279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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-自室-
[“man-ju”の味が恋しくなったら、戻ってらっしゃい。同僚はそう笑って見送ってくれた。古人曰く数学者には紙とペンさえあれば良い。]
私も数学にしておけばよかったわ。
[まだ温かいコーヒーを両手で包むように持ちながら、自室に穿たれた小さな窓からは、闇の中に小さな光点が輝いているのが見える。
宇宙は広大で、過去は深淵で、そして史料は飽くまで膨大で……惑星連邦フェレンギ加盟記念大学史料編纂所近代史料部教授。それが女の前職。]
(31) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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[宇宙の広漠さにあてられ、自身の存在理由を見失う者は意外に多いと言う。いわば"はしか"のようなものらしい。けれどそれに自分が罹るとは。その後自分がとった行動にも、今だ驚いてしまう。歴史のないところへ行きたい…だなんて。]
失敗だったかしら…
(32) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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[何度目かの小さなため息。そして先刻のラジオ(>>#3)を思い出す。長いため息がもうひとつ。やがてうとうととし始めた微睡のなかで、繰り返される呟き。]
失敗だったかしら………**
(33) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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ん……
コータの奴…(>>37)
[質の悪い睡眠が、船内放送で中断される。
寝返りを打ちながら時刻を確認しようとして、やめた。]
安眠妨害罪で…斬刑……
[呟いてまた、眠りに落ちる。**]
(39) 2020/08/25(Tue) 19時頃
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−談話室−
おはよう…
[少し寝不足のような感じのまま。
厳密に朝なのか、もうどうでもいい生活だ。
手にした"man-ju"の紙袋を、テーブルに置く。]
いくらあたしの好物だからって、餞別多すぎないかしら。
[横目でそれをにらみながら、沸き起こる食欲は我慢。
評判の良かった"man-ju"。おおかたのメンバーは食べたようだった。だとしたら]
また物珍しそうに食べたら…宇宙クラゲ？
[ばかばかしさに、首を横に振りながら肩を窄める仕草**]
(40) 2020/08/25(Tue) 19時頃
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あのラジオが時報ってわけじゃ、ないものねぇ…
[考えるときの癖で、
視線を一点に固定させて独り言をつぶやいている。
傍目には"man-ju"を睨みつけながら、それを食べるか食べないか悩んでいるようにしか見えないかもしれない。]
コータも大変ね…
[結局、乗務員達が何とかするのを待つしかないのだろうか。彼が姿を現したら、安眠妨害の苦情に視線攻めにしてやろうかと思っていたけれど、やめておこう。*]
(41) 2020/08/25(Tue) 19時半頃
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……ソラ！
[やがて談話室に彼(?)がやって来たの見れば、
その背後(があれば)から忍び寄って、脇腹(らしきところ)をつつきながら声をかける。]
ごめんなさい。
[つつきながら謝罪する。
冗談ではなくなってしまった冗談に。
自信なさげなソランジュ(>>26)に、あなたじゃない。
と言えなかったことに。]
でも、ほら…
宇宙クラゲだってとりついた自信はあると思うのよ。
だから、ほら…
否定できないソラ(>>0:224)は、ソラってこと。
どうかしら？ダメ？ *
(49) 2020/08/25(Tue) 21時頃
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[視線は人を殺せる(>>61)。
という言葉をご存じだろうか。もし初耳であれば、いまトルドヴィンに一瞬、放った眼光がそれである。だがそれも、あくまで一瞬のことである。]
ちがうわよ…
ちがわないけど…ちがうの。
[言いながら、いつもの癖が"man-ju"を串刺しにしていたことに気が付く。たしかに、彼の言うとおりだ。]
面白がってるだけよ。
あたしがいつ帰ってくるか、きっと賭けでもしてるわ。
[そう笑って見せたつもりで、
郷愁の表情がよぎるのを隠すことができなかった。]
(76) 2020/08/25(Tue) 23時半頃
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ごめんなさい。
[触角の下がるトルドヴィンを見て、
言いながら笑う。今日は謝らねばならぬ日らしい。]
追い出されたわけじゃ、ないけど…
逃げ出したわけでは、あるのよねぇ…
[もし時が宙港に立っていたあの日に戻ったとしても、こんな騒動に巻き込まれないならば、やはり餞別を受け取って宙船のタラップを昇るだろう。わがままなものだと我ながら思う。慰めるように言ってくれる話し相手が、もう帰る場所のない人なのだと思えばなおさらだ。]
