28 わかば荘の奇々怪々な非日常
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……いきなりはダメ。
パパにも撫でられた事ないの。
[(>>0:411)結った髪の毛先を弄りながら。
植頭があまりにも頭を下げるから。
不機嫌そうに眉を寄せたまま、
頭を掻く様子を見つめて言い訳ひとつ。
(>>0:@40)間近に聞こえる青年の声。
やはり姿は見えないまま。目を瞬かせて。
誰か居るのかと身を乗り出せば、
上下する睫毛が国谷の透明な頬に触れそうに。
それでも気付かないのだから
きっと声は気のせい。そう思うことに。]
………紅くない。紅くない。
[小声で呟いて、驚きに緩んだ顔を引き締める。]
(11) 2013/09/03(Tue) 01時半頃
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[初見のふるまってくれるお茶を貰うのはその後。
(>>0:413)『Hamlet』に纏わる話。
膝に抱える本の表紙へ視線を落として。
少し悩んだ後に、薄く唇を開く。]
オフィーリアが好きなの。
とても好きな絵があって。
それがこの物語の一場面だと聞いて、
ずっと読みたくなかったんだけど。
そろそろ…良いかしらって。
[4つ目の湯呑みにはもちろん不思議を感じる。
けれど視線は本の表紙と初見の顔を行ったり来たり。]
(12) 2013/09/03(Tue) 01時半頃
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…欲しい物。
Marxxlixxのチョコレートか、思い出。
[(>>15)お言葉に甘えて。
ちょっと高くて自分では買わないお菓子。
もしくは形の無い何か。選択は彼に任せて。]
誰 ？
[(>>@3)髪が揺れた。空気に圧をかけられて。
誰にともなく問いかける声は、
植頭の言葉(>>16)に重なったかしら。]
(23) 2013/09/03(Tue) 02時頃
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成仏しないで欲しかったの。
完成されたあの美しい死体が。
概要は調べた。物語の。
でも、実際に読んでくだらなかったら、
それってあんまりでしょう？
憧れたのに。
[(>>19)初見の語る絵は瑠美の好きな絵。
共感で繋がれた瞬間は表情が緩む。少しだけ。
眼鏡のレンズ越しに初見の瞼の動きを見た目は、
間近で浮遊する湯呑みに驚き見開かれ。
そのまま、死体のように暫く硬直する。
植頭の説明(>>26)に、黙ったまま頷いて見せる。
確かにそこには、誰も居ない。誰も。何も。
なのに空気のゆらめきに何かの存在を感じる。
声はそこから聞こえている。]
(28) 2013/09/03(Tue) 02時頃
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時間がかかると思うけど。
話したくなったら、話すわ。
何にせよ半年後には。また来る。
[(>>32)お茶は美味しくいただきました。
ごちそうさま、と湯呑みを置いて。
次の本整理の約束を確かめる。
そろそろお暇しようかと立ち上がって、
大切に本を抱いて。初見と植頭へ会釈して。]
（ 国谷…信 綱 世界王者 人間 … 幽霊、
幽霊………？ ）
[痛々しい声が遠ざかっていく。
それを聴きながら。
瑠美もまた、この部屋を辞する。**]
(34) 2013/09/03(Tue) 02時半頃
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[202号室を後にした瑠美は外へと出かける。
湿っぽい陰気な風が吹く庭を一瞥。
通り過ぎる間に結っていた髪をほどいた。
長い毛先がふわりと揺れる。
窓越しに見えた談話室で仔猫が空宙を掻いていた。
見えない誰かの存在を、少し思い出し。
背筋を冷たい汗が一筋流れる。
木の影から注がれる、
肥った三毛猫の眼差しには気付かない。
まだ。*]
(54) 2013/09/03(Tue) 10時頃
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―公園―
…………犬？ 猫？ 人？
[コンビニ帰りに立ち寄った公園にて。
『拾ってください』の眠り男を見つけた。
(>>0:@38)浮浪者と呼ぶにはまだ小奇麗で、
見たところ同年代と見える少年の寝顔。]
というか。ねえ。 生きてるの？
[寝息が聞こえる程は近くに居ない。
保健所にでも連絡すれば良いのかしら。
屈んで、顔を覗き込む。
その動きで肩から滑り落ちた毛先が、
少年の頬を撫でた。**]
(55) 2013/09/03(Tue) 10時頃
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[(>>@13)髪を掴まれ目を丸くした。
視線が重なる。同じ速度で瞬きを何度か。
起き上がる少年に驚き身体を退くと、
その弾みで後ろへ倒れてしまい。
呑気に欠伸をしながら朝の挨拶をする少年の前で
捻って少し痛む足首を擦って、呻く。]
……お は、よう じゃないわよ。
虫でもないわよ、……馬鹿 ！
[少年を睨み付けて。
