93 Once upon a time...
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時頃
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[大テントも、夜は静かだった、筈だった。
すん、と、鼻先を揺らすと 獣でもないのに―――… メルヘンに侵食する、死の臭い。 寒さを感じるわけでもないのに、腕を抱き寄せた。]
……… それとも、寒い。 ………
[彷徨う、足取り。
死んだ。 死んだ。 誰が、死んだ。 団員の誰かがそう口にする度に、足を止めた。 既に死体の運ばれた、団長テントに、視線を伸ばす。
―――― 誰かが、誰が。
その名前を聞いて、動けずに**]
(+0) 2014/10/18(Sat) 00時半頃
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[>>4:160刃物が皮膚を、肉を切り裂く。 楽師の掌の肉は赤く染め上げられ、 ――おそらくきっと、音を奏でるのも至らない、のだろう。 サーカスの構成要素がまたひとつ失われる。]
……、っ
[い、と唇の両端を持ち上げた。 ホワイトフェイス、白粉があれば全てを隠せる。 顔面の表層を動かせば、伝えるべき思考が乗る。 『二言はない』、『当然』、『任せて』、 そのどれでもよかった。どれでもきっと、正解だ。]
(+1) 2014/10/18(Sat) 00時半頃
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[>>4:162掛ける力が、基点がずれる。 溢れた血液はぬめやかに、下に、更なる肉を割らんと誘う。 道化役者は力を抜くことはせず、そのまま、 下敷きにした楽師の体を首を貫こうとして]
[楽師の眉の下がらない笑みを見るのは、 もしや、たったの二度目なのでは、と過った。 おかしいなあ道化師の本分はどこいってるんだ なにやってんのかな。俺は。 やっぱり、もう少し笑ったところ見たかったと思うくらいには、 結構、――――。 返し損ねたいつかの言葉がもう一度脳裏に浮かんで けれどやはり、言い切る前に、*]
(+2) 2014/10/18(Sat) 00時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 00時半頃
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[滑ったナイフは押し込まれる力のまま 腕を舐めるように切り裂いて、そのまま左胸のあたりに突き刺さった。 カツン、と音がしたように思ったのは、きっと幻聴だ。
鎖骨は、結構太いものな、と。屠った仲間のことを想った]
は、はは …ふ
[肺に穴が開いたのか、上手く笑えない。 ナイフを握ったクラウンの手に、腕に長く伸びた爪を突き立て、強くひいた 笑みの形に大きく開いた口で、引き寄せた肩口に――期せずとも、それは奏者の傷と似た位置になった――大きく噛み付き
―――噛み切った]
(+3) 2014/10/18(Sat) 00時半頃
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[天幕が大きく波打ち、太陽を隠す直前に 奏者の目が赤く、獣のように染まる様が見て取れたろうか。 咀嚼もおろそかに音を立てて飲み込み 途中、咳き込んで、拍子にクラウンの腕から手が外れた]
身をよじり、闇雲に手を伸ばす。
よくある御伽噺の、噛ませ役の台詞が頭をよぎった。 此処を通りたくば、我を倒してからにしろ………とか、そんな。 すぐに倒される、弱い者の台詞だ*]
(+4) 2014/10/18(Sat) 01時頃
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[鈍く響いた振動が無骨な金属を伝わり肌の表面を走る。 肌を焼く感触、その上から握り込んでくる手>>+3が、 手の温度が、突き刺さる獣の爪が、それを上書きする。 力任せに引かれる。 一度突き刺さったナイフは、 肉を連れて、楽師の体から離れた。]
――、っ ……… !!
