【人】 女主人 ダーラ

―　寮母室　―

[今朝のバスが遠ざかる。
入れ替わりのようにやってきた茶封筒。

中の書類にはジェレミー^[[who]]ススム^[[who]]の名前。]

(0) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

　紐井屋ー、十文字ー。
　書類が来ているから寮母室に一度顔を出すようにー。

　まだ荷物を送ってない奴、はやくしなよー。
　後で慌てても何も手伝わないからなー。

[あと何人だ、と、指折り数える。*]

(1) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 紐 ジェレミー

―　朝　―
>>1
[放送は、布団の中で当たり前に聞く。
　ぼんやり、時刻を確認しつつ、一人の部屋はいつもと変わらない。
　ただ、明日からはここは、ただの空き部屋だ。]

　さて、出発か。

[なんとなく、起き出してはとーるの帽子を借りて被った。]

(2) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 ろくでなし リー

―自室・朝―
[どれくらい泣き続けたのかわからない。最後に貼って、貼られて、頬には真新しい湿布が乗っかっているが正直頬よりも目の方がやばいんんじゃないか、というくらいには腫れているのだと思う。

座るベッドの向かいは蛻の空だ。笑顔で出て行った宗介の鞄には昨日一枚の青いタオルを突っ込んでおいた。一緒に入れた一枚の紙を見れば、そのタオルの用途はわかるだろうと思う。]

　―――……、

[淋しい、そう呟いても返ってくる声はもうないんだな。と思った。そしていつかは、それが自分の番に回ってくるのだ。]

(3) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 理髪師 ザック

[片付けようとしている紐井屋をひっつかまえて。]

　バカヤロ、ひもちんもなんか叫ぶべ？

[遅れて紐を引いた白辻にはひゃひゃひゃと笑って見せた。]

　アリスちゃんが遅いんですう〜。

　お、これお星様だ！
　すっげ、かっちぇ〜、シャレオツ！！

[空に舞う、キラキラと。キラキラと。]

　……――綺麗だね？

[そう告げた視線の先には、何より綺麗だと想う人。
月がとつけば、I love you.
ならば星なら、なにになるんだろう**]

(4) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

さーてと。ねよっかな。

［星をかたどった歌を歌えば、満足したように。二人を楽しく送り出してあげればそれだけでいい。
あまり長く起きて引き止めてしまうのも。そして、もうひとつの懸案事項である十文字との関係がぎくしゃくしていたのも、あったから。

そして、］

(5) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 翌朝>>1 ―

[なんとなく今日かな、と予想はしていた。
アパートは既に借りていたから、保証会社の申請待ちだった。

タブレットに突っ伏す形で目覚めた脳は、
机上で放送を聞いて、ああ、と小さく頷く。

バスの見送りに向かうのは、ギリギリ間に合った。
気持ちの良いほどのまっすぐな告白>>+5をして去る小鳥谷に、
遠くなってゆくバスに、俺は拍手を送る。]

　それが、エンドマークか。

[しっくり来る。
ようやく、あの話が完結したと理解した。

登場人物は、動く。俺の知らない所で*]

(6) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

［運命の朝は、唐突にやってくるのであった────］

(7) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― 翌朝・4-O ――

[寮母の声で、目が覚める。
まだ、瞼の裏に、屋上で見た流星群が舞っているかのよう。]

　…… 夢じゃ、なかった。

[宗介も、博も、もうこの寮にはいない。
昨夜送ったメールも、帰ってきたメールも、夢ではない。

まだ布団に包まったまま、男はメールを打つ。]

(8) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

　そーか、分かった。

［預けられたコート>>2:688を腕にかけ、彼が屋上から姿を消すまでの短い間、その背中を見つめていた。
　鼻がツンと痛いのは、クラッカーの火薬と、やはりまだ少し冷たい夜の空気の所為だ、きっと。］

　……。

　博、お前から貰った本、ちゃんと読むから。
　……まぁ押しつけられたぶんは……勘弁しろ。

　宗介、お前のお陰で、カシオペアと双子座、ちゃんと分かるようなった。
　サンキュー。

［やがて時間が来て、屋上から離れなくてはならなくなった。
　腕に掛けたコートだけが、やけに暖かい。*］

(9) 2014/03/27(Thu) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 翌朝 ─

［借りていたコートは、部屋に戻ってからハンガーに掛けた。
　迂闊に口を開くとまた涙が溢れそうだったので、十文字とも締坂とも余計なことは話さず、早めにベッドに潜り込んだ。

　目を覚ますと、十文字は机に突っ伏していた。
　風邪をひくぞ……と、肩を揺すって起こそうとしたが、触れる寸前で手を引っ込めて、かわりに、背中にコートを掛けてやって、部屋を出た。

　スリープモードになっていたらしいパソコンに、何が映っていたのかは、知らない。*］

(10) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 朝の食堂 ─

［そして、いつものように大盛の朝食を食べていれば、今朝もまた放送>>0がかかる。

　そうか、紐井屋と十文字か。
　平静を装ったまま、豆腐の味噌汁を啜る。］

　ごちそーさま。

［その日、珍しく、丼には米が残されていた。

　食後の足は、部屋ではなく、庭へと向かう**］

(11) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[寮母室に寄り、書類を受け取る。
軽いな、と思った。

なんとなく、赤紙を渡された兵隊の気分になる。]

　仰げば尊し、もう少し腹に力いれて歌えば良かったな

[こんなにでかい図体をしても、締坂ほどの声量は無い。
封筒を小脇に抱え、廊下に出る。

敬礼をしてみた。
目の前には、座り込んだ道化師が居る**]

(12) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

─朝─

うっわ。小鳥谷、誘っとけば良かったかな。うちの部活に。

［朝にあまり強くない締坂が恐ろしいくらいまでの素敵なセリフを耳に出来たのは、放送が流れたから。］

(13) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[男は見送りには行かなかった。
行けなかった、というのが正しい。
これ以上泣く人間が増えても、宗介も博も余計に寂しくなるだけだと、そんな理由を勝手に付けた。]

　さーて、と。

[決戦は昼の屋上で。
単に、ピックの礼がしたい。それだけ言えばよかったのに
本当はそれだけではない。素直になると決めた以上、もう決意は出来ている。]

　ひよこちゃんらしく、セットでもすっかねー

[髪に手櫛を通しながら起き上がる。
いつもより少しだけけだるい、朝**]

(14) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 理髪師 ザック

―翌朝・寮室4-K―

　圧迫感、ねえ〜…。

[翌朝起きた部屋は、少し肌寒かった。
隣にあった人の温もりはなくなっていた。
見送りには、行かなかった。
ただ、朝に小鳥谷が出ていく時に、]

　「したらな。」

[と一言、その背に声をかけたのが最後だ。
寂しさはあった、けれど悲しい声は出さなかった。]

(15) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

もう知らねーよ、お前のことなんて。

［その名前は、一昨日の夜に絶交を告げたルームメイトの名前。ベッドに何度も指で書く、「バカ」の文字。］

(16) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 ろくでなし リー

[>>0 聞こえてきた新たな放送。
１人になった部屋で聞くと、ベッドに転がり蹲った。]

　――――――……、

[堪えるように、息を詰める。宗介がいなくなってぽかりと大きく開いた穴が、更にじわじわと大きくなっていくようなそんな心地で。

起き上がって、動かないと。そう思っても体が上手く動かない。動かないと、動かないと。だってもう、今日しか残ってない。今日を逃したらもう、間に合わない。


本当に何も話せないまま…伝えられないまま、終わってしまう。]


　…ッ


[―――…気付いてしまったのは、何時からだっただろう？**]

(17) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

しらね、しらねー！あんなバカ本当に知らねえ！！！

［呟きながら締坂が自然と向かう先は。この前醜態を晒した二階の*あの部屋へと*］

(18) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―翌朝・自室―

[昨日は部屋に散らばる紙吹雪に拗ねてふて寝した。よって片付けは今だ終わらず。
例によって朝は弱い。それでも仲間が旅立つのなら、窓を開けて見送る。
バスを待つ宗介の姿を見とめれば。]

（そういえば、俺の薦める菓子を喜んで食べたのは）

[――お前だけだったなと、今更ながらに積み重ねた記憶を蘇らせる。

博の衝撃的な告白には目を丸くし。
告げられた対象の名前に驚いたわけではない。
確信は無かったが、予感はあった。]

（…告白はしないって言ってたじゃないか）



[やられた。]

(19) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 理髪師 ザック

[がらんどうになった部屋、残されたのは角をぶつけられた本一冊。
もっと何か面白そうなタイトルはなかったのかと、数頁捲って読むのを止めた。

指先にはたった一度だけ撫でることのできた小鳥谷の頭の感触。
それから前髪をセットした定良の髪の感触。
あのギザギザの前髪は、ちゃんと自分で整えられるだろうか。
きっと最初は面倒くさがったり、うまくいかなかったりするのだろう。]

　シュ〜、でさっさっさっだぞ〜？

[もういない相手に話しながら、今朝の放送を聞いた。
紐井屋と、十文字、その二人が退寮するのだ。]

(20) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[入れ違うように>>1新たに同級生の名前が呼ばれるのを聞けば。
二人の顔を脳裏に描く。]

……。

[いつものように二度寝しようとしたが、なぜか眠気は降りてこず**]

(21) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─前夜・中庭─

　そうだなァ、そーすけに選んだってのが分かるクラッカーだな
　あァ……綺麗だな

[>>4朔太郎の言葉には頷いた。彼はよく“綺麗”という言葉を使うし、自分に向けても何度もくちにされたから、そこに何か意味が含まれるかもしれないという可能性は考えていなくて。
ただ感想を、同じ言葉で返した]

　……じゃあ、戻るかな
　さくたろ、色々とあんがとな

　そいや、何かさ、ツブヤイターとかああいうのの
　アカウントをみんなで取ったら、連絡とか取りやすいのかね

[140文字で綴るSNSを思い出し、そんなことを呟いてみる。みんなはそういうネットワークを持っているんだろうか。自分は必要と感じたことがないから持ってはいないのだけど。
棄てていくと、決めている身だし。
そんな会話のあと、中庭を後にして部屋に戻れば。
>>2:679星形の紙片が未だ散っているのを見てしまったら、にこりと綺麗に笑った後で、那由多に向かって足技が炸裂するだろう**]

(22) 2014/03/27(Thu) 01時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 翌朝 ―
[相変わらずぷうぷうと寝息をたてながら春眠を貪っていた。
目が覚めたのは、放送>>1の前。
目覚ましもないのにどうして目が覚めたのだろうと首を傾げたが。

丁度聞こえてきた博の声に、驚いた。
カーテンを開け、窓からバス停を見下ろせば、乗り込む後姿が見える。]

　すごいな。

[声の大きさと、その内容と。
昨晩、レンズ越しに見た博の様子の意味は、そういうことだったのかと改めて思う。]

　……すごい、な。

[もう一度、呟く。
思いを告げる勇気は羨ましいと、思う。
自分にはあんな告白は出来ない。**]

(23) 2014/03/27(Thu) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─翌朝・自室─

[各階に設置されてるシャワーを浴びて戻ってみれば、珍しく起き上がっている>>19那由多の背中が見えた。窓を開け放っている。
タオルを肩に、タンクトップ姿で、彼の背後から外を覗けばバスと旅立つ学友の姿。見送りか、と那由多に声を掛けようとして、校舎まで響いた博の告白に、言葉を飲み込む。
直後に彼らのバスが出発すれば、那由多の背後からそっと足を引いて。
>>21入れ違うようにアナウンスが響く。
昨日のクラッカーの功労者、そしてブルーシートを運んで行った背中を思い出す。
那由多が二度寝をしないのに気付けば、そっと]

　どーした那由多、珍しい
　クラッカーの後始末でもすんのか？

[上着を羽織る背中越し、軽く声を掛けてみる**]

(24) 2014/03/27(Thu) 02時頃

【人】 理髪師 ザック

　片付け、するか。

[どっこいせと立ち上がり、寮の部屋の扉に【朔太郎以外立ち入り禁止】の貼り紙を張り付けた。
ビニール袋を片手に、ひょいひょいと分別しながら捨てていく。

昨日の服に星屑の欠片が一枚挟まっていた。
綺麗だと告げた声には同じ言葉が返ったのを思い出す。
山本朔太郎は【綺麗】という言葉をよく使う。
それは綺麗だと想う人の横顔や、その人と見る花や、その人と見る紙の流星群に。
それ以外では決して口にしないこと、その人にはわからないだろう。
自覚さえしていないのだから。

机の引き出しをひっくり返しスペースを作る。
朔二郎と名の付いた縫いぐるみに、くすねた線香花火、星の紙屑、100円玉。
それらをいれて、引き出しをしまった。]

(25) 2014/03/27(Thu) 02時頃

【人】 理髪師 ザック

　ゴミはごみ箱へ〜♪
　要らないものはぽいしましょ〜♪
　燃えるゴミは燃やすゴミ〜♪

[教科書、ノートはビニールテープに縛る。
お菓子の空き筒、丸めたティッシュ、燃えるものは袋に詰めて。]

　固結びにしやがってぇ。

[必要最低限の枚数だけ残せば、服の類いも捨てていく。
来るべき旅立ちに向けて、荷物は少ない方がいい。
それ以外はすべて捨てるのだ。
そして何も、残さない**]

(26) 2014/03/27(Thu) 02時半頃

【人】 理髪師 ザック

　ツブヤイター、ね。

[ふっと、昨夜そんな言葉を白辻から聞いたことを思い出す。]

　「アリスちゃん、あれは薄くて指でトゥルトゥルする最新の人たちが持てる文明の利器よ？
　　オレみたく古い時代をまだ生きる原始人には使いこなせないの。
　　わかる！？　ガラケはツブヤイターもラィンもめんどくさいの！！」

[そんな風に返したのを覚えている。
古い機種とも、もう少し。
新しい機種は、もう鞄の奥底に準備してあるというのに**]

(27) 2014/03/27(Thu) 02時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[宗介と小鳥ちゃんの見送りは窓から。
　明日、自分も乗るだろうバスに。

