261 エイプリル・トフィーの融解点
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あれ？ めっずらしい。
［村長の家の近くを通った時、
思わずそう言葉を零した。］
(25) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［なぜなら村長がテレビを見ていたからだ。
この村にはここにしかないテレビだ。
他の村人はラジオは持っているけど、
テレビは持っていないから。
しかもなにやら表情が深刻だ。
なんだ？と思ったけど、
話しかけたら怒られそうな雰囲気で。
思わず黙って通り過ぎてしまった。］
(26) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［後から思い返す。
あの時に声をかけていたら。
テレビを覗いていたら。
心の準備くらいできてたのかもしれないって。
そう、それから数日が経ち、
あの郵便物が俺の所へと向かってきたのだ。］
(27) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［その日も俺は、
いつもと同じ毎日を過ごしていた。
だけども村長に呼び出され、
集会場へとたどり着くと
村の大人のほとんどがそこにいた。
なんだなんだ、と大人と混じって
座ろうとしたけれど、］
「お前はこっちだ」
［そう村長に言われ、
戸惑いながらも皆より一歩前に出て、座る。］
(28) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［正座をしながら背中に視線を感じる。
他の村人も何が何だかという様子だった。
その中で、村長の娘のレベッカだけは、
ギラギラとしたキツい視線を向けてくる。
（本当に、なんなんだ。）
内心溜息をつく。
別に何かをやらかした覚えもないし、
婚約者の発表なら前に出るのは俺だけではないはずだ。
しかし、困惑した俺の目の前で、
村長が行った話は
その困惑に拍車をかける事しかできなかった。］
(29) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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… は？
［何が、どうして、なんだって？
俺が疑問を言葉にするよりも早く、］
「どうして！？」
［そんな甲高い声が辺りに響いた。
レベッカだった。］
「どうしてあんたなの！？」
(30) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［俺は知っている。
レベッカが中学の時、
村の外の男と付き合っていた事を。
レベッカがこの村を出て行きたがっていた事を。
こんな村なんて、
なくなればいいのに。
そうこぼしていた事を。］
(31) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［レベッカの問いに
俺は返す言葉を知らなかったけれど、
そのまま俺を殴りそうな勢いだったから、
周りの大人が羽交い絞めで止めてくれた。
彼女が落ち着くと、
次は俺の反応が伺われる。］
俺は、…
俺は、この村と一緒に、
死にたい。
(32) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［その言葉に、
またレベッカがぎりっと睨んできて、
周囲の大人がざわついた。
村長は値踏みするようにこちらを見て、
その長い白い髭を撫でつけて、そして───、］
「 "神様"に、お会いしてこよう 」
［その言葉に全員が、レベッカまでもが閉口する。］
.
.
.
(33) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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［山から音楽が聞こえる。
俺は帰りを待つしかできない。
だって俺は、神使ではないのだから。］*
(34) 2019/03/25(Mon) 18時半頃
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[絵本の中、描かれた星空を探しに行こう。
そういって笑ったあの日の君は、
まさしく俺の一番星だった。
ずっと、きみに付いている嘘がある。
きっときみは、気付いているんだろう。
あの日のことを、全て憶えていることを。
ふたりで逃げ出した、あの夜を。]
(35) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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[どれくらいそうしていたのだろう。
郵便物を受け取りにいっていた
ニコラスに声をかけられるまで、
テレビの前から動けずにいた。]
「 フェルゼ、君宛に手紙。 」
…… ありがとう、
ニコラス、今 ニュースで、
「 知ってる。どこもその話で持ちきり。 」
[言葉にしようとすれば存外、
馬鹿馬鹿しく感じるものだ。
世界が終わる、なんて。幼いこどもの戯言のよう。]
(36) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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[会話をしながら、受け取った白い封筒を見やる。
フェルディナント・フォン・プロイセン、
住所は書いて無く、
名前だけ綴られたそれに軽く顔を顰めながら。]
（ 嗚呼、嫌だ。 ）
[その名前は、あの日々を否応なく思い起こさせる。
垂らした蝋の上に押された王家の印。
乱雑に封を切る。何で今更、手紙なんか、]