この上なく不機嫌そうに顔を固くする。]
(58) 2013/09/03(Tue) 18時半頃
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大丈夫なわけないでしょ。
痛い。 死にそうに痛い。
[(>>@14)飄々とした解説には眉間の皺を深く。
随分マイペースな猫みたいな少年に呆れて、
落としたコンビニの袋を掴んで立ち上がる。
捻った左足首を庇いながら。
口では死にそうに痛いなんて言ったけれど、
実際のところはそうでもない。
少しだけ、歩くと痛みが響く程度。]
……じゃあね。捨て猫くん。
[不服そうな顔は崩さないまま、挨拶を残して。
公園を出て、わかば荘へと戻ろうと。
ほんの僅かにぎこちない足取りで。]
(74) 2013/09/03(Tue) 21時頃
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なにそれ。ナンパ？
[後ろから声。振り返る事は無い。
けれど緩慢で鈍い足運びも変わらない。
(>>@16)着いて来るなら、振り切らず。
きっとそのままの調子で会話を続けるうちに
わかば荘に辿り着いてしまうのだった。
さほど時間もかからずに。]
というか。アンタ、何？本当に猫？
世捨て人？家出少年？
[ようやく向き直り、捨て猫くんを見るのは、
玄関を通り談話室へ至る頃。]
(78) 2013/09/03(Tue) 21時半頃
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[その時、談話室には誰が居たかしら。
何にせよ得体の知れない猫を連れて
そのまま自室へ帰るのはさすがに躊躇って。
談話室のソファに座り込む。]
可愛くない猫。
…………家、ないの？
[(>>@20)などと声をかけながら。
足首を冷やしたいからと、
バッグから取り出すハンドタオルを投げ付け。
ミニキッチンで濡らしてほしいと。お願い。]
(91) 2013/09/03(Tue) 22時頃
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一応ね。今の家は此処。
……ありがと。
[(>>@26)冷えたタオルと氷を受け取って。
それをパンプスを落とした足首に押し当てる。
謝礼の言葉は少し躊躇った後に。
病沢がどうしてか泣く様子を見つめて。
少し、驚いて目をぱたぱたと瞬く。
まるで子供のような、小さな動物のような。
少し変わった少年に目を奪われる数秒間。
なんと声をかけて良いのかわからないまま。
棒付き飴をやりとりする二人を眺めた。]
瑠美。……飼うなんて言ってないけど。
[その後。思い出したように。
捨て猫くんへの返答を。]
(146) 2013/09/04(Wed) 00時半頃
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君の目、壊れたの？ それとも心？
[頬を濡らしたまま飴の観察に勤しむ病沢。
何かとても繊細なものを見ているようで。
とても心細い気分になる。不思議な存在感。
(>>154)表情歪めず声もなく
しとしと涙落とす病沢に。
猫のように首を捻る病沢に。
視線を重ねて、問いかける。]
ちょっと待って。待って。
君は、頭が壊れてるの？
[(>>@37)病沢へ注いでいた視線が揺れて。
捨て猫くんの予想外の発言に露骨に慌てた。
差し出された飴は受け取って食べるのだけど。]
(159) 2013/09/04(Wed) 01時頃
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………なによ、
[(>>161)呼ばれて気付いた越智の存在。
ちらりと彼女を見て首を傾いだけれど、
待てども視線で促せど言葉は続かない。
飴を舐めながら、少し困惑の色が浮かぶ目で。
越智を見つめて声をかけた。]
(163) 2013/09/04(Wed) 01時頃
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不具合…… 治るの？ それ。
油でもさしてあげましょうか？
それとも綻びを縫う？
[(>>165)アンドロイドかぬいぐるみか。
何にせよ人の形をしたそうでないもの。
言葉を聞くと余計に病沢の存在感が不安定に。
椅子の上で小さくまとまる姿に目を細くして。]
越智さんも、壊れちゃってる？
なんだっていうの。みんなして。
[(>>164)いつもの控えめな印象以上に、
よそよそしい越智の様子にも浅く息零す。]
(167) 2013/09/04(Wed) 01時半頃
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知らないわよ。
君の通常運転が、
私に事故をもたらしてる。
[舐めて少し小さくなった飴で少年を指す。
ビシっと強い口調で入れた突っ込みは、
彼の緩そうな頭にちゃんと響くのかしら。]
捨て猫なんだけど。この子。
宝生さんなら引き取ってくれるかな。
……どう思う？
[先日、明智の拾った猫を引き取った宝生だ。
もしかすると。なんて。思いながら。
越智に訊ねてみたり。]
(172) 2013/09/04(Wed) 01時半頃