　それから、一度実家に戻って荷物が届くのを待ってから、
　今度は新しい土地へ、自ら運転して行くつもり。]

　――……本、返しておくか。

[春と修羅を手にとって、
　一応鞄に詰め、部屋から出る。

　部屋のドアはいつでもあきっぱなだ。]

(28) 2014/03/27(Thu) 07時半頃

【人】 紐 ジェレミー

―　図書館　―

[図書館につくと、
　本で連想するのは、小鳥ちゃんと入江。
　あと、一緒に調べ物とか一年のとき、十文字としていた。
　この風景も、もう思い出の中だけになるんだな、と思えば、　珍しく少しだけ感傷的にもなるけれど、
　見た目にはなにも変わることはない。

　されど、そう思ったせいか。
　しみじみと本を見回ることにした。

　読めた本、読めなかった本、圧倒的に後者が多いのは当たり前。
　同じく、知らなかった奴のほうが多いのも当たり前。

　知り合えただけでも、幸運なことだと思う考えは、いつからだっただろう。
　あのライターを屋根裏で拾ったのは一年の時で、
　誰にでもないらしいから、もらうことにした。

　いや、誰かも欲しいといったので、じゃ、と譲ろうとしたら、
　なんかイニシャルがRって彫ってあるから、怜二がもってろ、と言われて、素直にもらった記憶。]

(29) 2014/03/27(Thu) 07時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[しばらくすると、一冊、手にとって、
　眼鏡をかけて、図書館で本を読み始めた。**]

(30) 2014/03/27(Thu) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[あれ系のアプリは、SNSで繋がってる奴内で
得点や進行度がランキング表示されるのは知っている
多分、俺はアプリで遊ぶ度に定良を思い出すんだろうな

一番色素の薄い円盤を見て、思い出すんだろう。]

　ふぅ……。

[ちゃんといつも通りの俺でメールが打てているのか。
怖い、と文章で訴えていないだろうか
自問自答してから送信し、目を強く瞑る。]

　………。

[自室に戻る。締坂はいない、――保元も。
保元のベッドを見る。此処にあいつはいない。]

(31) 2014/03/27(Thu) 08時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>24どうしたと問いかける声は、いつも寝ている自分に対する事だとすぐに気が付く。]

博、凄いな。
...告白するつもりはないって、言ってたのに。

[ちゃんと告白、したんだな。
声帯は振るわせず、唇の動きだけで形作る。
すぐに話しすぎたことに気が付けば。]

お前に昨夜蹴られた箇所が痛くて眠れないんだよ。

[鈍い痛みを心に抱えて。自分でもルームメイトのものでもない名が、流れるのに耳を傾ける。
床に散ったクラッカーの煌めきが、今はとても遠い。**]

(32) 2014/03/27(Thu) 08時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

― 自室 ―

描き終わるかな…

[昨日は天体観測の後にスケッチブックの絵を水彩色鉛筆で着色した為、こっちの進行速度は微妙だった。
徹夜すれば何とかいけるかもしれない
パソコンは手持ちの荷物にする必要がある

先に送る荷物に札を張った所で新着メールに気付いた]

定良か？

[開けてびっくり、前年度の生徒会長からである
昨日、紐井屋からオタク(＝進路)がばれている話を教えてもらったので、まさかその話なのかとメールを開き……]

｢やあ、久しぶりだね！
ゲーテの詩集を読んでいたら、唐突に君を思い出したよ。
巨大匿名掲示板にあるうちの高校のスレッドに君の中傷？が書かれてたのを見つけたんだ、大丈夫なのかと気掛かりでね。｣

(33) 2014/03/27(Thu) 08時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

……中傷……？

[メールを確認してから机に座り、パソコンのスリープモードを解除する。

画像ファイルは一旦保存しておき、オスカルの言っていた掲示板へアクセスすると―…]

｢去年の生徒会書記、ゲイらしい｣
｢寮の風呂で男二人にセクハラしてた｣
｢同室の奴の手を握ってたとかいう話も｣
｢公園で見かけたけど、あそこの便所発展場だったり？｣

………

[想像よりも、うんと頭の痛い内容に額を抑える。
あいつの絵は下手だ、とかそういう類ならまだ全然マシだ]

(34) 2014/03/27(Thu) 08時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

――っ、これ保元に見られたら……

[締坂や他の連中に見られても厭だが、万が一あいつに見られたら俺はどうする。

大丈夫だ、根も葉も無い話だと白を切ればいい。
そもそもセクハラなんてしてないし。

……じゃあ、あのメールの意味を聞かれたら？]

………

[白を切り通せるんだろうか、解らない。

そもそもこんなディープな掲示板の存在自体、知らないだろうと俺自身を諭しながら、呆然と画面を凝視して。
スクロールしてゆけば、話題は新入生が楽しみ、みたいな話に切り替わっていたので安堵する

多分、今の俺なら背後に誰かが来ても、気付かない**]

(35) 2014/03/27(Thu) 08時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―昨夜のこと―

[主役たちが去ってから、屋上を片付けた。
シートのお陰で、大体の星は回収できたと思うけど、見落としはありそうだ。
これどっから持ってきたん、とか聞きながら、青いシートの空から顔を上げれば。
いまは定良によって名前を与えられた星が、静かに光っている]

あれがシリウス。あれがプロキオン。あれが…

[ひとつひとつ、復習をしながら。
ふと、見慣れたひしゃく型の星座に目がいく]

……惚れた女なら、ふつーに助けてやりゃいいのに。
つか息子完全とばっちりじゃん。

[ホントに大体ゼウスのせい、な彼の行いに首かしげつつ。
手袋に覆われた自分の手を見る。
この下には人間の手があるし、強面なのは別になんの呪いでもないけど]

（身の程も現実も、わきまえてる。好きなのくらい、許せよ）

(36) 2014/03/27(Thu) 09時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―自室にて―

[ベッドに腰掛け、黄色いフェルト地をちまちま弄りながら。
目に焼きついた、屋上の星を思い返す。

定良も小鳥谷も、明日の朝にはいなくなる。
退寮する友人を見送るのは、これが初めてでもないのに、どうしてこんなに寂しさと焦燥感を掻き立てられるのか。

自分の気持ちを誤魔化せなくなったからだろうなぁ、と昨夜の屋上のやり取りを思い出せば]

あだっ

[ぷくりと指先に滲む赤を、慌ててふき取る。
だから、血染めのプレゼントとか作る気はないのに。

作業は昨夜より早く終わったので、普通に布団へもぐりこむことができた。
こそこそとハンドクリームを塗って、その慣れない手触りに驚きながら目を瞑った]

(37) 2014/03/27(Thu) 09時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―翌朝・見送り―

ふぁ…んん、いけね。

[眠い目を擦りながら、慌ててあくびをかみ殺す。
寝ぼけた顔で見送るのはどうかと思うが、間に合わないよりマシだ。

全力疾走して、まだ停まっているバスが見えてきたのにほっとして。
二人とも元気でな、とかそんな、ありきたりの言葉を叫ぼうとした口は]

…………

[上げかけた手も、中途に止まった。
響き渡った、愛の言葉に、ただ凍りついた。
一途な、全力の、こころの叫び。

小鳥谷ってあんな声出せるんだ、と現実逃避に頭が再起動し始めた頃には、すでに彼どころか、バスが走り去ったあとで。
小鳥谷はすごいな、きれいだった、苦しい、どうして、知らなかった、心残りって…取りとめない、ただ感情の渦としか呼べないものがあふれてきて]

(38) 2014/03/27(Thu) 09時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

…ありえねー。

[単純なつぶやきは、意図せず零れ。
いま、自分がどんな顔をしているかも分からなくなったから、逃げるように走り去った。

入江のほうは、一度も見られなかった]

(39) 2014/03/27(Thu) 09時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―食堂―

[昨日の朝は、おすそわけされたツナマヨで済ませたが、今朝は食料がない。
ぼんやりと席に着きながら、味噌煮定食から立ち上る湯気を見つめる。

廊下の途中で、今日の放送>>1が聞こえた。
そういえば、今年は紐井屋が死体みたいに転がってて叫ぶことなかったな、と思ったり。
十文字に頼んだ絵は、引き取りに行った方がいいんだろうかと思ったり。
関係のないことになら、頭はくるくると虚ろに回っている]

……　？

[と、習慣でポケットへ突っ込んだ携帯から、メールの着信音。
開いてみて、最初差出人がバグったのかと思った*]

…なんだ？　まきちんの携帯、変換がイカれてるわけじゃなかったのか。

(40) 2014/03/27(Thu) 10時頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 庭 ─

［見送りには行かなかった。
　行けなかった。
　あの放送を聞いたあとでは、きっと、去って行く二人の姿に、自分より背の高い別な誰かを重ね合わせてしまう。
　そうしたらきっと、みっともないことになってしまう。
　だから庭から、皆の声と、バスの去って行く音だけを聞くつもりだった。

　……まさかあの小鳥谷が、あんな大告白をするとは思わず、驚いて目を見開いて、暫し立ち尽くす羽目になったが。］

　つえー、な、あいつは。

［同じ立場となったなら、自分には、言えるだろうか。
　残る、去るの違いはあれど、その時は、まさに目前まで迫っていて……］

(41) 2014/03/27(Thu) 11時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　……、……む………

　…………す
　　……、キ、…………だ

［桜の樹を相手にシミュレーションなどしてみたが、あんな声は、とてもではないが出せなかった。
　それどころかまともに声すら出ていない。
　たったこれだけで胸は痛いわ息は切れるわ。
　普段の発声は、一体何処へ消えたのか。

　やはりこれは、馬鹿な想いなど胸の内に閉じ込めておけという、脳からの警告か。］

(42) 2014/03/27(Thu) 11時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［往生際の悪さに、我ながら呆れる。
　もうこれで、何度目かと。

　今度こそ、今度こそ……そうだ、いつものように庭をランニングすればいい。
　4周もすれば、きっとスッキリするはずだ。］

　……っ、よっしゃ！

［頬を両手で強く叩き、走り出す。
　前へ進むんだ、目指すべきものがあるんだ、だから……！*］

(43) 2014/03/27(Thu) 11時半頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 4-M ─

［無心に４周も走った頃には、心中のモヤモヤは晴れていた。
　心地よい疲労を感じながら、自販機で塩とライチの飲料を買い、飲みながら部屋へ戻った。
　飲みながらだったので、ただいまは言い損ねて……パソコン前の十文字が起きていたことに気付き、歩み寄って］

　…………ぁ。

［画面が見えた。
　無駄に良い視力は、書かれていた文字もしっかりと捉えた。

　ペットボトルを持ったまま、目を見開いて画面を見つめ、立ち尽くす**］

(44) 2014/03/27(Thu) 12時頃

【人】 理髪師 ザック

　ら〜ぶ、ら〜ぶ、愛を〜叫ぼ〜う♪

[片付けながら歌が変わるのは、世紀の大告白を耳にしたからだろう。
昨夜の屋上からの「あばよ」よりも大きな大きな声で。
最後に謝るという不思議な告白。

三年間も想い続けるのはすごいと単純に思うのは、恋などしたことがないからだ。
例えば高校なんて恋愛が転がり落ちているものだと思っていた。
可愛いなと思う女の子も何人だっていた。
けれどその子達が好きかと言われると、それは恋愛などではなく普遍的な友情というやつで。
自身にしても【山本ってイイヤツだよね】で終わる、そんな性格だった為に告白などされたこともない。

恋などしたことがない。
今でも疑わず、そう思っている。]

(45) 2014/03/27(Thu) 12時半頃

【人】 教え子 シメオン

─２−Ｇ─

あれ。いねー。

［前に訪れた部屋の主は、そこにはいなかった。確かにあまり部屋にいるというイメージは無かったのだが。］

(46) 2014/03/27(Thu) 12時半頃

【人】 理髪師 ザック

[あんな風に、小鳥谷のように叫ぶ程の気持ちはもしかしたら一生生まれないのかもしれない。
本当に精霊というやつになってしまう時がやって来るかもしれない。
恋愛なんて無縁だと、その隅で胸の奥にある一頁が開かれる。

――――入学式。
散り始めた桜を見上げる横顔を見た。
名前も知らない、初めて見たその横顔はとても綺麗で。
その人が校舎に消えてしまうまで、口を開けた間抜け面で見つめていた。

後から人伝に、随分と可愛い名前だ知って。
それから、足癖や言葉使いが悪いことを知った。
遠方の花屋の息子であること、園芸部に入ったこと、花が好きなこと。
名前をからかいだしたのは、入江とお互いにダーリンハニーと呼び出した頃。
蹴られてでもいいから此方を向いてほしかったこと。
視線の先には、いつも自分ではない誰かがいたこと。

パラパラと捲る頁は誰よりも分厚いのに。]

(47) 2014/03/27(Thu) 12時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>32呟くように零れた言葉。一瞬、動きが止まる。
幾分真剣な表情で那由多を振り返る。足元の星屑がかさりと瞬いた]

　─────那由多、お前、ひろの
　　　　　　　　…………知って、たのか

[あの聞いてる方が苦しいような叫びを前から知っていたのか。
痛むように眉を寄せて。
話題転換する那由多に、いつもならそうやって流すのに乗って一定以上に踏み込まないのだけれど、今はそれが止まらなくて。言い募る]

　こういうこと言いたくねぇが、ひろの好きな相手って、同性じゃん
　お前、そういうの、気にしないのか

　あれだけ真剣で痛ぇ告白なんて、たとえ相手が女だったとしても、茶化そうなんざ思わねぇけどさ

　それとはまた、別問題だろ
　だってお前、こないだ談話室で俺がハニーって呼んだら厭そうな貌したじゃん？

[言い募るほどに、出来るだけ、いつもの調子を取り戻そうと。
最後の方は軽い口調になるのだけど]

(48) 2014/03/27(Thu) 12時半頃

【人】 理髪師 ザック

　青春だな〜……。

[それが恋と結び付かない。
気付かない、疑ってさえいない。

視線の先の相手にも、上着を貸した相手にも、演奏を共にした誰かにさえ
小さく、小さく、胸を刺す蕀の痛みは

確かに感じているはずなのに**]