(37) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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………… 、
『 ―― 帝位継承権2位、
フェルディナント・フォン・プロイセン。
当家からは、貴方が、
…… 選ばれました。 』 ？
[ふたりで手紙に眸を落としながら、
断片的に読み上げる。
隣でニコラスが息を呑むのがわかった。
ラヂオが垂れ流した音が、突然現実になった様な。]
(38) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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[上手く思考が纏まらない、
なんで俺なんかが選ばれるんだ。
どうして、ニコラスじゃなくて、俺が。]
「 …… フェルゼは、どうしたい？
時間はまだあるから、ゆっくり考えよう？ 」
…… ん、
[小さく頷く。手紙を破り捨てることは出来なくて。
ランチの仕込みをやめて、
ドアに臨時休業の紙を貼る。
こんな日だから、どうせ客なんて来ないだろう。
動けない俺の代わりに、
彼が作ってくれたご飯を口に運んだ。]
(39) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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[何気ない、幸せな日々の一ページの筈なのに。
日常の終わり、終わりのはじまり。
音声を垂れ流すテレビは、
壊れた様に同じ文章を繰り返していた。*]
(40) 2019/03/25(Mon) 19時半頃
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[ 先の災害が無ければ何の音かわからなかっただろう。
その耳障りなサイレン>>#0が目覚ましになり、
ベッドスプリングを軋ませる。
蜘蛛の住処だったポストから引き抜いた、
見覚えのない封筒を土間に放り出し、
引き戸に確りと鍵を掛けた。 ]
(41) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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[ 崩落を懸念した裏の崖は素知らぬ様子で
痛ましい傷跡を残したままにしていて、
底のない暗闇に安堵の息が漏れた。
春の陽気も届かない湿りを帯びたままの土に
そっといとしく掌を押し当ててから
体を降ろして頬を添え、目を閉じる。 ]
(42) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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……、すきだ……。
[ 言葉にしたところで理解はできないくせに、
言葉にしなければやってられない気がした。
理解も出来なければ納得も出来ないんだから、
欲してもいない幸福のように身を放り出した。
投げ出せばよかった。 ]
(43) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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[ ――人との関りを断った山の奥で、
投げ出すつもりで命を運んだ崖の上で、
足を折った老人を拾ったのが運命だった。
意図せずも命の恩人となってしまい、
老人が死んでからも家を離れられずにいたのは
その人の整えた庭があまりに美しかったからだ。
空を拾いつくさんと広がった力強い松の枝と、
雨風に晒されても大きなままの岩と、
寄り添うように並んだ菖蒲の花々が。 ]
*
(44) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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[ 染み付いた希死念慮が染み付いた手を
救おうとしたシェルターの
采配が馬鹿らしくてけらけら笑った。
裏にある桜の木は、今年はあまり
きれいに咲かなかったようだ。 ]＊
(45) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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［自習、と素っ気ない文字が黒板に書かれている。
入学式から2週間、登校するクラスメイト達は1人、また1人と減っていった。
生徒だけでなく、大半の教師達も学校へ来なくなった。
今ではクラスの大半が欠席し、授業のほとんどを自習で過ごしている。
それは舟尻高校だけじゃない。どこの教育機関でも同じ状態だった。
そんな中、凪はいつもと変わらずに参考書の問題を読み進めている。
凪とは中学の頃に知り合った。頑固な性格で、敵ばかりが多かった気がする。野球部で後輩いびりをしていたリーダー格の先輩に噛み付いて、喧嘩になったことがあった。論破された先輩がバットを振りかざしても、瞬き一つしなかった。これと決めたら絶対に曲げない意思。凪には、そういう強さがある］
「何見てんのよ」
「いや、凪らしいなって」
「学生の本分でしょ」
(46) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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山師 グスタフは、メモを貼った。
2019/03/25(Mon) 23時半頃
