【人】 病人 キャサリン

たいへん、たいへん、たいへん！

(0) 2014/03/20(Thu) 20時頃

【人】 女主人 ダーラ

―　共用門 門前　―

[「バス、もう行っちゃった？」

遠ざかり、姿の見えなくなったバスの背中を探すように、ぴょこりぴょこりと爪先立ちを繰り返しながら、同僚でもある如月は問いかける。]

　行っちまったよ、
　…… 何だい、忘れ物かい？

[逆に問い返せば、彼女はこくりと小さく頷く。
その手に握られているのは制服のリボンだろう。
赤いリボンの表面には寄せ書きのように、細いマジックペンでメッセージが滲んでいる。
持ち主が、行ってしまったバスに乗っているとは、限らないのだけれど。]

　ま、持ち主がどうしても要るってんなら取りに来るだろ。
　そんときは、茶の一つでも入れてやりな。

[な？と、結い上げた黒髪を揺らしながら笑えば、如月は困ったような表情の後、それでもそっと微笑んだ。]

(1) 2014/03/21(Fri) 00時頃

【人】 女主人 ダーラ

　女子寮はもう、閉まる準備入るんだっけ？
　あのバカガキ共も、とっとと巣立ってくれりゃいいんだけどね。

[軽く肩を竦めて、背に聳える“家”を振り返る。
左右対称の建物の、片方にはもう、生徒はいない。

もう片方にはあと数名、卒業生が、何人か。]

　…… また、この季節が来たんだな

[「……もうすぐ、桜も咲くわね」

風に吹かれ、早咲きの花弁は舞う。*]

(2) 2014/03/21(Fri) 00時頃

【人】 測量士 ティソ

−　寮−自室　−

　行っちゃった

[窓を開いて道路の先。
振り続けていた手を下ろせば、窓枠にかけていた足を床へ。
ずり落ちていた眼鏡を畳めば、透明なプラスチックのメガネケースに片付けた。

先ほど乗っていたバスには、友人の姿。
卒業後は、海を超えるらしい。

その行動力を羨ましくは思うけれど、流石に真似まではできそうもない。
せめて、目の前のことから片付ける、それくらいの行動力があればいいのだけれど。]

　……続き、やろ

[具体的には、退寮の為の荷造りとか。

開いたままのダンボールと向かい合えば、教科書を一冊ずつ、その中へ収めていく。
同室者の机の方へ、一瞬だけ視線は向いた。]

(3) 2014/03/21(Fri) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[恋とは、基本的にエネルギーと金銭を大変消費するものだ。


縁もゆかりもない相手へ金銭を使い、プレゼントなんぞを浮かれて贈り。

相手の反応に一喜一憂し、学生の本分である勉学にも手を付けれぬ精神状態を生み出し。

いくら血を金を心を注ごうが、相手へその想いが届くとは限らないギャンブル]

(4) 2014/03/21(Fri) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[すなわち、恋愛なんぞするやつは馬鹿なのである]
　

(5) 2014/03/21(Fri) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―寮・自室前廊下―

[さて、厄介なのはその馬鹿者に、その思考能力の低下を起こしているとしか思えない大馬鹿者に、自分が現在分類されるであろうことである。

廊下へ無造作に積み重ねられた、古本たちに腰掛けながら、眉間に皺を寄せる。
手にした黄ばんだ古本の、紙に染み付いたインクを睨む。
紙の上では惚れたのなんだののありきたりな恋愛模様が繰り広げられていた。

部屋の片付けをしていたはずが、ついつい本を手にしてしまった。
おかしい、自分は本来部屋の片付けは上手い方だ。
その原因を脳みそをひっくり返してみれば、片付けに乗り気でないという事実が浮かんでくる]

　……心残り、ですか。

[乗り気でない原因を探れば、その単語が浮かんできて。
ますます眉が寄っていった]

(6) 2014/03/21(Fri) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― 4-O ――

[なんたらと煙は、高いところが好きだという。
窓の外、飛ぶ鳥を眺めて男は口元にはっきりと苦い笑みを刻んだ。]

　案外俺も、バカだったーってぇ、こと？

[頬杖をつくその机とも、馴染んだ頃に別れ行く。
それももう、3回目。

そう、好きだった。
この部屋が。
―― この生活が。]

(7) 2014/03/21(Fri) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[外を自由に飛び回る鳥が窓から見えなくなって気がつく、どうして机に座っていたのか。]
　
　――……、んあッ 忘れてた
　消しとかねーと……

[机の隅にメモ書きした名残を、
小さな消しゴムで必死に擦る。
ガタガタと振動を繰り返す忙しなさもまた、3回目。

永遠には続かない、儀式**]

(8) 2014/03/21(Fri) 02時頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 寮・自室 ─

［教科書はもうとっくに捨てた。
　申し訳程度の参考書は、これも捨てたり、後輩にあげたりした。
　ノートだけは、なんとなく記念に、段ボール箱に詰め込んだ。］

　すっくねーなー。

［まだまだ容量に余裕のある箱を見て、ボソッと呟く。
　逆に、傍らに置かれているスポーツバッグは、満員御礼。
　半開きのチャックから、使い込まれたキャッチャーミットが、ちょっこり顔を出している。

　───数日後には、西へ向かう。
　　育成選手としての、寮生活が待っている。］

(9) 2014/03/21(Fri) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

─ 寮・自室 ─

…めんどいな。

[決して量は多くないが、それでも生活の跡は残る物だ。
積み上げられた私物を見て、いっそすべて捨ててしまおうか何て考える。]

ふわぁ…。

[欠伸が一つ、噛み殺せずに漏れた。]

ん、片付けはまだいいだろう。…多分。
よし、寝よう。

[そうと決まれば、とばかりにベッドに倒れ込む。
他の奴らはちゃんと片付けしてるんだろうか？
そんなことをぼんやりと思いながら、今はただ惰眠をむさぼる。]

(10) 2014/03/21(Fri) 02時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 中央棟：廊下 ―
[鼻歌交じりに、掲示していた新聞を剥がしていく。
記事の内容は卒業について。
来月には、入学式や新入生についての記事が貼られることだろう。
新しい生活が始まる。自分たちがいない、生活。]

　ふんふーん。
　ふんふんふーん。

　……よし、これでおーしまい！

[最後の一枚を剥がし、丁寧にたたむ。
これが、高校生活最後の部活動。

懐かしむようにそれをじっと見つめ、次に顔を上げた時は気分を切り替えたように明るい表情を浮かべていた。**]

(11) 2014/03/21(Fri) 02時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[さて、いくら乗り気でなくとも、やるべきことと時間は容赦なく背中をつついてくるものだ。
先程から肩甲骨からやや下の背骨の辺り、幻覚の痛みが義務を果たさぬ愚か者をちくちくと苛んでいる。

仕方あるまい。
本を閉じ、しかし未練がましく片手に持ったままに立ち上がる。

今日こそ、この集めに集めた古本たちの行く末を決めねば。

泣く泣く資源の塵として捨て場に運ぶか、はたまた新たな持ち主を探すか
或いは実家へと送り、すでに許容量を超過している本棚へと無理矢理押し込み、自室を地震が起きれば死亡必須な状況へと追い込むか]

(12) 2014/03/21(Fri) 02時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[十秒もの間、熟考に熟考を重ねた結果、分配するべきだと結論を出す。
実家の本棚への貯蔵は物理的に不可能だ。塵とするのは精神的に不可能だ。

ゆえに、まずは隣の部屋をノックしてみることにしたのだ。
なぜならば、そこには自分とは正反対のスポーツ青年がまだいるはずだからだ]

　ライジさん。ご在宅でしょうか。
　少々ご相談があるのですが、よろしいですか。

[かくして、僕はなにか彼の興味を惹く古本があれば、と淡い期待を胸へと、扉の向こうで蠢く彼へ声をかけたのである]

(13) 2014/03/21(Fri) 02時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［隙間だらけの段ボールに、まだ洗濯していない服を数枚突っ込んで、クッション代わりだなどと言い訳しつつ、ガムテープで蓋をする。
　入りきらなかったぶんの服を、ちょっと渋々に畳んでいると、ドアをノックする音と、隣人の声が聞こえた。>>13］

　なーに、あいてるけど。

［畳むというより、丸める手を止めぬまま、扉へと声をかけた。］

(14) 2014/03/21(Fri) 03時頃

【人】 執事見習い ロビン

　いえ、少々恋をしまして。

[鍵が開いているという言葉通り、ノブを捻れば扉は僕の侵入を容易く受け入れた。
幾分こざっぱりとした部屋を見回してから、芸術的かつ斬新な服の畳み方をしている部屋の主へと視線を収束させる]

　……今のはジョークです。

　古本という名の富の分配をしているのですが、如何ですか？
　なにか興味を惹くものがございましたら、お譲り致します。

[漬け物石の如き重量を腕に伝える、哀れにも一纏めにされた本々を彼へと見せる。
スポーツ関係のものを中心とした、本など縁のなさそうな彼の興味を惹こうと、涙ぐましい努力のあとの見えるラインアップであった]

(15) 2014/03/21(Fri) 03時頃

【人】 保険調査 ライジ

　恋？

［なんだ、何の小説の二次元少女に恋をしたか。
　問おうとしたが、その前に、ジョークとして片付けられてしまい、少し残念そうな顔をした。
　とりあえず、重そうな本はそこへおろせと片手で示す。］

　古本って……俺、活字見ると眠くなるんだけど。

［同じクラスの者ならば、おそらく知っているだろう。
　そうでなくとも、知っている者は多いかもしれない。
　彼が授業中……特に国語と外国語の時間は、かなり高い率で、居眠りしているということを。］

　まー、でも電車移動相当長ぇーし、暇潰しと安眠用に、一冊くらい貰っとくわ。
　何あんの？

［ざっと見れば、スポーツ関連を選りすぐったらしいタイトルが並んでいた。
　とりあえず一冊ずつ手に取り、パラパラと捲る。］
　

(16) 2014/03/21(Fri) 03時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あ。

［手を止めたのは、9冊目。
　著者名に、往年の名捕手の名を見つけた。
　他の本とは違い、ちゃんと手にとり、ページを捲る。
　所謂、自伝的なもののようだったが、あの捕手の自伝なら、それなりに面白いかもしれないと］

　これ、貰おうかな。

(17) 2014/03/21(Fri) 03時半頃

【人】 理髪師 ザック

―中央棟：廊下―

　お〜、ちあっちゃん！
　最後のお仕事？

[中央棟の自習室のひとつからひょこりと出た顔が、掲示板から新聞を剥がしている人影に声をかけた（>>11）
襟足だけ少しのびたウルフボウズの頭は大きな特徴と言えるだろう。
手を振る代わりに持ち上げたのは、銀の漉き鋏。
カシカシと軽い音を立て、普段と変わらぬ笑顔を見せた。]

　オレもあと一人で今日は店じまいっ、かな〜♪

[店じまいとは言ったもので、こうしてたまにヘアカットの練習を友人にさせてもらっている。
勿論腕は悪くない。
今日は4人ほどさばいたところだ。
その光景は長いようで短いような三年間の中で、寮に住む学生の誰もが一度は目にしたことのある
そう、変わらない日常のワンシーンだ**]

(18) 2014/03/21(Fri) 05時頃

【人】 ろくでなし リー

[春というのは区切りの季節だ。
４月からの生活を新たな気持ちで迎える為に、物であったり人間関係であったりに清算をつける時期。
朝から段ボール箱と向かい合っているのに一向にその中が埋まっていかないのは気持ちの整理…つまりは新生活に向けての物の選別にまでまだ心が踏みきれていないからなのだ。
―――…決してサボっているわけではなく。]

　…っあ〜も〜わっかんね！
　なぁ、修学旅行のしおりって残しとくべき？
　持っててももう読まねーと思うんだけど。
　でも楽しかったし、記念だし。

[そんなことの繰り返し。
ぐだぐだと進まない作業の代わりによく動く口許の傍、その頬には白い湿布が貼られている。
これもまた、ひとつの清算の痕跡というやつで。]

(19) 2014/03/21(Fri) 05時半頃

【人】 ろくでなし リー

[頬を張られたのは卒業式のすぐ後の事だった。
定番の呼び出しというやつで、呼び出したのは１年以上前に短期間付き合って振った元カノ――…の友達の女子生徒だった。
『誰かがこうしないと、きっとあの子も
　気が晴れないままだと思ったから。』
そんな言葉が添えられての思い切りの一発。
女子生徒の気はそれで少しは晴れたのだろう。
そしてこちらの思い切り殴られた頬も見事に腫れあがった。]

　…女子ってさぁ、女子って…、
　なんでたまに本人じゃなくて友達が出てくんだろ…。
　それも１年以上前のことで…。

[湿布を貼って貰いながら零れる愚痴、それはお馴染の光景でもあった。この３年間、女子とトラブルを起こす度に同じ寮で過ごす同級生達に慰めを乞いに行っていたから。
本格的な受験シーズンに入ったこの１年間は女子と揉めることもなく過ごしていたけれど、最後の最後にこんな展開が待っていたとは。

でもそんな光景も今度こそ終わり、見納めというやつだ。]

(20) 2014/03/21(Fri) 05時半頃

【人】 ろくでなし リー

　あ。

[修学旅行のしおりは悩んだ挙句段ボール箱の中にしまわれた。ごそごそとまだ物の多く残っている机の中を探っていると懐かしいものを見つけて声をあげる。]

　なあなあ宗介ー、
　こんなん見つけたぁ！
　フィルム誰か持ってねーかな？

[手に持つのは発掘したばかりのインスタントカメラだ。存在をすっかり忘れていて卒業式では使わなかったが、文化祭や体育祭ではそこそこ活躍してくれた。
つい先程まで窓の外を見ていた同室者へと声を掛ける。
>>3 同室者の視線が視線が向いたその瞬間、フィルムのセットされていないカメラがカシャリと音を鳴らした。**]

(21) 2014/03/21(Fri) 05時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>16もしも彼が問いを続行できていたならば、僕には妄想に耽り架空の人物に欲情する非生産的な趣味はないと、誤解なきよう主張していただろう。

片手で漬け物石の如き重量を床へと下ろすように示され、素直に従う。
しかし、世の中に一定数存在する本が読めない人種とは何者なのであろうか。
僕にとってはそれは母国語が読めないとカミングアウトされているのと同意義なのである。不思議でたまらない]

　なぜだか分かりませんが、ごく自然に手にした山が偶然にもスポーツ関連の本ばかりでした。
　なにかお気に召すものがあればいいのですが。

[などと、よく同級生たちに奇異だと揶揄される勿体振った言い回しで、本の頁を捲る彼に言う。
その横顔を暫し見て、ある一冊に興味をそそられた様子で手が止まれば、頷いて笑んだ]

　ええ、どうぞどうぞ。

[その笑みは、すぐに引っ込められるわけだが。

条件が揃えば表情筋は笑みへと動く。
だがしかし、あまりに長いこと締まりのない表情を晒すのは苦手だ。
故に、本日も僕の標準装備は無表情なのである]

(22) 2014/03/21(Fri) 08時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　先程の話ですがね。

[もう一冊本を手にした彼の膝へ、読みやすいと思われる本をさらに積み重ねるという暴挙へ出る。
そうしながら、僕は言葉をつるりと溢した]

　実際してますよ。恋。
　自虐的な感傷へ浸れて、なかなかの馬鹿馬鹿しさです。

[表情ひとつ変えないままに、彼を見上げて。
ぱちぱちと数度瞬きをしてから、本を彼の膝へもう一冊重ねた。

そう、恋愛なんぞそんなものなのだ。
だがしかし、そんなものへ陥る者の多くは、まだ実る可能性もある。
僕の馬鹿馬鹿しい感情は、限りなく100に近い確率で、永久に果実は得られない。
どころか、周りに不快を撒き散らすことしかしないだろう。
故に、この古本のような重量の重りをつけて、生活の雑多な海へと投棄するべきだとは、理解してはいるのだが。
こうして言葉へしてみてしまう辺り、自分はどうしようもない、ど阿呆である。

そのまま見上げていれば首が痛くなってきたので、本を纏めて立ち上がり。
スポーツマンというものはにょきにょき筍の如く背が伸びるのは何故かへ自虐的な思考を逃がした]

(23) 2014/03/21(Fri) 08時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　では、お忙しいところお邪魔しました。

[ノブへ手をかけ、次会うときまでに彼の背が十センチ低くなりますようにと、いつもの祈りを捧げてから。

この僻みももうすぐ終わりかと思えば、隙間風のごとき感傷がすうっと胸へ吹き込んだ*]

(24) 2014/03/21(Fri) 08時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 中央棟・自習室 ―

[B5のノートに走るシャープペン。
描いては詰まり描いては詰まり、終いには動きを止める。
アルミ缶の中の珈琲は、すっかり冷め切っていた]

　んー……。

[自室から場所を移しても気分が乗らないというのは、
今日はもうやめておけって事なんだろう。

歪んだ直線が交わる枠の中にある雑な設計図は
色あせた輝きのまま、薄い扉の中に閉じ込められてゆく。]

(25) 2014/03/21(Fri) 09時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[子供の時から憧れていた都会の出版社への持ち込みをしたのは
今から数えて、数ヶ月前の話だ。

生徒会も引退して、使える時間が増えた。
クリーニング屋を経営する実家に戻るのがなんとなく嫌で、
卒業を眼前に控えたラストチャンス、持っていった原稿。

結局、ストーリーの未熟さを指摘され入選は叶わなかったけど、
絵とキャラクターのセンスに光るものがあるから
アシスタントで頑張らないかと声をかけて貰えた。

春からアナログアシスタントとして働くことも決まり、
頑固な父親と説教好きの母親の呪縛に苦しまずに済んだ。

アクション活劇が好きだったのだけれども、
呼ばれた先の作家が持っている連載といえば、
よくある「優柔不断な主人公が女の子に囲まれてドタバタする」
ような感じの話で、生徒会に部活にと時間を費やしてた俺には、
縁のない遠い世界に思える。]

(26) 2014/03/21(Fri) 09時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[荷物の整理は粗方終わっているから、こうして過ごせる訳だが
学校にも寮にも、いろんな意味で愛着がある。

ここに存在する居心地の良い空間から弾かれて、
緊張と不安が共存する空間へ足を運ぶのだ。

あと何日だっけ、と。指を折ってから。
軽くなった缶と筆記用具を纏めて、自習室を後にした。]

