237 それは午前2時の噺。
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
パルックが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。
現在の生存者は、ホリー、ジャニス、エリ、ヨーランダ、フランク、ラディスラヴァ、イスルギ、錠、ニコラスの9名。
[ ぶづ、ん────── ]
(#0) 2018/03/25(Sun) 02時頃
[ 斗都良の町が、ぽっかりと大穴を空けることになる。
ひかりのいぶきがひととき消え去った、正しい夜のとばりが
星影をちいさく引き連れて、降りていった。]
(#1) 2018/03/25(Sun) 02時頃
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[ 悪い子になれば叱りに来てくれる？ ]
(*0) 2018/03/25(Sun) 02時頃
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[ 名前も知らないコードを握りしめて、名前も知らない機械が呼吸を止めるのを眺めて居た。
眩しいばかりであったその建物も今は暗く冷たく、静まり返っている。安全な方向を教えるべき緑の人も目を背けて知らんぷり。
ひかりを生むものをころしてしまっていた。]
(*1) 2018/03/25(Sun) 02時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2018/03/25(Sun) 02時頃
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うえっ
(0) 2018/03/25(Sun) 02時半頃
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［時刻と同時に暗くなる部屋。画面。今辺りは真っ暗である。］
は、はあ？！？！えっなになに、なに？ブレーカー、ってかんじじゃないわよね？ あ～～え～～スマホ～～どこお～～～～
［辺りに手を伸ばすと触れるのは毛玉だ。あっか～わいい。］
ラディ～～～っ
［でも手をするりするりと通り抜けて、あっという間にどこかへいってしまう。いけずう。でも今はそれよりスマホだ、デスクの上をぺたぺたぺたとさわりまくってもぶつからない。床に置いたっけ？と這って探すしかない。
うかつに歩き回ると 猫を踏む
それだけは避けたい事態だ。それに放送が遅れる事を伝えなくてはならない。今まで時間厳守してきただけにちょっと泣きたくなってるんですけどううう。せめてラディを触りたい。］
く、くうう～ マジでどこよ…
私のす～ま～ほ～～～～～～～～～～っ
［気持ちと言葉は裏腹に。少しの間、情けない声が部屋に響いた。*］
(1) 2018/03/25(Sun) 02時半頃
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[ 珈琲を飲み終え、まだ店に残ると行った彼に、軽食を頼んでも足りる代金を置いてきた。情けない男の話を聞かせた故の賄賂でもある。取り留めのない話題がひと段落する頃には、彼の関心はスマホに戻っており、席を立つ先輩に目もくれず、片手だけ挙げる素っ気なさだった。これがゆとり世代か。可愛げのない奴だ。
黄昏時の田舎道に、一人分の影が長く伸びる。
晴れ晴れとした青天井の、底抜けの明るさは、時に無神経で、些細な事で思い悩む人をも否応無く照らすが、夕暮れ時の物悲しさも、夜の孤独を予感させるようで身に染みる。
遣る瀬無い思いの捌け口に後輩を選び、心の中で悪態を吐くが、足取りは重い。頭の中で、言葉達が反芻される。
「何でも良いって、どういう事？」
……分からない。
「何がダメなんすか？」
……分からない。
高給取りでもなく、女心を全て理解してやれるほど器用でもなく、おまけに酒癖は悪い上に、鼾が五月蝿い。ほら、列挙しただけで嫌になる、些細だが日々の積み重ねで愛を殺す劣悪な欠点達。
だが、「それでもいい」と言ってくれる人がいる ]
(2) 2018/03/25(Sun) 03時頃
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[ 客観的に見ても幸福で、自分が今浸かっているのは、贅沢な憂鬱だ。当たり前を享受し過ぎて贅沢病を患っているのだ。半ば言い聞かせるように、意固地な男を説得するが──、あの日感じた息苦しさは、喧嘩して一週間経った今も続いている。
