270 「 」に至る病
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[季節は巡る。惜しむひとの心を置き去りに
しずかに形ないものを積み上げて]
(20) 2019/10/08(Tue) 13時半頃
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―― 13年後 ――
もう五回は起こしただろうに
「あと10ぷ〜ん」、なんて駄々をこねた子は
一体どこの誰だろうねえ。
[新聞記事から視線をあげずに珈琲をすすり、>>0:677
吸血鬼教授は慌ただしくやって来た少女の抗議を流した。
彼女が席につけば改めて新聞記事を畳み、
自分もトーストを口にする。]
(21) 2019/10/08(Tue) 13時半頃
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おはよう、ミルフィ。
[微笑んで挨拶をかわし、
トーストを齧って頬をゆるめる娘を
目を細めて見てから、
母親に似てきたな、と内心で思い、首を横に振る。]
（ ……血がつながっているわけではないんだから ）
[気のせいだろう、と思いたい気持ちと
美しく成長してくれてうれしい気持ちと
両方を抱えながら、
血をいれすぎてキツいブラックコーヒーに砂糖を混ぜた。]
(22) 2019/10/08(Tue) 13時半頃
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[口が大きいからか図体が大きいからか、
食べ終わるスピードは娘よりずっと早い。
皿をまとめて食卓を立とうとして、
「そうだ」とセイルズは独り言ちる。]
近々、ミルフィにはお使いを頼もうと思うんだ。
僕以外の吸血鬼に会ってお茶をしてくるだけだけどね。
[定期健診の事をつまびらかにミルフィに話した事はないが
国から降りてくる勤めだ。
きっとどこかの本、あるいは学校で知りえているだろう。
眷属の遣いのことを。
皿をキッチンの流しに置いてから、
セイルズは封をした手紙を鞄にいれて、
コートを羽織り歩き出す。]
(23) 2019/10/08(Tue) 13時半頃
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――さあ、わが娘よ。
君の父親は遅刻する生徒には厳しいぞ。
[レポートが10は出るかもね、と茶化しながら
彼女の今朝の授業が歴史だったか
他のものだったかはさておき
セイルズ・ウォルフォードは家を出て歩き出した。**]
(24) 2019/10/08(Tue) 13時半頃
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[「吸血鬼」という言葉を彼女の前で口にするのは
いつぶりだろうか。
――もしかすると初めて、かもしれない。
セイルズは不思議そうに瞬いたミルフィに
答えるように口を開く。]
クチキ アオさん という――
東洋から来た方のところに行ってほしいんだ。
翻訳家の方で、
僕は幾らか彼の翻訳を読んだことがあったと思う。
瑞々しい訳だった。
リビングの本棚にも多分彼の翻訳したものがあるよ
……怖いかい？
(74) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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[セイルズは首を傾げてみせた。
依存度を測るための定期健診。
娘が不安なように、父親もまたそれに不安を感じていた。
毎回立ち寄ってお茶をしてくれていた眷族が
ふっと姿を見せなくなった――と思いきや
新聞の片隅、心中事件を起こしたものとして
名前だけ挨拶に来ることもあった。
妻も最初の頃は嬉しそうに行っていたが
次第に、「そんなことしなくていいじゃない」と
使いを拒むようになっていった。
依存が深まるにつれてそうなるのだというが
願わくば、ミルフィは長く、
”お遣い”を楽しんでほしいものだと思う。]
(75) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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（ きれいごとだ。……わかっているよ、クラリッサ。）
(76) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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[ふっと伏せた目を上げる。
「うん」と肯定と共に、
愛らしい文句めいた言葉が飛んでくるので、
セイルズは噴き出した。>>38
”まだまだ子供だなあ。”
笑いに混ざる吐息には、そんな色が混ざっている。]
おやおや。
ミルフィ。僕の愛らしい子。
ナンパされてもいいけど、
結婚式の招待状くらいはくれるんだろうね？
[一夜の過ちとか遊びは駄目だぞ、と笑って嗜めて、
もしも吸血鬼と他の吸血鬼の眷属が結ばれることがあれば
吸血鬼の方は苦労するのだろうなあと
くだらない思考実験をする。]
(77) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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[何せ、他の吸血鬼の血に感染した眷属の血は
劇物に等しい、と言う。
依存の病にしても、血の穢れにしても
吸血鬼と眷属というのは
本当に同族で群れるのに向いていない。]
(78) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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[そんな事を考えながら、セイルズは朝食を片付け
娘と同じ行き先へと歩きだす。>>39>>40
むしろミルフィを置いていく。]
学問とは探究のためにあるもの。
その前段階で立ち止まっているようじゃあ
僕の生徒は名乗れないぞ、ミルフィ君。
[何せ百年単位で学者をやっているものだから
普段物腰は柔らかくとも、
真面目さお固さは折り紙つきである。
ミルフィが10を越えたころ、
