37 For Tower the Bell Tolls
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オスカーは渡すの対象を神に任せ、イアンに決まった。
オスカーはイアンを占った。
1日目の夜、イアンに魔鏡を差し出した。イアンは【人狼】のようだ。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイモンが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
現在の生存者は、ピッパ、ペラジー、ラルフ、オスカー、メアリー、セシル、ヨーランダ、イアンの8名。
記者 イアンは、メモを貼った。
2011/09/24(Sat) 00時頃
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鐘の音を聞いた時、私はまだ眠っていたのだ。
そりゃあもう、鐘というよりも大きな音に驚いてな！寝間着のまま外に飛び出してしまったよ！
街に住まわせてもらってから4年経ったが、皆の様子をみると、もっとずうっと昔から鳴らずの鐘のようではないか。
一度鳴ったのだから、気まぐれでまた鳴ってくれやしないかと楽しみだぞ！
それほどまでに美しい音色だったのだ！イアンもラルフも、聞いたろう？
塔はとても、とても好きだぞ。
イアンは、店にある絵本を読んだ事はあるか？あれを一人で読むほどだ。あっ、言い伝えや絵本も好きだが、当然この塔自体も好きだぞ！
白くて、とても綺麗だと思う！
[>>1:140 感想やら、塔についてやら、イアンにとってはお仕事だということも忘れて、おしゃべりを楽しんでいる感覚。
きゃっきゃと身振り手振りを交えて塔について話し込んでいれば、頭上にかわいらしい、伝書鳩]
おお、鳩！
[イアンがそろそろ戻ると背中を向ければ、またな！と両手をぶんぶん、見送った]
(0) 2011/09/24(Sat) 00時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/09/24(Sat) 00時頃
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/*
魔鏡来てるとか。なにそれちょうピンポイント。
誰だ俺に渡したの。貰ったっぽい描写、見落としたっけな……？
告発ロールがあったら、表で堂々COしよう。
魔術師の少女への想いに共鳴して暴走、的な方向性でいいか。
(-0) 2011/09/24(Sat) 00時半頃
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協力？ああ、結果的にゃそうなるな。勇者サマな。
[よくあるお伽話にするならば、閉じ込められていた自分を開放してくれた、恩人……鐘の音の意に従うまで、なのだが。
生憎、そこまで良い性格をしておらず]
俺ァ、暴れられりゃーいいンだよ。
ついでにエサぁ捕ってやろうじゃん。得意分野だぜ。
[暴れる口実になる、と。]
(*0) 2011/09/24(Sat) 00時半頃
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[からかうつもりで言ったのだが、彼は本当に仲良くする気があるようだ。
実際、他人と慣れ合った事はない。少し調子が狂う]
な、んだよ。
好きなモンなんてねェよ。適当に呼べ。
どうせこうやって話す分には直通だ。
とにかく、1つ目のエサは見つけた。
スキがあったら表に出て、狩ってきてやるぜ。
[狩る。という単語を口にする時は、先ほどと同じように楽しげな声色で]
(*1) 2011/09/24(Sat) 00時半頃
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[さて、塔までの道のりはそう遠くなかったのだけれど、それに反比例するように人の密度は上がって行って。
それでも何とか繋いだ手は切らずに。]
……う、うぐぅ。
[それでも何とか白亜の塔の周辺に抜け出して、その塔を見上げる。
出入り口も見当たらないようなその不思議な塔、言い伝えを完全に信じているわけではないけれど、その通りでも不思議は無いんじゃないかな。とも思うわけで]
うーん、何の変わり映えもないねぇ。
何で鳴ったんだろうねぇ、オスカー君。
[と、隣りのくろねこに問いかけてみます。]
(1) 2011/09/24(Sat) 00時半頃