(27) 2014/03/21(Fri) 09時頃

【人】 すくみず アオイ

──────悪いけどさぁ、全然そんな風には見てないんだよね。

(28) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 すくみず アオイ

何て言うか、ミキの事全然男として見れないっていうか。
背も小さいし、なんか男らしくないっつーか。
うん。男としてムリ。ムリムリムリ。そんな感じで見れない。ムリ。

(29) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 すくみず アオイ

あっ、ほら。あたしがムリなだけでさ。ミキにはミキの良さがあると思うし！
歌の実力に関してはあたしは信頼してるしさ！
そんな顔しないでよ！あたしが悪いみたいじゃん！

(30) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 すくみず アオイ

「〜♪」

(31) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 すくみず アオイ

あっ、ゴメン。ちょっと友達に呼ばれちゃったから。
つか、そういうワケで。じゃあね。また練習の時に。

［制服の女は立ち去ろうとするが、ふと立ち止まり、］

(32) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 すくみず アオイ

ミキならもっといい人見つかるよ。元気出して。

［女子生徒はぽむ、と肩を叩くと、手を振ってその場を後にする。］

(33) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 教え子 シメオン

はぁ？ちょっと待っ……

［女子生徒を追いかけようとしたその時に見えた携帯の画面。
待ち受けには寮で見たことのある顔。同じ学年の男子生徒のあの顔。］

(34) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 教え子 シメオン

ざっ、けんなよ…………

［男子生徒は立ち止まり、下を向き呟く。］

(35) 2014/03/21(Fri) 09時半頃

【人】 教え子 シメオン

ざっ、けんじゃねぇよおおおぉぉ！！！

［締坂樹央。学内でアカペラグループ「EARTH」のハイテナーを担当する18歳。
卒業式の三日前に同じグループの掬水葵に告白し、玉砕。］

(36) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 教え子 シメオン

［彼の高校三年間の生活は、彼自身のプライドをズタズタにされて、終わった────］

(37) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 教え子 シメオン

［────────はずだった。］

(38) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 教え子 シメオン

────はっ。

［次の瞬間、締坂は身を起こす。見慣れた、自室。］

(39) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 教え子 シメオン

─自室─

また、かよ…………

［部屋の片付けをしている間に寝ていたようだ。この部屋で過ごす時間は残り少ないけれど。］

(40) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 教え子 シメオン

…………ひでえ顔。風呂入ってこよ。

［大浴場に向かう樹央の頬に伝うラインに、赤く腫れた目。三日前、彼の心に刻まれた傷跡は、存分に*深く*］

(41) 2014/03/21(Fri) 10時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 自習室入口 ―

[半個室めいたパーテーションの間仕切りを出て、
自習室の出入り口まで向かえば、
ドアに挟まりかけた体勢の坊主頭。>>18
こちらから見る分には、ちょろりと伸びた襟足も伺える]
　
　なんか騒がしいなと思ったら、ここでやってたのか。

[イヤホンで流していた作業用BGMの音量はそこまで大きくない
時折人の声がノイズになって混じるのを受け入れながら、
黙々と作業をしていたが、誰が居たかまでは分からなかった]

(42) 2014/03/21(Fri) 11時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　もうすぐ山本が髪カットしてる所見れなくなるんだな。　

[握られた鋏の刃の片方は、コームのようになっていて、
おそらくは、俺が生涯手にすることの無い形状のものだ。
室内灯にきらっと反射した金属を少しだけ眺めて。

出るぞ、と声をかけて道を譲って貰ったタイミングで、
新聞を手にした同級生のピンクのカーデに目を向ける。>>11

個体の色彩を追う癖は、あまり自覚をしてない。]

　明智もお疲れ。
　春高バレーの写真よく撮れてたよな。
　地区予選抜けたのに、二回戦で敗退は惜しかったけど

[インフルエンザ対策の話と一面を飾るバレーの写真。
通りすがりに見た新聞の内容を思い返し、感想を。]

(43) 2014/03/21(Fri) 11時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 自習室→食堂へ ―

　じゃあ、またな。

[もうすぐ、校内新聞を見る機会も無くなる。
当然な話を頭に過ぎらせながら、彼らの許から離れて。

そろそろ何か食べようか、購買で買っていくのもいいが。
そんな事を考えながら、結局は食堂へ向かってしまうのだ

見慣れた世界は、壁の色と高くなった陽の眩しさ。
自習室の橙じみた室内灯よりも、うんと目に厳しくて目を細める
俺の視界に映る世界は、急激に白が強くなってゆく**]

(44) 2014/03/21(Fri) 11時半頃

【人】 測量士 ティソ

[気になったのは同室者の片付けの進行度。>>19

自分のことは、棚にあげるとして。
それにしても今更修学旅行の栞とは、どうなのだろう。
そんなことを考えていた顔を一瞬だけ反射して、丸いレンズの向こう側、カシャリ、と軽い音。]

　あれ、　今撮った？

[見せて、と、ダンボールの傍から立ち上がり、片手を伸ばせば貸して貰えるだろうか。

それが前時代的なインスタントカメラであること。
そして撮影のために必要なフィルムがセットされていないということ。
その二点を確認すれば、少しだけ安堵したように笑む。]

　凄いね、デジカメとかじゃないんだ

　フィルム、……俺は持ってないけど
　らいらちゃんに聞いてみたら？
　
[そんな風に、率直な感想を返し、フィルムに関してはそう答えた。]

(45) 2014/03/21(Fri) 12時頃

【人】 測量士 ティソ

[その後。
教科書の類は詰め終わり、机に残されたのは少しの雑貨と少しの本のみとなる。
机に置いたままの手のひらサイズの天球儀は、まだしばらく置いておくことにした。

椅子にかけていたベージュのカーディガンに袖を通し、ぐ、と一度伸びをする。]

　……おなかすいたな
　お昼まだかな、牛乳でも飲みに行こうかな……

[朝食後のバスが出て、まだそこまで時間が経っていないことはわかっている。
牛乳ならば、食堂の傍にある自販機か。
財布を鞄の中から探し出せば、扉の方へと歩む。]

　……終わりそう？

[去り際、同室者に静かに問いかける。
必要ならば今夜にでも手伝うよと声をかけて、部屋を後にした。]

→　食堂方向　−

(46) 2014/03/21(Fri) 12時頃

【人】 測量士 ティソ

−　食堂　−

[ピ、と、小さな電子音の後、牛乳の紙パックが落下する音。
冷えたパックにストローを突き刺し、食堂へ入ればストローの端を咥えながらスマートフォンを操作する。

何も特殊なことはない、よくある流行りのパズルゲームアプリだ。
カラフルなオブジェクトたちがカラフルに破壊されていくのをぼんやりと目で追いながら、牛乳を飲む。

時折画面の端を見て、寮食の開始時刻を待った。
購買でもいいのだけれど、個人的には寮食のほうが好きだ。
そしてやはり、好きなものは万全の姿勢で頂きたかった。]

　……あっ

[ずず、と、最後の一息を吸い上げた直後、残手数が足りないとポップするメッセージ。
ステージクリア成らず、と、短な前髪の下、露わになっている眉は潜められる。*]

(47) 2014/03/21(Fri) 12時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 中央棟：廊下 ―
[自習室から出てきた顔>>18に、ニカッと笑顔を向ける。]

　おー！朔たろじゃーん。
　今日もオシゴトー？
　頑張ってるねぇ。

[振られる手に応じるように、手にした新聞を振った。

彼の手に光る銀色には何度か世話になった。
朔太郎に頼んでいた為、身だしなみくらい整えなさいと、親から仕送りされた散髪代がそのまま小遣いになったことは、ここだけの秘密だ。
勿論、彼にはその小遣いから漫画やジュースを奢っている。]

(48) 2014/03/21(Fri) 12時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[遅れて出てきた丞>>43にもひらひら新聞を持った手を振って。]

　丞だー。何してたん？
　やった！やっぱ丞もそう思う？
　あの写真は僕も結構気に入ってるんだよね！

　ホントは優勝した時の写真も撮りたかったけど。
　残念だったよなー。
　でもあいつら頑張ってたから、俺もう感動しちゃってさー。
　一緒になってぼろ泣きしたんだよ。

　……って、この話、前もしたっけ？

[一気に話して、我に返る。
取材と称して運動部の応援に行き、最終的に応援の方に力が入ってしまうことは、運動部の皆が知っている話だ。

へへ、と笑い。
食堂へと向かう丞を見った。**]

(49) 2014/03/21(Fri) 12時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 食堂へ ―

[陽当り良い通路を通る間、詰まったネームのことばかり考える
生徒の姿が吸い込まれていく食堂の大きな扉が見えて来た。

寮食が出来立てのうちに食べられる頃合な割に、
幾分人が少なく感じるのは、寮住まいの三年女子の多数が
少し前に出て行ってしまったからなのか。

確か、男女共に地区リーグを通過したのだっけ。>>49
試合の主力だった3年女バレ部員の殆どは、最早巣立っている。
写真には存在しているのにこの世界には居ないなんて奇妙な話だ

男子の方は二回戦にして運悪く強豪とぶつかったが
善戦ともいえる運びだったと、新聞にも書いてあった。]　

　だから、試合中の写真しか無かったんだろうなぁ

[チームメンバーと共に号泣してたら、
カメラを向けるのを忘れそうだ。]

(50) 2014/03/21(Fri) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[動いている物を捉えながら絵を描くのはできない。
好む作品は「動」がメインなので、想像だけでは描くに足らず
新聞に掲載される分とは別で、明智から写真を借りる事もあった

データで送られた写真をパソコンで見ながら、呼吸を探す。
身近な人物達が、自分の知らない動きをしているのを
遮断された空間から観察するのは、割と面白い。]

　そこ、空いてるか？

[食堂内は、4人掛けができるテーブルが複数と広めの長机。
それと、窓に面したカウンタータイプテーブルもある。
第一候補のカウンターは、既に埋まっていた。

4人掛けテーブルのひとつを陣取っている許へと自然に足は進む。

携帯に夢中になっている同級生の色味の薄い頭部を見下ろし、
正面に位置する場所を指差して、首を傾げさせ]

(51) 2014/03/21(Fri) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

―食堂へ―

[さてさて。自室へと戻ると、来るべき別れの日のために、無作為に集めた本の分配をせんと、様々なジャンルの本を纏めて紙袋へ入れる。
むん、と気合いを入れて持ち上げ、とにもかくにも人の多いところ。
生まれたての雛のごとき歩みで、自室よりは人通りのあるであろう寮の中央へ足を運ぶことにした。

途中、学徒へ本を分配しながら歩み歩み、まず見えた場所はなれ親しんだ食堂だ。
その中に見えるのは、なれ親しんだ学友だ>>51]

　どうも。食事ですか。

[ぺこり。頭を下げて挨拶をする。
片方は、幾度か図書室で無言の交流という名の相席をした覚えがある相手だ。
なにやら熱心に書き物をしているのが気になり、後ろで無言で佇んでいたこともある。多分、気味悪かったであろう。

それから、携帯電話へと熱心な視線を注ぐ学生にもちょこんと頭を下げて]

　時に、天文学の本は御入り用ではありませんか。

[同じクラスの彼へと、小首を傾いだ]

(52) 2014/03/21(Fri) 13時頃

【人】 測量士 ティソ

　…… ん？

[頭上からの声に、視線を画面から上げる。>>51
何か言ったかと視線で問うていれば、その指先に何となく察した。]

　あ、どーぞどーぞ
　丞もお昼待ち？

[問いかけながら、指先はパズルを操作する。
画面に踊る、クリアの文字。
やった、と小さく喜びの表情を浮かべるも、解禁された新しいステージの構成にまた眉を寄せた。

次いでやってくるクラスメイトに、再び画面から視線を外す。>>52]

　どういう本かによるかな、見せて貰える？

　……いろんな人に配り歩いてる感じ？

[本好きだと大変だよね、と、肩を揺らして笑った。]

(53) 2014/03/21(Fri) 13時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[大切なもの以外棄てていく。全部。何もかも。
　　　　　　　─────その覚悟を、俺にくれよ]
　

(54) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　やあ、小鳥谷。
　君も今から食事…ではないのか。

[彼の手にした袋から文庫やハードカバーの類、
はたまた参考書のようなタイトルが覗けてしまうのは
無駄に伸び育ってしまった身長から届く高度差ゆえに

図書室で資料を集め、そのままネームを切る事もあったが、
そんな時に背後に視線を受け、流して数度目に至ったある日、
座れと促したのも、今は遠い日のように感じてしまう。
あの時描いていた漫画は、本の中の登場人物達が抜け出て、
総出で人類を襲う、という系統の話だった。]

　ジャンヌ・ダルクの本を借りたままだったな、そういえば

[あれはどうしようか、と視線で問う。]

(55) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─寮・3-A─

　やっぱり寝てやがる！　那由多てめぇ！
　俺様が足りないゴミ袋買い足しに行ってる間に！
　ずりぃだろ！　俺も寝てぇ！
　くっそもうめんどくせぇから全部捨ててやる！

[ばん、と大きな音と共に自室の扉を開けば、ベッドに寝そべるルームメイトの姿>>10。片付けの終わっていない部屋を見回し、買ってきた指定ゴミ袋をばりばりと開封する]

　大体、何でサボテンが枯れるんだよ！
　枯れにくい植物じゃねぇのかよ！
　これでも花が咲くの楽しみにしてたのに！

[少しの日用品以外の私物をゴミ袋に詰め込んでゆく。小さな植木鉢でしおしおになった、枯れたサボテンも然り]

(56) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　なーゆーた、起きろよ！
　こんなんさっさとどうにかしちまった方がいいだろ！
　つーかこれって俺のだっけお前んだっけ？

　おら、さーん、にーい、いーち！

[特徴のない白いタオルを手に那由多を振り返る。掛け声は、彼が起きなければベッドへのダイビング合図となるだろう**]

(57) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ありがとう。
　うん、そろそろ食事出てくる時間だし、タイミングいいかなって
　焼きそばパンはもう売り切れてるだろうしなぁ

[携帯と向き合っていた目がこちらへ上がる。>>53
時間が合わなければ購買で済ませるのだけども。

そのまま定良の正面の席に座り、二人を交互に眺め。]

　お前らって進学組だっけ？

[テーブルの上で両手を組み合わせて待ちながら、
ぽつり、と疑問を口に出す。
二人が今後どう過ごすのか、居なくなってからでは知れない。]

(58) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　配り歩いています。なかなか減りません。

[>>53笑顔に至極真面目に頷いて、紙袋の中から数冊の本を取り出す。

活字で天文学について論じているものから子供向けの写真図鑑まで、四次元ボックスに直結でもしているかのように分厚い本を五六引きずり出して]

　本好きというか。犬猫を拾うが如く、古本を集めてしまうのです。
　なので、僕の部屋は古本の飼育崩壊寸前です。

[紙袋を一旦床に下ろして、赤くなった手をふうふうと吹いた]

(59) 2014/03/21(Fri) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

…お前は、水のやりすぎなんだ。

[春の日差しの中、突然訪れた乱入者に>>57、夢うつつで答える。
手際よく物が捨てられているのをまどろみの中から見送って。
しばらく睡眠を続行しようと足掻いていたが、これ以上は無理のようだ。
さすがに１年も同室していれば、嫌でもリミットがわかる。これ以上無視を決め込んで、ダイビングアタックはありがたくない。]

お前のでいいよ。俺のでもやる。ありがたく受け取ってくれ。

[大きな欠伸を一つ漏らすと、ポリポリと頭をかいた。]

(60) 2014/03/21(Fri) 14時頃

【人】 測量士 ティソ

[空になったストローを咥え、吸い込むも気の抜けた音が鳴るのみ。
スマートフォンは手のひらに収めたまま、丞の問いかけに小さく頷く。>>58]

　天文学、専門的にやれるとこ行きたいんだ
　個人じゃ機材に限界はあるしね

　丞はなにするんだっけ？
　俺あんま他の人の進路覚えてないや

[元から天文学に興味があったわけではない。
この学校を選んだ理由だって、ただ何となく、だ。
それでも、選んだ部活動から進路が見出だせただけ良いと思う。
それまでは本当に、平均的な生徒だったのだから。

博の紙袋から、本たちが机の上に置かれていく。>>59
一冊二冊かと思ったらそうでもないらしい、積み上げられたそれを見て、おぉ、と呟いた。
目が輝いていることは、否定できない。]

(61) 2014/03/21(Fri) 14時頃

【人】 測量士 ティソ

　あ、写真のもあるんだ
　いいなぁ、……昼から星見られるのって、やっぱいいよね

[背表紙の文字を確認、どれも購入した覚えのあるものではない。
子供向けの写真集を開き、つるりとした表面をそっと撫でる。]

　古本屋とか、一度色々回ってみたいなぁとは思うんだ
　やっぱ、もう手に入らない本は確実にあるわけだし

[目を細め、赤色を刻んだページを眺める。
一度だけ、顧問に頼んで観測させてもらった星雲。]

　いいなぁ、この写真、綺麗
　…… 本当に、貰ってもいいの？

[本のページは開いたまま、博を見上げて確認するように問うた。]

(62) 2014/03/21(Fri) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

そろそろ昼時だな。
俺は花壇の様子を見るついでに飯食ってくる。

[お前は？と目だけで問いかけて。
そのまま部屋を後にする。]

（さすがに午後からは少し片付けるか）

[これ以上ルームメイトの怒りを買うのは得策ではない。
さっさとすませてしまうのが一番だろう。]

（…しかし面倒なのが問題だ。）

[放っておいたら、俺の分もやってくれないだろうか？と、聞かれたら確実に怒鳴られるだろう内容を思案しながら、一階へ。
寮から出ると裏の花壇へまわる。]

(63) 2014/03/21(Fri) 14時頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>55そういえば、幾度目かの無言の佇みの末、座ることを要求されたこともあった。
真横に座り、手元を見つめて。
面白いものは世間に発表すべきだ、隠すのは害悪だと主張したのもいまは昔]

　嗚呼、ジャンヌさんの。
　そうですね。もしも不要ならば引き取りますが、その場合僕の飼育崩壊が一歩近付きます。

[>>58などという言い回しで頼むから引き取っては下さいませんかを口にして。
疑問文へと、肯の頷きを返した]

