64 さよならのひとつまえ
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─ 自習室 ─
［パーティションの裏側で、椅子には座らず、身を隠すかのように隅の方にしゃがみ込み、改めてスマホの画面を見つめた。
ネイビーブルーの中に描かれたボロボロのミットは、とても見覚えのあるものだった。
中学の頃から使い続け、高校２年の時に新しいミットに買い換えた後も、何かにつけて使っていた。
なかなか捨てることができず、ずっと傍らに置いていた。
球団から新しいミットがもらえるからと、一度は、捨ててしまおうと決めた。
けれどあの後、やはりあれは、捨ててはいけないものだと思い返し、不要箱から回収しようと思った。
けれど、そこにはもうミットはなかった。
一昨日、十文字が貸して欲しいと言っていたのは、この為だったのかと……。
返信しなくてはいけないのに。
画面が滲んで、触れる指先が震えて、うまく文章を綴れない。］
(100) 2014/03/29(Sat) 20時半頃
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――――――――――――――
TO：丞
FROM：頼児
TITLE：それ>>+31
本文：
ほんたい
お前、持ってるなか
だだらずっと持っ（てろ
ずっとだ井しにすふ
ありがとう
――――――――――――――
［いつにも増してフリックミスだらけな返信を、やっと送ったのは、17分後のこと。］
(*9) 2014/03/29(Sat) 21時半頃
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ライジは、送信ボタンを押した後、慌てて、もう一通。
2014/03/29(Sat) 21時半頃
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――――――――――――――
TO：丞
FROM：頼児
TITLE：（無題）
本文：
大好きだ
――――――――――――――
［ハートの絵文字を入れるか入れまいか、1分迷ったが、やっぱりやめた。］
(*10) 2014/03/29(Sat) 21時半頃
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/*
8
(-45) 2014/03/29(Sat) 22時頃
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/*
24
(-46) 2014/03/29(Sat) 22時頃
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［絡み合わせた約束の小指>>+51は、まだその感触を覚えている。
軽く唇を寄せながら、なんだこの乙女はと、自身にツッコミをいれた。
実際、8月24日は、乙女座になるのだが。
腕には、昨夜からずっと、ネイビーブルーのリストバンドがつけっぱなしで、ジャージの袖から除く覗くそれを見るたび、十文字のことが思い出せた。］
あっ。
［そこにひとひら、淡い桃色の花弁が舞い落ちた。
髪の毛にでもついていただろうそれをつまみ上げ、目を細める。
あいつの、黒い髪にも、もしかしたらついていたりしないだろうかと……
……肝心の、校庭の文字を消すのを忘れていたことを思い出すのは、もう少しだけ後になる。］
(113) 2014/03/29(Sat) 22時半頃
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［自習室には、どれくらい隠っていたろう。
とりあえず顔色が平常に戻ったら、いつもより遅い朝食を食べに行こうと思ってはいるのだが。
床に三角座りしたままスマホを弄り、月と、猫と、桜と、そしてミットの絵の画像を繰り返し表示させては、にやける口元と手で覆う。
我ながらなかなか気持ち悪い。
もしこんなところを十文字に見られていたら、嫌われていたかもしれない……などと思い、ホッと安堵の溜息をつきもした。
放送>>2を聞いたのは、その頃。
付け加えられた言葉が、昨日の屋上での出来事だということは、容易に想像できた。
……彼らは大丈夫だろうかと、僅かに目を伏せた。］
(123) 2014/03/29(Sat) 23時頃
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─ →食堂 ─
［山本と白辻にメールしてみようか、もう寮を離れた紐井屋にはどうしようか、歩きながら考えてるうちに、食堂へ着いてしまった。
今日もまた、定食マスター保科とは会えなかった。
明日には寮を離れてしまう彼のことを考えていたら、指は勝手に、定食のボタンを押していた。］
おばちゃーん、ごめん、特盛で。
［うっかり普通盛りを押してしまったので、食堂のおばさんに変更を頼む。
トレーの上に乗せられたのは、てんこ盛りの豆御飯、豆腐ハンバーグ、目玉焼き、生野菜、味噌汁。
あと、オマケだと、唐揚げを2個もらった。］
(128) 2014/03/29(Sat) 23時半頃
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［スマホの壁紙は、十文字から貰ったミットの絵に変えて置いた。
