78 わかば荘の薔薇色の日常
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いや? あいつがバイト代ほしい時にだけ来るんでね。 そん時狙って描く感じ。
[スペアキーの所在に関しても、また、相手に任せたきり、放ったらかしであるらしい。]
(566) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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あ?
[そして呼び方の話になる。 南方はまずは呼ばれたから聞き返すも――]
あぁ。
[言われて初めて「そんな事が気になるのか」位のものだった。]
あんま気にしてなかったけど。
[そうしろと言われるなら、それでも別段構わないらしく]
間中? 遊?
(567) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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……それ いつ完成するの。
[モデルの確保手段に問題がありすぎる ──ような。
永遠に完成しない気がして、密かに心配になる。]
(568) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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[ひとしきり笑って、はーと息をついてから徳仁を見れば当然面白くないという顔をしていて]
ごめんな。…何で教えてくれへんのやろって ちょお、いじけとったから。なんやそうかあて 安心してしもて
[別に信頼されてないとかそういうんじゃなかったことに安心したのもあった。確かにこの名前を、自分から言うのは躊躇われる]
ほな、ゆかりちゃんに乾杯しよか
[割りばしを受け取ってからそういって、目線にグラスを合わせてぐい、と一飲みした。あー美味い、としみじみした声が出る やっぱり、酒を飲むならこうでなくては]
(569) 2014/07/02(Wed) 16時頃
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さあ……あいつがパチでスればスるほど早いんじゃねえかな。 そんなに時間かけて作る絵でもねえし――
[本当に習作であるせいか、相手が友達であるせいか、または金欠を知ってか、間中の心配も他所に、南方は楽観的にかまえているようだった。]
(570) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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教えたくないなら絵自体見せないっての。 [好かれているのはわかっていたが、まさかペンネームひとつで一喜一憂するほどだとは。 ふざけた乾杯をする瑛士にじと目を向けるものの。 楽しそうな様子に笑みを返す]
その名で呼ぶな……まあ、楽しそうだからいいけど。
[教えたときにからかわれるのはいつものことで。 瑛士のからかいかたなぞ可愛いものだ。
吉乃川のグラスを持ち上げて乾杯をかわして] ん、美味しいな。 でもこれ、燗にするともっと旨くなる……が、いまは季節が微妙だなあ。
[雨のせいで肌寒が、燗酒を飲みたいほどかというと、と。 まあ冷でも美味しい酒なのは間違いではなく。
手羽先は、名古屋のよりは辛味がきついと思う]
(571) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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そ。 じゃあ、その人明日一文無しになるといいね。
[物書きにとって、敬称──それも、 どこか必要以上に余所余所しい音──は、 意外と気になるところで、 南方に呼ばれるたびに、ずっと違和感を感じていた。
こんな小さな引っかかりは、 知られたところで他にもっと気にすることがあるだろうと 突っ込まれかねないので言わなかったけれど。
なぜか今、言葉は思いの外するっと飛び出して来た。]
──遊?
[二択を迫られ、自分が呼びやすい方を答える。]
(572) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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な。 丁度休みだし。
[文無しを望まれているモデルに対して、冗談として、笑い話として受け取って、頷く。 面白い絵には、ならないはずだけれどと自嘲したのをその中に混ぜた。]
遊ね。
[分かった、と頷く。 南方が名前で呼ぶのは、歳が離れていて、その上中身がアホだと確信している攻太位で、誰に対しても余所余所しさはこの調子だ。 そこをずっと気にされていたことは知らない。]
(573) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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…せやね。ごめん
[からかいすぎたかなと反省して、でも徳仁も笑っているのでまあいっかと。結構歳が離れているので、あまり軽口をたたきすぎても駄目だと思う反面 そういうのを許されている、のが嬉しくもあり]
そうなんや。 店で燗頼むとたまに大はずれするからなあ… でもこのひやは、丁度ええ感じやし今度は 燗にしてみよ
[冷たければいいものでも、熱ければいいものでもない。ひやの方が失敗が少ないので、初めての店ではそうしていた。 この店なら、ちゃんとした燗が飲めそうだ
それからしばらくは、運ばれてくる料理を堪能して、グラスが空になれば、次は何を飲もうかなあと迷って。自分の限界は把握している。徳仁ほどは強くないので、つられて飲みすぎないようにペースを保ちつつ]
…今日、な。めでたい知らせがあってん
[あらかた腹も膨れて、冷えるし締めはお茶漬けにしよ、と注文して。ゆっくり深呼吸してから、そう切り出した]
(574) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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[素直に謝る様子にいや、いいよ。と肩をすくめ。 軽口かわすのが楽しいから、笑みを浮かべて酒を飲む]
ここの店はちゃんと酒をみて出してるから。 なに頼んでも大丈夫。
[店主が酒好きで酒にこだわりがあるのを知っている。 同じような酒好きがあつまる店なので下手な酒などでてくるはずもない。
料理の皿や酒があくたびに注文を繰り返し。 何回目かの酒のおかわりをしたけれど、やはり酔うまでは行かず]
めでたい知らせ?