(49) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 教え子 シメオン

こんな、部屋だったんだ。

［開きっぱなしのドアを捻り、部屋の奥へ入る。勝手に中に入るのは悪いな、と思いつつも。
今日が最後の日だから、礼を言いたかったんだけど。］

(50) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[カーソルを移動させ、画面下方へスクロールし他の話題を読もうとした、その時。
不意に、汗の匂いと呻く声が聞こえて、現実にずるずる引き戻されてゆく。>>44
振り返るのが怖い、と。
はっきりとはモニタに映らない俺の輪郭が震えて訴えている。
誰が後ろに居るかなんて、難しく考えなくとも解る話で。

昨晩、熟睡している保元の首筋に、こっそり鼻頭を押し付けた。
一分にも満たない接触。
理性が破壊されずに済んだのは、締坂の寝言のお陰だ。

保元が汗をかいているから、なのだろうか。
距離は――昨晩の奇行時の方がずっと近かったのに、今の方が至近しているような、]

(51) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

違う。

[弾かれたような勢いで告げる

振り返れない。
文字の羅列とひたすら睨み合う。
消したら余計に怪しいだろうか。マウスを握る手は硬直している
滲む汗が引くまで、一体何分間が経ったのだろう

顔だけで振り向いた。
目を見開いたままの保元を見上げて]

俺は、ちがう
――…デマだから、これは、な…？

[見上げる眸は、焦点を合わせる事を微妙に避ける。
この腐れホモと罵られたらどうしようと。
締坂にも嫌われて、保元にも嫌われたらどうしようと。
――俺が、俺の、…どうし、と。]

(52) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[明らかな動揺を浮かべる目と、苦笑を浮かべようとして引き攣った口許。

ああ、まずい。
椅子が後ろへスライドする。床をちゃんと踏む。
見上げてた顔の高さは、逆になる
保元の肩を掴んで、漸く視線を、合わせた。]

違うんだから、――そんな顔するなよ！

[俺は怒ってるんだろうか、何に？俺の間抜けさにだ。
何故保元を怒鳴り付けているのか。
不安だから？八つ当たり？
目の前が、真っ暗になってゆく。
寝不足だ、と理解した時には



貧血を起こして崩れていた**]

(53) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 教え子 シメオン

紐井屋ー、いねーと勝手にガサ入れしちゃうぜー？

［礼を言いたかったのもあるけど、今のやり切れない気持ちを聞いてもらいたくて。
彼の胸で泣いた時の感触が、なんとなく、居心地が良かったから。］

(54) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 教え子 シメオン

……あれ。

［本だらけのはずの場所に出来た不自然な、空間（>>28）。］

読書タイムってやつ？じゃあ、どこに？

［ふと、頭を悩ます。］

(55) 2014/03/27(Thu) 13時頃

【人】 ろくでなし リー

["そいつ"をはじめて認識したのは入学式の日だった。
新入生の中で一際背が高く頭抜きん出た姿が２つ。田舎の中学で似たような身長の奴らだけとのんびり過ごしてきた自分にとって、同い年にこんな育ち方（身長的な意味で）をしている奴がいるということが衝撃だった。


（うわでっか…こわ、）


これが高身長２人への第一印象だ。そしてこの第一印象を長く引き摺ることになる。でかい奴は大抵喧嘩にも強い、身体能力が違うのだ。幸いクラスも違うし話しかけることもないだろうと思った。

そいつらから視線を外して隣の女子に話しかける。兄貴は高校に入ってすぐに彼女を作り高校生活を満喫していたようだから、自分もそうするのだろうと思っていた。それが普通だと思っていた。]

(56) 2014/03/27(Thu) 16時頃

【人】 ろくでなし リー

[意図して見ていたわけではない。向こうが、勝手にこちらの視界に入ってくるのだ。人より頭一つ抜きん出た姿で食堂に入ってきたりするのだから、目立つそれを目が見つけてしまうのは仕方のないことだ。少なくとも１年目はそうだった。


（相変わらずでけーな。）


遠目からその姿を確認して、そう思うだけ。
彼女（といってもすぐに別れたが）を介して話すようになったもう１人の高身長成斗と違って、そいつへの印象は変わらないままだ。
お堅くて真面目そうで生徒会所属の優等生…苦手だと思っていたそいつへの印象が大きく変わったのは何時だ、あれは確か１年の終わりのころの出来事だ。*]

(57) 2014/03/27(Thu) 16時頃

【人】 ろくでなし リー

―自室―
[目を、覚ます。あのまま少し眠ってしまっていたようだった。夜更かしのツケだ。時計を確認してから、ベッドの上で縮こまっていた体を伸ばす。どこまでが現実で、どこまでが夢なんだっけ？朝から色々ありすぎて、記憶の境が曖昧だ。]

　……小鳥谷のは…、夢だよな。

[自室に届いたこちらの心まで揺さぶられるような、そんな告白。
ある筈がない、だって小鳥谷はそんなキャラじゃない、自分がそう思っているだけだけれど。
同性を好きになってしまうなんて自分のような特殊例が、そうぽんぽん周りにいる筈がない。きっとあれは、夢だったのだ。自分の願望を重ね合わせてしまっただけの。]

　―――――……、

[自分に違和感を感じるようになったのは何時からだっただろう。色んな女子と付き合うところまではいっても、誰に対しても本気になれない。彼女は作れても恋人とは呼べない。気持ちが恋まで行きつかない。
「本気で好きになれない…。」
何人かの友達に、そんな愚痴を零すようになったのは――…。]

(58) 2014/03/27(Thu) 16時頃

【人】 ろくでなし リー

[メールの新着に気付いて携帯を開く。
内容を見て眉が下がった、それから、笑う。]

　……淋しいんだよ、このやろー。

[もうここにはいない相手に呟きながらカコカコと返信文章を作って送信ボタンを押す。時計の表示を確認してから身を起こした。]

　…目、冷やそ。

[氷求めて、向かうのは食堂へ。**]

(59) 2014/03/27(Thu) 16時頃

【人】 保険調査 ライジ

　ぅ、わっ？！

［突然の十文字の声>>52に、驚いて一歩退いた。
　短い言葉が、胸に鋭く突き刺さる。

　視線は、止まった画面に釘付けとなり、その文字を追ってゆく。

　｢去年の生徒会書記、ゲイらしい｣
　｢寮の風呂で男二人にセクハラしてた｣
　｢同室の奴の手を握ってたとかいう話も｣
　｢公園で見かけたけど、あそこの便所発展場だったり？｣

　こういう掲示板があるということは知っていた。
　何せここの実況スレは、中継のない野球の試合を追うのに最適だ。
　各球団や選手のスレも、たまに覗く。

　……が、このスレを見たのは、流石に初めてだ。
　硬直したまま、思考だけが目まぐるしく流れてゆく。］

(60) 2014/03/27(Thu) 18時頃

【人】 保険調査 ライジ

［十文字の言うとおり、デマなのだとしたら。
　それは、決定的な失恋を意味する。
　今更のこととはいえ、こんな形でとか……最悪だ。

　ならばもし、真実ならば。
　だとしたら自分の想いはもしかして受け止めてもらえるのだろうか。
　いや、それはないだろう。
　風呂場でのセクハラというのが、誰相手のものかは分からないが、手を握っていたというのはおそらく自分で、しかしあれは、十文字ではなく自分から仕掛けたもの

　大体なんだ、スレッドタイトルの『魔性のゲイ』というのは。
　そういえばクラスの女子が持ってきていた、ナントカ洋菓子店だかどーだかという漫画に、そんなキャラがいたような。
　そうだ覚えてる、横から覗き見て、あまりの変わり身に噴き出したんだった。

　いやそれはどうでもいい。］

(61) 2014/03/27(Thu) 18時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　ぇ、あ……？

［>>52見上げてくる十文字と、視線が合わない。
　こちらが合わせようとすれば、逸らされる。
　逆に向こうの瞳がこちらを向けば、自分が逸らしてしまう。
　こんなに近いのに、すれ違う。］

　い、　ゃ

　　　ちが……

［責めたいわけでも、蔑んでいるわけでもない。
　ただ、真実が知りたい。

　唇を開きたいのに、上手く動かない。
　喉が引きつって、声が出ない。
　頭がぐらぐらして、運動とは違う汗が掌や背中に滲む。
　ランニングしていた時より、鼓動がずっと煩い。］

(62) 2014/03/27(Thu) 18時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［だから十文字が立ち上がり>>53、視線の高さが逆転した時、一瞬、自分が蹌踉めいたのかと思った。
　肩に伸びてくる腕が、スローモーションで見えた。］

　───ヒッ。

［触れられて、心臓が跳ねて、喉が変な音を立てた。

　言葉が出ない、息が苦しい。
　瞬目の仕方って、どうやるんだっけ。

　視線が合って、怒鳴られた。
　嗚呼……こんなに強く「違う」と言ってくるということは、余程、厭なんだろう。

　そうだ、冷静に考えれば、当たり前のことだ。
　あまりにも当たり前すぎて、悲しいのか滑稽なのかもう分からなくなって、泣き笑いの表情で、十文字を見て───］

　……ぁ、れ……、すす、む……？

［また、視線の高さが入れ違う。］

(63) 2014/03/27(Thu) 18時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　丞！！

［崩れ落ちる十文字の身体を支えようと、咄嗟に腕を伸ばした。］

　……ッぶねー……

［頭を床にぶつけることは、何とか避けたか。
　またまた別な汗が、額に滲んだ。］

　おい、丞……すすむ……

［ゆっくり、自分よりも背丈のある身を、床に横たえるようおろしながら、呼びかける。
　部活で、熱中症で倒れる奴は、もう何度も見てきたが、この状況で熱中症ということもないだろうから、貧血か何かだろうか。
　とはいっても、顔色を見て分かるほど、そのての分野には詳しくない。

　どうしようか……床にそのまま頭をおろすわけにはいかないからと、つい膝枕してしまったのだが。］

(64) 2014/03/27(Thu) 19時頃

【人】 保安技師 ナユタ

本人に直接聞いたわけじゃないけど、
……何となく。

[内心しまったと思う。それでも一度出した言葉は戻せない。
どうやっても。芽生えた想いを、忘れられなかったように。
振り返っても、そこに道は無い。]

『ひろの好きな相手って、同性じゃん。お前、そういうの、気にしないのか』

[知らないがゆえの問いが心を抉る。>>48
気にするさ。今だって気にしてる。
だからずっと動けなかった。]

…そりゃしかめっ面もする。俺はハニーって柄じゃない。

[無愛想で顔立ちも普通で性格も適当。
やりたいことも見えなければ、未来も見えない。
『愛しい人』だなんて、似合わないにもほどがある。]

(65) 2014/03/27(Thu) 19時頃

【人】 保安技師 ナユタ

そうだな。普通とは言えないんだろう。
でも、俺は博のこと言えない。

―――俺の好きな奴も、男だから。

[切っ掛けはなんだったのだろう。]

（あ。言った）

[初めに抱いた感想はそれだった。
言わないって決めてたはずなのに。
それは去って行った同級生の、紡がれないはず想いを、堪えられなくなった瞬間を見たせいか。
それとも、…『卒業』だからか。

後悔していないと言えば嘘になる。
この瞬間を無かったことにできればと思う。
それでもやっぱり、出した言葉は戻せない。]

(66) 2014/03/27(Thu) 19時頃

【人】 保安技師 ナユタ

なあ、ありす、


お前は俺のこと、気持ち悪いって思うか？


[他者に厳しいようで、本当は誰よりも自分に厳しい。
そんな真っ直ぐな人を。
せめて視線だけは逸らさないように見つめる。*]

(67) 2014/03/27(Thu) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― 外 → 寮 ――

[コンビニの買い物袋を下げ、寮へと帰る。
まだ早朝の肌寒い空気が残る道は、清々しいが物悲しさすらあり。
一歩一歩帰宅の途を辿る、その度にビニールが擦れる音が響く。]

　……んー、あー。

[メールの着信を告げるスマートフォンを取り出し、メールは見ぬまま時間だけを確認した。
まだ昼というにはあまりにも早すぎる。
それでもどこかに寄る気にはなれず、足は真っ直ぐに屋上へと向いた。]

(68) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― 屋上 ――

　でーれってーでででーってででー

[スラップスラップ、8小節目で一回転。
つま先で勢い良くターン、勢いを殺せずに]

　あいてッ！

[扉にぶつかり、よろめき、
躍り出るように屋上の真ん中に出た上で、盛大に転ぶ。]

　ってーよなんであんなとこに扉あんだよ！
　ばーかばーか！

[倒れたままに理不尽な文句をつけ、寝返る。
目に飛び込んでくるのは、真っ青な空。
風が吹いて目の前を過ったのは、昨夜の残りのクラッカーの名残。

手を伸ばしても。飛ばされて行ったそれには届かなかった。]

(69) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［───同性愛には嫌悪があった。

　というのも、小学生時代、姓を散々からかわれたせいだ。
　保元……やすもと。
　けれど小学生に「保」を「やす」と読ませるのは、少々難易度が高かった。
　結果、本気なのかふざけてか「ほもと」と呼んでくる奴が結構いた。
「ホモとライジ」などと、からかわれた。
　だからホモは、同性愛は嫌いだった。］


（じゃぁ……今の俺はどうなんだよ………）


［膝の上に乗せた十文字の頭の、黒くまっすぐな髪を、指で触れる。

　今の自分は、どうなんだ。
　嫌悪するどころか……される側、なのではないのか。］

(70) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　朝　―

[約束通り、早起きして見送りに向かう。
夜にまた内職をしていた同室者も一応起こしてやろうと、寝ているベッドを叩いて先に出てきたが果たして見送りに間に合うかどうか。
途中放送で聞いた寮母の声。>>1
やはり、なんとも言えない感情が渦巻いてくる。ただ昨日より少し凪いで感じるそれに。ああ、こうしてゆっくりと馴染んで行くんだなとか他人事のように考える。