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[イアンを見送ってからは、隣のラルフに向き直って。どうする？と]
ラルフ、これから掃除の続きをするのか？
今日は一日、休みなのだよ。
街がいつも綺麗なのは、ラルフのおかげだ。
もしよければ、たまには私も手伝うぞ？
[にっこり笑って申し出た。
断られなければ、まず大きなゴミを拾うべく塔の広場をうろうろとしているが。
遠慮されたり、夜も更けてきた事に気がつけば、ラルフに手を振って、家に帰っていく**]
(2) 2011/09/24(Sat) 01時頃
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……それじゃあ野次馬も満足したし、何もなかったら私帰るけどいいかな？
朝ごはんもまだだし、お店も開けないと。
それともなんだったら朝ごはん一緒にどこかに食べに行く？
[と、再度人波を抜けようと。
もし一緒に来るというなら、もう一度手を取って戻ろうとするだろうか。
そして、職人通りの中にある食堂にでも行こうかと。**]
(3) 2011/09/24(Sat) 01時頃
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？
わかん、ない。
[そういえばどうして塔に来たのか、ああそうだ人がたくさんだから、今日はお店はいつもよりもっと人が来ないかもしれないのだと、そう思って出てきたので。
鐘がどうして鳴ったのか、なんて聞かれたって、黒猫頭の中は？マークが並ぶばっかり。
首を右に、左に傾げて、よくわからないとメアリーを見た。]
ごはん……えっと。
[空腹は、然り。野次馬飽きたも、然り。
だけれど、ここから帰れる自信もない黒猫は、もじもじ足踏み、俯いた。]
(4) 2011/09/24(Sat) 01時頃
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[>>1:133自分の本職は掃除夫だと思ってはいるが、現実はそうではない。
仕事が立て込むこともない。誰に言われて掃除をしているわけでもない。ノルマがあるわけでもない。
ただ気ままに、思うままに、趣味のように、掃除をしているだけだ。
きちんと与えられた仕事に従事するイアンたちのような人々こそ偉いように思うのだが、それはうまく口に出せなかった。
なんとなく申し訳なさが残って、少し取り繕うように、しかし思っていることを口にした]
ネテスハイム日報は、平和な記事も面白い、と思う。
[一通り終わりらしい様子になると、肩の力を抜いたが、明日の紙面を見てくださいという言葉に、びっくりした。
よもや、自分の声を使うとは思わなかったのだ。
きっとこの前や後にも多くの人の話を聴いて、そちらを使うのだろうとばかり考えていた。
しかし、今の会話の中で、彼なら何かうまくやってくれるのだろうと感じ]
ああ、明日はしっかり、読んでみる。
[心持ち笑ってそう返した]
(5) 2011/09/24(Sat) 01時頃
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[彼女は手を取り直してくれるか、くれないか。
お腹をさすれば切ない鳴き声が聞こえたかもしれないし、今ヨーランダから貰った小銭もあれば、何か食べたいと思うけれど、あまり食堂などに行かない身からすれば、気の引ける場所でもある。
迷って足踏み、メアリーはどうしてくれただろう。
どちらにせよ塔を離れる前、ふいに後ろを振り向いた。
――何かを熱心に聞き回る記者の姿、何をしているか思いは至らず、何であろうかと小首傾げ、*こてり*]
(6) 2011/09/24(Sat) 01時半頃
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>>1:138
……職人広場も、人が多い。掃除のし甲斐がある。
[ピッパには頷いてそう返した。
ピッパに取材するイアンとイアンの取材に答えるピッパのやり取りを黙って聞き続ける。
インタビューかくあるべしというピッパの受け答えに、やはりあんな不器用な答えで大丈夫だったのか、改めて不安になったが、記事の方はピッパの声もあればきっと大丈夫だろうと思う。
イアンやピッパの視線につられて上を見れば、伝書鳩。
それを見て戻るというイアンを会釈で送った]
(7) 2011/09/24(Sat) 01時半頃
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[ピッパ>>2に掃除の続きをするのか、と問われれば頷く。