次第にセイルズは今のように少しだけ意地悪になってきた。
きっと”可愛くない”娘にもそれは受け継がれている。
いつもどおりのやりとりを交わして>>41
あわてて口に朝食をねじこんだミルフィが角を曲がれば
セイルズはゆっくりした歩調で彼女を待っている。]
(79) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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そんなに慌てるなら、
毎朝ちゃあんと起きればいいのに。
[片眉をあげてそう告げてから、
セイルズは丁度やってきたバスに乗り込んだ。
無数の人間たちの中にまぎれる吸血鬼。
食べ物も違うのに人間の顔をして生きる自身を
おかしな生き物だ、と思うことには慣れた。]
(80) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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[リンディン警察のパトカーが対向車線に見え
乗客ともども訝しげな様子で窓の外を見る。
――――事故ですって。
――――車に誰か轢かれた？
そういう乗客たちの言葉を耳にしては
遠ざかる赤い光を凝視して、
先ほどまでにこにこ笑っていた顔を
ほんのわずかに蒼ざめさせた。
よくある話だ。
セイルズは小さくため息をついて首を横に振ると
ミルフィと同じバス停で降りる。
講義のための教室に向かいながら、
途中で別れたか、進行方向は同じか
いずれにせよ、娘に心配そうにこう投げかけただろう。]
(85) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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お遣い、ちゃんと気をつけていくんだよ。
[それはまるで――――
――まるで、初めて買い物にいく少女が
轢かれないか心配でもするように。*]
(86) 2019/10/08(Tue) 22時頃
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そういや毒占欲がチトフくんぽいなって思って勝手に聞いています。
娘が今日もかわいい
(-25) 2019/10/08(Tue) 23時半頃
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目覚めのキスが欲しいほどお姫様じゃないだろう？
[肩を竦めて軽口に軽口を返す。
こうしていると、妻と過ごしていた時を思い出してしまう。
くだらないことで口を尖らせあって
言葉の裏で信頼を、親愛を、示していたあの頃のことを。
クラリッサに似てきたミルフィの後ろ頭をちらりと見て
ふいふいと首を横に振る吸血鬼教授の心中を
きっと誰も知らない。>>114]
(145) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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[目を射る赤色灯が雨を思い出させる。
袖を握る感触に瞬いて、
セイルズは視線を落とし、ミルフィの細い指を見る。]
ミルフィ…………
[手が伸びる前に車内アナウンスが次の停留所を指し示し
セイルズは我に返って
「大丈夫だよ」という言葉だけ噛み潰した。
もう、19歳だ。立派なレディだ。
ミルフィの成長限界がどこにあるのか、
セイルズは知らないが、もはや子供ではない。
結婚したいというのであれば
それを見送ってやらねばならないし
辛い事もある程度は1人で耐えるだけの力はあってほしい。
ひとの親としてそう思うのに、
惜しむ心が、いつまでも後を引いた。]
(146) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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父親だから、仕方ないだろう？
僕にとっちゃあいつまでも子供だよ。
[ほんの少し、少しだけむっとした様子で>>116
セイルズは少し前まで「大人になった」と思っていた娘を
子ども扱いする。
自分の矛盾に小さく肩をすくめてから、
近づいてきている彼女の友人>>120に気がつき
シューマッハ社の革靴を鳴らして踵を返した。]
(147) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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[研究室に立ち寄る。
白薔薇が枯れていないかを確認してから
授業用のテキストを持ち、出て行こうとして
古い名簿に挟まれた一つの新聞記事を見る。
20数年前の記事だ。]
(148) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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『キング・ストリートで事故 ――5名が死傷
XX日20時頃、キング・ストリートで20代の若い女性を含めた4名が自動車に跳ねられ死亡。運転手も意識不明の重態。”車両が1人の女性を跳ね、動転した運転手がはずみで他の通行者も巻き込んだ”との証言が得られている。当時あたりは雨が降っており……』
(149) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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[被害者の実名に目を滑らせる前に、
セイルズは名簿を閉じる。]
[頬をべたつく甘い匂いが這った。
苺ジャムにも似た質感。塊。
おいしいでしょう？
――そうわらった妻の顔が忘れられない。]
(150) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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("You'll never ever, never ever,
never be happy without me !)