ずっと、見送られてばかりだったから。
見送る側に、きっと慣れていないだけなのだ。

目深にフードを被り、バスに乗り込む宗介。ちらりと見えた泣き腫らした目には触れずに、微笑んで手を振り。
最後にバスに乗り込む博が勢いよく振り返った。>>+4]

(71) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[視界に映る表情は、談話室で見た時の彼とどこか似ていて。
叫びたくなるような苦しさ。軋むような痛み。

ここに、棄てていくのだろうか。
棄てていけたのだろうか。



――――彼の、三年間の想いは。]

(72) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[下の名前で呼ばれる。
驚くほど大きな声に、何だよ、と笑い返そうとして。

できなかった。

これまで聞いたことのないような、博の声。
いつになく強い彼の眼差しと目が合った瞬間。
どくん、と心臓が跳ねた。

凪いでいた気持ちが。殻をかぶせ塞いだままの想いが、揺さぶられる。]



　――――……、　……っ、

　

(73) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ただ目を見開いたまま、何も言えずに。
三年間の想いに立ち竦む目の前で、バスの扉が閉まる。

そうして、とおく。

　　　　　　　　　　　とおく。




　　　　　　　　　　　　　　　　　とおく。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　見えなくなった。]

(74) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　んッ……――

[飛ばされる。
飛んでいく。
楽しかった思い出が。]

　……おめーもそうやって、行っちまうのか。

[飛んで行く一枚の紙吹雪。
まるでそれは、寮を巣立って行った皆のように、あっけなく。]

(75) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　あーーあ！
　腹減った〜

[切り替えるように大きく声を出すと、寝そべったままビニール袋から取り出したのは、焼きそばパン。
豪快に袋を破り、かぶりつく。

いつもは食堂のそれを頼む。外で買った焼きそばパンは、初めてかも知れない。
しかし]

　……あんまうまくねーの。

[美味しいと感じないのは、きっと――**]

(76) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[――――丞が手を叩いた音で、我に返った。>>6

かぁ、と全身が熱くなる。
遅れて顔が真っ赤に染まり。周囲のざわめきなんて耳に入らずに。咄嗟に口を手で塞ぎ、踵を返してその場から逃げだすように走り出した。



重みに殻が、軋む。　軋む。　軋む。

声を上げて、叫びたい。　喚きたい。　伝えたい。


くちに出来ない苦しさに、詰まる息。




言葉にできず溢れた何かに、じわりと視界が歪んだ。*]

(77) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あァ？　だったら俺もハニーって柄じゃねぇだろが
　気にすんなよそんなこと

　ひろが、何か零していたのか、それは────

[>>65嫌悪からの表情ではなかったことに安心するも。
>>66次の言葉で、また、言葉が途切れる。動きが止まる。時間さえ停まった気がした。

─────この恋を叶えることは、初めから諦めていた。
─────何故なら男である自分は相手の恋愛対象に成り得ないからだ。

それはそれで痛かったが「仕方ない」の一言で幾らか諦観出来た。
「俺」だから叶わないのではなくて、「男」だから叶わないのだと。だからそれは仕方ないことなのだと。

─────ただ、那由多の言葉が真実なのだとしたら。
─────彼の好きな相手が、男だとしたら。

自分のこの恋が叶わないのは、自分が「男」だからという理由ではなく、ありすという個として振られるということだ。
不意打ちすぎて心臓が軋んだ。こころが痛い]

(78) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>67那由多をじっと見つめる。自分の貌は多分、真剣すぎて無表情だ。
相対する瞳に見え隠れする逡巡と後悔。それでも逸らされない目の強さ。
平凡で取り柄がないと思っているだろう彼の、そういう滲む芯の強さ。
本当に大切なことを見誤らない目。
そつがないのにルーズなところ。
咲かせる花の、うつくしさ。

　　　　　　　　　好きだよ。

心の中だけで囁いて、小さく笑った]

　漢前な那由多にカミングアウトしてやろう
　聞いて驚け、俺様いわゆるゲイってやつなんだわ

　……気持ち悪いと思うか？

　何か色々溜め込んで吐き出したいなら、聴くぜ？
　もう、押し殺さなくていい

[雑で乱暴な自分に出来得る限りの、やわらかな声音で]

(79) 2014/03/27(Thu) 19時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[爽秋の時節、野球部が練習試合をしていた。
日曜日という事もあり、委員会はない。
クロッキー帳を連れてグラウンドへ向かった

ダートサークル背面が偶々空いていたので、
そこに敷かれたシートの一部に腰を下ろす。
なるほど、キャッチャーから見える視界はこんなに広いのか。

正面に投手板と金髪の投手、
右から一塁、二塁、三塁、扇を描く形で配置された選手達。
遥か後方に外野が佇んでいて、此処からは遠いが向かい合う形。
キャッチャーだけだ、俺に背を向けているのは。

逆にいえば、キャッチャーだけは全員を見渡せる。
アウトカウントを取って励ます捕手の声が近くで聞こえた。

俺には、顔は見えない、
見えた所で、マスクを被っているから表情は解りにくい。]

(80) 2014/03/27(Thu) 20時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[彼は全体に声をかけているが、投手とは一番多く会話がある。
捕手の内股深めの位置でサインが出ると、
首を縦に振ったり、横に振る投手の姿があった。
俺は二人の間で取り決めた球種やコースなんて知らないから、
彼らの会話は、彼らと監督だけが聞いているんだろう。

単純なものもあれば、そうでないものもあり、
描き留めてみるが、意を捉えているかは謎だ。
変化球も俺から見たら全部一緒に見えるし

捕手は、黒子の役だと聞いたことがある。
ムラのあるピッチャーがリードに従わなくても
腹を立ててはいけないと、気を長く持たねばと。

何故、あいつはそんな役回りをしているのか
考えている間、少しだけ俺の手は動くのを止めていた。]

(81) 2014/03/27(Thu) 20時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[歓声が聞こえる。
三番、四番打者たて続けてストライクを取ったのだ。
ファールを挟んだが、良い結果なのは沸き立つ彼らと
観客と応援団の騒ぎ方で理解できた


俺だけが、無音だ。
俺だけが、ただ只管鉛筆を走らせている。


同じ視界を与えられているのに、今の俺が見ているのは
マウンドでも無ければ内野、外野側でもなくただ一点。
これは、彼には見えない場所なのだ

忙しなく動く手は、捕手の背中を捉えて――離さない。*]

(82) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[目を開けたら、膝の上>>64に居た。
前髪>>70を梳く指は優しかった

何かがおかしいと思ったのは、
俺が今見ているのは、保元の背中では無かったこと。]

　…………。

[膝、硬い。]

　やすもと、……今何時だ。

[倒れる前の記憶を思い出しつつも、現状を把握しようとする。
怠いふりをしていたら、頭をまだ起こさなくても赦されるだろうか]

(83) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[２年の時、人生初の彼女が出来た。
誰も来ないような手芸店で、ばったり遭って荷物運びを手伝ったのが切っ掛けで仲良くなった、同級生。

告白された時は、即OKした。
嬉しかったし、そういうもんだと思ってたから。
出来るだけ、大事にした。今でも、そのつもりだ。残念なことに。]

『成斗のこと、良い人だと思ってたよ』

[３年の夏休み直前。別れを切り出したのも彼女だった。
理由は、お互い受験に集中しようってことで。
でも、最後に言われたのは、その台詞と……

投げつけられた言葉の意味を考えて。
考えて。
思い当たってしまった解答は、夏と秋と冬と、この春まで。
間違いだと断じ続けて、押し込められていた]

(84) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―食堂―

…んー。

[味噌煮の味がよく分からない。
原因は分かり切っているが、理由がよく分からない。
何にそこまで衝撃を受けたというのか。

とはいえ、定食を残すのは気が引ける。
いつもの倍ほどの時間が掛かったが、食べきって席を立つ。

時計を見れば、まだ約束の頃合いには早い。
けれど、相手が来るまで寝ててもいいか、と。
昼用のパンを買うと、歩き出した]

[途中、睦井に会ったなら。
挨拶のあと、目、大事にな、とか声掛けて。

自室に寄ってから、屋上へ]

(85) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 理髪師 ザック

　つまり半信半疑あっちこっち♪
　……っとぉ〜、こんなもんか？

[太陽も傾いた頃、パツンパツンのごみ袋は5個になった。
たくさんもらったツナマヨも口の中に詰め込んで、宣言通り全て綺麗に食べ終えて。
ごみ捨て場までの運搬は何往復したかわからない。
一時間もあれば片付く予定だったが、何もかも捨てるのは時間がかかった。
裾が固結びにされた服も、裏返しの靴下も、三年使った上履きも
本も、ノートも、卒業アルバムも証書も、何もかも。
お陰さまで部屋は綺麗さっぱりと片付いてしまった。]

　く〜、腹へった。

[ぐぐっと背伸びをして適当なシャワーを済ませれば、食堂へ足を向ける。]

(86) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 自室 ―
[環が妙に気合を入れて身支度を整えているように見えたが>>14、どうしたのだろうと首を傾げた。
出て行く時も、いってらっしゃーいと、暢気に見送った。
後何回環に言えるだろう。
そんなことを思いながら、昨日タイムカプセルには入れなかった写真を整理する。]

　あ。そーだ。
　樹央に渡そうって思ってたんだった。

[文化祭での女装写真を見て笑う。
その女装写真は自分でも二番目によく撮れたと思う。
一番は樹央には内緒でタイムカプセルに入れてある。]

(87) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 理髪師 ザック

―夕刻・食堂―

　麻婆豆腐とカツカレーね！

[どちらも特盛のボタンを押して、食券機が吐き出した紙切れと交換に受けとる。
いつものようにテンション高く、食堂のど真ん中の席に堂々と陣取ると
口の中で混ざるんじゃないかというように、口語に咀嚼を繰り返した。]

　食堂もツナマヨ入れればいいのにな〜。

[そんなリクエストを食堂のおばちゃんへ出し続けて三年が過ぎようとしている。]

(88) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［ずっと前から想いを寄せていたというわけではない。
　入寮したての頃、自分より背の高い奴が結構多いなと思い、その中でも頭ひとつ飛び抜けてでかいな……と思ったのが彼だった。
　クラスは３年間ずっと違ったし、野球部と生徒会だし、部屋だって３年の時初めて同じになったから、それまではさして深く関わることはなかった気がする。

　ただ、寮の皆で何かする時、彼の姿は大体そこにあった記憶がある。
　偶々、自分が顔を出していたものに居合わせただけなのかもしれないが。
　中心人物としてではなく、けれど周囲をよく見て動く奴だという印象。
　それだけ、だった筈が、部活を引退した頃から、少しずつ変わってきていた。
　自分でも、気付かぬうちに。］

　……あ、気……ついたか。

［十文字の瞼が開く。>>83
　前髪を弄っていた指を止め、ゆっくりと退く。］

　10時……なってねーかな。
　お前が倒れてから、多分、10分少ししか経ってねーよ。

(89) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[言うつもりなんてなかったのに。
困らせるだけだって分かってたから。

まったく博。
お前のせいだぞ。


お前があんなに、格好良かったから。]

………は？

[反応が恐ろしかった。
被告人の主張は終わり。あとは死刑判決を下されるだけ。
軽蔑の眼差しを受けることを覚悟していた。
１年間一緒に過ごしていた。ずっと黙っていた。
同居人がそうだなんて知ったら、―――反吐が出るに決まってる。
だけれど、裏切りに対する答えは意外すぎて。>>79]

話聞けよ。
だから俺は…人のこと言えないんだって。

(90) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[気持ち悪いと、その言葉で断罪されるのは自分のはずだった。
気を使われているのかと思った。
優しい奴だと知っていたから。
同じように、こんな器用な嘘を付ける奴じゃないとも知っていた。]

こんな時ばかり優しくするな、似合わないぞ。

[思ってもいない憎まれ口を叩く。
その優しさを痛いと感じる日が来るなんて、考えもしなかった。
…言えるか、馬鹿。
誰に何を話したとしても。

お前にだけは―――言えない。]

(91) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―屋上―

責任持って食うにしても、ホコリまみれなら考えなおすぞ。

[いつぞやのように、寝そべって焼きそばパンを齧る姿>>76に。
扉を押し開けながら、のすのすと近づいて。
椅子はないから、起こすだけ起こそうと、その傍らに屈みこむか]

(92) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

そっか、そっか。
お互い難義だな、俺達。

[何とか表面だけでも落ち着きを取り戻すと同時に飛来したのは、
驚きと安堵と…失恋への苦しみ。
拒絶されなかったからと言って、思いを告げられるわけは無く。
彼が同性を想っているというのなら。

瞳に映るのは、彼の''ダーリン''に決まっている。]

…よし。ありがとな、ありす。

[今だけは、その眼を逸らすことなく自分に向けてくれたことに。
どうしようもなく感謝して。]

(93) 2014/03/27(Thu) 20時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

― 睦井と ―

[睦井は俺の中で所謂「リア充」に分類される類の奴だった

よく二次元の女子と交際できるな、
それもコロコロ相手を変えて。

一人と長く付き合うのは難しいことに思えるが
三人と短いスパンで交際するのはもっと難しそうだ。

田舎から来た、という話は知っていた。
俺も讃岐うどんで有名な辺りから来たのだと
気軽く声をかけるには、妙な距離があった。

硬い優等生というのは、強ち間違ってないかも知れない。
運動部の勧誘を全て断った挙句、
生徒会に誘われた時は二つ返事でOKを出した。

理由は簡単で、声をかけてきた縦ロール先輩が
やたら熱心に誘ってきたという、ただそれだけの。]

(94) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[一年の終わり>>57、合同体育の授業中に貧血で倒れた。
保健委員がたまたま休みだったのと、
近くに居ただけ、という非常に理不尽な理由で
睦井はでかい俺に肩を貸し、運搬を任される羽目になる]

