263 ― 地球からの手紙 ―
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突然死ぎりっぎりセーフすぎた……大変申し訳ない
鳩の電池などが切れていた……
(-0) 2019/04/21(Sun) 00時頃
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村立てさん気をもませて申し訳ない……！
突然死ありだということが（昨日もあったのに）抜けていた。
急にリアルに衝撃走ったのもあるが、すまない。。。
(-2) 2019/04/21(Sun) 00時頃
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[建物と建物の間、パイプや窓枠を伝ってするすると渡る散歩道。
巡回がてら、近所をうろついては観察するのが猫の日課だ。
喋る猫が住む街は鉄と硝子と煉瓦でできている。
地面は石畳。灰色の石が敷き詰められて、肉球で踏めば確りと冷たい感触が返って来る。
屋根に登れば赤茶色の屋根が視界いっぱいに広がって、それがアーサーにとって街の色だった。
空の青と、屋根の赤茶。そして煙に囲まれた街。
しかしそれは、本来の大地の色ではない。
そんな世界の真実を知っている猫は、この街では自分一匹だけだろう……とアーサーは自負していた。
遠くから来た客人がそれを教えてくれたのは、まだまだ仔猫の頃。
今ではこうして立派な事務所を持って、人間相手に立派に仕事もこなしている。]
(0) 2019/04/21(Sun) 00時半頃
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……む？
[近所のビルディングから事務所の窓を見つけると、ぴん、とヒゲが立った。
窓越しに見えるは、我が事務所。
そこには借り受けたたいぷにゃいたーが置いてあるが、何か光っているようだ。
確か、あぷりけーしょんというものが反応するとランプが点くと聞いている。何か不具合か、あるいは着信か。]
すぐ戻らねば。
[呟くや否やすぐに地を蹴り、ぽんぽんと屋根伝いに事務所の窓を目指す。
猫の推理からすると、作ったばかりの機械が壊れるとも思い難い。きっと何か届いたのだ。
その予感が胸に宿ると、地を蹴る脚にも力が宿る。ちょっと言葉が贈られて来るだけのことと分かっていても、こうも胸が躍るのかとアーサーは不思議な感動を覚えていた。]
(1) 2019/04/21(Sun) 00時半頃
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― 猫の事務所 ―
[そうして事務所に戻った時に、アーサーはもう一つ驚くことになる。
人間用の出入り口の、その右下に設置された猫の通り道。
そこから小さな封筒が差し込まれていたのを見つけたのだ。
郵便受けも用意していない事務所だが、気を効かせた配達員がそこからそっと差し込んだものらしい。]
これは……
[読みやすいとは言えない文字。
実際に彼の字を見たことはなかったけれど、不思議と見ただけでそうだと確信することができた。
あの手紙は、きっと友の元へ渡ったのだ。そしてその返信が目の前にある。
小さな猫の胸を満たす感慨のまま、前足で手紙を抱き上げて、大事そうに咥えると機械の前まで運び込んだ。]**
(2) 2019/04/21(Sun) 01時頃
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いや、何度見ても素晴らしい。もう完成していたとはな……
[アーサーは二枚の便箋を前に、かつての友の成果を目の当たりにして耳をぴんと立てていた。
これが読めるということは、友に手紙がきちんと届いたということだ。それだけでも感慨深いというのに、さらにその友の言葉までついてくるとは！
手書きの羊皮紙と、印字された上質紙。二枚を交互に眺め、その匂いを嗅いでは何度も読み返す。
これらは友の努力の成果でもあるのだ。一度読むだけでは受け止めきれる気がしなかった。
受け取ってすぐに返事を書きたくなったが、あれやこれやと考えが脱線してばかりいてまとまらない。
はちきれそうなほどに膨らんだ興奮が、またこの小さな体の中に落ち着いてからにしよう。]
(27) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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[舞い上がった気持ちを切り替えようと、"たいぷにゃいたー"に向かって"あぷりけーしょん"を立ち上げた。
予想通り、メッセージが1通届いている。
それを表示させると、ぴかぴかと点滅していた青いランプが沈黙した。]
…………ふむ。ふむ。
らいぶ……？
[一部見慣れない単語もあったが、質問自体は簡単に答えられそうだ。
[返信]の文字に尻尾で触れて、気ままにメッセージを綴ることにした。]*
(28) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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学殿へ
アーサーである。
返事が届き、吾輩は胸が躍った。
メールというものは初心者ゆえ、印刷もしていないのに返事がくるものだろうかと、どこか疑っていたのだが。これで実感した。
丁寧な返信に感謝する。
吾輩の街では3分の1程度の猫が喋ることができる。
これは珍しいことらしいな。
猫同士では原始的な意思疎通ができるので、人間風に言うとバイリンガルのようなものだろうか。
だが、メールを打てるのは、この街でもまだ吾輩だけである。
新製品の試験運用としてこのメッセージを送っているのだ。
もしかしたらこれはとても希少価値があるメッセージかもしれないな？
(-23) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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吾輩の一日か。
目が覚めたら起きて、妻の用意してくれた食事を取り、娘に人間後のレッスンをしてから出勤。
仕事は主に調査活動だが、時には新製品のモニターや、人間と猫の通訳めいたこともする。
勤務時間は吾輩の気分次第だ。
ところでライブ、というのは何だろうか。
アイドル、という信仰がある国の話は聞いたことがあるが、その儀式か何かと推測されるが、合っているだろうか？
自分にとっては当たり前のことが、違う誰かにとっては驚きや喜びになる。
知らない文化には興味がそそられる。自分で面白みがないなど決めつける必要はないのだ。
メールが打てる猫・アーサーより
(-24) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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なんか気の利いたト書き入れたかったけど、あんまり思いつかなかったのでありのままで。
お返事が来ただけで嬉しいのだよ、のきもち。
(-25) 2019/04/22(Mon) 00時頃
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