28 わかば荘の奇々怪々な非日常
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[>>308ティラミスの声に、裕の顔はぱっと華やぐ。
マスカルポーネチーズを加えた
ザバイオーネクリームの甘さと調和する
エスプレッソコーヒーの苦味。
ちょっと背伸びした大人のデザートという印象があり、
まるで大人のお茶会に招かれたような気分になる。]
ティラミス、珈琲によく合いますね。
わたし、大好きなんです。
ありがとうございます。
[水とチュッパチャプスを持っているから
両手を合わせることは出来なかったけれど、
嬉しそうに破顔して礼を述べる。]
(1) 2013/09/05(Thu) 01時頃
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[猫が来たことと、福原の言葉に意識を傾けたことからか
いつの間にかとても喉が乾いていた。
口を付けられていない様子のコップから水を一口飲む。
冷房の効いた室内では、まだ水は冷たいまま。
裕の喉を心地好く流れ落ちて行く。]
……ふぅ。
[ちょうどよい機会だから、不法侵入者について
福原にも話を聞いてもらおうと、
コップから口を離して福原の方を向いた時、
福原の姿はすでにドアの前にあった。]
あ……、
[どうして、何も言わずに行ってしまおうとするのだろう。]
(10) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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[去りゆく福原を引き止める言葉が見つからない。
きっと部屋には彼女の猫、えるがいる。
彼女自身が招いた客人のところへ行くのだから、
引き止めては、いけない。
えるは、彼女を慰めてくれるだろうか。]
…………。
[どうも思い込みがあるようだ。
福原が、傷ついていると。
決まったわけではないのに。]
あの
[勝手に福原に同調しようとする思考を振り切るように
植頭を見上げて口を開く。]
(21) 2013/09/05(Thu) 01時半頃
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[相談を聞いて欲しいと、改めて頼む前に、
植頭から申し出てくれた。>>23
どちらの部屋でと言われて、
咄嗟に自分の部屋を避けようとする思考が働く。
なにしろ、クローゼットの中の数枚のワンピース以外
あるのは以前から持っている男物の洋服ばかりだし
チェストの一番下の段に詰まっているのは
すべて男の下着なのだから。]
え、と……
[とは言え──、
相談を聞いてもらうなら、普通は自室に招くものだろう。]
部屋はどちらでも、構わない、です。
[結局、選択肢を相手に委ねる狡い方法を取った。**]
(30) 2013/09/05(Thu) 02時頃
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[植頭が選んだのはどちらの部屋だったか。
自室なら、裕が淹れるのはインスタントコーヒー。
白い円形のラグの上の、
白い円形のローテーブルに植頭を座らせ
部屋と比べて極端に素っ気ないキッチンスペースへ入る。
植頭の部屋に通されたなら、
玄関で脱いだ靴を揃えて向きを変え、
床に積み重なった本の山にわぁと感嘆の声を上げ、
山を倒さぬよう裾捌きに気を使って進んだ。]
(50) 2013/09/05(Thu) 12時頃
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[珈琲を一口。
ティラミスを一口。
ティラミスをもう一口。
珈琲を一口。
そして、カップを置くと、口を開く。]
わたしの部屋に、時々、
誰かが勝手に入っている気がするんです。
使っていないバスルームが濡れていたり、
バスタオルが床に落ちていたり、
シャンプーの減りが早かったり……。
ちゃんと鍵は掛けて行ってるはずなのに、
時々……うぅん、わかば荘に引っ越して来てから
そういうことが、よく、あるんです……。
(51) 2013/09/05(Thu) 12時頃
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最初は気のせいだと思っていたんです。
でも、何度もあると、
やっぱり気のせいじゃないような気がして──。
管理人さんはマスターキーを持ってるんですよね？
……いえ、あのひとを疑ってるわけじゃない、けど。
もしかしたら、誰かに盗まれてた、とか、
そういうことも、あるかもしれないから。
植頭さん。
他にも、そんな話を聞いたことはありませんか？
勝手に部屋のものが動いていたとか、
何かなくなったとか。
[話し始めると、言葉は淀みなく流れる。
不安もあるけれど、それ以上に、本当に侵入者がいるなら
このまま放っておいてはいけないと。]
(52) 2013/09/05(Thu) 12時頃
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もし、あったら教えてください。
──それとも、
やっぱりわたしの気のせいなんでしょうか──？**
(53) 2013/09/05(Thu) 12時頃
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─204号室─
[植頭を自室に通すのは、少々の緊張を伴う。
先に玄関に入ると、素早く室内に視線を巡らせ
出しっぱなしになっているものはないかチェックする。
それから、どうぞ──と、中へ通した。]
(101) 2013/09/05(Thu) 21時半頃
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─204号室>>82─
──…いえ、
盗まれたものは、なにも。
施錠に？
[植頭の返事を聞き、慎重に思い出しながら答える。]
え、と
鍵は、いつも出掛ける時に、ちゃんと掛けています。
……多分。
(116) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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[>>82それから、植頭が語る内容は、
裕の状況ととても似通っているように思え]
やっぱり、わたしだけじゃないんだ……。
[本の配置が変わるくだりまで聞いて、呟くように言う。
最後の、湯呑みが空を飛ぶのさえ、あるあると頷きかけて]
──え？
湯呑みが空、 を。
え？
[目を点にした。]
(117) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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よ、妖怪、ですか？
[まさかの。
>>85まさかの結論。
若干簡略化された顔で、植頭の言葉を繰り返す。]
(118) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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悪戯好きの……。
[正直、霊感が0を越えてマイナスに近い裕には
その結論に頷くことは難しかったけれど]
……ぁ、
[空飛ぶ湯呑みを頭に思い描いて、ふと気付く。]
わたしも、見ました。
空飛ぶスプーン……気のせいだと思ってたけど……。
(121) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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[確かに見た。
植頭が語るのと似た怪異を。
怪異──なのか。
信じがたいけれど。]
…───。
[戸惑いは沈黙となって表れた。
珈琲カップを両手で挟んで、黒い水面をじっと見る。
その間にも、植頭の話は続く。]
(122) 2013/09/05(Thu) 22時半頃