[あ。と喉が震えた。 声にはならなかった。 皮膚を削り肉を割る、その牙を熱い、と男が思い、 道化が口端を無理に吊り上げた。 笑うのが仕事でしょうとホワイトフェイス。 笑わせるのが仕事だよ、とオーグストが笑う。 ピエロは首を振った。]
(+5) 2014/10/18(Sat) 01時頃
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[喉がまた震えた。 呼気に熱が混じる。呼吸音がなる。 ああ、ミスしたな。と道化は思った。 けれど、ここはサーカス。 後ろにも演目は続いている。アクターは続く。 だから、一度くらいのミスは、フォローできる。
>>+4紅く染まる目、天蓋が太陽の照明を拒んでもなお輝く。
だから、サーカスならたとえ一度くらい間違えた>>4:134って、 フォローできるのだ。 演目間の幕間、準備の時間を用意するコミカルクラウン。 ――アクターのミスで客の視線が途切れたって、 巻き戻してみせるのが仕事の、道化役者。]
(+6) 2014/10/18(Sat) 01時頃
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[褒めるくらいなら、信じてくれればいいのに。]
[ひ、と呼吸が笑った。 道化が笑ったのか、男が笑ったのか、 自分のことながら不確かなそれを聞きつつ
自由になった手で刃物を持ち上げた。 今度は両手。けど鎖骨の折れている片手はほぼ無意味。 だから、倒れるように、振り下ろす。
紅く染まった、その眼に向けて。]
(+7) 2014/10/18(Sat) 01時頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 01時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 01時半頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 01時半頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 01時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 01時半頃
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[ナイフが血肉を伴って離れていく。 痛いな、と考える。考えただけ、痛いかどうか、よくわからない。 トニーはどれほど痛かっただろう。 ちゃんと、隠れているだろうか。
もう振り返れない。
喉が鳴る。目の前の獲物を――全部、食べないと]
(+8) 2014/10/18(Sat) 01時半頃
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あ、が……っ
[視界が半分消えた。 痛くはないけど熱いから、きっと、そう。 メルヘンのクラウンはナイフの使い方も的確らしい。
伸ばした手が、クラウンの服に引っかかった。 もう少し、のばして、ひいて
見えなくても大丈夫。 鼓動の聞こえる場所。命が流れている場所]
(+9) 2014/10/18(Sat) 01時半頃
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[不恰好に皮膚から突き出た鎖骨を思い切りひいた。 腹の力だけで、目を抉られたまま、僅かに身を起こし]
ね、 ザック 君は、一番 美味しいよ
[途切れ途切れでも、精一杯、虚勢を張る。 言い切って、鼓動を感じた脈めがけて――首筋に、思い切り牙をつきたてた]
(+10) 2014/10/18(Sat) 02時頃
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[奏者は、舞台の上でこそ何も演じる必要がなかった。 舞台を降りれば、いつだって――子狼の前でさえ、何かを演じて笑っていた。
今も、そう。
それでも、その"言葉"に偽りはなく 真実であっても、"言葉"はすべてを映してはくれない*]
(+11) 2014/10/18(Sat) 02時頃
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[突きたてた。]
ぃ゛、 っ …
[骨の噛み合わない音が脳髄を揺らす。 鎖骨は折れて、今の衝撃には耐えられなかった。 足の爪先から脳天まで痛みが駆け抜け、肌が泡立つ。
道化の体が揺れた。 肩口から逃げていく血液はそれそのものが生命のようで 首元がひどく熱いのに体は冷えていく。 >>+9触れる手の温度にさえ焼かれる心地で、 ホワイトフェイスのメイクを歪めた。]
(+12) 2014/10/18(Sat) 02時頃
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[その手が内側を暴く。 引かれ、落ちる、けれどそれでついていけるわけもなく >>+10肉を、鎖骨に纏わりつく血管がぶちぶちと千切れ、 白塗りのメイクの下にある血肉がテントの内に晒される。 男の体は支える力を失って、下敷きにした奏者の上へ頽れた。]
、 ぃ、……ぁ゛ぎ、 ……
[悲鳴はほとんどなかった。 ふつふつとわき上がる気泡交じりの血液が声を吸い取って、 泡に代わらなかった幾音かが唇から零れた。 牙の穿つ穴は気管に穴をあけ、 声に代わるまえに音を奪う。
それでも、空白を含む音は鼓膜を揺らしたから]
(+13) 2014/10/18(Sat) 02時頃
