78 わかば荘の薔薇色の日常
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― 206号室 ―
[伸びてきた手>>246が腕に触れて。
半分眠っているように見える徹に苦笑をこぼす]
いいや、考えはしたけど、な。
口にしないほうがいいことってあるだろ。
そんなことを考えてただけだ。
[同じような立場になり、
けれど徹に対してはもっとひどいことをしていたかもしれないという後悔だとか。
そんなものは今更すぎる。
なかったかのように過ごしているのだから。
徹から、何か言われるのなら受け止めないといけないだろうが、
こちらから蒸し返すことではないと、思い直した]
(251) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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わ、判った。
[随分頼もしく見える徹津の指示>>245に小皿を置いて
膝を抱える様に腰を降ろして息を顰めているが。]
しーっ。
[上から聞こえる声>>244に人差し指で静かにと合図を送った。]
(252) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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[庭先の茂みに、徹津が話しかけている。
応える声は―――… 人間の声じゃあない。
柵に、前のめりに身体を出しただけの俺は
展開の読める二次元なんかじゃねー
展開の読めない三次元に、好奇心をむくむく募らせた。
欹てた耳が、檀>>247の声を、拾うわけだ。]
猫？ 猫が居るのん、あ、三毛猫ですかい。
確かに、そこに居ちゃあ濡れちまうかもー…
[だの、庭先に声を落としながらも、ああまだるっこしい！
身を翻して、俺は、自室を飛び出した。]
(253) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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いた。
[そのまま、抱いて檀さんの元へ。
しゃがんで、と小声で言えば、その通りにしてもらえるだろうか。そうっと、おやつの入った皿の近くに、ビスケットを降ろす。
食べるか、逃げるか、ふんふんと鼻鳴らし臭いを嗅いでいるよう。]
会えて喜んだりすると、驚くから。
ちいさくなって、そのまま。
[これだけ人の近くまでやってくるくせに警戒心が強いので、触れるようになるには、少し時間がかかる。
食事中に手を出すのはご法度だし、見ているのが一番だ。]
それと。
翔平が、呼んでる。腕に自信はあるか、って。
おれは、ちょっと無理、だったから。
[そして、任務完了と言わんばかりに立ち上がる。]
(254) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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――― 庭先の、茂み近く ―――
[慌ただしく、靴先汚れたスニーカーに足通して
学校でもねーから、廊下を、階段を、玄関を、走る。
檀と徹津が覗き込んでる茂みの近くで、足を弛めて。]
お、おお、ほんとに居た………
名前。 ビスって言うの、知らなかったよん。
[そして、隣人の口数の多さには、瞬きも重ねた。
普段そうそう見掛けることのない姿。それこそ、住人相手でも。
三毛猫も、逃げずに徹津の顔を見上げている。]
徹津くん、慣れてんだねえ。
(255) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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［タオルで顔をふきながら戻る。
信也が座る場所はベッドか、床しかないがどうしたものか。
仕事用のデスクの、仕事用のイスを引っ張ってきて事なきを得る］
フランクんとこ行ってきたんだ？
［覚えてはいる、そしてこれは、答えを求められているのか？
わからん］
お前、俺とどうにかなりたいってこと？
［考えてもわからんので、ダイレクトに聞いた］
(256) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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[しい、って口を噤めの合図。
ベランダから離れる際にも見えていたから
二人の傍に駆け寄る際と、掛ける声は幾分小声。
何故もなにも、俺は猫の扱いを心得ちゃいない。
人間相手の心得すらいまだにまともでも、ねーのだ。]
おー、……… 静かに静かに。
[出来ますよん。 と、唇の前、片手を重ねた。]
(257) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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ビスケット。
[名前を訂正する>>255が、単語一つしか言わないので伝わらないか。
慣れてんだねえ、にも、頷くだけ。]
友達だから。
[そして勇者は、庭に猫連れ出しただけで、次のクエストに向かう。]
(258) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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い、ぅ……っ
[>>239変な声出た。
談話室へ向かおうと扉を開けたとき、ぺたぺたと平和そうな足音を立てながら歩いている人物がいる。
困った事案だ。ってか、遊だ。
昨日のことで何か言われても怖いし、言われないのもそれはそれで怖い。
メンドクサイ思考回路は、よし逃げようと結論を出して恐怖をずるずると長引かせることを選択する。