手伝いを申し出られたことは今までになかったので、一瞬不思議そうな顔をしたが、断る理由もないのでお願いすることにした]
それなら、大きなごみを集めてくれると、助かる。
[ごみ袋を一つ渡す。そして彼自身はワゴンにかけた使い込まれた掃除具を手に取った]
(8) 2011/09/24(Sat) 01時半頃
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[影が伸びる時刻となった。
そもそも掃除は日が暮れるまでの――視界が明瞭な時間までの仕事であった。
塔の広場はそれなりに広く、ピカピカというまでに綺麗にすることは、今日のうちには無理だろうと考えていた。
しかし、ピッパの手伝いもあって満足の行くまでに綺麗になった。
ワゴンに全てを積み終え、ピッパに礼を言う]
ありがとう。
一日で綺麗にできた。ピッパのおかげだ。
[家に帰るというピッパを見送って、彼も帰路に立つ。
途中、一番下の弟のことを思い出し、職人広場をのぞいてみたが、概ね休業。
塔の物見ついでに看板を"Close"としたままにしようと決めた店が多かったのかもしれない。
それならば明日以降でいいと考え、そのまま自衛団宿舎へ戻った]
(9) 2011/09/24(Sat) 02時頃
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[やはりというべきか、戻った自衛団はいつもより多少バタバタとしていた。
しかし、それも少しのシフトの組み換えと、確認と、おそらくそんなところだったろう。
自分には関係のないこと。
そう決め込んでいる彼と、廊下をのんびりと歩いていく彼を気にも留めない自衛団員。
彼は自室に*滑り込んだ*]
(10) 2011/09/24(Sat) 02時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/09/24(Sat) 02時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/09/24(Sat) 02時頃
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[残念ながら、目当ての店――というより、職人広場の店は大概、閉まっていた。
店主が野次馬に出ていたら、まあ、そうなるだろうか。
職人広場というだけのことはある。商人なら、何があっても店は開けるだろうからして]
……開いてるのが、魔道書店くらいとは。
[リゼッタ魔道書店、そんな看板をちらっと眺め、嘆息する。
別に魔道書に対して他意があるわけでもないが、本というものには、あまり縁がない。
なにしろ嵩張るうえに重いので、旅路の友に何冊か――というわけには、いかないのであった。
店主の趣味の産物で、色々なアイテムが並んでいると知っていれば、興味を持っただろうけれど。
そんなわけで、夕刻には宿に戻り――下の酒場で、ちびりちびりと舐めるように、延々飲っていた。
他の酔客に旅の話を求められれば応じたろうし、宿の主人に部屋の扉について訊ねられたら、言を左右に誤魔化して。
もし酒精の靄が脳髄深くに立ち込める前にイアンが帰ってくれば、鐘の話を訊いたかもしれない]
(11) 2011/09/24(Sat) 10時半頃
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[黒猫さんのお腹も少し鳴いたのが聞こえれば、よしと言わんばかりに手を取って来た道を戻って食堂に、オスカーが二の足を踏むようなら軽く背中を押して。
軽い朝食を済ませればそのまま自宅へ戻ろうと。]
[日中、何時にもましてお客さんが多かったけれどその理由、職人通り殆どが野次馬のまま休業だとは露知らずのまま。
その上ヨーランダ午後一の来店予定も含めて閉店する頃にはもうぐてぐて。]
……うっわあ…
疲れたぁー。
[看板をclocedに替えればカウンターの上にぐでりと突っ伏して。
今日一番売れたのは朝の鐘の音のせいだろうか、塔の物語の絵本だったようだ**]
(12) 2011/09/24(Sat) 13時頃
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ラルフの塔についてとか、イアンの少女の話とか
セシルの町の外の雑魚的モンスターとか
ゲーム的アイテム勝手に作っちゃったりとか
世界観が歴史が深まってとても嬉しい、嬉しい。
ありがとうございます。
(-1) 2011/09/24(Sat) 13時頃
