279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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/*おっ人狼引けている！
他のクラゲちゃん達誰かな〜と思いつつ、寄生ログは落ち着いてから書きましょう
(-1) 2020/08/25(Tue) 00時半頃
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［熱いから少しずつ、という助言>>0:218に頷きつつ、そうっとコップに口をつける。
湯気のたつ濃い色の液体に舌を浸した。］
(5) 2020/08/25(Tue) 01時頃
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！？
(6) 2020/08/25(Tue) 01時頃
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トルドヴィンは、触角がぴん！！、と伸びた。
2020/08/25(Tue) 01時頃
トルドヴィンは、伸びたままの触角がぷるぷるしている。
2020/08/25(Tue) 01時頃
トルドヴィンは、触角がしおしおと萎れた。。。
2020/08/25(Tue) 01時頃
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…………なんとも、形容しづらいのだが。
［非常に言いにくそうに、額からよれよれの触角をぶら下げた男が口を開いた。］
これを嗜好品と言うのは、どうかと思う。
［苦みというものを初めて味わった男には、コーヒーは少々刺激が強すぎたようだった。**］
(7) 2020/08/25(Tue) 01時頃
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/*コータくんさすが動きが早い。頼りになるな〜！
(-9) 2020/08/25(Tue) 01時頃
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/*モナリザ優秀www＞モナリザメモ うちにも欲しいな…
(-10) 2020/08/25(Tue) 01時頃
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/*コータくん君そっちか！！！！！
え？最高 うわ最高じゃないですかこの赤 考えさせることで情報を引き出すのいいな……！
いやこの赤絶対強いでしょ 頼りになるぅ……
(-20) 2020/08/25(Tue) 07時頃
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/*
>>24占いスプスプイちゃんなのかい？
逃げてく洗濯機かわいいな…
(-21) 2020/08/25(Tue) 08時頃
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/*アーサーくんも役職もちだったりしませんか！
あともう一人の赤だれだろな〜シルクちゃんかミタシュちゃんあたりか？(完全に勘
(-23) 2020/08/25(Tue) 12時頃
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［刺激的なコーヒーとの邂逅の後。
まだ触角をよれよれにしていた男の耳にも、ラジオの音声>>#3が届いた。］
この船に侵入した可能性がある……ということか。
［男の表情は、やはり変化が少ない。
わたしじゃないです>>26と自信なさげに主張する半透明の宇宙人を見る。］
……証明するのは、難しいだろうな。
誰しもに言えることではあるが。
［特に疑っているというわけでもなく、事実だけを淡々と述べた。クラゲに似ているかどうかは、よくわからない。］
(34) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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［ぽつぽつと部屋に戻っていく宇宙人達を見送りながら、冷めたコーヒーに口をつけた。一度目ほどではないものの、触角がビリビリした。］
……女王が飲んだら、焼けと言うだろうな。
［ぽつりとそう呟く。そう命じる女王はもういない。
空になったカップを置いて、元焚書官も談話室を後にした。**］
(35) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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/*どうでもいいんですがトルドヴィンが消防隊長の癖に焚書官なのはブラッドベリのせいです
書に目覚める機会は…うしなわれてしまったが…
(-24) 2020/08/25(Tue) 12時半頃
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［自室で艇内放送>>37を聞いた男は、寝台に腰を下ろしたまま天井――正確にはスピーカーを見上げた。］
音波……が、効くのか。宇宙クラゲには。
何事もなく、点検で見つかってくれればいいが。
［声の主は先程コーヒーを淹れてくれた乗員らしい。
トルドヴィンには宇宙クラゲについての知識は少ない。検査が有用なものなのか、判断はつきかねた。**］
(38) 2020/08/25(Tue) 18時半頃
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［――ごぽぽ、と水中で嗤うような声が響く。］
ははは、面白い冗談だな。
［抑揚の少ない男の声は、船内の同族にのみ届くだろう。］
(*4) 2020/08/25(Tue) 18時半頃
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/*コータくんめちゃくちゃ動いてくれててありがたいな〜
ぼくの寄生ログは後でじっくりやるね…
(-28) 2020/08/25(Tue) 18時半頃
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/*おっと いること前提みたいな言い方をしてしまったか？まあ まあまあ 疑われるのも楽しかろうよ
(-29) 2020/08/25(Tue) 18時半頃
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/*ヘリン女史の寝言が物騒。
(-30) 2020/08/25(Tue) 19時半頃
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― 艇内放送より少し前・個室 ―
［部屋に戻った男は口直しとばかりに"man-ju"の残りを齧っていた。机の上に、切り分けるのに使った小さなナイフが置いてある。
母星での主食は花の蜜であり、固形物は滅多に食べないため、少しずつ舐めるようにもそもそと齧る。甘い。慣れない食感ではあるが、好きな味だ。
地球で言うところの昆虫、とりわけ蜂に近い生態を持つトルドヴィンにとって、食事は「咀嚼する」ものではなく「舐める」ものだ。
だから食事の際に大きく口を開けることはない。
それは威嚇を意味する行為だ。
長い時間をかけてようやく"man-ju"を完食した男は、丸窓に切り取られた漆黒の向こうに目を向けた。何億光年の彼方を漂うであろう、『母』を乗せた小さなポッドを探すように。