ぐ、と手に力を込めて、扉を閉めようと脳みそは四肢に指示を出す。
出したはずだ。従おうとしたはずだ]
お、はよ……
[それなのに、口は怯えながら勝手に言葉を紡いでいた]
(259) 2014/07/01(Tue) 00時半頃
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…なんだ、それ？
[>>251藤堂の言葉に、笑みが零れる。
あの日、はぐらかされた後に浮かんだものと同じ類いの。
笑いながら藤堂に触れていた手が離れて、
未だ覚醒しきらない瞳を覆うように手の甲を置く。]
…考えたんなら、
言ってみなよ。
……言えよ。
名前…呼んだんだから、
ちゃんと、話せ…。
[覆った指の隙間から藤堂を覗いて、
浮かべていた笑みも何時の間にか消えていた。]
(260) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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（何この可愛い生き物。）
[徹津に忠告>>254をされなければ、それこそ野太い声のまま
手を出してただろう。
ふんふんと鼻を鳴らして小皿を窺う様子に何故か手をわきわき
させながら見ていたが。]
日向が？
判った。
[日向の名が出ると自分でもスイッチが切り替わったような
声が出た。
目の前に待ちに待った猫がいるのに、天秤にも掛けずに
立ち上がる。]
(261) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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[顔を拭きながら返ってくる姿。
ただ棒立ちで見つめていたが、椅子を引っ張り出してくれた（>>256）
座るのと、持っていたゼリーを机の上に置かせてもらう。]
行って、きた。
[身勝手な告白をしに。
そこまで告げるべきなのか判らず、口篭る。
達久を見れば疑問符の浮かぶ顔。
何を考えているのだろうかと、思って]
へ、あっ…。
[どストレートど直球な剛速球の豆鉄砲を食らった気分だ。
オレが鳩なら、たぶん死んでいただろう。]
(262) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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おれも、あとで行くから。
[自分の用件はとても短く伝える。どこに行くかも明確にしないそれを人は普通約束と呼ばないのだが、これで充分だろうと思っていた。人間相手の言葉足らずは治りそうもない。
さて、勇者が唐揚げの任につくためには、坂を下らなければならない。
傘を再びこの手にして、およそ10分。その間に、自分も何を食べるか決めよう。]
(263) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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っと…
…すべきか…んで…
…どのくらいか…し…の…ゆっくりと…いた…
…か…なうなら…
…どうに…か…なり…たい…
…こいつは…じゃないだろうに…
…わかってていて…にした…
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進、ちょっと日向に呼ばれたから行って来るが。
猫見届けてくれ。
[勿論待ちに待った猫はじっと見ていたい。
だがそれはそれ、と降りて来た進に、
自分より扱いが上手そうだとビスケットを託す事にして
日向を探す為に室内へと戻って行く。]
(264) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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おはよう
[204号室──芸の部屋の前辺りに差し掛かったところで
自室の隣の部屋の扉が開いた。
立ち止まらず、表情を変えず、言葉を返す。]
──…
[そのまま202号室の前まで来て、足を止めた。
前髪が邪魔で、草芽の表情は見えない。]
(265) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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後で店のスイーツ好きなの奢ってやる。
[進に報酬を耳打ちしてから、三毛猫を見た事を自慢するのも
含めて室内へ入るが、入ってから談話室での事を思い出す。
話声が無ければ大丈夫そうだと踏んで。]
おーい、日向？
何処だ？
[呼ばれたのは良いが、場所を聞いていなかった。
三毛猫ではないが呼んだら鳴いてくれるだろうかと。]
(266) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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さんからは…げていた…
…られたくない…してほしくない…
…のことなんてわからなくていいからと…
…からも…げたけれど…
…ってほしい…け…れてほしい…
…のことをわかってほしいのにと…だった…
…すきになる…て…うたのに
…しくしたんは…ったい…
…れない…
…こそ…られてしまうんだろう…か…
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……すまない…
[徹>>260の笑みが消えて、小さくつぶやく。
こんな風に後押しさせるのも、たいがいだなと、ため息をこぼし]
悪かった。
変にごまかしたりして、お前にちゃんと向き合ってなかったな、って。
もっとちゃんと、答えないといけないのにごまかして逃げたから。
[布団の傍らに座り込んでぽつぽつと言葉を口にする。