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[喰われ、意識も薄れてく。 ともすれば飛びそうな視界の中で 眼前、奏者の頬を降りてくる液体 ――ナイフで目を潰した結果のそれへ舌を伸ばしてみて
今まで食べた何よりも不味いなと思いながら 目を閉じた*]
(+14) 2014/10/18(Sat) 02時頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 02時頃
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[半分は残っていたはずの視界が、もう真っ暗だ。 何処か掴んでいたような気もするけれど、わからない。
無理やりに、口の中にあるものを飲み込む。 腹なんて、すいているわけがない。 食べれば食べるほど、喉が渇くのは知っている。
けれど、食べたかった。 色んな理由も、想いも、確かにあったはずなのに 結局、最後に思い出せたのは、それだけだった]
(+15) 2014/10/18(Sat) 02時半頃
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[死ぬ時には、音楽の中で死にたいと思っていたけど きっと、笑っている。 美味しかった、って。 ごめんね、って。
それなら、いっか。
裏方はさ、演者にはやっぱり―――
*叶わないんだ*]
(+16) 2014/10/18(Sat) 02時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 02時半頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 22時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 22時頃
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********************* 好きなものは? ――リング。サーカスの舞台が好き。 色んなメイクで、いろんなキャラクタするのが楽しくて。 俺自身は道化ってタイプじゃないから、 いつもクラウンらしくありたいって思うけどね、 だから余計にクラウンでいられるリング上が好き。
貰ったら嬉しいものは? ――あれ。もしかしてさっきの質問、物で答えるやつ? ぁは。間違えてたかな恥ずかしい。えーと。好きなもの。 ちょっと恥ずかしいけど、メイプルシロップ。 甘いものはそんなに取らないんだけど、でも、 カフェオレにメイプルシロップ入れるの好きなんだ。 恥ずかしいから、人前ではブラック・コーヒー飲むんだけどね。ここだけの秘密。
ね。このインタビュー、町に配られるの? それなら差し入れでメイプルシロップ 貰えたりするのかなあ……ちょっと楽しみ。 **********************
(+17) 2014/10/18(Sat) 22時半頃
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[道化役者の終演は芝居の跳ねるより先に訪れた。 瞼の緞帳が降ろされた暗がりのなか、 寝物語のほとんどを占めたナーサリー・ライムの音を聞いた。
痺れた脳髄へ、鼓膜を通して 突き刺さるのは咀嚼音で相違なかった、けれど、 お人よしの、間抜けな、あの詩を聞いた。 これではまた夢に見てしまうなと男は思ったが あのナイフ使いの、 笛吹き少女を引き連れた 小規模なパレードを夢見るならそれもいいかと ゆるゆると口端が上がる。
飛び散った血がホワイトフェイスに色を足すのも見ず、、 道化の男は鼻歌を歌おうとしてやめた。 もうそれは適わなかった。 自意識に関係なく痙攣する手足のある一方、 思考する脳はどこまでも澄んで、そして眠たかった。]
(+18) 2014/10/18(Sat) 22時半頃
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[>>0:#0『―――…貴方の心に、ハッピーエンドを。』 望むエンディングは知らずとも、男の幕引きは訪れた。 その中で、あるいは男の願いは叶う。
『クラウンで居続ける』 道化役者は、クラウンメイクのままに目を閉じる。 照明は落ちた。けれど、マスクを被ったまま。 芝居が跳ねても、演技はもう終われない。]
―― ……、 、
[ザックは睡魔に思考を沈ませた。 暗がりのなか傍らでお伽噺の息づく音が聞こえたが 暗転はもう、怖くはなかった]
(+19) 2014/10/18(Sat) 22時半頃
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[道化役者“ザック”秘蔵の、メイプル・シロップ。 カフェオレにスプーン一掬い。ほの甘い隠し味。 たったそれだけで クラウン印の特別なメイプル・カフェオレの出来上がり。
持ち主に忘れられたメイプル・シロップは炊事場の片隅。 秘蔵すぎて、持ち主のこと思い出されずずっと*置いてある*]
(+20) 2014/10/18(Sat) 22時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 23時頃
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――幕間/テントの群――
[十分に距離を空け、1つのテントを睨みつける。 呼吸というものをしているならば、ふっ、と小さく息をつく。 腰をおろし、上体を下ろし、呼吸を止めて、約1秒。 かっ、と目を見開くと、一気にテントに向けて走り出す。 ぐんぐん迫ってくるテントの壁。 そこに衝突する寸前、気合いを入れて、飛びあがった]
どっせぇーーーーーーーーーいっ!!