網膜に焼き付いた彼女の横顔を、掻き消そうと目を瞑った ]*
(3) 2018/03/25(Sun) 03時頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2018/03/25(Sun) 03時半頃
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/*
村建ても同じだからあんまり言えないが、いまのこのタイミングで停電に入れる人あんまり居なくないか。
ちょっと建てる時期間違えたかな。年度末だからなあ。
またいつか群像劇リベンジしようか
(-0) 2018/03/25(Sun) 04時半頃
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[駅前まできたのだから、と本屋へ足を伸ばす。
雑誌群を横目に新刊コーナーを通り、奥の棚へ。出版社別五十音順に並べられた、ブロックの終わりの方に「万井 菫花」の背表紙を見付ける。
デビュー作の『造花の道』、二冊目『透かし絵の君』と並び、短編集の文庫本『ののはな』も置かれている。
これに続くものは、まだ、ない。
自分で名乗ったことはないのだが、一度打ち合わせで斗都良までやって来た担当が「この町に作者が住んでいる」と売り込んだらしく、一時は平積みの小さなコーナーも作ってくれていた。
再びコーナーを作るためのものは、まだ、ない。]
(4) 2018/03/25(Sun) 08時半頃
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[スーパーに立ち寄り、簡単に食べられるものとお茶のティーパックの追加を幾つか見繕う。
ああ、砂糖が残り少ないのだっけ、と棚の間を探していれば、走り回る子供のはしゃぐ声と、それに続く母親の怒鳴り声。
うんざりしたように「ここにいて！」と叫ぶ声は、眠らせたままの一編を思い出させた。]
「大丈夫よ。」
母の声が手首を引く。
「明日にはきっと、」
母の声が足を左右順番に運ぶ。
「良いようになっているから。」
母の声が喉元に巻き付いてジワリと絞めていく。
嗚呼、あの男は明日までにこの世を去るのだろう。
[我が子を溺愛する母の執念と完全に管理された息子の話。デビュー作を自ら皮肉に書き直すような小編は、公園で何から何まで口を出す母親を眺めていて生まれたのだけど──
手厚く支援してくれる自分の母親を、そう思ってるのだと誤解されてしまったら……なんだか恐ろしくて、書きかけで引き出しの奥に仕舞いこまれている。]*
(5) 2018/03/25(Sun) 08時半頃
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/*
こんなものかな。
……うん。
(-1) 2018/03/25(Sun) 09時半頃
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/*
あっ。あっ。ごめんなさい。
寝落ちてて夜まで行けてなかった……過度な回想は控えて、だからちょっとならおっけー？とか、あわわわ。次落とせるのちょっと後だしメモに一言添えても良かったな。失礼しました。
(-2) 2018/03/25(Sun) 12時半頃
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[その後もぐるぐると、休憩を挟みながらあてどなく町をさ迷ってみたけれど、世界に目覚めは訪れなかった。
浮かぶのは記憶のアルバムとそこから溢れ出る文字ばかり。
夕暮れに公園を通りすがる。お蔵入りさせた小編の生まれた、ととら第一公園。
あの母子……何を言われても子供は素直に頷くのに、母親は言葉を重ねる毎に己に酔うように声のトーンが上がっていき、
──キィー……
ブランコの揺れる音が、夕焼け空に響く金切り声を思い出させた。]
駄目……こんなんじゃ、なにも…。
[子供の姿が疎らに見える公園。ブランコの音を立てた人影は夕焼けの逆光で影のように見えて、背筋がゾクリとする。
否、空気が冷えてきたようだ。
足を早めて公園を離れると、逃げ込むようにアパートへと戻った。
気分転換とヒントを求めて出た筈なのに、気持ちはすっかり落ち込んでいる。リセットが──必要だろう。
静かな夜の空気で浄化されたくて、太陽と共に眠りに落ちる事にした。]*
(6) 2018/03/25(Sun) 16時頃