　……すまん、今週は深夜アニメの最終回が重なって…。

[殆ど毎日遅くまで起きていて、その後つぶやいたーで
ネットでしか繋がりの無いオタク仲間と
チャットで盛り上がったりして、気がつけば朝。

これが三日連チャンで続いたから、タチが悪い
オタクは隠してるから、他の奴に言わないで欲しいと伝えた後]

　俺も田舎から出てきてるんだが、
　睦井は何処から出てきたんだ？

[最初は訛りが抜けなかったから、喋るの厭だったな、
保健室のベッドに横たわった状態でそんな話をしてたら
結果的に体育の授業をさぼらせることになってしまった*]

(95) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　ん、ぐふ……ふげ？

[咀嚼の最中、目の前に影が落ちる>>92。
まだ時間には早いはずだ。微睡みの幻か。
しかし意識ははっきりしていて、寝そべったままに成斗を見上げた。]

　……んッ
　んーだよ、まだ時間にははえーよ？

[責任。
その言葉はまた少し、奥底の泥をかき回す。
青空をバックに、赤い髪。太陽みたいだ。]

(96) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 保険調査 ライジ

［見下ろす瞳に、表情らしきものは多分ない。
　きっと、十文字に怒鳴られた時に壊れてしまった。］

　貧血か、何か知らねーけど。

　イヤじゃねーなら、このまま横なってろ。

［おそらくは、声も平坦なもの。
　そうしないといけない。
　もし……悟られてしまったら、自分の存在まで、否定されてしまいそうな気がして。

　いっそ、このまま時間が止まってしまえばいい。
　そうすれば、こいつが寮から去ることはないし、この感情に気付かれることもない。］
　

(97) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ほれ。んな格好で食うと危ねーだろ。

[詰まった喉の音>>96に、顔をしかめ。
パンを一旦取り上げようと、右手を伸ばす]

なんとなく時間が空いたからな。遅れるよかいいと思って。
てか、まきちんこそ早いじゃねーか。

[熱でもあんのか？　と無造作に左手を額に載せた]

(98) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[朝食も食べずに。自室に駆け戻り、勢いよく扉を閉めた。
慌ただしい物音に返ってくる声はない。つまり同室者は不在。
今はそれに、ひどく、ホッとした。

軽く息だけ整えて、手首で目尻を擦るように拭う。
気づけば、汗だくだった。
息が切れて、頭がぐらぐらする。このままベッドに突っ伏したいけれど、成斗が戻ってきたらおそらく何事かと心配される。今はたぶん、そういう顔をしているはずだ。

視界に入ったのは、机の上に置いてあった空色の本。昨夜博から預かったもの。
近づいてそれを掴むと、自室を出た。]

(99) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　そうか。

[10分ちょっとでたっぷり夢を見てたのだから、>>89
ちょっと笑ってしまう。

走馬灯のようだった、と心の中だけで呟き。]

　悪いな、遅くまで深夜アニメ見てたせいで
　……あんま寝てなかった

[>>97いつかに使った言い訳を、今度は偽りとして吐く。
横になってて良い、と静かな声で言われたので
そのまま甘えておこうと思いつつも、頭を上げる
体を起こせば、自然と距離が近くなった]

(100) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　……あの噂、
　嘘ばっかりだが、ひとつだけ、
　ほんとかもしれない部分があって…

[眠さを残す目のまま、保元を見上げる]

　俺、多分ゲイなんだと思う。

[オスカルと保元の共通点はいまいちピンと来ない。
見た目も、中身もてんでマッチしていない気がする

あの人は、人の中心に立つことを選ぶタイプだった
保元も、チームメンバーに囲まれてた気はするが

……ああ、そうか。
俺は、背中を追っていたんだ、]

(101) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　うっせぇばーか日陰の恋がどんだけしんどいか知ってるからせめて力になってやろうと思ったってのにんだとこらァ

[>>91似合わない、と断じられてワンブレスで反駁した。
お互い難儀だな、と言われて、ふと苦笑が漏れる]

　……打ち明けたのはお前が初めてだよ、ずっと隠してた
　他に誰も知らない、お前が言い触らすとも思ってねぇけど

　あー、ただ、俺が“そう”だからって利政まで誤解すんなよ

　ダーリン、ハニーって呼びあってんのは単に冗談の延長だからな
　そこに、何だ、恋愛感情とか、ねぇから
　あいつまで誤解してやらねぇでくれな

　何か、さくたろにもそんな誤解されてたから先に言っとくけど

[後ろ頭を掻きながら首を傾げて、足元の星屑へと視線を落とす。
朔太郎に「利政が好きなのか」と訊かれたのも記憶に新しい。ダーリンと呼び始めた頃クラスの何人かからも揶揄されたが、気にせずにいたらいつの間にか噂は消えていた]

(102) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

─２−Ｇ─

だからその自室にいねーんだから聞いてみたも……図書室か！流石同胞！

［UNDER170同盟のメールに従って、図書室にかけていく**］

(103) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[本を手に、廊下を大股で歩く。

幾分落ち着いてくると、気づくのはざわめきと好奇の視線。まだ寮に残っていた名前も知らない生徒からの、嘲笑、同情、嫌悪。
あれだけの大声だ。寮まで届いていたし、この手の噂は拡がるのが早い。もしかしたら某巨大匿名掲示板のスレッドも沸き立っていたかもしれない。
端々に聞こえるざわめきが否応なしに耳に入ってくる。どうやら自分は、居た堪れなくて駆け出したと思われたらしい。
耳を塞いでしまえたらいいのに。

より一層、足を早めた。]

(104) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ああ、そうだ。
こんなのはおかしい。

三年間も男に想われて。
公衆の面前で大声で告白されて。

――――博に、嫌悪感？
そんなのどこを探したってない。
好奇混じりの同情的な視線の方が、よっぽど煩わしいし。気持ち悪い。]

(105) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

　

　　　[どっちが正しくて。
　　　　　　どっちが、間違っているのだろう。]

　

(106) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 ろくでなし リー

[それを初めて見つけたのは１年の終わりごろの事だ。期末の成績が良くなくて。出された追加課題を片付ける為に渋々普段はあまり訪れない自習室へと行った時のこと。

試験後で春休み前だから利用者はほとんどいなかったけれど追加課題をやっているなんてかっこ悪いから、人目につかない席を探そうと仕切られたパーテーションの奥を覗いたところで、誰もいない机の上に乗ったノートと筆記用具を見つけた。

誰か同じように課題をしている奴がいるのだろうか、そう思ってなんとなしにノートを覗いて。そこに描かれた絵に、目が留まった。]

(107) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[息が詰まる。苦しい。
重い、重くて、重すぎて。
図書館に着いて扉を閉めるなり、ずるりとそのまま扉を背もたれに座り込む。

手で口を塞ぎ。声を殺して。

ぽたり、と声の代わりに溢れたそれが頬を伝って床に落ちた。]

(108) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 ろくでなし リー

　…わ…、なんだこれ、…すげ。


[思わず、声が零れた。上手いけれど本に載ってるような絵よりはまだちょっと荒くて。どう言葉にしていいのか。でも、すごく惹きつけられる絵だった。もっと見てみたい、そう思わせるようなそんな絵。

こんな絵を描く奴が同じ寮内にいるのか、誰だろう。絵のタッチから描いているのは男のような気がしているけれど。
手洗いにでも席をはずしていたのだろうか戻ってくる人の気配に、覗いたと思われたくなくて慌ててパーテーションの向こう側へと隠れ出る。

これを描いたのは誰だ、確認するようにその人影を確かめて―――…それがお堅いだけだと思っていた頭ひとつ抜き出た存在だと知り、目を丸くしたんだ。]

(109) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 ろくでなし リー

[そんな一面を垣間見たその後。一度だけ、一度だけまともに向かい合って話す機会があった。向かい合って、というのは少しおかしい。正確には横に並んだ。あのでかい体に肩を貸す形で。>>95]

（……重い。）

[貧血で力の入らない巨体は想像以上に重くって、でも潰されるのだけは癪で必死に踏ん張って歩いている最中、そいつはずっとぶつぶつと何かを呟いている。深夜アニメ、その言葉がそいつの口から出てくるのが意外で、けれども知っている。こいつは絵を描くんだ。]

（やっぱりアニメとか見るんだ…！）

[またひとつわかったお堅い見た目の男の意外な一面に頭がいっぱいになっていたから、向けられた質問の内容が即座にわからなくて困ったように眉を下げたまま緩く首を振る。]

　……え？何…？
　………わり、よくわかんね。

[オタクとの会話を拒絶するリア充のようにも映ってしまったかもしれない。その後もそいつは気を使って話し続けてくれたけれども、うまく会話を合わせられないまま終わってしまった。]

(110) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　一生の頼み。
　背中、抱いてもいいか

[キモイホモ野郎と思われても、もういいか、と。
どうせ明朝出て行くんだから

多分もう、少なくとも１０年はきっと。
会うことなんて無いんだから。

同室のよしみを盾にしたら、その位は聞いてくれるんじゃ、
頭に血が回ってないせいか、奥底から昇る警告に気付いてない]

(111) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ああ、とふと思い当る。

朔太郎が自分の視界に入り始めたのは、恐らくその頃だ。

最初は「寮内で髪を切っている奴がいる」という話しから始まって、ただ、自分は常に短かったから世話になる機会もなくて。そして同じクラスになって、気付いたらあの呼ばれ方をするようになった。いつも背後から突然やってきて、自分の視界に彼は居ないことが多くて。
けれど賑やかで、いつも輪の中にいる。そんな存在だった。

何度も何度も呼ばれるうちに、蹴りをくり出すうちに、彼が「避けない」ことに気付いた。だからいつの間にか、彼からちゃん付けで呼ばれることに不快感はなくなっていったけれど]

(112) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 ろくでなし リー

[あの時、何か会話を続けることができたのならまた何か変わったのかもしれない。こんな気持ちにまではならなかったのかもしれない。接点はそこで途切れて、けれどもその日からそいつへの見方が変わった。
真面目そうに見えて、けれどもそれだけではない。不思議な奴、本当はどんな奴なんだ？自然とその姿を追いかけ始めたのは、きっとその辺りからで]


（……あいつワーリーより見つけやすいんじゃねえの……。）


[あまりに見つけやすいその姿が赤い縦縞模様の派手なシャツを着て絵本の中で隠れ回っている主人公を彷彿とさせて、その姿を見つける度に楽しい気分になった。
扉をくぐる時に天井を気にする仕草が自分の思っているタイミングと嵌ったりするのが面白くて仕方なかった。
たまに覗いた自習室でノートに何かを描いている姿を見つけると、声には出さずにＲＰＧで宝箱を見つけた時の効果音を口ずさんで喜んだ。
ちらっと絵が見えて、それが少しずつ上達していく様子がわかると誰も知らない連載漫画を読んでいる気分になれてすごく嬉しかった。

「余所見しないで。」
付き合っていた彼女達からそう言われる頻度が多くなったのはその頃からで。*]

(113) 2014/03/27(Thu) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　さッ――！

[右手がパンに、そして左手が額に。
上から容赦なく伸びてくる。
「触るな」とそれを思わず遮ろうとした声は、しかし、こみ上げる何かに寄って遮られた。]

　……超元気だし？熱とかねーし？

[さりげなく触れるそれを交わすように起き上がる。
セットした後ろ髪はぺたんこだ。
昼になる前にセットし直そう、と思っていたのに。台無しだ。]

　俺はあれよ、ごろごろしたかったし。

[片手で後ろ髪をセットし直しながら、下手な言い訳を紡いだ。]

(114) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　……わりーな、呼び出してよ。
　あんま時間取らせねーから。

[まあ座れ、と言わんばかりに床を叩く。
食べかけのパンはそのままに、視線は真っ直ぐに成斗へと注いだ。]

　那由多に聞いた。
　これ、俺のだって教えてくれたんだろ？

[右手に焼きそばパン、そして左手に現れたのはひよこの描かれたピック。
ふと表情を緩め、礼を述べる。]

　ありがとな。
　見つからなかったら、後悔してたと思うわ。

[指先でピンとティアドロップを弾く。空中に跳ねたそれは数秒のうちに、重力に逆らわずまた男の手のひらに落ちた。]

(115) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[メールを送って、部屋を出る。
朝の告白については触れない内容。

樹央に写真を渡そうと、鼻歌混じりで二つ隣の部屋の前に行く。
扉をノックして、部屋の中に声を掛ける。]

　樹央いるー？

[部屋の中、何が起こっているなんて知らない為、能天気な声だ。]

(116) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 ろくでなし リー

―食堂―

　…うーっす、飯終わり？
　の割にはちょっとぼーっとしてね…？

　成斗、昼はパンか。俺何しよ。

[すれ違う成斗に手をひらひらと振って挨拶をする。目は腫れているけれども笑う事は出来て、相変わらず気遣いの効く言葉に平気と笑って返す。
氷を貰って目を冷やす、食欲はなんだか沸かなくって。動かなきゃ、そう思っているのに時間ばかりが過ぎていく。ぼーっとしている間に時計の針が夕刻まで進んでいて、いつの間にか袋の中の氷も水に変わってしまっていた。]

(117) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 紐 ジェレミー

―　図書館　―

[手にとって眺めてたのは、小説でもなく、なにかの指南書でもなく、数少ない児童書。
　短い話を読み終えたあと、眼鏡を外し机に置くと、棚に返しにいき、そのまま、図書館を出て行く。]

(118) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あー、起きたら、ノトパの前で寝落ちてたよな。
　お前さ、あんな体勢で寝てるから、眠り浅くなるんじゃねーの？

［あの時、スリープモードの画面に何が映っていたかなどしらないから、十文字の言葉>>100を信じた。
　一度眠ってしまうと、かなりすぐ、熟睡してしまう体質は、談話室でで定良に易々と悪戯を許した件でも実証済み。
　おそらく過去にも、何かされているかもしれない程度には。

　膝枕を拒絶されなかったことに、内心で安堵の息を吐くが、極力、表情にも声にも、それは出さぬまま。
　出さぬまま、やり過ごすつもりでいた。］

(119) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>103

[そのまま締坂が図書館にまっすぐくるのであれば、途中で出会うだろう。
　眼鏡を図書館にまた忘れていることにはまったく、当たり前のように気づかない。]

