93 Once upon a time...
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 22時頃
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――― 翌朝 ―――
[そして、一睡もせずに迎えた翌朝。
玉乗りも大分、様になった子猿と、蛇を連れ立って、テント前。
二人分で織り成す泣き声>>90>>106は、聞き慣れないもので。
緊張感に敏感なのは獣も同じで
腕の子猿も、蛇も、まあるい目を、揺らしている。]
どうしたの。
[虚を突かれた、問いの最中にも、鼻を突く。深い血生臭さ。]
血、……
[団員の人集りから、聞こえる、団長が死んだと言う事実。
公演はどうする。 人狼が。 交錯する声に、立ち尽くす。
その、男の腕から、するり、子猿が逃げた。
小走りに駆ける先は―――… ブローリン>>77の足元。]
(120) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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のどがあかん
(-44) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 22時頃
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――翌日／物置テント――
［翌朝。テントの前で話をしている団員の声で目が覚めた。
きっと、人目をはばかってこの辺りで会話をしていたのだろう。
死んだ。団長が、テントの中で、『殺された』んだ……と］
……誰に？
［もぞもぞと起き上がり、テントから顔を出して訊ねてみる。
まさか中で人が寝ているなんて、思いもしていなかったのだろう。
会話をしていた団員は悲鳴をあげて……けれど、エフェドラの存在に気づくと首をふって、分からない、と］
殺したの……よそのやつ？ それとも、団員《うちら》の誰か？
［一瞬、互いに息をのみ、顔を見合わせる様子を見せたが。
返ってきた答えは、『見てきたら？』と］
(121) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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ん、だね。ありがと。
［その場を離れて行く団員を見送りながら、耳にした言葉の意味をその身にしみこませていく］
『死んだ』
［ヨアヒムの顔を思い浮かべる。大きく一つまばたきをする］
『殺された』
［呼吸を細め、血流をゆるめ、焦点をぼかして湧き上がる何かを殺す］
(122) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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……先立つ不孝はせずにすんだよ。
［精巧な人形のように平静のまま呟くと、ポケットから半分残ったジャガイモをとりだした。
齧りついて、外へ］
でもさ。死んだらそれでおしまいじゃん。団長。
［そして、とぼとぼとした足取りで、告げられた現場へと向かって行った］
(123) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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[人死に濁る色も見せないフライヤー。
跳躍に不安はないだろう、と
手を振りかえして道化は思った。
もとよりあのフライヤーは最初からフライヤーで、
翻弄される「死体の観衆」にもなってはなかった。
残されたカップを流しにおいて]
[常日頃からきょろりと向く目を左上へと流した。]
(124) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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[歩けるかどうか>>114、に答えるよりも先に、慟哭が体の中をいっぱいに満たしていた。
スージーの狼狽えるのに困らせてしまったと思ったが、自分では止めることができない。
抱き寄せられてようやく、身を包む体温が涙をせき止めた。]
……、
[何かが頭を通り過ぎていった>>116。
スージーに抱かれていたのでそれが手だとわかるまで一瞬かかった。
撫でられたのだと気付けば、その慰めを力にぐっと唇を噛んで感情を押し留め。]
(125) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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ペギー、も、ないてる。
おれ、っく、なかな、から、ペギー、
[しゃくり上げて切れ切れになりながらも、ぼろシャツの裾で目元を何度も拭い、目を真っ赤にしながら笛吹きを指さした。
どこかから公演はやる、と聞こえてきた。泣いて舞台に立てないのは、それこそ迷惑だ。]
(126) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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［子供が二人大声で泣いているのに、
不思議と煩いとは感じなかった。他にもざわざわしているからか。］
スージー、は。
ちょっと落ち着いてる？
［思った以上に、取り乱してはいなさそうだ。
半分寝間着にしている長いシャツの裾をぎゅうと握り
よろよろと立ち上がる。］
人間がするよりは、納得できると思う。
［それは殺された直後らしい姿を見たから言えるかもしれない。］
(127) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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二重括弧じわるどうして
(-45) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[シーツを捲って、目を細めた。
