281 緋桜奇譚−忌−
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ん？あれって生中継されてたのか？
沢山飛んでるから、映ってないやつもあると思ってたけど。
[撮っているのは知っても俺らに向けられたのはただの知覚用途だと思ってたとか。]
ほーんと、お祭り野郎め。
[自分はスマホがないので気軽には見ることができないが、まあいい。]
おかしいな。
あのお喋りの声が聞こえねえ。
もしアオが冥府の門を開きたくねえって連中にやられたなら。
早々に落とし前を付けてやりてえな。
……そうね。
私たちのお友達を倒してくれたお礼。
してあげないといけないわね。
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ー夕方・自宅ー
ええと……あったあった。
[自宅に戻り、段ボール詰めされた荷物の中でも特に厳重に封詰めした中から、所有認可が降りた数少ない品物の一段を取り出す。
符陣の構築に必要な三七二十一枚の鏡と竹竿、あるだけの符印、それに]
こんなところにあったか、照妖鑑。
よかった、なくなってなくて。これを紛失したら尋常の咎では済まんからな…
[他とは違う、一際強い妖力を秘めた鏡を取り出してきて表面を磨き、一息つく。
スマホから動画サイトに接続してアオちゃんのチャンネルを開くと、ライブ配信は続いていただろうか。そこに映っているのはアバターだったかもしれないが、鏡で映し出すと青い燐光を纏った人外の姿が映し出される]
(14) 2020/10/04(Sun) 15時半頃
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人でないのは分かっていたが…獣や器物が変じたわけでもないのか。
まあ…どちらにせよアオちゃんとやら、こいつだけなら一度きり呪殺できる。
恨むなよ？恨むなら軽軽に、衆目に己の身を晒したことを恨み、申し開きがあるなら十王の前でするがいい。
[いずれにせよ放置はできない相手。
鏡越しに映ったスマホの中の妖の姿、ちょうど胸の部分に、呪印を刻んだ釘を撃ち込むように叩き込む。
動画の中で妖が胸を抑え苦しむ様子が見えるとともに、しばらくして視聴者からのコメントが滝のように流れ始めただろうか。
そのまま二度、三度打ち付けると、妖の影は倒れ、動かなくなった。
それをみて、鏡を鞄にしまいこむ。その頃には外はもう暗くなっていたかもしれない]
(15) 2020/10/04(Sun) 15時半頃
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さて、相手がこいつだけならこれで済む話だが…
[本命は別にいるのだろう。彼女のチャンネルは目を通していなかったが、京に妖気が立ち込める>>13までには時間はそうかからなかったはず。]
……どうやら、いよいよ面倒な本命がお越しらしい。
[ため息をつき、三度寺の方へ向かうことにした**]
(16) 2020/10/04(Sun) 15時半頃
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ナツちゃん、
犯人かどうかはわからないけど扉を開きたがってる奴は見つけたよ。
[ナツちゃんのお店に行った時、よく二人は話していた。
ナツちゃんは何か食べている訳でもないのに凄く楽しそうにしていた。
こういうのも居場所というんでしょ？
自分にとって同価値の者たち。その者達の居場所。
もし、もし門を壊せずどちらかを失わざるを得ないなら。……簡単な引き算だ。]
ガルムくんだよ。
[私は彼の価値を切り捨てよう。]
[新しく入った通信に]
チトちゃん！無事だった！？
え、ガルムさんが…？
だってちょっと意地悪だけど、煽り上手で、全方向喧嘩売ってて…こんなこと…するかもしれないけど…！！
[戸惑い。身近な知人の名が上がり困惑する。否定しようとしたけれど性格上あり得そうだなって頭を抱える。
それにこんなところでチトセが嘘をつくなんてことはあり得ない。]
わかった。ありがとうチトちゃん。ガルムさんを探してみるね。
引き続き、なにかわかったらお願い。*
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なるほど。随分派手にやっているものだ。
[シノと名乗る女の配信もチャンネル登録はしていたが、寺の住職らしき男が殺害されるのも、移動中にスマホで確認した。]
どうやら余裕はないらしいが…さて、きちんと符陣を構築する余裕があるものか。
(32) 2020/10/04(Sun) 20時頃
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[寺の側にたどり着くと、符陣の構築にかかる。
事前に見つけておいた盛り上がった石を中央に、
寺全体はさすがに無理としても、寺の入口を囲むように鏡を結わえ付けた竿を正方形状に立て掛ける。
中央に盛り上がった石舞台がくるように作業を進める。
小一時間ほど過ぎる頃にはあらかたの舞台は整っていただろうか]
…後はまあ、こちらに気づくものがあれば良いが…
