93 Once upon a time...
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［サイモンの声と、スージーに名前を呼ばれて>>74やっと、
魔法が解けるように身体が震えはじめた。
そのままぺたんと、空気が抜けたように崩れ落ちる。
ただ、ブローリンの言う「人狼」>>79という単語が
べったりと脳裏にこびりついて離れない。］
(87) 2014/10/10(Fri) 18時頃
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［お伽話の「人狼」ならば知っていた。
それは吸血鬼と同じように、人を糧として銀に弱い。
大体の知識はそんなものだろう、普通の人だったならば。
――ただ。］
［トリという抑制力が無くなってから少し、いやだいぶ、
おかしくなっているという自覚が、あった。
本当に、この世界に「人狼」が居るのなら、俺は……**］
(88) 2014/10/10(Fri) 18時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 18時頃
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だんちょー、しんだ？
………なんで？
[問いかけても、返ってくるのは困り顔ばかり。彼らにだって、はっきりとしたことはわからないのだ。殺された、という言葉は、敢えて避けた。背後のテントの中が、どうなっているのかについても、口を閉ざした。知らせることはない。団長は死んだ。それで十分すぎる。
「……公演は」「やるってさ」
彼らはペギーを見た。色味の薄い唇が、わずかに震える。]
もういない？
[沈痛な面持ちで、二人は頷くしかなかった。]
(89) 2014/10/10(Fri) 18時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 18時半頃
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………う、
[大きな目から、涙がこぼれ落ちる。ペギーはその場にへたり込んだ。]
わああああん。
わあああああああん。
[彼女が声をあげて泣くのは、父親が彼女と笛を遺して行ってしまった時以来…つまり、ここへ来て初めて、だった。人目もはばからず涙を流ししゃくりあげるペギーに、男らは困惑し、周りの人々もぎょっとして振り返った。
彼女の愛した日常の中には、いつの間にか得体の知れない何かが音も立てずに忍び込んでいた。]
(90) 2014/10/10(Fri) 18時半頃
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[>>90開幕のベルよろしく響いた泣き声に
道化師の視線はようやく動いた。
まばらとなった人垣の間、座り込んだ少女へ
またじっと灰色のぎょろ目が向いた。
動揺と慄きが色濃く残る観衆。
へたり込む姿は他にも窺える]
……、 ゥン。
俺、コーヒーあっついの淹れるからさ。
泣き終わったら声かけといて。泣いてる子に。
ン？ やだよ、
俺が声かけたらもっと泣いちゃう。
(91) 2014/10/10(Fri) 20時頃
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―― 炊事場 ――
[食事場にはひとは殆どいなかった。
普段通りに>>69食事をとっているフライヤーへ
手を掲げるだけの雑な挨拶を送り、
食事場を過ぎて炊事場へ。
炊事場には一層ひとがいなかった。
火にかけて薬缶。
その隣にポットとコーヒー豆を用意する。
ついでにミルクとメイプル。泣き虫、子供向け。
気付け薬のブランデーは大人向け。
舞台開幕までの調整に向けて、
死体の観衆から団員・演者へと、戻る為の飲み物を沸かし]
(92) 2014/10/10(Fri) 20時頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 20時頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 20時頃
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――昨日／炊事場を出る――
見逃さずに食ったら腹壊すのは人狼くんさぁ。
壊すかどーか判断すんのも、人狼くんのほーだけど。
［去り際、ブローリンの声かけ>>30に、背中を向けたままにししと笑った。
ついでにアントニー>>35に向けて、ドラねーちゃんは夢に旅立つまた明日な、とばかりに拳を突き上げる。
そして、ルリの歌声>>29と…………］
…………？ おやすみ。
［訝しげにちらりと振り返って、一言だけ。
そのまま炊事場を出ていく頭の中に、はてな、とよぎる］
はて……あたしゃ、なんかお礼言われるようなことやったっけ？
［人心、人形に知れず。
小さく細いマリオネットは、まっいっか、と思い直して。
そのまま歩みを続けていくのだった］
(93) 2014/10/10(Fri) 20時頃
