263 ― 地球からの手紙 ―
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やあ、君の方こそおつかれさま。
これは少しだけど、お土産。
[親族の館へ着いて、長旅を労ってくれる相手にそう返す。
もめ事に巻き込まれて、だいぶ疲れているように見えた]
ああ、すまないね。ありがとう。
それで、あれからどうなっているのか、聞かせてくれるかな。
[出された飲み物を、ひとくち飲んで。
思い出したように、鞄をさぐった*]
(+0) 2019/04/21(Sun) 23時頃
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ぐわーっヒイラギくーん！ さらっと書いてるけど相当痛そうだ
そしてイワノフさんもミタシュもありがとうね……元気出た……しかしてお礼を言うのが遅くなってもうこんな時間だけどもももも
(-22) 2019/04/21(Sun) 23時頃
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[それを「読む」のにはとても、とても時間が必要だった。
途中まで読んで、また神様の仕事をして、
最後まで読んで、また神様の仕事をして、
最初から読み直して、神様の仕事をした。
その頃には、
しーさーの手に残った手紙は二通に増えていた]
(26) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[魚を食べた子は高熱を出してうなされていた。
悪夢の中で、ブルーブラックのインクでそめたような夜の空を泳いでいた。いつものモフモフの手足はなく、ぬるつく皮膚としっぽでまっすぐに泳いだ。
友人の命を助けるため、幼馴染は森の中を走った。
霊験あらたかな水を、何やらたくさん模様のあって珍しい、桜の葉っぱですくい取って頭上にかかげて運んだ。
とても重く、いつ力尽きてもおかしくなかった。]
(+1) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[“夜”は明け、新しい“朝”がやってくる]
(+2) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[子は幼馴染が葉にくるんで持ってきた水をそっとなめた。
ひとなめ程度の量だったけど、すごく力が湧いてきた、ような気がした。
ぜえはあと息を切らす、手のひらに収まるくらい小さな幼馴染の背を、そっと指でなでた。]
(+3) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[私は“夜”の間ずっと遅くまで起きていること――
いわゆる徹夜をしたことはない、と思う。
いかんせん私についての記憶がないので確定はしがたいが、
夫曰くの私は夜更かしなどしないような人だという。
対する彼は――徹夜明けの珈琲は美味いと億面もなく言っていたね。うん。
そんな彼とのささやかなやりとりを思い出しながら、
病室の窓越しに、穏やかな街の風景を眺めている。
ビルの灰色が多いが、それでも様々な色がそこかしこに点在している]
(+4) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[夫はもうとっくに気付いただろう。
レースのコースター7枚が入ったプレゼント袋と、
その傍らに置かれた手紙に。その文面はこうだ]
『私は気付くことができました。
記憶のない私でも、あなたに何かを返せるだろうということに。
このコースターはお礼です。
気分に合わせて違う色を使ってください。
今まで私に良くしてくれてありがとうございました。
それから、行ってきます』
(+5) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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[外は雨が降り出した、きっと朝まで続くだろう。
子と幼馴染は静かに話し始めた。
アリたちの巣穴は、小砂利で埋まったおかげで被害が少なかった。
雨が止むのを待って新しい出口を開拓するだろう。
育ての母の胸の中で、他の卵を蹴落として成長するヒナは静かに決意していた。
必ず生き延び大きく育ち、命をつないで空を飛ぶのだと。
だけど鳥の巣の下では、雨宿りに来た蛇がじっと見上げていた。]
(+6) 2019/04/21(Sun) 23時半頃
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いや、何度見ても素晴らしい。もう完成していたとはな……
[アーサーは二枚の便箋を前に、かつての友の成果を目の当たりにして耳をぴんと立てていた。
これが読めるということは、友に手紙がきちんと届いたということだ。それだけでも感慨深いというのに、さらにその友の言葉までついてくるとは！
手書きの羊皮紙と、印字された上質紙。二枚を交互に眺め、その匂いを嗅いでは何度も読み返す。
これらは友の努力の成果でもあるのだ。一度読むだけでは受け止めきれる気がしなかった。
受け取ってすぐに返事を書きたくなったが、あれやこれやと考えが脱線してばかりいてまとまらない。
はちきれそうなほどに膨らんだ興奮が、またこの小さな体の中に落ち着いてからにしよう。]
(27) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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[舞い上がった気持ちを切り替えようと、"たいぷにゃいたー"に向かって"あぷりけーしょん"を立ち上げた。
予想通り、メッセージが1通届いている。
それを表示させると、ぴかぴかと点滅していた青いランプが沈黙した。]
…………ふむ。ふむ。
らいぶ……？
[一部見慣れない単語もあったが、質問自体は簡単に答えられそうだ。
[返信]の文字に尻尾で触れて、気ままにメッセージを綴ることにした。]*
(28) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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学殿へ
アーサーである。
返事が届き、吾輩は胸が躍った。
メールというものは初心者ゆえ、印刷もしていないのに返事がくるものだろうかと、どこか疑っていたのだが。これで実感した。
丁寧な返信に感謝する。
吾輩の街では3分の1程度の猫が喋ることができる。
これは珍しいことらしいな。
猫同士では原始的な意思疎通ができるので、人間風に言うとバイリンガルのようなものだろうか。
だが、メールを打てるのは、この街でもまだ吾輩だけである。
新製品の試験運用としてこのメッセージを送っているのだ。
もしかしたらこれはとても希少価値があるメッセージかもしれないな？
(-23) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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吾輩の一日か。
目が覚めたら起きて、妻の用意してくれた食事を取り、娘に人間後のレッスンをしてから出勤。
仕事は主に調査活動だが、時には新製品のモニターや、人間と猫の通訳めいたこともする。
勤務時間は吾輩の気分次第だ。
ところでライブ、というのは何だろうか。
アイドル、という信仰がある国の話は聞いたことがあるが、その儀式か何かと推測されるが、合っているだろうか？
自分にとっては当たり前のことが、違う誰かにとっては驚きや喜びになる。
知らない文化には興味がそそられる。自分で面白みがないなど決めつける必要はないのだ。
メールが打てる猫・アーサーより
(-24) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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なんか気の利いたト書き入れたかったけど、あんまり思いつかなかったのでありのままで。
お返事が来ただけで嬉しいのだよ、のきもち。
(-25) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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