(90) 2020/08/26(Wed) 00時半頃
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…で。さしあたって帰れないとしたら
どうしたらいいのかしら。
[コーヒーメーカーの干からびたフィルターを覗き込んで、ため息まじりに話題を変えた。**]
(91) 2020/08/26(Wed) 00時半頃
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そういえば…(>>101)
[沈黙するトルドヴィンの傍らで、コーヒーメーカーと格闘していた。コーヒーくらい自分で作れるはずだと適当な分量から抽出されたそれは、ひどく刺激的な濃さになっていて、恨めしそうに口に運んでいる。
トルドヴィンはうけつけなかったらしいコーヒー。
思えば自分も、ファーストコンタクトから病み付きであったわけではないはずだ。人はいつ変わるのか。自分でも思い出せないものらしい。]
もうコーヒーはダメ？
[９８％、揶揄するような口元の笑みをカップで隠しながら、残りの２％の探るような表情も隠れればよい。そう思った。**]
(112) 2020/08/26(Wed) 14時頃
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[さすがに不躾とは思った。(>>113)
謹厳実直に服を着せたようなトルドヴィンを前に、声を出して笑うのは。けれど何か身体が求めているような気がして、そのままその衝動に身を任せた。]
ごめんなさい。
[一息ついて、また謝る。]
無理強いしないわよ。
置いておけば誰か飲むわ。ええと…コータとか？
(120) 2020/08/26(Wed) 20時半頃
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あなたに合う飲み物も、あるといいのにね。
[ことさらに求めているようにも見えないが、謝罪ついでに考えてみる。名前はなんといっただろうか。]
確か…
蜂蜜とワインとお湯。どうかしら？
あと新鮮な柑橘類を絞るの。でもそれは今は贅沢品ね。*
(121) 2020/08/26(Wed) 20時半頃
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まぜるだけよ。まぜるだけ(>>132)
[その間の意味がよく分かった。
神ならぬ身であれば不得意なことはあって当然。その悪びれぬ開き直りが、不得意が不得意なままであると分かってもいる。なぜか誇らしげでさえあった。]
ワインはあるわよ。後で持ってくるわね。
蜜はお願いしていい？
レモン…柑橘類はなくても大丈夫よ。たぶん。
(138) 2020/08/26(Wed) 23時頃
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あら。シルク(>>136)
それから…ブッサちゃん。おはよう。
[そんな名前だったろうか。
そう思い返せば、その超絶イケメンな名前をトルドヴィンが呼ぶので(>>137)思い出しはしたけれど、敢えて訂正はしなかった。我ながら良いネーミングだと思った。]
(139) 2020/08/26(Wed) 23時頃
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気を付けて飲んでね(>>137)
[さも熱さに注意を喚起するようなふうで
目には悪戯っぽい表情を浮かべたまま、トルドヴィンがコーヒーを勧めるのを、止めもせず自分のカップを口に運んでいる。少し美味しくなった気がした。*]
(140) 2020/08/26(Wed) 23時頃
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一日一回。
撫でくりまわしていいのよねぇ(>>151)
[ぎゅ。
っとそのまんまるい顔をおにぎり固めした後、文字通り撫でくりまわしながら、""man-ju"女"も、猫ながら良いネーミングだと思っている。]
"man-ju"まだあるわよ。シルクも食べてね。*
(154) 2020/08/26(Wed) 23時半頃
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やだ。(>>157)
ブッサちゃんになに吹き込まれたのシルク。
[あたまがいいと言われれば悪口ではないのだろうが、あからさまに不機嫌そうなブサネコの顔を覗き込んでみる。やはり不機嫌そうだった。やがて名残惜しそうに撫でくりから解放する。]
あるわよ。たくさん飲んでいいわよ(>>158)
[と積極的に勧めつつ反応を伺ったけれど、コータには普通のコーヒーだったようだ。彼の味覚についてある烙印が押されたのを、彼は知らないだろう。**]
(163) 2020/08/27(Thu) 00時頃
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ありがと(>>164)
[誉め言葉には素直に喜ぶ主義。
とはいえ期待に沿えるような知的ぶりで返せるかは別の問題。微笑んで礼を返した後は、真顔に戻り。]
ダイエットね。
あと猫飼うの。ブサネコがいいわ。
[厳かに宣言したら、隣のブサネコが緊急警報を発していた]
(176) 2020/08/27(Thu) 00時頃
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やだ。毛玉？
[あまりネコの事は知らない。
