264 ナラティブの林
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見たかったな。
音だけの花火は、ただの戦争みたいだったし。
［ 職場で聞く花火の音、
遠い国での開戦合図のようなあの音を思い出し
どんよりとした溜息を落とした。
ボウルに残った氷を掻き回し
カランカランと音を鳴らして記憶を散らす。 ］
(5) 2019/04/29(Mon) 00時半頃
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足りなかったのは、俺の努力かな。
成り行きに任せてれば良いかと思ってるうちに
情熱的な若い子と夜だけの浮気されてたんだけど。
それが、別に嫌じゃなかったんだよね。俺は。
［ 派手な髪色や口ぶりのせいで
随分と年下に感じることもある神保だが、
実際にはふたつみっつしか年は離れていないわけで。
そこそこ明け透けな話も躊躇いなく。
明かされない彼の恋愛事情についても
“甘えるとき”の意味合いを大人らしい秘め事と捉え、
その意味深な笑みを受け入れた。
……が、髪型については、 ］
(6) 2019/04/29(Mon) 00時半頃
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冗談。
モヒカンはさすがに職を失うだろうし
この歳にして母親に泣かれかねないな。
［ 受け入れるわけにはいかない。 ］
(7) 2019/04/29(Mon) 00時半頃
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正確には「巽くんは恋愛なめてるよね？」でした。
言い返す言葉ひとつ思い浮かばなかったね。
［ 元彼女が別れ際にくれたこの一言は、
苦々しい思い出として鮮明に記憶していた。
せっかく笑ってくれる神保が居ることだし、
笑い話の結末として吐いておく。
残っていたアイスコーヒーを飲み干し、
やや乾いた舌を濡らすと、 ］
(23) 2019/04/29(Mon) 02時頃
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体は、その人自身のものでしかないし。
愛される行為が過剰に必要なら、仕方ないとは思う。
……けど。
本気で好きな人は
俺の愛だけで満たしたいよね。そりゃ。
［ この場でなら笑い話になってくれると踏んで
柄にもなく愛とか語っちゃって。 ］
(24) 2019/04/29(Mon) 02時頃
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――仕事？
まあ、大きな声では言えない所で。
とか言いたいところだけど、普通の営業職だよ。
ちょっと特殊な鍵屋さんってとこかな。
［ 自室の施錠は甘すぎる俺ですが。
何処とはなく常とは違う間のようなものを
神保の口ぶりの隙間に見つけはしたが、
続いた軽い調子に誤魔化されておくと決め。
皿洗いの前に背中側から心臓のうらを
トンと軽く叩いてささやかな励ましとしておく。** ］
(25) 2019/04/29(Mon) 02時頃
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怖い話はこれでおしまい。
続編のもっと怖い話は
真夏までとっておくからお楽しみに。
［ 神保の合掌を合図に思い出話を締め括り、
本格的な片付けに取り掛かった。
過去の話から伸びていた
本気の恋のもしもの話も同じくここで終い。
もしもの話は、もしもの話でしかなく、
未来の話るものでも真実を語るものでもない。
もちろん、愛を説くつもりもない。 ］
(54) 2019/04/29(Mon) 15時半頃
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自信を持って大丈夫かどうかは
次に好きになる子に訊いてみるよ。
［ “次”の到来を疑ってはいないあたり、
まさしく気障かつ不遜な態度と言えよう。
その後、片付けを終えるまで。
ピッキング業者に繁忙期があるのは嫌だろ、とか
たまには土産に地酒を買ってきて欲しい、とか
いざ連休を迎えると何して良いかわからない、とか
……その他様々、小さな話を連ねていった。 ］
(55) 2019/04/29(Mon) 15時半頃
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神保も、何か見つけられると良いね。
……またのご来店お待ちしてます。
［ 片付け終えたカウンターから、
カフェスペースを出てゆく神保を見送る。
せっかくだから、
最後までカフェの店長ぶるつもりで。* ］
(57) 2019/04/29(Mon) 15時半頃
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―― カフェスペース ――
［ ……と思ったが。
イメージ出来る限りそれらしいカフェ店長よろしく
格好つけて神保を見送ろうとした直後。
中村の登場を受けて、（>>48）
ガッ――と頭を抱えカウンターへと一瞬伏せった。
なぜ？そりゃ、恥ずかしいからに決まってる。
大人の“ごっこ遊び”現場を不意に目撃されるのは
思いがけず心臓に悪かった。
……忘れてください。忘れてください。
誰にともなく懇願はするとして。
三秒程度の間をおいて、 ］
(60) 2019/04/29(Mon) 16時頃
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……ああ、うん、良いね。
中村さんらしい。
中村さんは、本当に営田のこと好きだよね。