数拍置いて元に戻す。
身を屈めた拍子に、床についてしまった革袋に
少しだけ、赤黒い染みがついてしまった。
立ち上がり、テントの外に出る。
人影は増えているようで……実際は、きっと数はさほど変わっていない。皆集まっては不安を口にし、そして幾人かはもう、次へと頭を動かしている]
そうだ、今日の公演、さ……
きっと皆準備時間かかるだろうし、
出迎えの音楽 ……一人でやっても、いいかな
[近くにいた楽団仲間にそう声をかける]
(128) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[蛇の口は、緊張感漂う、人波に、しゅるり、咽喉を鳴らす。
十八番の声を出さないのは
男自身の、余裕のなさに、他ならない。
泣き声に、手を伸ばすニコラス>>116の姿と、スージー>>114の姿。
一瞥をくれて、無意識に、指が胸を撫でた。
覚えたざわつきを留める為に。]
そう、公演は……… 続けない、と。
シェロのこと。 ありがとう、良い子、だったよ。
[腕を離れた子猿に対する評を、かろうじて、告げた。
重石の付いたような足取りは、現実を直視しに
シーツの掛けられた死体の傍に寄った。
血の溜りを避けずに、膝を着く。]
(129) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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ニコラスは、ジャニスに明るい曲を、と自ら口にしたことを思い出す。
2014/10/10(Fri) 22時半頃
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ペギー、泣いてた、から。
おれが泣かせた。おれが団長、食わなかったら、ペギー泣かなかった。
[撫でる指は仲間のものだったから、泣くのを止められた。
仲間の囁きにだから、本当を返せる。
なんにも悪いことしてない。これは食事だ。本能はそう叫ぶけれど、子狼は感情を捨てられない。]
うまかった。
団長、うまかった……
[それなのに、誰が泣いても止められない衝動の、種火。]
(*10) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[丁度、傍にいた、ニコラス>>128の手許。
捲れたシーツに、団長のかおが、見えた。]
……………
[守れなかった。
それを口にするのは、あまりに烏滸がましい気がした。
唇だけが動く。 声には、ならなかった。]
(130) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[アントニー>>125からの抵抗はなくすんなりと抱き寄せて
腕の中で泣き止む気配を感じる。]
ん。
もう、平気？
[女は抱き寄せた腕を緩めて彼を自由にし]
(131) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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ジャニスは、ザックとフィリップは何処に居るだろうと、ぼんやり、考える。
2014/10/10(Fri) 22時半頃
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――団長のテント付近――
［女の子の泣き声が聞こえてくる。
困惑した団員達の中、しゃくりあげるペギーの姿>>90が見えてくる］
ザックがやりゃ、いーんじゃないの。
……って、あ。そう。
［居合わせたクラウンメイクの男の声>>91に、ん、と小さく首肯した］
まかせとき。
女の子の扱いはあたしの十八番だよ。
ステージの上にいればの話だけど。
［聞こえてくる、重なるような新しい泣き声>>106を一瞥し、ペギーのそばへと近づいて行った］
(132) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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［泣き出す幾つかの幼い姿を認めれば、ち、と一つ舌打ちをした。それは彼らへの苛立ちにてではなく、むしろ逆の意思から発せられて］
……ったく。
たまったもんじゃねえ。
本当、たまったもんじゃねえわ。
公演は？ ……まあ、続ける、か。
ったくよ。
ったく、なあ。
［近くの団員に声をかけつつ。
ぼやきながら、男は歩き出した。ひとまず寝泊まりするテントに戻っては、昨日の派手にきらめく銀色とは対照的な、黒いネクタイを締めてきて。
それから、食事に向かうでもなく、何処へでもなく、ふらふらと］
(133) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[トリノスの声>>127に少しだけ眉を下げる。]
どうかしら。
落ち着いてる、のかな。
[意識してはいなかったがトリノスにはそう見えたのだろう。
そんな事を思いながら曖昧な返事を向ける。]
……そうよね。
その方が私も納得できる気がする。
(134) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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はぁい。泣く子も泣きやむ魔法のお人形さん。
ただいまペギーちゃんの元に参りましたよー。
［へたり込むペギーに近づき、こちらも傍にしゃがみ込む。
戸惑っていた団員達が、すまなそうに少し距離をおいていく。
おどけた声かけは、彼女が泣く原因に対し、功を奏したのかどうか］
怖えー顔のクラウンさんがー、なーんかご用意してくれてんだってー。
欲しくない？ 欲しくない？
ん〜〜〜〜〜ん？
［こんな行動に意味があるのかどうかは分からない。
ただ、語り掛け続けるだけ］
泣いてちゃお笛も吹けないぞ。
［……と］
(135) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[人間がするよりは納得できると思う]
……ニコ。
おれは、人間、か？
[おおかみなんて、こわくない]
おおかみか？