　父の意向で。特に面白味のない人生の、特に面白味のない進路です。

(64) 2014/03/21(Fri) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

−花壇−

[花の様子をざっと確認すると、草抜きと水やりをすませる。
特に別の処理が必要な花はいなさそうだ。
既に後輩達に代替わりは済ませているが、春休みと言うこともあり、大半の生徒が帰宅している。
元々人数も、活動日数も盛んな部活ではない。引退した自分が手を出すことを、別段咎められることは無かった。]

チューリップがつぼみを付けたか。

[赤、ピンク…そして黄色。
いずれそれぞれ色を咲かせるであろうそれらを、時間が許す限りぼんやりと眺める。
彼らが咲きほころぶその姿を、自分は見送ることができるのだろうか？
妙な感慨に囚われながら、真上の太陽を眩しそうに見上げた。]

(65) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 理髪師 ザック

―自習室・入り口―

　ギャヒー！
　モジモジ、ちょっと背後からいきなりはビビるから！

[扉の向こう側、つまりは廊下に頭を突っ込んでいたのだ。
まさか背後から声を掛けられるとは思わず、奇声が廊下を走ったのは
奇しくも男子寮の一角――それも夢の中であろうか――で放たれた
ハイテナーの気持ちのいい程の叫び声（>>36）と重なる時分。]

　何言ってんの、ウチくりゃいつでも見れるっしょ？
　そんな今生の別れじゃあるまいし。

[挟まれた扉の隙間から、少し身を反転させる。
口角を上げ白い歯を見せながら、特徴的な三白眼のその端に細かな皺を刻んだ。]

　なんならカット代、サービスしちゃうんだよぉん♪

[鋏を指が摘むと、銀の光が小さな反射を生む。
そこからぱらりと落ちる毛先は、十文字の瞳に色彩を映しただろうか。]

(66) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>61分かりやすく目が輝く姿に、ぷすりと笑いを溢して。
こちらを見上げる姿へ、重々しく頷いた]

　ええ、もちろん。
　集めるのが好きなので、無作為に集めてしまうのですが。
　実質無用の長物と化しているものが殆どですので。

[知識の源を溜め込むのが好きというだけの愚か者である。
開いて読み耽るまではいいが、読み終えてしまえばそれはどうしようもなくもて余すだけとなり。
結果、このような独り古本市を開くはめになるわけだ]

(67) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 測量士 ティソ

　無用の、って、……もしかして中は見てないの？
　ほら、これとかすごい綺麗だよ？

[黒に散りばめられた大小様々の光の粒を、博と丞に示していく。

あとこれも、これも、と。
ぱらぱらとハイペースにページを捲っていく。
ゆっくり見せるという選択肢は、無い。
少しでも多く、綺麗なものを見せてあげたいという、ただそれだけ。

ハイペースのままに奥付まで辿り着けば、裏表紙を閉じて満足気に息を吐く。
彼らがちゃんとページを見ていたかはあまり気にしてなかった。]

　じゃぁ、……有り難く頂いていこうかな
　ありがとね

[口元を、綻ばせる。]

(68) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[定良の飲み物が無くなったのを見計らい、>>61
缶に残った珈琲を飲み干した。]

　お茶か水かいる？

[食堂に設置されている飲料機を示す
少なくとも俺は飯を食う時に飲み物がほしい。

紙袋の面積を考えると今以上に本を運んでいたはずの
小鳥谷にも質問は向いている。]　

　俺は…就職になるのかなぁ、一応。

[正社員ともまた違うので、曖昧になってしまう。
他の生徒会面子は大体が進学志望であった事を踏まえると
今更少しだけ寂しさを感じる。
実家も飛行機で移動が必要なほど遠いので、同じに思えるが]

　ああ、なるほど。
　いいな、これからも星を追うのか　定良は　

(69) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 理髪師 ザック

[扉の外から向けられた笑顔（>>48）ほど爽やかにはいかないが、
同じく白い歯を見せて、もう一度扉の外に顔をつっこんだ。]

　山本理髪店出張サービス、年中無休でやらせて頂いておりまぁす☆
　そろそろちあっちゃんも切っといた方がいいんでね〜？

[明智の髪を数度切ったその鋏は、一度中でくるりと円を描いて
腰にぶら下がったシザーケースにその身を静かに収めた。
手持ち無沙汰からか、鋏を握っていた手は次に胸の前で組まれ
長い指先が、たくし上げた草色のシャツについた髪の切屑を払った。]

　あと一人まだ来ねぇんだよ。
　まあったく、予約時間はちゃんと守って貰いたいもんだぜ。

[自習室の時計を見上げれば、約束した時間からは11分程すぎている。
とはいえ散髪など大抵何処の店も、時間がずれ込み客を待たせるなどよくあることである。
いわばお互い様、というものだ。
肩を僅かばかり竦めて見せ、食堂へと向かう十文字の背や
それを見送る明智の頭を見ていた。]

(70) 2014/03/21(Fri) 14時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　そういえば、アレはダメだったけど。
　小鳥谷をモデルにした奴、キャラクター性良いって褒められた

[入選はしなかった、という話はいつかのタイミングで話したが。
持ち込みとは別で過去作品として持参した際に、
黒幕的な人物へ良い評価を貰った事を思い出した。>>64
最初はド根暗なイメージの悪役でメイキングしていたが、
実在人物を組み立てて動かしたお陰なのか、深みが出た気がする

要か不要かの答えを貰った後、席を立ち水分を持って来る。]

　あぁ、だから本配ってるのか？
　じゃあそのまま貰っとくよ。今から荷物開けるのも面倒なんだ。

[普段使わない私物類は整理をつけてある。
そろそろあちらへ送らねば、と思っていた所だった。]

　ふぅん、親父さんは嫌い？

[引っ掛かる物言いを伴って返って来た言葉に、冷茶を啜りながら問いかけて]

(71) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 測量士 ティソ

　お茶、……いや、水かな

[飲料機を示しての問いに、一度答えて撤回、水を要求と告げる。>>69
口の中がまだ牛乳だ、あとでお茶を選ぶにしても、一度水を挟んだ方がいいだろう、気持ちの問題だけれども。]

　一応？　

[何故曖昧に、と一度瞬きを挟む。
咥えたままのストローを吸い込んでも、空気の抜ける音が響くのみ。
空の牛乳パックは机の上なので、当然といえば当然なのだが。

唇に挟んだストローを上下させながら、星を追うという声に頷く。]

　体力無いからさぁ、俺
　好きなもの追いかけたくても、しんどくてヘバっちゃうんだよね

　けど、星は上見るだけでいいから

[機材は必要だけどね、と、そんな自論を展開しながら、目を細める。
写真集の表紙を、そっと撫ぜた。]

(72) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 執事見習い ロビン

　目は通しましたよ。21個の一等星が写っている頁が好きでした。

[>>68短距離ランナーのごときハイペースで捲られる手がその頁を開いたとき、ほらここと指をさせば、ぱらりと髪が乱れる。
そのまま指が捲られる他の頁に挟まれて、ぱちりと瞬きしてから指を引っこ抜いた]

　ですが、読破してしまうと読み返すよりも新たな物が欲しくなる性分でして。

　ああ、ではお水を

[>>69と、後半はススムに向けて言葉を向ける。
かくして、厚かましくもごく自然な仕草でシャボンと古本の匂いをさせた男は、彼らに相席させてもらうことにした]

(73) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 少し前・自習室 ―

[普通に声をかけたつもりだったけれども、
振り返った山本から、思いのほか驚かれた。>>66
鋏はこちらに向かない位置なので、平静のまま苦笑する]

　わるい、何も言わずにどかすのもちょっとな

[上背があるだけで、筋力は人並みかそれ以下か。
持ち上げて退かすなんて芸当ができるわけではないが。

山本の実家はどの辺り、と思案する前に散髪の提案。
前に切ったのはいつだったかを考えながら、
黒一色のせいか長さ以上に重たげに見える前髪を一摘み。]

　そうだなあ、そのうち切って貰おうか。

[鋏の二刃がかちゃりとずれて、茶褐色の毛が舞い散る。
床に落ちてゆく細かな色彩を目で追いつつ、
去り際、掃除しとけよ、と一応重ねた*]

(74) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 理髪師 ザック

　今日こそ片付け始めなきゃ、ヒロろんに怒られっかね〜。
　……いや、ヤツだって進んでねぇはず、きっと！
　だってまだ、本山積みだったし！

[眉間に皺を寄せ、浮かべるは微妙な困り顔。
そしてそれからすぐに楽観的な表情へとリターンする。
同室者の小鳥谷は少なくとも一年間、この底抜けに明るい表情と楽観的思想を見てきているだろうが
卒業し離れ行く今、どういった印象を持たれていることであろう。

山積みの本はそれでもそれなりに整理されていたように思う。
それはジャンル分けであったか作者別であったかまでは、文学に興味のない身では判断さえ出来なかったが。
片や此方はと言えば教科書ノートは散乱し、明智に貰う漫画本（>>48）と混ざり。
ポテトチップスの硬い空き筒は床に転がり、洗った服は畳まずに放り投げてある乱雑さだ。
唯一はシザーケースだけが大切に机の引き出しに仕舞われていたことだろう。]

　地震起こったらオレ絶対本に潰れて死んでたわ。
　思い返せば常にその危険と隣り合わせの、高校最後の一年だったのか…。

[感慨深そうに言うが、地震による本の圧死より他の死因が並びそうだ。]

(75) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[持ってきたのは自分の分の茶と水二つ。>>72>>73
手は身長に比例して大きいので、
トレンチなくして事無く運搬も叶う。]

　いや、会社に勤める…っていうイメージでもないし、
　正社員じゃないから、一応。

　週刊ウィングの鏑正秋っていう
　漫画家のアシスタントやるんだ。

[会社として括るには大きい作業場は、まだ見てもいない
イメージが付かないまま、言い濁した経緯を打ち明けて。]
　
　全速力で走る感じはしないな。

[見たままの相槌を挟み、グラスを机上に置く。
機材云々の話を聞きながら、少し考えて]

　なんかいいな、見上げればそこにあるっていうのは

(76) 2014/03/21(Fri) 15時頃

【人】 測量士 ティソ

　あ、ごめん、痛かった？
　１等星ね、１等星って言ったら、まず浮かぶのはアルファ・ケンタウリかなー
　
[挟んだ指が抜け、示されていたページが埋まっていく。
数ページ戻ってみるけれど、埋もれたページは行方不明。
諦めたように、次のページへと進んでいく。]

　収集癖ってやつ？
　出費とか凄いことになるんじゃないの？

[積まれた本には専門書も含まれている。
そしてそれを正規の値で買うと、結構かかるということも知っている。
流石に、一冊一冊値段を確かめたりすることはしないが。]　

　……これ、お金出したほうが良かったりする？

[おずおずと、申し出る。]

(77) 2014/03/21(Fri) 15時半頃

【人】 測量士 ティソ

　あ、ありがと

[咥えていたストローを、運ばれてきた水の中に突っ込む。
水面に揺れ、縁をストローは滑った。]

　漫画家の、アシスタント

[あしすたんと、と二度繰り返して、首を傾げる。
定期購読をしているわけではないが、その雑誌を知らないわけではない。
読んでいる者がいたら、借りたりもする。
あぁいった世界に行くのかと、妙に現実味のないその言葉をしばらく反芻して。]

　えぇと、……頑張ってね？

[月並みな言葉しか、言えなかった。
もっと他に言うべきがあるだろうと、眉を寄せる。

けれど、自論を褒められれば直ぐに表情は和らいで。]

　……お手軽でいいでしょ？

(78) 2014/03/21(Fri) 15時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　それはそれは。…ありがたいことですね。

[>>71キャラクターの創造への糧へとなったらしき報告を受けて、鳩が豆鉄砲でスナイプされたような顔を向け。
礼を言い、水を受け取るとひとくち]

　父ですか？
　その話題になりますと、僕は無言になる程度の関係性です。

[などと、表情筋を動かさぬままに遠回りな答えを返し。
>>77こちらを伺うような物言いでの申し出に、首を傾いで、反対方向へもう一回倒して]

　おきになさらず。僕も古本屋で購入したものが大半ですし。
　土に還す以外の道がないものばかりですので。

[こくりと頷きを返した]

(79) 2014/03/21(Fri) 16時頃

【人】 理髪師 ザック

　おっかたっづけぇ〜、おっかたっづけぇ〜♪
　さぁ〜さ一人でおっかたっづけぇ〜♪

[部屋はあれほど乱雑でも、カットでのゴミとなれば話は別だ。
部屋の隅にある掃除用具いれから箒を取り出すと、
懐かしささえ感じる歌を口ずさみながら、床に散らばる髪を集めて行く。
少し前に十文字に釘を刺された（>>74）からか、いつもよりそれは丁寧だ。
四角いところは四角く掃いた、丸くは掃いてない。

落ちた茶褐色を見つめ、重そうに見えた黒一色の十文字の髪を
果ては明智や小鳥谷、そしてその他の髪の色も質も思い浮かべた。]

(80) 2014/03/21(Fri) 16時頃

【人】 執事見習い ロビン

　アシスタント。それはそれは。
　良い本が作れる道へと繋がることに期待できますね。

[>>76ススムの言葉に、本を集め積み上げ、同室の者を圧迫感で息苦しくさせることはあれど、自ら筆を取ることなどない己はただ鼓舞するのみだ。
彼に幸多かれ。ついでにそれ以外の人間にも幸多かれ。
ただし朔、お前はまずは部屋を片付けてから幸あれ。

同室者へ念を送るのは他でもない。
いまだに同室の彼が部屋を片付けていないせいだ。
普段は自らも部屋をやたら多い古本で腐海にする一端を担っているし、ジャンルで分けられた本は今でも廊下へ溢れる程度に部屋を埋めているが。
人間とは心に棚を持つものだ。

彼の扱うシャボンの香りの満ちる部屋の惨状を思い浮かべつつ、水をごくり]

(81) 2014/03/21(Fri) 16時頃

【人】 理髪師 ザック

[　――山本理髪店――

それはこの街の小さな商店街にある古びた理髪店だ。
今はあまり見られない、赤白青がくるくると回るバーバーズポールが
店の扉の横で長年看板として勤めている。
優しげな店主、少し勝気そうな妻。
尻に敷かれているようで、しかしおしどり夫婦として商店街の中では知られている。
多くはないが常連客もある、決して今時ではないが人情溢れる下町の、そんな店だ。

店の長男として生まれ、当たり前のように理髪という職に触れ
いずれはその長男が店を継ぐであろうと、店や彼らを知る誰もが思っているであろう。
高校を卒業し、すぐに働き始めると。

そう、長男自身もそのように話していたのだから―――…]
　

(82) 2014/03/21(Fri) 16時頃

【人】 理髪師 ザック

　片付け完了、どんなもんで　　っ　　…

[掃き終わった髪は塵取りの上に薄らと積もっている。
それをゴミ箱へと落とし入れると、さらさらとした砂のような音が立った。
ささやかなる音に満足そうに表情を緩めると
江戸っ子の真似事か、鼻を掌で擦り上げて見せた。]

　いっ、ぎし！！

[が。それは不恰好なクシャミによって掻き消える。
ぶるりと震える様は電波でも受信したマナーモードの携帯電話のようだ。
店――自習室ではあるが――を片付ける能力があるのならまずは部屋を片付けろと。
そんな言葉が脳裏に浮かんだのは、果たしてなんの所為（>>81）であったか。
その後の【幸あれ】という添付ファイルは上手く開くことが出来なかったようだ。]

　誰だ〜、噂してるのは。
　オレのファンかそうかそうか、ならしかたないネ☆

[白い歯を見せて明智に笑いかける顔は常日頃と何ら変わらず。
卒業の向こう側に隠した秘密（>>82）を、微かにも感じさせることはなかっただろう**]

(83) 2014/03/21(Fri) 16時半頃

【人】 測量士 ティソ

　……そう？
　けど、悪いな、

　……じゃぁ、今日のお昼、奢るよ、……折角だし、丞も奢る
　貰いっぱなしはヤだしね

　丞はアシスタントのお仕事のこと教えてよ
　俺全然そういうの詳しくないんだー

[ね？と二人に申し出るが、反応はどうだったか。
食堂傍、調理場からは昼食の気配が漂ってくる。

腹の虫はそろそろ我慢の限界だ、積まれた本の上にスマートフォンを伏せ、立ち上がる。
ジーンズの尻ポケットから財布を取り出せば、券売機の方へと意気揚々と歩いて行った。**]

(84) 2014/03/21(Fri) 16時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　…稼ぎが足りるか解らないから、
　たぶん、アルバイト掛け持つ事にはなるかな

[泊まり込み含め週４、という提示まではせずに
社会でどう過ごすかのイメージを伝え。>>78
恋愛が主題に来る作風とは縁の無き興味の中に居るせいか
話す口ぶりには、少しだけ戸惑いが混じってしまう。]

　ありがとう。
　終着点ではないから、頑張る。

[どの部分に掛かるかは掴めない励ましに、
少しだけ困った笑いを浮かべ、首を縦に振る返事をし
食事が一角に用意されてゆく様を、遠くに眺めた。]

　手軽、というか変わらないものを追ってるのが、
　いいな、って感じたかな。
　どこから見上げても、星は消えないだろ

　あ、でも見え方は変わったりするのか？

(85) 2014/03/21(Fri) 16時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　ストローで水を飲むのって変な感じだな。

[水のグラスに移動したストローには率直な見解を落とす
一瞬瓜？と問い返したくなったのは俺だけの秘密だ。>>77
本の譲渡が無事成功した様子に、浅く笑った。

狙撃された鳩>>79を前にして、首を縦に振り。]

　憎めないキャラだって言われた。
　理屈っぽい設定のわりに、好きな事に純粋で
　有象無象の中から本嫌いな奴から始末していくっていう

[具体的な所を上げて、食事を取りに行くかと腰をあげる
セルフサービス感は仕方ない部分だ。
食堂は、先程よりも賑わいをみせていた]

　ふーん、俺も親父とはあんまり仲が良くなくてな。
　入寮が必要な学校に行くのも文句言われたんだが

(86) 2014/03/21(Fri) 17時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[実家が経営業故、手伝いの手が消えるのを良く思われなかった。
山本実家も種は違えども自営という点で似たものではあるが
そんな話は聞かないので、円満なのだろうと勝手に推測をつける]

