分痺れる程度の電撃を喰らわせようと企んだ]
(36) goza 2014/07/31(Thu) 01時頃
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保険調査 ライジは、メモを貼った。
goza 2014/07/31(Thu) 02時頃
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―時空の狭間・芸術劇場前―
>>46 気持ち悪いとか思わねェよ。なんだよ実は良い年なのか？
まァ、酒場を知ってるくらいだしなァ……
[ビスケットに大喜びしてる様子は
結構餓鬼っぽかったが、という言葉を飲み込んで]
判んねェけどさ――
[何処か寂しげな、過去を見ているかの様なケムシに声をかけた]
どうせいつか死んだらそいつに逢えるんだから、
其れまでに、たっぷり土産話用意しとけよ。
ずっとお前の墓の前でしょぼくれてたとか、
生き返るの待ってたとか言われて……
喜ぶような奴なのか？
[余計なお節介だけどな、と慌てて付け足して]
(49) goza 2014/07/31(Thu) 04時頃
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だァ――っ！？
[>>47血管が噛み千切られ、頸動脈から派手に出血する。
べしりと首筋へと手をやるが、
ケムシは既に飛び上がった後だった。
だんだんと塞がっていく傷口に
親指の爪で十字に印を付けていると、
頭の上にケムシの血で染まった手袋が落ちてきた]
――またな。
[そう、再会の言葉を交わしつつ、空を見上げる。
いつの間にか、月が優しく輝いていた**]
(50) goza 2014/07/31(Thu) 04時頃
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―街中・翌日の朝・カリュクス宛―
どうしたもんか……
[ケムシと別れ、しばらく後。
眉間に皺を寄せ、何かを考え込みながら歩いていると――
>>4見知った顔が、目の前を歩いていた。
其れは昨日出逢った少女の姿で。
どうやら方向的に、行き先は同じ宵待亭の様だった]
――よォ。
[後ろから、声をかける。
彼女に警戒されない様、肩口へと両手をかかげ]
昨日は悪かったな。
名前もまだ名乗って無かったか――俺はライジ、だ。
お嬢ちゃんも宵待亭に？
(51) goza 2014/07/31(Thu) 05時頃
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保険調査 ライジは、メモを貼った。
goza 2014/07/31(Thu) 05時頃
ライジは、さて離脱。ロールはどっかで落っことしたいな……**
goza 2014/07/31(Thu) 15時頃
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―翌日・街中・カリュクス宛―
[>>53赤の世界からセシルが消え、
彼を探し街中を無闇矢鱈に走り回ったものの、
其の消息は杳として掴めずに。
困り果て、宵待亭へと向かおうとしていた矢先、
出食わしたのがカリュクスだった]
>…宵待亭なら、逆方向ですよ。
>この時間はまだ、営業していなかったと記憶しておりますが。
――な、そうだったのか。
どうにもまだ道に慣れなくってな……
(65) goza 2014/07/31(Thu) 17時半頃
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[いつの間にか、迷子になっていたらしい。
宛も無く、ただじりじりと焦りながら駆け回るのにも疲れ果て。
此れ幸いとばかりに、カリュクスの後をついていく事にした。
――其れは彼女が一瞬見せた、
ほんの僅か、辛そうな表情が妙に気になった為かも知れず。
>>57二缶の紅茶と蜂蜜の小瓶を手に持って。
まるで図体ばかりでかいナナコロの様に、
カリュクスの後ろに着いて行った。
月の夜の闖入者にも構わずに、
彼女は此の世界の事を教えてくれて。
>>58セシルの行方は判らずとも、
元E's隊員を呼び集めるお茶会の企てを聞けば
一も二も無く賛成し。
道中出逢った誰かを共に誘っただろう**]
(66) goza 2014/07/31(Thu) 17時半頃
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―カリュクス邸・テラス―
おい、ナナコロ、勝手にウロチョロしてると危ないぞ！
[先程自分が迷子になっていたのを棚に上げ。
>>64ヨチヨチと歩くナナコロを追いかけて、
朱い着流しの男が姿を表した。
漸く捕まえたナナコロを両手で抱き上れば、