[バスッ! と、体は布地を通り抜け、テントの中へ飛び込んでいく。 あっ、なんか中でイチャついているヤツがいる。 朝っぱらから男同士でなにしてんだよこの不潔。 なんて視線で追いかけつつも、推進していく体は止まらず。
バスッ! バスッ! バスッ! バスッ! ]
(+21) 2014/10/18(Sat) 23時頃
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うっはは! これ、楽しいーっ!!
[2つほどテントを貫通した後、ふわりとその場に着地した。 今更後ろ向きになってもしかたがないし、と試してみたら案の定。 その気になれば、今の体は壁抜けだって、たやすくできるものらしい。 新しい芸身に付けたなー。 次はどこにいこっかな……なんて思っていたところで。 自分の名前を呼ぶ生者の存在に気づき、振り返った]
スージー。
[そこには、自分の抜け殻に向けて問いかけるスーザンの姿>>4:154。 どうやら夢中で……いや、もしかしたらやけくそで飛び回っている内に。 この場所、団長のテントに戻ってきてしまっていたようだ。 どうして、と問われても、そこに応えはしなかった。 今の状態では言っても伝わらないから、ではなくて。 例えお互い普段通りに話をしていても、きっと伝えきれないものだろうなと感じたから]
(+22) 2014/10/18(Sat) 23時頃
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できれば、味わわない方がいい感覚ではあったかなー。 ……結果は、こんなんなっちゃうしさー。
[気づかうような手つきで傷痕を覗くスーザン>>4へ。 「やだしょー?」と苦笑しながら間延びして返す。 この痛みもまた、伝えきれなくて、伝わらなくていいものだから。 ただ、自分を抱きしめる彼女の様子を見ているうちに、いたたまれなくって。 問わず語りに言葉を連ねた]
でも、でもでも。あたしは、あたしはさー。 ほら、こうして元気にやってるからさー。 死んでるけど。死んじゃってますけどー。 でも、元気。ほんとに、元気で。だから……。
[伝わらないことは分かっているまま、スーザンに向けて呼びかける。 やっぱり、反応なんてない。 伝わらない。生きている時なら伝わったことでも。 死んでいたら、まったく、もう]
(+23) 2014/10/18(Sat) 23時頃
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あぁん。もうスージー! ほんと、ダイジョーブで……。 あっ、そうだ。スージー。スージー。聞いてよ。あのさ。
[死を覚悟して動いていた。だから、その結果に悔いはない。 ただ、目的のために全てをなげうったエフェドラには、その後に残される者達のことを考えている余裕はなかった]
すげーんだよー。 実はさー、さっきあそこのテントでさー。 あいつら、……男同士で、さぁ……ねぇ……。
[悔いはない。 ただ、余裕がなくて考えなかった、その結果が齎したものを痛感し。 かける声も萎んでいって]
……うん。知ってた。
[やがて呼びかけは尻すぼみとなり、彼女の言伝>>14に頷く形で終わりを告げた]
(+24) 2014/10/18(Sat) 23時頃
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[首を振り、何かを呟くスーザン>>17の心中は、自分ではもう推し量ることができない。 たとえ、彼女の疑問>>18の答えを知っていても、もう伝えることはできやしない。 だから去りゆく彼女に対しては、こんな呼びかけをするのが今の精一杯だったことだろう]
死んだらまた、色々お喋りしよ。
[テントから出て行く後ろ姿に向けてそう告げた後。 んで、と、いつかの会話を思い出しながら言葉を繋ぐ]
生きて行くなら。あたしのかわりにたくさん見つけて。 あたしの分まで、『いいこと』。たくさん。
[去ってしまった金色の癖毛の残像に向けて。 こんな、ささやかな願い事を投げかけたのだった*]