　そうだな、磨く環境として悪くはないんだが…。
　俺の描きたいものと連載がかけ離れているから
　どれほど吸収できるのか、謎、ってとこだな。

[絵の技術的な部分に関して得るには申し分ないと述べ、
その上で、作風に興味がないことを暈しながら明かす。>>81

定良同様に券売機の方へと足を進めて>>84]

　良かったな、小鳥谷。
　荷整理で宝が釣れたぞ

[一食を宝と称すのはオーバー過ぎて、言いながら笑う。]

(87) 2014/03/21(Fri) 17時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[主食にトースト、サイドで目玉焼き、サラダと選んで。
味噌汁かスープの二択には、パン食なので当然ポタージュを]

　そうだなあ、先生によって任せる範囲は変わるだろうけど
　アナログとデジタルは両方使う感じになりそうだな。

　モブを含んだ背景を描いたり、ベタやトーン作業とか。

[自分で主線を引いているか否かまで実情は知らないが、
流石に新人アシスタントに任せることは無かろう、と候補から外し]

　先生によっては、洋服や髪型のイメージングさせるらしいぞ。
　…あんまりそういうのは、得意じゃないかな。

[普段洒落っけのある描き手のが得意そうだと感想を挟んだ。
料理の乗った皿が出される度、手にするトレイが重くなる。

トレイをテーブルに置き、一息ついてから周囲を見渡す。
同室者の姿が見えないので、まだ寝てるのかなんて考えたり**]

(88) 2014/03/21(Fri) 17時頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>84申し出に、鳩が豆鉄砲を散弾銃で食らったような顔を返す。
だがしかし、健全な友好関係のためにはここは受けておく場面であろうと思い、頷いて。
好物の湯豆腐はメニューになかったため、うどんの食券をよろしく頼んでおく。

>>86キャラクターの性格の具体例に、ふむと小首を傾ぎ]

　悪役なのに憎めないというのは不思議な。
　そして僕はススムさんからどう見えているのか不思議になってきました。

[父親の話には、宣言通り無言を貫くつもりだったが、父の名誉のために口を開く]

　うちの父はよい親ですよ。
　この学園に行きたいと言えば賛同してくれましたし、家族の適性に合わせた将来を真剣に考えてくれます。

[ただ。
それが、結果として不和を生んだだけなのである]

(89) 2014/03/21(Fri) 17時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　父はよい親ですよ。ただ、愛し方には差はあります。

[そこで言葉を切り、ススムを見上げる。
そう見上げるのだ。なにを食ったらここまで背が伸びるんだお前ちょっと匍匐前進で歩け]

　離れた道ですか。
　しかし全ての道はローマに通じますよ。
　なにが役立つかは分からないものです。例えば古本のおかげでこうして昼御飯にありつけるように。

[などと知ったような口を叩き、笑顔に至極真面目に頷いた]

(90) 2014/03/21(Fri) 17時半頃

【人】 ろくでなし リー

[フィルムが入っていないのは惜しかった。撮れていたらなかなか面白い表情が映っていたかもしれなくて。>>45手を伸ばした同室者に古い型のインスタントカメラを渡すと緩く首を横に振る。]

　ん〜にゃ、今はフィルム入ってない。
　デジカメ欲しいって言ったら、
　生意気言うなお前は携帯で充分って
　代わりに兄貴からこれ送られてきた。

　結構便利だったんだぜ？
　性能良くないけど撮ってすぐに渡せるし。

[カメラを持つ宗介にピースマークを向けながら、提案される寮母の名前には少し嫌そうに眉を寄せて。]

　うえぇ…どうしても見つかんない時は行ってみる…。

[寮母が嫌いなわけではなく、会いに行くことで荷造りの進度を問われるのが嫌なのだ。案の定片付いていない現状に呆れられることは明白だったから、尚更だった。]

(91) 2014/03/21(Fri) 17時半頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 寮自室（４Ｍ） ─

　本読む奴らって、好みのジャンルとかあるもんかと思ってたけど、お前は何でもありだな。

［スポーツとは縁薄そうな青年の持ってきた本のラインナップに、そんな感想をこぼしつつ。
　快諾>>22をうけて、元捕手の自伝と、野球漫画のノベライズを手に取った。

　かすかに、小鳥谷が笑んだ気がしたが、それを確かめようと顔を見た時には、もうそれは消えていて、少し残念そうに眉を下げた。］

(92) 2014/03/21(Fri) 17時半頃

【人】 ろくでなし リー

[同じように荷造りを始める同室者を横目に見て、再び段ボール箱へと向かう。これから先必要なもの、必要なもの、必要ないもの、必要なもの…一向に段ボールは埋まらない。]

　何が必要かとかわかんねーし…。

[そうこうしている間に宗介が立ちあがった。もう片付けを終えてしまったのかと慌てて顔をあげ、机に残されたままの天球儀に少しだけ安心をする。>>46 終わりそうか、その問いかけには誤魔化すこともできずに苦笑が零れ。]

　…や、微妙。
　え？手伝ってくれんの？本当？
　すっげえありがたいんだけど…！
　マジどうしようもなくなったら頼んでいい？
　あ、でも宗介の予定優先な？

[出ていく同室者の手伝いの声には目を輝かせ、拝むように両手を合わせて見送った後段ボールの隣に突っ伏す。
同室者の申し出はとても有難いけれども終わりが見えない
―――…否、終わらせる気がないのか。]

(93) 2014/03/21(Fri) 17時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あっ。

［その間に、本が一冊増えていた。
　表紙だけで、バスケットボール関連と分かるそれに、困惑を浮かべ、小鳥谷を見るが］

　自虐的な？
　なんかよく分かんねーけど、叶わぬ恋的なもんかそれ。

［やはり二次元だろうかと、口に出しそうになったが呑み込んだ。］

　まぁ、もし告白しときたい女子とかいるってなら、急いだ方が良いんじゃねーかな。
　何かあんなら、俺も協力できたらするし。

　……あ。

［そんな提案をしていたら、スポーツ精神論のどうとかいう本が増えた。］

　お前ね……

［押し付けてるだろ、と、少し低い位置にある顔に、ジト目を向けた。］

(94) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 ろくでなし リー

　…あ、枝毛。

[突っ伏し眼前に流れてきた横髪の一本、その毛先が又分かれしているのを見つけて呟く。
切ってもらわなきゃなー…そうぼんやりと思った直後にがばっと思い切り顔をあげた。そうだ、今日は>>70 髪を切ってもらう約束をしていた筈ではなかったか。]

　うわ…やべ。
　もう過ぎてんじゃん…。

[時間にルーズ。誠実でない。過去に短期間付き合っていた女子達の声が聞こえてくるようだ。慌てて開けたドアの音が廊下に響く。]

(95) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[らしさ、とは。なんだろか？]
　

(96) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 保険調査 ライジ

　おう。

［小鳥谷が去ろうとする>>24のと同じタイミングで立ち上がり、コンビニの袋をとると、そこから音の鳴るラムネ菓子を取り出した。］

　これ、本の礼。

［既に4つほど減っているそれが、礼として成り立つかは甚だ疑問ではあるが、気は心というやつである。
　押し付けられた物を考えれば、妥当だろうと、軽く口の端を上げて、彼が部屋から出るまで、扉を開けて押さえてやる。］

　じゃ、またな。

［いつも簡単に使う「またな」という言葉。
　あと何度、こうして気軽に使えるのか。
　考えると、些か感傷が生じ、暫く去って行く背を見つめていた。*］

(97) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―自室―

ふごご……あと、５ふん……

[ぴぴぴ、ぴぴぴ、と健気にアラームを鳴らし続ける携帯を握りしめたまま。
差し込む光を、むにゃむにゃ煩わしげに振り払っていた手が、

ごっ、と鈍い音を立てて壁にぶち当たった]

あだっ！？
なん、なんだよ……おうっ！？

[文句を言おうと、自分のてのひらを睨みつければ。
そこに表示された時間に、へんな声が出た]

や、やべえ！　寝過ごした！！
……えっと……

[目が覚めたら、片付けの終わっていない部屋は夢で、荷造りが終わってたりしないかなーとか。
そんなササヤカな期待をこめて、きょろっと部屋を見回すが、勿論そんなことはない]

(98) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

はあ……

[やる気出ねぇ。
寝過ぎでたるい。
ジンジンする手を軽く振りながら、アラーム止めた携帯をベッドの上に放って、ため息を吐いた*]

(99) 2014/03/21(Fri) 18時頃

【人】 ろくでなし リー

[ばたばたばたと他の寮生を気遣わない足音が続いて廊下に響く。音は東棟から中央棟へ。途中何かもの淋しさを感じたけれどもそれに足を留めている暇は今はない。
息を切らして辿りつくのは山本理髪〜自習室出張店〜だ。]

　……っマジ…っで、ごめん…！！！
　片付けに集中してたら時間過ぎてた！！


　……嘘！
　枝毛見つけるまで忘れてました！！
　本当ごめん！！許して…！！

[滑り込むと同時に両手合わせて謝罪の姿勢。山本様が声を掛けてくれるまでは顔をあげることなんてとてもできない。**]

(100) 2014/03/21(Fri) 18時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［小鳥谷を見送ると、また服を丸め……畳む作業に戻った。
　枚数も少なければ拘りもさほど感じられないそれらを、とりあえず段ボールの上に積み重ねる。

　さて次は何に取り掛かろうかと思ったが、その前に腹が減った。
　時計を見れば、とうに食事もできている時間だ。］

　今日のメシってなんだっけ。

［シジミが入っていない事を祈りながら、少し急ぎ足で食堂へ向かった**］

(101) 2014/03/21(Fri) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

─廊下─

……すっかり静かになっちゃったよな。

［人が少なくなり、ひっそりとした廊下を見ては。ただ、静かなくらいの方が締坂にとっては好都合だったが。］

(102) 2014/03/21(Fri) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

早いとこ顔洗わねーとな。あいつらにいらん心配かけるのもなんだし。

［思い浮かべるのは同室の十文字と保坂の顔。ふたりとも他人のプライベートにズカズカと入ってくるタイプではないだろうが流石にこの顔を見たら声をかけられそうな気もして。］

(103) 2014/03/21(Fri) 19時半頃

【人】 教え子 シメオン

それよりもあいつらデカ過ぎなんだよ。マジ世の中不公平過ぎるわ。

［何よりも締坂の心配事は同室２人に囲まれての相談モードになる事であった。
保坂でも10cm以上、十文字に至っては30cm近くもの身長差がある。うっかり締坂が中央に位置しようなら捕獲された宇宙人みたいな構図である。］

(104) 2014/03/21(Fri) 19時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

─寮・3-A─

　おーう、おっきしたか？　いいこー
　そんじゃこいつは俺のものーさーんきゅ

[>>60欠伸を漏らす那由多に向かって口の端を吊り上げる。
手の中の白いタオルを相手の言葉に甘えて肩にかけ、片付けを再開しようとゴミ袋を手にすれば、背後から聴こえる声>>63。
振り返って目が合えば、相手は部屋を出て行った]

　っておい！　那由多てめぇ逃げんな！
　起こした意味ねぇじゃんか！
　どーすんだよ退去手続きの書類が！　今！　届いたら！

[喚きはするものの引き止めはしない。そのまま背中を見送れば長い溜息を吐いて、那由多が告げた花壇という言葉に想いを馳せる]

(105) 2014/03/21(Fri) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

んあ？　遅刻か？

[まだ寝ぼけた頭、廊下を駆け抜ける音>>100に、ぼんやりそんな感想を漏らしつつ。
いやに響くなぁ、なんて思いながら、のそりとベッドから起きだし]

ふぁーあ……ねむ。
ひとっ風呂浴びてからでいいや、その方が捗るって。うん。

[ひとりで言い訳を積み上げて、着替えを一式抱えて部屋を出た]

(106) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

→廊下―

お？　あれは……

[のそのそ歩いていると、前方に人影>>104発見。
何か呟いているようだが、気にせず近づいて、とんと肩を叩いてみる]

よっ、みっちゃん。風呂？

(107) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 教え子 シメオン

うわっ！！！

［後ろから大男に肩をぽん、と叩かれて（>>107）思わず飛び上がった。身長差15cm。この驚きプライスレス。］

(108) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>60ぽやぽやとした声で呟かれた「水のやりすぎ」という言葉は聞こえていた。分かっている。気付いている。自分は注ぎすぎるのだと。
植木鉢に土を入れ、アンプルを挿し、水を遣り、陽のあたる所に置いておく。ただそれだけなのに枯れてしまう。きっと自分は普通じゃない。向いていない。
注ぎすぎて、根を腐らせて、枯らしてしまう。
　　　　　　　　　　──────花が咲くはずもない]

　あーもーくっそ痛ぇ俺様のばーかばーか　

[好きで、好きで好きで、それが全てを腐らせてゆく。
これから自分は実家に戻って家業を継ぐ。結婚して子どもが出来て、そうして店は継がれてゆく。そういう世界に生きている。
分かっている。気付いている。知っている。
　　　　　　　────この心に花の咲く日なんて、来ない。
だから、棄ててゆくんだろ、ここに。この場所に、全部。なにもかも。
その覚悟を決めようと思うのに痛いから、どうしようもなくて、部屋にゴミ袋だけが増えてゆく。溜息が出る]

(109) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 理髪師 ザック

　んほ？

[少し窓の外でも見ていた頃だろうか、廊下に鳴り響く音が遠くから近付いてくる。（>>100）
そのスピードは早く、春の哀愁を散らすような忙しない音であり
だからとて憎めるはずもなく、近付く毎に口角を上げさせる待ち侘びた音であった。
しかし、滑り込むように現れた本日最後の客であるその人物は
両手を合わせて謝罪の姿勢をし、頭を下げたのである。
当たり前と言えば当たり前か、11分から更に時間は過ぎ37分ほど待っていたのだから。]

　むつりんはホント、素直だねえ〜？
　片付けしてたで通しちゃえばいいのに。

[忘れてたなど申告されなければ分かる筈もないことを、訂正してまで述べる姿に怒る気など沸くわけもなく。
かと言って、元々怒る心算などありもしなかったことは
謝るその頭に伸ばした指先が何よりも雄弁に語っているだろう。]

(110) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―花壇→中央棟―

[いつまでそこでそうしていたか。
切なげに訴える腹の虫で、ようやく自分が空腹だったことを思い出す。
時間も消費してしまった。
背後から追ってきた同居人の怒声>>105を思い浮かべれば、さっさと腹を満たして部屋に戻った方がいいのは明白だ。]

食堂って、まだ空いてるんだよな。

[道具を片付け、手についた泥を水で洗い流せば、飢えを満たすために食堂へ向かう。]

(111) 2014/03/21(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

へぁっ！？

[びっくりされてびっくりした。
オドロキの由来が、身長差に起因してるとは、わかっているのかいないのか。
一緒に飛び上がった自分の手を、ひらひら振りながら締坂を覗きこむ]

悪い、考え事でもしてたか？
目の前歩いてたから、つい声掛けちまったんだけど。

(112) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

びっくりさせんなよマジで！！

［振り向いた大男は確か小熊だったか。相手の名前をよく間違える締坂にとってはそれも曖昧だったけれど。
同室の保元もたまに保坂だか訳のわからない間違いをするくらいで。］

(113) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

悪い悪い。
んなに驚くと思ってなかったんだって。

[相手が自分を認識しているかいないか、確認もしないまま。
にしても、みっちゃん声響くわー耳にきたわーと耳元をさすりながら、ふと]

あれ。みっちゃん、目ぇどうしたよ。
花粉症だっけ？

[赤い気がして、無遠慮に問いかけた]

(114) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 理髪師 ザック

　お客さんの都合に合わせるのも、オレの仕事だよ〜ん☆

[髪を切りに来たのだから、髪に触れる手は避けられなかっただろう。
枝毛があると言う、すこし癖のある髪を指先に一束絡める。
声をかければ顔も上がるだろう、睦井の左頬に貼られた湿布に気が付いたのはその時だ。]

　オレはそれより、枝毛作るくらい髪がボロボロな方が…
　って、むつりん頬っぺたどしたよ？
　またムッツリして、女子にはたかれた？

[また、そう話すのは三年に上がる前の睦井の武勇伝を幾つか知る故に。
短期間付き合う、また違う相手を見付ける、それは違う世界の華やかな出来事のようだった。
そもそも恋愛などの浮いた話など持ち合わせもなく、聞かせることもなかっただろう**]

(115) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

こらやめろバカにしてんのか！

［覗きこむ仕草に締坂は顔を赤らめて抗議を表明する。小熊にとっては何気ない仕草なのかもしれないが。お世辞にも高身長ではない締坂にとってはコンプレックスをくすぐられる行為なのであった。］

(116) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―食堂―
[券売機で「本日の定食」を発券すると、配膳口に並ぶのとほぼ同時に注文の品が出てきた。
考えてみればこの３年間、押してきたボタンはいつも同じだった気がする。
日替わり定食なら、同じものを食べているわけではないのだから、別にいいだろう。
自分を納得させるとテーブルへ。他のテーブルではまだ退寮していない何人かが、なにやら話しをしているようだ。
焼き魚の骨と格闘していると、この時期ならば当然か、将来の話題が耳に入ってくる。]

(将来か…）

[とりあえず決まっているのは、大学に行くこと。
ただ、それだけ。]

(117) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

な、な、なんでもねーよ。

［いち早く目の赤さに気づいた小熊には勘の鋭いヤツだと思いつつも。］

花粉症かもしれねーけど俺は認めない！何故なら花粉症だって認めた日から花粉症だからだ！

［しょうがないので意味不明の「俺」理論で誤魔化すことにした。］

(118) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[音楽はデータ。コミックスはスマホ。書籍はパッド。だから、かさばる私物はあまり無い。
段ボールひとつに、安くはないけれど本当に気に入っている服が数点と、卒業アルバム。僅かな日用品。それくらいしか残らなかった。ゴミ袋のくちを閉める。
3つほど抱えて部屋を出たら、ハイトーンの通る声が聴こえてきた>>116。そちらに視線を向ける]