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[ コツン、小さな音。
紙に滲む、小さな点。
いつだって、それが世界の始まり。 ]
(-3) 2018/03/25(Sun) 16時頃
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─ 深夜二時の、少し前 ─
───…んぁぁあ……
[コツ、コツ、コツコツコツコココココッ。
世界を始める筈のペンの一音は無駄に嵩み、意味のある線はひとつも引けないままに夜が耽る。
原稿用紙に押し付けられた頬からは声にならない呻きが漏れて澱んだ空気を重くして。
頭の中を支配するのは、今日一日思い出した自作の文字と、今や手遅れである修正の文言、それに時計の針の音。雑多なそれらがぐるぐる渦巻き、とても新たな世界が割って出る気配などない。]
さんぽ。散歩に行こう。気分転換。
[昼間に失敗したのは明るすぎたから。
情報過多で惑わされてしまったから。そう言い訳をして、昼間と変わらぬ格好で表へと出る。
書けない焦燥感でポシェットにヨムマジロ君を押し込むのにも苦労しながら、トボトボと暗い夜道を歩いていく。
照明でぼんやりと浮かぶ空間は、先程の公園。
入口に差し掛かった、その時。
ふつり
世界から光が失われた──]
(7) 2018/03/25(Sun) 16時頃
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[人間、驚き過ぎると声も出なくなるようで。
乾いたみたいな喉で浅く息をしながら周囲を見渡した。
暗い。
急に光を無くし闇に閉ざされれると、何かにぶつかったのか、それとも穴に落ちたのか、そんな風に思うようだ。
触れることの出来ない、けれど己をすっぽりと包む暗闇に、オロオロとどうすることも出来ずにいると、
───キィィィ……
ブランコが大きく音を立てた。
まるでこちらを驚かそうと意志を持って
いるかのように。]
きゃぁぁあ！！
[暗転の瞬間よりも驚いて、高い悲鳴をあげてその場に座り込んだ。]*
(8) 2018/03/25(Sun) 16時頃
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執筆速度が遅すぎるッピ！
午前2時に間に合わなかった
(-4) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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[女心と秋の空、些細なことで揺れ動くことからそう形容されるらしい。澄み切った深い青を、一瞬で塗り潰す灰、音を立てて降り落ちる雨粒が肌に沁みる。雲がかったかと思えば、直ぐに機嫌を直して晴れやかな青を取り戻す。
そんな情景を遠目で見て、ただただ綺麗だと、そう思っていた学生時代が私にはあった。]
(-5) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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[本は平常を損なわせない代わりに、ホットラインを根こそぎ奪っていくと知ったのは読み耽って俯きがちになっていた顔をそうと上げた、────遠巻きの喧騒を、目に入れた瞬間だった。とても綺麗な、光景。
同じ服の列、此処はテストに出ますよ、ぼそぼそとつぶやく壇上の年配の先生を見上げるように同じ角度で揃う顔。顔。顔。整然さを保った集団が、たった一つのチャイムの音で分散していく。くるりくるりと変わっていく同級生たちの顔つきと声の抑揚。喉元に突き付けられたナイフにも屈すること無しに、個性が声を挙げているようで、綺麗。羨望はあったのかもしれない。でも、ただそれだけのことで。窓際の後ろの席で何と無しにそう思い、また本の世界に導かれていく。
人間関係、会話という営みにあまり興味が無かったのだと、思う。当時の私には本という情報量の波が余りにも甘美なもので、食事する一瞬でさえも惜しく、必要以上の言葉を口から吐くのを、躊躇った。
だからだろう。学校という檻から抜け出した私の頭には多くの言葉はあったけど、それを引き出すための手段を知らずに、いた。]
(-6) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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〝テネシー・ウィリアムズ、か。渋いものを読んでんね。〟