スプスプイが見たさよならの表情は>>17、あの時の『母』の顔と似ていたのだろうか。そんなことを、思う。］
(52) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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『母』よ。わたしはあなたを喪った。
それは死を意味することだと、思っていた。
［トルドヴィンの星は、ただ一人の女王が頂点に君臨する社会だ。
全ての命は女王の意志の元に生まれ、定められた役割のためだけに生きて、死ぬ。
女王すらも、種が恙なく続いていくための役割に過ぎない。
だから、ふさわしくないと判断された女王は排除される。
今頃は別の個体が新女王となって統治しているのだろう。
しかし、トルドヴィンは『母』についた。
トルドヴィンだけではない。女王を守ろうと戦って、或いはその後を追って死んだ何千もの同胞達は皆、同じ女王――『母』から生まれた兄弟だ。
トルドヴィンも当然『母』の後を追うつもりでいたし、女王が捕縛されるぎりぎりまでそばにいた。この身を盾に、あるいは手向けに。彼女のために死ぬことこそが生まれた意味だと思っていた。
それなのに、］
(53) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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「――さようなら、いとしいわがこのさいごのひとり。
これよりさき、わらわとともにゆくことはゆるさぬ。
おまえはけっしてしんではならぬ。
もはやわらわにとって、おまえのみがいきたあかし。
おまえだけはどうか、わらわをおぼえていておくれ」
［それは『母』から聞いた最期の言葉で、女王から下された最後の『命令』だった。
だから、トルドヴィンはこの船に乗っている。
その命令だけが、どうにかこの命をつないでいる。］
(54) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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［特にすることもなく寝台に腰を下ろすと、あまり上等ではないシーツがふくらはぎの棘に引っかかった。やれやれと屈んで絡まった繊維を外していると、ふと昼間足元にすり寄ってきた獣の声がよぎった。
「吾輩のところでは、いつでも助手を募集しておるぞ？」>>0:72
助手なるものがどんな仕事なのか、ものを焼いてばかりいたトルドヴィンにはあまりイメージできないし、アーサーの言葉が本心なのか冗談なのかすら、冗談を真に受けがちな男にはよくわからないが。乗ってみるのも悪くないのかもしれない。
別に、彼の毛並みが最愛の『母』の襟巻に似ているからとか、尊大な口調がどことなく女王を思い出させるとか、そういったことは関係ない。かもしれない。］
(55) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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ここには、生きる意味を持っている者が、多いな。
［よいことだと思う。
猫の科学者も、洗濯機ではないスプスプイも。
きっと他の者達も。
それぞれに、為したいことがあるのだろう。］
わたしは、あなたを喪ってなお生きる意味を、未だ見つけられない。
［誰に聞かれることもない呟きがひとつ、部屋に落ちた。**］
(56) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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/*守護者っぽいムーブしたいね〜〜と思いつつできているのかはわからないですね。
いや、かなりギリギリまで赤希望か守護者希望で迷っていてですね…守護者だれかな〜〜！！
(-37) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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/*寄生されログも流しておこうね…自分の顔がいっぱい並んでるのなんかアレだが
(-38) 2020/08/25(Tue) 22時頃
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［不意に、背後に気配を感じた。
振り返る間すらなく、首筋の外殻の隙間から何かが這入り込んでくる、ぞわりとしたおぞましい感覚が襲う。］
……――！？
［反射的に、トルドヴィンの顎が大きく裂ける。
地球人で言うところの耳の辺りまでがば、と裂けた顔の内部から、隠れていた一対の大顎が飛び出す。"Vespa"という物騒な呼称の由縁たるそれは非常に強力で、相手の肉体を噛み千切ることも容易だ。
――しかし、今回の相手には分が悪い。
何せ相手は宇宙クラゲ、体内に這入り込み神経を侵す寄生生物だ。
急所とも言える首筋から侵入された時点で、為す術はない。
それでも、トルドヴィンは机の上のナイフを掴んだ。］
(*5) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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［自分の命が惜しいと思ったことはなかった。
ここに女王はいないが、この船の乗客は皆、目的を持ってここに集っている。
意味も意義も見つけられない自分が標的となったのは、好都合だ。］
『母』よ、命令に背くことをお赦しください――
［祈るように呟いて、トルドヴィンは自らの首にナイフを突き立てた。］
(*6) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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［――がり、という鈍い音が、一度だけ響いた。］
(*7) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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［躊躇なく叩き込まれた一撃は、首を斬り落とすのに十分だっただろう。
例え戦闘用でない小さなナイフでも、女王の側近、近衛兵として生まれたトルドヴィンの膂力ならば、それを為すことはできたはずだった。］
…………。
［からん、と音を立ててナイフが落ちた。］
(*8) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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［その刃先が致命的な位置に届く前に、宇宙クラゲの触手はトルドヴィンの脳に到達した。
どれほど強靭な精神も、守り続けた忠誠も、神経を侵す彼等から逃れることはできない。
開いた大顎が何度か断末魔のように痙攣して、やがてぴくりとも動かなくなる。］
(*9) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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……。
…………。
［男はゆっくりと首を動かして、壁に固定された身繕い用の鏡を見た。］
(*10) 2020/08/25(Tue) 22時半頃
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