　おう、なんだ、言い合って喧嘩でもしてんのか？
　ミッキーとクマ―の対決？　ミッキーもう負けたん？
　何か負けましたって目ぇしてっけど

[近付きながら声を掛ける。花粉症がどうとか聞こえた気がしたが、意図せず>>114成斗と似たような問いかけをくり返した]

(119) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

バカに？　おれが？？　みっちゃんを？？？

[やや見下ろすかたちで、何のこっちゃ、と締坂を見つめていたが。
そういえば、たまに声掛けるとこんなことあるなーと気にしないことにして]

いや認めても認めなくても、なっちまったもんはなっちまってるんじゃね？
気の持ちようで花粉症治せたら、ノーベル賞取れるんじゃね？

(120) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 保険調査 ライジ

─ 食堂 ─

［食堂について真っ先に見つけたのは、保科>>117だった。］

　よー。
　今日の定食って、味噌汁何？

［日替わり定食マスターである彼に、シジミの有無を問うのは、これでもう何度目だろう。］

(121) 2014/03/21(Fri) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― → 食堂 ――
　
　でんでん でん てーれってんてん
　ててててっ でん でーれれってでんでん

[左手は肩口に構え、右手は腰の辺りに。
指先はスラップ、スラップ。
8小節目で踵を揃え、体をターン。
短髪の毛先がふわりと揺れる。
歩きながらエア・ベースを奏でるのは常のこと。
そして、]

　―― アイタッ！

[どこかにぶつかるのもまた、常のこと。
食堂の扉に激突し、目を白黒させながらもふらふらと食堂へ入る。]

(122) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ちょっ、あーちゃん！
俺がみっちゃんイジメたみたいな、そんな、誤解！

[ちがうちがう、と首と手をおもいっきり振っていたが]

……ん？　みっちゃん、まさかイジメられたん？

[一転、心配げに問いかけた]

(123) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

誰が負け犬だコラァ！

［確かに小熊との身長差では大敗北ではあるが。締坂は聞こえてきた声（>>119）に威勢良く返す。
曲がりなりとも一応は発声練習もしてたりするので、そりゃあ響く声で。］

(124) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 保安技師 ナユタ

ん。お前も飯か。

[味噌汁を啜りながら挨拶する。>>121
尋ねられたことで初めて手の中にあるそれを確認すると、速やかに報告した。]

今日は…1だな。

[1なめこ2シジミ]

(125) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　うっお、すげぇ声、クるクる
　だーれも負け犬だなんつってねぇだろがー

[口元をにやりと引き上げながら、樹央のよく通る声に軽口を零しながら、笑う。心地良い声なので不快さはない。
成斗の誤解だという言葉には肩を竦め、ゴミ袋を抱えなおした]

　クマ―が誰かをイジめるなんて思っちゃいねーよ
　ただ喧嘩したら圧勝するだろーが、体格差的にー？

　つか、なんだ、イジめ？　ミッキーイジめられてんの？
　報復が必要なら俺様の足貸してやんぜ？

(126) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

俺が誰にイジメられるっつーはな……いや、思い当たるふしは無くもないけど。

［イジメられた記憶はあまりないけれど、背が小さいとか女の子みたいって言われた事はあったかもしれない。
締坂は思わず苦笑いを浮かべる。］

(127) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 保険調査 ライジ

　そー、飯。

［首肯しつつ、視線は味噌汁の椀を追う。］

　あ、なめこ？
　なら俺も日替わりしよ。

［ついでに皿の上のおかずラインナップを確認し、保科の前の椅子を少しずらして「座るよ」アピールをしておきながら、改めて食券を買いに券売機へ向かう。

　何か鈍い音>>122が聞こえたのは、ちょうどその時。］

（……環だ）

［口にはしないが、きっとまた彼だろう思ったら、案の定だった。］

(128) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

うごあっ。

[間近の大音声に、キーンと残響の残る耳をおさえ]

ケンカはしたくねーなぁ。腹減るだけだし。
つか、体格差……

[せめて、もうちょっと小さかったら、自分の趣味も堂々としていられただろうか？
そんなことは無いかもしれないが……]

いいよなぁ。おれも、みっちゃんとか、せめてあーちゃんくらいのタッパで良かった。

[思わず、そうボヤいてしまう]

(129) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

イジメられてなんかねーから！！！
もう俺は風呂行く！風呂行って気合いで花粉症治してノーベル賞貰うっ！そして博士論文撤回するっ！！

［意味不明な事を呟きつつ締坂はスタスタと大浴場へと向かう。いつまでもこんな顔でいたくなかったのと、］

(130) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

思い当たんの！？
なんだ、歌唱力を妬まれてとか、そういう？

[苦笑い>>127に、あわあわとした]

(131) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 教え子 シメオン

［うっかり三日前の事を思いだしたら、また泣いてしまいそうだったから。］

(132) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　んあ、ん？　大丈夫ならいいんだけど

[>>127言い淀む樹央の姿に、何かを感じ取るも、その由来は分からずに片方の眉を跳ね上げる。>>130背中を向けられたら、成斗の足を、とん、と軽く蹴りつけて]

　まーあんま深追いしてやんなよ
　相談したかったり言いたかったら来るだろ
　背中を向けたってことは必要じゃねぇんだろ、今はな

(133) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[券売機に向かう頼児を見送ると、小さな悲鳴。>>122]

（…またか）

[見れば頼児も気づいたようだ。>>128
その顔が何を思っているのかは、手に取るようにわかった。
きっと自分も、彼と同じ表情を浮かべているだろう。
ふぅ、と小さくため息をつく。]

大丈夫か、環。気を付けろよ。

[声の届く範囲に環が来れば、声をかける。]

(134) 2014/03/21(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

おう？

[足をつつかれたので、白辻のほうを向き。
少々、自分の手元を所在なげに見て首を傾げる]

よくわかんねーけど、とりあえず風呂やめてシャワー行けばおっけー…？
まー、おれ相談とかに向かねーから仕方ねーけど……此処でなんかあったなら、此処にいる間になんとかなるといいな。

(135) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　あーッンもー超痛ぇ！

[赤くなった額を左手で摩りながら、それでもまだ右手はそこにはない弦を弾き続ける。]

　てってーんて……
　お、よっすーなゆちん。

[適当なあだ名をつけながら、声をかけてくれた那由多>>134に右手を振ってみせる。]

　大丈夫大丈夫ー、
　この三年間でかなり丈夫に？なったし？
　んあっ らいちん俺も俺もー、連れ食券！

[これから買いに行くらしい頼児>>128の背を追いかけるようにして、エア・ベース男も券売機へ向かう。]

(136) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　歌唱力を妬まれて、かー
　ありそうだなー
　でもそんくらいで負ける男じゃねぇだろ、ミッキー

[息を吐いて、成斗に視線を向ける。身長差は10cm近く。見上げながら首を傾げる]

　俺だって低くはねぇんだけどな
　いーんじゃね、身長高い方がクマ―って感じだし
　クマ―ってゆるキャラっぽくてかわいーじゃん？

　つーかクマ―も風呂行きたかったの？
　あ、あー……そうね、追いかける形になんのはちっとミッキーが恥ずいかもだな……時間差で行けば？

[相談に向かないから仕方ない、との呟きにもう一回、今度はさっきよりも強く、咎めるように足を出した]

(137) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　廊下　―

　んーっ。
　これでほとんど荷物は片付いたかな。

[重い荷物を運んだ後の体を大きく伸ばしながら歩く。
嵩張る衣類は送ってしまったし、参考書やノート類は後輩に配ってしまったし。残すは身の回りの細々としたものだけか。

いや、まだあった。
悩んだ末、荷物の中に入れることのできなかったあれが。

ふらりふらり。
物の少なくなった自室に戻る気もおきず廊下を歩いていく。
窓の外、空を飛び回る鳥を眺めながら。]

(138) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

んー、だなぁ……
みっちゃんが負けるケンカって分からん。

[うんうんと首を縦に振る]

ゆる……キャラ？
いや、ゆるキャラってこう、もっと造形からしてかわいいモンだろ！

[適当言ってるだろあーちゃん！　と、じとり見てから]

そうか。よく分からんが恥ずかしいなら、鉢合わせ無い方がいいよな。
助かったよ、あーちゃん。さんきゅー！

[強めの蹴りに、おわっと、と少しよろけてきょとんとしながら、にへっと笑った]

(139) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　んねねねねらいちん何食うの？

[頼児の背中を指先で弾きながら、券売機を上から下までくまなく眺める。
もうそらで言えるかもしれないその並びは、こうして眺めなくなれば記憶から消えてしまうのだろう。
浮かべていた笑みは消えるが、それも刹那のこと。]

　俺は焼きそばパン！

[高らかに宣言する表情は得意げなそれ。
軽食の部類に入るそれのボタンを押した。]

(140) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あァ？　造形がかわいい？
　世の中にはなァ、造形がかわいくなくてもちゃんとしたゆるキャラがいっぱいいんだよ！
　子どもが泣き出すゆるキャラとかいんだよ！　ぐぐれ！

　つーかお前だって造形はかわいーだろ、立派にゆるキャラだろーがよ
　高い方がクマ―って感じーってのは適当言ったが、そっちは本心だ、つーか最初に言い出したのは俺じゃなくて女子だ

[>>139じとりとした視線ににやりと口の端を吊り上げて。しかし蹴ったのに笑顔を返されたら、変な顔になった気がする]

　別に、仕方ねぇなんてこたねーだろ
　クマ―が相手に対して一生懸命なのはちゃんと伝わるだろ
　解決するとかそういうことじゃなくて、自分の為に誰かが一生懸命になってくれるって、そういうことが救いになったりするんだろ

[多分、と、所在なげにゴミ袋を抱えなおす]

(141) 2014/03/21(Fri) 21時半頃

【人】 保険調査 ライジ

［ボタンを押し、引き換えにぴろんと落ちてきた食券を摘み上げようとした時、背中を弾く指の感触。>>140］

　俺ーは、日替わり。
　なめこだったし。

［つまみあげた食券を、鳥塚に見せる。
　そこには、特盛を現す(特)の文字が刻まれている。］

　お前そんだけで足りんの？

［焼きそばパンと高らかな宣言を聞き、思った。］

(142) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

えっ……？
なんだよその、冒涜的なゆるキャラ。
ゆるキャラっつー子供をほわわんさせるために存在してそうなキャラクターのくせして、子供泣かせるとか何事なんだよ。

[怪訝げにそう呟くも、ぐぐれと締めくくられたので、とりあえず頷いたが]

は、はあ？！　あーちゃんあーちゃん、おれの何処見たら造形が可愛らしいわけ？
誰か！　誰か眼科医志望は残ってねーのか！

[そっちには断固として首振った。
むしろ、青ざめる勢いで首振った。
つか女子ってどれだ、恩を仇で返されてたら泣く。とか思いつつ]

(143) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

お、おー……なんか褒められた？
へへ。なんか、あーちゃんに褒められると照れる！
んとなぁ。でも、おれホントに役にはたたねーと思うけど、一緒に考えて欲しいこととかあったら、言って欲しーな。
なんつーの、退寮前に恩返し出来たら嬉しい。

[世話んなったし！　と逃げられなければ、袋を抱え直す手をしっかり握って]

あ。
ゴミ捨て途中だった？
引き止めて悪かったな。

[と、ひとまずシャワーへ向かおうとする]

(144) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　― 食堂 ―

　最初はもっと純粋悪なキャラで考えてたけど
　気づいたら、癖の強いやつになってたな。

　ん？眼鏡かけてる。

[どう見えてるのかと問われれば、
まずは顔の一部と化した装飾を一例に挙げた。]

　…良い親父さんだけど、合わない？

[大事なことだと言わんばかりの口調で告げられた句に
ふぅん、と納得した様子で頷いて。]

(145) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　小鳥谷、兄弟がいるんだな　俺は一人っ子だから羨ましい。
　うちの親父は…豆腐屋のおっちゃんみたいな感じだよ

[差をがある、というのはそういう事なのだろう。
進路に熱心になってくれるということは、
彼にとっては深い愛情なのだろう、というのは解る]

　百川海になんとやらってやつか。
　今の状況で言われると、なんか妙に説得力あるな

[本と交換で彼が戦利品とした湯気立つうどんを見下ろして。
紙パックの牛乳も購入してから再び席へと戻ることに]

(146) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　あんれ、なめこ好き？
　うめーよね、俺も好きよ。

[焼きそばパンと印字されたそれ――登録ミスで焼きそばバンになっている――を掴みあげ、特盛の表記と交互に見やる。]

　足りる足りる、部屋のお菓子食い切らねーとヤバいし。

[溜め込んだものは山ほどある。にやりと笑って見せた。

程なくして注文の品は配膳口に準備され、トレイは受け取らずラップで包まれた焼きそばパンを引っ掴んだ。
頼児の特盛を待つ間、エア・ベースが出来なくなった両手はそれを弄ぶ。
焼きそばパンの色は、野球のグローブの色に似ている。そんなことを考えていた。]

(147) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[成斗の趣味については女子からちらちら聞いてもいるので（大体が褒め言葉だ、そして女子の言う「かわいい」は色んなものに適応されるが基本友好的な表現だ）勢いよく振られる首>>143には肩を竦めた。
自覚がないところに追い打ちをかけてもな、と思うし]

　そうだな、ミッキーに、ここに居られるうちに一緒に考えて欲しいことが何かあるかもって思うなら、訊いてやるといいんじゃねぇかな
　それは背中を向けられた今じゃなくて
　もう少し、ミッキーが落ち着いてからだけど

[恩返しとか世話になったし、という言葉の主語が樹央だと思っているので、握られそうになった手はしっかり避けた]

　おう、俺もシャワー浴びたいとこ引き止めて悪かったな
　じゃあな

[手を避けたまま、踵を返して廊下を進む。
階段の方までくれば、>>138ふらふらと窓の外を眺める利政の姿]

(148) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[ところで。
第一印象眼鏡、の彼とこうして話している時、
時折だが、刺すような雰囲気？視線の訴え？>>90を感じる]

　ふしゅ、

[鼻奥が瞬間的にむずっとしたので、
即座に口元に手を宛行い、嚔をひとつ。

身近な空間で、同じ類の視線>>104を受けることもある。

第一印象デカイのカテゴライズを喰らった時は確か、
隠れんぼする時に不利だから、一長一短だと応えたのだったか。
小学校高学年の時には既に１７０を超えていた。]

(149) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 保険調査 ライジ

　なめこ好きってーか、シジミ汁じゃなかったから。
　好きだけど。

［>>147アサリもハマグリも帆立も大好きなのだが、シジミだけは食べられない。
「味噌汁の中の、口を開いてないシジミを口に入れて開いたら、中から身のかわりに泥が出てきた」という小学生時代のトラウマは、はたして誰々に話したのだったか。］

　菓子ばっかで腹膨らますのって、いやじゃね？

［どんだけため込んでるんだと、僅かに眉を寄せて思いながら、特盛の日替わり定食が配膳されるのを待つ。
　やがて、丼一杯に盛られたご飯、かなり割増なおかずと味噌汁が、盆の上に乗せられれば、それを持って、確保しておいた保科の前の席へ向かう。］

(150) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

そうする。
……あーちゃんと違って、落ち着いたタイミングってのが分からん可能性はあるけど。

[微妙に情けない顔をして、ちょっと唸った。
空振った手を残念そうにみるものの、対象が誤解されているのには気づかず]

ん、じゃーなー。

[お風呂セットを振りながら、シャワーへと向かった]

(151) 2014/03/21(Fri) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　なーにー？らいちんシジミお嫌い！？
　いかんなぁ好き嫌いは。
　そんなんじゃ俺みたいに大きくなれないぜ？

[ほんの少しの差を誇張し、頼児と自らの背を比べるかのように右手を頭上で振った。
勿論男の身長はシジミによって培われたわけではない。]

　そんじゃ食うの協力してくれる？
　困ってんのよマジ、頼むわー。

[寄せられた眉>>140と対照的に無邪気に笑むと、那由多の席へと戻るその背中を追いかけるようにして歩いた。]

(152) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[焼きそばパンを受け取ったらすぐに食堂を出るつもりでいたのだが頼児の背を追ったのは、
彼が戻る元に先に座っていた那由多に尋ねなければならないことを思い出したからだ。]

　なーな、なゆちん。
　掃除してて気がついたんだけどよ。
　去年の俺の荷物とか、お前んとこ混じってたりしてね？

[昨年同室だった彼なら、何か知っているのではないだろうかと問う。見当たらないのは、ごくごく小さなもの。
しかし、ふと言葉を切って]

　―― んあ、でも別に探さなくてはいいよ、気がついたらでいいし。
　そんじゃね、お二人さん。

[席に着くことはなく、そのまま焼きそばパンを振ってその場を離れた。]

(153) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[>>151背中を向けていたので、残念そうな表情は視界に入らなかった。じゃーなーという声にゴミ袋を振って応え]

　とーしーまーさー

　何してんの？　ぼんやりしてんの？

[こちらに気付かなそうな>>138利政に声を掛けた]

(154) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ほてほてと歩いていると、騒がしい声が聞こえてくる。
まだ寮内に残ってる生徒の喧騒をどこか遠くに聞きながら。窓の外を飛び回る鳥がどこかへと見えなくなる頃には、階段近くまできていたか。

顔を前に戻せば、見知った姿に手を上げて。>>148]

　あれ、アリスじゃん。
　やっほーそっちの片づけは順調ー？
　っていうかそれ大変そうだね、手伝おっか。

[可愛らしい名前をさらりと呼び。
次に目に入ったのは、その手のゴミ袋3つ。近づくと手を出して一つ預かろうと。]

(155) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　―― らいちん、気が向いたら頼むわー！

[額を打った入り口で、思い出したように振り返って叫ぶ。
そして今度こそ食堂を後にした。]

(156) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 中央棟：廊下 ―

　んー？髪かー。
　そだなー。
　暫く朔たろに切ってもらえなくなるもんなー。

[朔太郎>>70へ、答えつつ丞>>74と同じように前髪を摘んでみた。
少し伸びてきたかもしれない。]

　じゃーさ、じゃーさ、今度切ってよ。
　退寮前にタイミングとか合えばさ！

[空いた手で、ぐっと握りこぶしを作って前に突き出した。]

　じゃー、僕、一旦部屋戻るよ。
　今日はいっぱい写真撮りたいんだよねー。

[新聞部の活動ではなく、思い出に。と。]