これなら誰かに見られても、何の違和感もないし、何より自分が見ていたい。
御飯を食べながら、傍らに置いたスマホの画面をちょくちょくと覗き込み、そのたびにやけそうになる口元を誤魔化すように、おかずを頬張る。］
ンぐっ！
［そのスマホが、メール着信>>+67をつげたので、危うく唐揚げを喉に詰まらせるところだった。
ソワソワしつつも、返信文に頭を悩ませてしまうあたり、メール慣れしていない。］
(141) 2014/03/30(Sun) 00時半頃
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［用もないのに、あまり返信したら、鬱陶しがられやしないだろうか。
大体、これからやらなくてはならないことも多いだろうに。
そもそも何を送ればいいのか。
経験不足が痛い。］
あっ利一。
［口をもごもごさせながら考え込んでいたら、コンビニの袋を持った睦井の姿が見えたので、返信は保留し、ゆるく手を振った。］
(146) 2014/03/30(Sun) 00時半頃
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─ →4-Mへ ─
［食堂で、睦井と幾つかの言葉を交わした後、増えた荷物を片付けるべく、寮母のところへ行き新しい段ボール箱をもらい、部屋へ戻った。
そこにはもう、十文字の荷物は残されていなかったが、不思議と、さほど寂しさは感じなかった。
遠く離れてしまうとはいえ、さよならをしたわけではないし、きっと、また遠からず会える日が来る。
それに……］
……ったく、本当に、いつの間に描いたんだよこれ。
［ベッドの下から引きずり出したスケッチブックを開き、１ページずつ、丁寧に目を通す。
ラフ画から、細かく描き込まれたものまで色々。
十文字が言っていたとおり、やけにうまく描けている寝顔が、とんでもなく恥ずかしい。
仕返しのひとつもできないのが、何だか悔しい。
こんなことなら、彼が貧血を起こして倒れている間に、額に「肉」とでも書いておくべきだった。］
(152) 2014/03/30(Sun) 01時半頃
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［見終わったスケッチブックは、箱に詰める。
１ページずつゆっくり見て、しかもたまに止まったり、戻ったりするので、その作業はものすごく鈍い。
ただ詰めるだけであるのなら、５分とかからない作業なのに、おそらくは、ゆうに１時間以上経過している。
表情も、弛んでみたり拗ねてみたり、照れてみたり、ちょっと目を逸らして赤くなったり忙しなく、とてもではないが他人に見せられるようなものではない。］
これ、何冊か持ってけねーかな……
［大きなものは寮へ送るとして。
B5サイズのものならば、持ち歩けないだろうか。
ああでも、バスや電車の中で見たら、きっとにやついてしまう。
けれど持ち歩きたい、どうしようなどと悩んでいたら、また今日も、山本からのメールが届いた。］
……そーきたか。
［内容を見て、小さな笑いが漏れた。］
あいつ、本当に、周りを楽しませる天才だな。
(160) 2014/03/30(Sun) 02時頃
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TO：朔太郎
FROM：頼児
TITLE：Re.本日の公開処刑(V)o\o(V)
本文：
あいつらの進路はいつから相撲取りになったんだ
参加する
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(*25) 2014/03/30(Sun) 02時頃
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［山本へのメール送信後、またスケッチブックを詰める（見る）作業を再開していると、案外早くに返信があった。］
？？
［何がナイスなのか。
よく分からなかったが、本文を開いて理解した。
小熊と保科にひそかに詫びた。］
あれ、まだ……
［それだけかと思ったが、スクロールバーは、まだ本文が続いていることを示していた。
指を滑らせ読み進めてゆくうちに、少しにやけ気味だった表情が、だんだんと真摯なものへ変わっていった。
食堂や他で囁かれていた噂から、大体のことは察していた。
けれど、改めてそれが間違いでなかったことを報されて、何も出来なかった自分が歯痒くて、悔しくて、唇を噛んで顔を顰めた。］
(174) 2014/03/30(Sun) 02時半頃
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［内容が、かなりマイルドにされていたことは知らない。
しかしこれでも十分に胸が痛い。
直接聞いてしまった山本の心中は、推し量りようがない。
普段、あんなに陽気に振る舞っている彼が、あんなに……。
どうすべきか。
返信画面を開いたままで、指はずっと止まっていた。
そこに今度は、白辻からの短いメールが届き、その内容に硬直し、掌に汗が滲んだ。］
わ すれて た
［硬直したまま、急いで返信文をつくる。］
(177) 2014/03/30(Sun) 03時頃
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TO：ありす
FROM：頼児
TITLE：Re.