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変な子。すごく変。
[病沢の言葉は瑠美の頭の中で繋がらない。
それが彼の中でどう繋がっているのか解らない。
咳き込むし。水を飲むと言うし。
そこだけが繋がったから。
冷やしていた足をパンプスに突っ込んで、
コップ一杯の水を汲みに冷蔵庫へと。
冷たい水は、病沢の前に置く。ことり、と。]
可愛くない。
[その動作の途中で。
猫ぶって鳴く少年にぴしゃりと。一言。]
(177) 2013/09/04(Wed) 01時半頃
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そうね。
難しいよね。確かに。本当に。
[越智の素直な感想はとても正しい。
肯くしかないので頷いて。
再び元の位置に座って。捨て猫くんを見る。
見て、見つめて、考えて、また見つめて。
最後に吐いたのは深い溜息、ひとつ。]
……名前。何て呼べばいいの？
[捨て猫なら名付けていいのかしら。
そんなわけない。彼は、人間だ。
今更ながら訊いてみる。]
(178) 2013/09/04(Wed) 02時頃
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病気でもなんでも、
ありがとうは言いなさいよ。
はい。ありがとう。
[(>>180)勝手にやったくせに謝礼を求める。
リピート・アフター・ミー。
人間不全…とは一体なんなのか。
解らなかったが、解ったところで、
きっと同じように接していたのだと思う。]
(185) 2013/09/04(Wed) 02時頃
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エル。絵流ね。
タマもミケもエルも、そう変わらないし。
………私の部屋、二階の203号室。
シャワー浴びてきなさいよ。
撫で心地悪そうだよ。エル。
[ミルクを飲んだ捨て猫は風呂に入れるもの。
そんな適当な発想で。
諦めたように、ポケットから鍵を取り出して。
絵流に放って渡す。
白薔薇の造花がある他は何の飾り気もない
棺のような部屋の鍵。**]
(186) 2013/09/04(Wed) 02時頃
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は…でありました…
…の…と…の…の…に…まれた
…の…
…でも…でもなく…
…の…の…は…ではなかった…
ただそれだけのことです…
ですから…
…の…は…に…るものではないということを…
…に…べておきましょう…
が…の…を…ったのは…わしい…のせい…
…が…の…を…
…に…けっ…しにしたせいなのです…
…した…は…みました…
…にも…をしました…
…この…の…にも…を…
…で…を…し…へと…かう…のことです…
とあるお…の…を…りかかった…
…くのです…
この…に…まれることが…わなかった…たちが…
い…からこの…に…らざる…の…を…き…
…を…ることの…た…には…
…が…くようにも…じたものです…
…えば…は…り…かれていたのかもしれません…
…を…み…は…を…み…としました…
…めて…を…た…
ほんの…しの…と…への…が…き…がりました…
が…いてからは…
その…を…ても…きないほどに…してしまって…
…しずつ…していく…を…て…
…に…んで…かったと…っていたのです…
…も…と…じものが…えているようでした…
…を…つけては…きゃっきゃと…をあげて…ったのです…
…と…い…は…っては…ませんでした…
…らく…にずっと…き…っていたあの…が
…せ…けないようにしていたのではないでしょうか…
すれば…も…へと…うことになりました…
…ともに…い…と…い…を…つのに…
…は…
ほんの…な…から
…の…について…べ…する…たちが…てきました…
…えて…のつかない…は…
しょっちゅう…の…には…えない…か…と…してしまい…
…な…という…も…られていました…
そんなある…が…きながら…から…ってきたのです…
まだ…には…ない…
…を…びせられたようです…
どうして…と…きながら…を…けてくる…に…
…は…も…えなかったのです…
それから…を…じていた…とは…の…
…れた…り…を…えて…ってくる…に…
…の…はゆっくりと…んでいたのでしょう…
…に…を…ち…する…を…で…したのです…
もう…わらせよう…
そう…いました…
だから…は…
…
を…ました…の…
…かれた…に…い…まれるような…を…は…えています…
…きたのか…いながらに…かを…したのか…
…は…び…を…じました…
あぁ…わった…
…ごめんね…ごめんね…
それなのに…
…あの…たち…は…を…ってしまったのです…
…で…ていたはずの…は…
…した…の…
…の…の…に…で…まれているのを…されました…
それからしばらく…って…
…は…と…であると…から…されました…
…の…が…き…って…を…てくれるようになり…
…が…も…せず…
…もない…を…て…で…かに…を…し…べるのを…
…は…も…したようです…
は…しました…
…と…じだ…と…
そして…ったようです…
このままでは…たちに…れて…かれてしまうかもしれないと…
…は…をその…では…な…の…へと…れて…き…
…いをしてもらいました…
その…に…
…は…っていた…を…て…ったのです…