[行き着けの図書館の一室で、彼と、出会うまでは。]
(-7) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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さ、なにをたべよっか。
[薄紫の花模様が描かれた前掛けの紐を結びながら、背後へと問い掛ける。返事代わりに向けられるあどけない笑みは、たったそれだけで胸の芯をじわりと温めていく。
たった二人にはこの部屋は広すぎるという程でも無い。この子にとって危険とされるもの全てを排除した箱庭の中で、一人悠々と腰を下ろしていた。角張ったものに触って怪我をしたら、口の中に入れてしまったら、────黴臭い紙束なんか、以ての外だ。
届かない世界へと伸ばされる手、その手が何時か自分の幸福を掴めるようになる日を願いながら、ポタージュ状のペーストを次いでいくのがルーティンの一つ。]
おまたせ、……ふふ、こっちへおいでー。
[あー、充満していく匂いに導かれたのか、上機嫌に喃語を発しながら元へと訪れる。リビングに入る直前で抱き抱えて、安全を確保。
机の上には素材の味を押し殺さないように作った、カボチャのポタージュ。私の前には冷蔵庫の中に入れて置いた炒め物を取り出していて、……ラップの上の張り紙を、くしゃりと握り潰した。
感慨は無い。慣れてしまったもの、────そう言い聞かせるのも、ルーティンの一つ。]
(-8) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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……今日はなにをしよっか。さんぽでも、する？
[満足気に口角を上げながら、ごっくん、嚥下する。うー、その声は、賛成なんだろうか。
賛成だといいなあ、なんて自然と緩む口許を覚えながら、もう一杯、匙をその子の下唇へと持っていく。*]
(-9) 2018/03/25(Sun) 20時半頃
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まわりのなんかもいろいろひろいたいんだよな～～～
どうやってひろおうかな～～
(-10) 2018/03/25(Sun) 21時頃
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ゆーうやけこやけで ひがくれてぇー
[流れ込んでくる夕陽の眩しさにちかり、目を瞬かせながら、温かな地を踏み締めていく。うろ覚えの歌詞を口遊む音色は時折飛び飛びになりながらも、それを追及する声は無い。
腕の中の揺籃で聞こえてくる、安らかな寝息。何時の間にか寝てしまったのかもしれない、……そろそろ戻らないと。戻らないと、いけないのに。身体は意に反して、住まいから遠く離れようと歩を向ける。]
やーまのおてらの かねがなるー
[辿り着いた先は、無人の公園。何時もなら、子供たちが砂遊びやらブランコやらと泥んこになりながら遊び回っている活気のなる場所、然しながら揺れるブランコ一つ無く、積み上げた砂場の山の痕跡がその残骸らに残っているだけで。二人だけの貸し切りだ、と笑みを浮かべて、静まり返ったその入り口を通り過ぎた。
嗚呼、夕焼けが綺麗。このまま、赤みがかった日明で私達を照らしてくれればいいのに。無情にも落下していく夕暮れに直面しながら、そうっとブランコへと腰を下ろす。]
(-11) 2018/03/25(Sun) 21時半頃
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しってる？ここって、幽霊がいるんだって。
〝ブラン子さん〟っていうんだけど。
[あやすように、抱き留めながらブランコを漕いでいく。息を潜めながら密事を仄めかすように柔い揺れを齎しながら、さるオカルト雑誌の一節を想起した。
夕飯前に現れる子。友達が欲しい子。大事なものを、持っていく子。抽象的な羅列は、雑誌という情報源からか信憑性が薄いもので、当時の私達は互いに顔を見合わせてくすりと笑み、一蹴した覚えがある。
ぎぃ、ぎぃ。古錆の目立つ鎖が、軋みをあげながら私達を乗せていく。ぎぃ、ぎぃ。徐々に足元の影が、薄らいでいく。暗いのは、嫌いだ。暗い世界が、私に心休まる時を与えてくれることは無かった。]
(-12) 2018/03/25(Sun) 21時半頃
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