結局のところ居心地のいい関係が壊れるのが嫌で逃げただけだ。
それが相手にどんな感情を与えるのかも考えずに。
似たような立場になってようやくわかったからこその後悔]
(267) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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徹の気持ちはうれしかったけれど。
そういう風に見てないなら、見てないってきちんというべきだった。
今更すぎるけど――俺、お前のことは大事な友人だと思ってる。
[今更だけど、と、自嘲を浮かべて。
徹を見つめた**]
(268) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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― 昼休みの予備校前 ―
あぁふあ……
［大きな欠伸をして、ぱくんと口を閉じた。
湿った空気を吸い込んだ。
けんけん、と乾いた咳がそれに応じる。
コンクリで出来た手すりに肘を置き、頬杖をついた。
片手には煙草がある。
予備校の入っているビルの一階、外に設置された階段の脇、灰皿とベンチが置かれた喫煙用の空間には、白衣を着たままの南方と、その後方に浪人生が三人いて、お喋りをしていた。］
……。
［――ビニール傘をさした大学生が通り過ぎる。傘も持たず忙しく道を行く仕事中であるらしいスーツの人。花柄の傘をさす買い物袋を下げたおばさん。
しっかり雨除けをされた場所から、小雨に降られ続けている通りを眺めている。べつに面白いわけではない。
頬をのせていた手で、こめかみを揉む。
昼食は買ったおにぎり二つで、それが微妙にもたれている。
薬を飲んで、一服中だ。
考える事はただひとつ。とてつもなく横になりたい。**］
(269) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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[ひたり、毛先からまた一滴。
落ちた水は握った左手の甲を濡らした。
ほんの一瞬だけうつらうつらとしていたが、
呼ばれると意識はきちんと浮上する。
よく眠っている宇佐美の耳に手を宛てて、
起こしてしまわないよう注意深く。
まだ遠い声に、控えめに鳴いて応える。]
………薫ちゃん、部屋。開いてる。
[勇者はクエスト1を達成したんだなぁー…と
心の中でファンファーレを鳴らしておこうかって
こっそり笑みを浮かべながら。]
(270) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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ビスケットのビス。
[徹津>>258から聞き届けた名前の由来。
聞いてしまえば納得のゆくもので、だからこそ、可愛い。
重なる頷きに、経験不足の俺は、それでも感覚で拾う。
言葉少なの相手に慣れてんの。 俺は口数が多いから。]
……… 友達、そかあ。 可愛い友達だねん。
[軽く膝を折り曲げて、小皿にありつく三毛猫を眺めた。
はくはく はくはく 小さな口に、吸い込まれてゆく。]
(271) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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[>>265怯えた声に返って来たのは、常と変らない――何も変わらない抑揚だった。
昨日の言葉は相手にとって何も変わらない程度の事柄だったのだなと自己完結すれば、安堵と同時に無性に寂しくなって。
隠された表情は、どこか脱力したような複雑な色を示すが
観測されない現象はない物と同じだ]
――？
[と。
不意に止まった平和な足音を怪訝に思い、遊の顔を見上げる。
こちらを見ている姿に、なぜだか少しぎくりとした]
……なんだよ。
[なんか言えよ]
(272) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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手──
[自分の掌を見せて、
同じように手を出せと促す。]
(273) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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ほいほい。 俺に、お任せ下されよう。
行ってらっしゃい。
[日向の名前を、二人の会話に拾い上げて、目を眇めた。
戦友のピンチならば尚のこと――…見届けなければなるまい。
檀の背中に、手を振って、勇者徹津の背中にも手を振んの。
見世番は俺に任せて、と、言葉を重ねて。]
くひ。 スイーツ、リクエスト利きますか。
[上機嫌に咽喉だけ震わせて、笑う。
リクエスト選出 候補 プリン。
シンプルなものでも、蜂蜜でも、焦がしカラメルも良い。
報酬希望 返事は小声で、内緒話みてーに。]
(274) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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[さあさあ さあさあ 小雨が降る。
傘を忘れたなッて今更ながらの感慨。
でも、目の前の頼まれ事の方が、優先度が高かった。]
ビケ……… じゃねー、ビスなあ。
[膝抱えて、真剣におやつにありつく三毛猫を眺めた。
口許にカスが付いてやんの。
邪魔しないで、食べ終わるまでその場で、猫の番**]
(275) 2014/07/01(Tue) 01時頃
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