［ 気を取り直して、
嬉しそうに報告する中村の様子につられて、
朗らかに感想を。
「ありがとう。声かけてみるよ」と
営田の出張美容室空き状況もきっちり承ってから
仕事に行くという中村を見送る。
乾いた心へ潤いを与える掃除屋とは？
深くは考えないでおこう。
コールスローも後ほどしっかりいただきます。* ］
(61) 2019/04/29(Mon) 16時頃
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―― 夕方・談話室 ――
［ 昼間のカフェスペースでの応酬は、
無事に中村を見送ったところで幕を下ろした。
扉に“CLOSE”の札をかけ、施錠も抜かりなく。
一足先にダイニングに戻っていた神保が
空星とゲームなどに興じる横を通って二階へ。
通りすがりに聞こえたクイズ（>>82）の答えは
正直めちゃくちゃ気になったが、
口は挟まないでおく。
そろそろ夜が近付いたせいか、
何せ俺は今すぐにビールが飲みたい。 ］
(90) 2019/04/29(Mon) 22時半頃
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……？
……昼二か。
［ 自室の扉を開けると紙がひらりと落ちる。
拾い上げて読んでみると
曰く【温泉代行サービス請求書】（>>29）との事。
確か、飯を奢ると口約束を交わしてから
暫く忙しくしていたせいで果たせていなかった。
思い出すまでもなく、もちろん覚えていたわけで。
談話室のソファに掛け、
自室の小型冷蔵庫から持ってきた缶ビール片手に
さてどうしようかとスマホを眺め思案顔。 ］
(92) 2019/04/29(Mon) 22時半頃
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［ 半分程度まで減ったビール缶をタプンと揺すり、
スマホに登録してある飲食店一覧の
三ページ目までスクロールしたあたり。
階段を登る足音に視線を上げてみたら
昼二は捕まえられるのだろうか。（>>107） ］
支払い、ひとまず利子分付き合ってよ。
［ 卓上の、まだ空いていない缶ビールを
コツコツ指先で叩いて見せながら。
自分で飲んでいるものとは違う
とっておきのクラフトビール。 ］
(115) 2019/04/29(Mon) 23時半頃
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［ だらしなく座面に投げ出していた足を下ろし、
ソファに並べるよう隣に昼二の場所を作り。
まずは乾杯ね、と飲みかけの缶を掲げた。 ］
忘れた頃にまさか請求書が届くとは。
利子分、かなり嵩んでるんじゃないかと
ちょっと心臓がキュッと鳴ったね。
［ もちろん冗談。
忘れてなかったことは、
速やかな支払いから察して欲しい。 ］
(123) 2019/04/30(Tue) 00時頃
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人生の教訓にしようと思います。
まだまだ利子も残ってることだし
何でも好きなもの奢るから、近いうちに飯行こう。
［ 謝礼の話をしている傍から
昼二提供のつまみを物色し始めるあたり、
元金が減ることはないように思えるし。
焼き肉？しゃぶしゃぶ？すき焼き？ステーキ？と、
昼二に食べたいものを訊ねながらの乾杯から、
罪の味を共有しよう。
翌朝を気にせず飲める連休万歳。 ］
(138) 2019/04/30(Tue) 01時頃
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まあね。
ちょっと無理した甲斐あって、今日から完璧に連休。
昼二は、連休中も仕事入ってるんだっけ？
［ 世間話は連休予定についてからはじまり、
今日一日で贅沢に使った時間についてなど。
珈琲を淹れてみただとか、
恋は苺サンドなんて名言を聞いたとか、
久しぶりに元彼女の事を思い出したとか。
その流れで、ふと思い出して、 ］
(139) 2019/04/30(Tue) 01時頃
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そう言えば、あのとき蒔いた嘘はその後どう？
芽くらいは出た？
［ あの日交わした種の話を、曖昧に。
その後どうよと訊ねるふうな気軽さで。** ］
(141) 2019/04/30(Tue) 01時頃
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―― 浅い夜・談話スペース ――
［ ビール缶一本程度では酔いも知れていて。
昼二に付き合ってもらっての晩酌の間、
通り掛かるの営田にもいつも通りの反応を。
会釈には会釈。（>>152）
通り過ぎるなら止めはしないが、 ］
(174) 2019/04/30(Tue) 09時頃
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営田、……中村さんの髪型、格好良かったよ。
次どこか営田の手が空いてる休みにでも
俺の頭もよろしくね。
［ 中村の気遣い（>>48）のおかげで、
営田が俺を探してくれていたことを
俺は知らないが。
一声くらいはかけさせてくれ。* ］
(175) 2019/04/30(Tue) 09時頃
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決まり。鉄板接待で使う本気のとこ予約する。
［ たまには仕事抜きで楽しみたい店が良い。
泡の抜けかけたビールを含んだ口元に
微温い笑みを浮かべて、約束を結んだ。
軽やかながら誠実に。