>>67門扉の所にいるフィリップとケムシに気が付いた。
妖精は軽やかに飛翔し、テーブルへと向かって行く。
一方で、鳥を連れた青年は何事かを躊躇している様で]
(68) goza 2014/07/31(Thu) 18時頃
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>>58 さっきの、鳥小僧じゃねェか。
何モジモジしてやがるんだ。
――来いよ。
[フィリップ同様にナナコロを肩に乗せると。
門扉の、此方側へと。
フィリップの手を取り引き摺り込んだ。
其の向こうには、お菓子と、
彼の分もカップの並べられたテラスが待っていて*]
(69) goza 2014/07/31(Thu) 18時頃
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―藤之助宅客間・夜更け・藤之助宛―
>>63 無いか。
それは――、残念……！
[其れが開戦の合図で。
相手は流石元特殊部隊隊員と言うべきか。
伸ばした手は、上体を捩り容易く避けられた。
其のまま一転。
体重をかけ抑えつけようと、藤之助が動く。
流れる様な体術に、朱色の長身が地面を揺らした]
(70) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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[――だが。
力を失った藤之助の身体を下から押しのけ、
ライジがゆっくりと立ち上がる。
転がされる間際、スタンガンのトリガーを引いたのだった]
――ッてェ……優男なナリをして、とんでもねェな……
[零距離からの電撃の一閃。
常人なら瞬時に失神してもおかしくない威力ではあったが――
吸血種である藤之助であれば、数分で回復する程度の痺れであろう。
おそらくは意識自体も鮮明なはずで、
掠れ声程度なら、立てる事も可能かも知れず。
そんなスタンガンの弱点は、ライジ自身も承知していて。
先程の立ち回りの物音で、家人が起きて来ないとも限らない]
さっさと済ますとするか……
(71) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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[ソファーとテーブルの隙間に倒れ伏す藤之助を見下ろすと、
しゃがみ込み、うつ伏せに転がした。
緩く縛った長い髪は、横へ流すも首筋を隠し。
本紫の着物の襟を掴むと、ひと思いに背を肌蹴させた。
背後から、覆い被さる様に口を寄せ。
其の肌に、牙を立てる。
つぷり、と球になって滲む血を、舌先で転がし吸い上げて]
酒場じゃ世話になったなァ。
あの酒と同様、あんたの血も良い味だ……
[そうして最後に一度、深く其の身に己の牙を喰い込ませた。
溢れる鮮血を白手袋に吸い込ませる]
――採取完了、っと。
(72) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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悪く思うなよ。此れも仕事なんでね……
あんたの親族の為とでも思っておいてくれ。
[立ち上がり、白手袋を袂へと放り込む。
黒髪を乱し、背を肌蹴た藤之助の姿に
欲望を掻き立てられはしたものの――
先程の身のこなしを思い出す。
見知らぬ武器での奇襲が上手くいったから良いものの、
痺れが取れた其の時には、手酷い反撃が待っている事だろう]
……そんじゃァ、な。
[踵を返し、玄関へと向かう。
引き止められ無ければ其のまま館を後にしただろう**]
(73) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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―数日後・洋上・セシル宛―
[>>60夕飯時の客船に、静かなチェロの音色が響き渡る。
――愛の喜び。
其の曲が終わった途端、
手の平同士を打ち合わせる、派手な拍手が鳴り響く。
こんな客船には如何にも似付かわしくのない
朱色の着流しに身を包んだ目付きの悪い男が
壁際に背をもたせかけていた。
白手袋を着けていない他は、
赤の世界で出逢ったあの日と全く変わらぬ其の姿で]
――ったく、探させやがって。
(74) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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[睨みつける様な、笑いかけるような、
そんな複雑な表情をセシルに向ける]