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――昨日／その後――
［とはいえ、結論から言ってしまえば、その日は居住テントへは帰らなかった。
いや、他の団員女子と先んじて、ぐーすか寝る気ではいたはずだけど。
語られていたメルヘンの１つが、エフェドラを再びこの場所へと誘っていたのだ］
悪いね。
放り出して>>0:7からあんたの存在、すっかり忘れていたよ。
［投げ出されていた長柄のブラシを、積み荷の端に立てかける。
そこは、先ほどまでそこそこ長居していた、物置テント。
そこで、ジャニスとの片づけの最中に見つけた>>0:96、あの木箱を取り出した。
蓋を開け、中からいくつかある『それ』のうち、一番上の１つをつまみあげる］
懐かしいねー。のすたるじー。
こんなところに放り込んでいたんだ。
［その指先にあるものは、メルヘンに所属する以前にもらったもの。
気をつけ、をしたような、指先くらいの赤黒い土人形］
(94) 2014/10/10(Fri) 20時頃
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言ってたっけ。『……本物が、いるんだよ』って。
［これが、その証拠だよ、と。その人物は言っていた。
もっとも、その使い方を聞いた時には、それじゃ何の意味もないじゃんと。
証拠にもしようのない、子供だましだと思ったものだけど］
居ると信じれば居る。居ないと思えば、居ない、か。
［まるで、死人、をかたどったような、赤黒い土の人形を撫でて呟く］
……もしかしたら、いる、のかもね。
［やがて、睡魔に誘われ。エフェドラはその場で、深い深い眠りについた。
雑多に物が積まれた倉庫の中で。
ぽつんと横たわる人形のように**］
(95) 2014/10/10(Fri) 20時半頃
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［先程炊事場へと入っていったザック>>92に手を振り返す
暫くの後、漂うコーヒーの匂いに顔を上げ
炊事場へ顔を出す］
コーヒー、ちょーだい
［他人の作るコーヒーは美味しいのだ。
緊迫した空気も理解しないから
問い掛けは日常のよう］
団長、死んだの？
見た？
［投げるは、ストレートな一言］
(96) 2014/10/10(Fri) 20時半頃
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ハロー、フィル
ブランデー？ ミルク？ メイプルでも。
[ストレートな質問を瞬いた眼で受け止め、
カップに追加するものを聞き返す。]
死んだって。
俺は見てないけど。
フィルも見てないみたいね。
(97) 2014/10/10(Fri) 20時半頃
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ミルク少し入れて
［いつもミルク少々で飲む。
自分の作る化物コーヒーに比べれば何だって美味しい］
なんだ、見てないんだ。
俺も、見てないけど。
［まるで他人事］
団長の代わり、どうするの。
前口上とか。
他にあったっけ……？
(98) 2014/10/10(Fri) 21時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 21時頃
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[トリノスへと伸ばした手は触れる前に止まる。
彼の身体の震え>>87に気付き、
躊躇う間に、彼の身体は崩れ落ちて支えるも間に合わず]
――……トリノス？
大丈夫？ 立てる？
[確認するように尋ねる声を掛けた。
彼が何を考えるかは知らぬまま
ただ案じるような眼差しを向ける。]
(99) 2014/10/10(Fri) 21時頃
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[カップに黒い液体と、次いで白い液体。
底に沈み込んで
浮き上がる際にはもう混ざり合っている。
出来上がりを渡し]
なんで死んだんだろね。
最終公演目前に。
[あとで見にいこ。
自分の分を呟きとともにすすり上げ、眼差しを向けた]
(100) 2014/10/10(Fri) 21時頃
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前口上なら俺やりたいな。
ン、で、後、は……
カーテンコール？ 終演挨拶？
団長だけの演目なら潰して他いれるしかないね。
[自信がないと表す眉は八の字を描く。]
(101) 2014/10/10(Fri) 21時頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 21時頃
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[ブローリンの声>>79が聞こえきょとと瞬く。
いきなり、の事だと思う。
今もまだ途惑いは隠せないけれど
それでも何かしていなければ不安に押しつぶされてしまいそうで]