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［ふと、隣のクラスからイケソーがやってきた］
「お前ら、屋上行くぞ」
「屋上？」
「なんで」
「屋上は青春の特権だぞ」
「どういうことよ」
「どうせ暇だろ」
「でも、空いてないよ。鍵かかってるし」
「空いてないんじゃねえ。開けるんだよ」
［と、イケソーは自慢気に銀色の鍵をチラつかせた］
(47) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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［屋上から空を見上げると、透き通った青が一面に広がっていた。
それから、僕たちは屋上のコンクリートの上に寝そべった。
イケソーは携帯をポケットから取り出して］
「おい、写真撮るぞ」
「ここで？」
「映えるだろ」
［吸い込まれるような空の下、屋上で授業をサボって寝そべっている。
ベタすぎて、いくら何でも出来過ぎだ。
それでも、こんな異常事態だからこそ、何だか許されるような気がした］
(48) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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「封筒が配られてるらしいぜ。世界中で」
「例のシェルター？」
「選ばれた人間の元に届くんだと。ほら、アメリカで歌手の有名人が話題になってたじゃん」
「ねえ、やめないその話題」
「…そうだな。俺、高校卒業したら世界中を旅したいんだ」
「なに夢語ってんのよ」
「お前が話題変えろって言ったんだろ」
「だから新聞屋でバイトしてたのか」
「資金稼ぎにな。で、旅の途中で世界中の人とキャッチボールする」
「なにそれ」
「旅した人はいても、キャッチボールした奴はいねえだろ」
「まずどこから行くの？」
「フランス」
「フランス？ なんで」
「パンくいてえし」
［やっぱり、イケソーは馬鹿だ］
(49) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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「凪は？」
「え、これ私も言うの？ 嫌よ」
「なんだよ、ケチ」
「アンタには言われたくない」
「僕も聞きたい」
「だって、あんまり話したことないし」
「話してよ。この機会だし」
「え〜…でも…」
「お前、こうしている間にもどんどんハードル上がっていくからな」
「あ〜、もう！ …お、お母さんになりたいの」
「子供が欲しいってこと？」
「…小さい子供とか好きだし。それに、ちゃんとした母親の下で育ってないから、自分の子供をそんな目に遭わせたくはないと思って…ちょっと、茶化しなさいよ」
「いや、すごくいいじゃん」
「キャッチボールとか言ってたの、なんか、すげー恥ずかしくなってきた」
「やめてよ！ 私まで恥ずかしくなるから！」
(50) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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「コタローは？」
「え、僕？」
「絶対言いなさいよ」
「いや、夢とか無いし」
「つまらねえ奴だな〜お前は」
［強いて言うなら。
僕はこのまま、この日常が続いて欲しいという夢がある。
イケソーがいて、凪がいれば、それでいい。
何も変わらないでいい。今のままでいい。
さようならなんて言いたくない。その気になればいつだって会える。そんな関係のままでいたい。
そして、僕の小さな淡い願いは、たった一枚の封筒でぶち壊しにされた］
(51) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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[ カツン―――
朝食の席、いつものように流していたテレビ。
笑顔が可愛いと評判のアナウンサーの顔は
いつもよりも白く見えた。
硬い音の出所へと顔を向けると
いつも仏頂面の父がぽかんと口を開けていた。
手元には一本だけになった箸。
片割れはフローリングの床で転がっている。]
(52) 2019/03/25(Mon) 23時半頃
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「やだわ、お父さんったら、
真に受けてしまって。」
[きっと悪い冗談よ、と
笑いながら言う母の顔は
テレビの中の彼女よりも下手くそな笑みだった。
逃げる様に隣のチャンネル、
また次のチャンネルと変えていっても
流れるニュースは人を変えただけで
最初に見たものの焼き直し染みていた。
結局最初のチャンネルに戻した母は
テレビのリモコンを取り落として震えていた。
落ちたリモコンは箸よりも鈍い音を立てる。]
(53) 2019/03/26(Tue) 00時頃
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「やだぁ！ 遅刻する！！」
[テレビの音だけが響くリビングに足された音は
聞き慣れている筈なのに酷く場違いで。
昨晩は随分遅くに帰ってきたその顔は
化粧を落とさずに寝たらしく
目元のシャドウがぼやけ伸びていた。]
「恵梨花も化粧したら？ 顔色悪いよ。
って、お母さんどしたの？」
[隣に腰掛けながら告げられた言葉に
そっと頬に掌を押し当てる。
触れた肌は暖房の甲斐なくひんやりと冷えていた。]
(54) 2019/03/26(Tue) 00時頃
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