(157) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 ろくでなし リー

―自習室―
[謝罪の形に垂れさがった頭に指が触れる気配がする。両手合わせたまま上目で相手を見上げると、怒りの見えない朔太郎の姿とその奥にある時計、今回は約束の時刻より１時間近くも遅刻してしまったというわけだ。]

　…や、誤魔化せたけど…いや無理だろ。
　こっちから頼んでるんだし。
　客っつってもさぁ…、この時期だし
　サクだって他にやることあんだろ。

[怒る気配すら見せない朔太郎の様子に、こちらが拗ねたような表情になる。髪に触れていく手を嫌がる様子はない。邪魔にならない、それでいて見目も悪くない丁度いい塩梅の前髪を一度作ってもらってから、この寮生活の間髪を切る時はずっと朔太郎にお願いをしてもらっていて]

(158) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　ヘドロの記憶が口ん中から消えねーの。
　いやこんだけ背ありゃとりあえず別にいいよ。

［U170組が聞いたら何言われるか分かったものではない、こと小鳥谷になど聞かれたら、確実に呪いの言をかけられるであろう言葉を交わしながら、席に着く。］

　ポテチとかポップコーンなら協力してやらねーこともない。
　なんでも食うけど。

［菓子消費に関しては、一応OKを出しつつ、鳥塚も隣に座るだろうかと、ちょっと隣との隙間を空けていたのだが］

　あれ。
　おー、そんじゃまたなー。

［座らずに去っていって閉まった鳥塚の背に、箸を持っていない左手を振った。］

(159) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

…今のところは見つからないな。

[いまだに全然片付けが進んでいないと言うのも、躊躇われ。
嘘ではない答えを返す。>>153]

荷物ってなんだ？

[答えを得られれば形状を心に留めておくし、得られなくとも別に気にしない。
焼きそばパンを片手に去って行く環に、「今度はぶつかるなよ」と念を送る。]

そう言えばもう片付け終わったか？

[頼児が戻ってくれば>>150さりげなく進捗状況を確認する。
もし仲間だと確認できたら、情けない話だが、「他にもまだやってない奴もいる」同居人への言い訳に使わせてもらうつもりだ。
もちろん逆の回答だったら、自分の心の内だけに留めておく。]

(160) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 ろくでなし リー

　んじゃ今回もぱぱ〜っと毛先だけでいいから。
　よろしくー…ん〜…これ？は、知らない女子にやられた。

[指摘された頬の湿布を軽く押さえて溜息をつく。女子と揉めては誰かに慰めを乞いに行く、その行き先のひとつには朔太郎も含まれていて。
事あれば泣きつきに行っていた繰り返しを、女子との付き合いを利一がぱったり止めたのは２年の年明けの頃からで。]

　…ま、やって清々したんならいいんじゃね…。
　やり残し？なく？すっきり終われるんならさ。

[今回の頬の湿布の説明も以前のような饒舌さはなく、大人しく切られる体勢になる。]　

(161) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[ありす、という名前は普通に呼ばれるなら好きなのだ。好きだから、大事だからこそ、からかいの対象になるとぶちっと来る]

　おう、俺様の片付けは順調順調
　ほっとんど捨てていくからな、もともと荷物も少ねぇし
　ただ那由多が進めねぇから部屋自体はまだ雑然としてんよ

　あー、だいじょぶだいじょぶ、これっくらい
　つーか紙類多いから重てぇぞ

[言葉で断りはするものの、利政がゴミを持ってくれるようなら断らない]

　窓の外、って、ああ、そろそろウグイスの季節？
　つーか桜はまだなんかねー、ここに居るうちに見れんのかなー
　俺の実家は北の方だし更に遅ぇからなァ

(162) 2014/03/21(Fri) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―― → 談話室 ――

　だーらった、だ、だ、っ

[左手が抑えるネックは焼きそばパンが務め、エア・ベースは復活していた。
頼児>>159の協力は記憶に止める。好きそうなものを見繕う必要がありそうだ。

一方、那由多>>160の問いには曖昧に笑むに止めていた。
見つけたいという想いは確かであったが
見つからないほうが、いいかもしれない。]

　だっ、だーででっでででで〜……

(163) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 保険調査 ライジ

［さてなめこ汁を啜ろうとしていたら、保科から進歩を問われた。>>160］

　んー？
　大体半分ってとこかな。

［元々、野球用具以外の私物は少ない。
　残りもそんな労せず片付く見込みだと話しつつ、今度こそなめこ汁を啜る。］

　……この寮離れたら、また寮生活かー……

［今までは三人部屋だったが、そういえばチームの寮は何人部屋だったか。
　ぼんやり考えながら、丼飯にゴマ塩をふりかけた。］

　飯、うまいといいなー。

(164) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[談話室の中には、誰もいない。
踊るように奏でていた存在せぬベースを、放り出す。]

　あー……

[行儀悪く床に座り込む。お世辞にも掃除が行き届いているとは言いがたいそこ。
しかし男は気にせぬまま、焼きそばパンを掴んだ手を大きく上に伸ばした。]

　卒業、したく、ねぇわ。

[痛むのは、打つけた額だけではない。
それはきちんと、自覚していた。]

(165) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>162このクラスメイトの可愛らしい名前は、同時に素敵な名前だとも思うので呼ばないなんて勿体ない。]

　はは、ナユタもか。
　俺のも順調だけどナルのはまだまだなんだよね。
　部屋出る時まだ寝てたし。

　そういってありすはいつも頼らないだろ。
　いいからちょっとは甘えてよ。
　俺だってこれくらい持てるしさ。

[その同室の成斗が先ほどまで目の前のありすと一緒だったとは知らずに。
小さく肩を竦めて見せながら、一つ受け取った。
少しずしりと腕に重さがかかる。これを3つとか無理しすぎじゃないかと思う。]

　ああ、あれウグイスだったのかも。
　桜かぁ……ここ出たら見れなくなっちゃうかな。
　ありすはこれから実家に戻るんだっけ？

(166) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 ろくでなし リー

　つーか髪切ってたりしてていいのかサク。
　俺の予想だと絶対にまだ片付け終わってない筈なんだけど。

[シャキシャキと小気味良く音を鳴らす朔太郎の鋏の音を、この寮で聞くのもあと少しで終わり。床に落ちていく黒い細かい自分の髪を見下ろしながら鋏の主へと問いかける。
見慣れた筈の自習室の風景も何か淋しいような気がして、何が原因なのだろうと髪を切られながら考えを巡らせる。そうだ、掲示物が剥されているのだと気付いたのはしばらく経ってからだ。駆け抜けた廊下に感じたもの淋しさもきっと同じものだ。]

　新聞も剥されちまったのかなぁ…、
　俺まだ全部読めてないのに。

[いつでも掲示されているものだから、後で読めばいいと思って後回しにしてきていたのだ。なくなってしまうと、もっと早く読めばよかったと惜しい気持ちになる。]

(167) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 理髪師 ザック

[睦井の髪を摘まみつつ、退寮前にと告げた明智の言葉（>>157）が思い出されていた。
その【今度】は退寮までに訪れてくれるだろうか。
未来だけが知るフラグの行方に少し思いを馳せていたのは、]

　バカヤロ〜、山本理髪店出張所はいつでも営業中よ？
　ただし、ご予約はお早めに。

[部屋に戻ると告げた明智には手を振りそう告げた。
写真をたくさんとると言う言葉は、少しずつではあるが卒業してしまうことを
退寮するのだという現実の哀愁を降らせた。
桜の花が散り、薄桃色の花弁が舞い落ちるように。]

　どうせなら集合写真とかとれたらいいな〜。
　愛しのアリスちゃんをドセンターにしてさあ？
　写真買っちゃうよオレ、ネガまで買っちゃう！

[愛しのアリスちゃん、そういっていつもからかっては足蹴にされる白辻。
居ない場所でもそんな風にからかって、自室に戻るという明智に手を振ったのはつい少し前。]

(168) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

ああ。頼児は球団に入るんだよな。

[聞いたのは本人からだったか、それとも他の奴からだったか。]

…半分、「も」か。

[半分。もしありすに正直に告げたら、半分も終わっていない自分は怒られる気がする。
そう判断すると、情報の隠匿を決意する。
ほとんど食べ終わりかけていたが、頼児があらかた食事を済ませるまで付き合うと。]

頑張れよ、野球。

[ご馳走様―――と両の手を合わせ。]

シジミ出ないといいな。

[そう言って盆を持って席を立つ。]

(169) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 理髪師 ザック

　可愛い顔だな、そんなだから女子もイチコロなのね納得。

[両手を合わせたままの上目に、やられる――もといやられた――女子も多かろう。
素直に感じるその性格と相俟って、純粋に可愛いという認識を睦井へと落とす。]

　頼んでるのはオレも変わんねえし？
　カットモデルみたいなもんだろ〜、お陰でいつも勉強させて貰ってるわけで。

[睦井の髪質ならどのくらいの長さがいいのか。
切り方は、使う鋏は、どのくらいの頻度、髪に合いそうなシャンプー、リンス、ｅｔｃ...
そんなことを手に取るように分かるようになってから、どれくらいがたっただろう。]

(170) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あー……クマ―め
　どこの部屋もそんな感じかねぇ、大分寂しくはなったけど

[それを先に知っていれば、さっき小言で責めたのに。と心の中だけで悪態を吐いて、肩を竦める仕草をした利政にゴミ袋をひとつ渡す]

　俺様は頼るより頼られたいお年頃なんだよ
　世話焼く方が性に合ってらァ
　乱暴でもいいんならイイ嫁になるぜダーリン？
　ちっと足癖悪ぃけどよく働くぜぇ、ただしサボテンは枯らすけどな

[甘えてよ、との言葉には興味ない表情で首を傾げ、それでもありがとなと言葉を続ける]

　おう、俺は実家戻って家業継ぐわ
　サボテン枯らす俺が花屋とか不安で仕方ねぇけど
　利政は？　そういや俺、お前の進路知らねぇや

(171) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 測量士 ティソ

　アルバイトしながら、夢を追っかける感じ？
　じゃぁ、俺と変わんないよ、俺もバイト頑張らないとだし
　……追いかける場所が学校か、そうじゃないかの違いだ

[お互い頑張ろうよ、と、丞の胸中を知らず、そんな風にまとめてみた。

それでも、終着点の言葉に、少しだけ眉を下げる。>>85

自分だって、終着点の見えない道に行こうというのだ。
仕事だって何があるのかわからない、一体どんなことを学ばなくてはならないのかもわからない。
終着点も、区切りも、何も見えていない。
そんな未来に、不安を抱いているのは確かで。]

　……さっきも上げたケンタウリなんだけど、正座はケンタウルス座なんだよね
　ただ、ここからじゃ全身は見えないから

　そういう星もちょくちょくあるから、見に行くためにもお金が必要なんだよな
　本当は、なんにも考えずにぼーっと寝転がって空を見ていたいんだけどね

[人生うまく行かないよね、と苦笑した。]

(172) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[また鼻歌混じりに廊下を歩く。
途中、利一>>100が走っているのとすれ違ったかもしれない。]

　ふんふんふーん。
　ふふふーん。

　ただいっまー！

　……あっれ？いないの？
　ちえー！

[いると思っていた同室者がいない。
返ってこなかった「おかえり」に口を尖らせ、カメラを手にしてまた部屋を出る。]

(173) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 測量士 ティソ

[立ち上がり、食券目指して食堂を行く。
札を挿入し、並ぶボタンに書かれた文字を、顔を寄せて確かめた。
うどん>>89のボタンを押し、それから親子丼のボタンを押した。オプション、大盛り。]

　…… アナログ、デジタル、……モブ……

[親子丼の到着を待ちながら、丞の説明を聞く。>>88
真剣な顔をしてはいるが、その実ほとんどの単語を理解できていないだけである。
漫画家ってすごい世界なんだなぁ、と、そんなところで凄いと思われては世の漫画家達に失礼そうだが。]

　……なんだか不思議だな
　俺と同い年の筈なのに、俺とは全然違う場所にいて、全然違う世界に行っちゃって

　丞だけじゃないんだろうけどさ、……なんか、そういうの、不思議

[不思議、と、しきりに繰り返しながら、盆に載せられた親子丼を持つ。
湯気越しにその長身を見上げ、同意を求めるように首を傾げる。]

(174) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 測量士 ティソ

[その後、本とスマートフォンとを置き去りにした机に再び戻れば、椅子に腰を下ろす。
丼の前。手を合わせて。

丞が牛乳を買いに行く様子を横目に見ながら、先に食べてるね、と告げる。
おなかがすいたのだ。

ぱきん、と割り箸を割り、いただきます、と小さな声。
丼に片手を添え、一口にしては多い量を掬い上げれば頬張った。

熱かった。

慌てて水を流し込みながら、丞と博の会話を思い出す。
離れた地に住む親の顔を思い出しながら、水のグラスをテーブルに置いた。]

(175) 2014/03/21(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―シャワー―

出来ること、なぁ。
……うーん。

[ここのシャワールームには人影が無かったので、考えを口に出してみる。
しゃこしゃこ頭を洗ってみても、もんやりとわだかまる、このところの悩みは落ちそうにないが]

あるのかね。できること。
おれ頭良くないし。あと空気も読めないけど。
……もう、退寮するまでの、もらとりあむみたいなもんだけど。

[しゃこしゃこしゃこ。
落ちないと分かっていても、しばらくは泡をたてていた]

(176) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 理髪師 ザック

　他のやることよりも先にお客さん優先しょ〜。

[ぱぱっと、の注文（>>161）が入れば鋏は軽快に音を立て始める。
長く綺麗な指先は唯一自慢できる体の一部だ。
人差し指と親指、時には中指が器用に動いては毛先の傷んだ部分を切り落としていく。]

　最近そういうのなかったじゃん、むつりん。

[散髪の合間に触れるのは、髪と、二年の年明けにぱったりとなくなった出来事。
慰めていたことさえ懐かしく感じてしまう程の時の流れに、しかし鋏を止めることはない。]

　なんかやり残してます〜って顔だ。

[時折、出来映えを見るために前へと移動して顔を覗き込む。
そこに見つけた、言葉にも違和感を覚えたそれにも少しだけ触れた。
何かあるのなら聞くぞ、オレとお前の仲だろうという言外に潜ませた気遣い。]

(177) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 測量士 ティソ

−少し前−自室>>93−

　デジカメが生意気なんだ……
　ヘタしたら、デジカメの方が安いんじゃない？このご時世
　フィルムなくなったら不便だし、……デジカメもメモリあるけどさ

[手渡された、インスタントカメラ。
ピースマークを押せばファインダーを覗き込み、ちーず、と言いながらシャッターを押して見る。
かちゃん、と音は響くけれど、なるほど手応えは軽い。

寮母の名前に鈍い反応を見せる様子に、軽く首を傾げる。]

　……らいらちゃん苦手だっけ、利一
　なんかマズいことしたの？

[そう問えば、渋る理由は聞けるだろうか。
片付けのことを言われたら手伝うから、と、苦笑して付け加えただろう。]

(178) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 測量士 ティソ

　……必要か、かぁ
　何だろうね、線引は人それぞれだからな

　俺は迷った時、それを使うときは本当に来るのかな、って考えてから捨てるけど
　「こういう時使うかもしれない！」って想定はするけど、「こういう時」が来るかわかんないじゃん？

[それじゃ難しいかな、と、自分なりの片付け方法を告げるけれど、自分の部屋が片付いていないのは確かなのだ。
９割がた終わってはいるので、そう焦ることはないだろうけれど。]

　うん、……俺だって、最後に部屋にお疲れ様する時、散らかってたらやだもの
　利一が先に出るときはちゃんと片付けるからさ、利一も俺が先に出るとき、ちゃんと片付けてね？

[難しいかなぁ、と小さな子どもに問うように首を傾げる。

そうして、空腹に鳴く腹を擦れば、扉を開き、後ろ手に閉めた。
同室者に見送られ、食堂へ行く。

こんな風にこの道を行く事が、あと、何度あるのだろう。*]

(179) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　育成だけどな。
　それでも、プロへの足掛かりもらえたってのは嬉しいよ。

［>>169スカウトが学校を訪ねてきてくれたのは、プロ野球がオフシーズンに入ってすぐくらいだったろうか。
　放課後、急に担任と部活顧問に呼び出され、校内放送を聞いたクラスメイトから「何やらかした！」と散々言われ、おどおどしながら応接室へ向かった。
　そこで、育成選手としての球団所属の話を受けた。
　かなり遠い地方球団だったので、生活の事を考えれば、断って、当初の予定通り体育大学に進むべきかとの思いもあった。
　しかし教師や両親から背中を押され、夢に賭ける道を選んだ。

　決断した日の夜、この食堂で、居合わせた寮生達に「プロ野球の育成選手になる！！」と報告したら、翌日、教室の黒板に『.*･ﾟ祝★プロ野球選手:.*｡. 』と、ド派手に描かれていた。
　プロじゃなくて育成だとツッコミを入れたのも、今は少し懐かしい。］

　おー、早く上あがれるよう、頑張んわ。

(180) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[無銭で得られる幸というのは無いのだ。>>172
そうだよな、と口の中で呟く。

定良と俺が同部屋だった二年の時のこと、
もう一人が颯爽と退学した事を思い出した。

実家が旅館で、女将さんが重い病で倒れてしまったから
そちらに戻らなければならない、という話。]

　好きなもの追っかけられるのは、いいよな。

[映画監督になりたいのだと零してた彼は、
夢を追いたくとも、もう追えないのだろう。
その点では恵まれてる方なのだと思う。俺も定良も。

寝て星を見ながら暮らしたいという戯言は、
怠惰というよりも、定良らしい、で脳内処理が済んでしまった]

(181) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[カメラを手にしてぱしゃり。
一枚写真を撮る。なんてことのない、廊下の写真だ。
じっと切り取った画面を見つめて、満足したように頷く。]

　ふんふーん。
　皆どこにいるっかなー。

[人気を求めて三千里。
廊下を徘徊し始める。]

(182) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　だねぇ、スッキリしすぎてなんか落ち着かなくてさ。

[>>171だから部屋に戻るのがちょっと嫌だったなんてことは、黙っておく。
ゴミ袋を受け取り、並んで歩きながら。ありがとな、と言われると擽ったそうに笑い。]