[人間が殺すよりは狼に殺されたほうがよくて、皆狼は怖くないというなら。
子狼は人間になりたかったが、狼でありたい。]
(*11) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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[子どもの慰めは、得意そうな仲間がやってくれそうだ。
立ち上がり、なんとなく青いように見えるジャニスの顔に目を止め]
……曲は、変えなくていいよね
[伺いではなく、確認を。
人に対する時は、いつもどこか自信なさげな口調の奏者にしては、断固とした声音。
そうしてそのまま騒ぎの中心であったその場を後にする。
あっているかわからない腕時計。
普段の公演の日ならば、もう皆準備にとりかかっている時間だ。
しっかりと腹をいっぱいにし、準備運動している頃合。
今日は、炊事場のほうから漂う煙が、少ない。
珈琲の香りに鼻を鳴らし、一足先にと公演が行われるステージがある大テントへと歩き始める]
(136) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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！！！ そんな拾い方が！！！
エフェドラありがとう！！！
ジャニスあめありがとう！！投げ返したいけど 言葉に迷ってる！！！なんていれよう
(-46) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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/*
ペギーさんがやりにくくなっただけな気がする。
(-47) 2014/10/10(Fri) 22時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 23時頃
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泣かせたのが、悲しい？
……じゃあ、食べちゃう？
[未だ小さな狼が知らない、このうえなく美味しい肉の味。
それが、心を置いた――他に代えがたい誰かの味]
なんてね ……ねぇ、そうだなぁ
俺にはね、トニーはどちらにも見えるよ
人の心も、狼の心も。どっちも持ってる
(*12) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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[おおかみなんていない。だからこわくない。
そう、皆は言った。
そうだよ、おおかみなんていないんだ。
じゃあ、団長を食べちゃったのは………何だろう。誰だろう。
おかしいな。おおかみなんていないはずなのに
おおかみがやった、って。声が聞こえるんだ]
(*13) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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ザックは、トニーやペギーにはカフェオレでいいかな、とメイプル見て。
2014/10/10(Fri) 23時頃
ザックは、ジャニスの顔をなんとなく思い浮かべて、ゆで卵用の湯も沸かし始めた
2014/10/10(Fri) 23時頃
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へ、ぃき。
[頷きとあわせて告げた言葉はまだ弱かったが、スージー>>131から離れる。
泣いた目をしたまま、炊事場に向かう。何か胃に入れようと思った。
肉が食べられる気はしなかったけれど、他の、例えばそう、オレンジとか、ゆで卵。
昨夜を思い返すように、何もなかった昨夜を思い返すように、歩いていた。]
(137) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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/*ｱﾒｷﾀｰ
あと1hだからそんなに喋れない気がするよお
(-48) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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そ……？
無理しないでね。
[アントニーの言葉>>137に微か頷く。
歩けるようなら安心した方に息をつく。]
(138) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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……食べたら、うまいのかな。
[未だ――これから、があるかは別として――ペギーに対して無二の想いは抱かない仔狼。本能のままに、零す。
鶏や兎や豚だのの肉は食べられる気がしない。虎も猿も論外だ。あんなにうまい肉を知ってしまった。
泣かせたのは悲しくとも、抗えない。]
どっちも……
ニコは、どっち。
(*14) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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[真っ黒の重たい液体は、何も入れてない胃にも胸にも悪影響で、
なんとはなしに調教師を思い浮かべて
軽食として卵をゆで始めた。
料理ができる方ではない。
けど、あるいは、サンドイッチくらいは可能性が。
声をかけたエフェドラにこっちを
頼めばよかったかもしれない、と後悔を少々灰色に浮かべ。
けれど、骨がらみたいだとはいえ、
自分よりはやはり、泣く子には向いているのではないかと。
失礼ながらにもそんな認識だったから。
道化方は大人しく火と向かい合う。]
(139) 2014/10/10(Fri) 23時頃
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