……人狼、なんて。
[メルヘン、お伽噺。
そう言いたいのに続く言葉がでないほど
団長の姿は無残なものと成り果てていて。
女の灰色の眸が、また不安げに揺れた。]
(102) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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― 夜のお話 ―
[立ち並ぶテントの外れ。
切り株に腰掛け、奏者は夜への想いを音にする。
精一杯、絞った音色は夢物語だと思ってもらえればいい。
ただ深い眠りにつく者へ
悪夢に魘される者へ
はたまた、命を落とす者へ。
最後の一音が鳴り止む頃、月は雲影へと姿を消した]
(103) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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ありがと。
［受け取って、すする。
あたたかい香りにふわりと笑う］
前口上、やってくれるんだ。
良かった。
喋るの、上手だし、うまくいくよ。
これで公演出来るね。
［ぱたりと話題を変える］
ああ、そーいや。
人狼がやったんだ、ってさっき誰か言ってたなあ。
人狼って、なんだっけ？
(104) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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――団長の前――
[名前を呼ぶ声があった>>74。
ほたほたテントの床布を濡らすばかりの水が、それでようやく軌道を変えた。
団長の絶えている下方から声のする方へと上を向いたから、涙の筋は頬から首筋へと伝う。]
スー。
[手が伸ばされていた。
何だろう、と視線の向きがその手の方へまた移った。移って、しばらくじっと見つめて、その手に自分の手を重ねた。
手の意味を理解したのではなくて、伸ばされた手は掴むものという認識のせいで、半ば反射に近かった。
普段の子供扱いが功を奏してか、そういった辺りは御しやすい。]
(105) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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[スージーが座り込んでしまったトリノスに声を掛ける間>>99も、涙は静かな筋を作るだけだったが。
人だかりのざわめきを引っ裂くように泣き声が聞こえた>>90。
幼いその泣き方がはじめは誰だかわからなくてぎょっとして、ほんの僅かな間だけ雫が止まった。
ペギーだ。ペギーのあんなふうに泣くのをはじめて見た。あんな大声も知らないかもしれない。
泣いている。泣いて、]
うああああ、うわあああああああん。
[束の間の凪も、嵐の前の静けさ。
つられて、つられて、清流は突然堰を切った。]
(106) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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― 公演の日 ―
[緊張からか、公演がある日はどうしたって眠れない。
そうして気がついたら寝坊………良くないとは自覚している。
それでも、きっと興奮が抑えきれないのだろう。
抱きしめるようにしていた革袋を撫で
いつもと違う空気に、首をかしげ、あくびをひとつかみ殺す]
(107) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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[このフライヤーの喋る話題も、
道化は思う、まるでブランコだ。
返ってくる時には別の話題を載せている。
そういう時に道化の脳には、あぁいいな、が過る。
褒める言葉に、そお？ ありがと、短く返し
相も変わらずふわふわとした笑顔を眺めやる。]
人狼？ 団長の事？
[死んだ の認識が揺さぶれて
道化の眉がおのずと寄った。]
(108) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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噂の延長じゃない？
『この電気溢れる時代>>23』に人狼は黴臭い、らしいから。
マ、詳しく聞きたいなら、サイモンがいいよ。
顔に似合わず、そういうの、知ってるみたい。
[顔に似合わず。
もう一度同じことを繰り返すと
フライヤーの頭に手をのせ、くしゃりと混ぜた。
「人狼」については喋ることはない、だから
公演へ向けての一言。]
今日の跳躍も頼むよ、花形。
(109) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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――― 昨日・炊事場 ―――