　ん……元気だな。

[締坂の姿にほんのり笑って、その姿を見送ろうと立ち止まった。]

(120) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［だから、まさかのカミングアウト>>101には、分かりやすく硬直した。
　目を点にしたまま、じっと、十文字を見下ろす。］

　なんだそれ、ほんとう、か……？

［絞り出すようにして問いかけた声は、掠れて、震えて。
　せっかく静かになっていた心臓が、またうるさい。］

　…………す、……

［一生の願い>>111に、是とも非とも言えぬまま、けれど腕だけが、勝手に動く。
　抱き留めようとするように、前に伸びる。］

(121) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 睦井と ―

[少なくとも、オスカルの卒業するまでの間は――
自習室と人の少ない図書室以外で漫画を描く機会は皆無
一年、二年とそんな感じでコソコソ描いていた。

ネームを描き続けるのに飽きると、
ノートの逆側に登場人物の絵を描く。
あの時>>109、影響を受けてた漫画家がいて、
まだまだ「自分の絵」を掴めてなかった。

それでも、俺のタッチは少し独特だった。
劇画と崩した感じの中間地点と言えばいいのか

この時はまだ、登場人物達は勝手に動かない。
俺が描かないと、前に進まなかった。

そんな青臭さと未発達さが色濃く残っている。]

(122) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[たまに視線を感じる時がある。
廊下を通り過ぎ様デカいと口々に言われるのは
小学校高学年くらいからずっと続いているから
珍しいことでも何でもない。

絵を描く時は、音楽を聴くことが多い。
横にしかないパーテーション。
後ろに誰かが立ってて>>113も、気づかずに熱心に手を動かす。

漸く、動き始めて来た。

漸く、歩いてくれる。

この感覚が、楽しくて堪らない。


少し離れた所で俺の成長を見守る視線と一緒で、
今の俺は描き手であって、観客の一人でもあるのだ*]　

(123) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

急げやいそ…………ん？

［目的の人物（>>120）とすれ違って92^(0..100)x1mくらいの所で気がついた。
走りすぎである。］

(124) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

ちょっ、待って紐井屋ー！用があるのはお前だってー！！

［離れてしまった距離を取り戻す為に*リターン・バック*］

(125) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

？

[制止>>114だと思ったわけではなく、ただ声に驚いて。
ぴたりと中途で止まった手をすり抜けるように、起き上がった彼の頭に、くくくと笑う]

おかげで、イケメン様が台無しじゃねーか。
気持ちはわかるけど。

[セットしなおしてる横で、空を見上げた。
今日も雨は降りそうにない。
明日の出立も、この天気ならいいなと思いながら]

(126) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

気にすんなよ。
つかマジ具合悪くねーの？　妙に遠慮すんじゃん。

[床を叩かれれば>>115、訝しげにしつつも足を伸ばしてぺたりとそこへ座り込む。
と、彼がやけに真っ直ぐ見てくるので。
真面目な話なんだろうと思えば、居住まいを正して見つめ返した]

え？　あー、やっぱ、まきちんのヤツだったんだ？
良かった！

[左手に摘まれたヒヨコに、ほっと笑う。
礼には、ひらひらと手袋の右手を振った]

いやいや。見つけたのなっちゃんだし。
おれ何もしてねーよ。強いて言うなら、見つかりますようにって祈ったくらい。

[跳ねた軌道を目で追いながら、いやーよかった、とうんうん頷く]

(127) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

つか、アイツまた眼鏡忘れてね？

［もうそれはお約束なのかもしれないが。息を切らしながらも76^(0..100)x1m差を取り戻す為に再ダッシュ**］

(128) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 理髪師 ザック

　今日は何すっかなぁ〜…
　昨日は花見に天体観測に。

[去り行く友に最高の思い出を、最高の笑顔を。
何か残せないだろうかと一人思案する。
まだ残る寮生達の喧騒の中、食堂のど真ん中にいながらこれといって固定の友人はおらず。
いつも輪の中にいるようで、それとなくその輪に入らない。
結局一人で何もかも済ませてしまう。]

　……いいこと思い付いた、ひっひっひ。

[ぽすんと手を打ち、食器を片付けた。]

(129) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

俺もお前が初めて。
仕方ない、初めて同士の縁で黙っていてやるよ。

[何なら指切りでもしてやるぞと、冗談めかして掲げた小指をすぐに仕舞い込む。
一息で怒涛のように送り込まれた苦情に>>102、自然と笑みが浮かぶ。
変わらない態度が嬉しかった。
だから今はそれで満足する。
それ以上望むのは過ぎたる願いだと。

―利政と。>>102
今しがたまで思い浮かべていた名前に、どきりと心が跳ね上がる。

恋愛感情が無いと言われて沸いた心に、あさましいなと苦々しく笑って。]

（…朔太郎、か。）

[彼が「ちゃん」付けで呼ぶのを赦している存在。
ああ。畜生。
あいつも――いい奴だ。]

(130) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

まあ、誰がお前の『ダーリン』でも、応援してやるよ。
どっちにしろ、俺は失恋してるし。俺のことはあんまり気にするな。

ルームメイトのよしみだ。お前はせいぜい幸せになれよ。

[口角を少しだけ上げて―――さあ、笑え。
一世一代の演技は伝わっただろうか。]

(131) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　あ？なんだとコラ。
　俺だってな、シンミョーにするときもあんだよ。

[成斗の口ぶりではまるでいつも無遠慮のようではないか。そんなことはないと否定しようと今までの生活を振り返ると、確かに無遠慮だった。
文句はいいつつ、納得する。]

　んや、お前が言ってくれなきゃわかんなかったよ。
　那由多もこれ、知らなかったし。
　下手したら誰のかわかんねーままだったかもだしさ。

[浮かべられた笑み>>127につられて笑顔になりつつも、視線は振られる右手に向いた。
昨日は気がくことができなかった、それに。]

(132) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　あ？なんだとコラ。
　俺だってな、シンミョーにするときもあんだよ。

[成斗の口ぶりではまるでいつも無遠慮のようではないか。そんなことはないと否定しようと今までの生活を振り返ると、確かに無遠慮だった。
文句はいいつつ、納得する。]

　んや、お前が言ってくれなきゃわかんなかったよ。
　那由多もこれ、知らなかったし。
　下手したら誰のかわかんねーままだったかもだしさ。

[浮かべられた笑み>>127につられて笑顔になりつつも、視線は振られる右手に向いた。
昨日は気がくことができなかった、それに。]

(133) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　……なあ、その手。
　どした？なんかあった？

[ぱし、と放り投げて遊んでいたそれをやめ。

もう一つ別の話しはあるが、その前に。
恐らく次の話しをすれば、普通に話すことはできないだろう。
それがわかっていたから、少しでも今の時間を伸ばすように問うて]

(134) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>125

　ん？

[締坂がUターンして戻ってきたので、
　ぼんやり待ってみる。]

　――……

[近くまで彼が来れば、やや視線を落とし、その顔に目を細めた。]

　元気になったか？

[泣いてる顔を覚えている。]

(135) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　最近ベッドでちゃんと寝た記憶がないな

[いつもはそうじゃない、と言い訳をして。>>119
俺より先に寝ている保元は、俺より早く起きている。
最近ベッドに居ないことも、知られているのだろうが]

　…どうだろう
　確信はしてないけど

[>>121
嘘だ。間違いなく、そうに決まっている。
道化師が踊るのを止めた時、俺は自分がおかしい事に気づいた
狂っていたのはあいつじゃなくて、俺の方だ。]

　…………あ、

[背中を抱かせて貰うつもりが、正面から雪崩る形に。
ちゃんと受け止めて貰ったおかげで、
無様に床へ突き飛ばすようなことにはならず。]　

(136) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 ろくでなし リー

　…サ〜ク〜、俺のことは無視ぃ？


[>>129 夕食を食べている姿を眺めているばかりで話しかけることはなかった。向こうはこちらに気付いてもいないのか、今の自分はそんなに気配が薄くなっているのだろうか。湿布を貼っていない方で頬杖つきながら、食器を片づける朔太郎に声を掛ける。]

　……何か思いついたん？

(137) 2014/03/27(Thu) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

あ、あぁ。うん。少しは。

［紐井屋にやっとこ追いつけば。］

で、さ。

(138) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　……。

[今度は、軽く背中に腕を回すんじゃなくて
ちゃんと両腕を回して抱きしめた。

深く息を吐いたタイミングで、ノックの音>>116が聞こえた。
心臓がどくりと大きく跳ねて、脳が発する警告をちゃんと聞いた

慌てて身体を離す。]

(139) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　忘れろ。

[俺は、]

　………変な噂と、恋愛小説の影響かな。

[嫌われるのが、怖い。
引き返せなくなったら、


引き返せないのが「今」だったら、
――あまりに、遅すぎるじゃないか。]

(140) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　なんだ、いないのかー。
　どっこ行ったかなー。ふんふーん。

[返事が返って来ないことに皆いないのかな、と鼻歌を歌いながらその場を離れる。]

(141) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 教え子 シメオン

お前、今日までじゃん？後ででいいから、ちょっとお前の部屋行っていいか？ちょっと話があって、さ。

［それだけ、告げる。息を切らしながらも、その顔は少し赤らんで。］

(142) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[膝をついて身体を起こす。
そのまま扉の方へ近づき、ドアを開けた。
戸から少し離れた所>>141を歩いていた明智を呼び止めて]

　締坂か？
　…俺が起きた時には、居なかったかな

[何か用事か？と首を傾げさせて。
顔を出した俺は、いつもの十文字丞であっただろうか]

(143) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あァん？　ばかかてめぇ

[>>130挙げられて、下ろされた指。微か浮かんだ笑顔。
そうだ、笑顔だ。知っているか、こいつの笑顔は結構貴重なんだ。基本が無愛想で、真顔で冗談だか本気なんだか分からないことを言うやつなんだ。

だから、見たいんだよ。お前の笑顔を。
お前を例えるなら、ヤマザクラだ。花言葉を知っているか。その寿命を知っているか。そのひそやかな華やかさを知っているか。
それがどれだけきれいに花開くか、知っているか。

粗野で乱暴な俺の心に、どれだけきれいな花を咲かせるか。
知っているのか、お前は。

─────真剣さを通り越して、目に剣呑さが射す]

(144) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 理髪師 ザック

　ぎゃっ、びびった！
　やだむつりん、声ぐらいかけてよぉ。
　朔太郎のここは、いつでも空いてるって言ったべ？

[ビシッと人差し指をたてるポーズを見せて、笑う。
それから悪戯の相談でもするように、声を潜めた。]

　ピンと来ちゃいましたね、ひっひっひ。
　手伝ってくれるならむつりんを助手にしてやろう…。
　モジモジって、なんか絵描くの好きなんだろ？
　ひもちんにもなんかこう、ドカンと心に残ることしてやりてぇしさ…、でっかい寄せ書き書くべよ。

[そういって取り出した携帯から送られるのは、十文字と紐井屋を除いた寮生たちに。]

(145) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 紐 ジェレミー

>>138>>142

　元気になったのなら、よかった。

[走ってきたせいだろう。赤くなって少しだけ息を切らしている締坂に、笑いかけると、その言葉にやや首をかしげて、
　普通に、いいよ、と呟く。]

　――……ああ、今日までだな。
　だから、いろいろ見てまわろうと思うけれど、

　そうだな。時間ができたら、メールくれるといい。

[話があるというのには、やや、意外そうに。
　ただ、それがいやなわけはない。



　なんせ、その声の持ち主なのだから。]

(146) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　誰も俺の“ダーリン”じゃねぇよ何か誤解してやがるなてめぇ
　失恋してるってのは俺にはどうしようもねぇが気にするなって何だよ、気になるからこうして訊いてるんだろ、踏み込まれたくないならはっきり拒否れ、知ってると思うが俺は基本的に世話焼きなんだよ

　せいぜいしあわせになれ？
　ばか言ってんじゃねぇよお前が笑わないのにどうやって俺がしあわせになるってんだよ

　俺が誰かが苦しんでる隣で笑えるような人間に見えんのかてめぇ

[>>131那由多を睨むくらいの目の強さで。
おもむろに、その腕を掴むために手を伸ばす]


　────くるしいなら吐けよ、言葉じゃなくてもいい
　

(147) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

そうみたいだな。

[あまり抗議しなかった>>133ところを見れば、自覚はあるんだろうと。
肩をすくめてちょっと笑った]

へ？　だって…探してたんじゃねーの？
お守りなのに無くしたって言ってただろ。なのに…うん、そうだ、何でなっちゃんが知らないんだ？

[指摘するまでその品に覚えがなさそうな保科の様子に感じた違和感が、ふと蘇り。
訝しげにヒヨコを見つめるも]

…あー、やっぱヘン？
なんかってほどじゃねーんだけどさ、ちっと転んでよ。
大げさにガーゼ貼るのもジャマだから、手袋。

[手袋への問い>>134には、あのとき打ち付けた床へ視線を投げながら、正直に答えた。
隠すほどのことではないし、ハンドクリームのお陰か昨日より少し良くなったので]

(148) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　あ！いたんだ！
　……なんか、邪魔した？

[背後から聞こえた声>>143に振り向き、首を傾げる。
何か様子がおかしい気もしたが、明日退寮する為なのかもしれないと結論付けた。]

　幹央いないなら探してみるー。

[最終的な荷造り等で忙しいのだろう。
邪魔してごめんと軽い調子で謝って手を振った。]

(149) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 ろくでなし リー

　だって夢中で飯食ってんだもん。
　…つーか、それ。メールの返信困った！
　慰められる理由がねーし、っつか
　俺の失恋待ちなのかとか、邪推するし！

[自分の言葉に馬鹿みたいだと自分で内心ツッコミを入れて。
―――…泣きそうだ。眉を下げて堪えて、それから笑う。
>>145物真似の相方のツッコミを真似するように手刀を見せて、潜む声に目を瞬かせた。]