[先ほどの配信が人ならざるものも目にするところなら、結界を破るか守るかに関わらず、誰かは来るだろう。
直に挑むには少々分が悪いと、しばし待つことにした*]
(33) 2020/10/04(Sun) 20時頃
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（た すけて）
（こわい。ガルムさんを私なんかが止められるだろうか）
（取り返しがつかない。どうあってもこれはしぃちゃんが仕掛けたことだと大勢が知るところになってしまった）
（例えしぃちゃんを止められても）
（もう、もとどおりにはできない）
（悪すぎることをしたしぃちゃんを、ガルムさんを『みんな』はゆるしてくれない）
（止めなきゃ、とめなきゃ、とめなきゃ）
（たすけて）
［それは誰に向けたわけではないだろう。ただ、スマホを握って、ナツミが心中で思っているだけの弱音*］
[街中を走っているとスマホが熱くなった。
声を“感じ”た。]
（た すけて）
[その一言を皮切りに、想いが滝の様に己の中に流れ込む。
ナツちゃん！！
危ない事はして欲しくないと言っていたのに、なんで自分は危ない事をしに行くんだ。
ただ会いに行って説得するだけなら良かった。
でももう別の奴が一方的に状況を悪化させている。
そして緋桜が舞い狂ってしまっている。
この状況じゃナツちゃんは失われてしまう。]
ナツちゃん！たすけるから！
そのしぃちゃんっていうのを殺すから！
だから、だから、お願いだから…！
[言葉がでない。なんと言えば良いんだ。
わからない。でも己は彼女を助けなければ。]
桜を壊す！井戸を壊す！全部壊すからぁ！
[火傷しそうなほど熱いスマホをぎゅっと握りしめ、街を駆け抜ける。]
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さて。
[陣は敷いたものの、相手が出てこなければこれはあまり意味がないものだ。なので、基本相手を釣り出して中に誘い込む形になるのだが…]
ま、そううまくもいかんか。
[騒ぎを聞きつけて誰か来るだろうかと思ったが、今のところはまだらしい。
代わりに、寺の方から>>47妖が何体か向かってくるのが見えた]
仕方ない。こちらから出向いていくしかないか。
[手にしていた五色の旗を振りあげると、辺りに雷鳴が轟き渡る。陣の内側に張り巡らされた鏡が金色の雷光を反射し、稲光と轟音が響き、一匹の妖を焼いた。
もう一度振りあげると再び陣の中を雷が駆け巡り、別の妖に雷が落ちる。
そうして、数体の妖を焼いてしまうと、中央の台座を降りて寺の中へ向かうことにした]
(56) 2020/10/04(Sun) 23時頃
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六道珍皇寺の住職を殺して桜に血を吸わせ、
冥界への扉を開こうとする不届きもの…
中にいるな？
十王の代わりに、お前の罪を詳らかにするためやって来た。
姿を見せよ。
[寺の中に踏み込み、声を上げて誰か出てくるかとうかがう*]
(57) 2020/10/04(Sun) 23時頃
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チトちゃん…！？
違うの！しぃちゃんを殺しちゃだめ…！
［まさか、先ほどの弱音が、彼女に聞こえてしまったんだろうか］
桜も、井戸も、今壊したらチトちゃんが取り込まれちゃうって聞いたの！
絶対手を出したりしないで！
もういいから！安全なところにいて！
［チトセの気持ちはうれしい。それでも彼女まで失いたくないと叫んで］
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配信は見ていたが、やはりお前か…
[住職を動画内で殺害した時点で分かってはいたが、緋桜を散らせ、日本刀を手に>>65現れた姿を見て溜息をつく。もちろんこちらもチャンネル登録済みだ]
アオちゃんだけでなくSHINOちゃんねるの方もこの手合いとは。
全くもって度し難い。
事が成ったら、後で十王には動画配信者はもう全員地獄行きにするよう提言しておこう…
[一人そう決意を新たに、指先に符を挟む。九字の印を指先に結びながら、取り出した祭剣に符印を通じて退魔の雷の力を纏わせた]
(70) 2020/10/05(Mon) 00時半頃
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そうだ、冥府の秩序を守るため十王に遣わされた。
名前を知る必要はない。
私も、お前の目的に興味はない。
[記憶があり、使役される身でなければ、あるいは彼女の行いに興味を抱く事もあったかもしれない。けれど、今はもう済んだ話だ]
…行くぞ！
[気を込めると祭剣から稲妻が迸り、辺りに雷鳴が響き渡る。
そのまま距離を詰め、志乃に向けて斬りかかった**]
(71) 2020/10/05(Mon) 00時半頃
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そっちにさ、アオを倒した奴が向かってないか？