[同じように締めにするかと、残った酒を飲み干しながら問い返す]
(575) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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[きっと呼び方も一つの境界線なのだ。
南方に呼ばれる時は、 他の人から呼ばれるのより強い線引を感じ取っていた。
それはそれで構わなかったが 不自然な“音”が排除されると、やっぱり少し落ち着いた。
うん、と頷いて]
今、読める?
[熱がありそうな高い体温を気にしている。 背中から首裏に手の位置を移し、 直接触れるとやはり相当に熱くなっていた。
それでも早く目を通して欲しい気持ちがある。]
(576) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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[首裏に、手が乗る。]
……冷え性?
[急に質問をした。 手の温度が気持ちよかった。]
ん。
[読めるかを尋ねられて、――鍵も返ってきたが、尻ポケットにそれを仕舞って、頷いた。]
(577) 2014/07/02(Wed) 16時半頃
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そ。……んーどっから話せばええんかな…
[徳仁からもお墨付を頂いたし、実際飲んでみてこの店はいけると思ったので。2杯目は同じものを燗で頼んだ
食事と、酒と、徳仁との会話で心身共にだいぶほこほこ温まって、顔もうっすら赤くなってきた。 今なら、多少泣きそうになっても酒のせいと誤魔化せるだろう]
全部、済んだ話ではあるんけど…… 聞いたら"なかったこと"になんてでけへえんよ …それでも、聞いてくれる?
[テーブルに肘をついて、徳仁の瞳をじっと見つめた。この顔をよく覚えておこうと思う
嫌悪や軽蔑で歪む前に]
(578) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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うん? お前から話したい事があるっていうのは珍しいし。 "なかったこと"にしたりしないから、言いたいことがあるなら聞くぞ?
[話す内容は見当もつかないが、瑛士にとっては予防線を張らないといけないのかと首をかしげ。 心配しなくていいと笑って返した。
血色のよくなった瑛士を見ながら、大丈夫と頷き]
どうせ時間はあるし。 ゆっくり付き合ってやるよ。
[だから気にせずしゃべれ、と。 お茶漬けと一緒に置かれたお茶を瑛士の傍へと寄せながら促す]
(579) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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……心があったかいから。
[手の温度を言われているのはすぐわかった。 よく、冷たいと言われるから。
子供の頃はそうでもなかった。 昔より身体を動かさなくなったせいかもしれない。]
ありがとう
[読めるか尋かれて読めると答えたはずなのに いつの間にか、読んで貰う立場になっていた。
短い感謝はその現れ。]
(580) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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…ありがと 誰にも言っちゃあかんし、言わんとこ思うてた ことやから…ちょお、緊張するな
[それでも徳仁には聞いてほしかった。全部知った上で好きになってもらいたいと思うのはやはり子供だからだろうか
勧められたお茶を一口含んで、あんな、と口を開く]
(581) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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よくいう。
[一笑に付した。]
……俺が読みたいつった。
[体調のせいで礼を言われたと思ったのか、居心地悪さを感じてか、そう返答してから]
読んでる間書けないけどいい?
(582) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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いや、他の人らは違うと思うけどな……
[普通はきちんと本人の意向が通るはずだ。 やれやれとは思うものの、好きだと言われればまあいいか、という気にはなる。
笑みを浮かべて指についたたれをなめとる仕草に瞳を細め。 余計なことがしたくなるからそのときはごまかすように料理を口へと運んで]
(583) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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うん、いい
[一人でも──]
どうせ書けない。
[とは言っても、 ここまで熱があると無理をさせるのは憚られる。
ここにはリラックス出来るソファもないし、 布団は普段クローゼットにしまわれていて、 滅多に日の目を見ない。
段々と温まる掌を南方の首筋に当てたまま、 良い方法はないかと考えた。]
(584) 2014/07/02(Wed) 17時頃
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……
[間中のどうせ書けない、との一言に、首裏に手を当てられたままの姿勢で、その表情を伺おうとする。行き詰まった時の感覚を思う。]
大変だな。
[と、同情らしき一言だけかけた。 体調に関しては諦めたのか、首にあたる手の温度が、徐々にぬるくなってくると、小さく堪えるような咳をしてから、ノートパソコンの傍へ這って寄った。間中の手は、自然離れる形になるだろう。]
読んでもいいのは?