　……絵……ふぅん、そなんだ？
　寄せ書きってあの部活とかで書くやつ？
　俺未経験だわ…ずっと帰宅部だったし。
　ん、いいんじゃね？

　…サクはよくそういうの考え付くな。

[感心したように朔太郎を見て、メールを送る姿を眺めていたが着信音に目の前の相手から届いたばかりのメールを開く。]

(150) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ああ、明智。
　そういえば

[不在を教えただけで帰すのもなんなので、
思い出した様に歩み寄る。>>149]

　入江を見てないか？

[ちょっと入江に頼みたいことがあったのだけれど、
メールをする程の用事でもないから。]

　もし見かけたら、メールくれって伝えてくれないか
　急ぐほどの事でも無いから
　
[そのまま去っていく明智を見送り、
俺は寮母室まで段ボールを運ぶことにする]

(151) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　悪い、保元。一個頼まれてくれないか。

[事前に送らなければいけない量は二個。
余りに少ないな、と笑ってしまう。

そのまま寮母室の方まで運ぶのを手伝って貰った*]

(152) 2014/03/27(Thu) 22時頃

【人】 保険調査 ライジ

［>>136身体は、無抵抗に後ろへ傾いだ。
　双眸は十文字ではなく、見慣れた寮の天井へ向いている。
　背丈のわりに重くないな、などという、やけに冷静な感想が浮かんだ。

「月が綺麗ですね」
　この言葉の意味を知った後、もうひとつ、誰かから教わった言葉がある。

「もう死んでもいいわ」
　当時は、そんな言葉いつ使うんだと思っていたが、多分こういう時に使うのだろうなと。

　表情は、殆ど変わらぬまま。
　ただ十文字の背中に回しだ腕、指先だけに、少しだけ力がこもった。］

(153) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　ん？なにー？

[呼び止められ>>151、振り返る。
歩み寄ってくる丞を見上げて首を傾げた。]

　利政？見てないー。
　メールしろって言えば良い？
　でも、それって丞からメールすれば良くない？

　よくわかんないけど、わかったー。

[伝言ゲームに頷いて、鼻歌混じりでその場から去る。]

(154) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　図書室　―

[図書室は、怜二が出て行ったすぐ後だったか。>>118
怜二が向かうのと別方向から来たのと、周囲の気配を振り切るように歩いていたから気づかなかった。

どのくらい、座り込んでいただろう。
身じろげば、チャリ、と微かな音が静まり返った図書室内に響く。カーディガンのポケットで揺れたのは、ありすから突っ返された小銭だ。>>2:601]

　………は、　はは、

[乾いた笑いを溢す。
昨日はあんなに楽しかったのに。
断髪して、エアバンド組んで、花見して、天体観測して、記念撮影して。思い切り騒いで、別れを惜しんで。
ああやって自分も、ここを離れて行くのだろうなとか。
言葉に、形にしないまま、誤魔化し続けてここを出て行くんだなとか。

そうできると、思っていたのに。]

(155) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　

　――……ヒロの、ばっかやろ。


[空色の本を見つめて、ようやくそれだけ言葉にした。
今はもういない相手へ向けて。

三年間。たぶん彼と一番長く過ごしただろう、この場所で。]

(156) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 理髪師 ザック

　飯には真剣に向かい合わなければなるまい、飯に失礼だ！
　や、だってなあ、気になったもんで？
　失恋待ちってオレはどんだけやな奴なんだそりゃ。
　……、…？

[初めはいつもの調子で答えていた、単純に気になったことに違いはない。
けれど一瞬眉が下がったのを、何か違う感覚を覚えれば少し考えて。]

　自習室で床屋やってる時にチラッとノートの中覗いたことあるんだよねえ。
　オレも帰宅部じゃい、入りたくても入れなかったつの！

[入るならきっと園芸部だったことだろう。
けれど入れなかったのには二つの訳がある。]

　考え付くんじゃねぇべよ。
　ただやりたいこと、やってるだけ。
　ほれむつりん、校庭にゴー！！！

[それはお節介で押し付けで、余計なお世話になることも多い。
だから、イイヤツなんかではないのだ。]

(157) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[そして、締坂が去ってしまったあと、
　部屋に戻ろうとして、

　さすがに、眼鏡に気がついた。

　とりあえず、図書館へと踵を返す。]

(158) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　……子どもっぽいだろ。ひよこ。
　言えなかったんだってーの。

[那由多には、何をなくしたかと問われてお茶を濁した。それは単に恥ずかしかったから。
けれど、差し出されたひよこの絆創膏に、成斗になら話してもいいかと思った。
話したいと、思った。
それでもそんなことは口に出せず]

　変じゃねーけどさ、気になんじゃん。
　おいおい転ぶなんて、俺に似てきてねーか？

[下を向く視線>>148を追いかけつつ、先ほども扉に打つけたばかりの額の痛みを思い出して笑った。]

(159) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　――……んなぁ、成斗。

[ふと、言葉が途切れる。
間奏の後に切り出した呼びかけは、とてもへたくそなソロベース・パート。]

　俺、お前と一緒のクラスだったこともねーし
　一緒の部屋にもなったことねーじゃん。

　でも、何かしらしょっちゅう絡んでてさ。
　めっちゃ楽しかったわけよ。

[へら、と笑う。うまく笑えているだろうか。
頬がぴくりと動いて、緊張が走る。]

(160) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　前さ、責任もって食うとかって言ったっしょ？
　俺ぁ馬鹿だから、そういうの真に受けちまうの。

[それは談話室での戯れごと>>0:367。
ずっと、楽しいヤツだと思っていた。ふざけて騒ぐのが好きだった。けれどその好きが、別の種類の好きだなんて、どうして今更気がついたのか。]

　もうさー、あんま時間ねーじゃん。
　だからぁ、言っちまうけどー

[口調はどんどんと軽くなる。
それと逆に、ピックを握りしめる手は強く、強く。
相手は男だ。けれど今しようとしていることはなんだ。
おかしいのかもしれない。卒業に当てられて、感傷的になっているだけなのかもしれない。

けれどもう、走り出したベースラインは止まらない。]

(161) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　俺、お前のこと、好きみたいだ。

[スラップした唇は、弾むように言を奏でた。]

(162) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［明智>116に気付いたのは、十文字が身を離した>>139から。
　だから、ノックの音には気付けなかった。］

　……───。

［「忘れろ」>>140という言葉が、ぐさりと胸に突き刺さる。

　到底、頷くことなどできない。
　できぬまま、身を立て直し、扉へと視線を向けた。
　
　明智の声がする。
　締坂を探しているらしいが、自分も彼の居所は分からない。
　何より、今のこの魂の抜けたような顔を見せたら、また被写体にされかねないのではないかという余計な不安もあり、振り返るだけで、立ち上がることはしなかった。］

(163) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 理髪師 ザック

　校庭だったら、人ももう少ないから。
　なんかあるなら、話ぐらい聞いてやんべよ。

[一瞬見えた睦井の表情は、フラれて慰められに来るときの表情にも思えたから。
食堂を出てすぐに、小さな声でそう囁いた。]

(164) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　話しは、それだけッ

[勢いをつけて立ち上がる。
その場にとどまっていられるほど、図太い神経は持ち合わせていない。]

　ごめんな、俺からは以上！

[一度きりりと唇を結び、作った表情は笑顔。
そしてもう用済みとばかりに、握りしめたティアドロップのピックを、屋上から中庭に向けて投げ捨てた。]

　さらば！俺の青春ッ！
　なーんてな！わはははは！

[そんな言葉を吐き捨てて、屋上を去ろうとダッシュした。]

(165) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 ろくでなし リー

　―――…そういうサクちゃんはぁ？
　なんかいつも聞いてもらってたけど悩みとかねーの？
　…最後だし。
　今なら睦井のココも特別に空いてっけど？

[>>157 冗談めかして言って、自分の肩元を叩いて笑ってみせる。自習室、納得したように頷いて。朔太郎が自習室で理容店をやっていてよかったとも思っている。自習室を覗きに行く言い訳のひとつにしてしまっていたから。]

　ん〜〜〜？ん？部活どっか入りたかったん？
　まいいや、校庭で聞くし。ん、行く。

[>>164小声には答えを返さず、背を叩いて笑うと移動を促した。]

(166) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[扉の前から立ち上がって、空色の本を棚に返す。
そうしていつも座っていたカウンターに腰を下ろし、三年間眺めつづけたそこからの景色を眺めた。

あの席によく博が座ってて。
その隣に丞がたまにやってきて。

一年の頃は更にそこに怜二がやってきて。]

　そう、それで眼鏡をよく忘れて……って眼鏡？

[机の上に見覚えのある物が。
しかもつい最近、その本人に届けたはずのものが見えた。]

(167) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>167
[忘れ物なんたら、とか言われているが、気づけばとりには帰るのだ。ただ、気づくのが毎回遅いだけで。

　そして、図書館に戻れば、座ってたあたりの席を見回して、
　すでにないのがわかれば、とりあえず、尋ねようと、図書館のカウンターへ。]

　――……あの……。

[そこに入江が出てくれば、瞬いて、
　つい最近届けてくれた彼にいうのも、なにやら、申し訳内容気持ちで、つい、照れ隠しに髪をかき上げる。]

(168) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［明智との話を終えた十文字が戻ってきた時>>152、感情は、また壊れて動かなくなっていた。］

　……わかった。

［「忘れろ」
　その言葉への答えは、まだ出せぬまま。
　十文字の荷物をひとつ持ち、寮母室へ歩き出した。

　おそらく、寮母室へ着くまでの間、自ら口を開くことはない。*］

(169) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[鼻歌と共に廊下を歩く。
中庭を見下ろせる場所で、一枚写真を撮った。]

　利政と幹央どこにいるんだろー。
　飯かなー。

[とりあえず食堂へと足を向ける。]

(170) 2014/03/27(Thu) 22時半頃

【人】 理髪師 ザック

―校庭―

　オレの悩み…なんかこないだもナルナルに聞かれたな。
　そぉね〜…なぜ食堂にツナマヨおにぎりがないのか悩み続けて三年間が過ぎようとしておる。
　えっえっ、その空いた部分に顔突っ込んですんかすんか匂い嗅いでクセェって叫んでもいい！？

[移動の間、そんな下らない話で間を繋ぐ。
悩みなど何もないのか、話せる相手がいないのか。
普段と何一つ変わらない態度なのだから、何も気付かれることはないだろう。

途中、倉庫の鍵を仮に寮母室に足を運ぶ。
適当な言い訳で許可をとったが、大きな校庭への落書きはバレたら寮母にげんこつを喰らうかもしれない。]

　高校生活の青春のひとつだろ、部活動〜！
　むつりんは入りたかったとかないの？

[今は倉庫から、小さな鉄の箱をごそごそと取り出しているところ。]

(171) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[階段を下りて、中央棟へ。
食堂を覗いて、写真を一枚撮った。]

　幹央いるー？

[入り口付近から、暢気な声を中に掛ける。]

(172) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

…まあ、そうだな。おれはいいと思うけど。

[ひよこ可愛いし。とは口にしないが。
言えない>>159という言葉には、趣味を隠し続けている身としては、同意せざるを得ない]

いや、日に数回のまきちんと、昨日１回のおれが似てるなんて、そんなそんな。

[とてもとても。と笑う彼につられて、けらけら笑いながら手を振った。
昨日より、痛みのなくなった右手を]

(173) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

なんだ？

[ふと降りた沈黙に、鳥塚の音>>160がおとされて。
本題か、と促すようにその横顔を静かに見やって聞き入った]

そーだな。
…何のつながりも出来にくいはずなのに、気づいたらそんな風につるんでるのが、なんかちっと恥ずかしいくらいに嬉しかったんだぜ。
おれも、すげー楽しかったよ。

[彼の言葉を邪魔しないように、静かに笑って応える。
でも、楽しかったと言ってくれる割に、その表情がなんだか固く見えるのが気になったけど]

(174) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

おう。言ったな。
……？

[確かに言った。しかし、真に受ける>>161という意味がわからず、首をわずか傾げていれば。
軽くなる口調と裏腹に、握りしめられた手がちょっと心配になるかたさで。
おい、と声を掛けようとして]

…………え？

[明快な音>>162のはずなのに。
一瞬意味をとれなくて、ぽかんとした顔で固まってしまった]

(175) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[机の上の眼鏡はひとまず回収する。
確か怜二は今日で退寮だ。あとで届けようとカウンターに戻り、眼鏡を脇に置いたまま頬杖をついてまたぼんやりしていると声をかけられた。>>168]

　――……ひぇっ！？

[誰もいないと油断していたから驚いた。
さっきとは別の意味で心臓がばくばくいっている。]

　あ、ああレージ？
　どうしたの…ってあ。もしかしてコレ？

[幾度か見たことのある、髪をかき上げる仕草。様になったそれを見上げ、脇に置いてあった眼鏡を手に取るとくすりと笑った。]

(176) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

…………
………
……はっ

[フリーズしている間に、鳥塚はひよこを投げて>>165ダッシュしていた。
ので]

ま、待ちやがれ言い逃げ野郎！　責任取れっつっただろ！！

[ポケットから小さな黒い包みを取り出すと、思わずその黄色い頭目掛けて投げつけた。
保元のようなコントロールはないし、ケンカは嫌いだけど、力がないわけじゃないから、当たるだろうという目測はあって]

(177) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 廊下 ―

[寮母室に荷運びを終えるまで、静かだった。
今の沈黙は重いけども。
部屋でネームを描いてる時に保元が居ると、
妙に居心地がよくて、沈黙も嫌いでは無かった

終わった後、少し考えて。]

　小学校の時になりたかったものは？

[その頃から野球を好きだったのだろうか。
俺の知らない保元の話を聴くのは、
固まった空気を壊す以外にも意味はあるが、明かす事はなく。]

(178) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 ろくでなし リー

　あ〜、食堂のおばちゃんがマヨをご飯に乗っけんの
　キモいって思ってるから置かないらしいって聞いたことある。
　つーか俺くさくねえし！
　ジャージもちゃんとリセットシュットしてるし！