本文：
すまない恩に着る！！
それと、朔太郎から昨日の話聞いた
悪かった
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(*32) 2014/03/30(Sun) 03時頃
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［白辻のメールに返信した後、そういえば何で、あれを書いたのが自分だと分かったのかと、少しだけ首を捻った。
そして、すぐに思い当たる。
昨日、自分の次にラインカーを使ったのは白辻だったし、文字を消す段階になって「これだけ残してくれ」と言ったのは、他でもない自分じゃないかと。
どうしよう、更に追加された文字の主まで特定されていたら。
いや、昨日の件を本気で怒ってくれたらしい彼にならば、知られたとしても、問題はないと思った。
むしろ、伝えるべきなのだろうか……そこは悩ましいところ。］
(180) 2014/03/30(Sun) 03時半頃
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TO：丞
FROM：頼児
TITLE：すまないやらかした
本文：
すまない、校庭の文字
消し忘れてた
ありすが気付いて消して暮れた
俺なのはしってるづぽい
お前はどうか分からない
――――――――――――――
(*35) 2014/03/30(Sun) 03時半頃
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［先に十文字への謝罪を送り、再び、山本のメールを表示させる。
読み返すほどに、胸が辛い。
浮かれてばかりいる自分が情けない。
何度も画面に指を滑らせては、消し、入力しては消しを繰り返す。
文章構成力の無さが恨めしすぎる。］
……ったくこの体育会系！
［自分に怒声を浴びせつつ、勢いよく立ち上がると、部屋を出た。
足早に廊下を進みながら、メールを打つ。］
(187) 2014/03/30(Sun) 04時頃
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TO：朔太郎
FROM：頼児
TITLE：（無題）
本文：
話がある
今どこにいる
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(*43) 2014/03/30(Sun) 04時頃
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［階段に着いたところで、またスマホがメールの着信を伝えてきた。］
（困んねー……のか？）
［明らかに男同士だと分かる内容。
ただでさえ、十文字はあの掲示板で中傷されていたというのに。
また、何か書かれかねないだろうに。］
………。
［なら自分はどうだ、困るのか、困らないのか。
立ち止まり、考えて、2分後に結論が出た。
───丞となら構わない。］
(188) 2014/03/30(Sun) 04時頃
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TO：丞
FROM：頼児
TITLE：Re.Re.すまないやらかした
本文：
分かった、言っておく
浮かれてるだけかもしんけど、
俺もお前とならばれてもいーか思つてる
――――――――――――――
(*45) 2014/03/30(Sun) 04時半頃
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TO：丞>>+141
FROM：頼児
TITLE：知ってたらしい
本文：
ちょくせつ確認してはないけど
俺当てに、けすってメール北し
寄せ書きであの月かいたの俺だって知ってるし
自分から広めるつもりはないけど
お前となら噂なっても構わないか思ったてーか
たぶん俺。お前のことで嘘つけない
やじの一つや二つや十つくらい耐えられないようじゃ
やってけねーよ
――――――――――――――
(*49) 2014/03/30(Sun) 05時頃
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［十文字へのメールを送ったタイミングで、山本からの返信があった。
明らかに勘違いしているらしい文面に、申し訳なく思いつつ］
屋上な。
［その誤解も、直接話して解けばいいと、階段を駆け上がっていった**］
(195) 2014/03/30(Sun) 05時頃