怖くないわけが無いとか言われて、
其処で引き下がれる訳無いだろうが……
お前が怖がらなくなるまで、
何処まででも追いかけてやるから安心しろ。
まァ、此処ではなんだし、
積もる話をするために、とりあえずお前の船室にでも行くか？
[言葉通り、逃すつもりは無いらしい。
セシルの肩へと手を伸ばし]
(75) goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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保険調査 ライジは、メモを貼った。
goza 2014/07/31(Thu) 19時頃
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[しかしながら――
セシルへと、伸ばしかけた手を宙で留める]
あー――…此れじゃ、俺の気持ちは伝わらん、か。
あんなァ、お前と白髪の小僧のやり取り、
赤の世界から覗き見たんだよ。
お前もあの世界にいた時、
外の世界の事が幻灯機みたいにさ、判ったろう？
[しばし言葉を探し、視線を彷徨わせると]
……お前、さ。
どっちか選ぶ事で片方を傷付けるのが嫌で。
けど、両方に良い顔するのも辛くって。
――自分傷付けたり、一人で逃げたりしたんだろ。
(76) goza 2014/07/31(Thu) 20時頃
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[行方を失っていた手の平は、
ぽふり、とセシルの頭の上に乗せられて]
まァ、俺も、多分あいつも。
お前のそう言う処に惹かれたんだよ。
だから、観念して好かれてろ。
逃げ続けても良い。
――ずっと、追いかけるから。
[そう言って向けた笑顔は、
此の男にしては照れ臭そうな、そんな顔で*]
(77) goza 2014/07/31(Thu) 20時頃
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保険調査 ライジは、メモを貼った。
goza 2014/07/31(Thu) 20時頃
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―カリュクス邸・テラス―
[>>85大きな鳥と漫才を繰り広げているフィリップを伴い、
邸内を歩いて行く。
>>79テラスへと近付くにつれ、ふんわりとした数々のお菓子と、
ハワードが淹れた豊かなアールグレイティーの薫りが周囲に漂ってきた]
あ？ さっき声かけられてたし、良いんじゃねェの？
変わり者みたいだし、気にせんだろ。
俺だってあの子とは、昨日知り合ったばかりだしな。
[知り合ったというか――、突撃お前が晩御飯状態だった訳だが。
そんな事はおくびにも出さず、フィリップへと振り返る。
慣れていない為、肩で暴れるナナコロを手で抑え]
そういや、……あんたも吸血種なのか？
――あんまヒトに、慣れてなさそうだ。
[そんな事を、聞いてみた]
(93) goza 2014/07/31(Thu) 22時半頃
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保険調査 ライジは、メモを貼った。
goza 2014/07/31(Thu) 22時半頃
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―数日後・洋上―
[>>106自分が此処に現れた事は、
セシルにとって余程予想外の出来事だったらしい。
>>107楽団員に促されるまま、
夢遊病者の様に此方へと連れて来られる。
びくりと肩を揺らし、恐る恐る見上げる様子は、
まるで悪さを見つかった子供の様で。
緋色の世界での頑なな拒絶の裏側の、
セシルの脆さ、本心に漸く迫れたのかも知れず]
(113) goza 2014/08/01(Fri) 01時半頃
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>>108 ――ずっと側に居る、っただろう。
[楽団は、次の曲の演奏を始めていた。
其の柔らかくも切なげなメロディーに乗り、
遠くの空を海鳥が舞っている。
あの鳥の様に自由になりたくて、
セシルは此の船に乗ったのかもしれない、と
そんな事を思いながら、彼の言葉に耳を傾ける]
良い相手は、もう見つけた。
そいつが俺以外の誰かの為に、
自らを損なおうとしたのはそりゃア……辛かったが。
我儘ならしょうが無いだろ。
そう、したかったんだろ？
(114) goza 2014/08/01(Fri) 01時半頃
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