　もーそんなんだからいつも頼っちゃうんじゃん。
　休んだ授業のノートとか、忘れた教科書見せてもらったりとかさ。
　いやん、ハニーってばお転婆なんだから。
　華麗な足技は大事な時に取っておかなきゃダメよん。

[ダーリンハニーと悪乗りしながら、くすくすと。
口調だけだと逆転して響くだろうことは、勿論わざと。]

　拘るねーでもサボテンだけが植物じゃないでしょ。
　ありすが上手に育てられる植物もあるって。
　花屋かぁ。エプロンとかしてるのかな。

(183) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[進路を訊き返されて、僅かに瞳が揺れる。]

　……俺？　言ってなかったっけ。
　両親の都合でさ、海外に行くの。
　学校の寮もあるし卒業まではこっちにいるって約束だったんだ。

[小さな嘘。まだ言ってなかったはずだから、誰にも。]

(184) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

→中央棟、談話室方面―

[シャワーを浴びても、やはり片付けるやる気なんて湧かなかった。
知ってた。
というか、やっぱりやりたくないから、やらなくていい言い訳を探して、足は正直にうろうろし始めた]

……あ？　誰か居んの？

[談話室>>165に差し掛かったところで。
足が見えた気がして、ひょこりと中をのぞき込んだ]

(185) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―食堂→廊下―
ん。頑張れ。応援してる。
…まあ応援しかできないが。

[スカウトの登場で、学校中が沸いたことは、記憶に新しい。
プロと言うのは無知な自分でも困難な道だというのは分かるが、それでも進むべき道を選んだ頼児の存在が、今は少し眩しい。
いくつか言葉を交わし>>180、部屋に戻ろうとしたところで、自身から香る土の匂いに気が付いた。
軽く洗い流しはしたが、完全とは言えないようだ。
この程度なら、普段は別段気にしないのだが、今日は事情が違った。]

部屋を片付ける前に、まず自身を整えないとな。
同居人のありすにも失礼だ。

[当然。今までそんな配慮をした記憶はない。]

あーシャワーでもいいが…。大浴場も入り収めだしな。

[決して部屋に戻ったとたん、仁王立ちしたルームメイトに睨まれる可能性を恐れているわけではない。
よし、ならばそうしよう。決まり決まり。
回れ右をすると、そそくさと大浴場へと足を進める。]

(186) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　……おー。

［保科の去り際の言葉に、苦笑を浮かべた。
　なんとか食べられるようにならなくてはと思いはするのだが、シジミを見ると、どうしても、口内にヘドロ味が蘇る。］

　記憶塗り替えてくれるレベルの、すげーシジミってねーのかな。

［ぼそりと呟きながら、てんこ盛りの千切りキャベツを口へ運ぶ。］

(187) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　でっでんでー……うま……
　ったーらった……うめぇ……

[談話室に寝転びて、半分は微睡み、半分は食事をするというどうしようもないだらし無さを発揮している。
焼きそばパンが80%程消費された頃、部屋の入り口に覗く顔がひとつ>>185]

　いませんぜぇ。
　さすらいのスーパーベーシストなんていないぜー？

[寝転ぶ姿勢は変わらぬまま、相手が誰だかわかっているからこそ、姿勢はそのままに返事をした。]

(188) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　朝からその量は、ちとヘビーじゃないか？

[ここの寮食の大盛りは、文字通り大盛りだ。
食券を出したタイミングで、やるなあ、とボヤいた。
反復された単語に、一応口を開き]

　モブっていうのは、ズームアップされてない人物な。
　主要人物以外の存在だから、背景とおんなじ

[リアル系の絵柄に合わせるよう、気をつけないと。
まだ仕事の割り振りも解ってないのに、心の中で指針を立てる]

　二年の時は、描いてるの隠してたしなぁ。

　というか、委員会で忙殺されてたから
　あんまり漫画を描けなかった気がする。

[オタク扱いされるのが少々恥ずかしい、というのもある。
お前は貴公子かと言わんばかりな縦ロール元生徒会長には
絶対に知られたくない秘密が進路とイコールしていた。]

(189) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　そうか？
　同じ世界に居るぞ。　連載漫画も今明かしたしな。
　星と同じだろう。

[明白な否定を挟むのは、やはり寂しいからなのかも知れない。
彼らと違う地面へ踏み出しているという事実に、目を逸らす

それから、少し足早に牛乳パックを買いに行った。>>175*]

(190) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 ろくでなし リー

―自習室―

　カッコイイって言って！
　そうねー、最初の印象だけはいいらしいから！

[元カノその幾つかだかに言われた言葉をそのまま告げて肩を竦める。何故あの時期とっかえひっかえ彼女を作りは振り振られができていたのか、多分容姿性格云々よりも、他の男子よりも利一が積極的だった、きっとそれだけのことだ。
積極的に告白されて嫌な思いをする奴はそう多くないだろうと思う。自分の場合は彼氏彼女の関係になった途端、その積極さが全くなくなってしまう所が誰とも長く続かなかった理由なのだろうけれども。]

　…サクは彼女作らなかったんだな…。

[そう言った話を朔太郎から聞いたこともなければ、誰かそんな相手の話をした記憶もない。少しずつすっきりしていく髪の毛の様子を窺いながらそう呟いて]

(191) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 ろくでなし リー

　あら素敵。店長ってばサービス満点。
　俺さぁ、春から髪どうすりゃいいんだよー。
　地元の床屋耳まで切っちまいそうな爺ちゃんしかいないっつの。

[春から戻る実家を思い浮かべて溜息をつく。切りに来ればいいじゃん、という言葉には幾ら散髪代取るんだよ、と笑えるくらいには朔太郎の地元とは距離のある場所だ。
シャキシャキと音の止まない間に問われる言葉は頬の痛みと繋がる内容のもので、朔太郎の邪魔をしないように上目で頭上の相手へ目を向けると曖昧な返事を返す。]

　ん〜…？
　だって受験シーズン入ってたし。

[やり残し、言外に滲ませる気遣いに瞳を細めて笑みを作る。]

　やり残し〜…は、まだ整理終わってねえことかな。
　荷造りの。…マジやべえの。

[じゃれるように、少し距離を作るように、覗きこむ朔太郎の額をぐいっと押してから髪の毛を左右に振ってポーズを決めてみせる。]

　どう？ＯＫ？俺、更にイケメンになってる？

(192) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 理髪師 ザック

　なになに、オレは髪切る以外なにも出来ませんよ！
　片付け、えっ、何それわかんない聞こえないつか聞いてない知らな〜い！

[片付けなどという恐ろしい単語（>>167）が聞こえただけでこれである。
勿論何一つ片付いていない、本当のギリギリまで着手さえしないだろう。
此処へ残っていたいという気持ちが強いということ、それはたぶん誰しもが同じなのではないだろうか。
そう、思っている。]

　新聞とか、ちあっちゃんに言えば読ませてもらえんじゃね〜？
　あと今日は写真撮りまくるっていってたぞ〜…

　と、完成しましたいかがざんしょ？

[切り揃えた黒く細い髪、最後は首にかけていたタオルを外して切屑を払った。
二面鏡を構えて表情を窺う。
今回のカットも満足してもらえただろうかと、三白眼が睦井を見つめていた。]

(193) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[頼児のスカウトの話は、勿論取材をした。
密着取材！と騒いで、野球部の練習風景から同室者にまでインタビューをした記憶も新しい。
もしかすれば迷惑だったかもしれないが、その分素晴らしい記事が書けた自信作だ。
あの時の新聞は、記念に纏めた荷物の中にそっとしまってある。]

(194) 2014/03/21(Fri) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

やる気ねー居留守だな！

[寝言のような呟き>>188を耳にすると共に、がくりと肩を落としつつ部屋へ踏み入った]

おう。確かにスーパーベーシストとかいうのはいねーが…
てか消化にわりーしホコリつくだろ！　焼きそばパンに謝れ。

[つかつか歩み寄り、椅子へ連れてこうと腕を引く。
自分に対してだらしないのは別にいいが、ホコリまみれのところで食べてるのは身体に悪そうなので]

(195) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　あれ？一人で食ってんの？

[トレイの上の軽食の脇に牛乳パックを乗せて。
既に共に食事を取っていたであろう人物の姿はもう無いから、
保元の姿を見て、すこしだけ目を丸めさせた>>187]

　てっきり締坂と飯食ってるのかと思った。
　あいつ、まだ寝てんのか？

[人のプライベートに必要以上に踏み込みはしないから、
起きるのが遅くてもご自由に、と起こすことは無い。
頼まれた時だけ、アラーム代わりになる事もあったが。]

(196) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　去年とか先輩が退寮してくのもこんな感じだったけどさ
　自分が、自分の周りが居なくなってゆくってのは、またちょっと違うんだなって……そうだな、落ち着かないって表現がしっくり来るわ

[並んで歩きながら、辿り着いたゴミ捨て場。
捨てられたばかりの色々なものが溢れていて、これからもっと増えるんだろうな、と思うと、心のどこかで何かが軋んだ]

　いーじゃん頼れよ、お転婆で悪かったなァ？
　足技は主にさくたろに炸裂させてっからいーんだよ

[>>168愛しのアリスちゃん、と呼ばれる度に蹴りが飛ぶのに懲りない相手を思い浮かべて、口の端を吊り上げる。
くすくすと、卒業式前と変わらない空気に些か気が抜けていたところに、ふ、と落ちてくる言葉>>184。顔を上げて、利政に視線を向けた]

(197) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あー……それは……知らんかった　や　ああ……

[ゴミを捨てて空いた手を、所在無げに、頭に持ってゆく。
驚いたせいか、ちょっと思考が止まった。
そうだ、さっき、桜を、ここから出たら見られなくなるって────]

　そっか、海外か
　ええと……親御さんは、じゃあ、もう向こうってこと？

[視線は彷徨う]

(198) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 測量士 ティソ

　ん、　いいことだよ
　いいことだから、もっと頑張らなきゃだめなんだろうけどね

　けど、やっぱ俺は怠けちゃうな
　星もそうだよ、そりゃぁ新発見とかはあるけど、……でも、それでも知れてるよね
　結局星ってのは、逃げないものだからさ、……そういうところも含めて好きなんだよね

　星は、ゆっくり歩いてても追いつける
　けど、そうじゃないものは沢山あるじゃん、この世の中さ？

[だから、“そういうもの”には、多分一生追いつけない。
追いつこうという努力もしない、体力もない。
ただ立ち止まって、そこにあるものを見ているだけ。
「仕方ない」と、その四文字ですべて、諦めてきた。]

　……丞は俺みたいな生き方したらダメだよー

[言われずとも、といったところか。
へら、と口元に浮かべる笑みは、どこまでいってもいつも通りだ。
見慣れた大盛りの丼と、ヘビーだと呟く丞とを交互に見て、そうかな、と小さく返した。]

(199) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 測量士 ティソ

[席に付けば、もぐもぐと、口を無心で動かしていく。
着実に丼を、空にしていく。

だんだんと出来たてから遠のいていけば、丼の中も冷めていく。
温度と反比例するように、食べる速度は上がっていくだろう。

星と同じと丞は返した。
確かに、そういった風に１つずつ、１つずつ、繋いでいけば誰とだって繋がれるだろう。

けれどそれは結局のところ、星座のようなもののように思える。
繋ぐのだと、指針を示されなければ絶対に繋げないようなものな気がして。]

　……あー、駄目だ駄目だ

[卒業シーズン、というのは、どうしてもこういう思考に偏りがちだ。
いつも通り、いつも通り。

のんびりと、明日を楽しみにしていればいい。
そうすれば、きっと明日は楽しくなる。]

(200) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 保険調査 ライジ

　んむ？

［同室者の声>>196に、頬張った御飯を租借しながら首を振る。］

　んぐ。

　……んーん、もう起きて部屋出てる。
　俺、ちょっと荷物まとめて、それからメシ食い来たから。

［部屋にはいないと伝え、おかずに箸を伸ばす。］

　そういえば、博が出張古本屋に来て、４冊ほど押し売りされた。

(201) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―大浴場―

[扉を開くと同時に、もわっとした湯気の熱が体全体を包む。
誰かいたかもしれないが、影になっていたのかその時は気付かなかった。
簡単に身体を洗うと、湯船に入る。]

いい湯だな。

[肩までゆったりつかると、体の芯まで満たす熱が否応なしにベッドの上でのまどろみを連想させる。]

あ。
…なんか、眠くなってきた。

[風呂で寝るリスクはさすがに承知している。
完全に眠りこけることは無いが、どこか夢心地な気分のまま、限られた時間を堪能する。]

(202) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 教え子 シメオン

─大浴場─

ん、これで良し、と。

［鏡をみて、自分の目の赤みが大分抜けてきたのを確認する。まるでノーベル賞モノの研究が成功したみたいな出来である。］

(203) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 ろくでなし リー

　わ〜…知らね〜ぞ〜俺も人の事言えないけど！

[>>193 片付け、その言葉には同じように耳を塞ぐことにした。だらだら引き延ばそうとしたって卒業式と同じように期限というものはあって時間の流ればかりは全ての者に平等だ、去らなければいけない日はいずれ来るのだ。
新聞部の話にはあまり乗り気ではない様子で眉を寄せて]

　ん…読むの後回しにしてたから読めてない読ませて、って
　かなり失礼じゃね…？

[智明が新聞部に情熱を注いでいる様子を何度も見かけているので尚更躊躇する。機会があれば言えればいい、その位の心持ちで。曖昧に朔太郎に返事を返してから髪の毛のことに関しては満足そうに大きく頷いた。]

　ん、こっちはばっちりオッケー！
　いつ地元に戻っても恥ずかしくない姿にしてくれて
　ありがとサクちゃん！

　そんじゃあ俺、シャワー浴びてくるわ。
　飯行きたいけど髪の毛入るとやだし。

[もう一度切りたての髪を左右に振ってから、朔太郎に謝礼のピースマークを向けた。]

(204) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[人が多い場所、といえば中央棟だ。
再び中央棟へ引き返し、少し迷って談話室に向かう。]

　あー！たまちゃん！いた！！
　なんだよー！何で部屋にいないんだよー。

　聞いてよ、成斗。
　たまちゃんってば、ひどいんだぜ。
　いると思ってたのにさ、いねーんだもん。

[見つけた同室者とクラスメイトの姿>>188>>195に声を上げる。]

(205) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　そうそうやる気のない居留守は俺におまか……

[残りの一口を食べてしまおうと口を開くが、侵入者の手が>>195その腕を止めた。
間抜けに口を開いたまま、ようやく成斗と視線を合わせた。]

　おい！いるだろスーパーベーシスト様がッ！
　そこ突っ込むところ！

[寝そべった姿勢から引っ張られ、惰性でそのまま椅子のほうへとすり寄る。
黒いパンツが白く汚れるが特に構う素振りもない。]

　やっべ焼きそばパンの神様に怒られッかなー？
　俺の髪の毛焼きそばになっちゃわねーかな？
　なるちん！責任取ってよねッ！

[責任転嫁とはまさにこのこと、下手な泣きまねをしながら、観念して椅子に座ると
最後の一口を放り込んだ。]

(206) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 理髪師 ザック

　キャー、カッコイイー。

[出来映えにか、送る言葉はなんとも根性の籠らない大根役者風情である。
睦井の積極性は自分とはまた違う方向にあるのだろう、そう思いながら
女子や彼女の話になれば苦笑を見せることもなく、逆に満面の笑みを見せた。]

　オレこの容姿ですしね〜。
　非モテどんと来いよ、慣れっこですぜゲヘヘ。

[彼女を作る暇もなかった、そう言えば聞こえもいいだろうが
この容姿で生まれてしまったものは仕方がない。
今必要とも思っていない、恋愛感情という甘く切ないものは
心の中に降り積もる桜の花弁に覆い隠されて。]

(207) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　あ、そうなのか。　だいぶ片付いた？

[恐らくは同室面子の誰よりも荷造り速度が早い。
原稿も紙ベースの保管ではなく、スキャニングしているから
入った時からそう持ち物が増えていないから労せず済んだ。

本の話>>201を聞かされ、すこし先の席を振り返り。]

　なんかでかい紙袋持って配り歩いてるもんな。
　…ってお前、本なんて読むのか。

[そこに驚いてしまった。]

(208) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

やる気ねーんじゃ、代返にもならねーぞ！

[スーパー略はスルーして、そのまま引きずった]

あ、ああ？　なんだ、まきちんの頭が焼きそばになったら食えって？
やだよ、黄色い焼きそばとか生じゃん。

[一口が放られたのを見てから、ホコリをべしべし払い]

おう、あきちゃん。そりゃ、まきちんが薄情なこった。

[クラスメイトの声>>205に、けらけら笑って鳥塚を見やった]

(209) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[ぼんやりと熱に浸っていると、洗い場で鏡を見つめている男が目に入る。>>203]

（……？）

[少しだけ首を傾げて、ぽんっと心の中で手を鳴らす。]

（成程。ナルシストと言うやつか。…確かに樹央は整った顔立ちをしているしな。）

[無理もないかもしれないと、一人でうんうんと納得する。
顔の美醜を気にすることはあまりないが、それでも造形が整っているのとそうでないのでは、性癖を受け入れるのに難易度が違ってくる。
することもないので、そのまま鏡を見つめる樹央を眺めた。]

(210) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 理髪師 ザック

　どうぞ山本理髪店をご贔屓に？
　は、無理か…むつりん実家帰るんだっけね。

[遠い距離、頭に描くその距離は長く長い。
知るのは自分だけであり、誰にとして告げていない未来の道。]

　荷物整理は早くしなさいね〜？
　オレは本気出せば1時間で終わる！　計算上は！

[じゃれるように、開くのもまた距離。
決められたポーズには拍手のひとつを送って見せた。]

(211) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

　そうそう、これまであった居場所がなくなるっていうの？
　わかってたんだけど、突然自覚しちゃった感じでさ。

[ついたゴミ捨て場に、袋を投げ入れた。>>197
重い音を立てて落ちる。詰みあがった捨てられていくものを見上げ、ここにこうして色々なものを置いていくんだとまた自覚する。]

　そんなこと言うとずーっと甘えちゃうよ。
　はい、ゴミ捨て完了っと。
　はは、サクとの喧嘩は程々にねーあ、俺も卒業前に切ってもらおうかな。うーん、忙しいか。

[寮内で散髪屋をしている同級生の顔を思い出しながら、空いた手で伸びた毛先を軽く摘み。
ふと変化した空気に隣を見た。>>198]