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/*
ところでこの村、ＤＴ率すげー高そうよな。
ﾊｲDTﾃﾞｽ
(-75) 2014/03/30(Sun) 05時半頃
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ライジは、屋上で山本を見つけ、まず口にしたのは謝罪の言葉**
2014/03/30(Sun) 05時半頃
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─ 東棟屋上 ─
朔太郎！
［到着し、その姿を見つけると、駆け寄った。］
朔太郎悪かった。
俺、ろくに事情知らねーで、何で話せねーんだよって、勝手に拗ねて。
ありすの話も尤もだとは思ったけど、納得できたのかってと、やっぱできなくてさ。
……あの後、食堂で、大体の事情は察せたんだけど、そうだよな、あんま話したいもんじゃねーよな。
なのになんか、説明させちまって……
悪い。
［あのメールをしたためている時の山本の心中を思うと、苦しかった。
もし居合わせたのが自分だったらどうしていたろう。
居たたまれなくて逃げていたか、馬鹿らしいと流したか。
それとも、彼のようにぶつかっていったか……それは、できなかった気がする。］
でもってその、サンキュー、な。
(210) 2014/03/30(Sun) 12時頃
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［付け加えた礼の理由は、言わなかった。
柵に寄って校庭を見下ろせば、白辻の手によって、満月と文字は消されていた。］
写真、撮っときゃよかったな。
［自嘲しつつの、小さな呟き。］
……あー、もうそんな時間？
わかった、行こう。
［自習室へとの言葉に頷くと、山本とともに、屋上を後にした**］
(212) 2014/03/30(Sun) 12時頃
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─ 屋上→ ─
そー、か……。
なんか俺、全然分かってねーのな。
［>>214自身の感情だってままならないのに、他人の気持ちを察しようなど、難易度が高すぎた。
山本の声はいつものように明るいけれど、食堂での睦井との話>>221>>222を思い出せば、その奥にあるものを、つい探りそうになってしまう。
分かったところで、自分には何も出来ないのだろうに。
不甲斐なさに、少し俯く。
けれどあまり沈んだ顔ばかりしていると、また山本に余計な気をつかわせてしまいそうで、すぐに視線を校庭へ投げた。
大きく振られるトンボ>>211が見えた。
それが白辻だと気付くと、礼を言うように、大きく手を振り返した。*］
(224) 2014/03/30(Sun) 14時頃
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［山本が部屋に鋏を取りに行っている間、彼が呟いた「綺麗だなあ」>>217という言葉について、考えていた。
そういえば彼は、よく「綺麗」という言葉を使う。
屋上から見た風景のことか。
咲きかけの桜のことか。
もっと他の何かへなのか。
ただ、その音は、いつもより深くて柔らかに響いたから、きっと、彼が見たその「綺麗」なものは、彼にとってとても大切なものなのだろうと思った。］
ッし、行こうか。
［鋏を持った山本が部屋から出てくれば、また連れ立って、自習室へと向かう。
歩いている間、自分にとっての綺麗なもの……大切なものについて、考えながら。*］
(225) 2014/03/30(Sun) 14時半頃
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─ 自習室改め山本理髪店仮店舗 ─
［山本の、立ち入り禁止令にはちゃんと従っていたので、彼の部屋の中が、今どういう状態なのかは知らない。
大方、足の踏み場もないのだろうと、勝手な想像はしていたが。
自習室に着けば、理髪店開店の為の準備を手伝って出た。
邪魔な机と椅子をどかし、パーティションの位置をずらし、主役達の登場を待つ。］
なー、朔太郎。
サンキューな、いつも。
［何故彼が、こんなに毎日イベントを開きたがるのかは分からない。
けれどこのお陰で、また思い出が増えてゆく。］
(228) 2014/03/30(Sun) 14時半頃
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