俺は煩いやつに捕まってやりあってる。
俺は自由に闊歩できる変革に賭けてるってだけなのに。
あいつらの事が分かんねえ。
また冥府とこちらが繋がったら、そしてそれもつまんない世の中だったら、
今度はシノやアオが俺と闘ってくれるかなあ。
[闘うなんて言葉とは裏腹に、遊び相手を探すような寂しげな言葉だった。**]
ええ、1人来ているわ。
そう、この妖がアオを……
[そう呟くと。
薄く笑って。]
悪いわね、敵討ちは私が貰うわ。
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雨宮志乃？
聞かない名だ。仮の名なら無理もないが……
十王を全員倒し、だと？
それはそれで小気味良いような……
いや、戯れ言を。それほどの力を持つものがそうそういてたまるか。
[冥府の王達の名を全く知らぬわけでもないだろうに、ハッタリにしては大きく出すぎている。
その点に少々気味の悪さを感じはしたが、他に来るものもない一対一なら、何に気を使う必要もない。
最初から出し惜しみせずに飛ばす。
(82) 2020/10/05(Mon) 14時頃
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[祭剣を振るえば、その度に雷が生まれ、龍のようにうねり狂いながら放たれる。
辺りには耳をつんざく轟きが響き、寺の瓦がかち割れていく。
それでも、相手もまだまだ本気でなどないのだろうが]
その剣も…由縁ないものではなさそうだが…ッ。
[桜の花弁が触れると、功夫にて蓄えた霊気が些か吸われるのがわかる。
眉をひそめつつ、なおも迸る雷に合わせて斬り込んでいく**]
(83) 2020/10/05(Mon) 14時頃
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返り討ちには合わんようにな。
俺もこの3人を屠っってからそっちに向かいたいが、全部屠ってというのは難しいかもしれんな。
最悪引き連れてそっちに向かうかもしれん。
[少し疲れた表情で]
こっちの話だが…
お喋りなやつは…嫌いだ。
おしゃべりな人はねえ。
草葉の影でアオちゃんが怒るわよ？
[軽口は変わらずに。]
ま、なんだったら引き付けてくれても良いわ。
私の切札はもうすぐ出せるしね。
アオには好かんとは言ってあるぜ。
あー気を遣ったなあ。
[本人が居なくなったのでせいせいしたという風に告げる。]
堂々と会って文句言いに来りゃいいっつーの。
[切り札という話を聞くと]
そうか。
そちらの事は任せっきりだよな…。
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人間？
馬鹿なことを。お前のような奴が真っ当に人間であるものか。
その妖の力は…
[確かにかなり強大だ。この国でも有数の名のある妖怪の血を引くものであろうと見受けられるぐらいには。
けれど、その正体にかかずらうほどの猶予はありはしない。
斬撃と雷撃の合間を縫って繰り出される糸に乗って、高機動のまま斬りつけてくる。こちらの当たりは少なく、桜の花弁が散れば、少しずつ霊力を削られるのはこちらの方。
張った符陣を背に、少しずつ入口の方に後退する形になる]
く……このまま陣まで後退するか…？
[雷撃も、攻撃というよりは牽制に近い使い方になる。接近してきたのを見計らって、拡散した稲妻を、糸に乗って向かい来る志乃に向けて正面に収束させ、ぶつけた*]
(102) 2020/10/05(Mon) 22時頃
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ちっ…もう手が回っているか！
[入口付近まで撤退したが、入り口は蜘蛛の糸が絡みついて人一人通る隙間も阻まれかけている。せっかくの陣も、中に入れなければ何の意味もない。]
半分…なるほど、この糸、妖力… お前の正体は大体掴めたぞ。
[だからといって、頼光が持っていたような霊刀は持ち合わせていないのだが。
正面からぶつかる雷も厭わずに斬りこんでくるなら、こちらは退くしかない。
桜の花弁が降りかかるのを何枚も身に受け、霊力が随分削られたのを感じながら、鏡のかかった竿が正方形に立ち並ぶ符陣の中に逃げ込み、五色の旗を手に取った]
(111) 2020/10/05(Mon) 22時半頃
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なるほど、さすが土蜘蛛の後裔だけはある。
このぐらいの雷は意に介さんか…
ならばやはりこれでいくしかないか。
[旗を振りあげると陣の内部で轟音が轟き、稲光が走り、音と共に竿に立てかけた二十一枚の鏡が揺れて雷光を反射し、金色の光を陣の中に生み出す]
見よ、電母娘々が神に封じられる前に磨き上げた奥義…
当たれば魂魄も消し飛ぶ、金光の陣とはこういうものだ！！
[五色の旗をシノに向け振り下ろす。鳴動する鏡が雷光を反射し、金色の閃光の渦がシノに向け迸った*]
(112) 2020/10/05(Mon) 22時半頃
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