[都市伝説のように食堂の謎を語りながらだらだらと移動をはじめ、途中智明を見つけたのなら>>172手を振った。]

　なに、智明ミキティ探してんの？ここいねえけど。
　今から校庭行くけど一緒行って探す？

(179) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 紐 ジェレミー

>>176

　あ、うん、すまん。

[昨日、わざわざ届けてもらったものをもうこれだ。]

　眼鏡ケースはもうわからないんだけど。

[まったく呆れる様である。
　おかしそうに笑う入江に、やっぱり頭を掻きながら。
　図書館の風景。小鳥ちゃんの姿を思い出した。

　残念ながら、窓から見送ってただけで、
その劇的な告白は知らない。]

　なんか迷惑かけたな。なんども。
　そういえば入江は、卒業後どうすんの？

[ふと、会話を探してそう尋ねる。]

(180) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

［山本からのメールに気付いたのは、荷物を運び終え、暫く経ってからのこと。
　内容を確認し、相変わらずのお祭り男っぷりに軽く呆れつつ感心する。

　───あいつが去る時は、誰が、この『祭り』を引き受けることになるのだろう。

　もし、彼が自分より、先にここを離れることになるのなら。
　その時は、今までの感謝を込めて、何かできたならと考えてみるが、そのてのアイディアには、今ひとつふたつほど乏しかった。*］

(181) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　りーちだ！りーちだ！
　幹央いねーの？
　一緒に探してくれる？

　あとねー、利政も探して伝言ゲームすんの。

[手を振る利一>>179に笑顔で駆け寄って、こくこく頷く。]

(182) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　わはははッ！
　スーパーベーシスト様は去り際もうつくぶッ

[大きくあげた笑い声は、きちんと笑えているだろうか。
背中に呼びかけられる声>>177に振り返ることなく、走る速度も緩めない。
しかし不意に頭に打つかった何かに驚いて、思わず足が縺れた。

ああ、運動不足。スーパーベーシスト失格。
そんなことを思う間に、床に伸びていた。]

　……ッてえ！
　な、なんなんだよ成斗！
　俺に恨みか！恨みでもあんのか！？

[近くに転げ落ちた黒い包みを、転げたまま見つめてばたばたとのたうち回った。
恥ずかしさからの逆ギレは、美しい去り際とはほど遠かった。]

(183) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 ろくでなし リー

[それから、再び朔太郎に向き直る。寮母室に向かったのは頼児達とは入れ違いになっただろうか。]

　ん〜〜〜…、
　…俺ほんと、そういうの興味なかったから…。

[朔太郎の声には困ったように眉を下げて笑う。趣味らしい趣味もなく、特技だってない。時の流れは何時だって嘘をつかない。３年間の間努力をして何か築き上げたものと何もしてこなかった者の差は見るに明らかで。]

　……宗介とかもだけどさ、何かに打ち込めるやつ
　本当すげえな…って、いつも思ってた。
　サクとかもさ。髪切んのとか。それで実家継ぐんだろ？
　将来に役立ってんじゃん、すげえじゃん。

(184) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 理髪師 ザック

[途中で明智とすれ違えば、どうやら締坂を探しているらしい。
居ないことは睦井が告げてくれたので、うんうんと頷くに留まる。]

　メール見て中庭に来るかもしれんべ？

　あとな、マヨネーズをご飯にのせるんじゃないの！
　ツナとマヨネーズが混ざったものをご飯と海苔でくるむの！
　全然ちげぇし！！

[などと睦井に付け加えつつ、校庭に移動した。]

(185) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 ろくでなし リー

　探す探す、つってもミキティちっこいから
　見つけんの苦労するかもしんねーけど！

[>>182 樹央が聞けば怒りそうなことを口にしながら智明に頷き]

　利政に伝言ゲーム？
　……メールのが、早くね……？

[伝言ゲームの話題には少しばかり真顔になる。智明の持つカメラを見て]

　あ〜〜……昨日ごめんなカメラ。
　撮れなかったし…今どんな感じで撮れてんの？
　今までの写真見れたりとかしねーの？

[言いながら助手として朔太郎の着いていった。]

(186) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 廊下 ─

［結局、荷物を運び終えるまで、一度も口を開くことはなかった。
　色々な物が欠落してしまったようで、やけに軽いというか、足りないというか。
　宙ぶらりんで地に足が着かない、そんな空気から早く逃れたくて、用が済むと踵を返してどこかへ行ってしまおうとしたのだが］

　……なに。

［不意の問いかけ>>178に、足は止まる。］

　野球選手。
　俺、あんまりよく覚えてねーんだけど、なんか幼稚園の頃から、そんなこと言ってたって。

［ちゃんと自覚したのは、４年生になり、リトルリーグに所属してからだったろうか。
　それまでは、多分に漏れず、野球選手以外に戦隊ヒーローなんかも混ざっていたらしい。］

(187) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[引き止めておいて何なのだが、さっきのはいわゆる、男女同士ならふつーにお付き合い如何の話に発展する、告白というもので良かったんだろうか。
違ったら、自意識過剰乙どころか、何お前ホモ？　と鳥塚に言われる側に回ることになるが。

と一抹の不安を抱えつつも、伸びた相手>>183の元へスタスタと近づき、のたうち回る顔を再び覗き込んだ]

恨みがあったら、わざわざんなもん用意するかボケ。

[黒い包みを指さす。
中にはキーホルダーのフェルトひよこが２羽ほど収まっている（ただし収納した箱がわりと硬い）
のはひとまず置いておいて]

ごめんとか、勝手に終わらせてんじゃねーよ。
おれには応える権利と義務がある。はずだ。たぶん。

[正直、まだ頭は混乱してるんだけど。
いま言わないと、言えなくなる気がして]

(188) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

さらば青春とか何カッコつけてやがる。
おれだって…言っただろーが、お前とつるめて楽しかったって。

お前が、れ、恋愛で、おれが友情だったとしても、好きって気持ちに変わりはねーよ。
優劣だって、きっとねーよ。
驚いたけど、驚いてるけど、勝手に捨てんじゃねー。

[それだけ、と。
言葉を切った]

(189) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>180怜二は、朝の一件を聞いていただろうか。
どちらにせよ。今こうして話していても先ほど廊下のように纏わりつく嫌な気配は感じない。
だから、思い出から飛び出る如く登場した怜二に、割と普通に笑えたことに自分でも驚いた。と同時にホッとしたり。]

　えーまた眼鏡ケース失くしちゃったんだ。
　今度紐でもつけて、首から下げておいた方がいいんじゃない？

[頭をかく怜二に、軽口を叩きながら。
ふと、予想外の問いかけに笑みを止めた時には遅かった。慌ててへらりと笑い直したが、妙な間ができてしまった。]

　……えーと、海外に行くんだ。
　両親の都合でね、あっちで暮らすことになるかな。
　そういう怜二は？　どうするの？

[まあいいか、と思い直して素直に答える。
怜二に話しても、ありすみたいな顔をするとは思えなかったから。]

(190) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

知ってるよ、おせっかい。

[俺が馬鹿なのも。お前がお人よしすぎるのも。

…前言撤回。
嘘の笑顔に素直に騙されてくれないなんて、
お前、やっぱ…俺にも厳しいな。

だから嫌だったんだ。
告げたらお前、困るだろ。
困らせたくなかったのに、そのまま黙って退寮の日を迎えるつもりだったはずなのに。
きっぱりとした拒絶を選べないのは、――未練か。

掴まれた箇所がひどく熱い。
そこから鼓動や体温がすべて相手に伝わって行く錯覚を覚え、気恥ずかしくなる。]

(191) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

じゃ…お言葉に甘えて。
嫌だったら、遠慮なく蹴り飛ばせよ。

[言うが早いか。繋がった手をぐっと惹き寄せ>>147、腕の中に招き入れる。
抵抗されるようなら素直に開放する。
樹央ほど身長にこだわっていた覚えはないが、少し見上げなければいけない位置が、少しだけ悔しい。
暗闇の中、母を求める子のように。腕の中の体温に、必死に縋りつく。]

(192) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

　……お前は、どうなの。
　お前の小学校の頃、なりたかったものとか、そういうの。

　つか俺、お前が卒業後、どうするんだとか、そっちもあんまり知らねーんだけど。

［大学や専門学校ではないことしか、実は知らない。］

(193) 2014/03/27(Thu) 23時頃

【人】 理髪師 ザック

　オレは割とあったけどな〜。
　運動部とか入ってみたかったけど、突き指したらと思うとなぁ。
　むつりん、バスケとか入ってたらモテたし背も伸びたかもよ…？

[鉄の箱を2個ほど取り出して、振り向きつつ話した。]

　オレの散髪は、昔っからこれしかしてなくてって感じだわ。
　後はまぁ、厳密にいうと…これ以外に道がねぇべ。
　跡取り息子だからなあ、オヤジもオフクロも楽させてやんねぇと。
　跡取りっつのは夢なんて見ちゃいけねぇの。

　その点、オレは店継ぐのが夢だったから万々歳だわ。

[笑う顔には偽りを塗りたくって。
その親も、友人も、捨てていくことを口に出すことはない。]

(194) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[メール>>185と聞いて、首を傾げて携帯を確認する。]

　へー？寄せ書き！
　楽しそうだねー。

[勿論写真係として参加するつもりでにやっと笑う。]

　うん、僕もそう思ったんだけどさ。
　丞がメールしろって伝えろって言ってたんだー。
　だから多分伝言ゲームなんだと思う！

[利一>>186へ真顔で握り拳を見せる。
任務を与えられたのだから、きちんとこなすべきだ！といわんばかりの顔をしている。]

　ん？あー、良いよ。大丈夫。
　こっちで撮った写真は確認できるよ。
　現像したら、りーちにもあげる。

[カメラを操作し、利一へ見せる。
昨日の天体観測から花見へと写真はさかのぼっていく。]

(195) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　そっか。
　お前は野球一本なんだな

[なんとなく、その答えは予想してた。>>187
だから、叶えるべくして叶えなければならない夢だと解る。

それにしても幼稚園児の時からというのは凄いな、と感想を漏らし]

　俺は、夢って無いんだ。
　敢えて言うなら、絵が描ける環境かなぁ……
　昔から、外で遊ぶの好きじゃなかったから。

[子供らしい夢も、確固たる何かも告げられない。>>193]

　ん？ああ。
　進路の話してなかったっけか？
　漫画家のアシスタントするから一人暮らしだな。
　それだけだと冷蔵庫も買えないから、バイトも別でやるけど。

(196) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 紐 ジェレミー

>>190

　首から下げてたら、さすがに笑われるだろ。

[眼鏡の件はやっぱりやや頬をヒクつかせながら。
　ただ、未来の話には、へえ、と]

　海外？どこ？
　いいな、それ。

[入江の言葉に、ふと、眸は輝く。
　素直に、その行先に憧憬を。]

　俺は、大学に行きつつ、ちょっとあちこち、巡ってみたいと思っている。
　海外も行きたいけれど、先立つものがないからな。

(197) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　そーだな、気付いたらそうなってた。

［けれど、それに後悔などあるはずがない。
　バットだグローブだユニフォームだ、時には遠征費用だと、あれこれ工面してくれた親に、今更のように感謝の念が沸いた。］

　……俺と逆だな。
　俺は、一旦外に出ると、下手したら親が探しにくるまで家に帰らねーガキだったから。

［尤も、居場所は大体、団地の中にある公園か、近所の河原にある野球グラウンドだったので、探す方はあまり苦労しなかったと、笑いながら言われたことがある。

　そんなことをぽつぽつと話しているうちに、幾らかは、虚無感も消えてきた。
　それでも、まだ穴は埋まらない。］

　……いーんじゃねーの。

　だったら、絵、描いて。
　そんで、なんか夢、見つければ。

(198) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　あッ！？
　そんなこと言われても――

[覗き込んでくる顔>>188から、目を逸らした。
小さく舌打ちする。このまま去ってしまえば、何事もなかったように振る舞えたのに。
瞳には、空と、赤色とが映る。動揺に、揺れた。]

　……、めろよ

[権利と義務、そんな言葉は聞きたくなかった。
先の答えは、どう考えても予想できていた。だってこれは、普通ではない。
拒絶の言葉は届かず、彼は言葉を続ける。]

(199) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[成斗が語るのは、あくまで友情だ>>189。
友情として、好きだ。
けれどそれで足りなくなったのは、自らだけだ。]

　……、あのさ
　成斗、優しすぎンだよ。

[手を伸ばしたい、けれど伸ばせない。
スキンシップは元々多い方なのに、成斗にだけは手が伸ばせなくなった。
それでも未練がましく、傍に落ちた黒い包みをしっかりと掴む。
こんな行動が、女々しいと、いうのだろう。]

　じゃあお前、ちゅーしたいって言ったらしてくれるか？
　―― やだろ？

[優劣を自らつけるように告げると、成斗を避けるように起き上がる。
両手が塞がった今、黒いパンツについた汚れはそのままに。]

(200) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[転んで打ち付けた身体の痛みは感じないのに。
ただ心だけが、痛い。顔を歪める。唇を、噛み締める。]

　ありがとな、成斗。
　お前が友情でも、　 嬉しかった。

　…………、じゃな。
　これ、貰ってくわ。

[噛み締めた唇を解き、笑う。朗らかに、いつもの不敵なそれに、なっていたかどうかはわからない。
黒い包みを振って、今度こそ屋上を後にした。]

(201) 2014/03/27(Thu) 23時半頃

【人】 ろくでなし リー

　園芸とかは？鋏使うじゃん、チョキチョキって。
　あれ？切った花は園芸になんないんだっけ？

[>>194 なんとなく鋏関連で浮かんだ部活動を挙げてみて]

　俺は背伸びなくてもモテてたし！
　つかOVER170を基準にすんじゃねえよ、
　170は一応届いてんだし。

　…そか、…なんか偉いな。
　ちゃんと親孝行できてんの。

[朔太郎の嘘になんか気付かないから、朔太郎の言葉にはただ感心するように瞳を細めた。]