42 とある結社の冬休暇
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［ただ。］
聞かれたのか。
［そう逆の問いを向けて、──同行をする。と、答えたのだとラディスラヴァが言えば、ほんの少しだけ口元から──視線が上がりかけて、唇へと、また、目線が戻った。］
(51) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［忙しくは無く、鼻の手前あたりで焦点を結ばずに、
すぐに唇から喉元へと降りていく黒い目は
娘の前髪に隠された傷を見る事を躊躇うようだ。］
(-20) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［不器用なコミュニケーションを重ねる間にしなくなったが、
まだラディスラヴァが来たばかりのころに
デリカシーや配慮などと言うものとは縁遠い男は、
彼女の傷の具合を確かめるように見つめた事がある。］
［──嫌がられるようだ。と手遅れ気味に理解をしてからは、
極端なほどにしなくなりはしたが
それに気づかせるまでが、一苦労だったかもしれない。］
(-21) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2012/01/14(Sat) 19時頃
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［>>5 見つめているラディスラヴァの口元は、
いつもどおりの形の孤を描いている。］
───。
［口元と細い喉を見つめながら、
少しだけ、思考の間がはさまった。］
(52) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［把握するかぎり、彼女が実働に借り出された事はまだ、なかったはずだ。こまごまとした事へは鈍いが事実はそれなりに記憶されている。］
───。そうか。
［──ただ。いつもどおりの笑みを描く口元に、
そのまま納得したように、声の相槌を返した。
心配をする素振りも。引き止めるような事もない。］
(53) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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……
［ナオ。と猫が鳴く。それでは。と洗濯物を抱えた手元に目をやってから、頷いた。──多くを言わずに、そのまますれ違う*。］
(54) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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― 資料室 ―
あ あ ……
［済んだ――………
女は、息を盛大に、聞こえるほどに吐きだして、
天井を仰いだ。
肩を回す。パキッと高い音の次に凶悪なゴリゴリという音がする。
もう慣れた。
首を回す。同様。
腰を反らす。同様。
書類の整理は完了。あちこちの支部に送るものも、封を済ませた。
そしてその封を済ませた手紙を送る手配は新人の仕事として、
渡すことろまで終わっている。］
(55) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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休暇かぁ……
［眉と眼窩と眼球の間とおもわれる部分を揉む。］
(56) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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っし。やることは済んだ。
一点の汚れなし。 ………休暇か……
［ピッパ・フランシスは休暇をもてあましていた。
「汚れ」に関しても、私の手の届く範囲・抱えている範囲は、と脳内で補足をする。
かなり大規模の事件になろうものも、ローズマリーに手渡してある。
現状出ているローズマリーのいい加減な書類仕事の尻拭いは終わっている。
また、これから出るであろう尻拭いは、出現するまでは、不明だ。］
(57) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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………。
［そして、この余暇の使い道も、不明だ。
自分のペンを手の内でもてあそびながら、資料室を出た。
一度個室に戻ろう―――戻って一体なにを…と考える。
ピッパにしては、のろのろと、二階へと上った。
個室の一つに荷物を押し込んでみたはいいものの、大して使ってもいない。部屋を移ったっていい位だ。
ユリシーズがしょっちゅう使う部屋は、窓の位置はいいのだが、大概彼が戻った前後はタバコ臭くていけない。
ローズマリーも同様。あの香水の匂いは、残り香でも長時間かいでいるとなんとなく胸焼けがしていけない。
今一番気に入っている部屋は、現在シメオンに奪われている。
それらを脳内で考えながら、現在荷物を押し込んでいるはずの部屋を開け放つ。］
(58) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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……！
［ピッパは――――汚れを見つけた。
己の押し込んでいた、荷物である。
ここまで、大規模人狼事件に追われ、自らのことをかなり怠っていたことを思い出す。］
……
［一瞬のうちに押し寄せる、屈辱。
ピッパは、つかつかと荷物に歩み寄った。］
(59) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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/*
ユリシーズがしょっちゅう使う部屋は、窓の位置はいいのだが、大概彼が戻った前後はタバコ臭くていけない。
ローズマリーも同様。あの香水の匂いは、残り香でも長時間かいでいるとなんとなく胸焼けがしていけない。
今一番気に入っている部屋は、現在シメオンに奪われている。
ひどい
(-22) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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― 洗濯場 ―
［洗濯場に、せっかちな足音が聞こえてきた。］
失礼！
［小脇に衣類を大量に抱えたピッパが現れた。］
(60) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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― 洗濯場 ―
ん？
[せっかちな足音。
心当たりは幾つかあったが音のほうへ振り返る。]
フランシス
[心当たりの一つの姿が見えると、一度瞬いて、
視線はその抱えられたものらへとうつる。]
追加分？
[洗濯干しが漸く終わるという状況の中、訊ねた。]
(61) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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― 洗濯場 ―
つい、か……
［抱えた洗濯物を、ちらりと見た。
これを彼女達に任せ、のうのうと怠けるのはポリシーに反する。
何より、この洗濯物の多さを体感されるのは、ピッパのプライドが許さなかった。］
いえ。自分で洗うわ。
洗濯は嫌いじゃないの。
［白い洗濯物が並ぶのを、少し、まぶしげに目を細めて見て］
二人で？お疲れ様ね。
(62) 2012/01/14(Sat) 19時半頃
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― 洗濯場 ―
そっか、
大変そうだったら手伝うから言ってね
[自分で洗うというピッパに頷く。
布というのは、重ねてみると視覚的コンパクトに見える事もある。
その量はいったいどれ程のものなのだろう。]