それならお疲れ様はお互い様だね、なんて
連休予定と過ごし方の話をしている最中、
ふと笑む昼二に首を傾ぐ。（>>178）
秘密を隠した笑みだと思った。 ］
昼二、たまに可愛い顔して笑うよね。
［ その顔は悪くないな、とも思った。 ］
(182) 2019/04/30(Tue) 13時頃
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［ 缶を片手に、膝に頬杖の格好で
昼二の視線がさまよう何もないところを見る。
俺にとっては何もない空間には
きっと今日の昼二が見つけたものが浮いている。
彼にとっての「恋ってなんなのか」を聞きながら
想像してみる。
そこで、種が芽吹いて花が咲くところを。 ］
(183) 2019/04/30(Tue) 13時頃
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じゃあそれ、俺が立候補しようかな。
［ 劇的な変化が起きたわけではなく、
やたら真面目な響きを伴う昼二の言葉に
ほんの僅かに心が動いてずれた。
出来た隙間に、カチリと昼二が嵌った。
それだけだ。
宙を眺めていた視線を昼二の顔へ引き戻し、 ］
(184) 2019/04/30(Tue) 13時頃
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……なんて話じゃないか。
でも、俺は昼二を大事にしてみたいと思いました。
考えておいてよ。
［ 飾り気のない告白を贈る。
その後すぐ、
スナック菓子を手に「これ美味いよね」などと
世間話に戻ろうとするけれど。* ］
(185) 2019/04/30(Tue) 13時頃
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［ スナック菓子を食べ次の言葉を待つ間。
視線を彷徨わせる瞳や、言葉に詰まる口元、
かたまったままの指先、爪の形、耳たぶの色、
今この場で見える昼二をつぶさに眺めた。
大事にしてみたいと言葉にしてみると、
これまで特別は気に留めていなかった
彼を構成するものたちが不思議と
可愛く思えてくる。
触れてみたいと思えてくる。 ］
良かった。ドキッとしたなら、脈はあるかな。
［ 缶を置き、手を握らせてと片手を伸べる。 ］
(198) 2019/04/30(Tue) 18時頃
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…………返事、今じゃなくても良かったのに。
高価い肉ちらつかせて釣ったみたいで、
ちょっと罪悪感にかられるしさ。
［ まずは握手からよろしくしたく思うのですが、
指を絡めるくらいは許してもらえるだろうか。
そして握手が
知りたいと言われて、まず教えるものでもある。
体温と、特別なひとに触れる時の力加減。
躊躇いなく触れるのは最初だけで、
探るふうに甲に沿わせる指先は遠慮が滲む。
閉じ込めるように握り込むけど、柔らかく。 ］
(199) 2019/04/30(Tue) 18時頃
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もちろん、したいようにで構わないから。
男同士ってのは俺もはじめてだし、
勝手がよくわからない同士……ゆっくり始めてみようか。
――さあ、何から教えよう？
［ 拗ね顔を見せた相手に向けるにしてはやや甘すぎる
微笑みに緩んだ眼差しで問いかける。
心に足跡つけるならどうぞどうぞご自由に
扉に鍵はかかってないから。* ］
(200) 2019/04/30(Tue) 18時頃
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思ってないし、そういう人にも見えないけどさ。
ところで、恋人……って改めて言うと
照れるよね。
［ “恋人”と繰り返してみることで、
初心らしい昼二に
言葉として関係性を刷り込んでみる。
同時に、自分の中にも。
仲の良い近所付き合いから
一歩を踏み込んだばかりの今夜。
子供時代以来だなんて言い出す昼二に足並み揃えて
恋人的スキンシップはひとまず
この手の繋がりまでと決めて。
指の背を緩やかに撫で続ける。 ］
(218) 2019/04/30(Tue) 22時頃
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俺より先に寝てはいけない
俺より後に起きてもいけない……みたいな？
ないない、どうぞ昼二はそのままで居て。
でも。そうだな……
男性同士がパートナーになるって事には
案外なにも思わないもんだな……と思ってる。
何も考えてないってわけじゃなくて
言葉にしにくい所ではあるんだけど、
［ そこで、一度言葉を切って、
一呼吸置く間に頭の中に散り散りにある
同性愛への見解を編んでみる。
話す間も昼二の手を取ったまま、
少し長くなるかもしれないが聞いて欲しい。 ］
(219) 2019/04/30(Tue) 22時頃
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……
性的指向という意味では、きっと俺はヘテロだし。
もしかすると実際にそういう関係になるとき、
少し苦労するかもしれない……っていうのは
先に言っておくね。
いや、今この場ですでにセックスの事考えてる時点で
お前なんなんだよという話だろうけど。
だからって性的興味は理由に含まれてなくて。
人として、というか。個人として、というか。
(221) 2019/04/30(Tue) 22時頃
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