145 来る年への道標
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チェビイに3人が投票した。
ナユタに1人が投票した。
チェビイは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/01/10(Sat) 08時頃
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なぜベストを尽くさなかったのか(自責)
(+0) 2015/01/10(Sat) 18時半頃
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アイライトさんの演奏は素晴らしい。まさに言葉も出ませんでした!(開き直り)
(+1) 2015/01/10(Sat) 18時半頃
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アイライトの演奏を観終えた。本当は聴き終えたというべきなのだろうが 彼女の奏でる音を理解するには青年の感性はとても乏しいものだった。 だけれど、ラウンジに集まった乗客に音を届かせようとする 彼女の懸命さは、暗い部屋の中に光だけが見える景色の中でも 何となく感じ取ることが出来たから。
照明が戻って、礼をする奏者に賞賛の拍手を贈った。
それから彼女に「すごかった」だの「綺麗だった」だの 拙い言葉で感想を述べて、故郷の話の続きを暫く話していた。
彼女の表情が暖かなものになっている気がした。
(-0) 2015/01/10(Sat) 20時半頃
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それから客室に戻った時、部屋にいたエフの顔は心なしか、より影が差しているように見えた。 ラウンジでは姿を見なかったが何かあったのか、それとも旅の疲れか。 客室にいる間は真剣に何かを調べているようだったから、忙しかったのかもしれない。 ともかくその日はあまり言葉を投げかけることもなく、彼の調べ事の邪魔をしないよう早めに眠ることにした。
翌日、枕元に置いた電子端末を持つと目覚ましを止めて画面を指でなぞる。 まだ磁気嵐が近いのかしばしば反応が途切れるがまた航路が変わりそうだ。 相部屋の客はちゃんと睡眠を取ったのかと、人の心配をしている青年の顔色は 初日に比べてすっかり良くなっていた。
(-1) 2015/01/10(Sat) 20時半頃
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いつ着いてもいいように、荷物の準備は万端だった。 ただ、その日に限って目覚ましを忘れた。
故郷の星、『クオデイ・オカヨフ』に到着しようかという所で 青年は揺すり起こされる。館内放送でさえ夢の中に届かなかったのだ。
それから同部屋の客エフに挨拶し、毛布を返し、エントランスへ。 途中でアイライトに会えなければ声を掛ける暇もなかっただろう。 ただ会えたとすれば、「またどこかで」と言っただろう。
(-2) 2015/01/10(Sat) 20時半頃
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暫くして。
ステーションから出た青年は呆然と空を見上げていた。 今頃ウマヒツジ号は何処を飛んでいるだろう。
アシモフはちゃんと家へ帰れただろうか。 シルクという客とは話した事はなかったが 帰る間際、何処か不安そうな顔を見せていた。無事に着いているといい。 アンタレスのサインが書かれた手帳を大事そうに鞄にしまう。 ワクラバの紡ぐリズムは、また何処かで聞けるだろうか。 チェビイと見た流れ星は、戻り道でも見られるだろうか。 ポーラという客が船に乗っていたらしいのだが、青年は終始 その姿を見ていない事を不思議に思っていた。 ラウンジにいた、髪の青い添乗員は知っていただろうか? エフと客室にいる間、彼は気を遣っているように見えた。 元々の性格なのかもしれない。いい人だ、と思った。 アイライトの故郷でのコンサートも、上手くいくといいと思った。
思いを馳せるのをやめて、青年は歩き始める。 家族への土産話が出来たと、嬉しそうな軽い足取りだった。
(-3) 2015/01/10(Sat) 20時半頃
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―日付変更前:ラウンジ―
[アイライトが窓を眺めていたら背後で物音がして、振り返ると黒髪の男が机に何やら広げていました。]
(あら……そういえば、演奏は聴いてくれたのかしら)
[彼は確か聴きたいと言っていたはずですが、演奏の前後にはその姿をラウンジに見なかったように思います。 何だかもやもやと気になりはするけれど、改めて演奏を聴きにきたか尋ねるのなんてみっともない気がして訊けません。もだもだと黙ったまま見ていることにしました。]
(……何を眺めているのかしらね)
(0) 2015/01/10(Sat) 22時頃
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/* だからかわいいってwwww
(-4) 2015/01/11(Sun) 01時頃
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[人は後悔と共に生きる事もある……――それが人生《ライブ・オア・デス》……**]
(+2) 2015/01/11(Sun) 14時半頃
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[星間詩人《ポエティック・インタ−ステラ−》アンタレス……**]
(+3) 2015/01/11(Sun) 14時半頃
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─ 廊下 ─
[展望ラウンジに入るより少し前、 ずらりと小窓の並んだ場所でポーラは一度立ち止まりました。 星から星へ、うまひつじ号はゆっくりと確実に渡っていきます。 窓の外には暗い宇宙に光る星。 ぽつりぽつりと流れ行くそれらに、ポーラは少しの間見とれたのです]
クオデイ・オカヨフから、スラグ・ライムへ。 ルート23より向かいます……。
[ぽつと呟いたのは、聞く者のない案内。 案内といっても、もう既に船は乗客を降ろしているのでしょうから、星先案内にもなりそうにありません。 やがてポーラは、静かに息を吐いてラウンジの扉を開きました]