　うんそう、もう両親はあっちで生活してる。
　ごねたんだよね、卒業まではここに居たいって。

[普段我儘を言わないけれど。これだけは譲れないと我儘を言ったのを思い出す。
幸い元々寮生活なので、日常は特に変化もなくこれまで過ごしていたけれど。]

(212) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　
　おうおう悪いな、ちー。
　焼きそばパンの神様が食えって五月蝿くてよ。

[もう一人新たに談話室に現れた>>205現在の同室の友に軽く手をあげ応えた。]

　聞いてくれよ、なるちんが俺の髪の毛焼きそばとか言うんだぜ？
　ひでーよなー、ショックで寝込むわ……

[ホコリを払われるのはそのままに>>209、ひどく捩じ曲げたそれを智明に伝える。
最もいつもの笑みを浮かべているせいで、ショックさの欠片も感じられないだろう。]

(213) 2014/03/22(Sat) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

　
　……それもおしまい。
　あとは手続き書類がくるのを待つだけかー。

　ん？　どうかした？
　もしかして、ありす寂しい？

[戸惑って聞こえる気がする声に、微かにざわつく気持ちを誤魔化すように。驚き彷徨う視線を軽く茶化して、顔を覗きこんだ。]

(214) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 教え子 シメオン

そういやここを使うのも、もうそろそろ最後か……

［春から通う大学では寮生活は諦めた。他大学を含めたアカペラグループの練習をするには、寮の規範は邪魔なものになってしまうから。］

(215) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　まーぼちぼち、半分ってところかな。
　残りもまー、そんなかからねー予定。

［>>208また丼を持ちながら、十文字と同じ方へ視線を向けて］

　富の配分、だとさ。
　野球関係２冊に、なんでかバスケと、スポーツの精神論の本。

　……折角貰ったし、読むよ。

［野球のやつは、と付け加えつつ、米を口へ運ぶ。］

(216) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 教え子 シメオン

お、おい。ど、どうしたんだよ。俺の方じっと見て。

［しばらく感傷に耽っていた所で保科の姿に気がついた。目を丹念に洗っていた所も見られたのだろうか。

なんだかジロジロと見られるのも恥ずかしい気がして、声をかけた。正直、見られて自慢できるような体つきでは無い事は自分が一番分かっている。］

(217) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 理髪師 ザック

　かなり失礼…かもだけど、読まないよりいいんじゃない？
　読まれず、忘れられちゃうより。
　ごめんネっつっても読んでもらえた方が、オレなら嬉しいし
　ちあっちゃんもそうじゃねえかな〜、とかね。

[新聞部にかける情熱があるからこそではないかと、告げてはみたが
もし睦井が素直に告げたとして、明智自体がどんな風に受けとるかまではわからない。
憶測であり希望的な観測だ。]

　あいはーい、確り洗って…ちゃんと乾かすように！

[向けられるピースマーク、それもまた日常の一頁。
変わらぬ、しかし確実になくなってしまうことが決まっているアルバムの一頁。
シャワールームに行ってしまうだろう背に、かける声はひとつ。]

　むつりん！

(218) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　でっしょー？
　たまちゃんってば薄情だよなー。

[けらけら笑う成斗にうんうん頷いて近づく。
尤も、部屋で待っていて欲しいと約束していたというわけではない。]

　たまちゃんは、僕より焼きそばパンを選んだんだね。

　ところで、僕の分の焼きそばパンはないの？

[よよよ、と演技してみたが、すぐにけろっとした顔で環>>213を見る。]

　ん？え？なになにー？
　なるとんはたまちゃんの髪の毛焼きそばにして食うの？
　食えるの？

[環の頭に手を置いている成斗に、首を傾げて問う。]

(219) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[>>159喜んでください！あなたには遺書を書く権利が発生しました！

などと笑顔で口にすること必須な言葉は、幸いなことに耳には入らずに。
>>146うどんを落とさぬようにむんと気合いを入れて、トレイを運ぶ]

　そうですね。兄がいます。
　今は大学院生ですが……。

[などと言いながら宗助の案内に付き従い席につき。
ふうふうとうどんに息を吹きかけ、一本ずつつるつると口へ運ぶ。
宗助の食欲旺盛な様子を横目に、咀嚼して。
思考の海をこねくり回しながら、またふうふうと息を吹きかけ]

　……？

[>>216自分に視線が向いた気がして、ぐるーりと視線を向けてみた。
つる、とうどんを口内へ収め、会った視線に小首を傾ぐ]

(220) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　あ、いや……

[>>212利政の声は聞こえている。
俺は朔太郎に切ってもらうほどの長さがないだとか、そういう相槌も心の中では浮かぶのに、何故かくちから出なかった。詰まった喉を抑えるように口元に手を当てて。
視線はゴミ捨て場へと。今捨てた自分の荷物へと。
　　　　─────全部、棄てていくんだろ、何もかも。
　　　　　　　枯れて咲かないサボテンをそこに捨てたように]

　さみ　し　くは……だ、仕方ねぇだろ

[>>214覗き込まれる視線を避けるように、顔を背けた]

　ばーか、寂しく思わねぇ奴なんかいねーだろがよ
　卒業まで一緒だったクラスメイトだぞ
　退寮ってだけでも結構寂しいのに、海外って、さ……

[出来るだけ普通の声音で紡いでいた言葉はしかし、途中で勢いを失くして途切れて、むしろ自分が困った。手は所在無げに髪を弄る]

　……俺じゃなくて、お前は寂しくないのかよ

(221) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

言ってねえええ！
ただ、食いもんと身体を大事にしろっつーの！

[寝込むなよ、んなことで！>>213とすっかり真面目に受け取った否定を返し。
ていたら、明智まで>>219なんて言い出すので]

食うなら、もっと美味そうなもん食うわ！
まきちんの頭とか、焼いても……　…　…

[真顔で、鳥塚の髪をわしわし無造作に引っ張ってみる]

うん。やっぱ不味そうだろ。

(222) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[気付かれた。>>217
これだけ不躾に視線を送っていては当然だろう。]

あー、そうだな。

[見られた理由を問われて、まさかナルシストがどうのとは言えるはずなく。]

樹央は綺麗だなと思って、見てた。

[嘘をつくのも得意ではないので。
もう一つの思ったことを、素直に伝える。]

(223) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　…悪くねえのにな。

[>>207 ぽつりと零れた言葉はどうやら自分の容姿に自信を持っていない様子の友人の姿を見てのもので、本人の反応を待つつもりのない言葉でもあった。
地元に戻る、その言葉には頷く。この寮に入った時は、この学校に入学した時は、こんなにもばらばらの場所からみんな集まってきているとは思わなかったのだ。色々、感慨深いものがあって、]

　そっかな…。ん…そうかも。
　んじゃ会えたら聞いてみよっかな…。

[躊躇の様子は隠さないまま新聞の提案には眉を寄せたまま頷いてみせる。短期間彼女達を振る時はそう躊躇を見せない癖に、同寮の同性同級生達の事になると及び腰になることはこれまでもたびたびあって。
髪の欠片が目などに入ってしまわないよう早くシャワーへ向かってしまおう、朔太郎に手を振り背を向けた後掛けられた声に一度、振り返る。>>218]

　ん？どしたん、サク？

(224) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 理髪師 ザック

　やり残しはさ、心残りんなっちゃうぜ？

[荷造りが終わっていない、それだけだろうか。
そう思ってしまうのは、自身の中にもやり残しがあるからだろうか。
自問自答を少しだけ繰り返しながら、睦井がシャワー室に向かうのを見送るだろう。]

　地元帰ったら、おじいちゃん床屋さんにも行ったげてよ〜？

[古びた自分の店と重ね合わせながら、手を振った。]

(225) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

[>>225 朔太郎の言葉に目を丸くして、それから笑みが崩れる。どこまでも気遣いな友人に、気を許したような苦笑を浮かべて]

　…おー。整理がんばってみるわ。
　サクも、ちゃんとやっちまえよ。

[向ける言葉はあくまでも荷作りの態で。
これが今生の別れでもない、まだ同じ場所にいるのだから。ひらひらと気の抜けた手の振り方でもう一度朔太郎に別れを告げて大浴場へと向かっていった。]

(226) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 教え子 シメオン

綺麗ってなんだよぉ、綺麗って。

［逞しいとか、筋肉が凄いって感想とかではなくて「綺麗」という言葉がまた癪に触る。三日前に「男として見れない」と言われただけに。
確かに経験的な意味でも「綺麗なまま」だし、自分の体がお世辞にも屈強な体つきでは無いから仕方ないのではあるけれど。］

(227) 2014/03/22(Sat) 00時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　それならよかった。

[良いか悪いかで比べたら、捗る方が良いに決まってる。
保元の進行状況を聞いたところで、
スープが冷め始めている事に気づいた。

そろそろ戻ろうか、と靴裏を片方のみ浮かせ]

　ああ、スポーツ系か…。
　
[それなら解る、と納得を。
後半の二冊は如何にも関連が無さそうに思えた。
精神論に至っては、想像もできない。]

(228) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ない。

[智明>>219への返答は極めて簡潔に。焼きそばパンぶんの小銭しか持っていなかったとは言えまい。]

　っつーかよ、部屋いなかったしメシ食いにいったのかと思ってたんだけど。メシまだ？

[右手は膝辺りでスラップを繰り返す。
起きたときには既に智明の姿はそこになかった。男の起床が遅かったのもあり、既に食事は済ませているものと思い込んでいた。]

　オイコラ成斗、不味そうとか言わねーの！
　あだッ 引っ張ンなって！

[為されるがままだった故に引っ張られれば>>222体勢を崩し、抵抗すれば頭皮が痛む。
微睡みもエア・ベースもどこへやら、今は頭を守ることに必死だった。]

(229) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

かわんねーだろ。保科と俺とでは。

［自分の体と保科の体を見比べて。いや、若干自分の体の方が貧相かもしれないくらいで。］

むしろ筋肉バッキバッキの体に産まれたかったわ。肉つけたいわ肉。

［力こぶを作ってみようとして、色々愕然とした。］

(230) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

…そのままの意味だけど。

[何だと言われて他に意味があっただろうかと少し考える。]

ああ。歌も綺麗だよな、お前。

[何かの折に、彼の歌声を聴いたことがある。
もしかして怒らせてしまったかもしれないと、遅まきながらに気が付けば。>>227]

いいだろう？汚いよりは。

[困ったように苦笑した。]

(231) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

［ちらりと盗み見たつもりが、目が合った。>>220
　合ってしまったものを逸らすのも悪い気がして、米を租借しながら、じっと見た。］

　……ん。

［米を呑み込み、口を開く。］

　いや、本サンキューって。
　どうよ、富のお裾分け、順調なの？

(232) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 測量士 ティソ

[もくもくと、もぐもぐと。
余計な感想を述べず、丼の中身を口に運ぶ。
箸の持ち方は完璧だ。
何分、そのあたり母が厳しいのだ。
母の血の半分は異国のものだというのに、純血な父よりもずっとこの国の文化に厳しかった。

丼にへばりついた米粒を一粒ずつ口元へ運ぶ。
丞の食事が冷めていくのを横目でみながら、ほとんど空となった丼を盆の上に戻した。
唇の端に付着した卵の欠片をの舌先で舐め、水の残りを流し込んでいく。]

　進学したら、一人暮らしなんだけどさぁ
　御飯作るのやだよね、毎食自分で準備するの

　外食もテだけど、不経済的だし

　……博はそのへんどうなるの？

[そんな風に問いかけながら、退寮までの残り数日をどう過ごすか、プランを立てていく。
やはり、今の環境の素晴らしさを存分に味わっておくべきだろう。
そっと、頷いて。]

(233) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 測量士 ティソ

[そうして、く、とグラスを傾けて水を飲み干し、立ち上がる。]

　…… じゃ、俺行くや
　本、ありがとね、ちょっと自習室で読んでくるー

[うどんを一本ずつ啜る博にはそう告げて、片腕に本を、片手に盆を持ち立ち上がる。
足は自習室へと向く、食堂を出る途中、丞とすれ違えば自習室へと向かうことを告げただろう。*]

(234) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　バスケ部の部室にでもぶん投げて来いよ。
　読まれないと、怒った本に殺されるぞ

[言いながら、保元>>216の顔を見て笑ってしまう。
物質に対して同情など無いのだけれども、
小鳥谷と昔の作品の話をしたせいで、つい。

296個のバスケットボールで圧死する所を想像したが、
そんな事態を見れたことは無いので、ギャグっぽく脳内に収まる]

　こないだコンポタ奢っただろ。
　それ食ったら珈琲奢れよ

[等価交換、と続けてから二人の席へと戻ってゆく。*]

(235) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 理髪師 ザック

　お〜！！！

[告げた一言に返るのは苦笑であったが、それは嫌なものではなく。
だからこそその表情に返すのはやはり、満面の笑みであった。
手を振り、廊下に消えて行く足音と背を見送る。
離れていく距離を視覚と聴覚で感じながら、一人になった自習室の中で鋏をシザーケースの中に仕舞いこんだ。
明日の客は誰であろうか。
明智か、それとも髪も伸びてきているであろう入江か。
白辻や小鳥谷は無理だろうか、切るほどの長さではないのだから。]

　お〜……。

[一人になって、室内には声がやけに響いて聞こえる。]

(236) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

いや、俺の方が数cm...。

[身体を見比べる視線に>>230気付けば、体系を比較していることに気付く。]

…まあ、そうだよな。

[つられるように自分の腕を見て。]

バッキバキは…欲しいよな。
ちゃんと食ってるし、好き嫌いもないのに。

[理不尽だよな、と小さくため息をついた。]

(237) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 測量士 ティソ

→ 自習室 −

　……おじゃましまーすー……？

[昼食の空気の名残を纏いながら、自習室の戸を開いたのはどんなタイミングだったか。

向かう先は長机。区切られたブースも悪く無いのだけれど、そこまで集中するつもりはなかった。
カーディガンのポケットに入れていたメガネケースから、赤縁の眼鏡を取り出し、耳にかける。
椅子の背もたれに体重をぐっと預けるという、やや悪い姿勢を取りながら、博から受け取った本の一冊目に手を伸ばす。

表紙を開き、しばらく紙面を眺めて。]

　………

[スマートフォンに手を伸ばせば、専門用語を検索しながら読み進めていく。
何だこれ、難しい。

結構どころじゃなく、難しい。]

(238) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

文化祭とかで女子のオモチャにされるんだぜ？汚い方がまだいいっつーの。限度はあるけど。

［文化祭での喫茶店ではいの一番に女装の標的にされた。メイド拭く姿を新聞部の一面にされた件は正直根に持っている。］

(239) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>221避けられた視線を追って、今積み上げてきたゴミ捨て場へ。
居場所を失くしたものの中にまるで自分まで入ってる気分になるのは、これから先の不安と。
まだ悩んだまま棄てられなかったもののせい。
ばーかと言われてくしゃりと笑う。]

　はは、そうだよね。
　俺だって寂しいけど、一人で寂しいとか言うのって恥ずかしいじゃん。
　そう言ってくれるありすがいて、ほんと嬉しい。

[わかってる。これまで息するようになんでもなく。毎日合わせていた顔が見れなくなる。会えなくなる。声が聞けなくなる。
反応に困ったらしい様子に、やっぱ言わないで行くべきだったかなと思いつつ。]

　海外って言っても、今はメールも電話もあるし。
　時差はあるかもしれないけどさ。
　そうだ、桜咲いたら写メ撮って送ってよ。

[ね、と髪を弄って立ち止まってしまった隣の背中をぽふと叩いた。]

(240) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 理髪師 ザック

　荷造りよりね〜…、難しいよね。

[いつ告げよう、どう告げよう。
そればかりをもう何ヵ月繰り返したことか。
告げればどんな顔をするだろう、何を言われるだろう。

まるで臆病風にでも吹かれたようだ。
やり残しという心残りが、そっと今日も降り積もっていく。

これを恋愛感情と謳うならば、それはそれで青春を謳歌するようでよかっただろうに。]

(241) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　あ、定良早いな。もう食い終わったのか？

[空の食器を乗せたトレイを片した後の定良に通り縋り、>>234
二人よりも出足の遅れた朝食を取ることに。

マーガリンと苺ジャムのセットになっている容器を潰し、
焼きたてと言うには大分かけ離れているトーストに彩を加えた。

食事をする時にわいわい騒ぐようなこともしない。
身長が高いだけで、至って地味だと自分を客観視できている。
冷めたスープに半分残したトーストのパンの耳を浸して。]

　先行って構わないぞ、もうちょっと掛かるから。

(242) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 ろくでなし リー

―大浴場―
[大浴場に辿りつくまでの間ももの淋しさは消えなかった。掲示物がなくなってしまったことで、建物に何かひとつの区切りがついたようで。この先もっとその区切りというやつを感じるようになっていくのだろう。
西棟にクリーニングが入ったその時に、部屋が片付いたその時に、誰かが出ていくその時に、そして自分が出ていくその時に。]

　……、

[何か言おうとした喉元からは何の音も発されることはなく、代わりに落ちるのは小さな溜息だ。頭を洗ってすっきりしてしまおう。着ていたシャツを脱いでいると大浴場から人の気配を感じた。休みの期間だからか、珍しい。この時間に他にも風呂に入っているやつがいるらしかった。]

　なー、誰かいんの〜？
　俺入っていい？脱いだから入るけど。

[声を響かせて、入口から中へと様子を窺う。]

(243) 2014/03/22(Sat) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

えー？　美味そうって言われてーの？

[じーっと髪をみた。じー。じぃいー。
そういや、寝過ごしたし食事忘れてたし、何だかんだで腹は減っていた。
なので]

……カレー味だと思えば、いける……か？

[がぶ。
あたまをガードする手ごと、かじってしまったのはきっと空腹による判断能力の低下のせい]

いや、やっぱねぇわ。ないない。
てか、さっちゃんに整えて貰ったほうがいいんじゃね？
傷んでるよーな気がする。いや、おれ分からんけど。

[その様子をみて、明智はどんな顔をしていたか。
今のところ、知らずにまじめに鳥塚の頭について、考えこんでいる*]