(151) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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[記憶の中の妻の顔がミルフィのそれと重なる。
首を横に振った。
セイルズは血の気が引いた頬をいくらか己で叩いてから、
大学に入りたての生徒たちが待つ教室へ向かった。]
(152) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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―― 講義 ――
[板書はそこそこに、
プリント中心で講義を進める吸血鬼教授の授業は、
ノートを文字で埋めなくて良いので楽だ、という声がある。
その代わり――レポートはかなりの量を誇っているが。]
(153) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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――このように、帝国の皇帝たちというのは
単なる世襲でもなく僭主でもなく、
信任された代表者として存在した。
今の国家と少し似ているね。
だが当時は暗君に対してもっと辛らつだった。
一切の存在を無かったこととして
遺したあらゆる痕跡を抹消する――
ダムナティオ・メモリアエ、記憶の破壊、と言ってね。
貨幣から銅像まで、
全て壊されたり削り取られた皇帝もいたんだ。
(154) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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――……今日はそうして歴史から葬られた皇帝の
”名前を削られた”硬貨を持ってきました。
前から回していくから、見てみて欲しい。
おっと、それなりに貴重だからなくさないでおくれよ。
[セイルズはそう言って両端の生徒に硬貨を手渡す。
青色の錆びた硬貨は兵士の横顔が刻まれている。
その周囲にあるはずの名前は、削り取られている。]
(155) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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共同統治を行っていた皇帝なんだが
権力に溺れてね。
家族――姉妹、母、娘を娶っただとか
苛烈な信者がいた、だとか
吸血鬼だったという話まである。
現物はないが、当時の彼の家族を描いた肖像画は
彼だけが削り落とされている
――プリントに印刷したようにね。
[授業の始まる前に生徒たちに渡したプリントを示しては、
セイルズは「余談はこれくらいにして」と言葉を続ける。]
(156) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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さて、
決して磐石の地位を築いていたとはいえない彼らだが
歴史に暗君がいるならば名君も必ずいる。
長話で眠くなってきただろうから
初歩的なことに立ち返ろう。
賢帝として有名な五人を当ててもらおうか――
[そう言ってセイルズはちらりと教室内を見渡す。
ミルフィと目が合うことはあったか、なかったか
目が合ったものから答えを言わされていったことだろう**]
(157) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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外国の大学授業のことがよくわからないのでほぼ実体験なんですが許して欲しい
(-40) 2019/10/09(Wed) 00時半頃
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[歴史の授業というのは眠いものなのだろうか。
随分昔に卒業した吸血鬼も
歴史の授業は少し眠そうに見えた。
そういえば、自分のところに来るのは彼の眷属だったな、と
ちら、とそんなことを考えていたら
ぱちぱちと瞬きを繰り返し眠そうなミルフィと目が合った。
彼女に回答を促す。]
(248) 2019/10/09(Wed) 13時半頃
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