78 わかば荘の薔薇色の日常
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[薫と翔平の合作ロシアンルーレットは、2
1.あたり 2.はずれ
を引き、微妙な表情で咀嚼した。]
(86) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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[庭から火種が消え去り、一応の安全が確認出来ると、まだその場に人が残っていようとも早めに引き上げて自宅で眠る。
朝早く、墓地を見まわってから談話室に入ると、ここ二年、この時間には絶対にいなかった人の姿(>>75)がソファの上にあり、フランクは、眼鏡の奥のしょぼくれた目を丸くして信也を見下ろした。]
……おはよう。 珍しいな、こんな時間に。
[驚きながらも基本の挨拶を口にして、呼ばれるままに頷いてソファの上に──信也の隣に──二人分くらいの空間を開けて座った。]
……話ってなんだ。 急がないから、ゆっくり話せ。
[真っ直ぐに注がれる視線を、フランクもまた、真正面から受け止めた。]
(87) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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[ドアの内側、金属音がある。 チェーンを閉めた状態で、再度ドアが開く。]
なんすか。 時間おかしくないすか。
[鼻のつまった掠れ声が、警戒も顕に訊いた。]
(88) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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─ 104号室前 ─
[静かな廊下で扉の向こうのに意識を向けていると、 聞き耳を立てずとも人の気配は感じ取れる。
ノックの直後にはしなかった微かな物音が 閉じた扉の方へ近づいて来て──]
(89) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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おは──
[ドアが開いたので、 好きのする笑み──のつもりの薄笑いを浮かべて、 南方より低い位置から見下ろすように顎を上げて 爽やかな朝の挨拶を言いかけた瞬間、ドアが閉じた。]
(90) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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…………
[片手をノックのために上げた半端な姿勢で 開きかけの唇を閉じる。]
(91) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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[再度、ノックをしようと── 十回くらい叩いてやろうと少し手前に腕を引いた瞬間に またドアが薄く開いて>>88]
もう──
[隙間から見える男の顔を見て]
朝だし。 多分、必要だと思って
[黄色い袋を軽く掲げた。]
差し入れ。
(92) 2014/06/30(Mon) 12時半頃
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[たしかに朝だが……]
普段なら俺は寝てます。
[掲げられた黄色い袋をじっと見る。 どこの店舗のビニール袋であるのかは分かった。 多分近所の薬局のものだろう。]
えぇ……。 なに……?こえぇんだけど……。
[しかし変人がその中に何をいれているかの想像などしても無駄であるように思われた。 そもそも袋に騙されてはいけないのかもしれないし、何か突拍子もないものを買っているかもしれない。]
(93) 2014/06/30(Mon) 13時頃
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[普段なら寝ているかもしれないが──]
今日は起きてた。
[知ってた。 と言いたげに、閉じた唇を横に引く。
鼻声の、掠れ声。]
風邪 悪化してる。
[指で己の喉をさして、また笑った。]
(94) 2014/06/30(Mon) 13時頃
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[チェーンが隔てる彼我の境。 南方の警戒心が形になったようなそれへ 小枝のような、節のある細い指が掛かる。
胸の高さから 腹の高さまで
すぅっとドアの縁を指で撫で下ろし、 金属チェーンを人差し指で、そっと撫でた。]
(95) 2014/06/30(Mon) 13時頃
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[間中が薄笑いを浮かべている。]
お……おう。
[ドアの隙間から見える相手の表情は、知ってた、と言わんばかりだ。 ベランダに出たせいだろうか。]
……。
[小枝のような間中の指が、間中自身の喉を指している。 彼の笑いについてを、南方は「こいつ馬鹿にしてやがる」という捉え方をした。 そして調子が悪いと分かれば質問攻めになるのがすぐに想像出来たので]
してません。 寝起きだからです。
[と、面倒くさそうに嘘をついた。]
(96) 2014/06/30(Mon) 13時頃
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してない?
なら──
[指が、チェーンを離れる。]
これからだ。
(97) 2014/06/30(Mon) 13時頃
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飲んだほうがいいよ、薬。
[面倒くさそうな、 言葉──うそ── に、伏し目がちに笑って、再度掲げた袋を揺らした。]
(98) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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[嘘の直後、出掛かった咳を無理して堪えるべく、扉で顔を隠すようにして背け、盛大に咳払いをして、鼻をならした。 またドアの向こうへ視線を向けると、ドアの縁に指が添えられているのが見えた。 小枝のような間中の指は、胸の高さから、腹の高さまで、つつ、となぞるようにして下へ落ちて、チェーンに引っかかる。 チェーンを撫でている指を見下ろした。]
やめて下さい。
[ならこれからだという声に、嫌そうに返事をする。]
(99) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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[目的の部屋ではなく、その隣の扉>>77が開く。
眠たげな徹の姿に瞳を細めて、告げられる言葉に、そうかと呟く。 隣の動きが音としてわかるから徹が告げてくるのは分からないことではなく。
瑛士が居ないと知れば、わずかにため息をこぼした]
ああ、わざわざすまない。 中にいるなら談話室とかみてみるよ。
[小さく頷いて、ありがとうとつげて。
ふといつもと違うように思える徹に、首をかしげる]
(100) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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[徹の声は、いつも耳に心地良い。 こんな時間に瑛士を訪ねていることに、なにも聞かれないことにほっとして]
ああ、わかった。
ーー徹、
[いつものように承諾して。 ふと、徹の名を呼び。
けれど、続く言葉はなにも浮かばずにゆるりと首を振って]
いや、何でもない。 またあとでな。
[呼びかけに止まった徹にすまないと告げて、扉が閉まるのを見守り。 階下へと降りていく**]
(101) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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[チェーンから滑り落ちた指の行方を、充血した目が追った。 そして、袋がガサ、と音をたてるのを耳が拾って、視線を持ち上げる。]
…………。
……。 …… それ薬?