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今回どうもやらかしたと思うことが多い…。
個人の一存で確定的なことを描写してしまっているというか。
浅慮で申し訳ない。
(-2) 2011/09/24(Sat) 13時半頃
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[――だ、 と、 とう と
――ぅ、
塔だ塔 塔塔だ 塔だ
塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔塔！！]
(13) 2011/09/24(Sat) 14時半頃
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-鐘が鳴った翌朝-
[頭の中で激しくがなりたてた音に――声だったかもしれない――彼は飛び起きた。呼吸が乱れる。
しばらく呆然としていたが、肩での呼吸が収まると、したる冷や汗を拭った]
…夢。
[現実感を取り戻すために呟く。
呟いてみれば夢の淵からは完全に引き戻されたように感じた。
しかし、あの音――声は、切羽詰まっている感といい、どこかで聞いたことがあるような気がする。
ふっと一呼吸置いたとき、頭の中にもう一度、声が響いた。
――逃げろ――。
思い出す。塔の前で叫んでいた男。あの男の声が聞こえるのだ。まだ夢を見ているのか。そうとは思えない。
――塔から逃げろ――。
あの男のことは知らない。昨日初めて聞いた声が、なぜこんなにも何度も、意味深な。
彼は困惑した]
(14) 2011/09/24(Sat) 14時半頃
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/*
オスカー病人で
ラルフ降霊かー
(-3) 2011/09/24(Sat) 15時頃
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ソロールすっとばしたいな。
でもかくかくしかじかで掃除夫一時休業となりました、でいいのだろうか。それもなんだか、とも思う。
なんて面倒な設定にしたんだ。
(-4) 2011/09/24(Sat) 15時頃
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[それからその声は聞こえなくなった。しかし夢まぼろしの類とも思えない。
困惑はしているものの、日課は日課と着替え、昨日と同じようにワゴンを引いて宿舎を出た。
宿舎を出たところに本部がある。そこを通りがかった時、珍しくも呼び止められた。その方を向けば見知った顔]
……ロミオ先生。
[この名前が気に入っているらしく、必ず自分を名前で呼ばせる風変わりな研究者。
魔力の強さに着目され、彼らの研究所に引き取られ、最初の5年世話になった。
最初の5年といわず、今も彼の身柄を保証しているのは――詰まる所、自衛団に所属しながら掃除夫なんて好き勝手ができているのは、彼ら魔法研究所のおかげである。
自衛団に入れとは研究所からの条件。
ただし所属の自由は選べない代わり、好き勝手してよいといわれた。
入団してしばらくは、訓練などにも参加していたのだが、結局能無し、身体能力が高いわけでもない。
巡邏中ごみを拾ったのをきっかけに、気づけば本格的に掃除夫となっていた]
(15) 2011/09/24(Sat) 16時頃
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[おそらく鐘がなったことを研究所で調査するため、警備をする自衛団に掛け合いにきたのだろう。
世話になっている手前、挨拶していこうと近づけば、相変わらず掃除夫なんかやっているのかとからかわれる]
結構、掃除も奥が深いです。
[近況を訊いてくる老研究者に言葉少なに返していると、団員が一人、本部に入ってきた。
報告を片耳で聞いていると、行方不明者が出たらしい。
サイモン、とか名前が飛び込んできた。調書がチラと見える。
写真があったらしい。その顔を見て思わず、あ、と発声した。
あとは好奇心旺盛なロミオに問われるままに――というより、あの声の話を彼自身もしたかったのかもしれず、昨日の広場からの経緯をぽつりぽつりと話していた。
ロミオはふむと一案。
本部長に一言二言伝えると――何年振りだろうか、彼は掃除夫の姿を脱ぎ捨て、自衛団の制服を着ることと*なっていた*]
(16) 2011/09/24(Sat) 16時頃
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