モナリザが居れば的確に症状を判断するのかもしれないが、ここは喋るネコとしての本領に期待して、本人、もとい本ネコに症状を訴えてもらうしかないのかもしれない。少し腰を浮かし気味にアーサーを見守る。**]
(180) 2020/08/27(Thu) 00時半頃
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濃すぎたかしら…(>>197)
[若干かみ合わぬ応えを返しつつ。
死にはしないと思い込んでいるので、呑気なものだった。]
じゃ、あたしワイン取ってくるわ。
またあとでね。
(214) 2020/08/27(Thu) 15時頃
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-自室-
ふふん…
まだイケてるんじゃない？
[騒動の中で聞き逃したかのようにみえて、褒め言葉はよく聞こえるものらしい(>>179) 。赤白のワインを両手に、姿見の前でポーズをとっている。**]
(215) 2020/08/27(Thu) 15時頃
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[その艇内放送が流れた直後(>>212)
ヘリンに宛がわれた個室からも"夜露死苦！"とやたら上機嫌な声が廊下に漏れかもしれないが、本人は誰にも聞こえていないものと信じている。やがて、いまだ上機嫌冷めやらぬまま、談話室に戻ってきた。]
あら。みんな、まだ居ないのね。
[トルドヴィンが居れば、それは彼に向けたもの。
彼もいなければ、一人呟いたものだ。]
(233) 2020/08/27(Thu) 21時半頃
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ね。あなたワイン飲む？赤いほう(>>#1)
どうしてあの惑星に降りないのかしらね。
[きっと飲まないと言うだろうし、
惑星に降りない理由も想像が付いた。予定された目的地ならばいざ知らず、こんな危ない臨時客などお断りなのだろう。目的地ですら、着陸を許可するか怪しいものだ。そう思っている。]
我ら星の大海を彷徨えるオランダ人…ね。
[ひとまずテーブルにワインを置き、
頬杖を付きながら、モニターを眺めている。]
(234) 2020/08/27(Thu) 21時半頃
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[ふと気が付くと、
ワインの傍に、"man-ju"と冷えたコーヒーカップが目に入った。アーサーを追いかけたシルクが置いて行ったものだ(>>226)。猫を窮地に陥れたのと同じものが入っている。]
濃いわよねぇ…
[少し困ったように呟いた後、また、コーヒーメーカーと格闘を始める。今度は慎重に、分量を量って。*]
(235) 2020/08/27(Thu) 21時半頃
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そうよ(>>241)
[興味津々なふうのトルドヴィンを、少し意外そうに見直す。彼の女王のエピソードは知る由もないが、峻烈な彼の国にも酒という文化はあったのかもしれないと思う。]
さっきのレシピは白いほうを使うの。
[コーヒーメーカーと二度目の格闘をしつつ、彼の問いに応えていた。]
(244) 2020/08/27(Thu) 22時半頃
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そう。じゃ、仕事が終わった飲みましょ？(>>#4)
[できるだけ毒々しい微笑みを作って、談話室を出ていく彼の背中に声を投げた。先刻から少し目障りだったから、清々したと思う反面、彼もきっとそれが命令された仕事なのだと思うと、すこし気の毒にも思う。]
(249) 2020/08/27(Thu) 22時半頃
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あなた…(>>248)
休憩多すぎって言われてない？大丈夫？
[入れ替わるように入ってくるコータを見ると、苦笑交じりにそう声をかけた。彼には、あの同僚と同じ命令は出ていないのだろうか。ふとそう思った。]
あら。"代わって"くれるの？ うれしい。
[先刻の毒々しさは捨て去った笑顔で、コーヒーメーカーを押し付ける。きっとそのほうがコーヒーもおいしいに違いない。確信に満ちて、そう自己弁護した。]
(251) 2020/08/27(Thu) 22時半頃
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[手渡された摺り切り一杯のコーヒーを、口に運ばず、テーブルの"man-ju"の傍に置く。コータに不審そうに見られたなら、ないしょヨ？と要領の得ない事を言う。]
ねえ。
それ、お湯だけ出る？必要なのよねぇ…
[コーヒーメーカーを指さしながら。
我ながら人使いが荒いと、さすがに思う。]
(258) 2020/08/27(Thu) 23時頃
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あなた優秀ねぇ…(>>261)
A-minusをあげるわ！
[親指を立てて見せながら、
なぜ"-minus"が付くのかは、言ってる本人も謎だった。]
じゃあワイン開けるわね。
[言いながらオープナーをコルクに刺す。
くるりと後ろを向いて、ぎぎぎと力を込めると"ぽん"という音だけは二人にも聞こえただろう。淑女たるもの、無様に力んだ顔は、見せられないのである。]
(265) 2020/08/27(Thu) 23時頃
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