そうして…のようだった…たちからも…り…され…
…りになり…まれ…わったのです…
けれど…つだけ…せないものがありました…
…の…に…こびりついて…れなかったのでしょうか…
…に…ったのは…への…と…
…の…した…な…の…
それと…を…め…げられる…
…の…もないのに…
…の…から…り…んでくる…きな…に…
…りになって…を…められる…を…るのは…
そのせいなのです…
…は…るしかできません…
…いえ…かをする…も…ないのです…
…
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[(>>192)続かない言葉はそれ以上は促さず。
病沢の逡巡が露わに見える表情変化に注視して。
コップが越智に譲渡されるまでをすべて見る。
またしても零れる涙に濡れた頬も。
静かな世界を纏って泣く病沢が、
談話室から出て行ってしまうまで。
瑠美はどうしてかその姿から目が離せなかった。
不規則的な水面の揺らぎに魅入るような。
そんな心地。
ほんの少しの感傷的な心の内も、
頑なな表情に阻まれて誰にも知れる事はない。
瑠美の中だけのもの。]
(224) 2013/09/04(Wed) 19時頃
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そ ……… ？
[(>>210)愛らしい目に見つめられる。
越智の無垢な瞳を見つめ返す目を細くして。
またしても途切れた言葉。続きを求める。
首を少しだけ傾がせて見せて。
その目も、呑気な絵流の言動にほぐれる。
棒付き飴を放る絵流の手と、
それを受け取る越智の手と。
視線で追いかけて。]
(225) 2013/09/04(Wed) 19時頃
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……撫でないわよ。
……撫でないけど。
良いから、キレイキレイしてきて。
[前向きなのか、頭のネジが緩いのか、何なのか。
どこか本物の猫のように思える絵流。自由そうで。
困ったね？ と。言いたげに。
越智の目を見たまま肩を竦ませる。]
(226) 2013/09/04(Wed) 19時頃
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―――…飼えない。
きっとすぐに出て行くわよ。
私の前からは。居なくなる。
[(>>222)眼差しを向けるのは廊下へ続く扉。
絵流が出て行ってしまったのを確認してから。
“最近の女子大生の性の乱れ”の
ご期待には添えなくて申し訳ないけれど。
あっさりと、笑って否定する。
越智が硬直している事にも気付かず。**]
(227) 2013/09/04(Wed) 19時頃
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―談話室―
[(>>276)越智の言葉には首を傾がせる。
顔に浮かべた笑みはスゥ…と色を無くして。
いつもの不機嫌な顔つきにも戻らず。
何も表さない素のままの無表情で。
越智の口元を見つめた。]
飼えない……飼わない。飼いたくない。
要らない。 欲しくない。
[そこで、続く言葉を聞く。
いなくならない このこは そばに 、
下唇、内側の柔らかい箇所を噛む。]
私は…――。
(280) 2013/09/05(Thu) 00時頃
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――……、
[何かを言いかけて。口を閉ざす。
入り口の傍の宝生と植頭の存在に気付いて。
視線はそちらへ。
その頃には、顔にはいつもの強気な表情。]
(284) 2013/09/05(Thu) 00時頃
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[入り口へと向けていた視線が揺れる。
(>>286)その眼差しを越智へは向けられない。
無邪気な言葉はナイフみたい。
綺麗で鋭くて、
胸の奥底のどこかに突き刺さる。
少し俯くと髪が落ちて瑠美の顔を隠した。]
………馬鹿馬鹿しい。
どうだっていいの。居ても居なくても。
[強い言葉を覆う細やかな刺が、
震える声音に払われて抜け落ちてしまう。
丸腰な瑠美は、一歩後退る。]
(300) 2013/09/05(Thu) 00時半頃
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………思い出、
[(>>291)不意に差し出された優しい色。
スイートピーの薄い花弁の彩。
瞬いて、植頭の顔を見上げて。
花を受け取った。両手の指先で。そっと。]
―――………
[可愛らしい花そのものよりも、
優しい言葉が、やはり、刺さる。]
(303) 2013/09/05(Thu) 00時半頃
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………ありがとう。
[越智から一歩分距離をひらいた位置で
受け取った花を見つめながら小さく謝礼を。]
(304) 2013/09/05(Thu) 00時半頃
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