ありがとー
[ラディに、ね、と頷きかけながら。]
今日くらいはサボりたい人もいるんじゃないかな
ネルは暇だし丁度よかったよ
(63) 2012/01/14(Sat) 20時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2012/01/14(Sat) 20時頃
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いえ。本当に。
［手の平をさっと手前に突き出すようにして、断った。
ネルの話を耳にいれながら、ピッパは衣類を洗い始める。
皮膚を切るような、骨まで染み入るような水の冷たさ。
手際よく終わらせてしまわねばなるまい。］
やっぱりこんなの任せる気にならないわ。
［水の冷たさに、そう呟いてから］
そう――いえば、そうね？
………。
［暇だし、という言葉に、ぴたりと手が止まる。
ちら、とネルの方へ視線をやって］
ねえネル。
あなた、暇なときって何してる？
(64) 2012/01/14(Sat) 20時頃
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そう？
[丁寧に丁寧に断られる。
別段洗うのが趣味というわけでもないので、
それ以上手伝おうとはしなかった。]
雪が降ってないだけ、まだマシだけどね
[冷たさに呟く声に、小さく笑った。
会話の途中に、ぴたりと止まる手に瞬いて、]
うん、ネル？
うーん
ユリシーズが居たら、ユリシーズとの所に行くけど
そうじゃなかったらスケッチブックを…
描くか、眺めるか、してるかなぁ
(65) 2012/01/14(Sat) 20時半頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2012/01/14(Sat) 20時半頃
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降雪量があろうとなかろうと、寒いものは寒いわ。
急いで終えてしまわないと、かなわないわね。
［ネルの言葉をききながら、ピッパの洗濯をする手が、再び動き始める。］
……あー……
［しまった、とでもいいたげな声をあげた。
そうだ。彼女には絵という趣味があった。］
……。
そうね、そういえば絵が好きだったんだっけ……
［参考にならないわ、と、一人ごちた。］
(66) 2012/01/14(Sat) 20時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2012/01/14(Sat) 20時半頃
童話作家 ネルは、メモを貼った。
2012/01/14(Sat) 20時半頃
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フランシスも終わったら、
暖炉まで暖まりにいこうか
温かい飲み物でも飲みにさ
[漏れるような声にきょとんとする。
立派な趣味持ちの話は参考にならないだろう。]
あーそっか、フランシスも暇なの？
[珍しい。と思わず付け加えてしまう。]
スケッチブックあまってるよ？
[描いてみたらいいのに、と言葉に込めた。]
(67) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[ケヴィンの心中を、グレッグが知る事はない。
真面目な彼が話す相手に視線を置くのもいつもの事で、
それは当然だったから、
視線を向けられても不思議に思う事はなかった。
ただ少しだけ、どこか、
――父に似ていると思うのは、ただの自分の思い込みだろうか。]
(-23) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[あの日の集会場で。
迎えた結末に何も考えられなかった自分。
友達だと思っていた相手。
守られていた人狼。
周りを認識しない時間は、どれくらい続いたのか。
自分でもよく覚えていない。
ただ、残った大人が去って、
いつの間にか一人になっていて、
差し伸べられる手のように。
静かに置かれた言葉があった。]
(-24) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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『……来るか。』
[その声に、長い時間をかけずに。
ただ頷くだけの返事で応えた事を、
自分ではいまいちよく覚えていない。
どこかで思ってしまったんだろう。
居場所はもう、そこにしかないんだと。
その誘いに応える事が、結社に入る事だとは、
その時は理解してなかったかもしれない。]
(-25) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[その後。
ケヴィンが皆を埋葬した事を知っている。
それが父に頼まれた事とは知らなかったけど。
その作業を、見ていたから。
結社へと保護される事はもう決まっていたから、
行こうと思えば先に向かえたけれど、でも。
見ていたかった。
手伝いたかった。
でも、どれが人狼か解らなかったから。
ただ、見ていた。
彼に向けられる嫌悪や恐怖の視線。
自分の視線にも、どうして人狼まで、と、
咎めるような色が混じってしまっていたかもしれない。]
(-26) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[だって自分が見た人狼は。]
(-27) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[息が詰まる思いだった。
だけども、すべてが終わるまで、見届ける。
―― 見届けた後、漸く、]
… …っ
[あの事件が終わってから、初めての、涙を流した。
最初は静かに流れ出て、嗚咽がだんだんと止まらなくなり、
最後には大声を上げてしまう。
号泣は、墓地に染み入る。
たくさんの知らない人と、たくさんの知ってる人と。
襲われた人、襲った人、処刑された人、処刑した人。
すべてが土の下にある。]
(-28) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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… っ… ーー…
[一通り泣き尽くすと、また暫くは、黙っていた。
何を言っていいか解らなかった。
ただ、鼻を鳴らして、息を整えて、
熱くなった目元に手の甲を当てて冷やす。
頭の中に思い浮かんだのは、
集会場でのケヴィンの言葉。]
(-29) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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[会話があったのは、落ち着いてからの話で。]
…他の村でも、
こんな事を…？
滅ぼされた、村も…
[あるんだろうか。
村を眺めながら呟いた。
この村は、
まだ人が生きている。
まだ生活が出来る。
そして、結社員のこの人は、
村の人たちを弔ってくれた。]
(-30) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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……
[村にはきっと、
結社を恨んでいる人も沢山居るだろうけど。
―――僕は。
思いは言葉にならないまま、ただ、唇をかみ締めた*]
(-31) 2012/01/14(Sat) 21時頃
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ネルは、ラディはどうなのだろう。 まだ余裕があるなら話題がふられるだろう*
2012/01/14(Sat) 21時頃
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/*
はっ 投票変えなきゃ。と 思ってだね。
いま完全に自分が死んでいるという意識がぬけきってたよね。
(-32) 2012/01/15(Sun) 00時頃
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