(+25) 2014/10/18(Sat) 23時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/18(Sat) 23時半頃
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――練習テント――
……なんだぁー、この音。
[ふらりふわりと彷徨い、エフェドラはこの場所へとたどり着いていた。 テントの中から聞こえてくる、なにかの軋むような音>>3:+16。 平時に誰かが練習しているようにも思えるけれど。 異質の存在と化した自分にとって、どこか近しきものを感じてしまう]
ちょっと失礼。お邪魔しまー。
[ずぼしっ、とテントを突き抜け、頭だけを内側に入れ、中の様子を覗き込んだ。 そこで目にしたのは、自分と同じく安置されているはずの……]
鳥頭ー。 あんた、なーにお気楽に遊んでんのさー。
(+26) 2014/10/19(Sun) 17時半頃
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[お気楽については人のことは言えないけれど。 それはそれとして、錐揉みして着地をする姿>>4:+26に対して、両手をずぼりと内側につっこみ、なおざりな拍手を送ってやった。 どうやら、彼の言葉から察するに、『演目』を心待ちにしているらしい。 こんな状況での、『演目』。なんとなくは、察しが付く]
はぁー。やれやれ。食われた後でもその感じ。 あんたある意味オオモノだよね。 てか、あんた。ジャニスとなーにしてたのさ。 夜に2人で。あんなとこで。
[直近に見てしまった光景>>+21のせいで、まさか、なんて思いながらも。 それはちょっと……想像する前にそれは打ち消した。 実際のところ、エフェドラにとっては残されていた謎を、フィリップに向けて投げかけてはみたけれど。 今のフィリップから答えは返ってきたかどうかは分からない。 ただ、たとえ無反応であっても『特等席』に向かうなら。 やれやれ、とばかりに、それを追いかけていったことだろう。 団長が死んで以来、いまだ幕引きを迎えていない。 凄惨なサーカスの終焉を未届けに**]
(+27) 2014/10/19(Sun) 17時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2014/10/19(Sun) 19時頃
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―――大テントから、楽団テントに―――
[足取りは、重い。
ヴェールに包まれたような、現実が目の前を過ぎてゆく。 夜が明けて、朝が来て、夜に包まれる。 ――… 時間の感覚が異なるのか もしくは、物語から逸脱してしまった、結末の感覚なのか。 疑問を覚えながらも、楽団テントに、足が誘われた。]
……… そう、なんだ。
[団員が、男に気付かず、横を過ぎてゆく。 華形のマリオネットが、次期団長候補が、奏楽者が、死んだ。 人狼の存在を口々、口にする背を、追うのは視線だけ。]
(+28) 2014/10/19(Sun) 21時半頃
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夢から醒めてしまった、みたいだね……
[たのしい、たのしい、ゆめのせかい。
それはもう遠い過去のようにも思えた。 次期団長候補も、物語の担い手も、紡ぎ手も喪って
――― あの獣たちは、猛獣使いが居る間は、きっと。
自分勝手な思いも秘めて 特等席より一歩手前、楽団テントの入口で足を留めた。 誂えたように団員の姿が、一人、一人、集うのを、見て。]
……………
[咽喉に、指で触れる。 蛇の口がないと言うのは、矢張り、不便だった。]
(+29) 2014/10/19(Sun) 22時頃
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