……… 任せて。
[手招きに、駆け寄る子猿に、腕を伸ばした。
右腕に蛇を。 左手に子猿を、伴って。
調教師らしく頷き、ブローリン>>46の様子に、ふと―――]
寂しい？
………… 明日には、ちゃんと、帰すからさ…
[気付いたのは、言葉尻の、声色の僅かな変化から。
蛇の口を介さずに指摘して、卵とオレンジも手に、背を向ける。]
(110) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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[響く泣き声は、サーカス団にとって珍しいものだ。
此処にいる子どもは否応なく大人びる。
押し殺した泣き声が夜に聞こえることはあっても、夜鳴き鳥や星々の囁きに――それに似せた音に眠りに誘われ、いつしか寝息へと変わっていく……ものだったが]
どうしたの？
[短い髪をあちらこちらに跳ねさせて、奏者は遅れて団長が使っているテントの前に現れた。
泣く子を確かめ、団長のテントを眺め、
そして、中を見ようと一歩踏み出した]
(111) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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『ならば、私の方が余程恐ろしいな。』
[しゅるり、蛇の口、舌を出した。
丸呑みを恐がる、団員の声>>42
男の口許も矢張り、笑う角度で。
翌朝―――… の、出来事など、知らない内だからこそ。]
おやすみ。
[そう、言って、男の足取りは、二匹を伴い、テントの外*]
(112) 2014/10/10(Fri) 21時半頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2014/10/10(Fri) 22時頃
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だ、 い。
［じょうぶ、と続けようとして口が上手く動かない事に気づいた。
スージーを見上げて、それでも彼女に甘える訳にはいかないと
頷いて見せるが地に手はついたまま。
その金色が朝の日に照らされて、すごく綺麗だなと思った。］
人狼、居ると思う？
(113) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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[呼び返すアントニーの声>>105にはっとする。
差し出した手に重なる体温に安堵するように僅か強張りが解けて]
アントニーも、大丈夫？
歩ける？
[年齢よりも幼くみえる彼に対するは見目に沿う行動に近く。
ペギーの泣き声に呼応するように
アントニーが声をあげればまたへなりと眉が情けなく下がり]
え、っと。
どうしよう。
[おろりとした声が漏らして]
アントニー。
[重なった手がするりと彼の背の方へ伸び
泣く子を胸元へと抱き寄せようとするのは母性に近く。]
(114) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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[秋の夜、月の夜、跳ねる玉、子猿と子犬の、愛嬌の声。
月が傾いて、空が白んで、夜が明ける。
一睡もせずに総仕上げを決めるのは
公演まで日取りが残っていないからだ。
―――…間に合わせなければ、と、気が急く。]
明るい曲目を、……… ね。
[去り際に、ニコラス>>50が口にしていた希望を思い出す。
跳んで・跳ねる・飛び切り明るい演目が良い。
客先まで気持ち踊り跳ねるような、夢の演目を――――、]
……… 狼なんて、恐くない。
[無意識に、ポケットに触れた。
猟銃ほどの長さもない、ポケット・サイズの、お守り。
父から受け継いだ、それは、"誰かを護る"為のもの。]
(115) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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[声をあげる二人の子ども。
奏者の細い指が、慰めを与えるかのように二人の頭へ伸び
撫でるような、曖昧な仕草で触れてすぐに離れた。
この指が一番器用に動くのは、楽器に触れる時。
次が命持たぬものに触れる時で
人に触れるのは、どうにも上手くできたためしがない。
そうして、足を向けた団長の居室。
誰かが持ってきたシーツがかけられていたものの
少しずつ染みていく赤が、より一層悲劇の惨状を濃くしていた。
「死んだ」「殺された」「喰われた」「人狼」「人殺し」
囁かれる言葉。
それは噂話の域を超え、御伽噺が真実になっていく瞬間だった]
(116) 2014/10/10(Fri) 22時頃
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