[画面に表示されているものがそうであるとか、事情は全くしらない。 だから、間中を見上げるようにして、振り返った。]
(585) 2014/07/02(Wed) 17時半頃
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──……。
[同情の言葉に、僅かに目を伏せる。
好きなものを書いていて、 表現に苦心して書けなくなったのとは違う。 より良い場面を模索して行き詰まっているのとも違う。
どう──したいのかも わからない。
爽やかな、未来へ繋がる決意でも書けばいいのかもしれない。 けれどそれは、拒否反応が強い。 自分の中の感性が、そんな陳腐な結末を許容してくれない。]
(586) 2014/07/02(Wed) 17時半頃
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今開いてるやつ。
[本人が読むと言っているのだから その意思に任せよう。]
待って、冒頭に戻す。
[振り返る南方の視線に招かれるように隣に進み、 開きっぱなしにしていたテキストエディターの スクロールバーのノブ一番上まで移動させた。
頁を捲るタイプではない。 ただひたすら、下にスクロールして読み進めるだけだ。]
(587) 2014/07/02(Wed) 17時半頃
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[丁度開いてあった事から、書きかけなのかな、と想像する。 出来ているとか、いないとかはまだ聞いていない。 最後まで読み進めれば、どうせ分かることだから、わざわざ聞く必要もない。]
ん。
[間中が冒頭を表示させるというのへ、鼻声の相槌をかえした。 枝のような指が、ノートパソコンの灯りに照らされている。 慣れた様子で機械をいじっているのが、どことなく新鮮だ。]
(588) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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ミナカタは、ジャニスの操作が終わり次第、小説に目をとおしはじめる。
2014/07/02(Wed) 18時頃
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[今──どんな風に、発熱と戦っているのか 興味がないわけではない。
きっと座っているのも辛い。 だろうに、さっさと寝ると言って部屋に戻らず 付き合ってくれているのが少し嬉しい。
けれど──南方が読み始めたのがわかると 遊の目は冷めたように、 感情をなくして機械の光を見下ろした。]
(589) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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[すぐに踵を返し、 キッチンでミネラルウォーターをグラスについで戻って来て]
薬 あれば。
[グラスをローデスクに置くと、南方の隣の床に直に座った。]
(590) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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[間中が準備を済ませたのが分かると、這って、ノートパソコンの正面に座った。暗い部屋は、奇妙な空間だとずっと思っていたが、だんだん慣れてきた。]
……
[タイトル未定のその作品は地方の酪農家の青年を主人公としているらしかった。 主人公は感情の起伏の激しいわかりやすい性格をしている。]
……けほ
[スクロールのため、「↓」キーを押したあたりで、まっすぐ座っているのがしんどくなった南方は、だらしなく、黒いローテーブルに頬杖をついて、斜めになりはじめた。]
(591) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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……?
[水を持って隣に座った間中に、最初、意味がわからずいたが]
あー。薬は鞄……。
[そう言って、ずぼらに床に手をついて、手をのばそうとする。 届かない。]
(592) 2014/07/02(Wed) 18時頃
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ジャニスは、ミナカタの手に鞄を手渡し、様子を見ている。**
2014/07/02(Wed) 18時半頃
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[鞄をとって貰ったら、畳んだ白衣が邪魔だったので取り出し、その下にあった薬の箱を発見する。 用意して貰った水で粉薬を飲み込んだ。 次いで、ごみを捨てる場所を探し、部屋の主に助けを視線で求めて発見次第、そこに捨てた。]
ありがとう。
[と、一言親切へ礼を言って、続きを読み始めた。]
(593) 2014/07/02(Wed) 18時半頃
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[間中の対応に、なるほどこいつにも良心のようなものがあるんだなと思う。 ここまで悪化すれば遠慮して貰えるらしいという基準を知った。]
………
[スクロールバーの短さと位置を確認する。 隣に座っている間中へ]
時間かかるよ。
[と、かすれた声が一言断る。 読書を始めた勝手な客は置いて、部屋の外でもどこでも行き、好きにしていればいい。 南方は酪農家の青年の周りで起きる事件のほうへ集中しようとする。]
(594) 2014/07/02(Wed) 18時半頃
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――昼から夜へ。談話室――
[開かれた窓から入り込む風が生温くて気怠げで、 ますますソファに沈み込んでしまう。
雨に濡れた進と徹津を出迎えるのは、 お母さんみたくタオルを手に降りてきた永利。 永利が傍を通ったとき、柔軟剤の甘い匂いがした。
ふあふあタオル、ちょっと羨ましい。
さて、それからどのくらい談話室に居座ったか。 雨を降らせ続ける雲は夕焼けに染まる事もなく しとしと静かに夜に沈んだ。*]
(595) 2014/07/02(Wed) 19時頃
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