(102) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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ミナカタは、ジャニスが持つ袋をじっとみている。
2014/06/30(Mon) 13時半頃
ミナカタは、ジャニスが持つ袋をじっとじっとみている。
2014/06/30(Mon) 13時半頃
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[頷く。
中身が見えづらい黄色の薄いビニール底に 長方形の箱の形が浮いている。
もう一つ、ヨーグルトも入っているから、 わかりにくいかもしれないが。]
(103) 2014/06/30(Mon) 13時半頃
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ミナカタは、ジャニスが持つ袋をめっちゃみている。
2014/06/30(Mon) 13時半頃
ジャニスは、ミナカタの視線にビニール袋が怯えている気がした。
2014/06/30(Mon) 13時半頃
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……
[ついに、咳を堪えるという無茶は決壊して、いくらか咳き込んでから、諦めたように、一度ドアを閉める。 金属音があった。 黄色の袋のなかに箱が見えたし、それは願ってもない餌であったし、間中には昨日からの不調を分かられていた。 邪険にするのは、忍びなく思えた。 ドアを開けた。]
金はらうわ。 待っててもらっていい?
[南方は、ドアから手を離した。 ドアの重みで、やんわりと閉じるに任せる。 南方は、財布をとりに部屋に戻った。]
(104) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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[一度、扉が閉まる。
らしくもない落胆を感じた瞬間、 もう一度金属音があって]
……。
[金属線に遮られていない空間が、ひらかれた。]
(105) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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いらない。
[閉まってしまおうとするドアを手で押さえ、 背中に声を投げる。
外側に開いたドアの向こうに ドアが収まるべき枠がある。
それを越えていいのか、 迷って]
お金はいらない。
[もう一度言って、爪先を枠に乗せた。]
(106) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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――202――
[本日の徹津來夏の朝は、遅かった。 頭が重くて、時間に囚われないサボり魔大学生は、目が覚めてすぐに二度寝を決め込んだからだ。 話に聞く二日酔いというやつよりは、楽だと思えた。頭痛もないし吐き気もしない。夕方から飲んで、寝る頃にはほとんどアルコールが抜けていたのが幸いした。 単なる疲れと、飲み慣れないもののせい。ゆっくり、昨日よりは二時間は長く寝て、のそりと起きた。 日課をこなそうとして、外を見る。]
――あ、
[やってしまった。外には、霧のような雨。 傘を取り込むときにもまだ湿気っていた、タオルやらデニムパンツやらが、泣いていた。]
(107) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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[濡れてしまったものは、仕方ない。 切ない悲しみを覚えつつ、取り込んだものをそのまま洗濯機に放り込んだ。 それからPCをつけて、メールを見て。浴びるシャワーの熱さが、心地よい。 さて、昨日考えたさまざまを、どの順番でこなそうか。 長めの髪を拭いて、なけなしのタオルを肩にかけたまま、本棚からアルバムを一冊手に取る**]
(108) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2014/06/30(Mon) 14時頃
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──…。
[片足踏み出しかけたまま、 ひとり歩きした思考の途中で、遊は一瞬、微妙な顔を見せた。]
(109) 2014/06/30(Mon) 14時頃
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[間仕切りの向こうへ向かおうとして、カーテンに手をかけたところで]
なんで。 薬たけぇじゃん。
[間中の顔を振り返る。そこに特別表情が乗ってなかったとしても、枠に乗るつま先、ドアにかけた手。それらを見て、目を瞬く。 それから、呆れたようにひとつ息をつく。]
今日はなにがしてぇんだよ。 待ってて。
[どうせ対価に期待しているんだろうと思っての言葉だ。 しかし、あくまで、そこに相手を留めるような声しかかけない。 南方は、カーテンを半分あけて、向こう側へ行く。 後ろ手で、閉めた。 半分から見えたのは、きっと、床に敷かれた板や、カップが乗った作業台や、ベッドくらいだ。]
(110) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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[悪人でも、どうでも。 気にしない。
折角のチャンスなのでお邪魔することにした。
104号室の扉が閉まる。 黄色い袋を提げた珍獣を中に迎え入れて。]
(111) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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[目についたのは、部屋と玄関とを隔てるカーテン。
──こんなところにも境界線がある。]
(112) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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[南方が通るために捲ったカーテンの隙間から 作業台のようなものと、その上のカップと、ベッドが見えた。
床に置かれた板は、隙間からではそうと認識できなかった。
ぱちりと目を瞬いて、 何も考えず後をついてゆく。]
(113) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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[何度も咳き込み、鼻をすすった。 部屋のなか、置いてあった財布を拾い上げる。 片付いた部屋であるから、探すという手間はない。]
(114) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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[南方が財布に手を伸ばした辺りで、 仕切りのためのカーテンが捲れて、白い姿が覗く。]
(115) 2014/06/30(Mon) 14時半頃
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