(1) 2015/01/11(Sun) 15時頃
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─ ラウンジ ─
[通い慣れた感のあるラウンジが、常よりもしんとして感じられるのは人が随分と減ってしまったせいでしょう。 見る限りポーラの他には二人きり、それも会話の声もありませんでした。
一人は端末に視線を落とし、一人はそれを見ていたようでした。 アイライトと視線が交われば、ポーラはにこりと少しはにかんだように微笑みました。 昨日の演奏の感動、その奏者への尊敬と思いがけないほど感動してしまったことに対する少しの照れと。それらをないまぜにして、アイライトに礼を送るのです]
(2) 2015/01/11(Sun) 15時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/01/11(Sun) 16時頃
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[乗り換えの都合は、 『ブルー・ダイヤモンド』という星が、最もよいようでした。
エフは顎に手をやり頬杖をつき、延々とモニタを睨んでいます。 少し待つと、通信が届き、彼は何やら交渉をはじめました。 ぽつぽつと低く交わされる会話のなかには、 アースの話や、貨物船の話。値段やかかる時間…… どうやら乗り換える船だけは押さえたらしいエフは、 通信を終える際、こっそりと小さくガッツポーズをしました。 つい仕草に出てしまって、誰かに見られていないかと 人のあるほうを見るに、アイライトの視線に気づきます。>>0 一瞬固まると、エフは、小さく咳払いをしていました。]
(3) 2015/01/11(Sun) 16時頃
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[クオデイ・オカヨフ。 スラグ・ライム。
それらの星を通過したのも、少し前のこと。 クオデイ・オカヨフの到着前に、 ラウンジに次の星までの時間が表示されると、 エフは一旦席を立って、客室に戻ることがありました。 同室の青年に、一言くらい、挨拶しておくのが 気持ちが良いと感じたからです。]
(4) 2015/01/11(Sun) 16時頃
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[客室に、青年は居たでしょうか。]
この星で降りるんだったよな?
[軽く走ってきたのでしょう。 顔にかかった髪をじゃまくさそうに耳にかけながら、 エフは客室の中へ声をかけます。]
長旅、おつかれさん。 いや、挨拶くらいはしておこうかと思って。 よいお年を。
(*0) 2015/01/11(Sun) 16時頃
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[それから少し考えて]
ソファでばっかり寝てもらって、悪かったな。 おかげで安眠できちゃったもんで、 俺は船に乗る前より腰の具合がいいよ。
[とわらいました。]
たまには同室ってのも悪くない。 話し相手、ありがとう。
あ。 トリンクル人の演奏、どうだった?
[最後に感想などをきき、こたえて貰えたのなら、 「そうか」とひとつふたつ頷いて、もういちど、 お別れの挨拶をして「気をつけて帰れよ」と続けると 彼はラウンジに戻っていくようでした。]
(*1) 2015/01/11(Sun) 16時半頃
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[さて、今現在になって。 船がとれてほうっとしたエフは、背もたれに体の重みを預け、 ゆったりと息をつきました。 開いていた宇宙船の出航状況などの画面をいくつか閉じながら、 今しがた、ラウンジに入ってきた客に視線を向けました。 青色の揃った髪の女性です。 ブルー・フォレストで下りたシルクと会話をしていた人でしょう。
彼女はアイライトと視線を交わして、 なにやら照れながら微笑んでいます。]
(5) 2015/01/11(Sun) 16時半頃
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/* おいついた
(-5) 2015/01/11(Sun) 16時半頃
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/* 切りそろえた に なってない! やだー なおすまえのやつはってるー
(-6) 2015/01/11(Sun) 16時半頃
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[さっきのことの気恥ずかしさから >>3 誤魔化すように、シガレットケースを取り出します。 船内で買ったタバコのカートリッジに取り替えて、 シアンのあかりを灯しました。
困り事が解決したら エフはアイライトに礼を言わねばならないと 思っていたのです。 ラウンジにあった沈黙に、ぽつんと名前を落とします。]
アイライトさん。
(6) 2015/01/11(Sun) 17時頃
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ここでの演奏…… あ。ラウンジに入るのには、間に合わなかったんですがね 扉を開く音で、邪魔するのも嫌だったんで 外で、聞いてました。
[それから、なんと感想を言ったものか、迷います。 アイライトの方を向くように座り直す間に、 あれこれ考えて、できるだけ、本当を伝えられるよう 言葉を選ぼうとします。 どうにも、飾り気がなくなってしまうのは性分でした。]
聞けて、よかったです。
(7) 2015/01/11(Sun) 17時頃
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…… 実は今年はもう里帰りはいいかと思って、 このまま、この船で仕事に戻るつもりでいたんです。
[煙をはいて、わらいます。 なにか、ばかばかしいことだと、 自分をわらったようでもありました。]
でも、扉の外できいてるうち 気が変わってしまって。
(8) 2015/01/11(Sun) 17時半頃
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