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[人を疑うこと。
警戒。
しすぎても、しなさすぎても悪いと教えられた。]
……はい。
[管理人を信じていると、植頭は言う。
それには裕も異論のないところ。
わかば荘へ越して来てまだひと月と経っていないのに、
裕も、あの管理人がそんなことをするはずはない、と。
侵入者の可能性に気付いた時に思ったのだから。]
(123) 2013/09/05(Thu) 23時頃
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盗難は、ありません、でした。
[繰り返す。
物盗りの仕業でないことを、確認するように。]
…──放っておいて、いいんでしょうか……。
[これはまだ、すこし、心配そうに。]
わたしは、まだ、いいんですけど
他の、女の子の部屋だったら、
やっぱりちょっと、まずいんじゃないでしょうか……？
[浮かぶ顔。
一人、二人。]
(125) 2013/09/05(Thu) 23時頃
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何か、わたしに出来ることは───
[気色悪がってはいないだろうか。
怖がってはいないだろうか。
守ってあげたいと思う心は、見た目とは違う。
男の、もの。]
(126) 2013/09/05(Thu) 23時頃
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[>>127植頭の言葉は、難しい。
誰かを信じるということは
自分を信じることでもあると言う。
己を信じるということを
まだそこまで真剣に考えたことのない裕には
実感を伴わない本の上の言葉のようにも聞こえる。
けれど、まるで可愛らしいもののように
妖怪を語る植頭の発想を、裕は好きだと思った。
そんな感性を持つ植頭が、可愛らしいと思った。
植頭の助言を、覚えておこうと思った。]
───はい。
[真っ直ぐな瞳で植頭の目を見つめ、頷く。]
(142) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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……ぁ
[>>135苦笑する植頭の言葉が、刺さる。
植頭の顔から視線を外し、俯いた。]
……わたしは、
[ぼくは───]
(145) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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[視線を上げて──ぎくりと身体を強張らせる。]
……───〜
[植頭の背後。
ベッドの向こう。
窓から見えるベランダに、三色の毛色を持つ、猫がいた。]
(148) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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[>>#1>>#2頭の中に声が聞こえる。
這入りこむ。
聞こえるはずのない女の声が、
直接脳を揺さぶるように語りかけて来る。]
わ、 わたし───
わたしの、たいせつな、もの
[なくしたくない、もの。
ふるふると首を振って声を振り払おうとするけれど
ひやりと肌に張り付くように、
纏わり付いて離れようとはしない。]
(151) 2013/09/05(Thu) 23時半頃
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[窓の外を見つめて硬直したまま、
裕の顔が目に見えて青褪めてゆく。]
……だ、だめ
[壊される。
壊れてしまう。
今の、この、穏やかな生活が。
夢の様な時間が。]
(155) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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壊さない、で
[三毛猫はふっくらとしたマズルの端を上げて
にやりと笑った──ように、見えた。
嬉しそうに笑う気配を感じる。
壊すべきものを見つけた、と。
ほくそ笑むような、気配。]
(160) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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[>>157植頭の手が肩に触れて揺さぶられるのも、
目の前でふられる掌も、裕の目には見えていないかのよう。
頭の中には女の声が聞こえている。
「 み ぃ ―――― つ け た …… 。」]
──────ッッ！！
(162) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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[びくんと肩が揺れ、瞳孔が開く。
怯えの表情を浮かべていた裕の顔から
感情が抜け落ちて、虚ろなものへと変わる。]
(163) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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[弱った心は隙間だらけの空間と同じ。
確たる形を持たぬ女の霊は、
出来た隙間からあっさりと裕の内側に入り込む。
衣類を変えるような気軽さで、
三毛猫から裕へと、操る身体を変える。]
(168) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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[裕の手が、自らの栗色の髪に掛かる。
やめて、と止める声が、心の奥。
その声を聞いて、女はくすくすと笑う。
虚ろだった裕の顔が、歪に笑み歪む。]
(170) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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植頭、さん。
守ってあげないといけないお嬢さんって、
────誰のこと？
[嗜虐的でさえある笑みに唇を歪めた裕の手が
艶やかな細い毛束を集めたウィッグを引き、
ずるり、と。ずれたウィッグの下から、
黒色の、短い髪が表れた。]
(172) 2013/09/06(Fri) 00時頃
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──あら。
この格好でもまだ女の子に見えるのね。
[裕の身体を操る女の霊は、
姿見に映った黒髪にワンピース姿の容姿を一瞥して
くす、と笑う。]
化粧して、女の服を着て、仕草を真似て──
これで“男”だなんて、
信じられる？
ねぇ、植頭さん。
ぼく、ねぇ、女装が好きな変態なんですよ？
[立ち上がり、踵を軸にくるりとその場で一回転。
ちょこんとスカートの端を摘んで膝を折り、
嘲るように、嗤った。]
(179) 2013/09/06(Fri) 00時半頃
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[驚き、軽蔑する視線を期待していた。
ここにいられなくなってしまえばいいと。
けれど、植頭の反応は女の予想を裏切るもの。
一瞬で笑みを消し、
被せられた栗色の髪を乱暴に払い除けた。
植頭から離れ、カラリと窓を開ける。
そこにもう三毛猫はいない。
見えるのは、緑の屋根と、ハーブの柔らかい茂みと
広がる空の青さだけ。]
(182) 2013/09/06(Fri) 00時半頃
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